Vlrua emergentes o re-emergenles?

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1 tssn &0 EDITO RIAL MEDICINA (ll<oenos Aires) 1996; 56: Vlrua emergentes o re-emergenles? El término virus emergentes fuo acullado en 1969 en relación al HIV (virus do la lnmunodeliclencia humana) que aurgia en esos momentos como un virus nuevo. El concepto de emergonto puede aplícarae con toda propiedad en este caso, ya que se tralaba de un virus total mente desconocido hasta enlences'. Sin embargo, se conocen numerosos virus capaces de producir enfermedad grave en el ser humano que son, en realidad, virus re-emergentes. Las enfermedades quo e<~usan no son nuevas pero. dado que habitualmente ocurren en áreas remotas del planeta y restringidas al habita! do sus reservorios naturales. no reciben demasiada atención O<copto en el caso de la aparición de brotes epidómicos. Muchas de ellas son antropozoonosis (Tabla 1 ). Enlro ollas. podemos mencionar a las liebres hemorrágicas producidas por arenavirus ; a las liebres hemorráglcas con compromiso renal causadas por bunyavirus del género hantavirus; a la liebre amarilla, al dengue y a otras producidas por llavivirus, etc. Por ot contrario. virus nueiios pueden producir enfermedades viejas tales como influenza, donde cambios evolutivos llevan a vao1ac:iones antigénicas de las cepas virales. La recomblnaclón por rearreglo de los diferentes segmentos de ARN genera recombinantos in vivo que constituyen el origen de las pandemias de influenza. Estamos acostumbrados a pensar en los virus como ont1dades homogéneas. Sin embargo, podrían definirse como entidades eflmeras y cambiantes. Cuándo un virus os nuevo? SI aceptamos la premisa que un virus es un consenso estadfsti<:o de una población heterogénea qua eslá on constante flujo... un virus nuevo seria un cambio o desviación del fenotipo medio'. Las epidemias pueden producirse por mutaciones de los virus, por cambios adaptativos en la transferencia inlerespecie o bien por factores ambientales que afecten la relación virus-huesped. Con respecto a osto, numerosos!actores pueden contribuir a la ro cmergencla de los virus. Por ejemplo, cambios en las tareas agrícolas y en la irrigación de los campos que produzcan modificaciones importantes on el habllat de los reservorios naiunlles de virus y de los predadores de estos reservorios; lavorocimlonto del Incremento en las poblaciones de mosquitos; aumento del contacto del ser humano con mosqui tos o con roedores resentorios por desarrooo de tareas agrícolas. mófltares, etc.' (Tabla 2). En los casos en que existe trasmisión inter-humana, el riesgo do disomínaclón rápida do estas vlrosis es Importante a nivel mundial, dadas las posibilidades de expansión desde el lugar dol brote a paises lejanos a través del transporte aéreo. En 1995, la re-emergencia de los virus Ebola y Hantaan ha inundado las págil'l8s de los periódicos de lodo el mundo. En los primeros meses de ese allo se produjo en Klnshasa, Zalre (ex-congo Belga). un brote de una nueva enfermedad, cuyo ogonto se croyó. en un comienzo, que era un nuevo virus emergente. Sin embargo, esta afirmación era errónea. En t967. en la ciudad do Marburg, Alemania. se hablan descripto algunos casos de una nueva enfermedad hamorrágíca con elevada mortalidad. Estos casos se registraron solamente en invosti gadoros y personal de biolerio que realizaban cultivos primarios do riñón. a partir de monos impor1ados de Uganda. El virus se denominó Marburg. En la década del 70, en zonas rurales del Zaire, se deteclaron brotes epidémicos de una enfermedad similar a la descripta en Marburg. con una mortalidad cercana al 60%. Se identificó como agonle causal a un virus que fue denominado.. Ebola. Estudios posteriores permitieron claslllcar a los virus Marburg y Ebola en la familia Alovtrldae, dado tanto la similllud morfológica de ambos agentes como la similitud clinica de las onlormedades por ellos producidas. En Alrica, en las áreas endómi ces de onlormedad por Ebola, no sa han podido detectar artrópodos vectores y el o los rosorvonos (roedores?) no han sido aün Identificados. La existencia en esta enfermedad de trasmisión lnter- 97

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