Servicio Integrado de Información Arrocera (18 noviembre 09)

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1 Servicio Integrado de Información Arrocera (18 noviembre 09) La Nación SEQUÍA PUEDE GOLPEAR A PARTIR DE ENERO Amenaza de El Niño persiste pese a lluvias de últimos días Déficit en provincia de Guanacaste es de casi el 35%; el MAG mantiene la alerta Efecto sería menor en Pacífico central y sur, donde las lluvias seguirán unos días Sergio Arcey Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com El fenómeno de El Niño causará faltantes de agua para cultivos y posibles temperaturas por encima de lo normal, a partir de enero próximo, de cumplirse las previsiones climáticas. La situación impactará con fuerza en el Pacífico norte y en menor grado en el Valle Central y el Pacífico central. En el Pacífico sur se espera más moderado, según un informe del Instituto Meteorológico Nacional (IMN) en relación con El Niño. En Guanacaste, las lluvias cesaron desde la semana pasada, informó Óscar Gerardo Vásquez, director regional del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Se prevé, por tanto, un duro efecto a partir de enero. Eladio Solano, meteorólogo del IMN, expresó que aún se esperan precipitaciones durante algunos días, hasta finales de diciembre, en el Pacífico central y sur. Esto reduce el impacto del fenómeno en esas dos zonas, pero igualmente se sentirá a partir de enero del Además, la eventual escasez de pastos y otros alimentos para los animales afectará principalmente al Pacífico Seco (Guanacaste), reconoció ayer Vásquez. Agregó que las lluvias volvieron temporalmente a esa región en la última parte de octubre, lo que significó un gran alivio en este momento en Guanacaste.

2 Verano. A partir de diciembre, empero, las condiciones secas se presentarán de nuevo en el Pacífico norte, pronosticó el IMN en el último informe sobre El Niño. La temporada de lluvias no finalizará antes de lo normal. No obstante, los siguientes tres meses presentarán condiciones secas en la vertiente de Pacífico y normales en el resto del país, resaltó el documento meteorológico. Agregó que aunque hay algunos indicios de un debilitamiento de El Niño, el fenómeno no ha alcanzado aún su máxima intensidad, por cuanto los indicadores oceánicos siguen manifestando su fuerte presencia. Vásquez enfatizó que las lluvias de octubre no alcanzaron ni para lograr los promedios históricos del mes ni para llenar lo mantos acuíferos y ríos. Se mantiene la previsión de faltantes en el verano, pues el invierno cerró probablemente con un déficit total de lluvias cercano al 35% con respecto al promedio. Frente a tal situación, el MAG llamó a poner especial atención acerca de tres aspectos: la reducción en los volúmenes de agua en mantos acuíferos y fuentes superficiales (ríos), el comportamiento de las temperaturas y la disponibilidad de forrajes para alimentar a los animales en la época seca. Al menos hay una noticia positiva para los beneficiarios del Distrito de Riego Arenal-Tempisque: no habría escasez del líquido, según las ultimas previsiones en poder de Vásquez. Por su parte, Javier Ávila, director regional del MAG en la región Huetar Norte, manifestó que esa entidad y los ganaderos se prepararon para evitar grandes problemas. Una de las iniciativas fue sembrar pastos mejorados para afrontar la eventual escasez de alimentos, aunque hasta ahora la zona no presenta problemas. Esta región fue una de las más golpeadas durante el último paso de El Niño, en el 2008, pues murieron cabezas de ganado ante el fuerte efecto de la sequía. La República

3 Yamileth Astorga es la coordinadora general del Programa de Gestión Ambiental Integral de la UCR Se necesitan embalses y planificación contra la sequía Astorga apuesta por una gestión del agua basada en la demanda, y no en su oferta Cómo afecta El Niño en la cantidad de agua, las cosechas, el sector agropecuario? Tendremos problemas. El agro se verá afectado; es más, ya se han reportado pérdidas en las cosechas, también la producción de energía y habrá mayor contaminación en los cauces, por el descenso de caudal. Baja la recarga de aguas en los acuíferos porque no hay suficiente infiltración: sale más de la que entra. Además, en los embalses construidos para la producción hidroeléctrica, la cantidad de agua ha bajado mucho. La gente no lo sufrió tanto en años anteriores, cuando el ICE liberó agua, pero este año el Arenal no alcanza el nivel para la generación, y se liberará muy poca. Existe un volumen específico comprometido para el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, pero en 2001 ya ocurrió que no se hizo y hubo un gran conflicto. No alcanzar ese nivel es un amarre, porque no puede producir la electricidad suficiente. El incremento de las temperaturas provoca una mayor evaporación del agua, por lo que baja su disponibilidad. El ciclo en su totalidad se ve afectado. Costa Rica sufre el riesgo de tener estrés hídrico como otros países de la región? En Costa Rica ya se ha determinado que el Pacífico Norte lo ha vivido, en Ese año, Guanacaste lo sufrió como buena parte de Centroamérica, no así el resto del país. El Pacífico Central también puede verse muy afectado. Por qué un país tan rico en agua como Costa Rica va a sufrir racionamientos? El AyA ha sido una institución de muy poca planificación. Siempre lleva proyectos a muy corto plazo. El ICE es distinto, lo hace a 25 años.

4 El ejemplo más claro es Guanacaste. Ha habido un desarrollo inmobiliario fuerte y el AyA está limitado en su respuesta porque no planifica ni siquiera al mediano plazo. El servicio de abastecimiento es bueno, pero no ha incorporado dos variables fundamentales: ni el desarrollo inmobiliario que se nos ha venido, ni el cambio climático, muy a tener en cuenta al día de hoy. Qué inversiones necesita Costa Rica para revertir la situación que hoy vivimos? La tendencia en muchos países, en zonas de mucha necesidad de agua como Guanacaste, son los embalses. Esa es la salida. No solo para asegurarse aguas para el sistema de riego (a través del proyecto en el río Piedras), sino también para lograr capturar el agua de las lluvias, que hoy se pierde en escorrentías y genera grandes inundaciones. De hacerlo, tendríamos agua suficiente para la época seca. Cuál es la demanda prevista a futuro? De aquí a 2030 tendremos un fuerte incremento en la demanda de agua. El consumo humano siempre es pequeño. Los usos más importantes son los de la generación hidroeléctrica, el riego, el uso humano-industrial, seguidos de la agroindustria y el sector agropecuario. La tendencia debe ser la de los proyectos de riego. Habrá que hacer más sistemas. En 2020 y 2030 habrá menos agua debido al cambio climático, y solo hay un distrito de riego en Guanacaste. El costarricense derrocha el agua? Definitivamente. En este momento no hay control. Hay problemas por fugas y por los hábitos de consumo. El consumo mensual promedio de una familia costarricense es de 50 metros cúbicos (50 mil litros). En realidad, lo que se debe promover ahora es un manejo de la demanda, no de la oferta de agua. Hay que regular el consumo de los usuarios. Daniel Zueras dzueras@larepublica.net

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