INDICE RESISTAN TODA TENTACIÓN DEL DIABLO. MIREMOS HACIA ADELANTE CON LA MIRA DE LA FE Élder Merrill J. Bateman De la Presidencia de los Setenta

Transcripción

1 CHARLA FOGONERA del SEI para los jóvenes adultos 2006

2 INDICE RESISTAN TODA TENTACIÓN DEL DIABLO Por el élder W. Rolfe Kerr Del Primer Quórum de los Setentas Charla fogonera del SEI para Jóvenes Adultos Solteros 5 de febrero del 2006 Universidad de Brigham Young MIREMOS HACIA ADELANTE CON LA MIRA DE LA FE Élder Merrill J. Bateman De la Presidencia de los Setenta Charla fogonera del SEI para jóvenes adultos 5 de marzo de 2006 Universidad Brigham Young COMIENZOS Presidente James E. Faust Segundo Consejero de la Primera Presidencia Charla fogonera del SEI para jóvenes adultos 7 de mayo de 2006 Instituto de Religión de la Universidad de Utah DONES DEL ESPÍRITU PARA TIEMPOS DIFÍCILES Élder Henry B. Eyring del Quórum de los Doce Apóstoles Charla fogonera del Sistema Educativo de la Iglesia para jóvenes adultos 10 de septiembre de 2006 Universidad Brigham Young FE Y OBRAS EN UN MUNDO SECULAR Obispo Keith B. McMullin Segundo Consejero del Obispado Presidente Charla Fogonera del SEI para Jóvenes Adultos 5 de noviembre de 2006 Universidad Brigham Young 1

3 RESISTAN TODA TENTACIÓN DEL DIABLO Por el élder W. Rolfe Kerr Del Primer Quórum de los Setentas Charla fogonera del SEI para Jóvenes Adultos Solteros 5 de febrero del 2006 Universidad de Brigham Young Se han congregado aquí, en este recinto de la Universidad de Brigham Young y en muchos otros lugares del mundo para escuchar al élder M. Russell Ballard del Quórum de los Doce Apóstoles. Lamento decepcionarlos, pero al élder Ballard le fue imposible estar hoy aquí con ustedes, me siento honrado de que me hayan pedido que lo reemplazara. El deseo de él era estar aquí y les puedo asegurar que yo deseaba lo mismo. Otra vez, me siento honrado de tener que sustituirlo. Hace exactamente 50 años atrás, me hallaba en el medio del océano a bordo de un enorme y bello trasatlántico que se acercaba a los muelles de Southampton, Inglaterra. Estaba por comenzar mi servicio como misionero en la Misión Británica. En ese tiempo los misioneros aún viajaban a las misiones en el extranjero por mar, en vez de hacerlo por aire. Creo que Orville y Wilbur Wright habían hecho su primer vuelo para ese entonces, pero aún así fue mucho tiempo atrás. Quiero que sepan que me encantó mi misión. Significó mucho para mí entonces y ha continuado a través de los años siendo el símbolo de muchas cosas buenas en esta vida. La solidez de mi testimonio fue unas de las mayores bendiciones de mi misión. Tenía lo que consideraba era un fuerte testimonio antes de ser llamado a servir, pero el enseñar y testificar de la verdad divina hizo que ese testimonio creciera en mi corazón y en mi alma de tal modo que me mantuviera a través de cualquier prueba o desafío. No sé qué haría sin el Evangelio. Siempre estaré agradecido por mi misión, por mi testimonio y por el escudo protector que he sentido gracias a mi fe en el Salvador. Ese escudo de fe ha sido una protección moral y espiritual a través de los años. La fe en Jesucristo es nuestra mejor defensa en contra de la tentación Esto me lleva a la idea central de lo que me gustaría compartir con ustedes esta noche. En el Libro de Mormón leemos el consejo y la instrucción de Alma a su hijo Helamán. Entre otras cosas le amonestó a Helamán: inculca en [este pueblo] un odio perpetuo contra el pecado y la iniquidad. Le instó, predícales el arrepentimiento y la fe en el Señor Jesucristo. Y ahora escuchen estas palabras, Alma dijo: enséñales a resistir toda tentación del diablo, con su fe en el Señor Jesucristo (Alma 37:32 33). Pueden ver y sentir el significado y el poder en esas palabras, para ustedes o mejor dicho para todos nosotros? Alma prosiguió su instrucción a Helamán diciendo: Enséñales a no cansarse nunca de las buenas obras, sino a ser mansos y humildes de corazón; porque éstos hallarán descanso para sus almas. Oh recuerda, hijo mío, y aprende sabiduría en tu juventud; sí, aprende en tu juventud a guardar los mandamientos de Dios!... Consulta al Señor en todos tus hechos, y él te dirigirá para bien (Alma 37: 34 37). Este es un consejo maravilloso y apropiado para todos nosotros, jóvenes y adultos. La mejor y más segura defensa que tenemos contra las tentaciones del diablo es en nuestra fe en Cristo, nuestra fe en Su gran sacrificio expiatorio, nuestra fe y testimonio del Evangelio de Jesucristo. Con fe y un testimonio firme y consciente en su lugar, los dardos de fuego del maligno no podrán traspasar sus almas. Recalco la importancia de tener fe y un testimonio, no sólo firme en su lugar, sino también de manera consciente. Si piensan conscientemente en el Salvador, no permitirán que las tentaciones los dominen. Más importante aún, si tienen al Salvador y su firme y consciente en Él en la 2

4 mente y en el corazón, ni siquiera se permitirán a sí mismos estar en situaciones tentadoras. Dicho de otro modo; dejen que su fe en Cristo los proteja de la influencia del diablo. En caso de necesidad, dejen que su fe en Cristo genere en su vida una experiencia como la de José. Recuerden a José, el que fue vendido para Egipto y se convirtió en un siervo favorecido de Potifar, el capitán de la guardia del faraón. La esposa de Potifar tenía intenciones impuras hacia José, pero éste se negó y la rechazó de inmediato y rotundamente diciendo: Cómo, pues, haría yo este grande mal, y pecaría contra Dios?. Ella siguió adelante con sus intenciones y las Escrituras nos dicen que José huyó y salió, él pudo salir de esa situación tentadora. Resistió la tentación del diablo gracias a su fe en el Señor Jesucristo. (Véase Génesis 39: 7 12.) A los niños en las escuelas primarias de todo el mundo se les enseñan tres elementos básicos y esenciales para el aprendizaje: leer, escribir y aritmética. Todos hemos aprendido a leer, a escribir y a resolver problemas matemáticos sencillos. Cuando pienso en las doctrinas básicas y esenciales que sostienen mi fe, pienso en los tres elementos básicos y esenciales: la resurrección, la revelación y la restauración. En ellas aprendemos todo lo que el Señor desea que nosotros compartamos con el mundo, aprendemos acerca del Salvador Jesucristo y de Su Expiación y sobre cómo el Señor se comunica con nosotros por medio de Sus siervos escogidos. También aprendemos del profeta José Smith y de la restauración del Evangelio. Aunque no incluyen todas las maravillosas y esclarecedoras doctrinas del Evangelio, en ellas encontramos la base de una fe que puede fortalecernos para resistir toda tentación del diablo. Se escribieron libros acerca de la Resurrección, la revelación y la Restauración. Obviamente, sólo podré mencionar ligeramente cada uno de ellos en esta noche. Piensen conmigo y visualicen tener estas verdades doctrinales muy firmes y conscientes en sus mentes y corazones de modo que les dé esa defensa segura contra el diablo. La resurrección La doctrina de la resurrección es tan antigua como la fundación del mundo. Ésta fue y es una parte esencial del plan de felicidad de nuestro Padre Celestial. El Señor enseñó a Moisés sobre su plan, incluyendo la Creación, la Caída de Adán y la Expiación. Entre muchas otras cosas, le dijo: Porque, he aquí, ésta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre (Moisés 1:39). Era parte del plan que el hombre fuera redimido de la Caída mediante el sacrificio expiatorio del Salvador Jesucristo. A través de la Caída de Adán vino la muerte física y espiritual, no sólo para Adán y Eva, sino para toda la humanidad. Mediante la Expiación de Jesucristo se recibió la promesa de la resurrección para todos los que han vivido o vivan sobre la Tierra. El apóstol Pablo escribió: Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho. Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados (1 Corintios 15:20 22). La muerte física, como ya sabemos, es la separación del espíritu del cuerpo. La muerte espiritual es la separación de nuestros espíritus de la presencia de Dios por causa de nuestros pecados. El don de la Resurrección dado por el Salvador quita los efectos de la muerte física. Todos vamos a resucitar. Por lo tanto, el hombre recibe la inmortalidad como un regalo gratuito e incondicional mediante la gracia de Cristo. La inmortalidad es vivir eternamente, mientras que la vida eterna es vivir eternamente en la presencia de Dios. El lograr la vida eterna y vencer los efectos de la muerte espiritual también es un don de Cristo, pero este don está sujeto a condiciones, requiere fidelidad y obediencia por nuestra parte. El élder Neal A. Maxwell dijo: La gloriosa expiación de Jesús es el acto central de toda la historia humana! Nos proporciona la resurrección universal; hace posible el arrepentimiento personal y nuestro perdón. Cristo nos dio de forma gratuita un plan enorme y magnífico: la resurrección universal. Sin embargo, Su ofrecimiento del don mayor de la vida eterna sí es condicional. Él establece los requisitos que debemos llenar a fin de recibir ese gran don ( El testificar de la grande y gloriosa Expiación, Liahona, abril de 2002, págs. 7 13). El presidente Joseph Fielding Smith dijo: La expiación de Jesucristo es de una doble naturaleza, 3

5 por ella todos los hombres son redimidos de la muerte física y de la tumba, y se levantarán en la resurrección a la inmortalidad del alma. Y luego, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio, el hombre recibirá la remisión de sus pecados a través de la sangre de Cristo, y heredará la exaltación en el reino de Dios, lo cual es vida eterna (Joseph Fielding Smith, Doctrina de salvación, tomo I, pág. 118). Las personas que han sufrido heridas atroces o aquellos que nacieron con discapacidades o con impedimentos son confortados en las maravillosas promesas de la Resurrección. Escuchen estas palabras de consuelo del Libro de Mormón: Ahora bien, hay una muerte que se llama la muerte temporal; y la muerte de Cristo desatará las ligaduras de esta muerte temporal, de modo que todos se levantarán de esta muerte. El espíritu y el cuerpo serán reunidos otra vez en su perfecta forma; los miembros así como las coyunturas serán restaurados a su propia forma (Alma 11:42 43). sí, y todo miembro y coyuntura serán restablecidos a su cuerpo; sí, ni un cabello de la cabeza se perderá, sino que todo será restablecido a su propia y perfecta forma (Alma 40:23). la expiación lleva a efecto la resurrección de los muertos; y la resurrección de los muertos lleva a los hombres de regreso a la presencia de Dios; y así son restaurados a su presencia Y de este modo realiza Dios sus grandes y eternos propósitos, que fueron preparados desde la fundación del mundo. Y así se realiza la salvación y la redención de los hombres (Alma 42:23, 26). Al describir las bendiciones que se reciben por medio de la Resurrección, el presidente Joseph Fielding Smith dijo que, La resurrección salva al hombre de las garras del diablo. La inmortalidad del alma es el don de Dios mediante la muerte y resurrección de Su Hijo Jesucristo. Si el Salvador no hubiera muerto por el mundo, el hombre habría permanecido en sus pecados. No podría haber resurrección de entre los muertos y el cuerpo físico habría bajado a la tumba sin redención, en tanto que el espíritu habría quedado sujeto al diablo y a sus ángeles eternamente (Joseph Fielding Smith, Doctrina de Salvación, tomo II, pág. 266). La resurrección no sólo nos salva del diablo en las eternidades, sino que nuestra fe firme y consciente en el Salvador y Su sacrificio expiatorio puede salvarnos del diablo en nuestro diario vivir. Les pregunto si esto les ayuda a entender la conexión que hay entre la doctrina de la Resurrección y el consejo que hallamos en las Escrituras respecto a...resistir toda tentación del diablo con [nuestra] fe en el Señor Jesucristo. Hace varios años una jovencita muy agradable acudió a mí como su presidente de estaca. Tenía problemas con ciertos desafíos a los que se afrontaba en ese entonces. Ella dijo: Presidente Kerr, es difícil ser un Santo de los Últimos Días. Analizamos los motivos que tenía para sentirse así, nuestra conversación derivó de manera natural en el Salvador y Su padecimiento por cada uno de nosotros. Hablamos de Su Resurrección y de las repercusiones en nuestra vida así como en las eternidades. Luego hablamos de la explicación que el Salvador dio a varios de Sus seguidores sobre lo que se esperaba de ellos como discípulos. Leemos en las Escrituras que algunos creyeron que las exigencias de ser Su discípulo eran difíciles y se volvieron atrás, y ya no andaban con Él (véase Juan 6:66). La joven hermana permaneció sentada en silencio, pensativa por un momento, luego, con lágrimas en los ojos dijo: Oh, yo no podría hacer algo así. Cuando le sugerí que había más de una manera de darle la espalda al Salvador, pareció encendérsele una luz en su mente y en su corazón. Entonces ella dijo: Ahora entiendo que si amo de verdad a mi Salvador y lo guardo en mi mente y en mi corazón, no puedo violar Su confianza. Luego agregó: Deseo cambiar lo que dije al comienzo de nuestra conversación. Ahora sé que lo difícil sería no ser un Santo de los Últimos Días. Revelación continua Pasemos ahora a la doctrina de la revelación continua y divina. El Señor dijo: Y además, os daré una norma en todas las cosas, para que no seáis engañados; porque Satanás anda por la tierra engañando a las naciones (D. y C. 52:14). Un elemento esencial en la norma en todas las cosas del Señor es la certeza de que tenemos profetas vivientes, videntes y reveladores que reciben revelación divina para la guía y la dirección de la Iglesia en la actualidad. La revelación e inspiración 4

6 personal está al alcance de cada uno de nosotros por medio del Espíritu Santo, pero no me refiero a este tipo de revelación, estoy hablando de la revelación por medio de los profetas vivientes para la Iglesia y en beneficio de ella. Mientras servía en la Misión Británica, fui bendecido con la oportunidad de enseñar a personas que amaban la Biblia y confiaban plenamente en su mensaje divino. Al enseñar la doctrina de la revelación continua, muchos reaccionaban con gozo y asombro; gozo por la idea de que Dios hablara de nuevo a profetas escogidos por Él, pero asombro porque no se les había enseñado este principio en sus propias iglesias. Aprendieron que la revelación continua no era sólo la fuente de verdad divina, sino la fuente principal de las Escrituras. El reconocer y aceptar las nuevas verdades reveladas como escritura preocupaba a los que creían que la Biblia era la única fuente de toda palabra de Dios. Aunque los sinceros de corazón aceptaron que la doctrina de la revelación continua estaba de acuerdo con el modelo bíblico en el que creían, pero que no habían entendido plenamente. El élder Mark E. Petersen, que sirvió por muchos años como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, describió la importancia de la revelación para la Iglesia cuando dijo: Es señal infalible de la Iglesia verdadera el que haya en ella profetas vivientes, escogidos por la divinidad, que reciben revelación actual de Dios, y cuyos registros se convierten en nueva escritura. Es señal infalible de la Iglesia verdadera, el hecho de que ésta produzca escritura nueva y adicional escritura, la cual surja de la ministración de dichos profetas. Este inmutable sistema de Dios, se ha manifestado claramente en Su relación con Su pueblo desde el principio ( La evidencia de las cosas que no se ven, Liahona, agosto de 1978, págs ). El Señor revela Su voluntad a Sus profetas, videntes y reveladores escogidos. Cuando el Señor indica a sus corazones que enseñen lo que recibieron, las personas son bendecidas con conocimiento divino comunicado por medio de esas revelaciones. La verdad revelada se registra y en el tiempo del Señor y en Su infinita sabiduría, algunas de las revelaciones pueden agregarse formalmente al canon de las Escrituras. La doctrina de la revelación continua, trae como resultado nuevas escrituras, es una característica propia de la Restauración. Describe el proceso mismo por el que ocurrió la Restauración. Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas (Amós 3:7). La restauración del Evangelio de Jesucristo fue el resultado de muchas revelaciones del cielo. Estas revelaciones fueron dadas principalmente a un profeta de los últimos días, escogido, preparado y ordenado para ese propósito divino. Nuestro mensaje a todo el mundo es que José Smith es ese profeta escogido; damos testimonio de que Dios ha vuelto a hablar, y aún habla, para revelar Su secreto a Sus siervos, los profetas. Un testimonio de esta verdad constituye un enorme consuelo y nos brinda confianza sin fin en la voz profética que tenemos la bendición de oír y leer con regularidad. Uno de los momentos más destacados de mi misión fue mi propia experiencia con la doctrina de la revelación. Mientras escudriñaba las Escrituras diariamente en mi esfuerzo por prepararme para enseñar a las personas, fui conmovido por la maravilla de las revelaciones antiguas y modernas del Señor. Por naturaleza, no soy una persona que dude, pero disfruto de la búsqueda de evidencias doctrinales y lógicas acerca de las creencias que he recibido por el estudio y por la fe. Por un tiempo mi estudio de las Escrituras estuvo regido por una premisa lógica que había formulado en mi mente. Pensaba que, Si las afirmaciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días acerca de la revelación continua son sólidas, los medios mediante los que el Profeta José Smith y sus sucesores recibieron las revelaciones deben concordar con las revelaciones recibidas por los profetas y apóstoles del Antiguo y Nuevo Testamento Ahora, ustedes pueden entender la premisa? Tenía que saber que había concordancia entre la manera en que fueron recibidas las revelaciones modernas con la manera en que se recibieron las revelaciones antiguas. En esta tarde, el tiempo no me permite describir todo lo que encontré en esa búsqueda y todo lo que sigo encontrando, pero permítanme decirles que las normas del Señor fueron muy claras. Los profetas han recibido revelaciones a través de medios 5

7 concordantes, los cuales se pueden describir o definir con diversa terminología y dividir o agrupar de manera diferente, pero las normas están ahí muy claras. Identifique cinco medios muy específicos por los que se dan las revelaciones a los profetas de Dios. Encontré numerosos ejemplos a través de las Escrituras. Estas normas se encuentran de manera constante en todas las Escrituras, antiguas y modernas. Quizás en otra ocasión pueda hablarles acerca de los cinco medios de revelación y mostrarles como concuerdan las normas entre las Escrituras modernas y antiguas. El conocimiento de esta gloriosa verdad fortaleció mi fe en ese entonces y continúa fortaleciéndola en la actualidad. El saber que tenemos un profeta viviente que recibe revelaciones de Dios del mismo modo que Abraham, Moisés, Isaías, Pedro, Pablo y otros, es un gran consuelo y una enorme seguridad. Cada uno de ustedes debe obtener su propio conocimiento y testimonio de este principio divino; pero también confiar en el testimonio que estoy compartiendo con ustedes en esta noche. Aún ahora ustedes pueden guardar de manera firme y conciente en sus mentes un conocimiento y una convicción de que Dios habla a los profetas vivientes escogidos por Él tal y como lo hacía en la antigüedad. Tener un testimonio de la doctrina de la revelación continua servirá para apuntalar su fe en el Señor Jesucristo y, por lo tanto, fortalecer su determinación de resistir toda tentación del diablo. Cuando se enfrenten a una tentación grave, oblíguense a pensar en el presidente Gordon B. Hinckley. Piensen en él como un profeta, vidente y revelador que recibe revelación directa del Señor para la Iglesia. Piensen en la revelación que recibió sobre la construcción de los templos pequeños en todo el mundo, haciendo así que las bendiciones sagradas del templo estén al alcance de un mayor número de miembros de la Iglesia. Permitan que el pensamiento consciente de un profeta viviente recibiendo revelación actual sobre los sagrados templos los aleje de los momentos de tentación y preserven su dignidad para recibir las sagradas bendiciones del templo. Nosotros también creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios (Artículos de fe, 1: 9). La Restauración del Evangelio Hemos hablado y espero que hayan pensado profundamente, acerca de la Resurrección y de la revelación. Hablemos de la Restauración, nosotros estamos aquí gracias a la Restauración. Mientras que el conocimiento básico de la Resurrección y la revelación se pueden obtener de las Escrituras antiguas, la mayoría de lo que sabemos acerca de esta importante doctrina es el resultado de la Restauración del Evangelio por conducto del profeta José Smith. El mensaje de la Restauración es que Dios vive, que Jesús es el Cristo Viviente, que el Evangelio ha sido restaurado a la tierra en su plenitud, que José Smith fue verdaderamente y es un profeta moderno de Dios, que Gordon B. Hinckley es un profeta viviente actual y que el Libro de Mormón es la palabra de Dios, siendo uno con la Biblia en las manos de Dios ahora y para siempre. No habría habido necesidad de restaurar la verdad sino se hubiera perdido, lo cual ocurrió pocos años después del ministerio terrenal del Salvador. Aquella pérdida de la verdad, conocida como la Gran Apostasía, fue vista y predicha por los profetas del Antiguo y del Nuevo Testamento. El Señor estableció Su Iglesia en toda su pureza y confirió el santo sacerdocio a Sus discípulos. Ahora no es el momento para detallar las causas de la apostasía y la pérdida del sacerdocio, pero hasta el vistazo más superficial a la historia de la religión nos confirmará esta realidad. Amós, un profeta del Antiguo Testamento, profetizó de esta pérdida de la verdad. El dijo: He aquí vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová. E irán errantes de mar a mar; desde el norte hasta el oriente discurrirán buscando palabra de Jehová, y no la hallarán (Amós 8:11 12). No mucho después de la ascensión del Salvador al cielo, Pedro anticipó la Restauración. Dijo así: arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio, y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos 6

8 profetas que han sido desde tiempo antiguo (Hechos 3:19 21). Hablando de la Segunda Venida del Salvador, el apóstol Pablo escribió: Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía (2 Tesalonicenses 2:3). Era sabido que iba a haber una apostasía y una restauración antes de la Segunda Venida. Esas profecías, y muchas otras que no he mencionado, se han cumplido verdaderamente y somos los beneficiarios de las grandes bendiciones que emanan de la mano del Señor en nuestra vida. El presidente Hinckley ha dicho: Éstos son los días de la restitución; éstos son los días de la restauración de la que Pedro el Apóstol y Pablo hablan tan clara y enfáticamente en la Santa Biblia. Repito que ustedes y yo somos parte del cumplimiento de esa profecía, parte del plan divino del Dios del cielo, respecto a que habría una apostasía y que, necesariamente, debería producirse una restauración ( Pensamientos inspiradores, Liahona, junio de 2004, págs. 3 5). La restauración de todas las cosas predicha por los profetas de Dios en la antigüedad sucedió mediante el ministerio y las manifestaciones celestiales de Dios el padre; Su Hijo Jesucristo; Pedro, Santiago y Juan; Juan el Bautista, Moisés, Elías, Moroni y otros profetas del Señor de los tiempos antiguos. José Smith fue preordenado a esta sagrada responsabilidad como el instrumento que Dios emplearía para proceder a la Restauración del Evangelio en esta la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos. Aún el Salvador mismo testificó de esta verdad cuando dijo: Por tanto, yo, el Señor, sabiendo las calamidades que sobrevendrían a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, hijo, y le hablé desde los cielos y le di mandamientos; y también a otros di mandamientos; y todo esto para que se cumpliese lo que escribieron los profetas para que también la fe aumente en la tierra; para que se establezca mi convenio sempiterno; para que la plenitud de mi evangelio sea proclamada por los débiles y sencillos hasta los cabos de la tierra, y ante reyes y gobernantes (D. y C. 1:17 18, 21 23). Qué más se puede decir? El propio testimonio del Salvador sobre el profeta José Smith! El Señor le habló desde los cielos y le dio mandamientos. Se fijaron en esta otra línea también? Para que también la fe aumente en la tierra. La Restauración del Evangelio es un baluarte para nuestra fe en nuestra defensa frente a los designios del maligno. Es mi oración y mi súplica que cada uno de ustedes mantenga estas verdades de manera firme y conciente en su mente y en el corazón. Les ruego a ustedes, así como el rey Benjamín rogó a su pueblo: Por tanto, quisiera que fueseis firmes e inmutables, abundando siempre en buenas obras para que Cristo, el Señor Dios Omnipotente, pueda sellaros como suyos, a fin de que seáis llevados al cielo, y tengáis salvación sin fin, y vida eterna mediante la sabiduría, y poder, y justicia, y misericordia de aquel que creó todas las cosas... (Mosíah 5:15). Conclusión Permítanme concluir con una cita del presidente Hinckley como resumen: Ésta es la santa obra de Dios. Es divina en origen y en doctrina. Jesucristo [el Señor y Salvador resucitado] está a la cabeza. Él es nuestro Salvador y Redentor inmortal. Su revelación es la fuente de nuestra doctrina, de nuestra fe y de nuestra enseñanza; de hecho, es el modelo de nuestra vida. José Smith fue un instrumento en las manos del Todopoderoso para llevar a cabo esta restauración; y el elemento básico de la revelación está hoy en la Iglesia como lo estuvo en la época de José. Nuestro testimonio individual de estas verdades es la base de nuestra fe, y debemos nutrirlo y cultivarlo. Jamás debemos renunciar a él, no podemos hacerlo a un lado, pues sin él no tenemos nada, y con él lo tenemos todo (Discursos del Presidente Gordon B. Hinckley, volumen 2, págs. 109). Les dejo mi testimonio de la divinidad del Salvador. Él vive! Testifico que la realidad de la resurrección, la importancia de la revelación y la seguridad de la Restauración harán aumentar su fe en el Señor Jesucristo y les ayudarán a resistir contra toda tentación del diablo. Les dejo mi testimonio, mi amor y mi bendición para que así sea, en el nombre de Jesucristo. Amén. 7

9 MIREMOS HACIA ADELANTE CON LA MIRA DE LA FE Élder Merrill J. Bateman De la Presidencia de los Setenta Charla fogonera del SEI para jóvenes adultos 5 de marzo de 2006 Universidad Brigham Young Hermanos y hermanas, es un maravilloso placer estar aquí en el Centro Marriot otra vez y ver a tantos de ustedes reunidos con nosotros esta noche. Pero, más que eso, es maravilloso darse cuenta de que hay decenas de miles reunidos es diversos edificios por todo el mundo, quizá incluso cientos de miles. La hermana Bateman y yo visitamos Argentina y Uruguay la semana pasada, y sabemos que allí recibirán una transmisión por diferido el próximo domingo por la noche. Hay gente reunida por todas partes, lo cual demuestra su fe. En agosto de 2005, el presidente Gordon B. Hinckley exhortó a los miembros de la Iglesia de todo el mundo y a amigos de todas partes a leer o releer el Libro de Mormón. Él concluyó esa exhortación con una promesa: Recibirán personalmente y en su hogar una porción mayor del Espíritu del Señor, se fortalecerá su resolución de obedecer los mandamientos de Dios y tendrán un testimonio más fuerte de la realidad viviente del Hijo de Dios 1. La respuesta al llamado del profeta fue inmediata y de gran alcance. La gente de todas partes empezó a leer el libro: en sus casas, en aviones, durante el almuerzo, al levantarse por la mañana y antes de acostarse. Es probable que más personas hayan leído el Libro de Mormón durante la segunda mitad de 2005 que en ninguna otra época de la historia. Hace unos meses, un amigo mío iba en un vuelo entre Nueva York y Salt Lake City. Al caminar por el pasillo, vio que muchas personas viajaban leyendo el libro; aproximadamente en el medio del avión observó a dos personas que estaban sentadas frente a frente, ambas leyendo el Libro de Mormón y al detenerse a mirar en dónde estaban, le causó gracia ver que las dos estaban en la misma página. El élder Richard G. Scott y yo nos encontrábamos en África en el mes de noviembre. En un devocional de un domingo por la noche, al que asistieron más de miembros en el centro de la Estaca Accra, Ghana, el élder Scott preguntó cuántos estaban leyendo el Libro de Mormón; casi todos levantaron la mano. Diez días después, en Dar Es Salaam, Tanzania, me reuní con 200 santos y amigos en un devocional. Hice la misma pregunta; cerca de dos tercios levantaron la mano. Después de la reunión me enteré que muchos del tercio restante eran investigadores. Ahora, levanten la mano, cuántos de ustedes leyeron el Libro de Mormón durante 2005? Al mirar a la congregación casi todos han levantado la mano, y supongo que sucedió lo mismo en Los Ángeles, Nueva York, Frankfurt, Tokio, Sao Paulo, Ciudad de México y en los muchos otros lugares donde están reunidos esta noche. Qué manera tan extraordinaria de responder a la exhortación del profeta! Yo también acepté el desafío y leí el libro. Experimenté el cumplimiento de las promesas que hizo el presidente Hinckley. Recibí una mayor porción del Espíritu del Señor, un testimonio más fuerte y se fortaleció mi resolución de obedecer los mandamientos del Señor. Permítanme compartirles lo que aprendí el año pasado al leer el Libro de Mormón. Un testimonio más fuerte del Libro de Mormón Desde hace tiempo he sabido que los capítulos 5 y 32 de Alma tratan del mismo tema: la fe. Sin embargo, hasta que lo leí año pasado, no me había dado cuenta de la manera tan precisa en que los dos sermones se adaptaban a su respectivo público. Los 8

10 que escucharon a Alma en el capítulo 5 eran miembros de la Iglesia de Zarahemla (Alma 5:2). Esa ciudad constituía la sede de la Iglesia y se podría suponer que los miembros conocían la doctrina. En contraste, los que escucharon en el capítulo 32 eran los zoramitas pobres a quienes los ricos habían expulsado de las sinagogas. Los del pueblo de esa parte de la tierra se habían alejado de la verdad (Alma 31:12 17). Aunque los pobres eran humildes y querían aprender, eran investigadores que necesitaban que se les enseñasen los principios básicos del Evangelio. El sermón que Alma dirigió a los miembros de Zarahemla, en el capítulo 5, es profundo y complicado. La serie de preguntas que él plantea nos hace suponer que tiene conocimiento de la doctrina y experiencia con el Espíritu Santo. De lo contrario, las preguntas no tienen mucho significado y son difíciles de contestar. El propósito de las preguntas es el de motivar a los miembros de Zarahemla a que examinen y renueven su fe en el Señor y en los poderes de Su redención. Escuchen las preguntas (Alma 5:14 15): Habéis nacido espiritualmente de Dios? Habéis recibido su imagen en vuestros rostros? Habéis experimentado este gran cambio en vuestros corazones? Ejercéis la fe en la redención de aquél que os creó? Miráis hacia adelante con el ojo de la fe y veis este cuerpo mortal levantado en inmortalidad para presentaros ante Dios y ser juzgados de acuerdo con las obras que se han hecho en el cuerpo mortal? Para valorar y contestar estas preguntas, uno debe tener conocimiento del sacrificio expiatorio del Señor Jesucristo y creer en él, haber experimentado una purificación por agua y por fuego, haber participado de los frutos del Espíritu Santo y creer en la Resurrección literal del cuerpo físico. Éste no es un sermón para miembros nuevos sino para los miembros de la Iglesia con un buen fundamento. En contraste, Alma enseña a los investigadores zoramitas las nociones elementales de la fe: cómo nace la fe en Cristo y luego crece. El sermón en el capítulo 32 es tan claro con respecto al proceso de ejercitar la fe que los misioneros lo utilizan hoy en día para enseñar a los investigadores cómo obtener un testimonio. El proceso comienza con un deseo de creer. La persona entonces debe plantar la semilla, la palabra de Dios, en su corazón, al escudriñar las Escrituras, al dar oído a las palabras de los profetas, al orar y pedir la confirmación de las verdades del Evangelio, al asistir a la Iglesia y al obedecer los mandamientos. El resultado, como dice Alma, será un ensanchamiento del pecho, la iluminación del entendimiento y buenos sentimientos en el corazón (Alma 32:28). Éstos son el comienzo de un testimonio: y la semilla es buena. Cualquier persona que tenga un deseo sincero de saber puede obtener un testimonio al seguir las enseñanzas de Alma en el capítulo 32. Después de explicar el proceso inicial de cómo ejercitar la fe, Alma continúa en el capítulo 32 con una pregunta: Es perfecto vuestro conocimiento después de haber gustado esta luz? (Alma 32:35). No; el proceso apenas ha comenzado (véase Alma 32:36). La semilla ha crecido, pero sigue siendo una semilla. Alma explica que si uno continúa fielmente, la semilla llegará a ser un árbol Qué tipo de árbol? El árbol de la vida! (Alma 32:41). Este árbol es un símbolo del amor de Dios por Sus hijos, expresado a través de la condescendencia y el sacrificio expiatorio de Su Hijo (1 Nefi 11:9 33; Juan 3:16). Alma enseña a los zoramitas que cuando el árbol eche raíces en sus corazones, comerán de su fruto y no tendrán hambre ni tendrán sed (Alma 32:42 43). En otras palabras, habrán vuelto a nacer espiritualmente, habrán experimentado el gran cambio en sus corazones, y el árbol que echó raíces en sus almas hará que reciban la imagen de Dios en sus rostros. Es interesante notar que en el capítulo 32 Alma enseña a los zoramitas lo que deben hacer para contestar a las preguntas planteadas a los miembros de Zarahemla en el capítulo 5. Qué extraordinario! Se pueden imaginar a José Smith a los 24 años, con escasa educación formal, dictar un manuscrito que esboza doctrinas básicas en cientos de páginas, con uniformidad en todos los detalles y que adapta las presentaciones de la doctrina para satisfacer las necesidades de la audiencia? Y aún más que eso, los sermones de Alma se vinculan de forma directa con las visiones de los primeros profetas y las expanden: los sueños de Lehi y de Nefi sobre el árbol de la vida en 1 Nefi. 9

11 Y lo que es de importancia aún mayor, es el hecho de que los sermones no sólo son pertinentes para los nefitas y los zoramitas, sino que también lo son para los lectores de cientos y miles de años después. Hermanos y hermanas, el Libro de Mormón es la palabra de Dios; es verdadero. José Smith no fue el autor del libro, sino el traductor del Señor. El libro fue escrito por antiguos profetas hace siglos. Estoy agradecido por haber leído el Libro de Mormón una vez más. Cada vez, he aprendido cosas nuevas que testifican a mi alma que José Smith fue y es el profeta del Señor de la Restauración. Aunque hay muchas cosas que no sé, una cosa es cierta, que el Libro de Mormón y que la restauración de la Iglesia son parte de la restauración de todas las cosas predicha por el apóstol Pedro hace dos mil años (Hechos 3:21). Miremos hacia adelante en el plan del Señor Esta noche, deseo tomar las palabras del sermón de Alma en Zarahemla y les pregunto a ustedes, jóvenes adultos de la Iglesia del año 2006, miran hacia adelante con el ojo de la fe? Viven de acuerdo con las enseñanzas del Evangelio de manera que puedan recibir y conservar Su imagen en su rostro? Reconocen el punto crítico al que han llegado en su vida y las consecuencias a largo plazo de las decisiones claves que tomarán durante los próximos años? Creo que el lapso entre los 18 y los 30 años es uno de los más peligrosos y más difíciles de la vida; es también uno de los más gratificantes. En los próximos años tomarán decisiones importantes que tendrán un impacto en su vida terrenal y en la eternidad. Las decisiones en cuanto a la educación, al empleo, al matrimonio, a los hijos y a la fidelidad en el reino recaen sobre ustedes. Las decisiones de hoy, ya sean activas o pasivas, los afectarán para siempre. El conocimiento del plan del Señor, en particular en lo que concierne a esta vida, les ayudará a tomar sabias decisiones. En el resto del tiempo que me queda esta noche, me gustaría analizar los propósitos de la vida terrenal en el plan del Señor y la forma en que estos propósitos se relacionan con las importantes decisiones que yacen en el futuro para muchos de ustedes. Les será añadido Cuando el Padre convocó a Sus hijos espirituales en el concilio de los cielos, Él les dijo que había llegado la hora de crear una tierra y a los que guarden su primer estado les será añadido y a quienes guarden su segundo estado, les será aumentada gloria sobre su cabeza para siempre jamás (Abraham 3:26). Sabemos que el primer estado es el mundo de los espíritus y que el segundo es esta vida. De qué manera nos [sería] añadido si guardábamos nuestro primer estado y veníamos a la tierra? Hay por lo menos tres maneras en las que mejoramos al venir a la tierra. Primero, recibimos un cuerpo físico. Segundo, las experiencias de la vida terrenal nos permiten probarnos a nosotros mismos y al hacerlo, crecemos en inteligencia o luz y verdad (D. y C. 93:36; 130:18 19). Por último, tenemos la oportunidad de comenzar una familia eterna donde desarrollamos relaciones especiales que conllevan más gloria. Analicemos cada uno de esos propósitos. El cuerpo físico El cuerpo físico es uno de los grandes dones de la vida terrenal. Las Escrituras nos enseñan que el cuerpo no sólo es importante para esta vida, sino también para la eternidad. Durante la vida terrenal, el cuerpo puede ser un templo de Dios, ya que en él puede morar el Espíritu Santo (1 Corintios 6:19 20). El escuchar a los susurros del Espíritu Santo nos lleva al reino celestial. El cuerpo es de tanta importancia en las eternidades que Cristo dio Su vida para vencer la muerte física así como la espiritual. Y al hacerlo, hizo posible la resurrección para todos. José Smith dijo: Vinimos a este mundo con objeto de obtener un cuerpo y poder presentarlo puro ante Dios en el reino celestial. El gran plan de la felicidad consiste en tener un cuerpo 2. Por qué es el cuerpo físico tan importante? Cómo se relaciona con la felicidad de ustedes aquí y en el más allá? Cuáles son sus propósitos divinos? Hay por lo menos tres: 1. El sagrado poder de la procreación. El primer propósito divino tiene que ver con el sagrado poder de la procreación. El cuerpo contiene las semillas de la creación que nos permite tener hijos y comenzar una familia eterna. En la vida terrenal, este poder se da por un período limitado de tiempo. Si somos 10

12 fieles y cumplimos con los mandamientos que tienen que ver con su uso, el poder será restituido en la Resurrección. En las Escrituras se indica que cuando el cuerpo y el espíritu están inseparablemente unidos reciben una plenitud de gozo (D. y C. 93:33). No obstante, una plenitud de gozo requiere más que la Resurrección. En Doctrina y Convenios se nos enseña que quienes entran en el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio y son fieles, entrarán en el más alto grado del reino celestial y allí recibirán una plenitud de gloria y una continuación de las simientes por siempre jamás (D. y C. 131:2; 132:19). El matrimonio eterno y el poder para procrear es lo que produce la felicidad durante la vida terrenal y una plenitud de gozo en la vida venidera. 2. Un instrumento de la mente. La segunda razón es que es un instrumento de la mente. El presidente Boyd K. Packer enseñó este concepto en una transmisión vía satélite del SEI hace tres años 3. Muchos actos de amor, de bondad y de servicio necesitan el cuerpo físico. Estos actos físicos no sólo bendicen a los demás, sino que también a nosotros mismos. Un personaje de espíritu puede realizar muchas cosas, pero el cuerpo físico aumenta la variedad de actividades que se pueden llevar a cabo. De hecho, el presidente Joseph F. Smith, en la visión que tuvo del mundo de los espíritus aprendió que los muertos habían considerado como un cautiverio la larga separación de sus espíritus y sus cuerpos (D. y C. 138:50). En otras palabras, habrá acciones que no podamos realizar después de la muerte antes de la Resurrección, cosas que no podamos hacer por falta de un cuerpo. En el mundo de los espíritus, anhelaremos la Resurrección y la libertad que brinda. 3. Un receptáculo de luz. Tercero, el cuerpo físico es que es un receptáculo de luz. Los físicos señalan que todo objeto físico contiene luz. El hermano de Jared lo debió haber sabido cuando exclamó toca estas piedras con tu dedo, oh Señor, y disponlas para que tengamos luz mientras atravesemos el mar (Éter 3:4). El Señor, dirigiéndose al profeta José Smith, le dijo: si vuestra mira está puesta únicamente en mi gloria, vuestro cuerpo entero será lleno de luz (D. y C. 88:67). Han notado la luz en el rostro de aquéllos que viven el Evangelio? Hace cuatro meses estuve en el Templo de Accra, Ghana. Los obreros de las ordenanzas, vestidos de blanco, eran todos ghaneses. La luz que emanaba de sus rostros era muy visible. A medida que ustedes vivan el Evangelio, se añadirá más luz a su ser, siendo el cuerpo físico su receptáculo. Por último, el Señor nos dice que si vivimos de acuerdo con la ley celestial, en la Resurrección nuestros cuerpos recibirán gloria... por medio de la cual vuestro cuerpo sea vivificado. Vosotros los que seáis vivificados por una porción de la gloria celestial, recibiréis entonces de ella, sí, una plenitud (D. y C. 88:28 29). Qué significa eso? Si nos esforzamos por vivir el Evangelio, nuestros cuerpos serán vivificados por una porción de luz celestial en esta vida y entonces recibiremos una plenitud de gloria celestial en la Resurrección. Hermanos y hermanas, como dijo el profeta José Smith: El gran plan de felicidad consiste en tener un cuerpo. Contiene los poderes sagrados de la vida, es un instrumento de la mente y, al ser el templo de Dios, aumenta nuestra capacidad para recibir luz y verdad. Es importante que respetemos el cuerpo al vestirnos con modestia, al abstenernos de actos inmorales y al mantenerlo limpio y sin mancha. Hay un aspecto más en cuanto al cuerpo físico que se debe mencionar. Es la fortaleza del cuerpo a lo largo de la vida. Han pensado en el patrón de la fuerza a través de la vida? El patrón de vida de la fuerza física y su relación con el crecimiento espiritual proporciona la perspectiva para las decisiones que tomemos. La fuerza física durante la vida terrenal La siguiente gráfica utiliza información de estudios fisiológicos para ilustrar la fuerza muscular del cuerpo humano desde el nacimiento hasta la edad adulta. El eje horizontal representa la edad; el eje vertical mide la fortaleza muscular desde el nacimiento hasta que morimos. Al nacer la línea está casi en la base de la gráfica: la fuerza de un bebé es poca en relación con la de un adulto. Entonces la línea aumenta con rapidez a medida que el cuerpo humano se desarrolla desde la infancia hasta la edad adulta. La fuerza del cuerpo físico alcanza el punto más alto alrededor de los 30 años. Está bien documentado que la fuerza muscular tanto en el hombre como en la mujer comienza su descenso a 11

13 partir de los 30 a medida que el cuerpo se deteriora poco a poco hasta que llega la muerte 4. En dónde se ubican ustedes en la gráfica? Todos ustedes están cerca o acercándose al punto más alto. Ya que la mayoría de los presentes esta noche tienen menos de 30 años, fíjense que sólo han experimentado aumento en la fuerza física. En su mayor parte, ustedes sólo saben lo que significa hacerse cada vez más fuertes; pero en unos años notarán la diferencia. No pasarán muchos años antes que todos ustedes hayan pasado la cúspide y comenzará el descenso. Cómo será entonces? Es acaso sorprendente que muchas de las decisiones claves las hacemos entre los 18 y los 30 años? Ustedes se acercan al punto culminante de su fuerza. Se sienten indestructibles! La muerte es un acontecimiento lejano que quizás nunca ocurra. Desde el punto de vista físico, la década de los 20 años es la época especialmente importante para casarse y comenzar una familia porque se tiene buena salud y la energía que se necesita para criar una familia en las décadas que siguen. Al observar la gráfica, nos preguntamos: Por qué el largo y lento deterioro? Hay lecciones que aprender? La respuesta es: Sí! La mente y el alma aprenden muchas lecciones. Una de las primeras, al comenzar cuesta abajo, es que ustedes son seres mortales! Cuando tenía su edad, la muerte no era una opción. Al igual que para ustedes, estaba tan lejana que casi no pensaba en ella. Hoy en día, estoy más cerca y sufro los achaques que llegan debido al constante deterioro del cuerpo. Ahora, la muerte está frente a mí. He descubierto que la vida es corta a pesar de lo mucho que uno viva. Además, comprendo mucho más la necesidad de un Salvador. No hay manera de que pueda vencer a la muerte espiritual y física sin Su gracia. También me doy cuenta de que las bendiciones que he recibido en estos últimos años provienen de las decisiones que tomé entre los 18 y los 30 años. Las bendiciones más grandes de mi vida se derivan de las decisiones (1) de casarme con la hermana Bateman poco después de haber terminado la misión, (2) de haber concluido nuestros objetivos académicos juntos aún cuando los recursos eran limitados, y (3) de escuchar a los susurros del Espíritu Santo al poner los cimientos para nuestro futuro. A medida que uno pasa por el período de deterioro en el ocaso de la vida, los inevitables achaques y dolores sirven un propósito importante. Lo ayudan a deshacerse del hombre [o de la mujer] natural de quienes habla el Rey Benjamín, mientras cedemos al influjo del Santo Espíritu (Mosíah 3:19). Los achaques de la vejez nos enseñan la humildad, el significado de la longanimidad, la importancia de la paciencia, un aprecio por cualidades como la bondad y el amor, y nos ayudan a aprender moderación en todas las cosas. Éstos son atributos divinos. Para los fieles, el lento deterioro del cuerpo sirve como un instrumento purificador del espíritu. Si cuidan de su cuerpo en los años de su juventud, aumentarán sus posibilidades de vivir una vida larga. Eso es importante porque muchas lecciones se aprenden tarde en la vida. Un paquete de cigarrillos al día acorta la vida de 10 a 13 años. Observen en la siguiente gráfica la disminución de la fuerza. Las drogas acortan la vida aún más. Con razón el Señor proporciona una ley de salud en cada dispensación. Mis jóvenes amigos, la expiación y la resurrección del Señor confirman la importancia del cuerpo físico. Ruego que comprendamos y respetemos las importantes funciones que el cuerpo desempeña en la vida terrenal y en la eternidad. 12

14 La inteligencia o luz y verdad El segundo gran propósito en la vida terrenal es la adquisición de inteligencia o luz y verdad (D. y C. 93:36). En el diccionario se define la inteligencia como la capacidad de adquirir y aplicar el conocimiento 5. La definición del Señor, sin embargo, es un poco diferente; define inteligencia con un elemento adicional. No es sólo la capacidad de adquirir y aplicar el conocimiento sino la sabiduría para utilizarla con rectitud. En las palabras del Señor: La luz y la verdad desechan a aquel inicuo (D. y C. 93:37). La luz es un atributo de la Deidad. El apóstol Juan dijo que Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en él (1 Juan 1:5). Jesús declaró que Él era la luz del mundo (Juan 8:12). El Evangelio es un mensaje de luz (D. y C. 45:9). Un objetivo clave de la vida terrenal para todos los hijos de Dios es la adquisición de luz, para llegar a ser más como Él. Debemos mostrar que somos dignos en esta vida terrenal mediante la obediencia a Sus mandamientos. La recompensa es un aumento de gloria o luz (Abraham 3:25 26). En Doctrina y Convenios leemos: Lo que es de Dios es luz; y el que recibe luz y persevera en Dios, recibe más luz, y esa luz se hace más y más resplandeciente hasta el día perfecto (D. y C. 50:24). El Señor ha proporcionado dos fuentes de luz espiritual. La primera es la Luz de Cristo. Esta luz se da a toda persona para que sepa discernir el bien del mal (Juan 1:9; Moroni 7:15 16; véase también Juan 1:9; D. y C. 84:46). La segunda fuente es el don del Espíritu Santo que se confiere a los miembros de la Iglesia. El Espíritu Santo tiene muchos dones que nos iluminan y nos fortalecen, en particular en cuanto al testimonio de Jesucristo, pero también de otras maneras. Tres sendas espirituales La siguiente gráfica representa tres diferentes sendas espirituales que uno puede tomar en esta vida. La senda superior conduce al reino celestial. Como se observó antes, aquellos que siguen esta senda reciben más y más luz durante su vida. La razón es porque son prudentes y han recibido la verdad, y han tomado al Santo Espíritu por guía (D. y C 45:57). Éstos son los que recibieron el testimonio de Jesús, y creyeron en su nombre, y fueron bautizados y [recibieron] el Santo Espíritu por la imposición de manos Éstos son los que han recibido de su plenitud y de su gloria (D. y C. 76:51-56). Estas personas aprenden tanto del Espíritu Santo como de la Luz de Cristo. Tengan a bien observar que la curva celestial sube con rapidez entre los miembros jóvenes de la Iglesia porque el bautismo y los susurros del Espíritu Santo durante un periodo de varios años dan considerable luz a una persona. La segunda senda conduce al reino terrestre. Hay crecimiento espiritual a lo largo de esta senda también, pero la trayectoria no alcanza lo que podría haber sido. Como a la mitad de la senda, los hombres y las mujeres aceptan la Luz de Cristo, pero no del Espíritu Santo. Éstos son los hombres honorables de la tierra que fueron cegados por las artimañas de los hombres los que reciben de su gloria, mas no de su plenitud (D. y C. 76:75 76). La tercera senda o la de abajo conduce al reino telestial. Los que viajan por este camino rechazan la Luz de Cristo así como al Espíritu Santo. Éstos son los que engañan, roban, comenten adulterio y aman obrar mentiras (D. y C. 76:103). Aunque recibirán gloria celestial en la Resurrección, estas personas pierden luz durante la vida terrenal. En las palabras de Pablo, son las que [tienen] cauterizada la conciencia y no responden a los susurros del Espíritu (1 Timoteo 4:2). Los efectos del pecado En la siguiente gráfica se examinan los efectos del pecado. Supongamos que uno viaja por la senda celestial y comete un pecado. El resultado es una 13

15 pérdida de luz 6. Aceptar el mal rebaja la trayectoria de nuestra senda, por lo que el Espíritu se retira. Es posible volver a la senda más elevada? Sí, se puede volver mediante el proceso de la fe en el Señor Jesucristo y del arrepentimiento. Supongamos que alguien le roba la billetera a otra persona. Qué se debe hacer para invertir la dirección y subir a la senda más elevada? Reconocer el pecado, sentir pesar, pedir perdón a la persona y al Señor, expresar arrepentimiento, devolver la billetera y abstenerse de volver a pecar, será el inicio para que la persona vuelva a la senda más elevada. Tomará tiempo probar que uno es digno, pero es posible eliminar los efectos del pecado mediante la fe en la expiación del Señor. Ahora, consideren otra situación mucho más seria: imaginen que un joven y una jovencita se roben el uno al otro la virtud a través de la fornicación. La pérdida de luz es mayor que en la del robo de la billetera. Pueden estos jóvenes volver a la senda celestial? Sí, es posible, pero cómo se lo logra? Cómo pueden volver a ser limpios? El joven no puede restituir la virtud a la joven ni ella puede restituírsela a él. La única persona que puede renovar la virtud de ellos es el Señor. Él es el único con la capacidad de restituir la virtud y purificar a los jóvenes. Cuáles son las condiciones? Evidentemente, no es suficiente para los jóvenes perdonarse uno al otro y refrenarse en el futuro. Deben edificar una relación con el Señor, empezando con una confesión al obispo. Deben buscar el perdón del Señor y ganar Su confianza! Tomará tiempo, fe y esfuerzo de su parte para ser limpios de nuevo. Afortunadamente, el Espíritu Santo volverá y los conducirá al camino más elevado mientras participan de los frutos de la Expiación a través de su fe y diligencia en guardar los mandamientos. Hermanos y hermanas, es importante permanecer en la senda celestial. Respeten sus cuerpos y absténganse del pecado y la luz adicional que reciban a través de la vida terrenal permanecerá con ustedes y será un ventaja en el mundo venidero (D. y C. 130:18 19). La familia El tercer gran propósito de la vida terrenal es el de casarse y comenzar nuestra propia familia eterna. El presidente Hinckley ha declarado que no hay nada más precioso que nuestra familia 7. En la reciente transmisión mundial vía satélite sobre la familia, el élder L. Tom Perry citó de la Guía para la familia lo siguiente: La familia es la unidad básica de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la unidad social más importante que pueda existir tanto en esta vida como en la eternidad 8. José Smith enseñó que A menos que un hombre y su esposa entren en un convenio sempiterno, y sean unidos por las eternidades, mediante el poder y la autoridad del Santo Sacerdocio, cesarán de aumentar cuando mueran, es decir, no tendrán hijos después de la Resurrección 9. En la proclamación de la familia dice que el matrimonio entre un hombre y una mujer es ordenado por Dios y la familia es la parte central del plan del Creador para el destino eterno de Sus hijos 10. Por qué son el matrimonio y la familia tan importantes? En la reciente transmisión mundial vía satélite, el élder David A. Bednar mencionó dos razones doctrinales. La primera es: La naturaleza del espíritu de los hombres y el de las mujeres se complementa y se perfecciona mutuamente y, por tanto, se ha dispuesto que progresen juntos hacia la exaltación 11. Es por eso que Pedro dijo que el hombre y la mujer juntos son coherederos de la vida eterna (1 Pedro 3:7). Pablo dijo que ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón (1 Corintios 11:11). Por designio divino, se necesitan tanto el hombre como la mujer para traer hijos a la tierra y para proporcionar el mejor entorno para la crianza y el cuidado de los hijos 12. Los hombres y las mujeres se complementan el uno al otro en el aspecto físico, espiritual, mental y emocional. Tenemos diferentes puntos fuertes y un matrimonio honorable es una asociación donde el 14

16 crecimiento espiritual aumenta debido a las diferencias entre el hombre y la mujer. La familia es el entorno perfecto para la enseñanza de los hijos. El padre y la madre son modelos importantes. La autoestima y la identidad de los hijos se forman mediante el amor que el padre y la madre se tienen entre sí y por sus hijos. El hogar y la familia es donde los hijos experimentan los lazos de amor, aprenden sobre la virtud, la honradez y a ser buenos ciudadanos. El hogar es donde los hijos aprenden a respetar a los demás. En otras palabras, la familia es la organización ideal para el crecimiento espiritual tanto de los padres como de los hijos. El punto de vista que el mundo tiene del matrimonio y de la familia es diferente del nuestro. En general, ven el matrimonio como una relación temporal. Para algunos, el propósito es en su mayor parte el placer y la satisfacción personal. Cuando surgen momentos difíciles, los incentivos para mantener la relación disminuyen y con frecuencia esa relación se termina. Cada vez más, los adultos eligen ni siquiera casarse, sino más bien vivir juntos sin que haya una relación formal. Demás está decir que sus relaciones son las más cortas de todas. Tres tipos de relaciones En el siguiente grupo de gráficas se ilustran las diferencias entre el no casarse, el matrimonio civil y el matrimonio por el tiempo y la eternidad. La primera cifra ilustra la relación entre un hombre y una mujer donde no existe un contrato. Las dos personas viven juntas pero se distancian. Las promesas que se comparten son limitadas y no existe un enlace formal entre ellos. Su meta parece que no es más que la satisfacción personal. Ya que no existe un contrato, los hijos que nacen en estas circunstancias tienen poca seguridad. La relación es frágil y casi siempre es breve. La segunda cifra ilustra el matrimonio civil. La línea y las flechas ilustran las promesas que se hacen un hombre y una mujer como consecuencia de un contrato matrimonial. Se han prometido cuidarse mutuamente hasta que la muerte los separe. Las autoridades civiles reconocen el contrato. Los hijos tienen alguna seguridad debido a la intención de los padres y a las promesas que se hicieron. Desafortunadamente, cada vez más los matrimonios civiles fracasan ya que las personas rompen sus promesas. En la mayoría de los casos, las promesas rotas dejan en la miseria a la mujer, al hombre y a los niños. La tercera cifra ilustra a un matrimonio por esta vida y la eternidad. Esta relación se establece mediante un convenio sagrado entre el hombre, la mujer y el Señor. La mujer hace convenio con el hombre y el hombre hace convenio con la mujer, y los dos hacen convenio con el Señor. Las flechas ilustran las promesas que se hicieron como convenio. El hombre le promete a la mujer que la honrará y la cuidará, que no habrá nadie que se interponga entre ellos. Nadie incluye al padre, a la madre, a los amigos y ciertamente a otra mujer. Él también le promete al Señor que vivirá el Evangelio y tratará a la mujer con el respeto que ella se merece. La mujer le hace al hombre promesas similares y luego al Señor. Por último, el Señor les hace promesas maravillosas al hombre, a la mujer y a su posteridad de acuerdo con su fidelidad. 15

17 Esta relación triangular es mucho más estable que las simples flechas. Cuando se comprenden, estas relaciones de potencial infinito aumentan la confianza, intensifican el compromiso y dan mayor solidez al matrimonio. Noten que cuanto más cerca estén el hombre y la mujer al Señor, más cerca estarán el uno del otro. El secreto del matrimonio es vivir el Evangelio y convertir el triángulo en un círculo eterno. La familia eterna es uno de los tres grandes dones de la vida terrenal. Esta etapa de su vida, tanto física como espiritualmente, se ha diseñado para que ustedes la pongan en marcha. Ustedes tienen el Espíritu Santo para guiarlos en estas decisiones importantes pero ustedes deben elegir. Él no elegirá por ustedes; ésa no es Su responsabilidad, ni los privará de su albedrío. Sin embargo el Espíritu Santo traerá paz a su alma si toman las decisiones correctas. Hermanos y hermanas, recuerden los grandes dones de la vida terrenal: el cuerpo físico, más luz y verdad, y la familia eterna. Estos dones son sagrados. Que el Señor los bendiga durante esta maravillosa etapa de la vida, que es suya para que la disfruten y para que reciban los tres dones en su plenitud. Ruego que el Señor los bendiga para que lo logren, en el nombre de Jesucristo. Amén. Notas 1. Gordon B. Hinckley, Un testimonio vibrante y verdadero, Liahona, agosto de 2005, pág Enseñanzas del profeta José Smith, selecciones de Joseph Fielding Smith, [1976], pág Véase Boyd K. Packer, El instrumento de tu mente y la base de tu carácter (charla fogonera del SEI, 2 de febrero de 2003). 4. Véase William D. McArdle, F.I. Ketch and V.L. Ketch, Essentials of Exercise Physiology, 2 nd Ed., Lipincott, Williams, and Wilkins, Philadelphia, PA, 558, The American Heritage Dictionary of the English Language (1969), intelligence, pág Véase Enseñanzas del profeta José Smith, en la obra citada, pág. 73; 2 Nefi 28: Véase Gordon B. Hinckley, Regocijemos en el privilegio de servir, Reunión Mundial de Capacitación de Líderes, 21 de junio de 2003, pág Guía para la familia, La organización y el propósito de la familia [2001], pág Enseñanzas del profeta José Smith, en la obra citada, págs La Familia: Una proclamación para el mundo. 11. David A. Bednar, El matrimonio es esencial para Su plan eterno, Reunión Mundial de Capacitación de líderes: Apoyemos a la familia, 11 de febrero de 2006, pág Bednar, El matrimonio es esencial, pág

18 COMIENZOS Presidente James E. Faust Segundo Consejero de la Primera Presidencia Charla fogonera del SEI para jóvenes adultos 7 de mayo de 2006 Instituto de Religión de la Universidad de Utah Gracias, presidente Price, por sus amables comentarios. El presidente Hugh B. Brown me dijo una vez: No tiene nada de malo escuchar halagos mientras uno no se los crea. Hace exactamente cuatro semanas sufrí una caída, pero ya me estoy recuperando, aunque todavía tengo que andar con cuidado. El presidente Gordon B. Hinckley y el presidente Thomas S. Monson les mandan su amor y sus saludos. El presidente Hinckley está bien; está muy bien; de hecho, en mi opinión no puede estar mejor. Por supuesto, es impresionante lo alerta, lo capaz y lo inteligente que es. No voy a dar un discurso muy largo esta noche. Prefiero darles la oportunidad de sociabilizar por un rato, y les insto a hacerlo. Les vamos a otorgar una dispensa esta noche: cuando se despidan, pueden darse la mano. Veo a muchas jóvenes hermosas y a muchos jóvenes bien parecidos, y me gustaría decirles a los hombres jóvenes: Abran los ojos!. Y les diré algo más: Si ustedes ponen las obras, yo pondré la fe. Agradezco la oportunidad de dirigirme a ustedes, estudiantes y compañeros, en esta transmisión vía satélite. También es un placer saludar a los miembros del profesorado y a los líderes de Instituto, muchos de los cuales he tenido el privilegio de conocer por muchos años. Deseo utilizar como tema de mi mensaje una porción de las palabras de Pablo a los tesalonicenses: Hermanos amados por el Señor Dios os [ha] escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad (2 Tesalonicenses 2:13). Pablo dice aquí que ustedes fueron escogidos desde el principio. Existen muchos comienzos o inicios. Algunos de ustedes están comenzando su importante carrera educativa. Cómo comienzan y hacia dónde se dirigen es de importancia trascendental. Pablo dice que fueron escogidos para salvación mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad. Pero hablemos un poco más sobre los comienzos. El comienzo Es posible que esta noche sea un comienzo para ustedes. Cuando yo era joven, competía en carreras de atletismo en la escuela secundaria y más adelante en la universidad. Nos preparábamos diligentemente para las carreras, desafiando nuestros límites al correr más de la distancia requerida para la competición. Cuidábamos nuestra dieta y hacíamos una multitud de cosas a fin de prepararnos para esas carreras. En las carreras cortas, era sumamente importante el comienzo. Calculábamos con cuidado nuestra postura y luego la revisábamos otra vez antes de siquiera poner en posición los bloques de salida. Luego los asegurábamos sobre la pista, nos colocábamos en posición de salida, y nos levantábamos y nos agachábamos una o dos veces para acostumbrarnos a la posición. De hecho, ensayábamos la salida dos o tres veces. Sabíamos que, de no preparar y lograr una salida eficaz, no tendríamos esperanzas de llegar entre las primeras posiciones. El apóstol Pablo nos dio esta perspicaz admonición: No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis (1 Corintios 9:24). Claro que el premio es la vida eterna. He descubierto que para lograr casi cualquier cosa, lo más difícil es comenzar. Un hombre sabio observó: Al comenzar, la persona ya ha completado la mitad de la tarea 1. Mi padre fue abogado y juez, y cuando comencé a ejercer derecho, me aconsejó: Asegúrate de redactar los alegatos correctamente 17

19 desde el principio. Si están correctos, el caso marchará con mayor fluidez. Nuevos comienzos Estoy agradecido por todos los nuevos comienzos. Cada hora puede ser un nuevo comienzo. Aun cada día, cada mes o cada año puede serlo. De hecho, cada momento puede constituir una oportunidad de mejorar. Dale Carnegie nos dio este buen consejo: No temas entregar tu mejor esfuerzo a las tareas aparentemente pequeñas. Cada vez que completes una, te convertirás en una persona más fuerte. Si desempeñas bien las tareas pequeñas, las mayores tenderán a completarse solas. Nuevas oportunidades Durante estos últimos años, en el mundo de los negocios ha habido fusiones de grandes compañías, quiebras y escándalos públicos. En los Estados Unidos hemos sobrellevado los terribles acontecimientos del once de septiembre y sus consecuencias. Por todo el globo hemos experimentado inundaciones, huracanes, terremotos y otros desastres. Ha sido una época de cautela y de reserva; sin embargo, para los que han sido lo suficientemente osados, innovadores, creativos y sabios, han existido tantas oportunidades como siempre. De cada tragedia surge una oportunidad. Al día siguiente del incendio de su laboratorio, Tomás Edison comenzó inmediatamente a reconstruirlo y a mejorarlo. En Leicester, Inglaterra, hay una inscripción en el muro exterior de una antigua iglesia que transmite una reflexión magnífica y notable. La leyenda dice: En el año 1653, cuando por toda la nación las cosas sagradas que no habían sido demolidas habían sido profanadas, Sir Robert Shirley Baronet fundó esta iglesia. A él se debe la honra por haber hecho las mejores obras en los peores tiempos, y por haber tenido esperanza aun en medio del desastre 2. A veces, al enfrentar nuevos comienzos, se hace necesario cambiar o reajustar nuestro curso cuando la meta o la decisión que tenemos en mente no está disponible para nosotros. Por ejemplo, tal vez la escuela a la que siempre han querido asistir no los acepte, o se ha cerrado la puerta a la carrera que quieren seguir, o alguien especial en su vida decide casarse con otra persona. En esas ocasiones, es importante entender que existen otras opciones y que es posible tener un nuevo comienzo. En verdad, cuando se cierra una puerta, hay otra que se abre. Unos jóvenes amigos nuestros aprendieron a manejar el negocio del asfaltado de calles cuando trabajaron por varios años para una importante compañía dentro de ese campo. Se hizo evidente que no surgiría la oportunidad de avanzar en la administración ni de hacerse socios de la empresa, de modo que los jóvenes decidieron montar su propio negocio. Por s puesto que hubo grandes obstáculos, entre ellos el de tener un capital limitado. Tendrían que obtener un préstamo para compensar el déficit de su capital de explotación; asimismo, tendrían que ganar suficientes utilidades para cubrir los intereses del dinero adeudado. Consultaron a un tío que había tenido éxito en los negocios, y él les dijo: Éste es el momento. Nunca habrá un momento mejor. Mi consejo es que den el paso. Así lo hicieron, y al administrar precavida y cuidadosamente su limitado capital, lograron montar la empresa y tener un primer año sumamente exitoso. Mis queridos y jóvenes amigos, el 2006, así como todos los años, es un año de nuevas oportunidades. Charles Dickens introduce su libro Historia de dos ciudades de la siguiente manera: Era el mejor de los tiempos; era el peor de los tiempos; la edad de la sabiduría, y también de la locura: la época de las creencias y de la incredulidad; la era de la luz y de las tinieblas; la primavera de la esperanza y el invierno de la desesperación. Lo teníamos todo ante nosotros y no teníamos nada. El valor para cambiar Nada es estático; todo cambia. Se requiere valor para hacer los cambios necesarios en nuestra vida. El reflexivo filósofo Bruce Barton propuso: Acción y reacción, bajamar y pleamar, ensayo y error, cambio; tal es el ritmo de la vida. De la excesiva confianza al temor; del temor a una comprensión más clara, una nueva esperanza; y de la esperanza al progreso 3. Abundan las oportunidades para los que son flexibles, que pueden adaptarse, cambiar y mejorar. En ocasiones necesitamos tener la fortaleza para hacer caso omiso de nuestros temores, y para eso se necesita valor. Nehru, el gran líder de la India, dijo: Nada que tenga vida en este mundo permanece inmutable. 18

20 Toda la naturaleza cambia día a día y minuto a minuto; sólo lo que está muerto detiene su desarrollo y permanece inmóvil. El agua pura fluye, pero si se la detiene, se estanca. Así es también con la vida de un hombre [o de una mujer] y de una nación 4. Nuevos comienzos espirituales Ya que el espíritu es la esencia más importante de toda actividad humana, es trascendental que nos renovemos espiritualmente de manera frecuente y periódica. Debería sucedernos todas las semanas al participar de la Santa Cena. Cada semana nos presenta nuevas oportunidades de mejorar, de aprender y de hacer nuevos amigos. Podemos aprovechar los desafíos que surgen para hacer la obra misional entre nuestros amigos y vecinos. Cada día brinda una nueva oportunidad de estudiar las Escrituras. Quisiera sugerir seis medidas iniciales y esenciales que mantendrán abierto el canal de manera significativa para que a diario fluya agua viva desde la fuente misma del manantial, el Salvador. 1. Tengan una comunión espiritual diaria mediante la oración. La oración ferviente y sincera es una comunicación recíproca, la cual contribuirá a que el Espíritu fluya como agua curativa para ayudar en las pruebas, los infortunios, los malestares y los dolores que todos enfrentamos. Cuál es la calidad de nuestras oraciones personales si sólo Él escucha? Al orar, debemos pensar que Él está cerca, lleno de conocimiento, comprensión, amor y compasión, la esencia del poder, y que espera mucho de cada uno de nosotros. 2. Dar servicio diario y desinteresado a los demás. Los seguidores del Cristo divino tienen que ser juzgados por la balanza de sus acciones más que por sus solemnes declaraciones de creencia. La verdadera medida del servicio se encuentra en Mateo:...en cuanto lo hicisteis a uno de estos... más pequeños, a mí lo hicisteis (Mateo 25:40). Quienes piensan en los demás más que en sí mismos y realizan bondadosos actos de servicio son siempre las personas más felices. De hecho, un sabio observó: Es probable que el hombre que vive solo y que vive únicamente para sí mismo sea corrompido por su acompañante Luchar diariamente por ser más obedientes y perfectos. Debemos esforzarnos deliberadamente cada día por obedecer los mandamientos de Dios, y eso significa cuidar nuestros pensamientos y acciones a diario y, como dice la canción de la Primaria 6, [tratar] de ser como Cristo. Gracias a la Expiación perfecta de Jesús, los hombres justos pueden ser hechos perfectos (D. y C. 76:69). Tal como Él mismo aconsejó, Qué clase de hombres habéis de ser? En verdad os digo, aun como yo soy (3 Nefi 27:27). 4. Reconocer diariamente Su Divinidad. Para tener una relación diaria y personal con el Maestro, debemos ser Sus discípulos y reconocer Su importancia en nuestra vida. Tal como el rey Benjamín nos recuerda: Porque cómo conoce un hombre al amo a quien no ha servido, que es un extraño para él, y se halla lejos de los pensamientos y de las intenciones de su corazón? (Mosíah 5:13). 5. Participar en el estudio diario de las Escrituras. Esto requiere planificación y disciplina; sin embargo, el estudio diario de las Escrituras fortalecerá nuestra fe y nos ayudará a vivir el Evangelio más plenamente. El presidente Spencer W. Kimball dijo: He descubierto que cuando descuido mi relación con la Divinidad, cuando parece que ningún oído divino me escucha y que ninguna voz divina me habla, me encuentro muy distanciado. Pero si me sumerjo en las Escrituras, la distancia se acorta y la espiritualidad vuelve Hagan algo. La televisión nos ha convertido en un pueblo de espectadores. Las mejores competencias deportivas del mundo llegan a nuestro hogar sin costo alguno. En las emisoras públicas contamos con la música más exquisita. Podemos escuchar a Itzak Perlman tocar el violín o al gran tenor, Pavarotti, cantar las melodías favoritas de Caruso: Torna a Surriento, La donna e mobile, Questa o quella, y observarlo mientras se ponen en escena. Sin embargo, ser espectadores requiere poco o ningún esfuerzo de nuestra parte. Como dijera el apóstol Santiago, necesitamos ser hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores (Santiago 1:22). Me temo que nos hemos convertido en una generación de críticos. Me inclino a ser más comprensivo con los que hacen el esfuerzo a pesar de fracasar, que con aquellos que ni siquiera hacen el intento. Theodore Roosevelt dijo lo siguiente acerca 19