4Abonos verdes. Los abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floración, que

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1 SECRETARIA DE AGRICULTURA, GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y ALIMENTACION Subsecretaría de Desarrollo Rural Dirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural 4Abonos verdes Los abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floración, que se entierran en el suelo para mejorar la fertilidad y el contenido de carbono orgánico de los suelos.

2 Las malas prácticas de cultivo y el constante uso de fertilizantes químicos, ha provocado que en algunas regiones la producción agrícola disminuya, se bloquee la asimilación de micronutrimentos como el fierro, manganeso, zinc y cobre, y se reduzca la población de microorganismos, por la disminución del contenido de carbono orgánico y la fracción húmica del suelo. El uso de abonos verdes es una alternativa de la agricultura orgánica, que es viable y económica para aportar nutrimentos, carbono orgánico y mejorar las propiedades de los suelos. Esta es una práctica agronómica importante que utiliza las plantas (especialmente leguminosas) como abono, en rotación, sucesión y alternancia de cultivos. Los abonos verdes son plantas que se cultivan para ser enterradas en verde, tienen un alto contenido de agua, azúcares, almidón y nutrimentos que requieren los cultivos. Las raíces también incrementan el contenido de materia orgánica del suelo y ayudan a mejorar las propiedades físicas del mismo. Por qué usar abonos verdes? La producción de cultivos de granos básicos como el maíz, trigo, cebada, avena, etc. requieren de nutrimentos para su buen desarrollo, si no se fertiliza correctamente para alcanzar la producción de grano y rastrojo deseados, los suelos pierden su capacidad productiva y los rendimientos disminuyen. La fertilización de los cultivos en la actualidad se basa en el uso de productos que no benefician de ninguna manera los contenidos de materia orgánica ni las propiedades físicas de los suelos, lo que ocasiona la disminución de la retención de humedad, el deterioro de la estructura y la disminución de la permeabilidad, entre otros. Una fertilización con abono verde de ninguna manera significa una fertilización completa, habría que reponerle al suelo los nutrimentos que aprovechó el cultivo anterior, mediante el uso de fertilizantes químicos para lograr una adecuada nutrición del cultivo siguiente al abono verde. Plantas que se utilizan como abono verde Se puede utilizar cualquier planta herbácea como abono verde y de hecho la incorporación de las hierbas que nacen junto con el cultivo, son las que mantienen en cierta medida el nivel de materia orgánica del suelo. Por lo general, se requiere un abono verde que aporte nutrimentos y/o materia orgánica y se recomienda emplear plantas que tengan mejor desarrollo y que aporten algún nutrimento de interés, como el nitrógeno. Las plantas más utilizadas son las leguminosas (frijol, haba, alfalfa, veza, frijol nescafé, etc.) debido a que estas plantas tienen la capacidad de fijar nitrógeno del aíre por medio de una asociación con ciertos microorganismos, que forman nódulos. Los nódulos fijan una cantidad considerable de nitrógeno, la cual depende del tipo de planta y de la cantidad de follaje (hojas y tallos) que produzca, de tal forma de que cuando sembramos un cultivo para incorporarlo como abono verde, ahorramos una buena cantidad de fertilizante nitrogenado para el cultivo siguiente. En la Figura 1, se muestra 2 Sistema de Agronegocios Agrícolas

3 las raíces de una planta de veza, donde se pueden apreciar los nódulos. Figura 1. Nódulos de Veza. Características de un abono verde En general las características que se deben buscar para la selección de un abono verde son las siguientes: Que tenga un desarrollo rápido. Que produzca una buena cantidad de materia seca. Que tenga mas hojas que tallos, de tal forma que su descomposición sea rápida. Que se adapte a varios tipos de suelo. Que utilice pocos nutrimentos del suelo para su crecimiento. Que sea preferentemente una planta fijadora de nitrógeno. La aplicación de un abono verde Aporta materia orgánica al suelo. Libera nutrimentos durante su mineralización. Disminuye la lixiviación de nutrimentos. Transfiere nutrimentos del subsuelo a la capa arable. Aumenta el rendimiento del cultivo siguiente debido al aporte de nutrimentos. Mejora la estructura, capacidad de retención de humedad, y la aireación del suelo. Disminuye la erosión y aumenta la agregación del suelo. Aumenta la cantidad de microorganismos en el suelo. Ayuda a corregir el ph. Ayuda a controlar las malezas, plagas y enfermedades. Composición de algunos plantas utilizadas como abonos verdes De acuerdo con la información disponible, en el Cuadro 1 se presentan el contenido de macro y micronutrientes de algunas leguminosas que se utilizan como abonos verdes en diferentes regiones climáticas. Abonos verdes 3

4 Cuadro 1. Composición de algunas especies usadas para abonos verdes. Especie Macronutrimentos (%) Micronutrimento Ppm C/N N P K Ca Mg Cu Zn Mn Frijol terciopelo ( Mucuna deeringiana) Crotalaria ( Crotalaria mucronata) Chícharo gandul ( Cajanus cajan) Canavalia ( Canavalia ensiformis) Soya perenne ( Glycine whightii) Calopo ( Calopoganium mucunoides) Centro ( Centrosema pubescens) Kudzú ( Pueraria phaseoloides) Dolichos ( Dolichos lablab) Guaje ( Leucaena glauca) Alfalfa (Medicago sativa) Trébol Alsique ( Trifolium hibridum) Trébol crimson ( Trifolium incaratum) 2.72 Trébol ladino (Trifolium repens) Trébol rojo (Trifolium pratense) Chícharo de vaca (Vigna sinensis) Lespedeza (Lespedeza striata) Chícharo (Pisum spp.) Cacahuate (Arachis hypogea) Soya (Glycine max) Thymoty (Phleum pratense) Trébol dulce (Melilotus officinalis) Veza (Vicia spp.) Fuentes: Calegari y Peñalva (1994) y Nutrient Requirements of Dairy Cattle (1988) Elección de plantas como abonos verdes La elección de las plantas está determinada por: La disponibilidad de la semilla y su precio. El tipo laboreo del suelo para la siembra y el tiempo de crecimiento. La masa vegetal que se desea obtener y que permita aún su utilización como forraje. Formas de cultivar los abonos verdes El uso de los abonos verdes dependerá del objetivo propuesto, la superficie por trabajar, las condiciones climáticas y el cultivo principal. A continuación se describen algunas de las modalidades. Abono verde de primavera verano Consiste en el establecimiento de especies de leguminosas en el periodo julio a noviembre aprovechando el periodo de lluvias. Con esto se eleva la producción de material verde y se aporta nitrógeno al suelo. 4 Sistema de Agronegocios Agrícolas

5 Abono verde exclusivo de otoño - invierno Se recomienda sembrar las especies de invierno como son: avena, chicharo, veza, nabo forrajero, entre otras. Los abonos verdes en este periodo, protegen al suelo normalmente en descanso, controlan la erosión eólica y disminuyen la infestación de malezas. Abono verde asociado con cultivos anuales En esta modalidad el cultivo para abono verde se siembra en entrelinea del cultivo comercial. La utilización del abono verde con cultivos anuales debe ser realizada correctamente para evitar que la planta destinada a abono verde compita con el cultivo comercial, por ejemplo, maíz asociado con veza o frijol. En este caso el abono verde se siembra cuando el maíz ya está establecido y se incorpora cuando se realice la cosecha del maíz. Abono verde intercalado a cultivos perennes Esta modalidad consiste en establecer el abono verde en el espacio libre de la plantación comercial, el cultivo para abono verde debe ser una planta de crecimiento no agresivo, por ejemplo trébol, veza y avena entre árboles frutales (durazno, manzana, pera, membrillo, etc.,) donde se intercala. También se utilizan los abonos verdes como kudzú, soya, frijol nescafé, frijol terciopelo, cacahuatillo o canavalia, con especies maderables, café y palma de coco entre otros. Establecimiento y manejo de los abonos verdes Para el establecimiento de un sistema de producción con el uso de abonos verdes se debe considerar lo siguiente: Condiciones de clima y suelo donde se va a utilizar el abono verde Cantidad de nitrógeno que aportará e al sistema. Para elegir la especie de abono verde a utilizar se recomienda que se considere lo siguiente: La semilla disponible y el precio de adquisición El laboreo del suelo para sembrarlo y el tipo de crecimiento La biomasa en caso de que pueda utilizarse como forraje. Preparación del terreno Generalmente se prepara el terreno con un barbecho y un rastreo; la forma dependerá de la superficie y los medios con que cuente el productor. Siembra del abono verde La semilla puede sembrarse en forma manual o mecánica; generalmente se utiliza la siembra al voleo, procurando una densidad de población relativamente alta para alcanzar una buena producción de biomasa; también se puede sembrar en surco, sobre todo si el abono verde requiere de riego. Incorporación del abono verde La forma de incorporar la planta para abono verde depende del objetivo del productor y de los equipos y herramienta disponible. Cuando se desea proteger el suelo y controlar la maleza, se deja el abono verde acamado y entero, entonces la descomposición ocurre lentamente; cuando se desea enterrar como abono verde debe cortarse en partes pequeñas e incorporar con un arado. La incorporación al suelo se puede ser realizar con maquinaria o con una yunta, Abonos verdes 5

6 pala y azadón. Se recomienda enterrar al abono verde hasta una profundidad que no exceda los 10 cm; posteriormente debe dejarse transcurrir de tres a cuatro semanas para sembrar o trasplantar los cultivos comerciales, periodo en el que ocurre la descomposicón o humificación del material incorporado. Para la incorporación manual del abono verde se utiliza un machete o guadaña para cortarlo lo mas finamente posible, después se entierra con pala o azadón, o bien puede emplearse la rastra o implemento de tiro animal. El éxito del uso de abono verde se mide por: El incremento en el rendimiento del cultivo siguiente o el menor laboreo en la preparación de la cama de siembra. El ahorro de fertilizante nitrogenado para el cultivo siguiente, mayor cantidad de agua disponible en el suelo y un aumento en la penetración de las raíces del cultivo. La reducción de enfermedades o plagas que afecten a los cultivos que le siguen. Experiencias exitosas De acuerdo con la información reportada, el rendimiento del cultivo de avena y trigo aumentó en 700 y 630 kg/ha respectivamente con el uso de abono verde. En algunos casos se han reportado incrementos hasta de 1.4 ton/ha en el rendimiento de avena y trigo por el uso de trébol rojo como abono verde. En México, en la región de los Tuxtlas en el estado de Veracruz, se han utilizado abonos verdes en terrenos cultivados con maíz y se han reportado incrementos en los rendimientos de grano de maíz hasta de una tonelada por hectárea. Aportación de nutrimentos por los abonos verdes Para estimar la cantidad de nutrimentos que aportan los abonos verdes después de incorporardo al suelo se hace lo siguiente: Se determina la producción en fresco de la especie que se va utilizar como abono verde Se estima la producción de materia seca que aportará el abono verde al incorporarlo al suelo. La materia seca se multiplica por la concentración de un nutrimento en tanto por uno. En caso de no contar con información de la conversión de abono fresco con materia seca, se recomienda utilizar la información disponible de los centros de investigación, los cuales reportan datos como los que aparecen en el Cuadro 2. 6 Sistema de Agronegocios Agrícolas

7 Cuadro 2. Producción de biomasa de cinco especies de leguminosas en Chiapas (Quiroga y Madrigal 1999). Especie Peso Fresco (ton/ha) Peso seco (ton/ha) Frijol arroz ( Vigna umbelata) Chícharo gandul ( Cajanus cajan) Chipilín ( Crotalaria spp. ) Frijol nescafé ( Mucuna deeringiana) Centrosema ( Centrosema pubescens) En el caso de no contar con esta información, se debe estimar la producción en fresco que se obtendrá del cultivo a usar como abono verde y a partir de este dato utilizar los porcentajes de materia seca promedio que se reporta por grupo de especies en el Cuadro 3. Cuadro 3. Rendimiento de materia seca de algunos materiales. Producto Materia Seca % 4 Leguminosas en verde Maleza Veza avena Colza, mostaza Remolacha forrajera Remolacha azucarera (cuellos y hojas) Paja de cereale Estiércol bovino Estiércol ovino Se estima la cantidad de nutrimentos que aporta el cultivo usado como abono verde, considerando la concentración de nutrimentos reportada en el Cuadro 1 y multiplicada por la producción de materia seca. Se determina la cantidad de materia orgánica que se aporta con la materia seca que se incorpora al suelo, si se considera que en promedio el 30 % de esta, se convierte en humus. Ejemplo de cálculo de nutrimentos aportados por el abono verde Supongase que se sembró frijol nescafé ( Mucuna spp.) que de acuerdo con el Cuadro 2 tiene un rendimiento de 36 toneladas de materia fresca, equivalentes a 8 toneladas de materia seca por hectárea. La composición química de dicha materia seca se puede obtener del Cuadro 1. La cantidad de nutrimentos que aportarán al suelo, se determina de la siguiente manera: Cálculo de la aportación de Nitrógeno: Kg de N = Peso de la materia seca x % de nitrógeno contenido en la materia seca divido entre 100 Kg de N = 8,000 Kg x = Kg Abonos verdes 7

8 Cálculo de la aportación de Fósforo: Kg de P = Peso de la materia seca x % de fósforo contenido en la materia seca dividido entre 100 Kg de P = 8,000 Kg x = 10.4 Kg Si los 10.4 kg de fósforo obtenidos los multiplicamos por 2.29 tendremos que se aportaron 23.8 kg. de P O. 2 5 Cálculo de la aportación de Potasio: Kg de K = Peso de la materia seca x % de potasio contenido en la materia seca dividido entre 100 Kg de K = 8,000 Kg x = 112 Kg Si los 112 kg de potasio obtenidos los multiplicamos por 1.29 tendríamos la cantidad de Kg de K O 2 Es importante señalar que los abonos verdes aportan solamente el nitrógeno, ya que los demás nutrimentos fueron extraídos del suelo, pero al reincorporarlos como materia orgánica los hace más accesibles para el cultivo siguiente. Cálculo de la cantidad de materia orgánica (M.O.) aportada: Kg de M.O. = Peso de materia seca x % de C x K x Donde: % C = Porcentaje de Carbono, si no se tiene se puede calcular usando la relación carbono nitrógeno, convertido en tanto por uno. K = Coeficiente isohúmico con valor promedio de 0.3 para leguminosas = Factor para transformar el carbono orgánico a materia orgánica. Kg de M.O. = 8,000 x 0.52 x 0.3 x = 2151 Kg Costos asociados Los costos del establecimiento de un cultivo para abono verde, radican en el tipo de planta que se va utilizar, sobre todo, el costo de la semilla, la preparación del suelo y el costo de la incorporación del abono al suelo. Los costos varían para cada región en particular y para cada tipo de planta a utilizar. Bibliografía de apoyo Kahnt Günter, Abono Verde. Editorial Agropecuaria Hemisferio Sur. Montevideo, Uruguay. Vidal B. J. et al. Sin fecha. Fijación biológica de nitrógeno y abonos verdes, Sociedad Cooperativa de Producción Agropecuaria Responsables de la ficha Ing. J. Samuel García Carreón Dr. Mario R. Martínez Menez Colegio de Postgraduados Carr. México-Texcoco, km Montecillo, Edo. de México Tel. 01 (595) Sistema de Agronegocios Agrícolas