INTRODUCCIÓN AL ORIGEN Y FORMACIÓN DE VALLE GRAN REY

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1 INTRODUCCIÓN AL ORIGEN Y FORMACIÓN DE VALLE GRAN REY Para investigar el proceso constructivo de Valle Gran Rey, hay que conocer aunque sea de forma somera, las últimas investigaciones que han dado a la geología y en concreto a la volcanología un carácter insólito, como ciencia que aclara muchos de los procesos que ocurren en nuestro planeta, incluidos los cambios climáticos que han ocurrido en el pasado y que ocurrirán en un futuro. Desde siempre he tenido la inquietud por conocer lo que me rodea, y en especial de esta isla donde me crié rodeado de naturaleza. Me asaltaba la duda de la formación de este Valle oyendo a los mayores hablar de los temporales, contando historias de los lugares con sus topónimos. El paso por La Universidad de La Laguna y con la multitud de datos arrojados en las investigaciones, que hace algunos años no se poseía y gracias a mi antiguo profesor D. Juan Carlos Carracedo Gómez, en su última obra Geología de canarias I, estamos en disposición de poner un granito de arena en el esclarecimiento de su formación geológica y el trabajo que aún queda por sintetizar. Hace algo más de 20 millones de años no existían las Islas Canarias emergidas tal y como las conocemos hoy. Si nos adentramos más en el pasado, hasta hace unos doscientos millones de años, ni siquiera El océano Atlántico había empezado a formarse. En esa época había un único mar gigantesco: El océano Panthalasa, y un único continente: Pangea. A partir de esa época y debido al calor interior de La Tierra, provocó la rotura en subcontinentes y el desplazamiento relativo de éstos, han configurado los actuales continentes y océanos tal y como los conocemos hoy, a éste proceso, se denomina Tectónica de Placas. Geología de canarias I- Juan Carlos Carracedo Gómez Hay científicos que enuncian que este proceso de dispersión hasta encontrarse nuevamente y volverse a separar, ha ocurrido en nuestro planeta varias veces, al ser la Tierra una esfera. Este proceso de dispersión provoca terremotos, volcanes tal y como se distribuyen en la imagen. Alfred Lothar Wegener llegó a la conclusión en 1929, que los continentes se mueven. Una vez finalizada la última guerra mundial y con los datos obtenidos por el rastreo de los submarinos por el Atlántico, se completó por primera vez el mapa del relieve del fondo oceánico, descubriendo una inmensa cordillera submarina de miles de kilómetros. Hay que hacer un homenaje no solo a Wegener, sino a cientos de científicos que durante muchos años han dedicado sus estudios para que nosotros conociéramos mejor dónde vivimos y lo frágil que es nuestro planeta.

2 Para el estudio de la formación de Valle Gran Rey, no podemos desligarnos de todos estos elementos básicos de la formación de la Tierra, hay que tratarlos como un todo, es decir, dependiente del conjunto que nos rodea. Para la comprensión de los procesos geológicos, tenemos que hablar de millones de años, muy escaso en la edad geológica del planeta, pero muy grande para la vida del hombre, pensemos que el Homo Sapiens apareció hace 2.5 millones de años y ya hacía 6 millones de años que el agua corría por el barranco de Valle Gran Rey. Las Islas Canarias constituyen una Provincia volcánica formada por la islas sumergidas: Lars (68M.a), Anika (55M.a), Dacia 47M.a), Salvajes 30 (M.a), Banco de Concepción (25M.a) que son las antiguas Islas Canarias hoy sumergidas por efecto del desmantelamiento erosivo y a la subsidencia (hundimiento). Las actuales o emergidas: Fuerteventura-Lanzarote e Islotes (20.2 M.a), Gran Canaria (14.6 M.a), Tenerife (11.9 M.a), La Gomera (9.4M.a), La Palma (1.7M.a), El Hierro (1.1M.a). Y las Canarias del futuro que se están formando a partir de El Hierro (Las Hijas). Geología de canarias I- Juan Carlos Carracedo Gómez Construidas por el apilamiento de los productos emitidos por sucesivas erupciones desde los fondos oceánicos, y observando las edades, corresponden a las sucesivas emisiones de lava debido a una Pluma de un punto caliente del Manto Terrestre. Aunque hay científicos que piensan que Las Islas Canarias surgieron como prolongación de la misma falla que formó la cordillera del Atlas. Estudios recientes, han demostrado que en la topografía del fondo oceánico no existe dicha falla, al ser unión de una corteza continental (silicatos de aluminio) más ligera y la corteza oceánica (silicatos de magnesio y de hierro) más pesada, donde se encuentran las Islas.

3 Esta construcción posee dos etapas bien definidas: 1ª Fase: Las erupciones comienzan y se suceden en el seno del Océano Atlántico a partir de una profundidad media de m. Son, por tanto, erupciones submarinas. Este periodo es el más largo. Según los últimos cálculos radiométricos consultados, su duración se estima en unos 68 millones de años (M.a.). 2ª Fase: Una vez que el edificio insular submarino de La Gomera (y el de las restantes islas) alcanza la superficie marina, comienza el periodo de construcción subaéreo. Esta etapa es mucho más corta que la anterior y continua en la actualidad. Se le supone una duración temporal de unos 20 M.a. aproximadamente, correspondiente a las Islas emergidas. Las Islas Canarias van disminuyendo en edad a medida que se aproximan al punto caliente, ahora se encuentra en El Hierro y La Palma estando estas dos islas en periodo constructivo simultáneo. No significa, que en el resto de las demás islas no podría haber una actividad volcánica, pero las erupciones históricas demuestran que sí la hay, aunque en la mayoría de los casos es residual o de poca importancia, exceptuando Timanfaya. También queda demostrado por las dataciones de las rocas, una vez finalizado el periodo constructivo de una isla y el posterior rejuvenecimiento han pasado hasta 4 millones de años, en varias islas como Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria y Tenerife. Para comprender con claridad lo que ha representado la ausencia de erupciones en los últimos millones de años y el preponderante papel de la erosión, tenemos que indicar que en la superficie de La Gomera existe un solo cono volcánico de escorias (La Caldera, El Machal en Cala Cantera, al W de Playa de Santiago, se le calcula una edad de 1.94 M.a. aunque fue una erupción residual es decir de pequeña emisión de piroclastos sálicos).por lo tanto, La Gomera con su última erupción (1,94 millones de años) está todavía en los límites de una próxima erupción, que es posible que sea en el Rif del noroeste, de no ser así, terminaría dentro de millones de años debajo de la aguas del Atlántico. Hay que tener en cuenta algo fundamental, para poder comprender la composición estructural de La Isla. Durante la primera fase, en la que se suceden las erupciones submarinas, éstas originan productos volcánicos típicos como las pillowlavas (lavas almohadilladas), rocas plutónicas y una intensa malla de diques. Estos materiales, mas una serie de paquetes sedimentarios marinos (cal de la Mérica), forman el cogollo interno de las islas, que cuando son expuestos por la erosión reciben el nombre de complejos basales. De las siete islas mayores, sólo tres muestran en superficie complejos basales : Fuerteventura (Macizo de Bentancuria), La Palma (Caldera de Taburiente) y La Gomera (Arco de Vallehermoso y Bco. de Hermigua). Sobre los materiales submarinos se disponen los materiales volcánicos subaéreos, que al consolidarse en contacto con la atmósfera poseen unas características estructurales y texturales totalmente diferentes de los originados en el seno marino.

4 La isla de La Gomera tiene una serie de rasgos geológicos y geográficos que la diferencian de las restantes islas del archipiélago canario. El edificio submarino de Valle Gran rey, arranca de una profundidad de 3000 m, y se va construyendo con pillowlavas formando su complejo basal, una vez emergido hace 9,29 Ma. Datado en la Rosa de Las Pendientes, y 9,15 en Quiebracanillas. Se distingue claramente dos fallas con dirección (noroeste- suroeste que es la misma que la dorsal de Tenerife y El Hierro) con una separación de que oscila entre 717 m, desde La Punta de Perico hasta Punta de Teguerguenche, y 1,64 Km desde el Mirador Cesar Manrique hasta la Punta de Ajojar, y con una longitud de 5 km y prolongándose unos 9 km hasta la Laguna Grande. Mediante esa fractura, tuvo lugar la primera formación, donde los volcanes emitieron lavas formando el escudo base, ahora muy degradadas pero que formaron dos flancos: el derecho (La Mérica) y flanco izquierdo (Teguerguenche). Estos flancos nunca estuvieron unidos y facilitaron que durante 4 millones de años la erosión configurara un iniciado Valle, ya que los materiales eran fácilmente erosionables. Posteriormente por el flanco izquierdo (Teguerguenche) hicieron erupción una serie de estratovolcanes: El Altito (7.4 Ma), Aguamuje- Lo Divino (4.4Ma), Cabezada de Los Reyes (5.05 Ma), Gajín (4 Ma) y Fondo del Risco (Tanque de las Gavetas (5.3Ma). Por el flanco derecho (La Mérica), tenemos El Toscón- Juan Rejón (5.15Ma), La Asomada (5,35 Ma), Roque Mermejo (4,9 Ma) finalizando con el complejo de Arure (2,8 Ma).

5 Estos estratovolcanes impidieron que la lava de las erupciones posteriores no colapsara el Valle, aislándolo y contribuyendo a su desmantelamiento erosivo. Al final de la formación de la base de escudo, hace unos 8 millones de años, se produjo un deslizamiento lateral masivo de Garajonay, que comenzó desde Arure, y como es frecuente en Canarias, es seguido por una fase de intenso volcanismo anidado en la cuenca de colapso, levantándose en su interior el estratovolcán de Vallehermoso que culmina en erupciones evolucionadas de magmas traquifonolíticos reflejados hoy en el pitón del Roque Cano. Una vez rellenada la cuenca de Vallehermoso nuevas erupciones fisurales ocurrieron en la periferia, concretamente la de Arure y sus lavas discurrieron por el flanco derecho construyendo el apilamiento de coladas basálticas de la Mérica, junto con las coladas procedentes de Tejerigüete (las Pelotillas) acompañadas de una erupción freatomagmática dando origen a los depósitos de cal de la zona. Por el flanco de Teguerguenche, lo formaron las lavas procedentes de El Cercado y de la Caldera de Laguna Grande. (Alguna de ellas de gran porte, 20 m de altura) Una vez que esto ocurría, se activó el Rift submarino del noroeste, iniciándose una actividad volcánica residual frente a Valle Gran Rey, formándose Las Montañetas Pardas, Charco del Cieno y Punta de la Calera, sus lavas conforman hoy el actual bajío, quedando un mar interior.

6 Coincidiendo con la fractura de los flancos, no en el centro del Valle, se formaron los otros conos: de La Puntilla y Vueltas que son: Las Montañetas, El Charco del Conde (gran Complejo con tres conos y un cráter), cuyas lavas formaron una rasa marina desde la Puntilla hasta La Condesa, La Garza y cerrando todo el conjunto El Pilón de Vueltas, este proceso, sin datar, se encuentra comprendido entre 3 y 2 millones de años, porque de ser más antiguos ya hubiera desaparecido por la erosión marina, quedando al igual que en La Playa, un mar interior. Cierra esta falla el último volcán gomero, El Machal (1,94 Ma), encontrándose en la misma dirección. De estos conos, el más importante que se conservaba hasta los años 80, se ha construido un complejo de apartamentos y un restaurante desapareciendo casi por completo (El Mantillo). Una vez cerrado el frente atlántico, empezó el desmantelamiento del Risco de La Hoya o Punta de Teguerguenche que durante millones de años completaron el relleno de El Llano y Borbalán. Los desprendimientos del Risco no fueron de colapso, sino de erosión lenta. Se llega a esta conclusión, porque en Borbalán, donde se encuentra el C.E.O. Nereida Díaz Abreu y cuando se iniciaron las construcciones de la calle El Arenal, se encontró una gran cantidad de arena de muchos metros de profundidad sin firme, es decir, sin basaltos de desplome, encontrándose la zona actualmente casi a nivel del mar.

7 No ocurrió lo mismo con el acantilado de Quiebracanillas, el cual sí fue un colapso por inestabilidad gravitacional, al estar los nuevos basaltos (5.1 Ma) sentados en base Miocena (9.1 Ma), muy degradado y de rápida construcción, sólo existe un dique que lo atraviesa que quizás fuera el responsable del desplome. El colapso gravitacional fue de gran envergadura, sepultando desde la Playa del Inglés hasta la Playa de La Calera y colapsando el mar interior con los basaltos del desplome. Los podemos observar diseminados por La Playa, en Las Montañetas Pardas y 100 metros mar adentro, y a 20 m de profundidad, formando el bajío de La Punta de la Calera y la Mar del Infierno. Un colapso parecido ocurrió en Taguluche. Geología de canarias I- Juan Carlos Carracedo Gómez Si observamos la configuración estratigráfica de Valle Gran Rey, observamos con claridad la discordancia entre los dos periodos de crecimiento pasando 4 millones de años entre ellos, tiempo suficiente para degradarse la roca volcánica y creando suelos que posteriormente con las sucesivas coladas se rubefactara (teja) formarse un almagre de unos 6 km, posiblemente desde el Alto de Garajonay hasta el Risco de Guadá, reteniendo el agua de lluvia depositada en esa superficie y alumbrando uno de los manantiales más importantes de La Gomera. Se quedó al margen Chipude con un almagre superficial que desemboca en La Bica. El mar, se supone que llegaba hasta El Caidero, que poco a poco, se fue rellenando con aluviones fluviales, hasta unir los dos frentes de playa: La Puntilla y La Punta de La Calera. Esto se puede comprobar ya que cuando se construyó el pozo de aguas de La Noria de la Calera, hasta 40 metros de profundidad, sólo se encontró cantos rodados y arenas de barrancos. -Una curiosidad, como la Noria no tenía agua suficiente, se construyó en los años 70, dos galerías un rumbo al Contero, que sólo se encontró cantos rodados y arenas fluviales pero una gran cavidad, que sólo tiene explicación si un aluvión acarreara materia vegetal que durante los años se compactara la arena y al descomponerse la materia orgánica quedara dicha cavidad. Una segunda galería rumbo al actual barranco (Rio de Oro) pero, aparte de cantos rodados y arena, se encontraron con una roca basáltica sin aristas depositada allí por algún aluvión, e impedía el paso de la galería, teniendo que dar un rodeo de 5 metros para continuar. Cuál sería el aluvión que depositó allí semejante roca? La Gomera es una isla que se empezó a datar desde 1972, muchas de esas dataciones daban errores por la contaminación de la roca muestra, algunas de ellas, por pérdida de argón o recristalizamiento, actualmente tenemos dataciones fiables y podemos hacer este trabajo. La composición de las rocas volcánicas de Valle Gran Rey varía entre 45 y 65 % de Si y de un 2 a un 12 % de Na 2 O + K. Variando este porcentaje, se obtienen rocas más básicas como los basaltos y piroclastos con porcentajes de hierro (colores oscuros) y más ácidas como las traquitas- fonolitas hasta la piedra pómez (colores claros). Estudios realizados en Canarias sobre fósiles del Mio-plioceno han encontrado restos de conchas de saccostrea chili (ostra), strombus coronatus, Nerita Emiliana (bucios), siderastraea

8 (coral), fauna típica de un clima tropical húmedo, desapareciendo hace unos 4Ma. Se piensa que Canarias, tenía un clima parecido al actual Caribe o el Golfo de Guinea. Con estos datos podemos llegar a la conclusión que las inundaciones y avenidas en La Gomera eran muy frecuentes, consiguiendo un desmantelamiento erosivo muy importante y configurando un paisaje espectacular como este hermoso Valle. Serie de imágenes ilustrativas de los distintos complejos volcánicos de Valle Gran Rey

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12 Esto es un pequeño trabajo, para que sirva de base al diálogo e investigación de todos aquellos que sienten inquietudes por la volcanología o simplemente, para despertar la curiosidad del lugar donde vivimos, conformado por un paisaje natural que tenemos que conservar, pero no aislándolo, sino dándolo a conocer. En algunos de ellos hay que intervenir, como en las Montañetas Pardas- Cieno y el Charco del Conde, para su mejor conservación y disfrute ya que el hecho de estar protegidos no significa que estén abandonados sin ninguna intervención consensuada (creando senderos, podando tarajales etc.). Hemos perdido los hornos de cal de La Mérica, todos los molinos de agua, el molino de viento de la Puntilla, la grúa de Vueltas, la escuela de Juan Rejón, etc y muchos otros patrimonios culturales, por dejadez, olvidando los trabajos que pasaron nuestros antepasados, capaces de emparedonar toda una isla. Me gustaría que este legado lo conocieran los que aún están por llegar. Como dice un pie de romance: Valle Gran Rey con tus palmas, siempre te llevo en el alma Bibliografía Referencia: Parte del contenido textual e imágenes esquemáticas fueron recopiladas del libro GEOLOGÍA DE CANARIAS I (Origen, evolución, edad y volcanismo). CARRACEDO J. C., Geología de Canarias I, Madrid, Ed. Rueda, Asociación canaria para la enseñanza de las ciencias Viera y Clavijo Introducción al origen y formación de La Gomera. J. Bravo Bethencourt. Canarias - Estudio de la realidad canaria desde una perspectiva didáctica- Instituto canario de Pedagogía y Educación. Imprenta: Pérez Galdós- coordinación J. D. Martín Espino. Geografía física de Canarias. Tomo l. Ed: Interinsular Canaria. Natura y Cultura de Las Islas Canarias Pedro Hernández Hernández- Tafor publicaciones S.L.1999 Comunicación oral de personas que trabajaron en la construcción de la Noria de La Calera. A.F. Chácaras y Tambores de Guadá. Juan Dorta Chinea. 2012