Las fibras: distintos tipos, distintos beneficios

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1 20.nutrición Las fibras: distintos tipos, distintos beneficios Gemma Baciero Comunicación Científica Royal Canin Ibérica, S.A. Las fibras, uno de los ingredientes fundamentales en cualquier alimento, pertenecen al grupo de los hidratos de carbono. Los últimos avances en su conocimiento nos permiten conseguir efectos beneficiosos y prevenir y tratar enfermedades como obesidad, diabetes, trastornos digestivos,.. A diferencia de otros nutrientes como las proteínas, los almidones o las grasas, la calidad de las fibras no se mide en función de su digestibilidad, sino por su acción sobre el tránsito gastrointestinal, la flora bacteriana del intestino grueso y la formación de las heces.

2 21 CLASIFICACIÓN DE LAS FIBRAS Fibras alimentarias Con esta denominación nos referimos al total de las distintas clases de fibras que aparecen en un alimento. Incluye gran variedad de polisacáridos resistentes a las enzimas digestivas animales. Entre ellas se distinguen 2 tipos según sean solubles o no: fibras insolubles: son principalmente las fibras de los cereales: celulosa, hemicelulosa y lignina fibras solubles: gomas, pectinas, oligosacáridos, mucinas Otra clasificación de las fibras se hace en función de su degradación por parte de las bacterias intestinales. Así serán fibras fermentables, son degradadas por la flora bacteriana del colon, por ejemplo los FOS. fibras no fermentables, cuando las bacterias intestinales no son capaces de degradarlas, como la celulosa. Las fibras no se digieren en el intestino delgado, por lo que llegan prácticamente intactas al intestino grueso, donde son degradadas por la flora del colon, en el caso de las fermentables o no, en el caso de las fibras no fermentables. FIBRAS BENEFICIOSAS 1. Pulpa de remolacha Es una fuente de fibra muy utilizada porque su cualidad de ser parcialmente fermentable. Tiene una porción fermentable que ayuda a nutrir la mucosa intestinal y otra parte no fermentable que interviene en la regulación del tránsito intestinal 2. Psyllium Las semillas de psyllium están compuestos por un 35% de fibras solubles y un 65% de fibras insolubles (celulosa, hemicelulosa, lignina). Tiene una gran capacidad de absorber agua, formando un gel viscoso que hace más lento el vaciado gástrico y retrasa la absorción de nutrientes en el intestino delgado. Por otro lado, es poco degradado por la flora del colon, así que limita las fermentaciones en el intestino grueso. Sus propiedades son muy útiles para regular el tránsito intestinal tanto en casos de diarrea como de estreñimiento. También son muy apreciadas sus cualidades para ayudar a eliminar bolas de pelo en los gatos y por su efecto saciante. 3. FOS Son fibras fermentables que sirven de alimento a flora intestinal beneficiosa (bifidobacterias, lactobacilos), estimulando su crecimiento y favoreciendo la salud del tubo digestivo, e inhiben la proliferación de las bacterias patógenas (E.coli, Clostridios). También aportan nutrientes a las células del intestino grueso. La síntesis de los FOS la realiza un hongo, Aspergillus nigricans, al entrar en contacto con el azúcar. 4. MOS Son fibras que en estado natural forman las paredes de las levaduras. Realizan dos acciones beneficiosas en el tubo digestivo: por un lado frenan el desarrollo de las bacterias potencialmente patógenas al ocupar los lugares por los que se unen a la mucosa intestinal. Así dichas bacterias no pueden llegar a la pared del intestino ni fijarse allí, de forma que son evacuadas con las heces y no pueden proliferar. Y por otro lado, mejoran de forma directa la eficacia del sistema inmune, es decir le ayudan a luchar mejor contra los agentes patógenos.

3 22 Tipo de fibras Fibras solubles Pectinas. gomas. oligosacáridos. etc Fibras insolubles Celulosa. hemicelulosa. lignina, etc. Efecto en el tránsito intestinal Ralentización Porque aumentan la viscosidad del quimo Porque favorecen la motilidad intestinal Efecto en el ecosistema cólico: Sustrato energético para microflora Sí Porque, por lo general, son muy fermentables No Porque son poco, onada, fermentables Participa en el mantenimiento de la salud del colon Sí Porque inducen una fuerte producción de AGCC, indispensables para la buena salud de la mucosa cólica No Porque inducen pocos AGCC Capacidad de absorción del agua - a nivel intestinal - a nivel de las heces Muy importante Muy escasa Porque su degradación en el colon es muy importante Importante Importante Porque aparecen prácticamente intactas en las heces Volumen de las heces Aumentado Porque su fermentación produce una gran biomasa bacteriana que aparece en las heces Aumentado Porque aumentan la cantidad de residuos indigestibles en las heces Contenido en agua de las heces Elevado Moderado Consistencia de las heces Débil Porque 1/ poseen una débil capacidad de absorción del agua fecal y 2/ presencia de una importante biomasa bacteriana rica en agua Buena Porque retienen una gran cantidad de agua fecal y aseguran una gran cohesión de los constituyentes de las heces Las fibras alimentarias ricas en fibras solubles son altamente degradadas por la microflora fecal, lo que conduce a una degradación incrementada de la MD y a una producción importante de AGCC.

4 nutrición.23 FUNCIONES Y EFECTOS DE LAS FIBRA EFECTO DE LAS FIBRAS EN LA DIGESTIBILIDAD La digestibilidad de las fibras alimentarias en el intestino delgado es prácticamente nula. No se realiza más que en el colon por acción de las bacterias presentes en él. La digestibilidad de un alimento y, por consiguiente, la calidad de las heces producidas, es directamente proporcional al contenido de fibras alimentarias: cuanto más alto sea el contenido de fibra, menor es su digestibilidad y mayor el volumen de las heces. EFECTO DE LAS FIBRAS EN EL TRÁNSITO GASTROINTESTINAL DENOMINACION DE LAS FIBRAS CELULOSA BRUTA Los niveles de celulosa bruta, también denominada fibra bruta, se refiere solamente a una parte de las fibras totales del alimento: a la celulosa y hemicelulosa, es decir a las fibras indigestibles e insolubles, pero no refleja en contenido real de las fibras de un alimento y no tiene ningún significado nutricional. FIBRA ALIMENTARIA TOTAL Indica el contenido total de fibras de un alimento incluyendo las fibras solubles e insolubles y sí que constituye un dato nutricionalmente representativo. En términos de información nutricional, la celulosa bruta es un parámetro que no podemos utilizar para determinar la calidad de un producto: dos alimentos pueden tener la misma tasa de celulosa bruta indicada en el paquete y presentar unos niveles de fibra alimentaria total, y como consecuencia una digestibilidad, totalmente diferente. El tránsito digestivo desempeña un papel destacado en la tolerancia digestiva, ya que cualquier alteración de la motilidad intestinal repercute directamente en la calidad de las heces. Las fibras a su vez desempeñan un papel importante en el tránsito intestinal, aunque su acción varía según se trate de de fibras solubles o insolubles. La calidad de las heces producidas, es directamente proporcional al contenido de fibras alimentarias: cuanto más alto sea el contenido de fibra, menor es su digestibilidad y mayor el volumen de las heces

5 24 Teniendo en cuenta la capacidad de fermentación de las fibras solubles, la utilización de una excesiva cantidad de estas fibras en la alimentación en individuos con una acusada sensibilidad digestiva, puede traducirse rápidamente en diarreas Las fibras solubles (pectinas, gomas, oligosacáridos) al entrar en contacto con el agua forman, según el tipo de fibra, unos geles (efecto gelificante) o unas soluciones más o menos viscosas (efecto espesante). Por su viscosidad estas fibras tienden a ralentizar el tránsito gastrointestinal, simplemente porque aumentan la resistencia a que el alimento fluya. Las fibras insolubles (celulosa, hemicelulosa, lignina) se hinchan al absorber el agua, multiplicando su peso hasta 25 veces. Para algunos autores, estas fibras regulan el tránsito acelerándolo en caso de estreñimiento y ralentizándolo en caso de diarrea. En su ausencia, el tiempo de tránsito del bolo alimenticio en el tubo digestivo aumenta, favoreciendo las fermentaciones y una mala calidad de las heces (diarrea o estreñimiento). Un alimento de alta calidad exige un perfecto control de las fibras insolubles del alimento: una cantidad excesiva en el alimento perjudica la digestibilidad y un contenido óptimo de estas fibras permite actuar sobre el tránsito sin afectar a la digestibilidad. EFECTO DE LAS FIBRAS EN LAS HECES El efecto de las fibras en la calidad de las heces varía, principalmente, en función de su susceptibilidad a las fermentaciones bacterianas del colon. fibras fermentables Las fibras fermentables sufren, en general, una fuerte degradación por parte de la flora del intestino grueso. Al sufrir la fermentación dan, como resultado de estas reacciones, sustancias que sirven de nutrientes a la flora bacteriana, lo que las proporciona la energía necesaria para su para su buen crecimiento. La actividad fermentativa genera además, unos productos de fermentación: ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y ácido láctico, que juegan un papel muy importante en el mantenimiento de la buena salud de la pared del colon (función trófica). Una cantidad excesiva de fibra fermentable en el alimento es, sin embargo nociva para la buena tolerancia digestiva. Se produce un aumento del contenido de agua y del volumen fecal, mientras que se reduce la consistencia de las heces. Estos efectos se producen por la fuerte proliferación de la población bacteriana resultante. fibras no fermentables Las bacterias del colon apenas degradan las fibras no fermentables, por lo que aparecen prácticamente intactas en las heces. Su elevada

6 capacidad de absorber agua y de aumentar el residuo indigestible de la materia fecal, ayudan a disminuir el agua libre fecal y asegura una buena cohesión de los distintos elementos de las heces. El resultado es que contribuye a mejorar la consistencia de las heces. FUNCIÓN TRÓFICA DE LAS FIBRAS SOLUBLES Las fibras solubles son necesarias para el mantenimiento y crecimiento de las células que recubren las paredes del intestino grueso. Sin embargo, y teniendo en cuenta su capacidad de fermentación, la utilización de una excesiva cantidad de estas fibras en la alimentación en individuos con una acusada sensibilidad digestiva, puede traducirse rápidamente en diarreas. Por tanto es necesaria una cantidad óptima para mantener un buen equilibrio de la flora bacteriana en el colon, sin por ello provocar una actividad fermentativa excesiva, responsable de las diarreas. El uso de las cantidades adecuadas de FOS (fructo-olisacáridos), que son fibras altamente fermentables y de pulpa de remolacha, parcialmente fermentable, nos permite alcanzar este objetivo. La degradación de los FOS y de la pulpa de remolacha producen una gran cantidad de ácidos grasos volátiles que representan una importante fuente de energía para las células de la pared del colon. Los FOS estimulan el crecimiento de la flora beneficiosa acidófila (bifidobacterias, lactobacilus) e inhiben el crecimiento de las cepas patógenas como E.coli y clostridios Se ha demostrado el efecto positivo de una combinación óptima de fibras solubles e insolubles sobre la evacuación a través de las heces del pelo ingerido por los gatos. Las fibras insolubles limitan la aglomeración de pelos en el intestino y las fibras solubles facilitan su evacuación al aumentar la viscosidad del contenido digestivo. EFECTO SACIANTE Las fibras alimentarias, ya sean en forma purificada o en los alimentos altos en fibra como vegetales o cereales enteros, tienen un efecto, conocido universalmente, de saciedad en el hombre. Pero también, en contrapartida, pueden causar problemas gastrointestinales como flatulencias y diarrea. nutrición.25 Los resultados de diferentes estudios indican que cuando se utilizan dietas con alto contenido de fibras alimentarias (más del 20% de fibra alimentaria), el alimento parece tener un efecto de saciedad. Las fibras solubles con capacidad de absorber agua y formar un gel viscoso, como el psyllium, retrasan el vaciado del contenido del estómago favoreciendo la sensación de saciedad. Un nivel alto en fibra también tiene un efecto de dilución energética que permite raciones más voluminosas. LA FIBRA COMO PARTE DEL TRATAMIENTO OBESIDAD En el tratamiento de obesidad es fundamental una restricción del aporte energético, que se consigue con dietas con un alto contenido de fibras y un bajo nivel de grasas. EFECTO DE LAS FIBRAS EN LA ELIMINACIÓN DE BOLAS DE PELO

7 26 La calidad de las heces del paciente con alteraciones de colon que presenta estreñimiento, puede mejorar mediante la adición de pequeñas cantidades de fibra insoluble La incorporación de fibra es uno de los principales medios de reducir el contenido de energía del alimento y de asegurar un volumen satisfactorio de la ración. Los estudios sugieren que la fibra es beneficiosa en la dieta de pacientes obesos porque dan sensación de saciedad y retrasan la digestión y la absorción de nutrientes. Pero también hay desventajas al incrementar el nivel de fibra: aumenta la cantidad de heces y la frecuencia de defecación y disminuye la digestibilidad de algunos nutrientes. DIABETES El efecto beneficioso de la fibra para el tratamiento de diabetes radica en su importante papel en el control de los niveles de glucosa en sangre. La fibra ralentiza la absorción de glucosa y ayuda a minimizar los picos de glucosa en sangre que aparecen después de las comidas (glucemia postpandrial) y a estimular las células beta del páncreas que son las que producen insulina. Tanto la fibra soluble como insoluble parecen beneficiosas, sin embargo el uso de mucílagos como el psyllium, que forma un un gel viscoso es muy eficaz para ralentizar la digestión del alimento y la absorción de los hidratos de carbono al prolongar el vaciado gástrico y la difusión de la glucosa desde la luz hacia la mucosa intestinal. ESTREÑIMIENTO Algunos casos de estreñimiento responden a un aumento del contenido de fibra del alimento. Las fibra no soluble, como la celulosa, aumenta el volumen del contenido intestinal y puede ayudar a regular la motilidad. Además tiene cierta capacidad de captar el líquido no absorbido. Por tanto, la calidad de las heces del paciente con alteraciones de colon que presenta estreñimiento, puede mejorar mediante la adición de pequeñas cantidades de fibra insoluble. El inconveniente es que se reduce la digestibilidad del alimento, por lo que su contenido debe controlarse cuidadosamente. También hay que considerar el efecto laxante de las fuentes de fibra soluble.

8 nutrición.27 DIARREA La adición de fibra alimentaria utilizando fibra soluble e insoluble puede modificar la motilidad. Se pueden utilizar fuentes de fibra insoluble como el salvado de trigo, el salvado de avena o la celulosa, que pueden tener un efecto regulador del peristaltismo y del tiempo de tránsito. Las fibras solubles pueden tener efectos positivos sobre la calidad de las heces por su capacidad de absorción de agua. Son buenas fuentes de fibra soluble las zanahorias y las semillas de psyllium. Además, la fibra soluble su pueden utilizar para modificar la composición y la actividad metabólica de las bacterias intestinales. Son fermentadas por las bacterias del intestino grueso y aumentan la producción de ácidos grasos de cadena corta que un tienen efecto acidificante que afecta la actividad metabólica microbiana y sirven como nutrientes para los colonocitos. ALGUNAS PREGUNTAS FRECUENTES Por qué no se aumenta más los niveles de fibra en las dietas de adelgazamiento si hacen que sea menos energético y dan sensación de saciedad? Porque un exceso de fibra en el alimento puede tener consecuencias negativas: disminuyen la digestibilidad del producto y puede provocar problemas gastrointestinales como flatulencias y diarrea. Además puede disminuir la palatabilidad y aumentar la cantidad de heces y el número de deposiciones. Qué diferencia hay entre los FOS y los MOS? Los FOS, después de su fermentación, sirven de alimento a las células del intestino grueso y favorecen el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa. Y los MOS impiden el crecimiento de las bacterias patógenas y estimulan el sistema inmune a nivel local en el intestino. Conclusión Las fibras alimentarias juegan un papel muy importante en el equilibrio de la flora intestinal, en el tránsito y en la consistencia de las heces. Las fibras no fermentables que aparecen casi intactas en las heces, ayudan a mejorar su consistencia y las fibras fermentables son necesarias por su función trófica sobre la flora y mucosa del colon. Así, con una adecuada proporción de fibras fermentables y no fermentables en el alimento se puede mantener un buen equilibrio de la flora intestinal, regular el tránsito y mejorar la calidad de las heces. Cómo puede un alimento prevenir la formación de bolas de pelo? Cuando un alimento lleva una combinación adecuada de fibras se consigue limitar la aglomeración de pelo en el intestino y facilitar su eliminación con las heces. Como el gato come todos los días, este efecto se lleva a cabo de forma continua, el gato va eliminando pelo con las heces a diario y no se llega a producir una gran acumulación. Artículo gentileza de: