UTE Y SU APUESTA A LA ENERGÍA EÓLICA

Transcripción

1 UTE Y SU APUESTA A LA ENERGÍA EÓLICA ESE VIEN ENTO QUE SOPLA EL RECURSO EÓLICO UTE cuenta hoy con una potencia instalada propia de generación eólica de 20 MW, además de disponer de 13,3 MW que compra a generadores privados. Es una cantidad muy pequeña si se tiene en cuenta que el pico de demanda puede rondar los MW. Pero la apuesta es estratégica: recientemente se adjudicó una licitación para la compra de 150 MW más y está en curso un nuevo llamado por idéntica cantidad, además de la posibilidad de proyectos conjuntos con operadores privados. Nuestro país vive en los últimos años un sostenido crecimiento de su economía. Esto significa más trabajo, mejor calidad de vida y también mayor demanda de energía. Las centrales hidroeléctricas no siempre pueden satisfacer esta demanda. El régimen de lluvias muchas veces es insuficiente y debe recurrirse a la importación de energía y a la generación térmica mediante combustibles fósiles, hoy cada vez más costosos. Por este motivo, en concordancia con las políticas definidas por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) a través de la Dirección Nacional de Energía (DNE), UTE fijó como prioridad estratégica la diversificación de la matriz energética, incorporando otras fuentes de energía eléctrica, dando prioridad a aquellas cuyo origen es un recurso renovable. Una de ellas es la eólica, que no sólo permite complementar a las otras tecnologías en la satisfacción de la demanda, sino que aporta independencia en esta materia pues no depende de insumos como los combustibles de los que no se dispone en el país. La energía eólica a escala industrial es de reciente desarrollo en el mundo. Es la que se genera a partir del viento, a través de aerogeneradores. Como su nombre lo indica, éstos son equipos que utilizan la fuerza del viento para mover un generador de energía eléctrica. Antiguamente se les utilizaba para mover máquinas de molienda y de ahí que se les conozca también como molinos. Esta demora en su desarrollo se debe principalmente a los altos costos de su tecnología; se trata de unidades de gran tamaño y baja potencia relativa por lo tanto de alto precio de la energía para rentabilizar la inversión. Pero los precios actuales de los combustibles de origen fósil, que determinan un aumento del costo de la generación en una central térmica es tal que hoy, la energía eólica se vuelve muy atractiva y empiezan a prevalecer sus ventajas ambientales al tratarse de una energía renovable y completamente limpia. En correspondencia con esto, se encuentra entre los planes estratégicos del MIEM y UTE potenciar el desarrollo de la energía eólica, atendiendo a la necesidad de diversificar la matriz energética y de ampliar el campo de las energías renovables utilizadas, donde la hidráulica es la principal. Un primer acuerdo suscrito hace más de una década por UTE y la Universidad de la República posibilitó que técnicos de la Facultad de Ingeniería realizaran una evaluación del potencial eólico para su aprovechamiento a gran escala. * Elaborado por Gerardo Tagliaferro, integrante del equipo de Gestión del Cambio del Proyecto Bambú, (Reestructura y nuevo modelo de gestión humana), basado en artículos publicados en la revista «Somos» de UTE. 112 ISSN AÑO 6 - Nº

2 Esta investigación académica identificó la Sierra de los Caracoles, en el departamento de Maldonado, como una de las zonas más apropiadas y tuvo su punto culminante en la implementación de un Proyecto Piloto de 150 kw, contando para ello con el aporte económico y técnico de UTE. Fue éste el primer aerogenerador de porte instalado en el país. El proyecto posibilitó la validación de la metodología de cálculo aplicada en función de la geografía de los terrenos y la aplicación de modelos predictivos respecto a la energía que pueda producirse y su verificación in situ. Este molino fue recientemente trasladado al Parque de Vacaciones de UTE y Antel, donde produce parte de la energía que allí se consume. SIERRA DE LOS CARACOLES El parque de generación eólica actualmente más importante del país pertenece a UTE y es el ubicado en la Sierra de los Caracoles: el complejo Ing. Emanuele Cambilargiu, con diez molinos que aportan un total de 20 MW a la red. No es el único, existen otros que son propiedad de operadores privados y que tienen la posibilidad de vender a UTE, a través de contratos a términos o spot, un total de 13,3 MW. Estos son los complejos de Nuevo Manantial S.A. (13 MW) y Agroland S.A. (0,3 MW). A ellos se sumará Kentilux S.A (10 MW), cuyo parque está en construcción. La posibilidad de instalación del complejo Cambilargiu surgió a través del apoyo del Reino de España, por un acuerdo de condonación de la deuda que nuestro país mantiene con aquel, que establece que si Uruguay compra equipos en España por un monto determinado, se condona un monto igual de la deuda. Teniendo en cuenta esta oportunidad, y que España es un referente a nivel mundial en cuanto al desarrollo de la energía eólica, durante la anterior administración el MIEM presentó a consideración del Comité Binacional que administra la deuda uruguaya un proyecto para incorporar a UTE 10 MW de generación eólica con equipamiento español. Es de destacar que España cuenta con generadores eólicos con un potencial que le permiten volcar a la red eléctrica más de MW, o sea casi seis veces la totalidad del par- ISSN AÑO 6 - Nº

3 que generador de Uruguay y veces el del parque a instalar en Caracoles. El Comité aprobó dicho proyecto, que implicó un llamado restringido a fabricantes españoles. Culminado el proceso licitatorio la adjudicación recayó en la empresa Eduinter S.A., que ofertó aerogeneradores de marca Vestas, modelo V 80 de 2 MW 67 m de altura de buje y 80 m de diámetro. El contrato prevé también dos años de operación y mantenimiento. El promedio de un año de medidas en esta zona indica que el viento tiene una velocidad de 8,8 metros por segundo (m/s), que corresponde, según parámetros internacionales, a la clase I. Las ráfagas de viento y la turbulencia en el lugar están dentro de los parámetros normalizados de esta clase. El Factor de Planta, que se estima en el entorno del 40%, se considera óptimo. Factor de Planta es el porcentaje de horas al año que puede generar un parque eólico, o en general una central de generación, a su mayor potencia. A partir de los estudios realizados por la Udelar más de una década atrás y otros complementarios realizados por UTE siguiendo normas internacionales, junto a la experiencia acumulada, se decidió la ubicación de este emprendimiento mayor en Sierra de los Caracoles. De esta forma UTE inició la explotación directa del recurso eólico a nivel industrial. Inicialmente el Parque estuvo equipado con cinco aerogeneradores de 2 MW cada uno, que se constituyeron en las máquinas más grandes de este tipo que se hayan instalado en el país. Fue inaugurado el 27 de mayo de Los primeros resultados obtenidos fueron tan alentadores que se resolvió la instalación de un segundo parque generador de idénticas características, emplazado junto al anterior en la misma Sierra de los Caracoles. Con la experiencia recogida y con el mismo contratista, Eduinter S.A., UTE se propuso la instalación de este segundo parque en un tiempo record, suscribiéndose el contrato correspondiente en setiembre de Se destaca que una vez efectuadas las obras previas de caminería, nivelación de los terrenos y fundaciones de hormigón, el montaje completo de los cinco aerogeneradores demandó tan sólo dos meses, incluyendo las pruebas de funcionamiento, puesta a punto, inspecciones y recepción provisoria del Parque. Este segundo parque se inauguró el 23 de junio de EL FUTURO Pero la apuesta de UTE es mucho más ambiciosa, y comprende la participación de inversores privados. A los 13,3 MW de generación eólica ya aportados a la red por particulares y los 10 que podrán sumarse cuando esté terminado el complejo de Kentilux, se agregan en una primera instancia 150 MW que fueron adjudicados en el pasado mes de marzo, en el marco de la licitación más grande de la historia de UTE. En la convocatoria se recibieron 22 proyectos, correspondientes a 15 empresas, que totalizaron 950 MW ofertados, sobre los 150 MW previstos para este proceso licitatorio. La adjudicación recayó en las firmas Consorcio Venti, Fingano S.A. y Palmatir S.A. Los contratos son a 20 años y significan un volumen de compra de energía equivalente a U$S 900 millones en todo el período. Consorcio Venti instalará sus generadores en las sierras entre Lavalleja y Maldonado, Fingano S.A. los instalará en el Cerro Catedral en Maldonado y Palmatir S.A. ubicará su parque eólico en el Paraje Peralta de Tacuarembó. Esta licitación no será la última. Ya está en curso otro llamado por 150 MW, pero además está previsto en el Plan Quinquenal de inversiones de UTE la concreción de emprendimientos conjuntos entre la empresa y particulares por otros 200 a 300 MW. UTE y el MIEM se encuentran analizando las formas jurídicas más idóneas para concretar esta iniciativa. Con las alternativas en marcha y a instrumentarse en los próximos meses, se proyecta llegar al año 2015 con una potencia eólica instalada de entre 500 y 600 MW. Tomando en consideración un Factor de Planta para los diferentes parques generadores del entorno del 33%, esa potencia instalada estaría cubriendo el 17% de la demanda proyectada para esa fecha. Esta cifra posicionará a Uruguay como uno de los países de mayor desarrollo de la energía eólica en el mundo. 114 ISSN AÑO 6 - Nº

4 EL COMPLEJO ING. EMANUELE CAMBILARGIU Y SU ENTORNO El complejo que conforman los dos parques éolicos de Sierra de los Caracoles fue bautizado Ing. Emanuele Cambilargiu, en homenaje al precursor de los estudios sobre la potencialidad del viento como fuente de energía en Uruguay. Cambilargiu, un ingeniero italiano que se radicó en Uruguay a comienzos de la década del 50, elaboró los primeros mapas de vientos en el país y publicó, entre 1953 y 1963, varios trabajos científicos sobre la explotación de la energía eólica en nuestro territorio. La instalación de los aerogeneradores no supone ningún inconveniente para la zona ni para los vecinos. Por el contrario, las obras de infraestructura incluyeron la construcción de vías de acceso al lugar, hasta el momento inexistentes, que seguramente redundarán en beneficio de toda la comunidad cercana. Estos generadores no producen ningún tipo de contaminación, ni ambiental ni sonora, así como tampoco suponen riesgos eléctricos. Su funcionamiento es completamente automático y seguro, entrando en producción cuando las condiciones del viento así lo permiten y desconectándose si el mismo es insuficiente o excesivo. El lugar seleccionado para el emplazamiento se ubica 16 km al norte de la ciudad de San Carlos, para lo cual se expropió una franja de terreno de 100 metros de ancho desde la llamada Abra de Pereira en dirección Norte sobre la propia cresta de la sierra. Para facilitar el acceso al lugar del emplazamiento se han mejorado varios caminos vecinales que nacen en el km 27 de la Ruta Nacional 39, de los cuales 5 km han sido construidos en su totalidad, con lo cual queda habilitada al uso público una vía de tránsito que permite acceder directamente por ruta a Abra de Pereira, siendo éste un importante aporte del proyecto a los vecinos de la zona. Complementariamente UTE ha adoptado todas las medidas necesarias para minimizar los eventuales efectos originados a partir de la construcción del Parque Generador, interactuando con los vecinos de forma de alcanzar el objetivo perseguido, pero sin descuidar una cuestión para nada menor: integrarse a la zona y su entorno de manera armoniosa. Los dos primeros años, la gestión del complejo está a cargo de Vestas, que opera desde los Centros de Control de Zaragoza y Buenos Aires. UTE supervisa las tareas y adquirirá la experiencia para operar por sí misma. El parque puede ser visualizado y controlado técnicamente desde distintos puntos de la red de UTE. ISSN AÑO 6 - Nº

5 LA EVOLUCIÓN DE LOS AEROGENERADORES Vestas es el fabricante que más aerogeneradores ha instalado en el mundo. Se estima que cada cuatro horas se pone en servicio un nuevo equipo de Vestas. El V80 es uno de los diseños más versátiles de aerogeneradores, y es tal vez el mejor ejemplo del estado del arte actual. Hoy hay casi de estos equipos instalados en el mundo. Posee rotor horizontal, tripala, a barlovento, y tiene dos características técnicas que poseen los equipos que han permitido un enorme desarrollo de la generación eólica: diámetro de rotor del orden de los 80 m y tecnología de velocidad y paso variable, características que empezaron a implantarse en forma industrial hace menos de 10 años. Los que trabajamos en la industria eléctrica estamos acostumbrados a los equipos de generación de velocidad fija que es impuesta por la frecuencia de los sistemas eléctricos que alimentan. En el caso de máquinas hidráulicas tenemos que los lagos actúan como pulmones que uniformizan los caudales que impulsan las máquinas y por lo tanto, en la salida de potencia de éstas, en máquinas térmicas de vapor, la caldera actúa cumpliendo esa función. En el caso de las máquinas de combustión interna la función es cumplida por el efecto volante de la unidad. Siempre tenemos un generador eléctrico que funciona a la velocidad de sincronismo o muy cerca de ella, con potencia de salida estable. En el caso de los aerogeneradores el recurso es fluctuante por la característica aleatoria del viento y por la presencia de ráfagas y rachas, si tenemos generadores de velocidad fija tendremos una salida de potencia fluctuante, esto se traduce en perturbaciones en la red y esfuerzos alternados en las máquinas. Esto limita el tamaño de los aerogeneradores (por el problema estructural de los esfuerzos fluctuantes) y la cantidad de energía que puede ser inyectada en la red. Al comienzo del desarrollo eólico se utilizaron por su simpleza generadores asíncronos de jaula de ardilla y por lo tanto de deslizamiento acotado y velocidad fija. Se comenzó por introducir rotores bobinados para variar el deslizamiento y la velocidad, de este modo se calculaba una velocidad media del viento en un período de tiempo determinado, se establecía una potencia de salida y luego las fluctuaciones de viento se transformaban en variaciones de la velocidad del equipo de forma que el rotor actuara como volante que almacena o entrega los excesos o defectos de potencia. OTRAS ALTERNATIVAS La fuente eólica no es la única alternativa a las tradicionales que UTE y el MIEM están impulsando. A otros emprendimientos privados de generación a base de biomasa, fundamentalmente, y gas, se suma la posibilidad de la micro generación a nivel de hogares y empresas. El decreto 173/010 incentiva la utilización de fuentes renovables no tradicionales y autóctonas, y autoriza a generadores particulares a vender a UTE los excedentes de energía producida. Mediante esta concesión de micro generación, se permite a particulares instalar en su hogar aparatos propios de generación de energía. Ello les permite la disminución del consumo que hacen de la red eléctrica e incluso les autoriza a vender a UTE el excedente que produzcan. Hasta ahora, solamente podían conectarse generadores privados a la red de Media Tensión. A través de esta modalidad y por primera vez, en diciembre del año pasado se firmó un contrato y convenio de conexión entre UTE y un micro generador privado. Luego de terminados los ensayos que permiten una conexión segura y estable a las redes de Baja Tensión se dejó instalado el medidor bidireccional que registra lo que se genera y lo que se consume. Este primer servicio micro generador residencial habilitado por UTE se ubica en la zona de Pinares, en Maldonado y consta de nueve paneles fotovoltaicos de 175 W cada uno, totalizando 1,575 kw. La potencia contratada por el cliente es de 7,4 kw. 116 ISSN AÑO 6 - Nº