VI SEMBRANDO POR PUERTO RICO

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1 VI SEMBRANDO POR PUERTO RICO Daniel Pagán Rosa (1) Ingeniero Químico, Graduado de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayaguez. Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales del Gobierno de Puerto Rico. Dirección (1) : PO Box Puerta de Tierra Station - San Juan - Puerto Rico dpagan@drna.prstar.net INTRODUCCIÓN El Programa de Reforestación Sembrando por Puerto Rico es la iniciativa de mayor trascendencia en la historia forestal de Puerto Rico. La siembra, cuido y manejo de árboles en terrenos de dominio público y/o privado en las zonas rurales y urbanas de Puerto Rico es cónsona con otras iniciativas gubernamentales en pro del mejoramiento del ambiente tales como la adquisición de terrenos privados de valor forestal o ecológico para su conservación a perpetuidad, la identificación y adquisición de terrenos en áreas naturales privadas para unificar bosques estatales mediante el establecimiento de corredores biológicos en sus zonas de amortiguamiento y que provean habitáculos apropiados para la alimentación, forraje, descanso y reproducción de la fauna silvestre, la designación de áreas naturales como reservas naturales o bosques estatales y la aprobación de nuevas leyes y reglamentos para la protección, conservación o preservación de valiosos recursos naturales. PALABRAS-CLAVE: Programa de Reflorestación, Nuevas Leyes, Recursos Naturales. NECESIDAD El proyecto de reforestación Sembrando por Puerto Rico surgió en 1998 como una iniciativa gubernamental para atender el mejoramiento del medio ambiente en Puerto Rico y como un mecanismo para minimizar los impactos ambientales cuyos resultados son el deterioro y menoscabo de los recursos naturales de flora, fauna, agua, suelo y aire. Este proyecto incorporó estrategias para controlar o evitar daños ambientales como el aumento en la deposición de gases noscivos producto del desarrollo industrial, mejorar la calidad y cantidad de agua potable proveniente de las cuencas hidrográficas y que se almacena en los embalses, fomentar la biodiversidad en los ecosistemas acuáticos o terrestres, controlar la salinización de cuerpos de agua y de suelo, disminuir la contaminación ambiental y el calentamiento global, reducir el efecto de blanqueamiento en los arrecifes coralinos, evitar el incremento en el número de especies consideradas críticas, amenazadas, raras o en peligro de extinción, reducir y controlar el volumen de toneladas de terrenos producto de la erodabilidad del suelo, entre otros. El conjunto de estrategias implantadas tiene el efecto de mejorar sustancialmente la calidad de vida de todos los habitantes de Puerto Rico y mejorar el medio ambiente para las generaciones futuras. OBJETIVOS Producir, distribuir, sembrar, cuidar mantener y manejar 3.8 millones de árboles de especies nativas, exóticas, naturalizadas, autóctonas, raras, críticas, amenazadas o en peligro de extinción que resulten apropiadas para forestar, reforestar, restaurar y conservar diversos tipos de ecosistemas terrestres para proveer la cubierta forestal necesaria y alimento para la vida silvestre en terrenos públicos o privados en las zonas urbanas o rurales de Puerto Rico para el año Adquirir mediante compra, donación, legado, permuta, cesión, arrendamiento o expropiación; o de otro modo legal los terrenos públicos o privados necesarios para el establecimiento de la infraestructura apropiada para la producción del material vegetativo necesario o para fines de siembra, forestación, reforestación, cuido y manejo de árboles. Prover incentivos a los dueños de tierras privadas en las zonas rurales que entren en Acuerdos con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para la siembra y manejo de árboles bajo programas de reforestación. ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 1

2 Sembrar 570,000 (15%) del total de 3.8 millones en las zonas rurales y 380,000 árboles (10%) en las zonas urbanas de especies cuyos frutos o semillas sirvan de alimento a las aves silvestres residentes o migratorias en Puerto Rico. Crear bosques urbanos o fragmentos de éstos en las zonas urbanas de todos los municipios para su desarrollo. Establecer corredores biológicos entre los terrenos designados en los bosques estatales de Toro Negro, Guilarte, Pueblo de Adjuntas, Maricao, Susúa y Guánica mediante la adquisición de terrenos privados o públicos entre los mismos para propiciar el establecimiento de zonas de amortiguamiento y proveer para la disposición y distribución geográfica de la vida silvestre. Orientar al público en general sobre la importancia de la siembra, cuido y manejo de árboles como alternativa de contribuir a mejorar el medio ambiente y la calidad de vida para la actual y futuras generaciones. Crear consciencia en la ciudadanía en general sobre la importancia de la conservación de los recursos forestales de Puerto Rico y hacerlos partícipes del proceso de toma de decisiones en la siembra, cuido y manejo de árboles en zonas urbanas y zonas rurales. METODOLOGÍA Aprobación de leyes Ley Número 97 de 25 de agosto de 1998 Del total de árboles sembrados utilizando fondos públicos y/o privados; un 15% de los árboles en las áreas rurales y un 10% en las áreas urbanas serán de especies cuyos frutos y semillas provean alimento a las aves silvestres. Ley Número 190 de 7 de agosto de 1998 Creación de bosques urbanos en cantidades considerables de plantaciones de árboles y especies relacionadas cónsono con la política pública forestal de Puerto Rico. Ley Número 195 de 7 de agosto de 1998 Atención a la necesidad apremiante de la siembra, cuido y manejo de árboles en las zonas rurales y urbanas de Puerto Rico y la asignación de los recursos fiscales necesarios para el desarrollo del programa y de la industria maderera. Ley Número 14 de 9 de enero de 1999 Trazar dos (2) corredores biológicos para la unificación de los bosques estatales de Maricao, Susúa y Guánica y los de Guilarte, Pueblo de Adjuntas y Toro Negro y de las zonas de amortiguamiento entre ellos. Ley Número 213 de 5 de agosto de 1999 Establecimiento de la política pública para regir la creación, establecimiento, restauración, conservación y manejo de los bosques urbanos de Puerto Rico y para crear la figura del Profesional de Siembra Municipal y del Fondo de Forestación Municipal. Ley Número 232 de 12 de agosto de 1999 Adquisición de terrenos públicos o privados para fines de siembra, forestación, restauración, cuido y manejo de árboles. Establecimiento de redes de comunicación ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 2

3 Comunicación verbal, escrita y electrónica entre el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y agencias estatales, agencias federales, organizaciones conservacionistas, instituciones educativas, empresa privada, prensa escrita, radio, televisión, grupos religiosos, grupos comunitarios, dueños de fincas privadas. Desarrollos de estrategias dirigidas a concientizar a la ciudadanía en general sobre la importancia de la conservación, manejo y uso de los recursos forestales. Realización de Campaña Promocional General Utilización de medios de comunicación masiva (prensa, radio, televisión) caravanas, caminatas, bicicletadas, pancartas, material promocional (camisetas, gorras, alfileres, afiches, hojas sueltas, vehículos rotulados, etc.). Mejoras a la infraestructura del Vivero de Cambalache Mecanización del proceso de producción de árboles y siembra de semillas. Mejorar en el irrigación en los umbráculos a las áreas de endurecimiento en el Vivero Cambalache. sistema de Establecimiento y operación de viveros satélites en las siete (7) oficinas regionales: Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Guayama, Humacao, y San Juan para la producción de árboles madereros, ornamentales, de sombra y productores de frutos o semillas para alimento de la vida silvestre. Firma de Acuerdos Cooperativos Acuerdo Cooperativo con la Administración de Instituciones Juveniles para adiestramiento de jóvenes en las prácticas de producción, siembra, cuido y manejo de árboles. Acuerdo Cooperativo con la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Cayey para el establecimiento de programas educativos, de investigación y de transferencia de tecnología aplicable a la producción de árboles de especies endémicas, raras, amenazadas o en peligro de extinción a fin de contar con un Centro de Desarrollo Tecnológico y de Investigación Forestal en Puerto Rico que se especialice en las técnicas científicas asociadas a la reproducción, dispersión y distribución geográfica de tales especies y en el intercambio científico forestal entre Puerto Rico y otros países de la Cuenca del Caribe. Establecimiento de un Banco de Semillas Forestales En proceso (etapas iniciales); adiestramiento del personal técnico que operará el banco de semillas genéticamente mejoradas. Establecimiento de área para uso como Fuentes Semilleras. Preparación de la infraestructura para el establecimiento de las facilidades físicas donde operará el Banco de Semillas Forestales. Actividades o procesos desarrollados: - Creación del Programa de Incentivos Forestales - Otorgación de incentivos económicos de $215, $205 ó $195 por siembras madereras, de conservación o agroforestales en fincas privadas del sector rural. - Formulario técnico para la evaluación de las áreas de siembra. - Formulario técnico para la monitoría de los árboles sembrados. - Tabla sobre floración y fructificación de especies arbóreas forestales. - Tabla sobre recomendaciones de áreas de siembra. ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 3

4 Resultados obtenidos o a obtener: Total Producción de árboles 714,545 1,172,825 1,366,801 3,254,171 Arboles adquiridos del 352, , ,748 43,900 sector privado Arboles sembrados 500,625 1,530, ,927 2,545,507 Monitorías de árboles sembrados Arboles resembrados 3,506 7, ,175 Actividades campaña regional Charlas a grupos comunitarios 2, ,649 Areas de siembra Identificadas 1,236 2, ,364 Areas de siembra Evaluadas 1,141 2,245 1,064 4,450 Certificaciones del Programa de Incentivos N/A Forestales Adquisición de terrenos Forestales 421 2,145 1,865 4,431 La mortandad de los árboles sembrados se estima en un 10%. Razones para la mortandad: prácticas de transplante, enfermedades, deficiencias en el sistema radical, daños mecánicos, sequía, vientos huracanados, derrumbes, escorrentías fuertes. La inversión económica ( ) ha sido de $24 millones para el proceso de producción, distribución y siembra de árboles y de $6 millones para la adquisición de terrenos forestales adyacentes o enclavados en los bosques estatales. Asignación de 4.0 millones para el inicio de la adquisición de 400 cuerdas de terreno del Bosque Urbano del Nuevo Milenio. OTROS RESULTADOS Delimitación preliminar de 7,000 cuerdas de terreno privado para adquisición para corredores biológicos mediante la técnica de imagen de satélite basándose en la vegetación. Preparación del Plan de Adquisición para identificar los terrenos a adquirirse y los mecanismos de adquisición que mejor apliquen en cada caso (compraventa, cesión, permuta, expropiación, arrendamiento, legado, donación, etc.). Inicio de gestiones para integrar el Comité Asesor. ACCIONES FUTURAS - Establecimiento de política pública clara para uso de terrenos designados a ser preservados. - Establecimiento de banco de datos sobre estadísticas relacionadas con los terrenos protegidas. - Aumentar en un 10% en cuatro años la cantidad de terrenos dedicados a reservas naturales. ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 4

5 - Adquisición de 10,000 cuerdas de terreno en la región cársica para proteger dichas formaciones geológicas. - Adquisición de 15,000 cuerdas de terreno en la región central de Puerto Rico y crear el Gran Bosque de la Montaña con cabida de sobre 50,000 cuerdas. - Adquisición de 15,000 cuerdas de bosques secundarios como barreras de protección a los bosques estatales primarios. - Proveer incentivos a dueños de terrenos para que otorguen servidumbres de conservación al gobierno en áreas de alto valor ecológico. - Establecimiento de un programa de siembra de bosques madereros en 40,000 cuerdas para establecer la protección de las cuencas hidrográficas. - Integrar el Bosque del Nuevo Milenio y los terrenos aledaños a la Fundación Luis Muñoz Marín con el Jardín Botánico a través de un corredor lineal. CONCLUSIONES El proyecto de reforestación ha contribuido a: Aumentar la cubierta forestal en Puerto Rico. Adquirir y proteger 5,744 cuerdas de terreno forestal en tres años. Actualmente se está en el inicio de actividades relacionadas con el proceso de adquisición de terrenos (estudios de título, mensura, tasación) para Bosque Tres Picachos (5,300 cuerdas, Finca Palos Blancos o Montechoca (244 cuerdas), Finca Sucesión Bauzá (430 cuerdas) y Finca Ramón Negrón (400 cuerdas) para culminar el proceso antes del 31 de diciembre de Se proyecta añadir 2,500 cuerdas anuales en los próximos tres (3) años. Contribución al desarrollo económico de las zonas rurales de Puerto Rico mediante el Programa de Incentivos Forestales. Al presente se han certificado 93 fincas participantes en este programa. Se han sembrado sobre 64 especies de árboles madereros, ornamentales, de sombra, productores de semillas y frutos para la vida silvestre. Educar ambientalmente a un número significativo de la población. RECOMENDACIONES - Utilizar Sembrando por Puerto Rico como modelo de reforestación en otros países tropicales. - Utilizar las experiencias de Sembrando por Puerto Rico para implantar acuerdos de cooperación forestal con otros países. - Desarrollar cursos a nivel universitarios basados en las experiencias obtenidas con Sembrando por Puerto Rico. ABES - Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental 5