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11 DESCRIPCIONES El Pantanal es la superficie pantanosa más grande del mundo distribuyéndose sus más de 200,000 Kilómetros cuadrados por los estados brasileños de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, Paraguay y Bolivia, (equivalente a la mitad de España, aproximadamente). Curiosamente, el Pantanal, a pesar de ser Parque Nacional, pertenece, en su mayor parte a propiedad privada. Desde el año 2000, el Pantanal pasó a engrosar la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Pese a su nombre, no es un gran pantano, sino una extensa llanura que en su origen fue un mar interior, luego un inmenso lago, y ahora es una gran llanura que se inunda periódicamente (de octubre a marzo). Durante la época de lluvias, las aguas se llenan de peces y los estanques de numerosos animales y plantas. Enormes bandadas de aves llegan aquí para formar colonias de varios kilómetros cuadrados. Una vez que empieza a retroceder el agua (a partir de marzo), crece la hierba formando una sabana, y es en esta época seca donde se produce la espectacular concentración de vida salvaje que ha hecho famosa la región. Un gran número de peces y anfibios se ven atrapados en pequeñas charcas, suministrando una rica fuente de comida a miles de aves, caimanes y otros animales. El Pantanal está dentro de las tres mayores rutas migratorias de aves, que acuden aquí de otras partes del mundo aumentando el número de las especies que el área protege.

12 El resultado es una de las más diversas comunidades de aves en el planeta.. Este paraíso ecológico contiene unas 650 especies de pájaros, pertenecientes a 66 familias distintas identificadas hasta la fecha. Aunque sea una especie en peligro de extinción, todavía se puede ver aquí pájaros raros como el Guacamayo Jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) que es el emblema del Pantanal y una del 15 especies de loros que habitan aquí. También se pueden ver: Cigueña Jaribú, Garceta Azul Grande, Turpial Yucateco, Arauco Común, Tucán Toco, Tucán Picoverde, Martín Pescador enano y Espátula rosada, entre muchos otros más. Como la zona del Amazonas, el Gran Pantanal es uno de los sistemas hidroecológicos más densamente poblado en el mundo. Se forma un ambiente que es el hogar de miles de especies de plantas, mariposas, insectos, aves, serpientes, reptiles, peces, y mamíferos, haciéndolo un paraíso para naturalistas y fotógrafos. Entre los mamíferos que habitan la zona los más destacados son: Monos Capuchinos, Monos Aulladores Negros y Dorados, Titís de Cola Negra, Coatís, Osos Meleros y Osos Hormigueros Gigantes, Nutrias Gigantes y Comunes, Capibaras, Ciervos del Pantano, Zorros Cangrejeros, Mapache Cangrejero, Tapires, Ocelotes, Osos Hormigueros Gigantes, Pumas, y Lobos Guará, entre otros. Y por supuesto el Jaguar, siendo el Pantanal uno de los mejores lugares donde poder observarlos en su entorno natural. Casi 160 especies de reptiles, incluyendo la famosa Anaconda y el Caimán Paraguayo, todos tienen su hogar en el Pantanal. Los caimanes son particularmente abundantes aquí y hay informes que dicen que es donde más cocodrilos hay en el mundo. Una de las razones de esta gran población en la actualidad es el descenso de capturas para el mercado de piel internacional. Otra especie muy abundante es el Capibara, con una población estimada de medio millón en el Pantanal brasileño. El Parque Nacional Chapada dos Guimarães fue creado en 1989 para proteger la riqueza del Cerrado brasileño, casi no alterado en esta zona, y es uno de los parques más populares de Brasil. Es un área de protección ambiental que se extiende sobre una superficie de hectáreas en el Estado de Mato Grosso, a tan solo 70 Km de la capital Cuiabá. La Chapada dos Guimarães posee un fascinante atractivo turístico por su paisaje único lleno de cascadas, miradores, fabulosas formaciones rocosas, cañones e impactantes precipicios.

13 La cáscara del Véu de Noiva (Velo nupcial) de 86 metros de altura, ubicada cerca del centro de informaciones, es la imagen emblemática del Parque, que tiene más de 50 sitios arqueológicos con pinturas rupestres en algunas cavernas y fósiles de animales. Cuando se camina por el monte es posible encontrar áreas todavía intactas. Además de la flora y fauna que comparte con los ambientes Amazónico y del Pantanal, la Chapada presenta un paisaje muy irregular, con un característico relieve que es el resultado de la erosión pluvial y fluvial que han determinado fantásticas formaciones en varios lugares tales como Puerta del Infierno, imponente precipicio que acompaña a la carretera de acceso, en el sector denominado Ciudad Perdida. Otra característica sorprendente del Parque Chapada dos Guimarães son los ríos, que han ido labrando impactantes cañones, donde forman cascadas, bellísimas piscinas naturales y lagos con aguas cristalinas que son apropiados para el baño. Chapada de Guimarães es un sitio en verdad impresionante, con grutas y cavernas como la del Francés y Casa de Piedra, especiales para ser recorridas y exploradas, ya que por sus atractivos despiertan la curiosidad de cualquier viajero amante de la naturaleza. El Cerrado contiene una gran cantidad de especies de aves especializadas en este tipo de ecosistema como: Urraca de Nuca Celeste, Turpial Común, Tángara de Lomo Opalino, Tángara de Garganta Verde, Colibrí Cornudito, Saltador Cabecinegra, Chacurú de Cara Blanca and others. En los bosques de galería que cubren los arroyos que bajan de la meseta podemos encontrar Saltarínes, tucanitos y pájaros Carpinteros como el precioso Carpintero de Penacho Amarillo. Además de las aves otros animales emblemáticos del Parque son: el Lobo Guara, Oso hormiguero, Gato de Pampas, y el Armadillo gigante.

14 Se encuentran en la frontera entre Brasil y Argentina y en 1984 fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, debido a sus bellezas escénicas y a la gran diversidad biológica de la selva subtropical. La palabra Iguazú en la etimología Tupí-Guaraní significa "Gran Agua". El Parque Nacional de Iguazú (en Argentina), e Iguaçu (en Brasil) cubre una superficie cercana a las hectáreas y es el área más grande de Selva Atlántica protegida. En el sur de Brasil el rió Iguazú atraviesa una meseta basáltica que termina abruptamente al este de la confluencia con el rió Paraná. Allí donde se detuvo el flujo de lava, miles de metros cúbicos de agua caen por segundo sobre un terreno sedimentario que hay bajo una altura de 80 m. Antes de llegar a las cataratas el rió se divide en muchos canales con arrecifes ocultos, rocas e islas que separan diferentes cascadas y saltos, unos 275 aproximadamente a lo largo de 2.700m, que en su totalidad forman las famosas cataratas del Iguazú. Dos tercios de las cataratas están en territorio argentino. La confluencia de los ríos Iguazú y Paraná marca la triple frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay. Este santuario natural, con lluvias y temperaturas benignas (15º C de media en invierno y 30º C de media en verano) conforma un ambiente cargado de humedad, casi sin viento debido a la frondosa cúpula vegetal que alberga una fauna y flora únicas con miles de especies de insectos, cientos de aves y muchos mamíferos y reptiles. La opinión está dividida sobre qué lado ofrece mejores vistas de los saltos, lo más aconsejable es visitar ambos. Mientras que el lado argentino ofrece muchas más oportunidades de ver determinadas cascadas de cerca (Garganta del Diablo) por su gran variedad de senderos y viajes en barco, el lado brasilero proporciona unas vistas mas panorámicas que permiten hacerse una mejor idea de la inmensidad de todo el conjunto de saltos.

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