Thalia Hernández Amezcua Andrea Santos Baca

Transcripción

1 Capítulo 16 Consideraciones sobre el agua virtual y el comercio agroalimentario Thalia Hernández Amezcua Andrea Santos Baca Resumen El concepto del agua virtual se refiere al contenido de agua necesario en la elaboración de algún bien o servicio susceptible de comerciarse a nivel internacional. Un rasgo significativo que caracteriza el comercio externo del país es el hecho que las importaciones de agua virtual superan a las exportaciones (Arreguín, 2007), lo que ha resultado en una circunstancia estrictamente accidental, pero cuyo descubrimiento permite considerar que es posible formular incentivos de políticas públicas que orienten el mejor aprovechamiento de los recursos hídricos mediante la mejor asignación del agua y la mejor selección de prácticas productivas. Con la inclusión de la agricultura al TLCAN, la producción y el consumo de alimentos en México quedaron estrechamente vinculados al mayor productor de alimentos a nivel mundial; por una parte, se favoreció la importación de cereales y oleaginosas, y por otra, la producción y exportación de hortalizas y algunas frutas, lo que modificó el uso y la presión sobre el agua. Las importaciones de AV en volumen aumentaron 78%. Agua virtual y libre comercio Uno de los desarrollos analíticos y metodológicos que ponen en perspectiva la importancia del agua en el proceso de la promoción del bienestar es el concepto del agua virtual. Éste se refiere al contenido de agua necesario en la elaboración de algún bien o servicio susceptible de comercialozarse al nivel internacional. La aproximación intuitiva a dicha idea consiste en que el intercambio económico transcurre sobre la base de procesos de especialización derivados de la presencia de ventajas comparativas ricardianas. Economías con una abundancia relativa de [245]

2 metodología para el análisis de la huella hídrica y el agua virtual insumos hídricos tenderían a especializarse en la producción de bienes y servicios en los que tienen ventajas de costos derivados de la abundancia proporcional de algunos factores. Para la economía mexicana se ha comenzado a documentar desde hace relativamente poco tiempo los flujos de agua virtual contenido en el comercio exterior del país. Un rasgo significativo que caracteriza el comercio externo del país es el hecho que las importaciones de agua virtual superan a las exportaciones (Arreguín, 2007). Ello, en términos de sus implicaciones de política económica y de fomento al crecimiento, ha resultado en una circunstancia estrictamente accidental, pero cuyo descubrimiento permite considerar que es posible formular incentivos de políticas públicas que orienten el mejor aprovechamiento de los recursos hídricos mediante la mejor asignación del agua y la selección más precisa de prácticas productivas. En un sentido general, la perspectiva del agua virtual (AV) permite identificar los sitios de producción óptimos, en términos de la teoría de las ventajas comparativas, para satisfacer las necesidades con la mínima presión posible sobre los ecosistemas. El concepto, como tal, combina tres dimensiones: la seguridad alimentaria, el libre mercado y la visión ecológica. La dimensión alimentaria consiste en conocer la eficiencia en el uso agroalimentario del agua tomando en cuenta la disponibilidad y características físicas del recurso y el territorio. La propuesta del concepto huella hídrica (HH) es estimar el requerimiento de agua para la producción de alimentos y aprovechar las ventajas comparativas con la finalidad de reducir la presión sobre los recursos hídricos. De esta idea se sigue que el flujo de agua contenido en el comercio internacional de alimentos es el medio para abrir los mercados nacionales de agua y asegurar que este recurso, al igual que los otros recursos productivos, se utilice de manera más eficiente. Así, en teoría, conocer el agua virtual contenida en los alimentos permite una mejor gestión de los recursos hídricos y la reorientación de la producción hacia zonas en donde la disponibilidad del recurso permite una producción eficiente y sostenible (Renault, 2002:3). La ideología pro libre mercado obtuvo una nueva fuente de justificación y una renovada fuerza de implementación con la perspectiva del AV, al añadir a la teoría de las ventajas comparativas la tesis de que el mercado promueve un sistema interdependiente que tiende a equilibrar las disparidades de recursos hídricos y a garantizar su uso más eficiente. Así, los alimentos que fluyen de los países más 246

3 consideraciones sobre el agua virtual y el comercio agroalimentario productivos en términos de agua, hacia aquellos menos productivos, generan dos tipos de beneficios: ahorro en recursos hídricos para el país importador de alimentos y ahorro en recursos hídricos a nivel global (Renault, 2002:15). Sin duda, la introducción de la perspectiva del AV constituyó un gran avance en la intensión de lograr una gestión integrada de los recursos hídricos al añadir al análisis de productividad monetaria, una dimensión física en términos de volumen de agua. Sin embargo, su estrecho vínculo con el libre comercio puede llevar a una visión parcial de la forma como se organiza efectivamente el comercio a nivel mundial y por lo tanto, de los beneficios económicos o hídricos que puedan derivarse de él. En este capítulo se presenta un conjunto de aspectos que deben considerarse para matizar críticamente los planteamientos de las ventajas del AV, la liberalización comercial y la eficiencia de su mano invisible. El ahorro potencial de agua incorporada en la importación de alimentos sólo se materializa si la disminución de la producción de alimentos libera recursos hídricos que puedan estar disponibles para otros usos (Renault, 2002:10); Las ventajas del comercio de AV deben considerarse a la luz de las posibles consecuencias contraproducentes y conflictivas para los diferentes actores en las economías locales. Esto lleva a dos cuestiones: 1) quién obtiene los beneficios políticos y de seguridad por el flujo de AV y, 2) qué consecuencias tiene este flujo en las relaciones socioeconómicas dentro y entre los Estados (Warner, 2003:125); El carácter virtual del agua y el libre mercado hacen del manejo de este recurso un proceso no político. El carácter no político supone una gestión mercantilautomática del agua y por tanto no comunitaria-participativa (Warner, 2003: 130); La apertura de los mercados nacionales de agua mediante la integración al mercado mundial de alimentos conlleva una mayor exposición y sensibilidad de los consumidores y productores al movimiento en los precios internacionales (Warner, 2003:131). Esto se ha demostrado en el aumento de los precios de los alimentos en 2008 provocado, en su mayor parte, por razones externas al sistema agroalimentario, como lo son la especulación financiera y el mercado de combustibles; 247

4 metodología para el análisis de la huella hídrica y el agua virtual Es importante reconocer que las ventajas comparativas reconocidas en algunos países no son resultado del libre juego de las fuerzas del mercado ; un conocido ejemplo de esto son las agriculturas de Estados Unidos y Europa que funcionan con elevados subsidios. Por lo tanto, en muchos casos, el flujo de AV contenida en alimentos de bajo precio, se fundamenta en distorsiones comerciales, subvenciones, dumping y otras prácticas desleales (Warner, 2003:131). Lo que parece ser un ahorro de agua, no es sino un mecanismo de apropiación de mercados en el exterior a expensas de los productores locales; Para los países periféricos el comercio mundial significa la participación en un sistema dominado por poderosas corporaciones trasnacionales. De forma que la escasez de alimentos y de agua, pueden ser inducida por las grandes corporaciones que se pueden apropiar de los recursos hídricos y controlar grandes inventarios de alimentos (Warner, 2003:131). El comercio de alimentos basado en el enfoque de AV o las ventajas comparativas desplaza a los productores nacionales por la reasignación de los recursos productivos hacia los sectores más eficientes en términos económicos o hidrológicos, generando efectos sociales perniciosos como la migración sur-norte o campo-ciudad, pobreza y dependencia de los mercados internacionales de alimentos dominados por las corporaciones trasnacionales (Warner, 2003:132). Con el objetivo de abordar el ahorrode agua obtenido mediante el comercio, se analizan críticamente las bondades del libre comercio y del mercado como mecanismos automáticos y eficientes de distribución y uso de los recursos y de la riqueza social. El régimen agroalimentario contemporáneo en México De acuerdo con Harriet Friedmann (1993:16), el régimen alimentario neoliberal se caracterizapor forzar a las personas y los ecosistemas a ajustarse a los mercados. Surge con la puesta en marcha del mercado mundial como principio organizativo de la producción y consumo de alimentos y con la apertura del mercado a las grandes corporaciones agroalimentarias de los países desarrollados. El régimen agroalimentario actual se basa en una nueva división internacional de trabajo agrícola caracterizada por la producción especializada de unidades 248

5 consideraciones sobre el agua virtual y el comercio agroalimentario no tradicionales, denominadas de alto valor en los países dependientes, y la producción masiva de cereales para la exportación en los países desarrollados, principalmente Estados Unidos. Para los países periféricos, esto ha significado el incremento de la dependencia de las importaciones de alimentos básicos. Esta nueva agricultura de los países del sur involucra el desarrollo de complejos agroalimentarios, como el de las frutas y verduras por contrato, y el de producción de insumos (antibióticos, alimentos, genética) en la ganadería (McMichael, 1992:350). Durante el periodo , los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) dieron cuenta del 76% de las exportaciones de cereales y los países periféricos del 60% de las importaciones de los mismos (McMichael, 2009:150). Esta reconfiguración de las relaciones en el mercado de alimentos se ha realizado mediante dos mecanismos de la apertura comercial el régimen de deuda y los acuerdos comerciales multi o bilaterales (Araghi, 2009). El caso de México es significativo, a finales de 1982 la deuda externa del país aumenta, la política agrícola se restringe y, la economía en su conjunto se vincula estrechamente a los ciclos de la política macroeconómica de estabilización y ajuste, así como a la de los objetivos de comercio externo. El programa nacional alimentario de sustituyó el objetivo de autosuficiencia alimentaria por el de seguridad alimentaria, y a partir de entonces, el objetivo de política fue obtener alimentos baratos vía importaciones (Appendini, 2001: ). El paso decisivo hacia la liberalización del comercio se da con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Mientras en el Acuerdo General sobre Aranceles y Aduaneros y Comercio (GATT) predominaba la renuencia a incluir al sector agropecuario en las negociaciones multilaterales y la Ronda de Uruguay seguía en el estancamiento, el gobierno mexicano decide incluirlo en este tratado trilateral. Con el TLCAN, se impulsa una transformación de la estructura productiva del sector, modificando el empleo y el uso de tierra, y generando una reasignación de estos recursos de actividades incapaces de competir con las importaciones de Estados Unidos y Canadá, hacia los sectores exportadores (Puyana y Romero, 2008: 35). Uno de los argumentos fue que siendo Estados Unidos el principal exportador agroalimentario del mundo, se podía convertir en el mejor y permanente abastecedor de alimentos de México. Con la inclusión de la agricultura al TLCAN, la producción y el consumo de alimentos en México quedaron estrechamente vinculados al mayor productor 249

6 metodología para el análisis de la huella hídrica y el agua virtual de alimentos mundial; por una parte, se favoreció la importación de cereales y oleaginosas, y por otra, la producción y exportación de hortalizas y algunas frutas, lo que modificó el uso y la presión sobre el agua, como se muestra a continuación. El agua virtual en el comercio agroalimentario entre México y Estados Unidos El comercio de alimentos entre México y Estados Unidos tuvo un crecimiento importante a partir de la firma del TLCAN. El Cuadro 16.1 presenta la balanza comercial agropecuaria total de México y con los países miembros del TLCAN. Del total de las exportaciones agropecuarias mexicanas, 80% tiene como destino Estados Unidos y Canadá. En relación con las importaciones totales, México muestra un patrón más diversificado, pues únicamente 51% de ellas proviene de los países que forman parte del TLCAN. Sin embargo, las del sector agropecuario están significativamente concentradas en la región del TLCAN, concentración que creció en más de siete puntos porcentuales con la entrada en vigencia del tratado. Para poder observar el comportamiento de las balanzas comerciales entre ambos países de forma más desagregada, se hizo una clasificación para los principales grupos de productos exportados (granos y leguminosas, frutas y verduras, azúcar, café y productos procesados) e importados (alimentos básicos, piensos, cárnicos, leche, aceites, azúcar y otros). De la misma manera, se dividió el análisis en dos periodos de estudio, el primero de 1986 a 1993 que representa el periodo anterior al TLCAN y el segundo de 1994 a 2010 que muestra los cambios a partir de éste. Las exportaciones de México hacia Estados Unidos de los grupos de alimentos seleccionados crecieron 76%, a una tasa promedio anual de 9% a partir del tratado; los granos y legumbres aumentaron de 632 toneladas promedio por año en el primer periodo, a toneladas en el segundo, a un ritmo de 15% anual; siguieron los productos procesados (11%), frutas y verduras (10%), azúcar (8%) y café (3%), (Gráfica 16.1). 250

7 Cuadro 16.1 Comercio de México total y por sectores, año previo de entrada en vigor del tlcan al 2010 (millones de dólares) Comercio Exportaciones Importaciones 1994 Part. % 2010 Part. % 1994 Part. % 2010 Part. % Total Total tlcan Petroleras Total tlcan Industria no alimentaria Total tlcan Agroalimentaria Total tlcan Fuente: Secretaría de Economía con datos del Banco de México.

8 metodología para el análisis de la huella hídrica y el agua virtual Gráfica 16.1 Exportaciones México-Estados Unidos por grupos de productos agrícolas Fuente: elaboración propia con datos de FAO (2012) y Hoekstra (2010). Las importaciones aumentaron 84%, a un ritmo de 10% anual de 1994 a Destacan los productos cárnicos, los alimentos básicos y los piensos, que crecieron a una tasa anual por encima del promedio y que representan en volumen las mayores importaciones provenientes de Estados Unidos. Destaca también el azúcar, cuya importación se redujo a una tasa de 1% anual. (Gráfica 16.2). Para observar las implicaciones de este cambio en el patrón del comercio agroalimentario de México en términos de AV, se incorpora el contenido de AV en cada grupo de productos. Las Gráficas 16.3 y 16.4 muestran el comercio de AV entre México y Estados Unidos. Como muestra la Gráfica 16.5, México siempre ha sido un país importador de AV en productos agroalimentarios. Sin embargo, es claro que después de la especialización forzada por el TLCAN, México se convirtió en un país mucho más dependiente de los productos agroalimentarios estadounidenses. Las importaciones de AV crecieron 80%, en comparación con el periodo de estudio anterior, mientras que las importaciones en volumen aumentaron 78 por ciento. 252

9 Gráfica 16.2 Importaciones a México de los Estados Unidos por grupos de productos agropecuarios Fuente: elaboración propia con datos de FAO (2012) y Hoekstra (2010). Gráficas 16.3 y 16.4 Agua virtual importada y exportada por periodo Fuente: elaboración propia con datos de FAO (2012) y Hoekstra (2010).

10 metodología para el análisis de la huella hídrica y el agua virtual Gráfica 16.5 Balance hídrico México-Estados Unidos (m 3 ) Referencias AgroDer (2012), Huella hídrica en México en el contexto de Norteamérica, WWF México y AgroDer, México. Appendini K. (2001), De la milpa a los tortibonos, la restructuración de la política alimentaria en México, segunda edición, El Colegio de México/Instituto de Investigaciones de las Nacionales Unidas para el Desarrollo Social, México. Araghi, F. (2009), Peasants, Globalization, and Dispossession: A World Historical Perspective, paper presented at the Annual meeting of the American Sociological Association, Hilton San Francisco, San Francisco. Arreguín-Cortés, Felipe, López-Pérez, M., Marengo-Mogollón, H., Tejeda- González, C. (2007), Agua virtual en México, Ingeniería hidráulica en México, vol. XXII, núm. 4, pp , octubre-diciembre. Bilaterals, BIOTHAI, GRAIN (2008), Combatiendo los TLCs: la creciente resistencia a los tratados de libre comercio y los acuerdos bilaterales de inversión [ combatiendolostlc.org]. FAO (2012), El agua y la seguridad alimentaria, FAO-UNWATER. 254

11 consideraciones sobre el agua virtual y el comercio agroalimentario Friedmann, H. (1993), Distance and durability: Shaky foundations of the World Food Economy, en McMichael P., The global restructuring of agro-food systems, Cornell University Press, Estados Unidos, pp McMichael, P. (1992), Tensions between national and international control of the world food order: contours of a new food regime, Sociological Perspectives, vol. 35, núm. 2, Studies in the New International Comparative Political Economy, verano, 1992, pp (2009), Market Civilization and the Neo-liberal Food Regime s Global Food Crisis, paper presented at the annual meeting of the ISA s 50th Annual Convention Exploring The Past, Anticipating The Future, Nueva York. Mekonnen y Hoekstra (2010), The green, blue and grey water footprint of crops and derived crop products, Value of Water Research Report Series, núm. 47, UNESCO- IHE, Delft, the Netherlands. Puyana A. y Romero J. (2008), Diez años con el TLCAN. Las experiencias del sector agropecuario mexicano, El Colegio de México/FLACSO. Renault, D. (2002), Value of virtual water in food: principles and virtudes, paper presented at the UNESCO-IHE Workshop on Virtual Water Trade, FAO, The Netherlands. Schaeffer, R. (1995), Free trade Agreements: their impact on agriculture and the environment, en McMichael P., Food and Agrarian Order in the World-Economy, PraegerPublishers, pp Secretaría de Economía, información sobre comercio exterior e inversión extranjera directa [ [ economia.gob.mx/comunidad-negocios/inversion-extranjera-directa]. Warner J. (2003), Virtual water virtual benefits? Scarcity, distribution, security and conflict reconsidered, en Hoekstra (ed.), Virtual Water Trade: proceedings of the international expert meeting on Virtual Water Trade, Value of Water Research Report Series 12, The Netherlands, pp