LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

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1 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. Índice 1.- CAUSAS Y ANTECEDENTES DE LA GUERRA. 2.- LA GUERRA POTENCIAS ENFRENTADAS Y CARACTERÍSTICAS GENERALES EL DESARROLLO DE LA GUERRA: ETAPAS ASPECTOS PARTICULAES EL HOLOCAUSTO. 3. CONSECUENCIAS DE LA GUERRA 4. BIBLIOGRAFÍA. Contenidos. 1. La II Guerra Mundial. A. Las causas de la Segunda Guerra Mundial. B. El desarrollo de la Guerra. C. Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. D. Mapas. Objetivos. 2. Conocer las causas de la Segunda Guerra Mundial y comprender las alianzas anteriores a la guerra. 3. Identificar las ofensivas más importantes de la Segunda Guerra Mundial. 4. Valorar las dimensiones económicas y sociales del. 5. Reflexionar sobre la tragedia del holocausto judío. 6. Conocer las principales conferencias de paz celebradas después del conflicto y valorar la importancia de la creación de la ONU. Procedimientos. 7. Elabora un esquema resumiento las causas y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. 8. Buscar información en Internet y hacer una breve biografía de los principales personajes de la guerra. 9. Elaborar un cuadro con las batallas más importantes de la guerra, que incluya el nombre de la batalla, fecha, lugar geográficos, y consecuencias de la misma Elaborar un mapa de Europa de antes de la guerra y otro de 1946, y comentar los cambios que observas. 11. Visionado de una película o documental histórico, si la disponibilidad de tiempo y de material videográfico lo permite, por ejemplo: Pearl Harbour, Salvar al Soldado Ryan, El Pianista, La Lista de Schlinder, Documentales de la BBC sobre Historia del Siglo XX. 12. Utilización de las Nuevas Tecnologías para desarrollar estas actividades, dedicando una sesión a esta actividad. Se recomiendan las siguientes páginas Web de referencia

2 europa.eu.int/index.htm Consultar además la página Web del Área y su apartado Web CC.SS. 1.- CAUSAS Y ANTECEDENTES DE LA GUERRA. Las últimas crisis del período de «entreguerras» conducen inevitablemente a un nuevo conflicto mundial. La «era de los golpes de fuerza» ( ), tuvo como desenlace el paso de la diplomacia a la guerra. El mundo se divide en dos bloques que se enfrentan en el mayor conflicto bélico de la historia, por el número de países implicados, la potencia destructiva de las nuevas armas, y por el enconamiento de las rivalidades ideológicas y raciales que se dirimen en esta guerra. Como sucede con todos los hechos históricos, existe un polémica historiográfica sobre la naturaleza del conflicto, sus orígenes, y sus causas. Muchos historiadores piensan que la segunda guerra mundial es una continuación de la primera, pero hoy en día la mayor parte de los historiadores consideran que es un conflicto distinto, ya que en sus orígenes causales aparecen elementos que no existían en la I Guerra Mundial, como son la crisis de 1929, los regimenes fascistas, y las relaciones internacionales de entreguerras. No obstante, parece evidente que la I Guerra Mundial es una causa de la segunda. Duroselle, considera que los orígenes y causas de esta guerra plantean menos problemas, al menos respecto de Europa, que la primera, ya que las responsabilidades están más claras: -Casi todos los autores apuntan a Hitler y la política de la Alemania Nazi como la principal responsable de la guerra. Hitler no deseaba la guerra sólo por un afán belicista, pero si como medio para obtener la revisión del tratado de Versalles y engrandecer Alemania. Los golpes de fuerza de los años 30 se deben a la política hitleriana y el inicio de la guerra se produce por la invasión de Polonia por las fuerzas nazis. Bouthoul habla de la «agresividad demográfica» de Alemania, Italia y Japón, que lleva a estas tres potencias fascistas a desencadenar la guerra para conquistar un «espacio vital» (Lebensraum) para dar salida a una población superabundante y para obtener los recursos necesarios para su desarrollo económico. -Autores como Taylor y Robertson también responsabilizan a G.B., Francia y EE.UU., por no frenar a Hitler antes. Barnes dice que Roosevelt deseaba la guerra para reactivar la economía de EE.UU. y que no hizo nada para evitar el ataque japonés. Parece evidente que las grandes potencias debían haber "parado" a Hitler antes, pero la mayoría coinciden en que las rivalidades por el control de Pacífico resultaban inevitables desde el momento en que el militarismo imperialista japonés inicia su expansión definitiva con la conquista de Manchuria. -La mayor parte de los historiadores consideran los factores económicos como fundamentales para entender el desencadenamiento de la guerra. Betelheim considera estos factores como los únicos responsables de la guerra, ya que la recuperación económica, durante los años 30, depende, según él, de la industria armamentística y de la conquista de nuevos territorios para extender el comercio exterior y obtener materias primas. Las causas podemos dividirlas en: Causas profundas: Políticas: La crisis de las democracias occidentales y del sistema económico librecambista provocó la aparición de regímenes autoritarios (fascismo-nazismostalinismo), que impusieron políticas territorialmente expansionistas y que alteraron el orden fronterizo establecido. Japón pretendía extender su 2

3 influencia territorial por el Pacífico y Asía; Alemania e Italia proponían la revisión del Tratado de Versalles y el desarrollo de la idea de espacio vital, lo que chocaba con los intereses territorial del resto de potencias. Los acuerdos diplomáticos de los años 20 (Plan Dawes y Young, Tratado de Locarno, creación de la SDN), saltaron por los aires durante los años 30, al crecer los deseos de revancha de Alemania y el revisionismo territorial italiano. Los regímenes democráticos y el liberalismo en general no pudieron o no supieron hacer frente al radicalismo de izquierdas y de derechas, ni al nacionalismo expansionista de los regímenes autoritarios, debido, tal vez, a su debilidad interna y a la crisis económica. Ideológicas: El enfrentamiento de las ideologías autoritarias con el liberalismo democrático forma parte del ambiente ideológico de los años 20 y 30. El fascismo-.nazismo considera el liberalismo como una ideología decadente y propugna la derrota del liberalismo y su sustitución por regímenes fuertes que regeneren las sociedades occidentales. El concepto de decadencia de occidente de Spengler adornará estas ideologías autoritarias. A esto se une, además, el antisemitismo y las políticas racistas y xenófobas en general. Por otra parte, el marxismo soviético, desde la izquierda, también propone el fin del liberalismo burgués. Económicas: El desarrollo de políticas económicas proteccionistas y autárquicas para salir de la crisis de 1929, provocó el intento por controlar mercados exclusivos para exportar manufacturas y adquirir materias primar, fuentes de energía y alimentos, y políticas ultra protectoras de la economía interna. La crisis de 1929 y sus secuelas de paro e indigencia, reduce las bases sociales de los regímenes democráticos e incrementa las del fascismo y marxismo. Bettelheim añade que el rearme se convirtió en el motor de la recuperación económica alemana en los años treinta, pero el esfuerzo no podía sostenerse por mucho más tiempo, lo que empujó a Hitler a la guerra. Causas próximas: 1. El expansionismo territorial: El militarismo japonés del general Tojo defendía la expansión por Asia y Oceanía, para garantizar un área comercial protegida y el abastecimiento de materias primas. Esto lleva a la invasión de Manchuria en 1933 y la creación del estado de Manchukuko, dependiente de Japón, a pesar de las protestas de la S.D.N. En 1937 Japón declara la guerra a China, a pesar de la oposición de Estados Unidos que envió ayuda a China. La Italia de Mussolini, por su parte, mantendrá una postura antialemana hasta 1934, por la intención de Hitler de unificar Alemania y Austria, pero la condena internacional a Italia por la ocupación de Etiopía y las sanciones aprobadas por la S.D.N., lograron el acercamiento definitivo a Alemania, al contar con el apoyo alemán para la expansión italiana en África y Albania. Alemania, desde el ascenso de Hitler al poder inició la revisión de las cláusulas territoriales del Tratado de Versalles y la puesta en marcha de los planes expansionistas que Hitler ya había anunciado en su Mein Kampf, con su concepto del Lebensraum (espacio vital), que sustituye a la vieja idea de pangermanismo. A lo largo de los años 30, y ante la inoperatividad de las potencias europeas, Hitler incorpora diferentes territorios a Alemania: El Sarre en 1935 después de celebrar un plebiscito; Renania en 1936; el Anschluss o unificación con Austria en 1938; los Sudetes checos en 1938; Memel y parte de Checoslovaquia en La pasividad de las potencias democráticas: La guerra civil española supuso un ensayo general de la II Guerra Mundial, no sólo por algunas armas y tácticas de combate ensayadas por los alemanes, sino por el enfrentamiento ideológico que supuso y la timidez de las potencias democráticas para apoyar al gobierno legitimo contra los golpistas y sus aliados fascistas. Esta timidez se reproducirá en numerosas ocasiones a lo largo de los años 30, permitiendo el crecimiento militar y 3

4 territorial de Alemania, Japón, Italia, y la URSS. La S.D.N., Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, se mostraron como potencias débiles y demasiado preocupadas por sus intereses particulares, lo que permitió a Japón iniciar su expansión en Asia, y al resto revisar el tratado de Versalles. La Conferencia de Munich (30-IX- 1938) supuso la aceptación, por parte de las potencias democráticas, de la política de Hitler, creyendo que esto saciaría su voracidad, y la República española de Negrín ve truncadas sus posibilidades de obtener apoyo contra las tropas de Francos. Daladier, Hitler, Chamberlain y Mussolini, acordaron un status quo que evitaría la guerra. Chamberlain fue recibido en Londres como un héroe por haber evitado la guerra, pero un año después se inició la invasión de Polonia. 3. La quiebra del status diplomático de los años 20 y los virajes diplomáticos hacia la guerra: Los años 20 sirvieron para revisar, por lo menos en lo económico, el tratado de Versalles y para lograr un orden internacional basado en la diplomacia y certificado en el Tratado de Locarno en diciembre de El pacto Briand-Kellog de 1928 firmado por 15 países y ratificado por otros 63, comprometía a los firmantes a no recurrir a la guerra para resolver conflictos. Sin embargo en los años treinta todo esto fue insuficiente. La S.D.N., demasiado elitista y condescendiente con los intereses de los grandes, y debilitada por la ausencia de Estados Unidos, se desintegró en los años 30, cuando Alemania, Japón, Italia, la abandonan. El 2 de febrero de 1932 se produce el último intento de acuerdo internacional en la Conferencia sobre desarme, pero fracasa. En abril de 1935 Francia, Gran Bretaña e Italia firman el pacto de Stressa, para oponerse al Anschluss. En mayo de 1935 Francia y la URSS firman un pacto que intenta alejar a los soviéticos de Alemania, a pesar de la colaboración económica y militar que habían mantenido desde hacía tiempo. Francia y Gran Bretaña mantienen sus tratados y alianzas y lograran atraer a su circulo a Grecia, amenazada por Italia, Rumania, que deseaba proteger su petróleo de la Alemania de Hitler, y Polonia, que en abril de 1939, ante las presiones alemanas por ocupar la ciudad de Dantzig, firmo un pacto con Francia y Gran Bretaña. Hasta 1936 la balanza diplomática todavía favorece a las democracias occidentales, pero a partir de este año las alianzas empiezan a cambiar. Pronto se inició un baile diplomático que generó múltiples pactos y alianzas que llevan directamente a las posiciones de En 1933 Hitler abandona la SDN, renuncia a los acuerdos de Locarno, e inicia el rearme alemán. En 1936 nace el Eje Roma-Berlín, después de la firma de un pacto Hitler-Mussolini en ese año que será ratificado por un pacto militar de 1939 o Pacto de Acero entre Italia y Alemania. Alemania consigue firmar el pacto Antikominter con Japón, al que en 1937 se adhiere Italia, configurando así el bloque definitivo de las potencias fascistas que se mantendrán unidos hasta la II Guerra Mundial, y que en 1940 pasa a conocerse como Eje Roma-Berlín-Tokio, cuando Japón ratificada la alianza militar definitiva con Alemania e Italia. La rivalidad colonial de Francia y Gran Bretaña con Italia también provocó la ruptura del pacto italo-británico en 1937 y del pacto de Stressa por parte de Italia. a victoria de las tropas de Franco en la guerra civil española, gracias al abandono de la República española por parte de Francia y Gran Bretaña, supondrá para las potencias fascistas ganar un aliado más. Finalmente, el 23 de agosto de 1939 Stalin firma un pacto con Hitler garantizándose mutua neutralidad y acuerdos sobre el reparto de Polonia y los países bálticos. Gran Bretaña y Francia no pudieron atraer a la URSS a su área de influencia, debido a que no podían ofrecerle los países bálticos (independientes desde la I Guerra Mundial) ni aceptar la ocupación de territorios polacos. L Los virajes hacia la guerra se resumen por lo tanto en: El viraje francés o aproximación de Francia a la URSS, con el pacto franco-soviético de 1935, aunque este viraje será anulado en 1939 por el pacto germano soviético; el viraje británico o ruptura con Italia, que después de los pactos de alianza italobritánicos se rompe por los interés coloniales italianos y su acercamiento a Alemania; el viraje italiano o alianza entre Italia y Alemania, consistente en la renuncia de Italia a las alianzas con británicos y franceses para evitar el 4

5 Anschluss y su alianza con Alemania; y finalmente el viraje soviético, que por sus intereses territoriales en el Báltico y Polonia, decide pactar con Alemania en Los golpes de fuerza de Hitler: El historiador Duroselle utilizará la terminología de golpes de fuerza para referirse a la política territorial de Hitler en los años inmediatos a la guerra. Según Duroselle habrá tres golpes de fuerza que no fueron respondidos por Gran Bretaña y Francia, y que convencerán a Hitler de su superioridad: A. Primer Golpe o Anschluss (Unión Austria-Alemania). En 1934 Hitler ya planteó esta cuestión, pero el Canciller austriaco Dolffus se negó a la unificación, a pesar de su ideología de ultraderecha y su régimen poco respetuoso con la democracia. Hitler tuvo que renunciar a este objetivo momentáneamente, sobre todo cuando en 1935 Francia, Gran Bretaña e Italia, firmaron el pacto de Stressa oponiéndose a la unificación. Sin embargo, el partido nazi austriaco aprovechó el período para crecer electoralmente, trabajando en favor del Anschluss mediante una campaña propagandista sostenida por Alemania. En 1938, después del asesinato de Dolffuss, el nuevo Canciller austriaco (Shuschnning) no pudo resistir a presión nazi y nombró Ministro del Interior a Seys-Inquart (presidente del partido nazi austriaco), que en marzo logró el poder absoluto. El 10 de abril de 1938 se celebró un referéndum en Austria sobre el Anschluss, y ajo un férreo control nazi y ante la amenaza de las tropas alemanas en la frontera, el resultado arrojo un 99,5% de votos a favor de la unificación. B. Segundo golpe. En marzo de 1938 el partido nazi de la región checa de los Sudetes, dirigido por Henlein, reclama la autodeterminación de esta región, mayoritariamente habitada por alemanes. La Conferencia de Munich de septiembre de 1938, acordó la anexión de los Sudetes por Alemania, después de la celebración de un referéndum, por lo que los intereses de Checoslovaquia resultaron dañados sin que sus aliados occidentales hicieran nada. Una vez más Hitler no sólo consiguió evitar la guerra, sino que logró su objetivo de incrementar los territorios alemanes. C. -Tercer golpe: Alemania deseaba controlar la industria armamentística y siderúrgica checoslovaca (Skoda) y por ello ya en septiembre de 1938 manifestó sus deseos de establecer un protectorado en territorio checo. En marzo de 1939 el presidente Hacha acepta la ocupación de Bohemia por los alemanes ante la amenaza de destruir Praga. Checoslovaquia desaparece cuando los alemanes también ocupan Moravia, aunque Hitler permitió una semiindependencia para Eslovaquia. La desmembración de Checoslovaquia, iniciada con la ocupación de los Sudetes, fue tolerada por Francia y Gran Bretaña. 2.- LA GUERRA. El desencadenante de la guerra, en realidad, no es más que un intento de Hitler por dar un nuevo golpe que acabase con la última de las imposiciones territoriales del tratado de Versalles a Alemania. Hitler reclamaba la ciudad libre de Dantzig (El tratado de Versalles estableció como zona libre un área de unos Km. cuadrados y concedió su administración a la S.D.N.), una carretera y un ferrocarril que uniese Dantzig con Prusia Oriental a través de territorio polaco. Polonia se opuso diplomáticamente a los deseos de Hitler, pero el 1 de septiembre de 1939 Hitler invadió Polonia. Esta vez Gran Bretaña y Francia no cedieron y el 3 de septiembre declaran la guerra a Alemania. 5

6 2.1.- POTENCIAS ENFRENTADAS Y CARACTERÍSTICAS GENERALES La II G.M. afectó geográficamente a todo el globo y socialmente a todos los grupos sociales, entre el 1 de septiembre de 1939 y el 8 de mayo de 1945 en Europa y desde el 8 de diciembre de 1941 al 5 de agosto de 1945 en el Pacífico. La guerra se desarrolla en diferentes etapas: Hasta 1942 las victorias del Eje son casi constantes; desde 1942 a 1943 se produce un equilibrio y el inicio de las ofensivas aliadas; desde 1943 a 1945 las victorias aliadas se suceden hasta la derrota final de las potencias del Eje. Los bloques enfrentados: Por lo que se refiere a los contendientes, existieron dos grupos claramente enfrentados: A) Los Aliados y las Potencias del Eje. Los Aliados engloban a Francia, Gran Bretaña, Bélgica y Polonia, inicialmente, pero posteriormente se unieron un total de 51 países, siendo la URSS, EE.UU. y China, los más relevantes. En un principio los aliados dispondrán de 200 divisiones, carros de combate y aviones, como principales fuerzas. En el período de entreguerras Francia había construido la Línea Maginot para evitar una invasión alemana, pero la guerra relámpago germana hizo inútil tal dispositivo defensivo. B) Las potencias del Eje, formadas por Alemania, Italia y Japón (Pacto Tripartito de 1940), se vieron apoyadas por Croacia, Hungría, Finlandia, Bulgaria y Rumania, aunque algunos de estos países fueron amigos a la fuerza. En total disponían de 139 divisiones, carros de combate y aviones, aproximadamente. Alemania, principal sostenedor de la guerra, apostó por una guerra tecnológica y por la blitzkrieg o guerra relámpago, apoyada por transportes rápidos, aviación, carros de combate, y proyectiles teledirigidos al final de la guerra. A principio la guerra parece reducirse al enfrentamiento entre Gran Bretaña-Francia-Polonia contra Alemania, pero pronto el número de países implicados crece. Los aliados disponen de una población superior y más recursos económicos ( hay que contar sus imperios coloniales) y una evidente superioridad naval, pero Alemania tiene un ejército mejor preparado y más moderno (carros de combate y aviación muy superior), por lo que para una guerra corta parecía que Alemania tenía ventaja. La segunda guerra mundial supone la utilización de armas tradicionales perfeccionadas y otras nuevas respecto a la I G.M. Estratégicamente es una guerra de movimientos, donde los carros de combate y la aviación son muy importantes, y al final de la guerra aparecen, además, los proyectiles teledirigidos y la bomba atómica. La estrategia aliada, en los primeros meses, se baso en el «frente continuo» del Estado Mayor francés, amparándose en las fortificaciones de la «línea Maginot»; mientras que Alemania apostó por la guerra de movimientos o guerra relámpago (blitzkrieg): concentración de carros que permite una rapidez de movimientos y la aviación como arma ofensiva. L II G.M. se puede calificar como una guerra global, no sólo abarca la táctica, la estrategia, el armamento, sino que se utilizan todos los recursos para hacer frente a la guerra: La radio se ocupa de la propaganda para mantener la moral, la ciencia y la técnica crean nuevas armas, la movilización total de la población civil garantiza trabajo en retaguardia, los bombardeos masivos de poblaciones destruyen aparato productivo y destruyen moral, los campos de concentración nazi eliminan todo tipo de enemigos ideológicos y organizan trabajo forzoso de prisioneros de guerra, el espionaje funciona al máximo, los movimientos clandestinos de resistencia preparan el terreno de la invasión, la Bomba Atómica provoca un triste final. Economía y guerra: Al igual que en la I G.M., la capacidad económica de los contendientes será fundamental para decidir la victoria final, y por ello se organiza una economía planificada o economía de guerra que controla todos los recursos económicos y los canaliza en función de las necesidades bélicas. La industria pesada, 6

7 la química, las materias primas y los combustibles, son pronto declarados de interés estratégico y controlados desde los diferentes gobiernos. A lo largo del conflicto se lucha por mantener la independencia, por adquirir más territorios, por imponer una ideología, pero también por controlar el petróleo de Oriente Medio, el agua pesada de Escandinavia, el Volframio; es decir, todo aquello que se precisaba para la guerra. Esta economía planificada hará que el gobierno soviético traslade físicamente su industria a los Urales para evitar que caiga en manos alemanas, y su experiencia en economías planificadas a través de sus famosos Planes Quinquenales, le permite poner la economía entera al servicio de la guerra. En Alemania, el Comité de Planificación, desde 1942, controlará toda la economía. Organismos similares surgirán en otros países combatientes. Pronto aparecerán, además, los racionamientos de productos básicos, la investigación para sustituir productos difíciles de conseguir, los bloqueos comerciales o simples acciones de guerra para impedir el abastecimiento del enemigo, los bombardeos de fábricas, las prácticas comerciales consistentes en comprar todos los productos estratégicos posibles para evitar que el enemigo pudiese adquirirlos. Guerra ideológica: Esta será también una guerra ideológica, en la que no sólo se dirime el control de unos u otros territorios, sino también el triunfo de una ideología sobre otra, de un tipo de sistema socio-económico-político sobre otro. En esta guerra se enfrentan las ideologías totalitarias fascistas y antiliberales contra el tradicional liberalismo democrático surgido de las revoluciones burguesas inglesas, de la Independencia de Estados Unidos y de la revolución francesa. Aunque parezca muy simple reducir el enfrentamiento ideológico a fascismos contra democracias, lo cierto es que esta será una de las cuestiones que se dirimen en esta guerra. Pero el problema se complica cuando la URSS, comunista y autoritaria, aparece en el bando nazi a principio de la guerra, y desde 1942 se convierte en aliado fundamental de las democracias. Al final de la II G.M. habrá un perdedor ideológico (fascismos), pero dos vencedores muy distintos (liberalismo y comunismo), que desde antes incluso de finalizar la guerra ya inician su particular y largo enfrentamiento que se alargará durante la llamada Guerra Fría. Opinión Pública y guerra: La opinión pública de Alemania, Italia o Japón, estaban preparadas para la guerra, después de muchos años de propaganda belicista. En Alemania, Goebbels utilizó todos los medios propagandísticos de la época para justificar la guerra y mantener la moral de la población, y cuando esto no fue suficiente, recurrieron a la represión de los disidentes. A pesar de todo, cuando llegaron las derrotas en 1942, el entusiasmo inicial fue sustituido por la resignación, primero, y la disidencia de algunos grupos, después. Los diversos intentos de atentado a Hitler se enmarcan en la oposición de diversos grupos a su política, incluidos algunos militares. En Gran Bretaña la opinión pública era contraria a la guerra, y por ello recibió a Chamberlain casi como un príncipe de la paz después de la claudicación en la Conferencia de Munich de 1938, pero cuando Hitler invadió Polonia el pueblo británico asumió la guerra como inevitable y Churchill supo encender el patriotismo británico en favor de una guerra "justa" que evitase la desaparición del liberalismo y la invasión de la propia Gran Bretaña. En Francia el pueblo pensaba que su Línea Maginot era infranqueable, y cuando los alemanes invadieron el país apareció una división entre los partidarios del armisticio (General Petain y futuro gobierno de Vichy) y partidarios de la resistencia (De Gaulle y guerrillas clandestinas de izquierdas). En Italia, igual que en Alemania o Rusia, la opinión pública estaba amordazada por la represión y la propaganda, por lo que aceptó la guerra como un destino patriótico, hasta que llegaron las derrotas y apreció una oposición dentro del propio partido fascista y la resistencia clandestina de izquierdas. 7

8 En la URSS, desde 1942, la guerra se convierte en un fin patriótico para librarse del invasor alemán, y el Estado, a través del GKO o Comité para la Defensa, asume todo el poder y el control ideológico, impidiendo cualquier oposición. La opinión pública estadounidense se mostraba contraria a la guerra, pero el ataque japonés a Pearl Harbour cambió las cosas definitivamente EL DESARROLLO DE LA GUERRA: ETAPAS. 1. Del 1 de septiembre de 1939 a junio 1941: El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia, a pesar de la heroica resistencia polaca. A pesar de que Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre, para cumplir sus acuerdos con Polonia y parar definitivamente a Hitler, los ejércitos alemanes y su blitzkrieg ocuparon la mayor parte de una Polonia incapaz de defenderse con un ejército voluntarioso pero anticuado. Henri Philippe Pétain Poco después, la URSS de Stalin, cumpliendo los acuerdos firmados con Alemania en 1939, ocupa su parte de Polonia e inicia la conquista de los países bálticos y de Finlandia, aunque hasta marzo de 1940 no logra atravesar la Línea finlandesa de Mannerheim y derrotar definitivamente a los finlandeses. Hitler, por su parte, ordena la Operación Weserebüng, entre el 9 de abril y el 13 de junio de 1940, para ocupar Dinamarca y Noruega, y así controlar el acceso al mar Báltico y garantizar la provisión de bauxita y agua pesada de los fiordos noruegos. A pesar de la ayuda del ejército británico, los noruegos vieron como Alemania controlaba el país y colocaba en el poder un régimen títere dirigido por el nazi noruego Quisling. A diferencia de la I Guerra Mundial, en la II Alemania prefirió atacar en el frente oriental (Polonia) y al norte (Dinamarca y Noruega), y retrasar las operaciones en el frente occidental. Desde el 1 de septiembre de 1939 hasta mayo de 1940 parece que la guerra se reduce a acciones de poca 8

9 intensidad, evitando los enfrentamientos directos entre los grandes. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940 Alemania inicia la ocupación de Bélgica y Luxemburgo al atravesar alemanes el Canal Albert, y Holanda es ocupada en 4 días por unidades de paracaidistas alemanes, provocando el exilio de la reina holandesa en Londres y mostrando la superioridad aplastante del ejército nazi y su guerra relámpago: combinación de unidades móviles, aviación, tanques, transporte ferroviario y por carretera. Al igual que en la I G.M., Alemania decidió atacar Francia con dos ejército: A través de los Países Bajos el primer, y un segundo ejército al sur de la frontera y dirigido directamente contra la ineficaz Línea Maginot. El 14 de mayo Hitler ordena la operación Sickelschmitt (El filo de la hoz) para ocupar Francia. Inmediatamente las tropas francesas son desbordadas en Sedan y el ejército franco-británico es aislado en el puerto de Dunkerque. El ejército francés de Gamelin y Weigan es totalmente desbordado y derrotado, la Línea Maginot no soportó los empujes del ejército alemán dirigido por Rundstedt. La desintegración de Francia es rápida después de que Reunadud sustituya a Daladier en la presidencia de la república, hasta su dimisión el 22 de junio, dejando a Francia en manos del General Petain, que decide firmar el armisticio de rendición en el bosque de Compiegne. Por este armisticio Francia quedaba dividida en la Francia ocupada por los alemanes (Norte y Oeste) y la Francia Libre (Mitad sur oriental y las colonias) con capital en Vichy y dirigida por los ultraderechistas de Petain y Laval. Sin embargo la victoria alemana no será total. Debido a decisiones estratégicas tardías o erroneas, no consiguen rendir al ejército franco-británico aislado en Dunkerque. Los británicos, en una operación eroica, logran evacuar este ejército a través del Canal de la Mancha, y utilizarlo como base del futuro ejército que continuara la guerra. Spitfire IA de la RAF :Las aeronaves de Hitler debían aniquilar a las Fuerzas Aéreas Reales británicas (RAF) para poder invadir Gran Bretaña. El dirigente alemán subestimó la eficacia de los radares británicos y de los cazas Hurricane y Spitfire. Este último (que aparece en la fotografía) podía volar a altas velocidades, realizar virajes muy cerrados y ganar altura rápidamente, lo que le permitía dejar atrás a la mayor parte de los cazas alemanes de la Luftwaffe. Gracias a esta táctica, unida a Después de la derrota francesa, la gran rival de Alemania sera el Reino Unido. Hitler siempre confió en un acuerdo de paz con los británicos, sobre todo si estos se quedaban sólos, pero el nombramiento de Churchill como Primer Ministro certificó las intenciones británicas de resistir y combatir. Churchill ofreció a su pueblo sangre, sudor y lagrimas, y decidió apoyar a la resistencia francesa encabezada por De Gaulle. Alemania respondió con la llamada Batalla de Inglaterra. la eficacia de la defensa, los británicos consiguieron la victoria en la batalla de Goring, Jefe de la Luttwaffe Inglaterra. (Fuerzas Aéreas Alemanas), ante la dificultad de un desembarco en playas británicas, dado el dominio marítimo ejercido por los británicos, diseño la Operación León Marino, que se inició el 16 de junio de 1940 y que intentaría destruir las defensas británicas para facilitar un posible desembarco y así forzar la rendición. La llamada batalla de Inglaterra fue un enfrentamiento aéreo que se desarrollo entre el 15 de agosto y el 17 de septiembre de 1940, fundamentalmente, y en el que la RAF británicas resistió el ataque de la Luttwaffe alemana, provocando además la sensibilización estadounidense, que decidió, ante los bombardeos alemanes de ciudades británicas, enviar ayuda masiva a Gran Bretaña. Salvo el fracaso de la Operación León Marino, el resto de ofensivas alemanas durante este período se saldaron con éxito, a Erwin Rommel pesar de los traspiés de sus aliados, Los italianos intentaron ocupar Egipto con un ejército de hombres que se lanzaron al ataque el 15 de noviembre de 1940 contra los 9

10 británicos del general Wavell, pero fracasaron y no pudieron soportar la contraofensiva británica Wavell lanzo la Operación Brújula y logró rechazar a los italianos, aunque la victoria no fue total al tener que enviar los británicos efectivos para defender Grecia y al caer prisionero el General O Connor (el experto de Wavell en guerra móvil), lo que permitió a los italianos retirarse a Libia y esperar la llegada de los alemanes del Afrika Korps de Rommel. El Zorro del Desierto (Rommel) rechazó a los británicos e intentó tomar Tobruk para avanzar sobre Egipto. Wavel respondió con la Operación Battlaxe, pero Rommel destruyó las columnas británicas en el paso de Halfaya, utilizando sus tácticas de movimiento continuo combinadas con carros, aviación y sus famosos cañones de 88 mm. En Europa, Hungría y Rumania se convirtieron en aliados del Eje (Alemania- Italia-Japón) más o menos forzados, y Bulgaria ante la amenaza de su ocupación definitiva también firmó una alianza en marzo de Hitler ordenó la ofensiva sobre los Balcanes, provocando la rendición de Yugoslavia en una operación desarrollada entre el 6 y 14 de abril de Grecia intentó resistir, pero la caída de su Línea defensiva Metaxas el 9 de abril aceleró la derrota, que el 22 de abril ya era completa, al ser expulsados los defensores británicos, dejando el paso abierto para la conquista de Creta.. A finales de mayo de 1941 Hitler controlaba casi toda Europa continental, con excepción de España, Portugal, sureste de Francia, Suiza y Suecia. Este control casi absoluto le permitía acceder al petróleo rumano y albergar ilusiones sobre el acceso al petróleo de Oriente Medio atacando las posesiones británicas en Egipto desde Libia (Rommel) y desde el Mediterráneo Oriental (Creta y Malta), pero sus éxito también le llevaron a sobre valorar sus fuerzas e infravalorar al enemigo. El 4 de mayo de 1941 se aprueba la Operación Barbarroja contra la URSS, lo que cambiará el futuro de la guerra, ya que rompió la alianza germano-soviética de 1939 y creó un nuevo frente sin haber cerrado el frente británico en Europa y en África, y con una situación en el Pacífico cada vez más tensa entre EE.UU y Japón por la guerra chino-japonesa y las intenciones expansionistas niponas por el Pacífico. 2. Junio 1941 a noviembre 1942: Es el período más importante de la guerra, ya que se convierte definitivamente en una guerra a nivel mundial y se produce una inflexión en el signo de las victorias. Existirán diferentes frentes o escenarios bélicos que podemos distinguir en: a) U.R.S.S.: Stalin, en previsión de un posible ataque de Hitler, firmó un pacto de neutralidad con Japón el 13 de abril de 1941, para evitar un frente bélico en Siberia. Hitler tenía prevista la invasión de la URSS para el 1 de mayo de 1941, pero se retraso hasta el 23 de junio, lo que permitió a Stalin trasladar su aparato productivo a los Urales y protegerlo de la ofensiva alemana. La Operación Barbarroja se inició con 3,5 millones de hombres, carros de combate y aviones, divididos en tres ejércitos: el del Norte dirigido hacia Leningrado; el del Centro con el objetivo de tomar Moscú; y el del Sur encargado de la ocupación de Ucrania, Crimea y Georgia. Los tres ejércitos avanzaron muy rápidamente, pero ninguno logró sus objetivos finales, estancándose ante la resistencia en Leningrado, Moscú y Stalingrado. La resistencia soviética sirvió para aliviar la presión sobre Gran Bretaña en las islas y en Egipto. Además, el 15 de diciembre de 1941 el general Zukov contraatacó en Kalinin, aliviando la presión sobre Moscú, y frenó la ofensiva alemana en el sur al lograr desembarcar en Sebastopol. Durante el invierno de 1942 los soviéticos establecieron un frente de Km. y expulsar a los Combates enlas calles de Stalingrado alemanes de Tula, en las proximidades de Moscú, destruyendo 50 divisiones alemanas. 10

11 La URSS empezó a recibir ayuda material de EE.UU y G.B. muy pronto, pero Stalin reclamaba que sus aliados abriesen un frente oriental que le ayudase más directamente. Los aliados occidentales nunca lo hicieron y Stalín consideró que sus aliados nunca hicieron los esfuerzos necesarios para beneficiar a la URSS. No le faltaba razón, pero G.B. y EE.UU no podían olvidar que en 1939 Stalín firmó una alianza con Hitler, colaborando así al fortalecimiento de éste. Además, sabían que Stalin no podía hacer otra cosa que luchar, ya que lo contrario significaría su aniquilación. En la primavera de 1942 Stalin ordenó una ofensiva general que se saldó con un desastre y más de perdidas. El 28 de junio Hitler ordena la ofensiva alemana que en poco tiempo conquista la cuenca del Donets y avanzan hasta el río Don. Ante los éxitos, Hitler decide asegurarse una posición en el río Volga y envía el VI y IV Ejército hacia Stalingrado y otros dos hacia el sur para tomar los campos petrolíferos de Maikop, Grozni y Bakú. Para evitar el desastre general, Stalin firma el decreto Ni un paso atrás el 28 de julio de El ejército alemán estaba en disposición de abrir las rutas del sur hacia el Caucaso y el petróleo, pero Hitler se empeñó en la conquista de Stalingrado, desencadenando la batalla más sangrienta de la guerra en las orillas del Volga. La batalla de Stalingrado e inicia el y se enfrentan más de 2 millones de hombres. El ejército alemán de Von Paulus llega a controlar casi toda la ciudad, pero los rusos de Chaikov resisten y contraatacan casa por casa. Von Paulus ve el peligro de ser atacado por retaguardia y pide autorización para retirarse, pero Hitler se la niega y le ordena atacar el 18 de noviembre, pero al día siguiente los carros soviéticos destrozan los flancos del VI ejército de Von Paulus y aplastan a las fuerzas rumanas que defendían las rutas de abastecimiento alemanas, por lo que más de hombres serán aislados. Von Paulus fue obligado a resistir por Hitler, prometiéndole que la aviación de Goring se encargaría de suministrarle lo necesario. Se rindió el 1 de febrero de 1943, pero su sacrificio permitió que el Ejército alemán del Cáucaso pudiese retirarse hasta Rostov, y que Von Manstein, al que se ordenó socorrer a Von Paulus trasladando su Brigada de Fuego desde Leningrado, alcanzase Rostov para proteger la retirada del Ejército del Cáucaso y estabilizar el frente para un futuro contraataque. b) Norte de África: En septiembre de 1941 los ingleses del general Auchinleck ponen en marcha la Operación Crusader y logran conquistar Tobruk el 18 de septiembre, pero no destruyen el ejército de Rommel ni logran ocupar la Cirenaica, por lo que el objetivo de abrir bases aéreas desde las que atacar Malta y Grecia no pudo lograrse. Rommel contraatacó ya en enero de 1942 y consigue reconquistar Tobruk el 20 de junio y vencer pocos días después a los ingleses en El Alamein. Los británicos no pueden con las tácticas móviles de Rommel, por lo que deciden enviar a Montgomery para hacerse cargo de sus tropas en África y cambiar de táctica. A partir de ahora, Montgomery forzará a Rommel a combatir en posiciones estáticas, obligándole a renunciar a su mayor ventaja (La movilidad) y embarcándole en un desgaste para el que precisaría un apoyo logístico difícil de conseguir a partir de ahora. Así mismo, los americanos deciden ayudar a los británicos en el Norte de África, desembarcando tropas en Marruecos. La concentración de fuerzas aliadas, la imposibilidad de los italianos por abastecer al Afrika Korps debido a que los británicos seguían conservando las bases aéreas de Malta, y la preparación metódica de la ofensiva, permitió a Montgomery derrotar a Rommel en la segunda batalla de El Alamein (23 de octubre al 4 de noviembre de 1942). Está será la primera victoria de los aliados sobre tropas terrestres del Eje desde el inicio de la guerra. Ataque sobre Pearl Harbor. Hundimiento del Acorazado Arizona. 11

12 c) Océano Pacífico: La elección del general Hidki Tojo como primer ministro japonés en Octubre desencadenó los acontecimientos, ya que Tojo lideraba al sector imperialista. Japón deseaba el petróleo y los recursos del Pacífico y el Sudeste asiático, por lo que había desarrollado un plan de ataques rápidos sobre Birmania, Indonesia, Filipinas, Malasia, etc., pero sabía que ellos provocaría la hostilidad británica y estadounidense, por lo que decidieron acabar con el principal peligro en la zona: La flota americana del Pacífico, cuya base se situaba en Hawai (Pearl Harbour). El 7 de diciembre de 1941 Japón ataca Pearl Harbour a primera hora de la mañana. Submarinos japoneses y aviones procedentes de portaaviones destruyeron los aeródromos militares cercanos, hundieron 8 buques de guerra y otras diez embarcaciones más fueron hundidas o dañadas, casi 200 aviones fueron destruidos y murieron o resultaron heridos aproximadamente soldados. El 8 de diciembre el Congreso de EE.UU. declara la guerra a Japón, y el 11 de diciembre Italia y Alemania declaran la guerra a EE.UU. Antes de que finalice el año Japón ya había invadido Hong Kong, islas Gilbert, Birmania, península Malaya, Borneo, Filipinias, isla de Guam, Wake, Borneo. En los primeros 6 meses de 1942 se extendieron a Indonesia, Nueva Guinea, Singapur, etc., alcanzando objetivos superiores a los planteados inicialmente, lo que les llevó a infravalorar la reacción de sus enemigos e intentar extenderse más allá de las previsiones iniciales por los diferentes archipiélagos del Pacífico. El general americano McArthur se encargará del mando conjunto de las tropas americanas en el Pacífico, e iniciará la reestructuración de sus fuerzas y el diseño de la estrategia para detener a los japoneses. El primer revés importante lo afrontarán en la batalla del Mar del Coral (7 y 8 de mayo), en la que la flota estadounidense obliga a los japoneses a retirarse y renunciar a la ocupación de Nueva Guinea y Australia, perdiendo hombres, 2 portaaviones, 2 destructores, numerosos buques y 100 aviones. La batalla del Mar del Coral es la primera batalla naval en la no hay ningún enfrentamiento directo entre navíos, sino que estos hacen de bases para los aviones que son los que realmente libran la batalla. Los japoneses intentaron recuperarse enviando la escuadra del almirante Yamamoto a Midway. Los americanos solo disponían de tres portaaviones y siete cruceros, pero al igual que en la reciente batalla del Mar del Coral tenían acceso a los mensajes cifrados japoneses. La batalla de Midway tuvo lugar el 4 de junio y fue similar a la del Mar del Coral, ya que los aviones se encargaron de llevar el peso de la batalla, hundiendo 4 portaviones japoneses, por uno sólo estadounidense. A pesar de que los japonés conquistaron después las islas Aleutianas, estas dos batallas suponen un cambio en el signo de la guerra, ya que habían demostrado que las naves de guerra más importantes eran 12

13 los portaaviones, y los japoneses pierden la superioridad que les había dado Pearl Harbour. A estas dos batallas marítimas hay que sumar la batalla de Guadalcanal. Los americanos desembarcaron en esta isla el 7 de agosto, sin encontrar demasiada resistencia inicial, pero durante los próximos meses, Guadalcanal, y las aguas que rodean la isla, fueron el teatro de una de las batalla más crueles de la guerra en el Pacífico, alargándose hasta el 9 de febrero de 1943 en que los americanos pudieron certificar la conquista completa de la isla, después de numerosas batallas marítimas en sus alrededores y cruentas batallas terrestres. La batalla del Mar del Coral, la batalla de Midway y la batalla de Guadalcanal, todas ellas en el Pacífico sur y en los 6 últimos meses de 1942, suponen el freno definitivo a los japoneses, que desde ahora deberán replegarse continuamente. 3. Noviembre 1942 a finales de 1943: En los meses anteriores las potencias del Eje vieron como los aliados consiguieron estabilizar la situación, logrando las primeras victorias: Mar del Coral, Midway y Guadalcanal en el Pacífico, El Alamein en el norte de África y Stalingrado en el frente soviético, aunque Gudalcanal y Stalingrado no concluirían hasta principios de La guerra, debido a estos eventos, cambia de signo. Primero, las tropas del Eje deben hacer frente a sus primeros reveses, retirarse y reorganizarse, y muy pronto deberán pasar a la defensiva ante el ataque definitivo de los aliados. Desde el 14 hasta el 24 de enero de 1943, Roosevelt y Churchill, se reunieron en Casablanca para acordar una estrategia común, decidiendo concentrar sus esfuerzos en el norte de África y después intentar desembarcar en Sicilia e Italia, renunciando de momento a abrir un frente a través del Canal de la Mancha, y acordando no firmar ninguna paz con el Eje hasta lograr su rendición. En noviembre de 1942 los americanos desembarcan en Marruecos (Operación Toch), mientras Erwin Rommel es sustituido por Hans Jürgen Armin al frente del Afrika Korps alemán en el norte de África. La perdida del control del Mediterráneo y las dificultades del Eje impiden que lleguen provisiones y combustible suficiente para resistir el ataque de los ingleses de Montgomery. Rommel conseguirá su último éxito el 13 de febrero de 1943 en Kasserine ante los americanos de Eisenhower, pero el 13 de mayo la mayor parte de las tropas alemanas se rinden después de quedar aisladas sus bases de Bizerta y Túnez, y al no poder resistir la presión de las tropas inglesas por el este y las estadounidenses por el oeste. En Europa los aliados decidieron castigar a Alemania con bombardeos masivos sobre sus ciudades y sobre objetivos estratégicos. En el Frente soviético Hitler decidió reorganizar sus tropas, construir una línea defensiva y concentrar sus fuerzas para atacar en el verano. El 5 de julio decide atacar en Kurts y se produce la mayor batalla terrestre con 2 millones de soldados y más de carros de combate, que se enfrentan entre el 5 de julio y el 6 de agosto de Von Kluge concentró hombres, tanques y armas de asalto, piezas de artillería y aviones, pero las armas antitanque soviéticas y sus nuevos carros de combate, dirigidos por Konstantín Rokossovski y Nikolái Vatutin, destruyeron el 40% de las fuerzas alemanas. Los carros T-34, más pesados, con un cañón de 120 mm.,y cadenas muy anchas para impedir hundirse en barro, y los lanzadores de 16 cohetes de 132 mm BM-13 y MRL a 8 km, de distancia destrozan al ejército alemán. El desembarco aliado en Sicilia obligó a Hitler a retirar tropas de este frente, lo que permitió que el general Popov contraatacase en Orel, 160 km al norte de Kursk, el 12 de julio, obligando a Von Kluge a certificar la derrota alemana el 5 de agosto tras la captura de Orel por las tropas soviéticas. La batalla de Kursk fue la última gran ofensiva nazi en el frente oriental y el coste humano ( soldados), las perdidas de tanques, que hasta entonces eran invencibles, fueron irreparables, unido a que ya no controlarían tampoco el aire con sus aviones. Una vez expulsadas las tropas del Eje del norte de África, los aliados se lanzaron sobre Sicilia con la llamada Operación Huski, que conquisto Sicilia entre el 10 de julio y 7 de agosto, mediante un desembarco inicial que supuso la operación 13

14 anfibia mayor de la historia. Esto supuso que Mussolini fuese expulsado del gobierno y poco después el nuevo gobierno italiano firmase un armisticio con los aliados. Para la ocupación de Italia se diseñan las siguientes operaciones: Operación Baytown (Entre 3 y 20 Septiembre 1943) para el desembarco en la región de Calabria; la Operación Avalanche (9 Septiembre), que organiza el desembarco en Salerno, y la Operación Slapstick con el desembarco en Tarento. Inicialmente hubo un pequeño fracaso por el retraso de Montgomery, molesto por no habérsele concedido el mando de la Operación, en ayudar a Clark, pero finalmente todas los desembarcos alcanzaron sus objetivos hasta controlar el sur de Italia, obligando a los alemanes a ocupar todos los territorios no controlados todavía por los aliados. Los alemanes aprovecharon la estrechez de la península italiana y diseñaron dos líneas defensivas: Gustav al sur de Roma y Gótica entre Bolonia y Ferrara, resistiendo más de lo previsto al mando de Von Keselring. En el Pacífico los estadounidenses, apoyados por australianos y neozelandeses, iniciaron la reconquistas de islas y archipiélagos desde el sur, pero con operaciones muy localizadas, ya que las grandes distancias marítimas exigían el apoyo de portaviones que todavía no estaban disponibles para grandes empresas. Será este un período de preparación para la futura gran ofensiva. 4. La ofensiva final: : a) El Frente italiano: Con gran dificultad los aliados avanzan en Italia mediante la Operación Diadema ( ), que logra conquistar Montecasino y atravesar la línea Gustav, al sur de Roma, pero hasta el 4 de Junio los aliados no consiguen entrar en Roma. El general americano Clark entra victorioso en la ciudad, perdiendo un tiempo precioso que los alemanes aprovecharon para huir al norte, detrás de la línea Gótica. Además, ya habían surgido ciertas rivalidades entre ingleses y americanos, disputándose los éxitos militares, lo que en algunos momentos provocó retrasos innecesarios. La campaña de Italia, a pesar de la resistencia encarnizada de los alemanes, concluyo cuando el británico Alexander logró superar la Línea Gótica y alcanzar el simbólico pueblo de Finale, poniendo fin a la campaña italiana. Mussolini fue recluido en las montañas del Sasso hasta que el alemán Otto Skorzeny le rescata y crea la efímera República de Salo, hasta que fue capturado por los partisanos italianos y asesinado junto con su amante, colgando sus cuerpos en uno de los puentes de Milán. El Rey, Víctor Manuel III, entrega el gobierno italiano al Mariscal Badoglio. b)el Frente Ruso: Después de la batalla de Kurts, los soviéticos habían tomado Kiev en Noviembre de 1943 y en el invierno de 1944 ocupan toda Ucrania y Crimea, y el general Koniev atraviesa el Dniester. El 26 de Enero de 1944 Leningrado es liberada del asedio alemán, que se había desarrollado desde el principio de la Operación Barbarroja en unas condiciones horribles, resistiendo los soviéticos gracias a los aprovisionamientos recibidos por el puerto de Murmansk y el helado lago Ladoga. En Leningrado combatió la División Azul española. El 12 de mayo es liberada Sebastopol. En agosto de 1944 los soviéticos desencadenan la Operación Bragatión, provocando la retirada del ejército alemán hasta Polonia, la conquista de Rumania (31 agosto entran en Bucarest) y Hungría (30 de Octubre los soviéticos conquistan Budapest). Ante la proximidad de las tropas soviéticas, el general polaco Komorowski inició una rebelión en Varsovia el 31 de julio de Los insurgentes, que eran leales al gobierno anticomunista exiliado en Londres, provocaron el caos entre las filas alemanas durante varios días. Stalin no permitió que los aviones de Estados Unidos aterrizaran en los aeródromos soviéticos para proporcionar suministros a los insurgentes hasta el 18 de septiembre, cuando ya era demasiado tarde, y Komorowski se rindió el 2 de octubre. Stalin dijo que sus fuerzas no habían conseguido entrar en Varsovia porque eran demasiado débiles, lo cual era probablemente falso. Finalmente, el 17 de enero de 1945 fue liberada Varsovia. El 7 de Abril los soviéticos entran en Viena, y Zhutkov inicia el ataque a Berlín el 16 de Abril, con 2,5 millones de soldados, carros, cañones y aviones, para reducir el nazismo a cenizas y llegar antes que los americanos de 14

15 Patton. El 1 de mayo de 1945 cae Berlín y el 8 de mayo Praga. Hitler se había suicidado en su bunker el 1 de mayo de 1945, después de escribir un testamento, destituir a Goring y Himmler de sus cargos, y nombrar a Keitel y Doetniztz como jefes del Ejército y del Estado, respectivamente. c) Frente Occidental: Una vez liberada Grecia por los británicos, e Italia por británicos y americanos, los aliados deciden liberar Francia, poniendo en marcha la Operación Overlor acordada en la Conferencia de Teheran, y que se traduciría en el famoso Desembarco de Normandia. Hitler fue informado de las intenciones aliadas de desembarcar en Francia, y recibió la noticia con satisfacción, ya que según él podría definitivamente derrotarles, al disponer ahora de más carros de combate, aviones, y combustible sintético que un año antes. Una vez alcanzada la victoria en occidente se lanzaría otra vez contra la URSS. La Operación Overlord se desarrollo sobre las costas francesas de Normandía entre el 6-7 de Junio de 1944 con blindados, barcos, aviones, y más de 2 millones de hombres. El ejército americano de Bradley y el inglés de Dempsey, lograron ocupar las playas de Normandia, a pesar de la encarnizada defensa alemana. Hitler pensaba que el desembarco se produciría en el paso de Calais, pero los aliados pensaron en Normandia desde el principio, aunque engañaron a los alemanes con mensajes falsos que les hicieron creer en un ejército creado en el sur de Gran Bretaña al mando de Patton para desembarcar en Calais, al no poder hacerlo por el estrecho de Dover. Incluso después de tomar las playas de Normandia, Hitler siguió creyendo que todo se trataba de una maniobra de diversión y que el desembarco definitivo sería en Calais, por lo que mantuvo sus fuerzas en esta zona y sólo autorizó enviar refuerzos a Normandía desde posiciones muy alejadas. Rommel no pudo llegar a tiempo debido a estos retrasos y al control del aire por la aviación aliada. Los aliados desembarcaron en las playas de Cherburgo, Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword, dirigidos por Bradley, Colling, Gerow, Bucknal, Crocker y Dempsey. Todos a las ordenes de Montgomery y éste de Eisenhower. Hasta el 18 de Junio los alemanes resistieron, al recibir órdenes directas de Hitler de resistir hasta el último hombre, pero no pudieron recibir ayuda hasta el 16 de Junio, y finalmente el frente se rompió el 24 de Julio al rendirse Cherburgo, lo que provoca el suicido del general Friedrich Dollman y la sustitución de Von Rundstedt (Jefe del ejército alemán) por Von Kluege. Rommel resultó herido y viajo a Berlín, suicidándose posteriormente. Hitler ordenó contraatacar en Agosto en Avranches, pero esta ofensiva se saldó con una gran derrota cuando los aliados cerraron su pinza sobre Falaise. El 20 de julio de 1944 Hitler sufrió un atentado en su cuartel general de Rastenburg Había sufrido otros intentos de asesinato anteriores, pero este fue el más serio, aunque milagrosamente salió ileso. Un grupo de oficiales y civiles decidieron que la eliminación de Hitler era la única posibilidad de poner fin a la guerra antes de que todo el territorio alemán fuera arrasado, y planearon poner una bomba en su cuartel general, y después tomar el poder en Berlín. El golpe fracasó y la Gestapo se encargó de perseguir a todo sospechoso y eliminarlo, algunos de ellos se suicidaron, como Rommel. El 15 de agosto los aliados desembarcaron también en el Sur de Francia, y dos días después, Hitler retiró al VII Ejército y sustituyó a Von Kluege, que también se suicidó, por Walter Model. El 19 de Agosto el III Ejército americano cruzó el río Sena y poco después la bolsa alemana de Falaise fue aniquilada. El 25 de agosto los aliados entran en París al frente del general francés Leclerc y una compañía de combatientes españoles. 15

16 Alemania intentó hasta el último momento parar las ofensivas aliadas, invirtiendo enorme esfuerzo en la creación de nuevas armas que, según Hitler, cambiarían el curso de la guerra: Primeros aviones a reacción, cohetes V1 y V2 capaces de alcanzar Londres, experimentos con la energía atómica, etc. Los aliados responden con bombardeos masivos de ciudades alemanas y con ofensivas que alcanzan el territorio germano: El el III Ejército americano atraviesa el río Marne, el es liberada Bruselas y el 4 Amberes, y el las tropas aliadas cruzan la frontera alemana. Para contrarrestar estas ofensivas, el 16 de Diciembre Hitler ordena a Von Runstedt contraatacar en Las Ardenas (Bélgica) y frenar la carrera aliada, pero el éxito inicial pronto se verá truncado por la falta de combustible y refuerzos. Rusos y americanos se encontraron en Torgau (Austria). Dönitz, nombrado Jefe del Estado por Hitler antes de suicidarse, envió al general Alfred Jodl para firmar la rendición incondicional en el cuartel general de Eisenhower, en Reims, el 7 de mayo. Las tropas alemanas de Italia ya se habían rendido (el 2 mayo), al igual que las de los Países Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca (4 de mayo). Los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña declararon el 8 de mayo el Día de la Victoria en Europa. d) Frente del Pacífico: Entre mayo de 1944 y septiembre de 1945 los americanos llevarán a cabo una ofensiva global en todas las áreas controladas por los japoneses en el Pacífico, combinada con la ofensiva británica desde la India. El 19 y 20 de junio de 1944 los americanos lograron una gran victoria aérea y naval en el Mar de Filipinas, obligando a los japoneses a retirarse hasta Okinawa. En Octubre McArthur recupero Filipinas para los americanos, después de la batalla de la bahía de Leyte. El año 1945 significó el avance definitivo de los aliados, iniciado con la batalla de Iwo Jima el 19 de febrero y el desembarco americano el 1 de abril en Okinawa (sólo a 500 Km. De la isla japonesa más meridional). Birmania, Indochina, y las islas del Pacífico serán liberadas, pero la guerra se alargaba más de lo esperado por la resistencia japonesa, que se hacía cada vez mayor según se replegaban el Japón firmó su rendición en el Acorazado Missouri, en la bahía de Tokyo, ante una delegación americana presidida por el general McArthur, el 2 de septiembre de 1945 rendición de Japón sin condiciones el 10 de agosto ASPECTOS PARTICULAES. hacía las islas niponas. Ante esta situación, nuevo presidente americano, Truman, ordenó lanzar la primera bomba atómica sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945) y la segunda sobre Nagasaki (9 de agosto), provocando la La guerra concluyó con la derrota total de las potencias del Eje, debido a la superioridad aplastante de sus enemigos, pero también debido a aspectos particulares a los que no siempre se les da la importancia que merecen. En este epílogo al desarrollo de la guerra resumiremos algunos de estos aspectos: -La guerra naval entre aliados y Alemania se desarrollo sólo al principio de la guerra, para convertirse después en un intento por impedir el tráfico marítimo de los aliados por el Atlántico gracias a la actuación de tos submarinos. Hasta 1944 los alemanes mantuvieron la guerra submarina, pero sólo en 1942 fue realmente efectiva, hasta que el radar, los aviones de largo alcance y la organización del tráfico en grupos protegidos, hicieron que las perdidas submarinas fuesen mayores que las 16

17 de buques de superficie, obligando a Doenitz a retirar sus submarinos en En el Pacífico la guerra naval fue, sin embargo, fundamental, con grandes batallas en las que se combinó la fuerza aérea y naval, y que concluyó con la victoria norteamericana tras la batalla de Midway. -La Resistencia. Así se conoce a los grupos de oposición a los invasores nacidos entre la población civil y que durante toda la guerra hostigaron a las tropas del Eje con actividades de sabotaje, guerra de guerrillas, propaganda, labores de información, etc. Estos movimientos, organizados contra los invasores nazis, fueron fundamentales como apoyo logístico a las futuras tropas liberadoras de los aliados, y a lo largo de la guerra fueron creciendo en número y organización. Sus operaciones de sabotaje impidieron las comunicaciones y producción alemana, y sus Efectos de la bomba atómica en Hiroshima operaciones militares fueron trascendentales en zonas como los Balcanes (La resistencia organizada por los comunistas de Tito), Italia (comunistas y socialistas), Francia (comunistas, socialistas, liberales, y muchos españoles exilados desde la guerra civil), y la resistencia rusa que se organizó militarmente desde el principio para combatir en la retaguardia alemana, impidiendo el aprovisionamiento, las comunicaciones y el descanso del ejército alemán. -La bomba atómica: EE.UU y Gran Bretaña pensaban que Alemania estaba investigando en la elaboración de la bomba atómica desde principio de la guerra, por lo que ellos decidieron hacer lo mismo. La primera bomba atómica fue explosionada el 16 de julio de 1945 en Bomba atómica Cuando una bomba atómica explota, la bola de fuego provoca ondas de choque y de calor que destruyen las Alamogordo (Nuevo México, en Estados construcciones en las proximidades de la explosión. En su ascenso, la bola de fuego aspira los restos y forma una nube Unidos). Se habían en forma de hongo. Los daños pueden extenderse sobre áreas enormes. Por ejemplo el radio de deterioro extremo fabricado dos bombas puede ser de unos 18 kilómetros para una explosión de 10 megatones. Los residuos radiactivos pueden dispersarse por más, y fueron las todo el mundo a través de los procesos atmosféricos. (Artículo extraido de labiblioteca de Consulta Microsoft utilizadas contra Encarta 2004.). Japón posteriormente, provocando una onda expansiva de más de 10 km2 en Hiroshima y la muerte de más de personas. -Las Conferencias para organizar la guerra y la paz: Los aliados, con el fin de organizar la estrategia y llegar a acuerdos para establecer el orden mundial posterior a la guerra, se reunieron en varias ocasiones a lo largo de la guerra, en Quebec, Casablanca, El Cairo, Teheran, Yalta, Postdam, etc. Las más importantes de estas conferencias serán las siguientes: 1- En agosto de 1941 se reúnen Roosevelt y Churchill en el crucero Augusta y en el Príncipe de Wales, y deciden firmar la llamada Carta del Atlántico y acordar una serie de principios para organizar la paz después de la guerra: Renuncia a nuevas expansiones territoriales, defensa libertad de los pueblos para elegir su forma 17 Winston Churchill

18 de gobierno, colaboración económica internacional, libertad de los mares, desarme países agresores: 15 naciones se adhieren a esta Carta en Septiembre de 1941 siendo el origen de la futura ONU. En diciembre de 1941 se vuelven a reunir en Washington, y acuerdan que el objetivo principal era derrotar a Alemania, que EE.UU se ocuparía de la guerra en el Pacífico, y que se crearía el Estado Mayor. El 1 de enero de 1942 Estados Unidos, Gran Bretaña, la URSS y 23 aliados más firman la Declaración de las Naciones Unidas, comprometiéndose a no firmar la paz por separado. Carta del Atlántico: 2- Casablanca: Entre el 14 y el 23 de Enero de 1 943, se reúnen Churchill y Roosevelt en esta ciudad de Marruecos, y acuerdan el desembarco en Sicilia y reconcilian los intereses de los dos lideres de la resistencia Francesa: De Gaulle y Giraud. 3-La Conferencia de El Cairo tuvo lugar entre el 22 y el 26 de noviembre de 1943, y participaron Franklin Delano Roosevelt, por parte de Estados Unidos, el primer ministro Winston Churchill, en nombre de Gran Bretaña, y el general y dirigente de China Chiang Kai-shek. La acordó proseguir la guerra hasta la rendición de Japón, que después de la guerra no se producirán anexiones territoriales, que Japón sería despojado de los territorios conquistados. 3- A finales de noviembre de 1943 se reunieron Roosevelt, Churchill y Stalin en Teherán. Se acordó preparar el desembarco aliado en Francia mediante la Operación Overlord, que se llevaría a cabo en mayo de Se designó al general americano Eisenhower como Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas. 4- Yalta: En febrero de 1945 acuden a esta ciudad, Churchill, Roosevelt y Stalin. En esta Stalin, Franklin Delano Roosevelt y Winston Churchill, reunidos en Conferencia queda claro que para los Teherán (Irán) en occidentales que la URSS no sólo es un aliado, sino también un rival para el futuro. La URSS se compromete a declarar la guerra a Japón y se establecen fronteras de la futura Polonia. Gran Bretaña queda relegada a un segundo plano. 5- Postdam: El 17 de julio de 1945, con la guerra ya terminada en Europa, Stalin, Truman y Churchill, confirman los acuerdos de Yalta y deciden dividir la Alemania ocupada en 4 zonas. Intentan solucionar las diferencias surgidas entre los aliados y crean un Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores para negociar paz. La URSS deja claras sus intenciones de extender su influencia por la Europa del Este y EE.UU amenaza con la bomba atómica a Japón para finalizar la guerra rápidamente EL HOLOCAUSTO. Por holocausto entendemos, en la historia contemporánea, la persecución nazi contra los judíos a través de la llamada Solución Final. La discriminación y persecución contra los judíos se desarrolló en Europa y en Alemania a lo largo de la historia, pero el régimen nazi la llevó a su máxima expresión. En la década de los 30 inició su discriminación con medidas políticas que excluían a los judíos de la vida política, social y económica, con hechos como la Noche de los Cristales Rotos en 1938, y la Solución Final durante la II Guerra Mundial. La invasión de la Europa del Este provocó primero el encierro de los judíos en ghetos (barrios aislados del resto de la ciudad), después la eliminación in situ por los Einsatzgruppen (destacamentos de las SS que acompañaban al ejército y que se encargarán de las ejecuciones masivas en la URSS), y finalmente la eliminación sistemática en campos de concentración. 18

19 Poco después de iniciar su actividad los Einsatzgruppen, Hermann Goering envió una orden a Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich y dependiente de Himmler, para iniciar la Solución Final. Todos los judíos debían llevar un brazalete con la estrella amarilla desde septiembre de 1941, y se iniciaron las deportaciones a guetos de países del Este. Eichman fue el encargado de organizar la deportación y transporte de los judíos de toda Europa. A continuación se extendieron los campos de concentración por todos estos países, y en Polonia se construyeron las primeras cámaras de gas. La mayoría de los judíos, primero, fueron transportados a guetos, y desde estos a los campos: Más de sólo del gueto de Varsovia. Los primeros deportados solían ser mujeres, niños y ancianos, que no podían trabajar, mientras que los útiles para el trabajo eran explotados en fábricas antes de ser ejecutados. En el verano y otoño de 1942 se realizaron las deportaciones más numerosas. En algunos casos hubo intentos de rebelión judía, como la del gueto de Varsovia en abril de 1943, a cargo de los judíos que todavía sobrevivían, pero sólo pudieron resistir tres semanas la carga de las fuerzas nazis. Muchos países títeres de los nazis aceptaron de buen grado colaborar en las deportaciones (Eslovaquia, Croacia, la Francia de Vichy), pero otros se negaron (Italia, Rumania, Hungría, Dinamarca). Las poblaciones judías de los países ocupado fueron directamente deportadas y sus bienes confiscados igual que las de los judíos alemanes (Holanda, Bélgica, Polonia, URSS). El transporte se hacía por ferrocarril, con horarios especiales, hacinadas las victimas en vagones de mercancías, y muriendo los más débiles antes de llegar a su destino. Desde el momento en que se iniciaba la deportación comenzaba la eliminación de los más débiles, y una vez que llegaban a los campos los dividían en aptos para el trabajo y no aptos. Los no aptos eran dirigidos a las cámaras de gas. Los aptos quedaban a disposición del jefe del campo para su explotación. Sólo en Auschwitz murieron entre 1,5 y 4 millones de judíos, gitanos, homosexuales y prisioneros políticos. Otros campos tristemente famosos en Polonia fueron Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka y Lublin. En Chelmo se asesino a , en Belzec, en Sobibor, en Treblinka, etc. Auschwitz fue el campo más famoso, cerca de Cracovia, utilizó el gas Zyclon B, a base de cianuro de hidrógeno. Allí llegaron judíos de toda Europa: Noruega, Francia, Países Bajos, Italia, Alemania, Checoslovaquia, Hungría, Polonia, Yugoslavia, Grecia y hasta republicanos españoles, aunque estos fueron llevados en su mayoría a Mathaussen. Muchos de los llamados aptos, además de emplearlos en las industrias y campos de la zona, también sufrieron experimentos médicos, esterilizaciones, torturas, o simplemente murieron de hambre, enfermedades, palizas, frío, etc. Para eliminar los restos los nazis construyeron crematorios para incinerar los cuerpos, llenado de cenizas los pueblos y campos circundantes. A pesar de ello los aliados en 1945 encontraron todavía muchos prisiones que habían sobrevivido y miles de muertos sin enterrar. En total se calcula que entre 5 y 6 millones de judías murieron: en campos de concentración, por fusilamientos masivos, y más de en los guetos. Por estos crímenes se creo el Tribunal de Nüremberg al finalizar la guerra, condenando a muchos responsables nazis, algunos a fueron ejecutadas y otros se suicidaron, y alguno, como Herman Hess, permaneció en la prisión de Spandau hasta su muerte. 3.- CONSECUENCIAS DE LA GUERRA Pérdidas económicas y demográficas: Se calcula que hubo entre millones de muertos, 70 millones heridos y 40 millones de desplazados. Rusia fue el país demográficamente más perjudicado, con más de 20 millones de muertos, debido a que durante mucho tiempo realizó todo el esfuerzo de guerra contra Alemania y por que soportó la invasión en su propio territorio. Polonia perdió 6 millones de Personas, Alemania 5.5, Yugoslavia 1.6, Japón 1.8, etc. Se calcula que sólo en Europa, la guerra provocó más de 30 millones de personas desplazadas de sus hogares. A todo ello hay que añadir la eliminación 19

20 sistemática de grupos poblacionales por cuestiones de persecución racial, ideológica, étnica, tanto en Europa como en Asía y Oceanía: judíos, gitanos, homosexuales, militantes de izquierda, etc. Al tratarse de una guerra global la destrucción de infraestructuras de comunicaciones y de producción en Centroeuropa, Balcanes y Rusia, fue enorme. La perdida de viviendas, el incremento de la deuda pública, la desorganización de los espacios comerciales, provocaron un caos económico de grandes proporciones en los años inmediatos, hasta que el Plan Marshall abordó la recuperación global de la economía europea. La guerra, como todas, exige, además de hombres, financiación, y al igual que sucedió en la I Guerra Mundial, será Estados Unidos quien sostenga el esfuerzo económico aliado, con un coste superior a los millones de dólares, seguido de Alemania con millones de dólares, la URSS con millones; Gran Bretaña, con millones; Italia, con millones; y Japón, con millones. Pero estas cifras sólo sirven de ejemplo, ya que se refieren al capital directamente invertido en la guerra, pero no cuantifican las perdidas generadas, que si contamos las destrucciones de bienes públicos y privados, los saqueos nazis, las perdidas de cultivos, etc., en muchos países podrían suponer la perdida del 30% de su riqueza nacional. Los japoneses cifraron el coste total de la guerra para su país en más de millones de dólares. Como todas las guerras, esta también generó avances tecnológicos importantes (Radar, fusión nuclear, transporte aéreo, cohetes, etc.), y supuso la reactivación económica definitiva, superando la Gran Depresión de los años treinta en los años inmediatamente después de la guerra. El Plan Marshall intentó evitar el desastre económico producido después de la I Guerra Mundial y garantizar el apoyo de los países occidentales fieles a la ideología liberal-capitalista. Se trata de un plan económico del Secretario de Economía de EE.UU para restablecer las economías de libre mercado, y garantizar la reconstrucción europea gracias a préstamos de EE.UU. para pagar deuda europea, asegurar exportaciones EE.UU., y reconstruir infraestructuras. Este Plan fue expuesto por primera vez por Marshall en Harvard el 5-VI-1947, apoyado por expertos economistas como Rostow. La ayuda de EE.UU. se valora en millones de dólares hasta 1952 y los objetivos planteados pueden resumirse en : Fomentar producción industrial, restablecer equilibrio presupuestario Estados europeos, reconstruir y mejorar infraestructuras producción y comunicación, recuperar la agricultura, controlar la inflación, e impedir el avance de la economía comunista. Sólo se excluye oficialmente a España, pero la URSS autoexcluyó a todos sus países satélites. Para organizar y vigilar la ejecución del Plan se creó la OECE (Organización Europea de Cooperación Económica) el , que se encargará de organizar el reparto de la ayuda americana, y que es el antecedente de la futura integración europea en la CECA y CEE Cambios políticos: La guerra supuso el triunfo del liberalismo y el comunismo contra los fascismos y las monarquías autoritarias. Después de la guerra en Europa sólo quedarán monarquías constitucionales (G.B., Holanda, Bélgica, Suecia, Noruega, Mónaco y Dinamarca), repúblicas democráticas en occidente, y repúblicas popularescomunistas en la Europa del Este, que convivirán con algún régimen de difícil calificación, como la España de Franco. El nacionalismo independista en las colonias ya había aparecido en el período de entreguerras, pero la segunda guerra mundial lo activó, sobre todo por que muchos 20