RECILAJE DEL PLASTICO

Transcripción

1 RECILAJE DEL PLASTICO Lic. Arturo Núñez Biólogo de la Unidad de Medio Ambiente Corte Suprema de Justicia Son económicos, livianos, transparentes y "hacen más práctica la vida". Nos referimos al plástico, desde su invención en 1909, ha sustituido a muchos otros materiales tradicionales tanto en el ámbito doméstico, como industrial y comercial. En El Salvador la industria del plástico es una de las más dinámicas de la región; sin embargo está creando serios problemas al ambiente. Un estudio presentado en enero de 2008 por el Ministerio del Medio Ambiente (MARN) cifró en 106 mil las toneladas de basura plástica que produjo El Salvador en 2005, un promedio de 290 mil kilos cada día. El plástico es, después de la basura orgánica, lo que más producen los salvadoreños. LOS PLASTICOS Y SU RECICLADO Un tema que se ha venido tratando desde hace mucho en el país, pero sin resultados satisfactorios. Según el MARN en los últimos cinco años, 1 mil 193 toneladas de plástico se han reciclado gracias al Programa Nacional de Recuperación y Reciclaje de Plásticos, sin embargo esta cifra palidece cuando se compara con la cantidad de desechos plásticos que se produce en el país; en el mismo período de tiempo se han generado más de 500 mil toneladas de desechos plásticos; esto indica que se logró recuperar un irrisorio 0.2% del total producido. Como vemos el plástico sigue actuando silenciosamente, ocupando porcentajes de volúmenes cada vez mayores. Huella del plástico en las orillas y en el espejo de agua en el embalse del Cerrón Grande 1

2 Si bien los plásticos son residuos que no producen gases o líquidos que puedan tener el peligro de contaminar, su característica fundamentalmente nociva es que no se descomponen. Y es que el 92% del plástico NO es reciclable; además esta industria utiliza 5 de los 6 productos químicos más peligrosos y contaminantes (de una lista de 20 según EPA 1 ). Entonces como podemos saber si un recipiente plástico es reciclable o no? Todos los productos de plástico suelen estar etiquetados con un número rodeado por el símbolo de reciclaje 2. Estos números y etiquetas identifican tanto al tipo de resina utilizada para fabricar el plástico como la posibilidad de ser reciclado. A continuación se presenta una tabla que describe esta numeración: PET o PETE PE HD PLÁSTICO #1 POLIETILEN TEREFTALATO (PET) Se utiliza para elaborar botellas de agua, refrescos y otras bebidas, recipientes de detergente y otros productos para la limpieza. Si es reciclable PLÁSTICO #2 POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (PEAD) Se utiliza para fabricar garrafones para agua y leche, recipientes para detergente para ropa, champú y aceite para motor, botellas de champú y algunas bolsas de plástico. Se recicla fácilmente PVC PLÁSTICO #3 POLICLORURO DE VINILO (PVC o V) Se utiliza para fabricar empaques transparentes para alimentos, película de plástico pegajoso, botes de aceite para cocinar y de crema de cacahuate, tubos de vinilo, cortinas para la ducha, pisos, revestimientos exteriores para casas y marcos para puertas y ventanas. El PVC es uno de los plásticos menos reciclables debido a sus aditivos. Al desecharlo se crean sustancias potencialmente dañinas. PELD PLÁSTICO #4 POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD (PELD) Se utiliza para fabricar bolsas de plástico de alimentos congelados y de supermercados, la mayoría de las envolturas de plástico y algunas botellas. El PEBD no suele reciclarse 1 Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos 2 Este sistema de numeración, se basa en una guía voluntaria que ha sido elaborado por la Sociedad de la Industria de Plásticos (SPI) 2

3 PP PLÁSTICO #5 POLIPROPILENO (PP) Se utiliza para fabricar Recipientes para sopas, jarabes, yogurt y margarina pañales desechables, alfombras para exteriores, cubiertas para casas, recipientes de plástico opacos como biberones y popotes El PP no se recicla con facilidad. Los diferentes tipos y grados hacen que sea difícil lograr una calidad consistente al reciclarlo PS PLÁSTICO #6 POLIESTIRENO (PS) Cuando el Poliestireno es Rígido, se utiliza para fabricar, cajas para CD y cubiertos desechables, pero cuando este es moldeado (unicel), se utiliza para fabricar, recipientes para comida, empaques, material aislante y material aislante para edificios. Es posible reciclar PS pero generalmente no es una posibilidad económicamente viable S) OTROS PLÁSTICOS PLÁSTICO #7 MEZCLAS (OTROS) Utilizado para fabricar recipientes médicos para almacenar, electrónicos, La mayoría de los biberones de plástico, Botellas de agua de 5 galones, forro de las latas para alimentos, tazas de plástico transparente, algunos cubiertos de plástico transparente Los plásticos de mezclas de resinas como los #7 son difíciles, o imposibles, de reciclar Es necesario destacar que no sólo porque el número de reciclaje de un objeto de plástico indique que se pueda reciclar, quiere decir que realmente se recicle. Normalmente, sólo se reciclan las botellas de plástico #1 y #2 con cuellos angostos. Estas sustancias, consideradas dentro de las denominadas COP s (contaminantes orgánicos persistentes) son por definición sustancias tóxicas, que provocan una gran diversidad de efectos dañinos en la salud. Estudios recientes han indicado que cierto tipos de plástico números 3, 6 y en especial el 7, pueden contener cantidades pequeñas de resinas dañinas al ser humano. Los efectos en la salud varían dependiendo de la resina y los plastificadores utilizados que con frecuencia incluye policarbonatos. Los plásticos con policarbonato 3 (#7) filtran bisfenol A (BPA, por sus siglas en inglés) un conocido disruptor endocrino. Se ha encontrado que el bisfenol A al imitar la acción del estrógeno: afecta el desarrollo de animales jóvenes, juega un rol en ciertos tipos de cáncer, crea daño genético y cambios de comportamiento en algunas variedades de especies. El bisfenol A está muy extendido, en un estudio se encontró BPA en el 95% de los adultos estadounidenses. 3 El Policarbonato es un polimero formado de moléculas de Bisfenol A, unidas con grupos de carbonato 3

4 También se recomienda el no reutilizar las botellas hechas del plástico #1 (Polietileno tereftalato, también conocido como PET o PETE), que es con que se elaboran la mayoría de botellas disponibles en el mercado de agua, soda y jugos, ya que su uso continuo aumenta las probabilidades de que haya un desprendimiento de DEHP, otro carcinógeno humano cuando es sometido a condiciones de desgaste permanente. A todo lo anterior hay que sumar la contaminación de residuos plásticos que afecta al planeta y que tiene diferentes efectos en los ecosistemas ya que este elemento tarda hasta 400 años en biodegradarse. Un ejemplo es la "sopa de plástico", una gigantesca superficie de basura de partículas plásticas que descubrió en el Océano Pacífico el oceanógrafo estadounidense y creador de la Fundación de Investigación Marina, Algalita, Charles Moore En una entrevista el científico precisó que se trata de unas 100 millones de toneladas de desperdicios que se extienden frente a la costa de California, rodea a Hawai y llega hasta Japón. A nivel mundial más de 260 especies marinas son afectadas por el plástico. Tortugas marinas, ballenas, delfines, focas y aves, confunden este material con su alimento y lo ingieren, a menudo con consecuencias fatales o se enredan en él produciéndoles muerte por hambre o asfixia. Es una verdadera trampa mortal para la vida marina. Una investigación del Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat (IFAW) demostró que una persona utiliza una bolsa de plástico durante un promedio de 12 minutos, mientras que la bolsa tarda en reintegrarse al medio ambiente entre 400 y 1000 años. Una alternativa ecológica de futuro a los plásticos convencionales con múltiples ventajas para las personas y el medio ambiente, son los denominados plásticos biodegradables. La ISO (International Standard Organization) los define como aquellos plásticos que se degradan por la acción de microorganismos (bacterias, hongos y algas). 4

5 Los plásticos biodegradables son fabricados a partir de recursos renovables de origen natural, como el almidón o la celulosa. Para crear un plástico biodegradable, los científicos buscan estructuras químicas que permitan la degradación del material por microorganismos, como hongos y bacterias. Un ejemplo de bioplástico son los polihidroxialcanoatos (PHA), una familia de plásticos biodegradables de origen microbiológico doblemente ecológico, al ser biodegradables y originados por recursos renovables, que ya se están utilizando por ejemplo para fabricar tenedores de plástico y películas para embalaje, puesto que son resistentes al calor, a la grasa y al aceite. Como podemos apreciar aunque el plástico nos a facilitado la vida también nos esta causando grabes lesiones en la salud, así como en el medio ambiente. La reducción en origen es el primer paso hacia una gestión sostenible de los residuos y ello supone la disminución de la cantidad de plásticos que utilizamos, así como diseñar productos que reduzcan la utilización de estos materiales y se simplifique el número de distintos plásticos utilizados. 5