Reflexiones sobre la investigación de la Numismática castellana en la Edad Moderna. El caso de Carlos II

Transcripción

1 Reflexiones sobre la investigación de la Numismática castellana en la Edad Moderna. El caso de Carlos II Introducción En la presente comunicación propongo la idoneidad de utilizar la documentación de origen notarial para el estudio de la circulación monetaria, como medio de valorar la incidencia real que tuvieron en el mercado las políticas monetarias puestas en práctica por los gobernantes, así como conocer cuáles son los principales factores de influencia en la circulación monetaria. Eso permitirá corroborar, matizar o rectificar conclusiones extraídas a través de fuentes que podemos considerar indirectas, como son las consultas de los Consejos, los informes de todo tipo que llegan a estos órganos consultivos de gobierno, o los escritos de los arbitristas, en muchos de los cuales se realizan disecciones bastante acertadas de la situación monetaria. El análisis de la circulación monetaria nos va a permitir una aproximación mucho más exacta a la realidad, de manera que sea posible conocer de forma notablemente ajustada la presencia de las diferentes especies monetarias en el mercado y su evolución a lo largo de los años. Este va a ser el centro del presente trabajo, el análisis de la circulación monetaria como herramienta para poder valorar el efecto que las diversas medidas adoptadas por los ministros de Carlos II tuvieron en el mercado monetario, así como discernir cuáles fueron los factores de influencia en la propia circulación monetaria y aquellos que determinaron su estado. El método propuesto se basa en el análisis estadístico de documentación contractual conservada en los protocolos notariales. En ella se encuentran numerosas citas monetarias que constatan, generalmente con bastante precisión, el tipo de moneda en el que se efectúan los pagos. Permite llegar a un conocimiento aproximado y fiable de la circulación monetaria, si bien con unos porcentajes que hemos de considerar aproximativos, nunca absolutos, dada la imposibilidad de manejar toda la documentación conservada y la incertidumbre existente sobre la masa documental disponible. Posibilita la valoración de la incidencia en la vida comercial de las distintas especies circulantes, oro, plata, vellón, especie e incluso crédito, y la evolución que siguen a lo largo de los años objeto de estudio. Si bien los resultados obtenidos han sido altamente satisfactorios, con numerosos datos y valores porcentuales, en el presente trabajo me limitaré a esbozar unas pinceladas y a plasmar un pequeño resumen, huyendo de los datos exactos, dada la limitación de espacio impuesta por los organizadores del Congreso a la hora de presentar los textos escritos. Dejaré la publicación completa del trabajo, con la exposición de todos los datos, para mejor ocasión y medio de difusión. A la hora de extraer conclusiones es preciso tener en cuenta algún condicionante. La documentación contractual sólo nos ofrece noticias de la circulación monetaria relativa a los intercambios de envergadura, únicos de los que queda constancia escrita, como es lógico y natural. Es el tipo de mercado idóneo para el empleo de monedas de oro y plata por su mayor valor y superior facilidad de transporte, por permitir movilizar un monto económico superior con inferior volumen. La conclusión necesaria es que el mercado de menudeo diario tendría niveles de vellón muy superiores. Igualmente, hay que tener en cuenta que los resultados obtenidos son válidos para la ciudad de la que procede la documentación utilizada, que en el caso presente es Madrid. La representatividad de la Corte es obvia, pero la tentación de extrapolarlos y generalizarlos sin más para el conjunto del reino es extremadamente peligrosa en una época en la que Castilla carece de un mercado integrado. Estudios de este tipo apenas han sido realizado para la Edad Moderna castellana. Sólo existen trabajos puntuales y sobre espacios geográficos y cronológicos muy concretos 1. Sí se han acometido diversos trabajos con 1. Ver Santiago Fernández, J. de: Las últimas emisiones de vellón de Felipe II: su repercusión en la circulación monetaria madrileña, Madrid, Felipe II y las ciudades de la Monarquía, Madrid, 2000, pp , y La reforma monetaria de la plata de 1642, IX Congreso Nacional de Numismática, Elche, 1994, pp

2 metodología similar para la época medieval, siendo quizá el más significativo el de Anna Balaguer referente a los condados catalanes 2. Las posibilidades para la Edad Moderna son mucho mayores, dada la inmensa cantidad de documentación notarial existente. Eso permite una minuciosidad muy superior y un análisis de la evolución año por año, con un elevado número de documentos, lo que otorga una base más firme al trabajo, sin ser necesario establecer tal evolución por grupos de años y períodos, según se ha hecho para la Edad Media. Circulación monetaria en Madrid. Su relación con la política monetaria La reforma monetaria puesta en ejecución en este reinado tuvo lugar en dos etapas situadas en los años 1680 y Los objetivos de los gobernantes castellanos pasaban por controlar el premio, conseguir que los metales preciosos retornaran al mercado interior y circularan de modo fluido, libres de la enorme traba que para el mundo de los negocios significaban el premio y la masiva presencia de vellón. Con tales ideas, en 1680 se acometió una brutal deflación de la moneda de vellón, que pretendía ir retirándola del mercado. El proyecto se complementaba con la emisión de una nueva especie de cobre, fabricada por ley de emisión de 14 de marzo de La reforma no alcanzó el que era su objetivo principal, el retorno de los metales preciosos al mercado; antes al contrario, la situación se agravó como consecuencia de que el circulante de vellón también se hizo escaso, ocasionando considerables sufrimientos al pueblo castellano, el cual en muchos lugares se vio desabastecido de moneda, según indica la documentación. Al no conseguirse el objetivo de regreso de los metales preciosos, que por el contrario se hicieron más escasos, la oferta de numerario se contrajo notablemente. Ahora bien, no todo fue negativo, pues el premio se redujo considerablemente y se estabilizó en el 50% que había sido fijado por ley. El análisis de la circulación monetaria madrileña demuestra fehacientemente lo antes afirmado. Los dos tipos de análisis efectuados, contabilizando cantidades económicas o número de contratos, muestran una fuerte baja en la presencia de metales preciosos después de La contracción de la presencia de metales preciosos es evidente en el período comprendido entre 1681 y Si tenemos en cuenta que las llegadas de plata de 1681, 1682 y 1683 alcanzaron niveles bastante considerables, es fácil comprender que la reforma de 1680 no sólo no había arreglado las cosas, sino que contribuyó a empeorarlas. No sólo no consiguió su objetivo principal, el retorno de la moneda de metal precioso al mercado, sino que éste se restringió aún más y, por si lo anterior fuera poco, contrajo notablemente la presencia de vellón. Las bajas tasas de presencia de oro y plata y la falta de reacción, a pesar del alto número de llegadas, evidencian los problemas monetarios y la contracción del mercado castellano, representado por lo que sucede en Madrid. Es notorio que la reforma provocó la huida de los metales preciosos incluso en los años en los que se producían cuantiosas llegadas de América. Los datos ofrecidos por la circulación monetaria ratifican la idea extraída del análisis de numerosos documentos procedentes de los Consejos de Castilla y Hacienda, pero matizan las conclusiones. En esa documentación se encuentran afirmaciones bastante catastrofistas sobre la situación monetaria. La circulación de moneda manifiesta la contracción del mercado, pero después de su análisis también resulta evidente que el mercado madrileño no se vio absolutamente privado de metal precioso, si bien la capital era uno de los centros financieros del reino y parece lógico pensar que sus índices de oro y plata en circulación fuesen superiores a los del resto del reino. La circulación de moneda de vellón está directamente relacionada con la evolución manifestada por los otros 2. Balaguer, A.M.: Historia de la moneda dels comtats catalans, Barcelona, Un análisis minucioso en Santiago Fernández, J. de: Política monetaria en Castilla durante el siglo XVII, Valladolid, 2000, pp , y Carlos II. Balance de un reinado, Cuadernos de Investigación Histórica, 18 (2001), pp Esta es la auténtica fecha de la ley de emisión del nuevo vellón, no el 22 de mayo de 1680 ni el 29 de enero de 1679, según se ha venido manteniendo en diversas publicaciones. Para la primera fecha ver Heiss, A.: Descripción general de las monedas hispanocristianas desde la invasión de los árabes, Madrid, 1865, p. 200, Hamilton, E.J.: Guerra y precios en España, , Madrid, 1988, p. 50, Gil Farrés, O.: Historia de la moneda española, Madrid, 1976 y Sanz Ayán, C.: Los banqueros de Carlos II, Valladolid, 1989, p Para la segunda, Collantes Pérez-Ardá, E. y Merino Navarro, J.P.: Política monetaria de Carlos II, alteraciones en el sistema castellano, Acta Numismática, VIII (1978), p La auténtica fecha de la pragmática en Santiago Fernández, J. de: Política monetaria en Castilla durante el siglo XVII, Valladolid, 2000, pp No me detengo en indicar los datos concretos por la antedicha falta de espacio. 1498

3 REFLEXIONES SOBRE LA INVESTIGACIÓN DE LA NUMISMÁTICA CASTELLANA EN LA EDAD MODERNA. EL CASO DE CARLOS II medios de pago. Normalmente un crecimiento en la presencia de metal precioso se corresponde con un descenso del vellón. No debe olvidarse que estamos analizando un mercado en el que este numerario debería haber representado un papel más o menos marginal, por lo que su mayor o menor incidencia depende fundamentalmente de la situación de los metales preciosos. Sin embargo, en el período comprendido entre 1680 y 1686, año de la reforma de la plata, eso no sucede así de forma estricta. El acusado descenso experimentado por los metales preciosos no encuentra correspondencia con un incremento similar de la presencia de vellón. Es la citada contracción del mercado monetario a la que antes aludí. Es, por tanto, un período algo especial en el que una tercera forma de pago adquiere una importancia que hasta entonces no había tenido. Esa tercera forma es aquella en la que el medio de pago es un instrumento de crédito, sea una carta de obligación, una cesión, una letra, etc., o bien los intercambios son verificados en especie. En la Edad Moderna, el papel de los instrumentos fiduciarios como medio de pago fue bastante modesto. Los análisis efectuados muestran como la mayor incidencia de uso de éstos corresponde básicamente al período comprendido entre 1680 y El crédito y la especie son el perfecto sustituto de los medios de pago metálicos. Sus principales oscilaciones, por tanto, se corresponden con las reflejadas por estos últimos. La correlación observada entre medios de cambio monetarios, especialmente los basados en los metales preciosos, y el crédito y la especie, que también se aprecia en los años posteriores a 1686, permite vislumbrar uno de los papeles representados por estos últimos en el mercado financiero, otorgar regularidad a la irregular oferta de metal. Son datos que confirman la verdad de la afirmación de Spooner en el sentido de que el crédito encontró su papel en coordinar el irregular abastecimiento de metal y en ajustar las inconsistencias en la producción y circulación de los diferentes metales 6. Es una herramienta que, básicamente, posibilita el abastecimiento del mercado monetario y que compensa la inelasticidad de la oferta. Es algo conocido que el crédito suele intensificar su presencia en épocas de dificultad para remediar la escasez de metales en circulación y sustituir a los metales preciosos. Así pues, la reforma de 1680 no supuso una solución de los problemas. El mercado monetario sufrió una notoria contracción que, probablemente en Madrid, dado el importante volumecn de negocios de la Corte, fue menos sentida que en otros puntos de Castilla, en los que, según los testimonios manejados, en muchas ocasiones los intercambios volvieron a utilizar el trueque, propio de las sociedades premonetales. Ante la situación descrita los gobernantes se vieron obligados a tomar medidas y a emprender una segunda etapa reformista que complementase a la anterior y coadyuvase al saneamiento monetario. La decisión consistió en elevar el valor nominal de la plata, mediante la reducción de su peso en un 25%, por la Real Pragmática de 14 de octubre de Las piezas antiguas podrían seguir circulando previo aumento en el citado porcentaje de su valor nominal, es decir los reales de a ocho pasaban a valer 10 reales de los nuevos. La moneda de oro experimentó un crecimiento en la misma proporción y el escudo elevó su valoración de 16 a 20 reales de plata. La reacción del mercado fue inmediata, como constata el espectacular crecimiento de 1687 en cuanto a la presencia de metales preciosos. No cabe duda de que la retarificación y aumento del valor nominal tuvo que tener influencia al respecto, si bien también es preciso reseñar que 1686 ofrece una de las mayores arribadas de metales americanos de todo el reinado, lo cual no sólo tiene reflejo en la circulación monetaria, sino también en el alto nivel de acuñaciones que las principales cecas castellanas ofrecen en Las oscilaciones de los años siguientes no pueden ocultar la tendencia a una cada vez mayor presencia de las especies de metal precioso, lo cual se mantiene hasta Es una realidad que se inscribe en la actividad reformista de esos años capitaneada por el conde de Oropesa y que estaba permitiendo la lenta recuperación de la economía, lo cual sin duda también debió influir en la calmosa reactivación del mercado monetario. La tendencia parece cambiar después de , pues los análisis manifiestan un decrecimiento en la presencia de metal precioso, pese a ciertas subidas de algunos años concretos. Probablemente sea algo relacionado con la crisis financiera y política del último lustro del siglo, con las suspensiones de pagos de 1692, 1693, 1695 y 1696, el desgobierno después de la caída de Oropesa en 1691 y con la consiguiente lucha por el poder compli- 6. Spooner, F. C.: The International Economy and Monetary Movements in France, , Cambridge, 1972, p

4 cada con la cuestión sucesoria. El desconcierto gubernamental y administrativo repercutió en una caótica situación financiera. Evidentemente no eran las condiciones más adecuadas para un mercado monetario estable; la inseguridad se apoderó del mundo financiero y comercial y el metal precioso, que en momentos de dificultad siempre había sido un bien de refugio, se retiró lentamente de la circulación. El estudio realizado sirve para demostrar lo acertado de las medidas puestas en práctica, puesto que consiguieron el retorno parcial, pero paulatinamente creciente, de los metales preciosos al mercado madrileño, sin ser necesaria una cotización exagerada y fuera del alcance de grandes capas de la población, a pesar de la fuerte dependencia del tráfico de Indias. El retroceso del último lustro no desmiente esta tendencia evolutiva general. La evolución del vellón entre 1686 y 1700 se corresponde de manera casi exacta con la de los metales preciosos. Se ratifica la idea antes expuesta de ser un numerario no destinado a este mercado y por ello sometido a la evolución del oro y la plata. Similar es el caso de la tercera especie monetaria, el crédito y la especie. La reacción del mercado madrileño y el lento crecimiento del uso de metales preciosos en la década de los 90 manifiestan el también paulatino declive del uso de los instrumentos fiduciarios y de la especie. Por tanto se puede afirmar que el oro y la plata, como resultado global de la reforma, incrementan su presencia, teniendo en cuenta, además, que lo hacen sin el sobreprecio excesivo que suponía el premio. La situación mejora de forma ostensible a partir de 1686, aunque dista mucho de ser la propia de un mercado equilibrado, pues como ya he reseñado anteriormente la documentación manejada y el tipo de movimientos analizados debería propiciar unos movimientos de metal precioso mucho más elevados, según sucede, por ejemplo, a finales del siglo XVI, cuando se encuentran porcentajes superiores al 70% 7. Antes de llegar a eso fue preciso pasar por una situación de graves dificultades en el período comprendido entre 1680 y 1686, que, de no haberse tomado la decisión de readecuar la valoración de los metales preciosos, hubieran conducido al fracaso de la reforma. En resumen, creo que se puede hablar, a la vista de la circulación monetaria, de éxito de la reforma monetaria de Carlos II. Esta idea se acentúa si se observan las cantidades de moneda de metal precioso acuñadas en las tres cecas que batieron moneda de plata después de la reforma: Sevilla, Ingenio de Segovia y Madrid. El volumen de emisiones es sustancialmente superior en el período anterior a 1680, para experimentar después un descenso, sentido con notable virulencia a partir de El alto volumen de acuñaciones de 1687 no desdice la reducción general a partir del año citado, pues constituye una excepción explicada por las muy cuantiosas llegadas del año anterior. La comparación entre las cifras de acuñación y los porcentajes de circulación de metales preciosos pone de manifiesto claramente el éxito de la reforma, pues coincide una sensible reducción de la acuñación de metales preciosos con el incremento de su presencia en la circulación. Es evidente que ese aumento se nutre de las monedas acuñadas en América y de las viejas que se mantuvieron en circulación. La mejoría que experimenta la situación monetaria está en sintonía con otros indicadores económicos, como es el nivel de precios, cuya evolución manifiesta una tendencia creciente, pero moderada, sin las enormes cotas alcanzadas antes de 1680 y sin oscilaciones excesivamente grandes. Conclusión A través de la presente comunicación he pretendido incidir en el interés de los análisis de circulación monetaria realizados con fondos de archivo y basados en documentación contractual. Creo que ha de ser un camino a seguir y a ampliar a las principales ciudades del reino de Castilla, al menos aquellas con voto en Cortes, mediante la abundante documentación notarial conservada en los archivos históricos provinciales. El caso de Madrid puede ser significativo, por ser la Corte y uno de los centros de negocios del reino, pero, sin duda, no debe ser considerado como definitivo, pues probablemente sus porcentajes de metal precioso fueron más elevados que en determinadas ciudades de su entorno, como Toledo, Cuenca, Valladolid o Segovia, ciudades en las que la crisis del siglo XVII había repercutido de forma intensa. También el ámbito no urbano debió contar con porcentajes inferiores de metal precioso, dada la baja capacidad adquisitiva del mundo rural, su orientación hacia una economía de trueque, con especialización mínima del trabajo y alto grado de 7. Santiago Fernández: Las últimas emisiones de vellón de Felipe II, pp

5 REFLEXIONES SOBRE LA INVESTIGACIÓN DE LA NUMISMÁTICA CASTELLANA EN LA EDAD MODERNA. EL CASO DE CARLOS II autoconsumo. Madrid, capital de la Monarquía desde la época de Felipe II, floreció en el siglo XVII, en buena medida gracias al dinero que aportó la nobleza para su desarrollo, capital que tuvo su reflejo en la circulación monetaria. Si la falta de inversión deprimió el crecimiento urbano de la mayor parte de las ciudades castellanas, Madrid fue una excepción y permaneció libre de buena parte de los azotes, floreciendo tranquilamente tanto en volumen como en fortuna. El caso del reinado de Carlos II, utilizado aquí como modelo, es significativo. Los resultados obtenidos ratifican la idea extendida en la Historiografía Modernista en los últimos tiempos de la recuperación que experimenta Castilla en los años finales del siglo XVII. De esta manera, la moneda se suma a otros indicadores, como pueden ser el volumen de la población o el índice de precios. 1501