Japón envía una misión de alto nivel con el objetivo de adjudicarse el litio boliviano

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1 Japón envía una misión de alto nivel con el objetivo de adjudicarse el litio boliviano Texto: Rolando Carvajal La Paz, 23 Feb (Erbol).- Dos meses después de su entrevista con el emperador Akihito en Tokio, el presidente Evo Morales acoge en La Paz a una numerosa delegación japonesa que intenta rebasar a Corea e Irán en la carrera por convertirse en el socio más estratégico para la explotación del litio boliviano. El encuentro, ante la expectativa continental de una decena de consorcios y gobiernos competidores, incluidos la francesa Bolloré/Eramet y la estatal española SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) se cumple en momentos en que el gobierno boliviano se ve obligado a industrializar el litio con intervención externa, pese a su inicial reticencia y devaneos con los interesados en este multimillonario negocio. El valor de las 100 millones de toneladas de litio de los salares bolivianos llega a millones de millones de dólares, estimó oficialmente el gobierno el año pasado, en referencia a este recurso requerido por la industria automotriz para la propulsión eléctrica y la fabricación de baterías de ordenadores, teléfonos celulares y otros artefactos. Pero cálculos menos conservadores, basados en la transformación de este metal blando en litio metálico ($us60.000/tm), y la industrialización de otros componentes de las salmueras bolivianas (potasio, boro, magnesio) disparan el valor total en unos millones, dormidos en una extensa explanada de sal entre los departamentos de Oruro y Potosí, a sobre el nivel del mar. La delegación japonesa, integrada por 40 funcionarios, empresarios y académicos será la estrella del seminario "Desarrollo de sectores estratégicos en Bolivia", que durante dos días (24 y 25 de febrero) tratará, además del litio, el desarrollo de una planta de energía geotérmica en Laguna Colorada, sur de Potosí y proyectos en quinua, camélidos, agua y turismo. Durante su estadía de diciembre pasado en Tokio, el presidente Morales obtuvo del imperio nipón un financiamiento de 250 millones de dólares para la geotérmica de Laguna Colorada, destacando el mandatario la condonación de la deuda boliviana por otros 500 millones de dólares. "El sueño es tener vehículos eléctricos en base a baterías de litio, y Japón podría ser un excelente socio con la experiencia que tiene en la fabricación de vehículos que son un orgullo en el mundo", dijo Evo Morales entonces tras un almuerzo con el emperador Akihito, el príncipe heredero Naruhito y el primer ministro Naoto Kan.

2 No se puede perder el tiempo, yo sugeriría que el Gobierno consiga cooperación de otros países, Bolivia tiene que desarrollarse con el litio y queremos que sea en beneficio de ambos países ya que Japón tiene tecnología, capital y mercado, declaró esta semana en La Paz el embajador Toshio Watanabe. Requerido por la prensa, el consejero económico de la embajada japonesa Hiroyuki Makiuchi recordó la ayuda de ese país por millones de dólares, en los últimos 40 años, sin exigir nada, y anunció que tampoco pondrá condiciones para cooperar en las tareas científicas que realizan los bolivianos en Uyuni, aunque destacó la posibilidad de acuerdos para complementar economías. Hace una semana, el Ministro de Hidrocarburos recibió la visita de representantes de la corporación Marubeni, una de las mayores del Japón, que firmará un entendimiento profundizar la industrialización de los hidrocarburos. EXCELENTE SOCIO Con esos antecedentes más el historial de la empresa japonesa Sumitomo, que a través de la Minera San Cristóbal (MSC, al sur del salar de Uyuni) explota concentrados de zinc, plomo y plata en un yacimiento que el 2007 compró a la Apex Silver, Japón trata de ponerse a la delantera de la industrialización del litio, a costa de Corea e Irán, países que en los últimos meses han firmado también diversos acuerdos de cooperación con Bolivia, centrados en el litio. El seminario en La Paz, que comenzará este jueves 2, comprende una presentación sobre la filosofía de negocios de Sumitomo Corporation y su compromiso con Bolivia a través de las actividades de la Minera San Cristóbal, su responsabilidad social y ambiental. Pero el expediente de Sumitomo-MSC puede ser afectado por sus operaciones impugnadas por mediambientalistas y sectores sociales que cuestionan el bajo porcentaje de impuestos que deja al país, con base en la antigua ley minera que el gobierno no termina de reemplazar. San Cristóbal aseguró el año pasado que en 10 años transcurridos desde el 2000, pagó impuestos por 358 millones de dólares, a un promedio de 35 millones anuales y que sólo en 2009 pagó 38 millones por concepto de regalías. Nada dijo entonces por el pago de 210 millones de dólares en 20 años por el agua subterránea no fósil con que procesa sus concentrados, producción que tan sólo el 2009 alcanzó un valor de millones de dólares. El emprendimiento japonés se produce después de similares intentos de Corea e Irán, entre agosto y octubre pasado, posteriores a las tentativas de la francesa Bolloré/Eramet por cerrar el negocio a mediados del 2009, y de otros gobiernos como Brasil y China (que ya integra el comité científico de los salares), entre otras delegaciones que visitaron Bolivia. Las surcoreanas LG y Kores (que opera en La Paz la mina de cobre de Coro Coro), forman parte de la carrera por el litio boliviano. Vale do Rio Doce, la gigante brasileña de la minería, anunció también su intención de invertir millones de dólares para producir cloruro de potasio, teniendo en cuenta que en los salares bolivianos se estima que hay 20 veces más potasio que litio.

3 INCENTIVOS Durante la visita del presidente Morales a Seúl, en agosto pasado, Corea del Sur concedió un crédito para puentes y salud por $us 250 millones de los cuales serían pagaderos sólo 100. "Si Bolivia paga puntualmente el crédito puede acceder a una condonación del 60 por ciento de 250 millones de dólares, vale decir 150 millones de dólares, lo que significa que al final terminará pagando solamente 100 millones", precisó la ministra de Planificación, Viviana Caro, que acompañó al mandatario en su gira coreana, mientras su colega de Economía Luis Arce, formó parte de la delegación que visitó Japón. A fines de octubre del 2010, el mandatario boliviano visitó por segunda vez Irán, cuyo presidente, Mahmud Ahmadineyad ofreció a Bolivia tractores, radares para control de vuelos clandestinos de los narcotraficantes, mantenimiento de aeronaves y préstamo por 250 millones de dólares, ratificando su oferta de amplia cooperación a Morales en varios sectores por millones de dólares que incluye la posible exploración de reservas de uranio. Los diversos interesados no pudieron satisfacer, al parecer las iniciales condicionantes del gobierno boliviano: soberanía del Estado sobre sus recursos, participación mayoritaria del Estado en el emprendimiento, e industrialización en Bolivia. Pero la falta de inversiones en minería y las dificultades en el sector hidrocarburos, más las protestas sociales por diversos factores, habrían decidido al gobierno boliviano a recortar sus exigencia, sobre todo las de industrialización sin inversión extranjera en la última etapa. Luego de anunciar que el país fabricaría desde el 2014 baterías de litio con una inversión propia de 902 millones de dólares el presidente Morales explicó a fines del año pasado que ninguna de las oferentes estaba interesada en industrializar el litio en territorio boliviano. Sólo quieren invertir para comprar carbonato de litio", dijo, mientras que el embajador francés. Antoine Grassin, expresaba la existencia de una pequeña decepción en el sentido de que pensamos que una asociación con empresas extranjeras permitiría ganar tiempo y mejorar la calidad. Recientemente, Morales anuncio que entre el 2011 y el 2014, costara 902 millones de dólares explorar, investigar, explotar e industrializar el litio además de obtener productos derivados del potasio, boro, magnesio, y producir baterías de ese mineral. La primer fase tendrá un costo de inversión de 17 millones dólares, 100 por ciento financiamiento por el Estado boliviano. La segunda, 485 millones de dólares; y la tercera 400 millones de dólares de inversión, precisó señalando que sólo para la tercera etapa se buscará socios inversores exclusivamente para la tecnología de punta. NO SOLO LITIO La llegada de los japoneses podría ser parte de una estrategia de acercamiento a la sociedad boliviana para que empiece a enterarse de algunos detalles de su propuesta de industrialización del litio, en momentos en que los ejecutivos del proyecto piloto parecen estar más interesados en enviar a grupos de técnicos bolivianos a Corea del Sur, el archirival del

4 Japón en lo que toca a tecnologías energéticas alternativas, para familiarizarse con la tecnología de ese país en diferentes aspectos de la cadena de valor del litio, dice el especialista Juan Carlos Zuleta. Tiene que ver también con el zinc, el estaño, el hierro, el manganeso y el cobre que desde hace poco han pasado a conformar el grupo de minerales estratégicos en el mundo, recursos con que cuenta el país en cantidades nada despreciables y que la nación del sol naciente requiere con extrema urgencia para contrarrestar la arremetida de la China, agrega el analista del litio. El año pasado, el país recibió 300 millones de dólares por renta minera, informó el ministro del sector, José Pimentel. Las exportaciones mineras superaron los millones, pero al menos la mitad de este monto se queda en el exterior por costos de refinación, No sabemos cómo se va a encaminar el proyecto mismo en Uyuni, es muy prematuro, el gobierno boliviano todavía no tiene un plan tan exacto, agregó en sus declaraciones el consejero Hiroyuki Makiuchi, despreocupado ante los competidores japoneses. No nos preocupa tanto, porque no vemos tanto interés como el nuestro de parte de otros países extranjeros. Corea, Brasil e Irán firmaron creo memorandos de intenciones sobre el tema, pero Japón, repito, es el único que manifiesta su intención de participar en la investigación del litio, le dijo al diario Página Siete. El litio como materia prima solo vale 180 dólares la tonelada, sin contar el potasio que también se halla de manera conjunta en las reservas nacionales. Pero la tonelada de litio metálico se cotiza a $us , de manera que si el país lograra exportar sólo un millón de toneladas de litio metálico obtendría la quimera de mil millones. El cloruro de potasio cotizado a únicamente $400 la tonelada, lograría otros $ millones por la venta de al menos 100 de las 360 millones de toneladas que se estima están depositadas en los salares. Los Tiempos Jueves 24 de febrero de 2011 PROPONEN SOCIEDAD PARA EXPLOTACIÓN Llega misión de Japón con oferta sobre litio Por Efe - Agencia - 24/02/2011 La Paz

5 Una misión japonesa comenzó ayer una visita oficial a Bolivia para presentar al presidente Evo Morales proyectos de desarrollo para el sureste del país, con lo cual Tokio avanza en su aspiración de ser socio prioritario para la explotación del litio del Salar de Uyuni. La misión encabezada por el viceministro parlamentario de Economía, Comercio e Industria, Kaname Tajima, asistirá durante dos días en La Paz a un foro sobre Desarrollo de sectores estratégicos en Bolivia, que será inaugurado hoy por Morales, informó la embajada japonesa. La delegación nipona está formada por 40 personas, entre funcionarios, empresarios, académicos y expertos en baterías del litio. El consejero económico de la embajada japonesa en La Paz, Hiroyuki Makiuchi, declaró que ambos países pueden desarrollar una relación complementaria y estratégica porque Bolivia tiene recursos naturales, Japón la tecnología y el conocimiento para explotarlos. El Gobierno boliviano, sin embargo, ha dicho en varias ocasiones que no quiere socios para explotar el metal, pero sí para industrializarlo. Japón quiere explotar el litio para garantizar la transición de su industria automovilística hacia la propulsión eléctrica, pero las baterías de ese metal también son usadas en ordenadores, teléfonos celulares, relojes, cámaras fotográficas, filmadoras y reproductores de música, entre otros artículos. FORO El foro que comenzará este jueves debatirá sobre la industrialización del litio, energía renovable con una planta geotérmica en Laguna Colorada, además de iniciativas de desarrollo social y productivo en Potosí con quinua, camélida, agua y turismo. Ambos países ya firmaron un acuerdo para el desarrollo de la planta geotérmica, que demandará una inversión de unos 500 millones de dólares. 1-J ABI: BOLIVIA-JAPÓN Viceministro de Economía y 40 expertos y empresarios de Japón participarán en seminario en La Paz La Paz, 23 feb (ABI).-El viceministro de Economía de Japón, además de 40 expertos y empresarios participarán el jueves en el seminario denominado "Desarrollo de Sectores Estratégicos en Bolivia", para analizar perspectivas de industrialización del litio, proyectos de energías renovables y visiones sociales y productivas en el área rural del país. El seminario se iniciará a las 08h00 en el salón Libertador del céntrico Hotel Radisson de la ciudad de La Paz.

6 "Participarán en el seminario una delegación japonesa de 40 personas aproximadamente, liderada por el viceministro parlamentario de Economía, Comercio e industria del Japón, entre autoridades oficiales del Gobierno, además de empresarios de compañías automotrices, académicos y expertos en baterías del litio", señala un boletín de prensa de la Embajada de Japón en Bolivia. El documento recuerda que Bolivia y Japón, en su calidad de socios estratégicos, tienen la intención de que el mencionado seminario sea un instrumento que permita un mayor conocimiento sobre temas concretos, para avanzar en la industrialización y desarrollo de los recursos naturales e infraestructura en el país. El documento explica que en el evento se hará énfasis en el análisis de las perspectivas de la industrialización del litio y su uso en diversas áreas, así como el análisis de proyectos de energías renovables, como es el Proyecto de la Planta de Energía Geotérmica de Laguna Colorada. También se discutirá la perspectiva del desarrollo rural del departamento de Potosí, desde los puntos de vista social y productivo. La ministra de Planificación del Desarrollo, Viviana Caro, presidirá la contraparte boliviana. Japón desplaza a La Paz a empresarios y expertos de su potente sector automotriz, que expondrán sobre la situación actual del desarrollo de la industrialización del litio en el mundo, así como su uso práctico, especialmente en la fabricación de baterías de litio. Junto a Brasil, Corea del Sur, Francia, entre otras potencias industriales, Japón se aviene a la política minera de la administración de Evo Morales que, con recursos estatales, apunta industrializar el litio existente en el sudoeste andino boliviano hasta la fase productiva del carbonato de litio, que precede al litio metálico, altamente demandado por la industria automotriz planetaria para impulsar los carros a electricidad. En momentos en que la tendencia mundial avisa la declinación en el uso de los combustibles fósiles, el litio, mineral no pesado, tiene un inestimable valor, principalmente en la industria automotriz. Bolivia posee la primera reserva mundial de litio, estimada en 100 millones de toneladas en las salmueras de los salares andinos de Uyuni y Copisasa, enclavada en medio de las montañas andinas. El seminario forma parte del programa de acciones inmediatas acordado por Tokio y La Paz durante una visita realizada a principios de diciembre último por Morales a Japón, la segunda en el último lustro. La Razón Jueves 24 de febrero de 2011

7 Japón envía misión por el litio boliviano Japón envía misión por el litio boliviano El Gobierno calcula que el país tiene reservas por 100 MM de toneladas La Razón Dos meses después de su entrevista con el emperador Akihito en Tokio, el presidente Evo Morales acoge en La Paz a una numerosa delegación japonesa que intenta rebasar a Corea e Irán en la carrera por convertirse en el socio más estratégico para la explotación del litio boliviano. El encuentro, ante la expectativa continental de una decena de consorcios y gobiernos competidores, se cumple en momentos en que el gobierno boliviano se ve obligado a industrializar el litio con intervención externa, pese a su inicial reticencia y devaneos con los interesados en este multimillonario negocio, señala una nota publicada en el portal de la Red Erbol. El valor de las 100 millones de toneladas de litio de los salares bolivianos llega a $us millones de millones, estimó oficialmente el Gobierno el año pasado. La delegación japonesa, integrada por 40 funcionarios, empresarios y académicos será la estrella del seminario Desarrollo de sectores estratégicos en Bolivia, que durante dos días (24 y 25 de febrero) tratará, además del litio, el desarrollo de una planta de energía geotérmica en Laguna Colorada, sur de Potosí, y proyectos en quinua, camélidos, agua y turismo. La Opinión de Cochabamba Economía Japón promete ayudar a Bolivia para exportar el litio - Pretende guiar al país para que pueda darle valor agregado a ese mineral y obtener más rentabilidad. Ofrece capacitación y preparación al personal De los países interesados en la explotación del litio del salar de Uyuni, Japón es el único que quiere participar desde el proceso de investigación hasta la industrialización del mineral, es decir, en toda la cadena productiva.

8 La potencia económica quiere guiar a Bolivia para que no sea un simple exportador del litio como materia prima, sino de productos con valor agregado para la industria automotriz, entre otras, capacitando a los recursos humanos bolivianos, gracias a su vasta experiencia en este campo científico. Así lo confirmó a Página Siete, el viceministro parlamentario de Economía, Comercio e Industria nipón, Kaname Tajima, quien llegó a La Paz para la inauguración del seminario Desarrollo de sectores estratégicos en Bolivia, cumpliendo con la declaración suscrita por el primer ministro del Japón, Naoto Kan, y el presidente Evo Morales, el 8 de diciembre de 2010, en Tokio. El evento que será inaugurado hoy por el Mandatario boliviano en el Hotel Radisson y que durará dos días, contará con la presencia de 40 expertos y representantes de prestigiosas empresas japonesas. - Cuál será el alcance de la cooperación japonesa en la explotación del litio? - Con la tecnología que hay en Bolivia, la recuperación del litio es un trabajo bastante difícil, nosotros queremos que Bolivia aproveche los resultados de nuestras pruebas para que produzca litio con valor agregado, ya que eso va a generar más ingresos al país. Esos ingresos podrían ser aprovechados para la formación de personal, como para la preparación de infraestructura y eso haría que la producción le dé más valor agregado al producto. Queremos construir un buen ciclo de producción e ingresos para que la tecnología pueda desarrollarse en este país. - La formación de recursos humanos especializados forma parte de la posible alianza estratégica entre Bolivia y Japón para la industrialización del litio? - Una vez culminado este seminario de desarrollo económico, visitaremos un centro de formación técnico de Bolivia y un centro de producción de autopartes, pensamos conocer la realidad boliviana a través de esas dos visitas, para llevar lo que hemos observado en Japón y analizar qué es lo que podemos hacer para fortalecer la formación de recursos humanos aquí en Bolivia. En estos momentos en Japón dos investigadores bolivianos se encuentran estudiando en la Universidad de Kyoto, sobre técnicas de aplicación del litio. Queremos ampliar este marco de cooperación para fortalecer la capacitación.