«No soy una delincuente, por qué me tratan como si lo fuera?» La falta de protección del Estado castiga a las solicitantes de asilo

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1 «No soy una delincuente, por qué me tratan como si lo fuera?» La falta de protección del Estado castiga a las solicitantes de asilo Preferiría que... me hubieran matado en Colombia las FARC y la UAD [paramilitares], que estar detenida en el TGK. Testimonio de una solicitante de asilo recluida en el Centro Penitenciario Turner Guildford Knight (TGK) Algunas mujeres solicitantes de asilo están siendo objeto de malos tratos graves en una prisión local de Miami donde fueron trasladadas tras denunciar que habían sido sometidas a abusos sexuales en un centro de inmigración de Florida. Amnistía Internacional considera que la medida ha supuesto en la práctica un «castigo» para las mujeres como resultado de la falta de protección proporcionada por las autoridades de Estados Unidos. La organización ha solicitado al Servicio de Inmigración y Naturalización que tome medidas inmediatamente para garantizar la seguridad y el bienestar de las mujeres que se encuentran bajo su custodia y que han sido trasladadas del Centro de Internamiento de Krome. En torno al 13 de diciembre del 2000, el Servicio de Inmigración y Naturalización trasladó a 90 detenidas (de las que unas 60 eran solicitantes de asilo) del Centro de Krome al Centro Penitenciario Turner Guilford Knight, cárcel del condado de Miami-Dade. El hecho se produjo tras la publicación de un informe realizado por la Women s Commission for Refugee Women and Children, Comisión de Mujeres para Mujeres y Niños Refugiados, en el que se revelaba la extensión de los abusos sexuales, los malos tratos físicos y emocionales y los insultos a los que los guardias de Krome sometían a las detenidas. Por su parte, el Centro Penitenciario de Turner Guildford Knight no ha resultado ser la instalación modelo que describe el Servicio de Inmigración y Naturalización. Según los informes recibidos por Amnistía Internacional, el trato dispensado a las detenidas en dicho centro es en muchos sentidos aún peor que en Krome. Las mujeres han denunciado haber sido tratadas como delincuentes comunes en lugar de como solicitantes de asilo. Según el Centro de Defensa del Inmigrante de Florida, que realizó un seguimiento del traslado, los medicamentos y objetos personales de las mujeres fueron confiscados al ser trasladados al Centro Penitenciario Turner Guildford Knight. Las mujeres, algunas de las cuales están embarazadas, se quejan de que la alimentación es escasa, de que la atención médica es insuficiente y de que las celdas son extremadamente frías. Una detenida afirma que les dicen una y otra vez que son reclusas y que serán tratadas como tales. A las mujeres las recluyen a menudo en régimen de aislamiento, a veces de forma arbitraria; las instalaciones recreativas son deficientes; las despiertan a menudo por la noche para efectuar recuentos o llevar a cabo análisis de sangre; no les permiten poseer plumas o bolígrafos, y las someten a normas arbitrarias. Según una detenida, las registraron desnudas al llegar y les ordenaron que se pusieran de cuclillas desnudas tres veces. Si bien la supervisión de las mujeres en el Centro Penitenciario Turner Guildford Knight está ahora a cargo de personal femenino, siguen recibiéndose denuncias de acoso y abusos sexuales. A los dos días de su llegada, un «encargado» es decir, un recluso asignado a un equipo de trabajo, llevó a cabo un acto de exhibicionismo ante un grupo de mujeres. Ese mismo día, otro «encargado», al parecer, besó y tocó a una

2 2 Mujeres solicitantes de asilo tratadas como delincuentes detenida ante la pasividad de un guardia varón. Al día siguiente, otro de estos «encargados» también llevó a cabo un acto de exhibicionismo ante una mujer, que había denunciado haber sido víctima de abusos sexuales por parte de un funcionario que continúa en Krome. En la actualidad, a las mujeres las «encierran» cada vez que hay un hombre en la unidad, con lo que, en la práctica, las «castigadas» son las mujeres. «... Nos trasladaron [porque] había acoso sexual hacia la población femenina y era para nuestra propia protección. Pero yo me pregunto, para proteger a quién?» manifestó una mujer detenida en una carta recibida por Amnistía Internacional. Los abogados han informado de las considerables dificultades que tienen para acceder al Centro Penitenciario Turner Guildford Knight, y a los detenidos sólo les permiten una visita personal al mes, frente a las dos visitas a la semana que les permitían en Krome. Además, sólo les permiten realizar llamadas a cobro revertido que muchos teléfonos no aceptan. Amnistía Internacional ve también con suma preocupación que continúen detenidas muchas mujeres que ya han realizado la entrevista de la «verosimilitud del temor» (en la que se determina la verosimilitud del temor alegado al solicitar el asilo) y, por consiguiente, tienen derecho a ser liberadas. Según parece, a las personas con derecho a ser puestas en libertad les dicen además que no serán liberadas si denuncian sus condiciones. A algunas detenidas las han amenazado con no examinar su expediente o con transferirlas o encerrarlas si se quejan del trato que reciben. Asimismo, las esposan cuando las conducen a Krome para las entrevistas del proceso de asilo o para las vistas judiciales relacionadas con inmigración y muchas veces las registran desnudas. Las normas internacionales afirman que normalmente debe evitarse la detención de los solicitantes de asilo. Sin embargo, la reclusión de los solicitantes de asilo en las prisiones estadounidenses no es sólo un hecho habitual, sino que también su privación de libertad suele prolongarse mucho más tiempo del indicado por las normas internacionales, en condiciones totalmente inadecuadas para su condición, que pueden ser constitutivas de trato cruel, inhumano o degradante. La política y la práctica de Estados Unidos en materia de detención no sólo incumplen las normas pertinentes de las Naciones Unidas sobre el trato a los solicitantes de asilo y los refugiados, sino que vulneran los principios legales internacionales más fundamentales, como el artículo 9 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que prohíbe la detención arbitraria. Amnistía Internacional pide al Servicio de Inmigración y Naturalización que tome medidas inmediatas para garantizar la seguridad y el bienestar de las mujeres bajo su custodia que han sido trasladadas de Krome; que vele por que reciban un trato humano, por que no las encierren en régimen de aislamiento ni las sometan a un trato punitivo mientras permanecen detenidas, y que no las recluyan en cárceles locales. La organización considera que en los pocos casos en que la detención de los solicitantes de asilo está justificada, deben permanecer recluidos en un centro apropiado a su condición de solicitantes de asilo, de acuerdo con las normas internacionales. Amnistía Internacional mantiene que la práctica de someter a las mujeres solicitantes de asilo a un «encierro» punitivo es innecesario y constituye trato o pena cruel, inhumano o degradante. Asimismo, Amnistía Internacional solicita al Servicio de Inmigración y Naturalización que vele por que los guardias varones y los «encargados» no puedan acceder sin supervisión a las instalaciones femeninas, pues ello crea oportunidades para los abusos. El Servicio de Inmigración y Naturalización también debe velar por que haya medidas preventivas para que las mujeres no teman denunciar los abusos por miedo a las represalias y que protejan a las mujeres de los abusos sexuales. La organización también ha solicitado que la informen sobre el resultado de la investigación interna sobre las denuncias formuladas llevada a cabo por la Oficina de Asuntos Públicos del Centro Penitenciario Turner Guildford Knight. Amnistía Internacional considera que los solicitantes de asilo deben contar, en todas las fases de su detención, con asesoramiento legal y acceso al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados Índice AI: AMR 51/028/01/s Amnistía Internacional, marzo del 2001

3 Mujeres solicitantes de asilo tratadas como delincuentes 3 y a las ONG apropiadas que les prestan asistencia. La organización también ha manifestado su preocupación al Servicio de Inmigración y Naturalización con referencia a una detenida trasladada del Centro Penitenciario Turner Guildford Knight a la cárcel del condado de Monroe, Florida, donde carece de asistencia letrada y comparte alojamiento con la población reclusa. También ha preguntado si se ha trasladado recientemente a Filadelfia a 21 solicitantes de asilo sin acceso garantizado a abogados. Información general En octubre del 2000, la Comisión de Mujeres para Mujeres y Niños Refugiados publicó un informe en el que se revelaban los abusos a los que eran sometidas las mujeres solicitantes de asilo en el Centro de Internamiento de Krome. Basándose en las entrevistas realizadas a detenidas y ex detenidas y a funcionarios del Servicio de Inmigración y Naturalización, y en los informes realizados por asesores legales, la Comisión reveló la extensión de los abusos sexuales y emocionales, los insultos y los malos tratos físicos a que eran sometidas las mujeres detenidas en Krome. Con el fin de intentar encontrar una solución al problema, el Servicio de Inmigración y Naturalización decidió trasladar a 90 detenidas, sin previo aviso, al Centro Penitenciario Turner Guildford Knight. En esta cárcel, con capacidad para reclusos, están recluidos hombres, mujeres y menores ya condenados, así como detenidos pendientes de juicio. Si bien en Krome ya no se aceptan mujeres solicitantes de asilo, éstas todavía tienen que regresar a dicho centro para las entrevistas judiciales y a las relacionadas con su solicitud de asilo, aunque éstas últimas pasarán a realizarse en el futuro en el Centro Penitenciario de Turner Guildford Knight. Un equipo del Departamento de Justicia y otros investigadores federales han estado examinando las condiciones en Krome durante meses, centrándose especialmente en las denuncias de abusos sexuales. Se han formulado cargos contra dos funcionarios del Instituto de Inmigración y Naturalización, uno por violación y otro por fraude. Un funcionario de Krome ha sido acusado de agresión sexual contra un detenido transexual mexicano. Y nueve funcionarios del Instituto de Inmigración y Naturalización han sido trasladados a labores administrativas hasta que concluya la investigación. En enero del 2001, el Instituto de Inmigración publicó unas normas nacionales para el trato de los detenidos bajo su custodia independientemente de que estuvieran recluidos en centros propios o en prisiones. Las 36 normas abarcan un amplio número de cuestiones, como el derecho a recibir visitas y los procedimientos de presentación de quejas. Sin embargo, existe un gran temor a que las normas no ofrezcan suficientes garantías dado que no son vinculantes. Sus críticos han argumentado que estas normas no tratan cuestiones importantes como los frecuentes traslados de detenidos sin previo aviso a sus abogados. PALABRAS CLAVE: MUJERES1 / INSTITUCIONES PENALES 1 / REFUGIADOS / ACOSO SEXUAL / PERSONAL PENITENCIARIO Amnistía Internacional, marzo del 2001 Índice AI: AMR 51/028/01/s

4 ACTÚA YA! TORTURA, NUNCA MÁS PREVENCIÓN La ausencia de voluntad política para acabar con la tortura es uno de los principales factores que contribuye a su perduración. Amnistía Internacional solicita a los gobiernos que pongan en práctica su Programa de 12 puntos para la prevención de la tortura a manos de agentes del Estado. Asimismo, la organización también está trabajando para que se refuercen los mecanismos de la ONU de lucha contra la tortura y pide a todos los gobiernos que todavía no lo hayan hecho que ratifiquen la Convención contra la Tortura. Por su parte, los países que la han ratificado, deben retirar cualquier reserva que hayan formulado, declarar que autorizan la presentación de denuncias a título individual y entre Estados, y aplicar sus disposiciones. DISCRIMINACIÓN La discriminación es uno de los factores que nutren la tortura. La campaña de Amnistía Internacional para acabar con esas prácticas ilustra cómo las personas que padecen discriminación en el seno de su propia sociedad son más susceptibles de sufrir tortura. Amnistía Internacional pide a los gobiernos que anulen las leyes discriminatorias y que actúen con diligencia para proteger contra la violencia a manos de personas privadas a los niños, las mujeres, las minorías sexuales y raciales y otros grupos que padecen discriminación. IMPUNIDAD La tortura continuará mientras los responsables crean que pueden quedar impunes. Amnistía Internacional trabaja para poner fin a la impunidad de la que gozan los torturadores instando a que comparezcan ante los tribunales en procesos que cumplan las normas sobre justicia procesal, sin pena de muerte ni otras penas crueles, inhumanas o degradantes, e independientemente de que hayan sido encontrados o sean extraditados a Estados en los que se los pueda procesar y estén dispuestos a hacerlo. Amnistía Internacional pide a los gobiernos y a la opinión pública que velen por que la legislación nacional refleje totalmente el principio de jurisdicción universal, según reconoce la legislación internacional, incluida la Convención contra la Tortura y el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, y que los Estados la pongan en práctica. QUÉ PUEDE HACER USTED? 1. Únase a nuestra campaña Actúa ya! Tortura, nunca más. Usted puede ayudar a erradicar la tortura. Sume su voz a la campaña de Amnistía Internacional. Ayúdenos a cambiar la situación. 1. Inscríbase en línea en la dirección de Internet para emprender acciones contra la tortura. Este sitio web permite a los visitantes acceder a la información de Amnistía Internacional sobre la tortura. También ofrece la oportunidad de realizar llamamientos en favor de individuos que corren peligro de ser torturados. 2. Hágase miembro de Amnistía Internacional y de otras organizaciones de derechos humanos

5 locales e internacionales que luchan contra la tortura. 3. Haga un donativo para respaldar la labor de Amnistía Internacional. Deseo unirme a su campaña. Envíenme más información. Deseo unirme a Amnistía Internacional. Envíenme más información. Deseo hacer un donativo para la campaña de Amnistía Internacional para erradicar la tortura. Cheque Giro postal (pagadero a Amnistía Internacional) Tarjeta de crédito Visa / MasterCard:... Fecha de caducidad... [cantidad]... Firma... NOMBRE... DIRECCIÓN Envíese a: Amnesty International, International Secretariat, Campaign against Torture, 1 Easton Street, London WC1X 0DW, Reino Unido