LA FE CRISTIANA FRENTE A LOS DESAFÍOS CONTEMPORÁNEOS

Transcripción

1 LA FE CRISTIANA FRENTE A LOS DESAFÍOS CONTEMPORÁNEOS JOHN R. W. STOTT HUMBERTO CASANOVA ROBERTS EDITOR GENERAL

2 Publicado originalmente en inglés por Marshall Pickering, subsidiaria de HarperCollinsPublishers, bajo el título: Involvernent. Being a Responsible Christian in a Non-Christian Society (vol. 1) y Involvement. Social and Sexual Relationships in the Modeni World (vol. 2) Copyright 1984 John Stott Traducido por: Lilian D. Rogers Título: La fe cristiana frente a los desa fíos contemporáneos Diseño de cubierta: Ron Huizinga Primera edición: 1991 (Nueva Creación) Reimpresión: 1995 Primera reimpresión por Libros Desafío: 1999 Impreso en los EE.UU. Línea Nueva Creación Libros Desafío es un ministerio de CRC Publications, la casa de publicaciones de la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica, Grand Rapids, Michigan, EE.UU. Library of Congress Cataloging-in-Publication Data Stott, John R. W. [Issues facing Christians today. Spanish] La fe cristiana frente a los desafíos contemporáneos / John Stott; [traducción de Lilian D. Rogers). P. CM. Translation of: Issues facing Christians today. Includes bibliographical references and indexes. ISBN Sociology, Christian. 2. Church and social problems. 3. Evangelicalism. 4. Sex-Religious aspects-christianity. 5. Christian life-anglican authors. 1. Title BT738.S dc CIP Publicado por LIBROS DESAFÍO 2850 Kalamazoo Ave. SE Grand Rapids, Michigan EE.UU Derechos reservados

3 CONTENIDO Prefacio a la edición en español Introducción...17 I. EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA 1. El compromiso social: nos concierne? El legado evangélico del compromiso social Causas del abandono de la conciencia social La iglesia y la política El fundamento bíblico de la acción social Aplicación práctica Complejidad: podemos pensar equilibradamente? Una mente cristiana La realidad de Dios La paradoja del hombre...62 El futuro de la sociedad... 66

4 3. Pluralismo: debemos imponer nuestro punto de vista? La imposición...73 Laissez-faire...75 Persuasión...77 Ejemplos de persuasión por argumentación Sistemas políticos La alienación: podemos influir? Salyluz La oración y la evangelización El testimonio y la protesta El ejemplo y los grupos II. PROBLEMAS INTERNACIONALES 1. La amenaza nuclear Realidades contemporáneas Reflexiones teológicas y morales Interrogantes y reservas El trabajo cristiano por la paz El medio ambiente de la humanidad Causas de preocupación La perspectiva bíblica El debate sobre la conservación del medio ambiente La conciencia contemporánea Desigualdad económica norte-sur Los documentos de la Comisión Brandt El principio de la unidad El principio de la equidad Consecuencias económicas personales y sociales Los derechos humanos Violaciones de los derechos humanos Interés por los derechos humanos La dignidad humana La igualdad humana La responsabilidad humana

5 III. PROBLEMAS PROBLEMAS SOCIALES 1. Trabajo y desocupación Actitudes hacia el trabajo La realización personal El servicio a los hombres y a Dios El trauma de la desocupación Soluciones y paliativos El papel de la Iglesia Relaciones laborales El principio bíblico de la reciprocidad La abolición de la discriminación El aumento de la participación Énfasis en la cooperación El sueño multirracial La esclavitud y el racismo en los Estados Unidos El antisemitismo en Alemania y el apartheid en Sudáfrica La historia británica El fundamento bíblico de la visión multirracial Pobreza, riqueza y sencillez Tres enfoques de la pobreza Quiénes son los probres? La paradoja de la pobrez Buenas noticias para los pobres Tres opciones para los cristianos ricos IV PROBLEMAS DE ÉTICA SEXUAL 1. La mujer, el hombre y Dios El surgimiento del feminismo La igualdad La complementariedad La responsabilidad El ministerio...297

6 2. Matrimonio y divorcio Cambio de actitudes La enseñanza del Antiguo Testamento La enseñanza de Jesús La enseñanza de Pablo El matrimonio como pacto La realidad personal y pastoral El dilema del aborto La revolución de la opinión pública El punto clave El fundamento bíblico Un debate cristiano contemporáneo Consecuencias y conclusiones Parejas homosexuales estables? El contexto de la reflexión Las prohibiciones bíblicas Sexo y matrimonio en la Biblia Los argumentos contemporáneos La fe, la esperanza y el amor II. CONCLUSIÓN GENERAL Un llamado al liderazgo cristiano Visión Laboriosidad Perseverancia Servicio Disciplina...394

7 PREFACIO DEL EDITOR En estas páginas nos proponemos explicar al lector el significado y urgencia de la presente serie. Una cosmovisión es una forma de ver el cosmos, la vida, el universo. Todos tenemos una cosmovisión. Puede que no todos seamos capaces de formular una definición conceptual de cómo vemos el mundo, pero todos vemos la vida de cierta forma. La creación Una cosmovisión cristiana debe necesariamente empezar con la palabra «creación», y así damos expresión a la forma en que vemos el universo. Este modo de ver el cosmos lo derivamos de la Escritura. Por ejemplo, el Salmo 33 nos invita a alabar a Dios, y la razón (v. 4) para hacerlo se elaboran sobre la base del carácter y obras de Yavé: «Porque íntegra es la palabra de Yavé y toda su obra es fiel. Él ama la justicia y el derecho, y toda la tierra está llena de su amor. Por la palabra de Yavé fueron hechos los cielos, y por el aliento de su boca, todo el ejército de ellos. Él almacena en un odre las aguas del mar, pone en depósitos los océanos.

8 PREFACIO DEL EDITOR Tema a Yavé toda la tierra; Llénense de asombro arrollador todos los habitantes del mundo. Porque él dijo, y existió; él mandó, y surgió» (Sal. 33:4-9). Hay que entender que estos versículos nos enseñan a ver el mundo de cierta manera. Este pasaje nos coloca lentes que afectan nuestra visión, y nos hacen ver el mundo como «creación». Muchas veces esto produce el temor del subjetivismo, y se añade rápidamente de que no es sólo que vemos el mundo así, sino que el mundo es realmente como la Escritura lo describe. El mundo es creación de Dios porque realmente Dios lo creó. Pero por más que todo esto sea cierto, también permanece el hecho de que ninguno de nosotros estuvo presente cuando Dios creó el mundo, y que hemos aprendido a verlo como creación de Dios, debido a que la Escritura nos enseñó a verlo así. Nuestra perspectiva se deriva de un acto de revelación por parte de Dios en la Biblia. Es por revelación que aprendemos a ver el mundo de cierta forma. Esta revelación la aceptamos en un acto de fe sobre la base de la autoridad de Dios y la obra de su Espíritu. La imagen de Dios Otro elemento de una cosmovisión cristiana es el concepto de la «imagen de Dios». Aunque con el resto del universo compartimos el hecho de que somos criaturas, sólo respecto del ser humano se dice: «Hagamos al ser humano a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza... y creó Dios al ser humano a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó» (Gn. 1:26, 27). La imagen de Dios se puede entender en forma estática, como una serie de cualidades que compartimos con Dios. Pero también se puede entender en forma dinámica, como una serie de actividades que son características del ser humano. Desde un punto de vista dinámico, buscamos la imagen de Dios en la actividad y misión que Dios le ordenó realizar al hombre. Génesis 2:15 dice: «Tomó, pues, Yavé Dios al hombre, y lo puso en el huerto de Edén, para que lo cultivase y lo guardase». El texto dice «para que lo cultivase». De esta idea de cultivar el huerto viene la palabra cultura. «Se puede decir que toda ocupación humana participa de 10

9 PREFACIO DEL EDITOR alguna manera en este cultivar y guardar. Al usar estos dos verbos, el relator nos ha dado una definición básica de la actividad humana. Al mismo tiempo nos quiso decir que la intención del Creador para con su criatura está en el trabajo y en todo lo que una persona es capaz de realizar». 1 La cultura es, pues, el resultado del cultivo o desarrollo de todo lo que el ser humano toca. El ser humano interactúa con el mundo y lo cambia, lo transforma, lo cultiva, y así aparece la cultura. Intrínseca a nuestra naturaleza está la inclinación a cultivar todo lo que está a nuestro alrededor. Además, Dios pone a Adán en el huerto para que «lo guardase». Aquí este verbo tiene el sentido de «preservar, cuidar». Esto indica que el mandato cultural no debe poner en peligro la integridad de la creación. Cuando Dios le dice al hombre que sojuzgue y señoree sobre la tierra, no le permite que la explote y oprima destruyendo el eco sistema. La imagen de Dios sólo se hace presente en aquellas actividades culturales que desarrollen el potencial de la creación en una forma que resalte su belleza, lozanía y vitalidad. Esto implica que las acciones de cultivar y guardar necesitan la normativa ética que viene de Dios mediante su revelación natural y especial. Como criatura de Dios, el ser humano no es autónomo, no es ley para sí mismo, sino que debe ejercer su mandato cultural bajo la dirección de Dios. El papel del ser humano es uno de mayordomo bajo Dios, no de tirano absoluto (cf. Mt. 25:14-30; Lc. 12:41-48). A esto podríamos añadir el concepto de una imagen de Dios comunitaria. Por sí sola, la primera pareja no hubiera podido cumplir con el mandato de sojuzgar y señorear sobre la tierra. Para lograrlo se requería que se multiplicaran. Se dice que «Dios los bendijo por medio de decirles...» (1:28), es decir, la bendición consistió en las palabras que Dios pronuncia: «Sed fecundos y multiplicaos, y llenad la tierra». Dios pronuncia la bendición y esa palabra crea lo que pronuncia (cf. v. 22). 2 Esto implica que los imperativos «Sed fecundos y multiplicaos, y llenad la tierra» son más bien las palabras que confieren la bendición y son capaces de crear lo que piden. 3 Dios hace fecunda a la pareja, y les da la capacidad multiplicarse y llenar la tierra. Así como Dios dijo «sea la luz; y fue la luz» (v.4), aquí Dios dice «sed fecundos», y la bendición se hace realidad. Los imperativos «sojuzgadla y señoread» también son parte de la bendición. Al pronunciar esos imperativos, Dios realmente estaba confiriéndole a la pareja la habilidad y 1. C. Westermann, Genesis 1-11 (Minneapolis: Augsburg, 1984), p Cf. C. Westermann, Op. cit., p. 138s. 3. A esta figura se le llama hetorosis, la cual consiste en usar una forma gramatical por otra. En este caso el imperativo se usa para comunicar en forma enfática una promesa o predicción cuyo cumplimiento está fuera del poder de la persona que la recibe. Cf. B. K. Waltke y M.O'Connor, An Introduction to Biblical Hebrew Syntax (Winona Lake: Eisenbrauns, 1990), 34.4.c; W. Gesenius, E. Kautzsch y A.E. Cowley, Gesenius' Hebrew Grammar (Oxford: Clarendon Press, 1910), 110c.

10 PREFACIO DEL EDITOR vocación de tomar control de la creación. Y así, la cultura es en sí misma una bendición y una tarea comunitaria. La imagen de Dios se deja ver en el producto de un trabajo mancomunado. La imagen de Dios no es un asunto individualista ni estático, ocurre en la tarea de la comunidad humana. No obstante, la imagen de Dios también se expresa por el carácter de la actividad cultural. La imagen de Dios no sólo se remite a la acción de cultivar y guardar (Gn. 2:15), sino que a la forma en que llevamos a cabo esa misión y a su resultado. Nuestra misión como seres humanos es que nuestra sociedad sea la representación de la imagen de Dios. Los seres humanos se agrupan, forman familias, comunidades, tradiciones y culturas, y es en ellas donde debemos esperar que la imagen de Dios se vea. La imagen de Dios no sólo se exhibe en el tipo de actividad que realizamos, sino en la calidad del producto cultural. La imagen de Dios debe, por tanto, reflejarse en la educación, la investigación científica, en el matrimonio y la familia, en el arte, en la industria, en la política, el gobierno, etc. Debemos cultivar este mundo, y al hacerlo debemos imprimirle la imagen que nos fue dada. Esta tarea es una tarea dada por Dios y está en contra de toda dicotomía que divida la vida entre lo religioso y lo secular. Todo es religioso, pues toda actividad humana es impulsada por la imagen y vocación que Dios puso en el ser humano. La redención La iglesia es producto de la acción redentora de Dios, quien viene a rescatar al ser humano del pecado que lo alienó de Dios incapacitándolo así para cumplir adecuadamente con su mandato cultural. La obra redentora presupone una relación entre Dios y el ser humano anterior a la salvación y a la iglesia. Dios primero crea el universo y al ser humano, después Dios le entrega al hombre su mandato cultural, pero este cae y se pierde. Pero aun en su estado de perdición el ser humano sigue sujeto a Dios en el sentido de que la humanidad sigue atada al ordenamiento estampado por la imagen de Dios (Gn. 1:26, 27) y su bendición (Gn. 1:28). La humanidad no puede más que seguir siendo fecunda, multiplicándose y sojuzgando la tierra. El ser humano sigue cultivando el huerto, sigue obedeciendo a impulsos creados en él por Dios. Pero toda esta actividad se desarrolla en rebeldía contra Dios, y está destinada a la frustración y al descalabro, porque no se puede gozar de la bendición de Dios fuera de la comunión con Dios. Pero el pecado humano no hace que la actividad cultural sea mala ni convierte a la creación en algo malo. Hay que subrayar que lo malo está en la forma en que el hombre degrada y mal orienta la creación y el mandato que ha recibido. Por eso, Pablo nos llama a reorientar nuestras actividades: «En consecuencia, sea que comáis o bebáis o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios» (1 Co. 10:31). La actividad de comer, beber o 1 2

11 PREFACIO DEL EDITOR cualquier otra puede ser mala o buena dependiendo de la orientación que le demos. El pecado está en la orientación impía que el hombre le ha dado a su vocación. Es con este trasfondo que la salvación llega. Dios no viene a salvar a un desconocido, viene a salvar a su creación, viene a rescatar al ser humano que lleva su imagen. Dicotomía no bíblica Sin embargo, muchos creyentes han caído en la falsa dicotomía que inventa una distinción entre lo secular y lo religioso. La creencia es que lo secular apunta a áreas de la vida que no están bajo la soberanía de Dios, o que son malas o sospechosas, o que dichas áreas son neutrales o no religiosas. Esto produce una dicotomía que trastornar nuestra visión de la vida. Una cosmovisión cristiana viene a rectificar la idea de que para servir al Señor mi actividad debe estar conectada con alguna tarea propia de la iglesia. El relato de la creación nos ha demostrado que Dios se relacionó con el ser humano mucho antes de que apareciera la iglesia, y el mandato cultural es anterior a ella. El mandato cultural es tanto una orden que el ser humano debe obedecer como un impulso natural que recibió al ser creado. De manera que, cuando un ser humano se entrega a la labor educativa, al arte, los negocios, la política, etc. está sirviendo a Dios y respondiendo a su vocación. Es Dios quien pone al ser humano en este mundo con la tarea de señorear sobre él, con la tarea de cultivar y cuidar del huerto. Por tanto, para que una actividad sea un servicio a Dios no necesita estar bajo la tutela de la iglesia. Pero algunos cristianos han aprendido a ver la vida en la forma de dos compartimentos: el mundo y la iglesia. Entonces la gente piensa que uno trabaja, por ejemplo, como corredor de propiedades y además sirve al Señor como anciano de la iglesia. Otro trabaja como dentista y además sirve al Señor cantando en el coro de la iglesia. De esta manera se pierde de vista que si el mandato cultural ha sido dado por Dios, la odontología es una forma de servir al Señor. En contraste con la forma bíblica de ver la vida, la dicotomía evangélica ha introducido conceptos ajenos a la cosmovisión bíblica. Muchos creen que sólo aquello que se conecta directamente con la iglesia es espiritual y agradable al Señor. Las cosas espirituales son el ministerio pastoral, el estudio de la Biblia, la evangelización, el cantar en el coro. Pero si una persona trabaja como abogado o tiene una panadería, su trabajo no es una ocupación al servicio de Dios. Como dice John Stott: «Con frecuencia damos la impresión de que si un joven cristiano es realmente consagrado a Cristo, de seguro que llegará a ser un misionero. Si no es tan consagrado, se quedará en su país y será carece de la consagración para ser pastor, 1 3

12 PREFACIO DEL EDITOR pero los que terminan en alguna labor social o en los medios de comunicación o (lo que es peor) en la política, están muy cerca de la apostasía». 4 Por el contrario, hay que decir enfáticamente que la actividad cultural responde al mandato de Dios. La repostería, la electrónica, la jardinería, el deporte, el arte, la salud, la educación, la industria, etc. son todas actividades que en sí mismas son un servicio a Dios, porque en todas esas empresas el ser humano responde a la vocación de Dios de cultivar y cuidar del huerto, de sojuzgar y señorear sobre la tierra. Cuando un albañil construye una casa, la actividad misma de pegar los ladrillos y levantar las murallas es una respuesta a la vocación de Dios. Cuando ese albañil se convierte a Cristo, su fe no debería relegar su profesión al plano de lo mundano o secular, como si no fuera una actividad espiritual en respuesta a la vocación divina. Más bien su fe debería reorientar su profesión a fin de cumplir con dicha vocación en una forma que glorifique a Dios. El albañil glorifica a Dios no sólo cuando evangeliza a los compañeros de trabajo o canta himnos cristianos mientras nivela una muralla, sino que Dios es glorificado cuando cultiva su profesión en una forma que dé gloria a Dios. El hecho de cultivar o desarrollar la vocación es en síun servicio a Dios. Mi fe me debería capacitar para hacer un aporte cultural a la sociedad. Por medio del cultivo de mi profesión, cualquiera que esta sea, mi fe debería habilitarme para traer justicia y bienestar a un mundo caído. La tarea pastoral no es más espiritual que la labor de ser jefe de mantención de una fábrica. Una vigilia de oración no es más espiritual que una marcha de protesta organizada por un servidor social cristiano en favor de los oprimidos. Cada uno, en el lugar que Dios lo ha llamado a cultivar y cuidar el huerto, debe de servir a Dios. Convertir al mundo para Cristo no significa convertirlos a todos en religiosos alienados de la sociedad; y ser cristiano no quiere decir evadirme de los problemas de la sociedad para refugiarme en un supuesto mundo espiritual. Parte de lo que es ser cristiano va por el camino de preguntarse cómo cultivo mi vocación, cómo desarrollo mis capacidades, cómo hago un aporte cristiano a la sociedad, cómo puedo desarrollar una perspectiva cristiana de justicia y amor dentro de la vocación en la que me ha tocado servir al Señor. Es la fe la que debe impulsarnos a esto, es la doctrina cristiana, el evangelio lo que debe guiar e inspirar nuestro cultivo del huerto. Respuesta a una necesidad La presente serie responde a la necesidad apremiante de proveer a los creyentes de una cosmovisión y de herramientas que los orienten a ver y vivir la vida en la 4. J. R. W Stott, Christian Mission in the Modern World (Downers Grove: IVP, 1975), p

13 PREFACIO DEL EDITOR sociedad para la gloria de Dios. La dicotomía de la que hemos hablado ha suscitado una mundanalidad y corrupción abismales en el campo laboral, en los estudios, en el gobierno, etc. El creyente vive dos vidas, una en la iglesia y otra fuera de ella, o bien no le importa la corrupción e injusticia que ve fuera de la iglesia porque se refugia en un pseudo mundo espiritual. El título de la serie lleva, además, el calificativo de reformada, lo que obedece a la tradición teológica desde la que hacemos nuestro aporte. B. B. Warfield dijo que «el calvinismo empieza, se centra y termina con la visión de Dios en su gloria, y coloca como su deber principal, anterior a todas la cosas, el rendir a Dios sus derechos en cada esfera de la vida... El que cree en Dios sin reservas y está decidido a que Dios sea realmente Dios para él, en todo su pensamiento, sentimientos y voluntad, en la totalidad de su vida y actividades (sean estas intelectuales, morales, espirituales), y en todas sus relaciones (sean estas personales, sociales o religiosas), el tal... es un calvinista». 5 Humberto Casanova Roberts Editor y gerente de proyectos Grand Rapids, B.B. Warfield, Calvin as a Theologian and Calvinism Today (Grand Rapids: Evangelical Press, s.f), p. 12s 1 5

14 INTRODUCCIÓN Uno de los rasgos más notables del movimiento evangélico mundial en los últimos diez a quince años ha sido la recuperación de la conciencia social que habíamos perdido temporariamente. Durante unos cincuenta años ( ) los evangélicos nos dedicamos a defender la fe bíblica histórica contra los ataques del liberalismo y a reaccionar al «evangelio social». Pero en la actualidad estamos convencidos de que Dios nos ha dado, para con el mundo, responsabilidades sociales además de las evangelísticas. Ahora bien, al abandonar este campo por medio siglo nos hemos rezagado considerablemente. Hay mucho por hacer para ponernos al día. Este libro es mi contribución a la tarea de recuperar el tiempo perdido. Sus fuentes se remontan a , cuando Michael Baughen, actual obispo de Chester, entonces párroco de All Souls, me invitó a predicar una serie de sermones sobre los problemas éticos en Gran Bretaña. Varios capítulos de este libro fueron originalmente sermones que luego dieron lugar a ponencias en el London Institute for Contemporary Christianity, creado con el propósito de ayudar a las personas a desarrollar una perspectiva cristiana para enfrentar los complejos problemas del mundo moderno. Debo confesar que mientras escribía, varias veces estuve tentado a abandonar la tarea. Por momentos me sentí necio y por momentos jactancioso al querer encarar semejante empresa. Pues no soy especialista en teología moral ni en ética social, ni experto o experimentado en algunas de las disciplinas en las que hago injerencia. Es más, cada asunto es complejo, ha originado una amplia literatura de la que sólo he leído una parte, y es causa potencial de división y 1 7

15 I NTRODUCCIÓN (decano). Estoy especialmente agradecido a Jim Houston, rector del Regent College, Vancouver, cuya comprensión de la necesidad de los cristianos de tener una cosmovisión integral ha servido de estímulo tanto para mi propio pensamiento como para la fundación del London Institute. JOHN STOTT Junio 1984.

16 I. EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA

17 EL COMPROMISO SOCIAL: NOS CONCIERNE? Es inconcebible que los seguidores de Jesucristo alguna vez se hayan tenido que preguntar si a ellos les concernía o no el compromiso social, y que haya surgido una controversia sobre la relación entre evangelización y responsabilidad social. Pues es evidente que en su ministerio público Jesús recorría los lugares «enseñando... y predicando» (Mt. 4.23; 9.35) y que «anduvo haciendo bienes y sanando» (Hch ). Por lo tanto, «la evangelización y la responsabilidad social han estado íntimamente relacionadas a lo largo de la historia de la Iglesia... A menudo los cristianos han participado en ambas actividades con naturalidad, sin sentir la necesidad de definir lo que hacían ni por qué lo hacían».' El legado evangélico del compromiso social En los Estados Unidos y la Europa del siglo XVIII se encuentran ejemplos notables. El avivamiento evangélico que sacudió los dos continentes no debe considerarse sólo en términos de la predicación del evangelio y la conversión de pecadores a Cristo; llevó además a una amplia práctica de la filantropía y afectó profundamente las sociedades de uno y otro lado del Atlántico. John Wesley sigue siendo el ejemplo más sobresaliente. Generalmente se lo recuerda como el predicador y evangelista itinerante. Y ciertamente lo era. Pero el evangelio 1. Evangelism and Social Responsibility: An Evangelical Commitment, The Grand Rapids Report, Paternoster, 1982, p

18 EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA que predicaba inspiraba a las personas a abrazar la causa social en el nombre de Cristo. Algunos historiadores han tenido la influencia de Wesley por factor determinante del hecho de que Gran Bretaña se haya visto libre de los horrores de una revolución sangrienta como la de Francia. El cambio que sobrevino a Gran Bretaña durante este período está bien documentado en el excelente libro de J. Wesley Bready, England Be fore and A After Wesley (Inglaterra antes y después de Wesley), que lleva el subtítulo «The Evangelical Revival and Social Reform» (El avivamiento evangélico y la reforma social). Su investigación lo llevó a concluir que «la verdadera fuente de los valores espirituales y morales que han dado origen y sustento a las instituciones libres en todo el mundo de habla inglesa», de hecho «la divisoria de aguas en la historia anglosajona», fue «el muy despreciado y frecuentemente satirizado avivamiento evangélico».2 Bready describe el profundo salvajismo de gran parte del siglo XVIII»,sque se caracterizó por «la tortura de animales por deporte, la embriaguez brutal del pueblo, el inhumano tráfico de africanos, la captura de compatriotas para su exportación y venta como esclavos, la mortalidad infantil en los asilos, la obsesión general con las apuestas, la crueldad del sistema carcelario y del código penal, el caos moral, la prostitución de los teatros, el creciente predominio de la ilegalidad, la superstición y el libertinaje, el soborno y la corrupción política, la arrogancia y truculencia eclesiásticas, las superficiales presunciones del deísmo, y la falsedad y degradación imperantes en la Iglesia y el Estado. Estos hechos nos sugieren que el pueblo británico de esos tiempos tal vez estuviera tan profundamente degradado y corrompido como los demás pueblos de la cristiandad».4. Luego la situación fue cambiando. En el siglo XIX se abolieron la esclavitud y el tráfico de esclavos, se humanizó el sistema carcelario, se mejoraron las condiciones de trabajo en las fábricas y minas, la educación llegó a estar al alcance de los pobres, comenzaron a organizarse los sindicatos de obreros, etc., etc. «Cómo, pues, se originó ese movimiento hacia la humanización, esa pasión por la justicia social y esa sensibilidad a las injusticias humanas? Existe sólo una respuesta que se ajusta a la inconmovible 2. J. Wesley Bready, England: Be fore and After Wesley, Hodder & Stoughton, 1939, pp. 11, Ibid., p Ibid., p

19 EL COMPROMISO SOCIAL: NOS CONCIERNE? verdad histórica. Se derivó de una nueva conciencia social. Y si bien, como se admite, esa conciencia social tuvo diversas causas, su principal fuente y sustento fue el avivamiento evangélico del cristianismo práctico y vital, un avivamiento que reveló los postulados centrales de la ética del Nuevo Testamento, hizo realidad la paternidad de Dios y la hermandad de los hombres, destacó la prioridad de la persona por encima de las posesiones y guió el corazón, el alma y la mente hacia el establecimiento del Reino de justicia en la tierra».5 El avivamiento evangélico «contribuyó a la transfiguración del carácter moral del pueblo en general, más que ningún otro movimiento registrado en la historia británica». 6 Wesley fue, pues, predicador del evangelio a la vez que profeta de la justicia social. Fue «el hombre que restituyó el alma a una nación». 7 Los líderes evangélicos de la generación siguiente se entregaron con igual fervor tanto a la evangelización como a la acción social. Los más famosos entre ellos fueron Granville Sharp, Thomas Clarkson, James Stephen, Zachary Macaulay, Charles Grant, John Shore (Lord Teignmouth), Thomas Babington, Henry Thornton y, naturalmente, el inspirador de todos ellos, William Wilberforce. Como varios vivían en Clapham -por aquellos tiempos una aldea a unos cinco kilómetros al sur de Londres- y pertenecían a la iglesia de Clapham, cuyo pastor John Venn era uno del grupo, se los llamó «la Secta Clapham», aunque en el Parlamento y la prensa burlonamente se los apodaba «los santos». El primer asunto que los reunió fue su preocupación por la situación de los esclavos africanos. Tres días antes de su muerte en 1791, John Wesley le escribió a Wilberforce confirmándole que Dios lo había levantado para su «gloriosa empresa», y exhortándolo a no cansarse de hacer el bien. La Secta Clapham (bajo el liderazgo de Wilberforce) merece en gran medida el reconocimiento por el primer asentamiento de esclavos liberados en Sierra Leone (1787), la abolición del tráfico de esclavos (1807), el registro de esclavos en las colonias (1820), que acabó con el contrabando de esclavos, y finalmente la emancipación (1833). Si bien es cierto que «los santos» eran aristócratas pudientes que compartían algunas de las cegueras sociales de su tiempo, eran sumamente generosos en su filantropía y su esfera de acción era extraordinariamente amplia. Además de dedicarse al problema de la esclavitud, participaron en reformas penales y parlamentarias, se ocuparon de la educación 5. Ibid., p Ibid., p Ibid., p

20 EL COMPROMISO CRISTIANO EN UNA SOCIEDAD NO CRISTIANA popular (escuelas dominicales, tratados y el periódico Christian Observer), los deberes de Gran Bretaña hacia sus colonias (en especial la India), la propagación del evangelio (fueron agentes directos de la fundación de las Sociedades Bíblicas y de la Sociedad Misionera de la iglesia) y la legislación laboral. También hicieron campañas contra los duelos, las apuestas, la embriaguez, la inmoralidad y los deportes crueles con animales. En todo ello los motivaba y dirigía su fuerte fe evangélica. Ernest Marshall Howse refiriéndose a ellos escribió lo siguiente: «Ese grupo de amigos de Clapham se unió cada vez más en una asombrosa intimidad y solidaridad. Planificaban y trabajaban como una comisión permanente. Movidos por un mismo impulso, se congregaban en las mansiones Clapham a las que dieron en llamar «Asambleas Ministeriales» donde discutían acerca de las injusticias que deshonraban a la nación y de las batallas que deberían librar para establecer la justicia. De allí en adelante, en el Parlamento y fuera de él, actuaban como un solo cuerpo, delegando a cada hombre la tarea que podía realizar mejor, con el fin de defender los principios compartidos y cumplir los propósitos comunes».s En su biografía de Wilberforce, Reginald Coupland hace una afirmación certera: «Sin duda, esa hermandad de políticos cristianos fue un fenómeno único. Desde entonces no ha habido en la vida pública británica nada que se le parezca.» 9 Anthony Ashley Cooper fue elegido miembro del Parlamento británico en 1826, a la edad de 25. Primeramente en la Cámara de los Comunes y luego en la Cámara de los Lores como séptimo conde de Shaftesbury, se ocupó sucesivamente de la condición de los enfermos mentales, los niños empleados en fábricas y molinos, los deshollinadores o «limpiachimeneas», las mujeres y los niños de las minas, y los niños de los barrios bajos, entre los cuales en Londres más de treinta mil carecía de hogar, y más de un millón en todo el país carecía de educación. La autora de su biografía, Georgina Battiscombe, quien a menudo lo critica severamente, sin embargo concluye el relato de su vida con una generosa alabanza: «Ningún otro hombre ha hecho tanto para aliviar el sufrimiento humano ni para contribuir a la suma total de la felicidad humana.»io 8. Emest Marshall Howse, Saints in Politics, the «Clapham sect» and the growth o f freedom, George Allen Unwin, 1953, p Ibid., p Georgina Battiscombe, Shaftesbury, Constable, 1974, p