ADAPTACION O ESTRÉS SINDROME GENERAL DE ESTRÉS Por José Fco.Argente

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1 ADAPTACION O ESTRÉS SINDROME GENERAL DE ESTRÉS Por José Fco.Argente ANTECEDENTES Y UN POCO DE HISTORIA En los años 30 un joven estudiante de segundo de medicina, en la Universidad de Praga, llamado Hans Selye, con apenas veinte años descubrió que todos los enfermos a quienes estudiaba, indistintamente de la enfermedad específica que tenían, presentaban síntomas comunes y generales de: cansancio, pérdida de apetito, baja de peso etc. Esto llamó mucho la atención al joven Selye quien denominó a este fenómeno: síndrome de estar enfermo. Selye se graduó en medicina e hizo su doctorado en química orgánica, posteriormente con una beca de la fundación Rockefeller, terminó sus estudios sobre el stress en EE.UU. y Canadá. Años después, ante la Organización Mundial de la Salud, pudo definirlo como: la respuesta no específica del organismo a cualquier demanda del exterior. QUE ES EL STRESS? Stress es una palabra inglesa que significa tensión y es como hemos visto, es la reacción o respuesta, tanto física como mental, a las adaptaciones y ajustes del ser humano a los diversos acontecimientos vitales. Es decir que el stress no puede ser considerado, en principio como una enfermedad. Cómo aparece el stress, que es lo que genera stress? Son muchas las causas que pueden provocar stress. Aunque siempre está presente el factor subjetivo, es decir, que una situación nueva, de alerta o de cambio dada, no afecta en la misma manera ni de igual forma a una persona que a otra. En general, las causas que generan stress, podríamos dividirlas en tres grandes bloques: 1.- Ambientales y Químicas. 2.- Sociales y Laborales 3.- De la propia personalidad 1.- Ambientales y Químicas: Fenómenos naturales extraordinarios: Calor, frío, viento, catástrofes. Ruido: (el organismo pone en marcha el sistema nervioso simpático para desencadenar una reacción). Contaminación: Basuras, humos, malos olores. Hacinamiento, falta de espacio: transportes públicos, lugares públicos muy llenos de gente. Exceso de estímulos e información: Publicidad, prensa, radio, TV. Aceleración, prisas: Horarios y agendas mal diseñados. Químicos: alimentos con aditivos, fármacos, alimentación inadecuada con estimulantes (café, té etc), exceso de azúcares (hipoglucemia, fatiga e irritabilidad), tabaco (nicotina), etc. Sustancias químicas: pinturas, materiales de construcción etc. 1

2 2.-Sociales y laborales - Fallecimiento del cónyuge - Divorcio o separación - Encarcelamiento - Fallecimiento familiar cercano - Enfermedad o accidente - Matrimonio - Despido - Reconciliación cónyuge - Jubilación etc. Sociales: Están muy bien contemplados en la escala Holmes-Rahe. Las mas importantes son: - Gran demanda de atención y res ponsabilidad - Decisiones complejas, funciones mal definidas o contradictorias - Escasa motivación, carencia de reconocimiento, coacciones. - Tareas burocráticas, repetitivas y rutinarias - Conflictos de autoridad, atribuciones ambiguas. - Cargas de trabajo excesivas o muy apresuradas - Actividades laborales múltiples - Competencia excesiva o desleal - Rotación de turnos - Jornadas excesivas, salarios insuficientes - Inseguridad laboral - Falta de apoyo o de directrices claras - Específicos de la mujer (acoso machista, menor reconocimiento de méritos en idénticas circunstancias, etc.) Laborales: - Actitudes inflexibles, resistentes al cambio. - Apego a la rutina, - Miedos a lo no conocido. - Aburrimiento, falta de estímu los e interés. - Baja auto estima - Poca paciencia - Objetivos demasiado elevados en relación a la realidad de la persona - Demasiada ambición - Actitudes muy competitivas y agresivas - Niveles de trabajo y auto exigencia muy elevados. 2

3 Los investigadores Breslow y Buell descubrieron en 1960 una relación directa entre horas de trabajo y muerte causada por enfermedad coronaria. Son muchas y variadas las causas de stress laboral; entre las más frecuentes: Factores que se agravan en algunas profesiones en las que además se da: a) Trabajo apresurado b) Peligro constante c) Riesgo vital d) Confinamiento e) Alta responsabilidad f) Riesgo económico. 3.- De la propia personalidad Hay personalidades y hábitos de conducta proclives a fomentar y ser causa de stress: Podemos distinguir tres fases del stress: 1.- Alerta 2.- Resistencia 3.- Agotamiento - Sistema nervioso Liberación de ciertas sustancias (catecolaminas y hormonas)que desencadenan respuestas emocionales y físicas. Las catecolaminas (disparadoras de la acción) mantienen alerta a la persona. - Aparato circulatorio y respiratorio Frecuencia cardíaca y presión arterial aumentan. La sangre se dirige a donde el cerebro cree que puede ser más necesaria: músculos, pulmones y cerebro. - Sistema inmunitario Los glóbulos blancos (reaccionan ante las agresiones) son enviados a lugares críticos (piel, médula ósea y ganglios linfáticos) en prevención de lesiones o infecciones. - Piel y mucosas Los fluídos corporales son desviados de los sitios no necesarios (como la boca), gene rando sequedad y dificultad para tragar. La piel se enfría (ya que la sangre es desviada a otros lugares más importantes). El cuero cabelludo se tensa. - Aparato digestivo Se suspenden temporalmente las funciones digestivas, pues son actividades no esen ciales en un momento de crisis. EL STRESS NATURAL O POSITIVO La reacción natural. 1) Fase de alerta: (Etimológicamente, estamos en tensión, preparados, atentos y vigilantes) - Cómo se prepara el organismo para responder a esas situaciones vividas por el individuo como de cambio o amenaza?. El cuerpo pone a todos los órganos en situación de alerta, para hacer frente, si es necesario, a una situación nueva o 3

4 potencialmente peligrosa. Este proceso se traduce en una serie de cambios físicos observables: Las pupilas se agrandan para mejorar la visión, el oído se agudiza, los músculos se tensan para responder al desafío, etc.se produce además una potente respuesta fisiológica a nivel neuronal, neuroendocrino y endocrino. LA LIBERACIÓN natural DEL STRESS En el reino animal, ante el stress, la liberación natural del mismo es la lucha o la huida. Una vez que la situación nueva o potencialmente peligrosa se ha disuelto el organismo vuelve a su funcionamiento normal. Se ha producido un stress positivo que nos ayuda a mantenernos vivos. Es una respuesta natural que sirve para ayudarnos a afrontar nuevas situaciones. EL STRESS MANTENIDO El hombre es un animal social; muchas veces escaparíamos de una situación o pegaríamos al jefe, pero no podemos, dada nuestra responsabilidad social; se producen situaciones de stress mantenido. 2) Existe una fase de resistencia. Es cuando la lucha se mantiene en niveles soportables para el individuo. Es una fuerza positiva que ayuda al ser humano a sobrevivir con dinamismo. Si el organismo tiene capacidad (física y mental) para resistir un tiempo el stress mantenido el problema es menor, pero, en caso contrario, se dará la fase siguiente de agotamiento. Desgraciadamente los estilos de vida actuales son cada día mas demandantes, y esto lleva al ser humano actual a incrementar y mantener notablemente sus cargas tensionales. Problemas Físicos: - Cardiovasculares (Hipertensión arterial, arterioesclerosis, infartos, etc. debido al aumento de grasas y colesterol en sangre). Trombosis cerebrales, etc. - Digestivos (Gastritis, colitis, dispep sia, colon irritable, úlceras, etc.) - Peso (anorexia, bulimia etc.) - Diabetes - Piel (acné, psoriasis, eczemas, lupus etc.) - Disfunción sexual ( pérdida de apetito sexual, eyaculación precoz, etc) - Disfunciones músculo esqueléticas (migrañas y cefaleas de tensión, nuca, cuello, etc. contracturas musculares, temblores, incontinencia urinaria, epilepsia,etc. - Respiratorias: (Disneas, crisis de asma, etc.) - Sistema inmunológico: (Disminución de defensas) Problemas Psicológicos: - Trastornos del sueño - Disfunciones en la memoria, atención, concentración, aprendizaje. - Agresividad, conductas anti sociales. - Frustración, rigidez, falta de espontaneidad. - Adicciones, Ludopatias. - Reacción exagerada al ruido EL STRESS PATOLÓGICO 4

5 3) La fase de agotamiento. (Etimológicamente: fatiga crónica, agobio, falta de fuerzas, sensación de impotencia, falta de salidas, ansiedad por liberarse, situación angustiosa, etc). Es una situación de alerta y lucha, mantenida e intensa, que no puede soportar el individuo. En el organismo, esa reacción prolongada e intensa, ante demandas continuadas, desencadena multitud de problemas y nos lleva a enfermar: son los problemas del stress en su fase de agotamiento. Al fallar los mecanismos de relajación que se dan tras el stress, todos los sistemas involucrados en la respuesta (cerebro, corazón, pulmones, aparato digestivo, etc.) permanecen crónicamente sobreactivados, lo cual produce daños físicos y psicológicos. Este cansancio o fatiga crónica es el responsable de mas de diez millones de consultas médicas al año en EE.UU. Afecta al área física, psicológica y sociológica de la persona. Una situación de stress intenso y mantenido, no tratado puede desembocar en serios problemas de ansiedad o depresión con síntomas muy similares al stress. La ansiedad: como patología emocional caracterizada por la aprensión, la inseguridad, el temor e incluso el pánico. La depresión: como sentimiento profundo de tristeza, pérdida de ilusión por la vida e incluso ideas suicidas. Problemas Sociológicos derivados: - Accidentes - Trastornos en las relaciones familia respersonales - Problemas laborales, etc. LA LIBERACIÓN artificial DEL STRESS Convendría distinguir entre: El alivio: Terapias y técnicas para reducir el stress. El remedio: Aprender a manejar el stress. (Hasta un límite). Lo que para una persona es angustioso para otra no. Por lo tanto frente a aquellas situaciones de stress mantenido que nos agotan y enferman, está claro que la responsabilidad final de nuestro propio bienestar debe ser asumida por nosotros mismos y si es necesario hay que cambiar no sólo nuestra actitud sino también nuestra forma de vivir, desarrollando una manera de vivir mas saludable (desde la alimentación hasta el trabajo) buscando en todo momento, como nos dice el Yoga el equilibrio físico, mental y ambiental. En otro artículo analizaremos como el Yoga representa no sólo un alivio sino un profundo remedio para el stress. 5