Situación y Perspectivas en Nicaragua para Universalizar una Educación Primaria de Calidad

Transcripción

1 1 Dr. Ernesto Medina Sandino Presidente del Foro Educativo Nicaragüense (EDUQUEMOS); Ing. Mario Sebastián Rappaccioli McGregor Presidente de la Comisión de Empresarios por la Educación; Señores ex Ministros de Educación; Señores representantes de UNICEF; Señoras y señores participantes de este Foro: En primer lugar, deseo expresar mis felicitaciones a EDUQUEMOS, a la Comisión de Empresarios por la Educación y a UNICEF por el auspicio de este importante Foro, destinado a analizar las posibilidades que tiene Nicaragua de cumplir el Objetivo Nº 2 de la Declaración del Milenio, y que ha sido convocado bajo el lema Creando oportunidades y condiciones para lograr la enseñanza primaria universal en Nicaragua. También quiero felicitar a EDUQUEMOS por la seriedad con que decidió realizar el análisis del tema encargando, de previo, la elaboración de un estudio sobre la Situación y Perspectivas en Nicaragua para Universalizar una Educación Primaria de Calidad al especialista Cefas Asensio Flórez, y que hoy ha sido presentado en este Foro. Todos hemos podido comprobar, por la exposición que nos hizo el autor, que se trata de un estudio muy profesional, que aporta estadísticas actualizadas, en su mayoría procedentes de fuentes oficiales. Además, el estudio está acompañado de consideraciones, retos y propuestas. Cuando tuve la oportunidad de participar en una presentación preliminar del mismo, en mi calidad de miembro de la Comisión de ex Ministros de Educación de EDUQUEMOS, me permití hacer un justo reconocimiento al autor del estudio, que ahora reitero, a la vez que hice algunas sugerencias, que ahora constato, con satisfacción, que fueron acogidas. Como se sabe, en el año 2000, 189 Jefes de Estado y de Gobierno firmaron la Declaración del Milenio que contiene ocho Objetivos de Desarrollo, que los países participantes en aquella memorable Asamblea General de las Naciones Unidas, se comprometieron a cumplir antes del Los dos primeros Objetivos, en mi opinión, están estrechamente relacionados. El primero de ellos es Liberar a todos los hombres mujeres y niños de las lamentables e inhumanas condiciones de extrema pobreza antes del El segundo, que es el tema de este Foro, se propone Asegurar que para el

2 2 año 2015, los niños y las niñas de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo (y subrayo: ciclo completo ) de enseñanza primaria. Esto significa universalizar la educación primaria. Uno de los méritos del estudio, que hoy se nos presentó, es el énfasis que pone en la calidad educativa, desde luego que no basta lograr la expansión cuantitativa de la enseñanza primaria. La meta alcanzar, nos dice el estudio, debería ser universalizar una educación primaria de calidad. Además, el trabajo destaca el rol clave que la educación juega para lograr la equidad social y el desarrollo. Por eso, aludí a la interrelación que existe entre el desarrollo de la educación y el combate a la pobreza. Suscribo plenamente varios de los planteamientos contenidos en el estudio acerca de la importancia de la calidad educativa y la afirmación de que los avances cuantitativos no tienen sentido aislados del compromiso con la calidad. Por ello, afirma el estudio, el verdadero sentido del Objetivo de Desarrollo del Milenio Nº 2 es el de garantizar el ejercicio de una educación de calidad como un derecho con equidad para todos y todas. Hoy día se afirma, y este es un criterio que comparte la UNESCO, que la calidad es inseparable de la pertinencia y de la equidad. Y aquí cabe subrayar, que el techo de la calidad de un sistema educativo lo determina la calidad de sus docentes. De ahí, que el estudio enfatice las consideraciones sobre la formación, capacitación continua y el nivel de vida de las y los docentes. Compartimos también lo expresado por el estudio acerca de la conveniencia de elevar la formación de los docentes de primaria al nivel superior. Convendría crear, como proyecto piloto, una Escuela Normal Superior, que se transforme en referente de la formación docente de los maestros y maestras de primaria. Otra consideración que compartimos es la referente a la importancia de la educación inicial y preescolar para el mejor rendimiento de los niños y niñas en los primeros grados de primaria, lo que contribuye a disminuir los porcentajes de deserción, repetición y extraedad, que aún subsisten en nuestra educación primaria. Preocupante es el estancamiento de la tasa de sobrevivencia al sexto grado de solo 47 niñas o niños de cada 100 que ingresan al primer grado. Y lo peor es que esta tasa no llega ni al 50% aún en las proyecciones para el 2015, pues apenas queda en un 48.9%, lo que arroja serias dudas acerca de si Nicaragua logrará cumplir con la meta de la primaria universal en el Y recordemos, que el Objetivo Nº 2 del Milenio habla de universalizar el ciclo completo de enseñanza primaria.

3 3 El 12 de abril de 2010, el Ministerio de Educación dio a conocer su nueva Estrategia Educativa. Esta vez no se conoció de ninguna consulta previa con los sectores interesados en la educación. Ni siquiera los maestros, de quienes la Estrategia va a demandar más esfuerzos, fueron consultados ni sus organismos gremiales. La estrategia se propone que Nicaragua, en el 2012, alcance el 6to. grado de escolaridad y en el 2015 nueve años de escolaridad (la primaria más el ciclo básico) para toda la población. Es imposible alcanzar en dos años la universalización de la educación primaria. Felices estaríamos si lo logramos en el Sin embargo, según varios analistas, Nicaragua se encuentra entre los países que posiblemente no logren este objetivo en el 2015, por la insuficiencia de los recursos asignados a la educación. La Estrategia del Ministerio de Educación dice que los recursos financieros para desarrollar nuestras metas educativas, dadas las limitaciones existentes, deben ser los mismos asignados actualmente en el Presupuesto General de la República. La otra meta, la de los 9 grados para toda la población en el 2015, es aún más fantasiosa. Entre las estrategias que se proponen para alcanzar la primaria universal en el 2012 está la llamada primaria acelerada, que intenta impartir en dos años el equivalente a los seis grados del nivel primario. Las primarias aceleradas que se utilizan en la educación de adultos suelen demandar, mediante el sistema de ciclos, tres años y no dos, a no ser que se sacrifique totalmente la calidad, amén de que no existen ni los maestros ni las aulas ni los recursos financieros que permitan lograrlo. También es sorprendente que en la estructura del Sistema Educativo de la nueva Estrategia no aparezcan ni la Educación Preescolar, como un nivel educativo con sus objetivos propios, ni la Educación Especial, como una modalidad educativa. La Estrategia, erróneamente, incorpora el tercer nivel de educación preescolar en el nivel de educación primaria, cuando la educación preescolar tiene su propia identidad. La educación preescolar es la piedra angular y asiento de todos los niveles que le siguen. Diversos estudios demuestran de manera contundente que en los primeros cinco años de vida se desarrolla lo esencial de la personalidad de la inteligencia y las habilidades de los niños. Además, la educación preescolar pública es una manera de superar las iniquidades de la pobreza, al darles a los niños de las familias pobres oportunidades antes reservadas a los niños de las clases pudientes que no pueden pagar la educación preescolar privada. La educación preescolar contribuye a romper el círculo vicioso de la pobreza. Compensa carencias de los hogares pobres. Sacrificar la calidad en aras de la cantidad es uno de los peores errores que podemos cometer en el campo educativo. En relación con este tema, un estudio de Eric A.

4 4 Hanushek y Ludger Wöbmann para el Banco Mundial, sobre Calidad de la Educación y Crecimiento Económico, publicado en español por el Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina y el Caribe (PREAL), Santiago de Chile, 2007, llega a las conclusiones siguientes: "Es poco probable que la mera entrega de mayores recursos a las escuelas conduzca al éxito; el mejoramiento de la calidad de la educación requerirá grandes reformas de las instituciones. El intento de expandir simplemente el acceso y el nivel de escolaridad como, por ejemplo, abriendo un gran número de escuelas de baja calidad- será contraproducente, debido a que afecta el nivel de educación efectivo. El efecto de la calidad de la educación en el crecimiento parece significativamente mayor en los países con un marco institucional productivo, de manera que la buena calidad institucional y la buena calidad educacional pueden reforzarse mutuamente. Por lo tanto, el efecto macroeconómico de la educación depende de otras políticas e instituciones complementarias de fomento al crecimiento. Sin embargo, las habilidades cognitivas tienen un significativo efecto positivo sobre el crecimiento incluso en los países con un débil ambiente institucional. El hallazgo más consistente a través de una amplia gama de investigaciones es que la calidad del maestro en el aula es uno de los atributos más importantes de las escuelas. Existe evidencia de unos pocos países en desarrollo que muestra los efectos positivos de la descentralización, la autonomía escolar y la participación de la comunidad". La educación es el vehículo que las familias pobres estiman como el más apropiado para romper el círculo vicioso de la pobreza y su transmisión de generación en generación. La educación es la gran forjadora de esperanzas. Llevan razón quienes afirman que hay que educar a los niños para inmunizarlos contra la pobreza. Para Carlos Fuentes la educación es la mejor arma para combatir la pobreza, y resume su propuesta en este hermoso párrafo: Gobernar es poblar, dijo en el siglo antepasado el pensador argentino Juan Bautista Alberdi. Hoy diría: Gobernar es educar.

5 5 Los grandes educadores hispanoamericanos, desde José Martí, José Vasconcelos, Jaime Torres Bodet, Pablo Latapí y Paulo Freire, pusieron su fe en la educación como el mejor instrumento para superar la exclusión social; la educación para incluir e integrar; para promover la cohesión y para darle las armas de la ciudadanía y los fueros de la identidad a todas las clases, regiones y ocupaciones. Estudios de la UNESCO demuestran, en relación con el analfabetismo, que es la máxima expresión de la inequidad educativa, que los mapas donde se ubican las poblaciones más pobres de los países se corresponden con los índices más altos de analfabetismo y exclusión educativa. La pregunta que cabe hacernos es la siguiente: Pueden una política y una estrategia educativas superar por sí solas la pobreza y la falta de equidad en América Latina? Le corresponde a la educación asumir estas tareas en pro de una mayor equidad social? Los analistas responden que la educación es una condición necesaria pero no suficiente para superar la pobreza y la exclusión social. Pero, también advierten, que no es cualquier educación la que tiene estas propiedades sino una educación que posea los atributos de calidad y pertinencia. Para satisfacer el requerimiento de pertinencia es necesario diseñar los currículos escolares teniendo muy en cuenta el contexto en que se van a impartir. Si hoy día el currículo lo constituyen, fundamentalmente, los aprendizajes que se espera asimilen los educandos que transitan por él, es ineludible que esos aprendizajes se correspondan con la realidad social y económica donde se imparte el currículo. El concepto de equidad, en el campo de la educación, hace referencia al tratamiento igual, en cuanto al acceso, permanencia y éxito en el sistema educativo para todos y todas, sin distinción de género, etnia, religión o condición social, económica o política. En otras palabras, la equidad, en materia educativa, es hacer efectivo para todos y todas, el derecho humano fundamental de la educación, proclamado en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 (Artículo 26). Es reconocer, por encima de todo, la educación como derecho humano. Ojalá este magnífico estudio de EDUQUEMOS sea valorado como un importante aporte al diseño de las futuras políticas educativas que se adopten para alcanzar el segundo Objetivo de las Metas del Milenio. La política educativa de un país, es bueno recordarlo, está constituida por los principios, fines, objetivos y estrategias que orientan el accionar de la educación, tanto a nivel

6 6 estatal como privado, a nivel nacional, regional y local. Su definición, en última instancia, corresponde al Estado, pero la experiencia nos demuestra que las políticas educativas exitosas son aquéllas que se formulan sobre la base de amplios consensos construidos a través de procesos participativos, en los que se involucran todos los sectores sociales interesados en la educación. Las políticas educativas suelen concretarse en planes de desarrollo educativo de mediano o largo plazo y éstos, a su vez, en programas operativos anuales o bianuales. Los objetivos de una política educativa, de hecho, representan una visión de la sociedad a mediano o largo plazo, desde luego que una opción de futuro en materia de política educativa es también una opción respecto del futuro de la sociedad. El consenso nacional y el largo plazo condicionan el éxito de las políticas educativas. También depende de la continuidad de su aplicación, que se facilita por la existencia del consenso previo. De ahí la exigencia de elaborar políticas de Estado, que trasciendan la duración de los gobiernos. La educación debe asumirse como tarea de todos. Cada vez más sectores sociales se interesan por la educación, por lo que conviene incluirlos en estos consensos. En suma, como señala el especialista de la UNESCO, Juan Carlos Tedesco: Responsabilizar a la sociedad en su conjunto por las acciones educativas implica también otorgarle la autoridad para definir sus orientaciones. De todas las políticas educativas, hay dos que han tenido una influencia significativa en los procesos de transformación de los sistemas educativos de América Latina. Ellas son la descentralización y el mejoramiento de la calidad de los procesos de enseñanzaaprendizaje. Los analistas advierten que un rasgo común de las nuevas políticas educativas en América Latina han sido la descentralización de responsabilidades hacia niveles locales y el cambio de funciones de las administraciones centrales. Por otra parte, la calidad educativa aparece como el centro de atención de todas las políticas que buscan mejorar y transformar los sistemas educativos y en las estrategias para superar la pobreza. Concluimos nuestras palabras de clausura con un saludo al Día Mundial de la Educación, que se celebra el día de mañana viernes 1 de abril, y con un pensamiento de Ernesto Sábato: Evitemos el error de reformar la educación como si se tratara de un problema meramente técnico y no el resultado de la concepción del hombre que le sirve de fundamento. Managua, marzo de 2011.

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