UNIDAD DE APRENDIZAJE: TECNOLOGÍA INFORMÁTICA

Transcripción

1 2.1 Tecnologías de cómputo Sistemas de microcomputadoras Computadoras en red Terminales de cómputo Sistemas de computadoras centrales (mainframe) Sistemas de supercomputadoras 2.2 Tecnologías de software Clasificación del software Compra de software Derechos de autor y licencias de software 2.3 Modelos de procesos de datos con software de aplicación Procesamiento de datos Modos de procesamiento Selección del modo de procesamiento Sistemas en tiempo real Software de aplicación del negocio Modelos de proceso de datos con software de aplicación genérica Uso de la Hoja Electrónica de Cálculo en la empresa Modelo de proceso de datos con Hoja Electrónica de Cálculo Planteamiento del problema Solución (diagrama de flujo de datos) Uso de funciones, sintaxis y ejemplos de la Hoja Electrónica de Cálculo =HOY() =AHORA() =COINCIDIR() =SUMA() =PROMEDIO() =CONTAR() =CONTARA() =ALEATORIO() =SI() =BUSCARV() =DESVEST() Introducción a las macros 2.4 Modelos de procesos de datos con programas para computadora Programa de cómputo Introducción a lenguajes de programación Planeación de un programa de cómputo Solución de problemas con lenguaje de programación (VBA) Planteamiento del problema Solución Programación o código

2 2.1 Tecnologías de cómputo. Introducción Todas las computadoras son sistemas con componentes de entrada, procesamiento, salida, almacenamiento y control. Comentaremos las tendencias, aplicaciones ya algunos conceptos básicos de los muchos tipos de sistemas informáticos que se utilizan en la actualidad. Tipos de sistemas informáticos Los sistemas informáticos de la actualidad tienen en una variedad de tamaños, formas y capacidades de cómputo. Los desarrollos rápidos de hardware y software y las necesidades cambiantes de los usuarios finales continuar impulsando la aparición de nuevos modelos de computadoras, desde las combinaciones más pequeñas de teléfono celular, asistente personal digital hasta las grandes computadoras centrales con múltiples procesadores para la empresa. Las categorías, tales como grandes computadoras centrales (mainframe), y microcomputadoras todavía se utilizan para ayudarnos a expresar el poder relativo de procesamiento del número de usuarios finales de los diferentes tipos de computadoras pueden soportar. Pero estas clasificaciones no son precisas, y sobre poner unas a otras. Por eso, es, dar otros nombres con el fin de destacar los usos principales de los tipos particulares de computadoras. Los ejemplos incluyen computadoras personales, servidores de red, computadoras en red y estaciones de trabajo técnicas. Además, los expertos siguen pronosticando la función o desaparición de algunas categorías de computadoras, sienten, por ejemplo, que muchos sistemas de rango medio y grandes sistemas centrales se han vuelto obsoletos por el poder y versatilidad de las redes cliente/servidor compuestas por microcomputadoras y servidores. Otros expertos de la industria han vaticinado que la aparición de las computadoras de red y de los dispositivos información para aplicaciones sobre Internet e intranets corporativas reemplazarán a muchas computadoras personales, en particular en las grandes organizaciones y en el mercado de las computadoras domésticas. Todo el centro de gravedad de la computación ha cambiado. Para millones de consumidores y usuarios de negocios, la principal función de la pc de escritorio es la de ser una ventana a Internet. Las computadoras son ahora dispositivos de comunicación, y los consumidores las quieren lo más baratas posible Sistemas de microcomputadoras Las microcomputadoras son la categoría más importante de los sistemas informáticos para los hombres de negocios y los consumidores. Aunque a veces se les denomina computadoras personales (o PC, siglas del término Personal Computer), una microcomputadora es mucho más que una pequeña computadora para el uso de un individuo. El poder de cómputo de las microcomputadoras excede ahora al de las grandes computadoras centrales (mainframe) de

3 generaciones anteriores de computadoras a una fracción de un costo. Por eso, se han convertido en poderosas estaciones de trabajo profesionales en red para los profesionales de negocios. Las microcomputadoras vienen en diversos tamaños y formas para una variedad de propósitos. Por ejemplo, las PC están disponibles como modelos de mano, notebooks, laptops, portátiles, de escritorio y de gabinete amplio. O según su uso, incluyen sistemas para el hogar, personales, profesionales, estaciones de trabajo y multiusuario. La mayoría de las microcomputadoras son de escritorio, diseñadas para que quepan en el escritorio de una oficina; o laptops para aquellos que desean una PC pequeña y portátil para sus actividades laborales. Proporciona consejos acerca de algunas características clave que deberían considerarse antes de adquirir una estación de trabajo profesional de alto rendimiento, una PC multimedia o un sistema para principiantes. Esto nos daría una idea acerca del rango de las características disponibles en las microcomputadoras de la actualidad. Algunas microcomputadoras son poderosas computadoras estaciones de trabajo (estaciones de trabajo técnicas) que apoyan aplicaciones con cálculos matemáticos y demandas de despliegue de gráficos intensos, tales como diseños apoyado por computadora (CAD, siglas del término Computer Aided Design) en ingeniería, o análisis de inversiones en ingeniería o análisis de inversiones y portafolios en la industria de los seguros. Otras microcomputadoras se utilizan como servidores de red. Por lo General, son microcomputadoras más poderosas que coordinan telecomunicaciones y comparten recursos en pequeñas redes de área local (LAN) y sitios Web de Internet e intranets Computadoras de red Las computadoras de red (NC, siglas del término Network Computer) son una categoría de microcomputadoras diseñadas en primer lugar para que los empleados de oficina, así como los trabajadores del conocimiento, con aplicaciones especializadas o limitadas, las utilicen con Internet e intranets corporativas. Las computadoras de red son microcomputadoras de bajo costo, selladas, sin almacenamiento en disco (o uno mínimo), que están conectadas a la red. Los usuarios de las computadoras de red dependen sobre todo de servidores de red para su sistema operativo y navegador Web, software de aplicación, así como para el acceso y almacenamiento de datos. Uno de los principales atractivos de las computadoras de red es que su costo total de propiedad (TCO) es más bajo. La compra y actualizaciones, mantenimiento y soporte es mucho más económica cuando la comparamos con la de las PC completas. Otros beneficios para los negocios incluyen la facilidad de distribución y de licencias de software, la estandarización de la plataforma de cómputo, menores requerimientos de soporte al usuario final y mejor manejabilidad mediante la administración centralizada y el coste empresarial de los recursos de las redes de cómputo. Dispositivos de información Las computadoras personales no son la única opción: una multitud de artefactos inteligentes y dispositivos de información, desde teléfonos celulares y radiolocalizadores hasta PC de mano y

4 máquinas de juego basadas en Web, prometen acceso a Internet y la capacidad de desempeñar tareas básicas de cómputo. Los dispositivos de microcomputadoras de mano conocidos como asistentes personales digitales (PDA, siglas del término Personal Digital Assistant) son algunos de los dispositivos más populares en la categoría de dispositivos de información. Los PDA habilitados para Web utilizan pantallas sensibles al tacto, reconocimiento de escritura manual basada en pluma o teclados numéricos, de tal forma que los trabajadores móviles pueden enviar y recibir correos electrónicos para tener acceso a la Web e intercambiar información, como citas, listas de pendientes y contratos de rentas, con su PC de escritorio o servidores Web. Uno de los últimos participantes en la tecnología PDA es el Blackberry de Research in Motion (RIM), un pequeño dispositivo del tamaño de un radiolocalizador que puede desempeñar todas las funciones comunes de un PDA, además de actuar como un teléfono móvil por entero a funcionar. Lo que diferencia a estos dispositivos de otras soluciones inalámbricas PDA es que siempre está encendido y conectado. Debido a esta funcionalidad, no se necesita marcar o establecer una conexión. El Blackberry ni siquiera tiene una antena visible. Cuando un usuario desea enviar o contestar un correo electrónico, el pequeño teclado en el dispositivo permite la entrada del texto. Igual que un teléfono celular, el Blackberry está diseñado para permanecer encendido y conectado de continuo a la red inalámbrica, lo que permite la transferencia de correo electrónico casi en tiempo real. Además, debido que el Blackberry utiliza la misma red que la mayoría de los servicios de teléfonos móviles, la unidad puede utilizarse en cualquier sitio en el que pueda usarse un teléfono celular. Los dispositivos de información también pueden asumir la forma de consolas de videojuegos y otros dispositivos que se conectan al televisor del hogar. Estos dispositivos permiten navegar en Internet o enviar y recibir correos electrónicos y leer un programa de televisión o jugar videojuegos al mismo tiempo. Otro dispositivo de información y incluyen PDA inalámbricos, teléfonos PCS y celulares habilitados para Internet, y dispositivos domésticos basados en el teléfono que puedan enviar y recibir correos electrónicos y accesar a la Web Terminales de cómputo Hoy en día las terminales de cómputo experimentan una conversión importante hacia dispositivos de cómputo en red. Las terminales tontas, dispositivos de monitor de vídeo/declaró con capacidades militares de procesamiento, está siendo reemplazados por terminales inteligentes, que son PC modificadas en red o computadoras de red. También están incluidas las terminales de red, las cuales pueden ser terminales Windows, dependientes de servidores de red para el software Windows, para su poder de procesamiento y su almacenamiento; o las terminales de Internet, que dependen de servidores de sitios Web en Internet, en intranets para sus sistemas operativos y para su software de aplicación. Las terminales inteligentes toman muchas formas y pueden desempeñar de manera independiente entrada de datos ya algunas tareas de procesamiento de información. Esto incluye el uso extendido

5 de terminales de transacciones en bancos, tiendas minoristas, fábricas y otros lugares de trabajo. Algunos ejemplos son los cajeros automáticos (ATM, siglas del término Automated Taller Machine), los registradores de producción en las fábricas, y las terminales de punto de venta (POS, siglas del término Point of Sale) de minoristas. Estas terminales inteligentes utilizan teclados numéricos, pantallas sensibles al tacto, escáneres de códigos de barras, u otros métodos de entrada para capturar datos e interactuar con los usuarios finales durante una transacción, al tiempo que dependen se servidores o de otras computadoras en la red para llevar a cabo el procesamiento posterior a las transacciones. Sistemas de rango medio Los sistemas de rango medio son en su mayor parte servidores de red de alto desempeño, así como otros tipos de servidor que puede manejar el procesamiento a gran escala de muchas aplicaciones de negocios. Aunque no son tan poderosas como las grandes computadoras centrales (mainframe), son menos costosas de adquirir, operar y mantener que los grandes sistemas centrales, y por eso satisfacen las necesidades de cómputo de muchas organizaciones. La proliferación de almacenes de datos de aplicaciones relacionadas, tales como la minería de datos y procesamiento analítico en línea, están forzando a las tiendas de TI a niveles cada vez mayores de configuraciones de servidores. De manera similar, las aplicaciones basadas en Internet, como servidores Web y comercio electrónico, están forzando a los administradores de TI a elevar las normas de velocidad de procesamiento, de capacidad de almacenamiento y de otras aplicaciones [de negocio], lo que alimenta crecimiento de los servidores de alto desempeño. Los sistemas de rango medio se han popularizado como poderosas servidores de red para ayudar a administrar grandes sitios Web de Internet, intranets y extranets corporativas y otras redes. Las funciones de Internet y otras aplicaciones son aplicaciones populares de los servidores de alto desempeño, como son las aplicaciones integradas de manufactura, distribución y financieras de toda la empresa. Otras aplicaciones, como la administración de almacenes de datos, minería de datos y procesamiento analítico en línea contribuyen a la demanda de sistemas servidores de alto desempeño. Los sistemas de rango medio se popularizaron primero como mini computadoras para investigación científica, sistemas de instrumentación, análisis de ingeniería y monitorear y control de procesos industriales. Las minicomputadoras podían manejar con facilidad dichos usos porque estas aplicaciones tienen un corto alcance y nos demandan la versatilidad del procesamiento de los grandes sistemas centrales (mainframe). En la actualidad, los sistemas de rango medio incluyen servidores utilizados en plantas de manufactura y control de procesos industriales, y tienen una función importante en la manufactura asistida por computadora (CAM, siglas del término Computer Aided Manufacturing). También pueden tomar la forma de poderosas estaciones de trabajo técnicas para el diseño asistido por computadora (CAD) y otras aplicaciones intensivas de graficas y computación. Los sistemas de rango medio también se utilizan como servidores de interfase frontal para apoyar a las computadoras centrales (mainframe) a tener procesamiento de telecomunicaciones y en la administración de redes.

6 2.1.4 Sistemas de computadoras centrales (mainframe) Los sistemas de computadoras centrales (mainframe) son sistemas informáticos grandes, rápidos y poderosos. Por ejemplo, puede procesar miles de millones de instrucciones por segundo (MIPS, siglas del término millions of instructions per second). También en cosa de grandes capacidades de almacenamiento primario. Su capacidad de memoria principal puede ir desde cientos de gigabytes hasta varios terabytes de almacenamiento primario. Las grandes computadoras centrales ante dos sido bastante su tamaño en los últimos años, lo que ha disminuido de forma importante sus necesidades de al de acondicionado, consumo de energía eléctrica y requerimientos de espacio, y como resultado también se han reducido sus costos de adquisición y operación. La mayoría de estas mejoras son consecuencia de un cambio desde las pasadas computadoras centrales enfría las por agua hasta los más recientes sistemas mainframe con tecnología de enfriamiento por aire. Por eso, las computadoras centrales siguen mejorando las necesidades de procesamiento de información de las grandes corporaciones y agencias gubernamentales con altos volúmenes de procesamiento de transacciones o complejos problemas de cálculo. Por ejemplo los grandes bancos internacionales, líneas aéreas, empresas petroleras y otras grandes corporaciones procesan cada día a millones de transacciones de ventas y solicitudes de clientes con la ayuda de grandes sistemas centrales mainframe. Las computadoras centrales mainframe todavía se utilizan para aplicaciones de cómputo a intensivas, tales como el análisis de datos sísmico de las exploraciones de los campos petrolíferos o la simulación de condiciones de vuelo a la hora de diseñar una aeronave. Las computadoras centrales mainframe también se utilizan mucho como súper servidores para las grandes redes cliente/servidor y los sitios Web de Internet de alto volumen de las grandes empresas. Y como se menciono antes, las computadoras centrales se están convirtiendo en una plataforma popular de la computación de negocios para la minería de datos y almacenamiento de datos, y para las aplicaciones de comercio electrónico Sistemas de supercomputadoras El término supercomputadora describe a la categoría de sistemas informáticos en extremo poderosos que han sido diseñados de manera específica para ejercer aplicaciones científicas, de ingeniería y negocios que requieren velocidades muy altas para realizar cálculos numéricos masivos. El mercado para las supercomputadoras incluye agencias de investigación gubernamental, grandes universidades y corporaciones principales. Se utilizan supercomputadoras para aplicaciones como pronósticos globales de clima, sistemas de defensa militar, cosmología y astronomía computacionales, investigación y diseño de microprocesadores, minería de datos a gran escala, etcétera. Las supercomputadoras utilizan arquitecturas de procesamiento en paralelo de microprocesadores interconectados (los cuales pueden ejecutar muchas instrucciones al mismo tiempo en paralelo). Puede realizar sin problemas cálculos aritméticos a velocidades de miles de millones de operaciones de punto flotante por segundo (gigaflops). Hoy en día están en uso la supercomputadoras que

7 pueden calcular en teraflops (billones de operaciones de punto flotante por segundo), y las cuales utilizan diseños de procesamiento paralelo masivo (MPP, siglas del término Massive Parallel Processing) de miles en micro procesadores. Los precios de compra de las grandes supercomputadoras están en un rango de entre $5 y $50 millones. Nota técnica: el concepto de sistema informático Como profesional de los negocios, usted. No necesita un conocimiento técnico desarrollado acerca de las computadoras. Sin embargo, tiene que entender algunos conceptos básicos acerca de los sistemas informáticos. Esto de ayudar a hacer un usuario informado y productivo de los recursos de los sistemas informáticos. Una computadora es más que un conjunto de dispositivos electrónicos de alto poder que realizar una variedad de tareas de procesamiento de información. Una computadora es un sistema, una combinación interrelacionar de componentes que realizan las funciones básicas del sistema entrada, procesamiento, salida, almacenamiento y control, y de este modo proporciona a los usuarios finales una poderosa herramienta de procesamiento de información. Concebir a la computadora como un sistema informático es vital para su uso y manejo efectivo. Usted deberá ser capaz de visualizar cualquier computadora de esta forma, desde el dispositivo de microcomputadora más pequeño, hasta una gran red de computadoras con componentes interconectados mediante conexiones de redes de telecomunicaciones en todo el conjunto de edificios o una zona geográfica. Una computadora es un sistema de dispositivos de hardware organizados según las siguientes funciones del sistema: Entrada. Los dispositivos de entrada de un sistema informático incluyen los teclados de las computadoras, pantallas sensibles al tacto, plumas electrónicas, escáneres ópticos, etc. Ellos convierten a los datos a una forma electrónica para su entrada directa, o mediante una red de telecomunicaciones, a un sistema informático. Procesamiento. La unidad central de procesamiento (CPU, siglas del término Central Processing Unit) es el componente principal de procesamiento de un sistema informático. (en las microcomputadoras, es el microprocesador principal). Desde un punto de vista conceptual, los sistemas de circuitos de un CPU puede dividirse en dos subunidades principales: la unidad lógico-aritmética y la unidad de control. Son los circuitos electrónicos (conocidos como registros) de la unidad y lógica-aritmética los que realizan las funciones alimenticias y lógicas requeridas para ejecutar las instrucciones de software. Salida. Los dispositivos de salida de un sistema informático comprenden unidades de despliegue de dinero, impresoras, unidades de respuesta de audio, etc. Ellos convierten la información electrónica producida por el sistema informático en una forma que será inteligible al ser humano para su presentación a los usuarios finales.

8 Almacenamiento. La función de almacenamiento de un sistema informático tiene lugar en los circuitos de almacenamiento de la unidad de almacenamiento primario de la computadora uno, o memoria, apoyada por dispositivos de almacenamiento secundario, tales como discos magnéticos y unidades de disco ópticos. Estos dispositivos almacena los datos e instrucciones de software necesarios para el procesamiento. Los procesadores de computo también pueden incluir sistemas de circuitos de almacenamiento llamados memoria caché, para almacenar, alta velocidad y de manera temporal, elementos de instrucciones y de datos. Control. La unidad de control de un CPU es el componente de control de un sistema informático. Sus elementos y otras circuitos interpretan las instrucciones de software y transmiten indicaciones que controlan las actividades de los otros componentes del sistema informático. Velocidades del procesamiento de cómputo Qué tan rápido son los sistemas informáticos? Las primeras velocidades de operación de las computadoras se medirán en milisegundos (milésimas de segundo) y microsegundos (millonésimas de segundo). Ahora las computadoras operan en rangos de nanosegundos (milmillonésimas parte de un segundo), no obstante, algunos alcanza velocidades de picosegundos (billonésima parte de un segundo). Dichas velocidades parecen casi inconcebibles. Por ejemplo, una persona promedio dando un paso cada nanosegundo daría la vuelta a la tierra 20 veces en un segundo! Ya hemos mencionado las velocidades teraflop de algunas supercomputadoras. Sin embargo, ahora la mayoría de las computadoras pueden procesar instrucciones de programas a velocidades de millones de instrucciones por segundo (MIPS). Otras medidas de velocidad de procesamiento es el megahertz (MHz), o millones de ciclos por segundo, y el gigahertz (GHz), o miles de millones de ciclos por segundo. Esta clasificación se conoce como la velocidad del reloj de un microprocesador, dado que se usa para clasificar microprocesadores según la velocidad de sus circuitos tan polarizados o reloj interno. Sin embargo, dichas clasificaciones puede ser indicadores engañosos de la velocidad de efectiva de procesamiento de los microprocesadores y de su rendimiento, o capacidad para realizar tareas sutiles de cálculo o de procesamiento de datos durante un período determinado. Esto se debe a que la velocidad de procesamiento depende de una variedad de factores, que incluyen el tamaño de la trayectoria de los circuitos, o líneas (bus), que interconectados los componentes del microprocesador; la capacidad de los registros de procesamiento de instrucciones; el uso de la memoria caché de alta velocidad, ya el uso de microprocesadores especializados, tales como un coprocesador matemático para realizar cálculos aritméticos más rápidos.

9 2.2 Tecnologías de software. Aspectos básicos del software El software para computadora determina los tipos de tareas que le ayudará a realizar una computadora. Cierto software le ayuda a crear documentos, mientras que otro le ayuda a bloquear virus o a mejorar el desempeño de su computadora. Categorías de software Qué es el software? Las instrucciones que le indican a una computadora cómo realizar una tarea se les llama programas para computadora. Estos programas forman el software con el cual una computadora se prepara para hacer una tarea específica, como producir un documento, editar una fotografía, proteger contra los ataques de virus, administrar los archivos o desplazarse por la Web Clasificación del software Las dos categorías principales son software del sistema y software de aplicaciones. El software del sistema está diseñado para las tareas propias de la computadora, mientras que el software de aplicaciones está diseñado para ayudar a las personas a realizar tareas concretas. Por ejemplo, utiliza el software del sistema para diagnosticar un problema con su disco duro o con su fotografía o preparar una redacción de su curso. Las categorías de software del sistema y software de aplicaciones se pueden dividir en categoría secundarias. Software de aplicación Por qué se llama software de aplicación? Cuando usted escucha palabra aplicación, su primera reacción puede ser imaginar una solicitud de ayuda financiera, un formulario de solicitud de empleo o una solicitud para la inscripción en un club o una licencia de conductor. Sin embargo, la palabra aplicación tiene otros significados. También es sinónimo de la palabra uso. Una computadora tiene muchos usos, como crear documentos, procesar números, dibujar diseños y editar fotografías, cada uso se considera una aplicación, y el software que proporciona a la computadora las instrucciones para cada uso se denomina software de aplicación, o simplemente aplicación. Existen miles de aplicaciones de software útiles diseñadas para uso personal o empresarial. Mas adelante en el capitulo conocerá con detalle algunas aplicaciones muy conocidas. Qué es el software de productividad? Algunas aplicaciones se denominan software de productividad. Existen muchas definiciones diferentes para este término. Sin embargo, el software de productividad se suele definir como cualquier tipo de aplicación que ayuda a las personas a realizar su trabajo con más eficiencia. El término pudo haber surgido en referencia a las herramientas de software utilizadas por las empresas para aumentar la eficiencia secretarial en las tareas cotidianas, como escribir, guardar

10 archivos y la contabilidad básica. Las aplicaciones que se suelen asociar con el software de productividad son los procesadores de textos, las hojas de cálculos, los planificadores y los sistemas de administración de base de datos. El software para gráficos, de prestaciones y para edición por computadora en ocasiones también se clasifica como aplicaciones de productividad. Qué es el groupware? Otro tipo de aplicaciones, denominado groupware, está diseñado para ayudar a que varias personas colaboren en un solo proyecto a través de redes locales o conexiones a Internet. El groupware permite mantener programas para los integrantes de un grupo, seleccionar automáticamente los horarios de reunión, facilitar la comunicación por correo electrónico u otros canales, distribuir documentos de acuerdo con un programa o secuencia establecidos con anticipación, y permitir que muchas personas contribuyan en un solo documento. Cómo ejecuto el software de aplicaciones? Las técnicas para ejecutar las aplicaciones dependen del sistema operativo de su computadora, pero en casi todas las computadoras personales se debe hacer doble clic en un icono del escritorio o seleccionar la aplicación de un menú. Software de utilerías Qué es el software de utilerías? Un tipo de software llamado software de utilerías está diseñado para ayudarle a vigilar y configurar las especificaciones de su sistema de cómputo, el sistema operativo o el software de aplicaciones. Algunos ejemplos de software de utilerías son las herramientas de diagnóstico y mantenimiento, los asistentes de instalación, los programas de comunicaciones y el software de seguridad. El software de utilerías se suele orientar a una tarea específica, e incluye un conjunto de funciones mucho más limitado que el software de aplicaciones. Igual que todo el software del sistema, las utilerías se concentran en las tareas principales de la computadora, como bloquear los virus o diagnosticar errores en el disco duro, y no en tareas del mundo real, como generar documentos o llevar la contabilidad. En una PC, usted consulta el software de utilerías desde los iconos del escritorio o desde el menú Inicio, igual que el software de aplicaciones. Otras utilerías se consultan desde el Panel de control de Windows. Cuáles son las utilerías más populares? En años recientes, el software antivirus, como el Norton AntiVirus y McAfee VirusScan, ha sido una categoría popular del software de utilerías. Con la reciente aparición de anuncios molestos, intentos de invasión, y correo no solicitado (spam), tiene gran demanda utilerías como bloqueadores de anuncios, cortafuegos personales (firewalls) y filtros para correo no solicitado (spam). Otras utilerías relacionadas con la seguridad son el software de cifrado, como PGP, que desordena el contenido de un archivo para su almacenamiento o transmisión. Para las personas que no quieren dejar huellas de los sitios Web visitados, utilerías como 12Ghosts eliminan las listas con el historial en Internet, los archivos y los gráficos dispersos en muchos lugares del disco duro. Los padres

11 utilizan el software de filtrado, como Net Nanny, para evitar que sus hijos vean sitios Web cuestionables. Acrobat Reader es una utilería muy apreciada que transforma todo tipo de archivos en un formato portátil que se puede generar y leer en cualquier computadora donde esté instalado. Acrobat es muy útil para distribuir documentos creados con software de edición por computadora costoso que no es probables que esté instalado en las computadoras de muchas personas. A los usuarios de computadoras les agrada personalizar sus escritorios con gráficos que se exhiben cuando la maquina está inactiva. También son muy populares las cubiertas de pantalla que personalizan el aspecto y la sensación de los reproductores de medios y los quemadores de DVDs. Otra categoría popular son las utilerías del sistema, como Norton SystemWorks y System Mechanic. Estas utilerías detectan y reparan errores en el disco, reparan los archivos dañados y afinan y mejoran el desempeño de su PC. Un grupo final de utilerías que vale la pena mencionar está diseñado para respaldar archivos, limpiar el disco duro y eliminar los archivos irrecuperables. Utilerías como Recover My Files, VirtualLab y R-Undelete recuperan los archivos eliminados por error. Qué son los instrumentos o controles del escritorio? Un instrumento del escritorio (también llamado artefacto o control) es un programa de utilería especializado que se exhibe en el escritorio de una computadora, parece un control y puede mostrar un fragmento de información. Algunos de estos controles son los relojes, calendarios, calculadoras, avisos de noticias, avisos mostrados como notas adheribles e informadores del clima. Los controles suelen configurarse para que se activen al mismo tiempo que la computadora y permanezcan ahí hasta que se apague. Estos instrumentos también se integran en una barra lateral o un tablero de control. En ocasiones, los instrumentos son diseñados para ser transparentes, de manera que no oscurezcan a otros objetos. Controladores de dispositivos Qué es un controlador de dispositivo? Un controlador de dispositivo es el software que ayuda a un dispositivo periférico a establecer comunicación con una computadora. Este tipo de software del sistema es utilizado por las impresoras, los monitores, las tarjetas para gráficos, las tarjetas de sonido, las tarjetas de red, los módems, los dispositivos de almacenamiento, los ratones y los escáneres. Una vez instalado, un controlador de dispositivos suelen funcionar en un segundo plano, sin abrir una ventana en la pantalla. Suponga que conecta una impresora a su computadora. Cuando la instala, también incorpora un controlador a la impresora. Cuando inicia un trabajo de impresión, el controlador del dispositivo funciona en un segundo plano para enviar los datos a la impresora. El controlador le indica si encuentra un problema, por ejemplos, si la impresora está conectada o se ha agotado el papel.

12 2.2.2 Compra de software Aspectos básicos del consumidor. Cuáles son las aplicaciones y las utilerías esenciales que hay que tener en mi computadora? Además de un sistema operativo, su computadora debe tener software de navegador, un cliente de correo electrónico, software para procesar textos, una suite de seguridad, un visor de imágenes y software que le permita quemar archivos CDs y DVDs. Debo utilizar las aplicaciones y las utilerías que vienen con el sistema operativo? Casi todos los sistemas operativos y las utilerías. Debe analizar de manera minuciosa lo que ofrece su sistema operativo antes de gastar dinero en software de otros fabricantes. Cuál es la ventaja de una suite de software? Una suite de software es un conjunto de software de aplicaciones que se vende como un solo paquete. Las suites para oficina, como Microsoft Office, StarOffice, OpenOffice.org y WordPerfect Office, incluyen aplicaciones para mejorar la productividad básica: procesamientos de textos, hoja de cálculo y software para correo electrónico. Las suites de gráficos, como Adobe Creative Suite, Macromedia Studio MX y CorelDRAW Graphics Suite, suelen incluir herramientas para pintar, dibujar y preparar gráficos para la Web. Las suites de medios, como InterVideo MediaOne, proporcionan herramientas para crear CDs de música y DVDs de video. Las suites de seguridad incluyen herramientas para buscar virus en su computadora y evitar invasiones en línea. Cómo sé si un programa de software funcionará en mi computadora? Publicados en el sitio Web del fabricante de software o impresos en el paquete, encontrará los requerimientos del sistema, los cuales especifican las capacidades mínimas del sistema operativo y del hardware para que el software funcione correctamente. Dónde encuentro el software mas reciente y mejor? El software nuevo hace su aparición tan rápido que parece imposible mantenerse actualizado. Sin embargo, un conjunto de sitios Web y publicaciones le ayudan a mantenerse a la vanguardia de los descubrimientos de software que mejoran su experiencia de computo. Las revistas de computadoras y de tecnología, como Wired, Macworld y PC Computing, suelen incluir reseñas del software en cada número. Algunas revistas se concentran en los juegos, mientras que otras se especializan en aplicaciones empresariales o destacadas, pero si encuentra una revista de computadoras que disfrute leer, es probable que incluya información acerca del software que le interesa. Dónde consigo software? El software se vende en lugares sorprendentes. Puede encontrar software de gráficos en la papelería más cercana. Su sala de belleza puede distribuir software Cosmopolitan de maquillaje y peinados. Puede encontrar software de medicina homeopática a la venta en una tienda de alimentos naturistas. Por supuesto, el software también se distribuye en tiendas tradicionales, como de artículos para oficina, de artículos electrónicos y tiendas de

13 descuento, al igual que en tiendas de computadoras. También puede adquirir software en catálogos de pedidos por correo, en el sitio Web y en otros sitios de descarga. Qué incluye un paquete de software normal? Los ingredientes fundamentales para instalar el software nuevo son los archivos que contienen los programas y los datos. Estos archivos se entregan en medios de distribución: uno o más CDs o DVDs empacados en una caja, junto con un manual de instrucciones. Los archivos también se distribuyen en descargas de Internet que contienen los módulos del programa y el texto del manual de instrucciones Derechos de autor y licencias del software Qué son los derechos de autor del software? Después de comprar un paquete de software, puede suponer que puede instalarlo y utilizarlo en cualquier manera. Pero, de hecho, su compra le da derecho a utilizar el software solo en ciertas maneras recomendadas. En muchos países, el software de computadora, igual que un libro o una película, está protegido por los derechos de autor. Un derecho de autor es una forma de protección que concede al creador de una obra original el derecho exclusivo para copiarla, venderla y modificarla, excepto en circunstancias especiales descritas por las leyes de derechos de autor. Estas excepciones son: El comprador tiene derecho a copiar el software de los medios de distribución o de en sitio Web en el disco duro de una computadora para instalarlo. El comprador puede hacer una copia adicional de respaldo del software en caso de que la copia original se borre o se dañe, a menos que el proceso de hacer el respaldo requiera que el comprador quebrante el mecanismo de protección diseñado para evitar las copias. Se permite al comprador copiar y distribuir secciones de un programa de software para usarlo en reseñas importantes y la enseñanza. Puedo saber si el software es pirata? Los piratas del software se vuelven cada vez más agresivos y no siempre es fácil identificar el software pirata. Algunos clientes ingenuos han obtenido sin saberlo software pirata, y hasta llegan a pagar el precio del software legal en un lugar conocido. Qué en una licencia de software? Además de la protección de los derechos de autor, el software está protegido por los términos de una licencia. Una licencia de software, o un acuerdo de licencia, es un contrato legal que define el modo en el cual se puede utilizar un programa para computadora. Las licencias de software imponen restricciones adicionales en el uso del software y ofrecen derechos adicionales a los consumidores. Por ejemplo, casi todo el software se distribuye con una licencia para un solo usuario, lo cual limita el uso a una persona a la vez. Sin embargo, algunos fabricantes ofrecen licencias para varios usuarios a escuelas, organizaciones y empresas. Qué es el software comercial? El software comercial se vende en las tiendas de computadoras o en los sitios Web. Si usted compra este software, en realidad solo adquiere el derecho a utilizarlo bajo los términos de la licencia. Una licencia para software comercial suele apegarse estrechamente

14 a las limitaciones mencionadas por las leyes de derechos de autor, aunque puede darle permiso para instalar el software en una computadora en el trabajo y una en el hogar, siempre y cuando solo utilice una de ellas a la vez. Qué es el demoware? Cierto software comercial está disponible en versiones de prueba, que suelen denominarse demoware. El demoware se distribuye en forma gratuita y viene pre instalado en las computadoras nuevas, pero está limitado en algún modo hasta que usted lo adquiere. Los productores de demoware emplean diversas técnicas para limitar el software. Funciona una cantidad precisa de días antes de expirar y solicitar su pago. Puede funcionar un tiempo limitado por ejemplo, 60 minutos- cada vez que lo usa. El demoware se puede configurar para que funcione solo una cantidad limitada de veces. O están inhabilitadas funciones importantes, como imprimir, lo cual sirve para dar al demoware el poco halagador nombre de mutiladoware. El shareware es igual que el demoware? Las características del shareware se asemejan a las del demoware. El shareware es software con una reserva de derechos de autor que se comercializa bajo una política de pruébelo antes de usar. Suele incluir una licencia que permite emplear el software durante un periodo de prueba. Para utilizarlo después del periodo de prueba, usted debe pagar una tarifa de registro. La idea detrás del shareware era que el pago seria bajo un sistema de honor. A diferencia del demoware mutilado o por tiempo limitado, el shareware es un software con todas las funciones. Y el freeware? El freeware es software con reserva de derechos de autor que se ofrece de manera gratuita. Tiene funciones completas y no requiere un pago para utilizarlo. Debido a que el software está protegido por derechos de autor, usted solo puede hacer lo que autorizan de manera explícita la ley de derechos de autor. Una licencia de freeware le permite usar el software, copiarlo y distribuirlo, pero no lo autoriza a alterarlo o venderlo. Muchas utilerías, controladores de dispositivos y algunos juegos se distribuyen como freeware. Debe una licencia del software afectar mi decisión de compra? Los compradores de software astutos suelen considerar las licencias antes de hacer una compra. Comprender una licencia lo mantiene en el lado correcto de la ley y le ahorra dinero. Antes de comprar software, compruebe que la licencia le permite utilizarlo como usted quiere. Si planea instalar el software en más de una computadora o introducir modificaciones, compruebe que la licencia se lo permita. Cierto software comercial, como el de seguridad, requiere renovación. Si no quiere pagar la cuota cada año, considere el software de seguridad de código fuente abierto. Los consumidores informados tienden a tomar mejores decisiones de compra. Solo recuerde que existen muchos programas de software y que podrá encontrar alternativas con funciones similares y diferentes términos de licencia.

15 2.3 Modelos de procesos de datos con software de aplicación Procesamiento de datos En todos los sistemas de procesamiento de datos, sin considerar su modo de procesado, son necesarias cuatro funciones, y cada una juega un papel muy importante para hacer que el sistema de computación sea una herramienta útil. Se examinarán las funciones de a) recolección de datos, b) revisión (o "edición"), c) procesamiento y d) reporte. Saber de qué manera se llevan a cabo estas funciones ayudará a comprender mejor la operación de las computadoras en el procesamiento de los datos. También explicará mucho más acerca de interrelaciones de los modos de procesamiento y la organización de los archivos. a) Recolección de datos La función más fundamental llevada a cabo en el procesado de transacciones es la recolección de datos. Esta es una etapa necesaria tanto en los sistemas en línea como en los de lotes, y consiste en la captura, preparación y registro de los datos para su procesamiento. La captura de los datos debe llevarse a cabo lo más cercana posible tanto en espacio como en tiempo respecto de la fuente de la transacción. Normalmente es muy difícil; ya veces imposible, regresar y capturar datos después de que una transacción ya ha ocurrido. A esto se debe que los documentos de las ventas, por ejemplo, estén diseñados cuidadosamente para indicar al personal exactamente qué datos deben ser capturados en relación con las transacciones. Si los supervisores o los gerentes encuentran que los comprobantes de las ventas han sido diseñados en forma inadecuada o no están siendo utilizados correctamente, se deben tomar de inmediato las acciones correspondientes para mejorar la captura de los datos mediante un cambio de diseño en los comprobantes, o bien cambios en los procedimientos o ajustes de personal. Adicionalmente a la captura de los datos en documentos fuente como los comprobantes o notas de venta, se verá que en muchos sistemas esto se hace directamente a través de una terminal de entrada. Los agentes de reservaciones de las líneas aéreas, por ejemplo, utilizan terminales diseñadas especialmente que tienen teclas específicas para ingresar los datos de número de vuelo, nombre del pasajero, fecha del vuelo, selección de asiento y otros por el estilo. De la misma manera, se han introducido terminales de punto de venta en la actividad de ventas al menudeo para la captura de datos. Estos dispositivos proporcionan ingreso directo para datos tales como el número de artículo del producto comprado, la cantidad comprada y el precio unitario. Para las ventas a crédito, también es necesario teclear datos de entrada en el número de cuenta del comprador, los cuales pueden ser convalidados inmediatamente. Verificando de inmediato en el registro de crédito almacenado en el archivo de cuentas a crédito. Si la cuenta no es válida o ya ha sido cancelada, la terminal puede bloquear los datos, impidiendo la venta a crédito. También se pueden utilizar terminales ordinarias (pantallas, máquinas de escribir, etc.) para la captura de datos directa en línea, si el sistema está diseñado para recibir tales entradas. En estos casos, el usuario no puede confiar en teclas especiales para guiarse en el ingreso de los datos; en vez de ello, el software contiene muchos más controles para respaldar esta aplicación. Los

16 programas indican al usuario cuáles son los datos requeridos y el orden adecuado en que deben ser ingresados. Previamente a la introducción de los datos para su procesado, deben estar preparados, esto es, puestos en una forma que pueda ser utilizada por el sistema. En los sistemas en línea, esta etapa puede estar integrada en los mismos procedimientos de entrada. En muchos sistemas de procesamiento de transacciones es muy útil agregar un elemento de los datos que asigne la transacción a una de varias categorías. A esto se le llama clasificación de transacciones. Por ejemplo, puede desearse clasificar las transacciones sobre la base de que si van a agregar o a eliminar registros, o bien a cambiar el contenido de registros almacenados. Si se agrega un nuevo cliente a un archivo de cuentas por cobrar, bien se cancela (suprime) la cuenta de otro cliente, debe indicarse todo esto al sistema. Por lo tanto, es posible incluir un elemento de datos en el registro de las transacciones que indique al sistema la clase de transacción de que se trata, la cual a su vez la dirigirá hacia un modo de procesamiento en lugar de a otro. Un valor 1 podría ser asignado a las transacciones que agreguen nuevos registros; un valor 2, a aquellas que eliminen registros, y 3 a aquellas que modifiquen registros existentes. Se podrían utilizar también las letras A, B y C (con el significado de agregar, borrar o cambiar) o cualquier otra clasificación o sistema de codificación que pueda ser fácilmente entendido por el personal de sistemas. Si todas las transacciones procesadas por un determinado programa son siempre del mismo tipo, podría optarse por omitir dicha clasificación. Por ejemplo, si un programa en sistema de crédito siempre se usa para agregar nuevas cuentas y nunca procesa eliminaciones o cambios, es posible omitir el código de clasificación; el programa podría estar desarrollado de manera que siempre maneje una transacción como si fuera de agregar. La codificación de los datos es la traducción (o traslado) de éstos desde el documento fuente a una forma procesable por la máquina. El procedimiento es semejante al utilizado para clasificar transacciones: los datos son examinados y traducidos a un código que sea significativo para el programa de aplicación. Por ejemplo, un programa de personal puede requerir datos referentes a sexo, edad y departamento. Podría utilizarse un código para enviar estos datos al sistema, 0-1 o M-F para indicar el sexo, para la fecha de nacimiento (representando con dígitos el mes, día y año), y un número de departamento (en vez del nombre como "departamento de moldeo", "departamento de embarques", o cualquier otro). Los datos deben ser registrados en forma que sea utilizable por el sistema. Normalmente cuando se clasifican transacciones o se codifican datos, esto se efectúa en forma de codificación. Las formas (o formularios) tienen columnas que corresponden a elementos de datos específicos, y se escriben las cifras (o códigos) en los espacios adecuados de la forma. La inscripción o registro de los datos puede incluir también dispositivos de almacenamiento. b) Revisión (Edición) La edición es también importante en los sistemas en línea, donde las transacciones ocurren a menudo una por una. Aquí cada transacción es verificada antes de su procesamiento. Si un

17 elemento no es aceptado por cualquier motivo se le rechaza y se informa de inmediato al usuario de la terminal para que proceda a hacer las correcciones pertinentes. Normalmente también se lleva un registro de errores, de manera que si los mismos equívocos se están repitiendo constantemente, o si una terminal en particular (o un operador) está fallando de modo continuo, el personal de sistemas procederá a corregir el problema identificado. c) Procesamiento La función de procesamiento abarca las actividades de clasificación, creación de archivos y actualización. Se examinarán primeramente la actividad de clasificación, ya que este proceso precede con frecuencia a la creación de los archivos o a su actualización. Clasificación previa. La clasificación consiste en ordenar o disponer los registros en una secuencia u orden particular. Cuando se están utilizando archivos de transacciones que serán procesados contra archivos maestros en los que se ha integrado una secuencia en especial, es conveniente ordenar el archivo de transacciones con la misma secuencia que el archivo maestro a fin de aumentar la eficiencia del proceso. De la misma manera, cuando se crea un archivo maestro que tendrá un orden o una secuencia, primeramente hay que clasificar las transacciones. Esto hace al proceso mucho más rápido y eficiente. Si se procesaran por lotes, transacciones de ventas a crédito contra archivos maestros de cuentas por cobrar clasificados secuencialmente, o que están almacenados siguiendo una organización secuencial con índice teniendo como clave del registro al número de cuenta, primeramente se clasifican todas las transacciones. La operación de clasificación produce un nuevo archivo ordenado por los números de cuenta, es decir, en orden ascendente. La mayoría de las instalaciones de cómputo disponen de uno o más programas de clasificación. Creación de archivos. La creación de archivos es el proceso de generar un archivo maestro. Previamente al proceso de creación del archivo se deben hacer todas las especificaciones de registros y seleccionar la organización del archivo. El proceso de creación del archivo específico depende de la organización de archivo que haya sido seleccionada. Para los archivos secuenciales en disco, la terminación del proceso de clasificación origina el archivo maestro. Por tanto, cuando se desea crear un archivo maestro secuencial en un disco magnético partir de archivos, simplemente puede hacerse que la salida del proceso de clasificación sea inscrita en un disco. La creación de archivos maestros que utilizan otras organizaciones de archivos es un poco más compleja. Para estas organizaciones (es decir, aleatoria e indexada) deben determinarse las direcciones y los registros deben ser escritos en las posiciones adecuadas -por ejemplo, en un bloque o en una pista. En el caso de las organizaciones indexadas, las claves y las direcciones también se inscriben en archivos separados o índices. Y como ya se ha indicado, se requieren niveles múltiples de índices. En muchas instalaciones se utiliza programas o software de utilería para determinar los índices, de manera que los programas para la creación de los archivos no necesiten contener todas las etapas y las instrucciones para generar cada uno de los índices.

18 Actualización. Al actualizar archivos es muy importante recordar que el archivo de transacciones siempre dirige el proceso. Esto significa que antes de que tenga lugar cualquier procesamiento con el archivo nuestro, se debe leer un registro del archivo de transacciones. En el caso de un procesamiento en línea, se recibe un registro de transacción del usuario a través de una terminal. Cuando ya ha sido leído el registro de transacción, entonces se localiza el registro correspondiente en el archivo maestro para las supresiones o los cambios) o bien se localiza el punto adecuado para su almacenamiento (para agregar nuevos registros). La manera como se efectúan estos procedimientos generalmente depende de la organización del archivo pero los registros de transacciones siempre se leerán primero. Debido a que el archivo de transacciones siempre guía al proceso de actualización, se inicia el proceso de actualización leyendo primeramente el primer registro de transacciones. d) Reportes. Los archivos siempre se crean y mantienen en vista de que la gente espera utilizar los mismos datos posteriormente. Los informes o reportes son respuestas preparadas para contestar preguntas que los usuarios, en forma directa o indirecta, han formulado acerca de datos almacenados en los archivos, o bien son el resultado del procesamiento de datos a partir de las transacciones. Los reportes se pueden generar como resultado de un procesamiento por lotes o de una consulta en línea, dependiendo de diseño de la aplicación. Más aun, puede combinarse la elaboración de reportes con la función de actualización, o bien dejarla como una actividad totalmente separada. Asimismo, pueden procesarse los datos y los reportes producidos ser enviados a impresoras en línea o a estaciones de trabajo. Adicionalmente, algunos procedimientos conducen a la creación de un archivo de reportes, que es uno que contiene datos que ya han sido procesados en forma de reporte y se conservan en un dispositivo de almacenamiento Modos de procesamiento Muchas de las aplicaciones en el procesado de transacciones dependen del modo de procesamiento, la forma particular en la cual se manejan las transacciones. Algunas transacciones se conservan y clasifican en grupos por su tipo, mientras que otras se procesan tan pronto como llegan y ocurren sobre la consideración de una a la vez. El modo de procesamiento también está relacionado con la forma en que los usuarios intervienen en el manejo de las transacciones. Algunas veces los usuarios ingresan las transacciones directamente al sistema de cómputo por medio de terminales o de estaciones de trabajo. En otros casos, los datos son registrados en documentos fuente, los cuales posteriormente se agregan al flujo del proceso.

19 A continuación se examinan dos modos de procesamiento: el procesado en lotes (batch) y el procesado en línea (on-line). Procesamiento en lotes (batch) En el procesado en lotes, como su nombre lo indica, todos los datos y las transacciones se codifican y reúnen en grupos (lotes) antes de ser procesadas. El procesamiento de los datos es por lo tanto periódico: según determinados intervalos o periodos, se procesan datos que han sido clasificados en lotes. El procesado puede hacerse cada hora, cada dos horas, cada ocho horas, y así sucesivamente, dependiendo de las organizaciones. Cuando los documentos fuente (en forma fácilmente entendible por la computadora) se introducen juntos en la computadora, el conjunto se procesa luego por lotes. Un lote puede variar de tamaño desde unas pocas transacciones hasta varios miles de ellas. El proceso por lotes se puede utilizar, por ejemplo, para archivos como las cuentas por cobrar. Este método permite poder obtener un reporte con los nombres de todas las personas que tienen una deuda de más de $100,000 simplemente procesando, en un sólo intervalo como un grupo o lote, todas las cuentas por cobrar que se han registrado previamente en un dispositivo de almacenamiento. En esta aplicación particular del procesamiento por lotes, cada registro del archivo debe ser examinado para determinar si el saldo de la cuenta excede de $100,000. Supóngase que se conoce, sin embargo, que únicamente 50 de en el archivo deben ser examinados. Si tal fuera el caso, el programa debería haber sido escrito para examinar únicamente las 50 cuentas que se especificaron (proporcionando por ejemplo el número de cuenta como clave). Semejante proceso puede hacerse mucho más fácil con una organización secuencial indexada localizando las claves (en este caso los números de cuenta) para los registros deseados en el índice, y accediendo al registro adecuado en la dirección que se señala. Sin embargo, esto constituye aún un caso de proceso por lotes. El procesamiento por lotes incluye dos variantes: el procesamiento secuencial y el procesamiento aleatorio. Supongamos que un archivo maestro va a ser leído según el modo de procesamiento por lotes en forma secuencial. Antes del proceso de lectura, que puede implicar la comprobación de las nuevas cantidades de las ventas a crédito o los pagos de contado que se hicieron en la cuenta, los registros de las transacciones deben ser clasificados en el mismo orden en que se encuentran los registros en el archivo maestro. Las transacciones son agrupadas en un lote, dispuestas en el orden adecuado para un acceso eficiente, y posteriormente procesado contra el archivo maestro. Es mucho más eficiente tener tanto las transacciones como los archivos maestros en el mismo orden, puesto que de esta manera el archivo maestro puede ser leído secuencialmente, registro por registro de otra forma tendría que ser recorrido hacia adelante y hacia atrás para cada transacción. En el proceso aleatorio por lotes, las transacciones de entrada se pueden procesar contra el archivo (o contra diferentes archivos) sin tener que ser preclasificado. Esta capacidad es muy útil con las

20 organizaciones aleatorias en las cuales e posible almacenar los registros con acceso directo, de la misma manera que los archivos en un disco o un tambor magnético. Puesto que no es necesaria la clasificación previa ni el examen de cada uno de los registros, el procesado por lotes en forma aleatoria es un modo de procesamiento comparativamente mucho más rápido. Sin embargo, si un alto porcentaje del archivo (digamos un 50%) va a ser accedido durante una sola corrida de proceso, probablemente se ahorrará tiempo clasificando previamente el archivo y procesándolo posteriormente en lotes secuenciales. Este procedimiento es más rápido que el tener que calcular las direcciones para todos los registros accedidos. Procesamiento en línea El procesado en línea es virtualmente el opuesto al procesado en lotes. Según este modo las transacciones no necesitan ser reunidas en grupos o lotes para ser leídas a la memoria. Más aún, con un procesamiento en línea no se necesita de un intermediario entre el usuario y la computadora. El usuario puede trabajar directamente con el procesador a través de una terminal o de una estación de trabajo. Un sistema en línea puede aceptar la entrada directamente desde los usuarios en su ubicación de trabajo; esto es, en un sistema en línea, los datos de entrada entran al sistema directamente desde su punto de origen y las salidas son transmitidas directamente hacia el usuario. Las etapas intermedias de la escritura en cinta magnética o la ejecución de la impresión fuera de línea son evitadas fácilmente. El procesado en línea, por lo tanto, implica la comunicación directa entre la UPC y el usuario tanto para las entradas como para los resultados de salida. Por ejemplo, un farmacéutico de hospital que desea saber cuándo un medicamento prescrito puede reaccionar con otro de los fármacos que el paciente está tomando, puede preguntar en línea al sistema de registros de los pacientes del hospital y obtener rápidamente una visualización (o despliegue) de los medicamentos de este paciente en particular. En tal caso, el farmacéutico interroga al sistema directamente dando como entrada el nombre del enfermo o su número de identificación y recibe una respuesta a su pregunta. Por lo tanto, no es necesario registrar transacciones y esperar que éstas sean procesadas en un lote ni tener que esperar que el reporte sea escrito y enviado desde el centro de cómputo del hospital. El procesamiento en línea implica que las actividades y la interacción con el procesador puedan ocurrir desde ubicaciones remotas, pero desde luego esto también implica que los archivos estén en línea. Esto significa que los archivos se almacenan en un dispositivo de acceso directo de manera que una persona pueda tener acceso rápido o inmediato a los datos solicitados. Semejante acceso raramente es posible con grandes archivos secuenciales ubicados en dispositivos de almacenamiento. Si se utiliza un proceso secuencial por lotes para elaborar reportes o bien obtener los datos a partir de registros específicos, todos los archivos deben ser leídos para poder localizar los datos. El proceso en línea, sin embargo, puede liberar al usuario de esta restricción. Por ejemplo, supóngase que un cajero está interesado en determinar si una determinada tarjeta de crédito de un cliente es