Comercio exterior: alternativas para Ecuador

Transcripción

1 Comercio exterior: alternativas para Ecuador

2 Javier Ponce Leiva, editor Comercio exterior: alternativas para Ecuador

3 1ra. Edición: Ediciones ABYA-YALA 12 de Octubre y Wilson Casilla: Teléfono: / Fax: (593-2) editorial@abyayala.org Sitio Web: Quito-Ecuador FLACSO, Sede Ecuador Páez N19-26 y Patria, Telf.: (593-2-) Fax: (593-2) Quito Ecuador Impresión: Docutech - Quito, Ecuador ISBN: Impreso en Quito-Ecuador, 2005.

4 Índice Presentación Introducción Alternativas comerciales del Ecuador Javier Ponce Leiva El comercio exterior en la economía ecuatoriana Diego Ramírez Ecuador y la OMC: una estrategia de negociación para el siglo XXI Luis Espinosa Salas Opciones comerciales con la Unión Europea. Negociaciones relativas a la modificación del régimen sobre banano: ampliación Tariff only, Status quo Rolando Suárez Ecuador y la apertura económica en la región: (in)compatibilidad de las negociaciones simultáneas ALCA-TLC José Eduardo Proaño

5 La integración comercial sudamericana: es realmente posible? César Montaño Huerta Integración en materia comercial: la Comunidad Andina y el estado actual del proceso de integración comercial: conviene su desintegración? Perspectivas del proceso Santiago Noboa Andrade Comercio y desarrollo en Ecuador Puede Ecuador optar por la negociación unilateral? Isabel Albornoz La temática ambiental en las negociaciones comerciales de Estados Unidos con Chile, Centroamérica y los países andinos José Miguel Vásconez Oportunidades para Ecuador en la cuenca del Pacífico Cutty García Merino Opciones de Ecuador en el comercio y promoción de inversiones en los países árabes José María Borja Reseña PRADI Títulos libros PRADI

6 Presentación Con el auspicio del Gobierno de Cataluña, la sede en Ecuador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales y el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Barcelona, desarrollaron durante el año 2004, el Proyecto de Actualización de Diplomáticos (PRADI), cuyos resultados se presentan en esta publicación. La producción de textos sobre relaciones internacionales en Ecuador es limitada. Por ello, las entidades participantes estimaron que constituiría un importante aporte para el debate de los temas internacionales, la producción de libros que recogieran los trabajos que realizaran los diplomáticos ecuatorianos cursantes del PRADI, con el apoyo académico de los tutores proporcionados por FLACSO/CEI. Al diseñar el Programa, se realizaron consultas con las autoridades del gobierno del Ecuador sobre los temas que eran considerados prioritarios por éstas para su política exterior. Cuatro fueron los temas seleccionados: la emigración ecuatoriana, las relaciones entre Ecuador y Estados Unidos, las alternativas comerciales que tiene Ecuador, y la agenda de seguridad de ese país. En este volumen presentamos los trabajos seleccionados sobre el tema Comercio Exterior: Alternativas para Ecuador, los cuales constituyen un primer acercamiento a la problemática, que confiamos contribuyan a que el público en general tenga una mejor comprensión del tema desde la perspectiva de los agentes diplomáticos del Ecuador, y, sobre todo, a que las personas e instituciones que toman las decisiones de política exterior, conozcan las recomendaciones que en sus trabajos realizan los ejecutores de la diplomacia ecuatoriana.

7 10 Presentación Formulamos votos porque el esfuerzo de cooperación entre el mundo académico y entidades gubernamentales que permite la producción de este libro; la fructífera relación entre instituciones de estudios superiores de Ecuador y España, y la cooperación entre éstas y el gobierno de Cataluña, continúe y se desarrolle en beneficio del mejor conocimiento mutuo de dos países cuyos vínculos históricos se renuevan y amplían en los últimos años. Quito, abril de 2005 Adrián Bonilla Director de FLACSO Ecuador Antoni Millet Director del CEI- UB

8 Introducción Alternativas comerciales del Ecuador Javier Ponce Leiva El comercio exterior ha sido una actividad fundamental para la economía ecuatoriana. El éxito o fracaso de nuestras exportaciones ha marcado nuestra prosperidad, nuestra estabilidad política, en definitiva, nuestra historia. En los años 1920 del siglo pasado, el cacao determinó una época de prosperidad, y su declive otra de incertidumbre. En los años cincuenta el rumbo del país estuvo sujeto al vaivén de los precios mundiales del banano. Los ingresos petroleros sentaron las bases de la incipiente industrialización del país durante los años setenta. Como vemos en todos estos casos, un solo producto determinaba, en buena medida, la marcha de nuestra economía. Algo, aunque no lo suficiente, ha cambiado esta realidad. Cuatro productos (petróleo, banano, frutos del mar y flores) constituyen aún más del 70% de las exportaciones ecuatorianas. Seguimos siendo básicamente un exportador de materias primas de escaso o nulo valor agregado, productos sujetos tanto a grandes variaciones de precios en los mercados internacionales, como a cambiantes reglas de acceso a los mercados por parte de los países industrializados. Tal vez el principal cambio sea la disminución de la importancia relativa del comercio exterior. A diferencia de lo que ocurrió en el siglo pasado, el monto de nuestras exportaciones apenas representa ahora una quinta parte de nuestra economía (El Producto Interno Bruto del Ecuador es, en 2004 superior a los US$30.000, las exportaciones algo más de US$ millones). En una economía mundial basada en los servicios y las finanzas, no en la producción ni en el comercio exterior, Ecuador parecería seguir dando palos de ciego con su titubeante presencia en el escenario económico inter-

9 12 Javier Ponce Leiva nacional. La falta de una política consistente que responda a los intereses nacionales, y no una mera sucesión de acciones inconexas en respuesta a iniciativas de nuestros socios comerciales, es analizada en este libro, precisamente por diplomáticos en servicio activo, los agentes del Estado que deben negociar en los foros internacionales una mejor inserción de nuestros productos en los mercados internacionales, y cuyos trabajos reflejan su angustia ante la incapacidad de los sucesivos gobiernos por fijar políticas de Estado, a lo interno y lo externo, para enfrentar los desafíos que presenta para Ecuador la actual situación internacional y aprovechar a plenitud las oportunidades que ofrece. Los intentos por diversificar nuestra oferta exportable, en especial de manufacturas, han tenido resultados limitados, como se aprecia en el trabajo de Diego Ramírez. El mercado andino ha sido el principal destino de esas exportaciones. Las incertidumbres del proceso subregional de integración, cuyas peripecias analiza Santiago Noboa, agravadas por las negociaciones que varios de sus miembros adelantan con Estados Unidos para la concertación de sendos tratados de libre comercio, llevan a pensar que muy difícilmente ese sector podrá consolidarse en un futuro cercano para pasar a tener una mayor relevancia en nuestro comercio exterior. Ecuador afronta simultáneamente tres niveles de negociaciones comerciales: el universal, el regional o subregional y el bilateral. Luis Espinosa analiza la actividad desarrollada en la Organización Mundial de Comercio, ahora en la llamada ronda Doha, paralizada por la resistencia de Estados Unidos y, en menor medida, de la Unión Europea, para dar pasos significativos con relación al comercio de productos agrícolas, en el cual la tremenda distorsión provocada por los masivos subsidios que otorgan los gobiernos de los países industrializados impide la liberalización de un sector de vital importancia para los países en desarrollo, tanto por las ventajas comparativas que éstos tienen, como por el significado económico y laboral que dicha producción tiene en los sectores más pobres de sus poblaciones. La firmeza mostrada por un conjunto de países en desarrollo en esas negociaciones, mediante la conformación del Grupo de los 20, ha llevado a que la Unión Europea flexibilice su posición en este tema, y probablemente las siguientes etapas de la negociación permitan avances aceptables. Llama la atención la falta de debate y análisis sobre la pronta retirada del Ecuador de ese grupo, pues su permanencia en él sin duda convenía a los intereses del país al per-

10 Alternativas comerciales del Ecuador 13 mitir fortalecer la mínima capacidad negociadora con la que cuenta actuando aislado en este tipo de negociaciones. La constitución de un Área de Libre Comercio para las Américas ALCA, se ha estancado por la misma inflexibilidad de Estados Unidos sobre el tema agrícola, así como su insistencia en propiciar acuerdos en ese marco sobre propiedad intelectual que le otorguen concesiones no contempladas en los marcos multilaterales que regulan este tema (Organización Mundial de Propiedad Intelectual OMPI y OMC). Los países latinoamericanos, encabezados por Brasil y Argentina, han resistido esas presiones, lo que ha motivado la práctica suspensión de ese proceso, cuya vinculación con el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos trata Proaño en su trabajo. La Unión Europea absorbe el 20% de las exportaciones ecuatorianas. El SGP-droga otorga acceso preferencial a un amplio universo de productos ecuatorianos al mercado europeo, si bien el sistema es subutilizado por nuestros exportadores. El banano sigue siendo la principal importación europea. La protección concedida por la Unión Europea a sus productores, y los privilegios otorgados en las convenciones de Lomé a los países Asia-Caribe Pacífico (ACP), adoptados a instancias de Gran Bretaña y Francia, -que lograron para sus ex colonias un tratamiento preferencial que nunca fue intentado por España-, están al origen de las disputas que han enfrentado a Ecuador, junto a otros países latinoamericanos, con la Unión Europea, primero en la OMC y ahora en negociaciones directas entre las partes. Rolando Suárez nos ofrece un amplio estudio de la política europea en esta materia, así como de las opciones que tiene Ecuador. Los intereses de las multinacionales y los grandes exportadores ecuatorianos se hacen sentir en las negociaciones que se celebran en estas semanas sobre este asunto, cuyo resultado afectará a más de familias ecuatorianas que dependen de la producción de la fruta en nuestro país. Confiamos en que el artículo de Suárez contribuya aun mejor conocimiento, por parte de productores y exportadores, de las acciones que pueden emprender en los distintos foros internacionales en defensa de sus intereses. Una nueva e interesante posibilidad se abre con la iniciativa brasileña de la creación de un área de integración sudamericana. Desde el inicio de este planteamiento, Ecuador percibió las oportunidades que para el país tenía esa opción, y por ello el ex presidente Gustavo Noboa fue el anfitrión de la II Cumbre Sudamericana, que se celebró en Guayaquil en el El camino

11 14 Javier Ponce Leiva no está exento de dificultades, que son estudiadas con detenimiento en el trabajo de César Montaño, pero se han dado pasos en la buena dirección, siendo el más relevante el acuerdo CAN-Mercosur del año 2004, que sienta las bases de lo que podría ser un área de libre comercio sudamericana. Frente a la firmeza de las posiciones de los países en desarrollo en las negociaciones multilaterales, tanto en la OMC como en ALCA, Estados Unidos impulsa actualmente la suscripción de tratados de libre comercio con algunos de los estados más vulnerables de la región, entre ellos Ecuador, con el convencimiento de que en la negociación bilateral su capacidad de negociación es más frágil, y de que, en consecuencia, podrá obtener más fácilmente concesiones cuya importancia va más allá de los mercados que representan esos países, pues permite al gobierno de dicho país debilitar las posiciones conjuntas que hasta el momento habían mantenido los países en desarrollo en las negociaciones comerciales multilaterales. Las oportunidades y los riesgos que para el país representa un TLC con Estados Unidos son analizadas en el trabajo de Eduardo Proaño en este libro, así como por el artículo de Lotty Andrade publicado en el volumen Relaciones Ecuador Estados Unidos que se publica dentro de esta misma serie de trabajos del PRADI. El propósito para Ecuador, en dicha negociación, es el de asegurar los beneficios de acceso a los mercados que otorga el ATPDA, o SGP-droga, que actualmente otorga EEUU a los países andinos y fenece en enero de Tras la lectura de ambos análisis, se plantea la interrogante de si es beneficioso para Ecuador poner en peligro amplios sectores de su economía, tanto los que mayor número de empleos generan, en especial agrícola y el ganadero, como aquellos productos de exportación que más dinámicamente han crecido en los últimos años con alto valor agregado (las manufacturas) gracias a las preferencias arancelarias acordadas con los socios andinos, preferencias que perderán su sentido en el momento de una apertura de los mercados de dichos socios a los productos estadounidenses. Esta duda se fortalece al considerar que tan solo el 5% de las exportaciones ecuatorianas se beneficia del ATPDA, y que el TLC no tendrá incidencia alguna en los principales productos que Ecuador exporta a Estados Unidos (petróleo, banano). A estas consideraciones, estrictamente comerciales, se suman los temores sobre el impacto que tendrán las normas que se establezcan en el TLC sobre propiedad intelectual, las que difícilmente respetarán el amplio alcance de las normas andinas vigentes sobre la materia.

12 Alternativas comerciales del Ecuador 15 En varias ocasiones los negociadores ecuatorianos del TLC han indicado que dicho tratado permitirá al Ecuador realizar cambios significativos en su legislación que no han sido posibles por los conflictos políticos internos. Estas declaraciones demuestran que más allá de asegurar el mercado estadounidense para un monto reducido de las exportaciones ecuatorianas, uno de los propósitos centrales del gobierno que lo negocia, es impulsar reformas en campos tales como la modernización de las aduanas, privatizaciones, sustracción de controversias de la jurisdicción nacional, variación en la legislación vigente sobre propiedad intelectual, etc. para las que no existe consenso entre los partidos políticos representados en el Parlamento, que se verían forzados a aceptarlas al hallarse en la disyuntiva de aceptar o rechazar el proyecto de tratado que se negocie con EEUU. Un aspecto crucial y poco difundido del TLC, son las consecuencias que éste tendría en las normas laborales y medioambientales ecuatorianas. El estudio que realiza José Miguel Vásconez nos permite conocer hasta dónde está dispuesto a llegar Estados Unidos en esta materia, para lo cual revisa las disposiciones incorporadas en los acuerdos ya suscritos por Estados Unidos con otros países. De ese estudio se concluye que muy probablemente el TLC supondrá un franco retroceso con respecto a la normativa acordada por la Comunidad Andina de Naciones, elaborada tras arduas negociaciones, con el objeto de defender el rico patrimonio que tiene Ecuador como uno de los países con mayor diversidad ecológica del planeta. La cuenca del Pacífico ha despertado interés en Ecuador desde hace ya varios años. El trabajo de Cutty García nos proporciona un panorama actualizado de cuál es el estado de las relaciones del Ecuador con los distintos organismos de la cuenca, así como del estado de su comercio exterior y sus perspectivas. Se concluye que si bien Ecuador ha dado pasos importantes por fortalecer su presencia en la zona, debiendo destacarse las recientes aperturas de embajadas en Indonesia e India, mucho aún debemos hacer para despertar en los sectores productivos y académico un mayor interés por conocer esa región y promover acciones de promoción del país, cuyo potencial como socios comerciales y de inversión es de gran magnitud. Con el afán de abrir nuevos horizontes a la proyección económica del país, José María Borja nos introduce en un tema novedoso en nuestra literatura académica: las posibilidades de inversión y comercio que ofrecen los países árabes. Tras pasar revista al estado de las relaciones económicas de

13 16 Javier Ponce Leiva Ecuador con dichos países, Borja plantea propuestas concretas para su fortalecimiento y desarrollo. Al solicitar a los autores los trabajos que recogemos en este volumen, se les pidió incluir un capítulo de recomendaciones y conclusiones, que permitiera a las autoridades públicas y privadas conocer las acciones y políticas que nuestros agentes diplomáticos consideran deben ejecutarse para fortalecer la presencia del país en los distintos ámbitos de negociación económica. De alguna manera, el trabajo de Isabel Albornoz sintetiza las dos grandes deficiencias que se ven señaladas en las distintas propuestas del resto de autores. Por un lado, las debilidades institucionales de nuestro Estado para hacer frente a las negociaciones económicas internacionales, y por otro, la falta de una agenda interna que indique hacia dónde quiere ir Ecuador. Si bien teóricamente las negociaciones internacionales de carácter económico deben ser realizadas por la Cancillería en coordinación con el Ministerio de Comercio Exterior, en la práctica son evidentes las falencias tanto de dicha coordinación, como de recursos económicos y humanos de ambas instituciones para afrontar exitosamente los retos que plantean procesos de negociación complejos y multidisciplinarios. El ingreso del Ecuador al GATT y luego a la OMC, en 1997, fue liderado por Cancillería con un equipo interinstitucional en un largo proceso que requirió de múltiples reuniones y acuerdos con los sectores productivos. Esta experiencia fue desaprovechada, el equipo desmantelado, y para la negociación, primero del AL- CA y luego del TLC, se volvió a empezar de cero, encargando esta vez la jefatura de la negociación al Ministerio de Comercio Exterior, que debió recurrir a funcionarios de Cancillería, empezando por el jefe de los negociadores, y sin dotarle de los mínimos recursos para su funcionamiento, hasta el punto que los jefes de varias mesas han sido cambiados a lo largo del proceso, y se ha llegado al penoso límite de que el viaje de algunos delegados ha peligrado por falta de fondos oportunos para pasajes y viáticos. Por otro lado, llama la atención la falta absoluta de coordinación de los equipos de ALCA y TLC con las misiones del Ecuador en la OMC y ONU, Ginebra, y Nueva York, involucradas en negociaciones sobre los mismos temas en el ámbito universal. Como señala Albornoz, es indispensable la estructuración de una institucionalidad clara, permanente, y bien dotada de recursos económicos y humanos para asegurar que las negociaciones económicas internacionales, ya de por sí difíciles dada la débil capacidad de negociación del

14 Alternativas comerciales del Ecuador 17 Ecuador por sus características objetivas en el concierto internacional, no se vea mermada por factores domésticos de fácil resolución. La segunda severa deficiencia señalada por Albornoz, más profunda que la primera, es la falta de una política de comercio exterior sustentada en claras opciones de política económica interna. Los países en desarrollo que mayores éxitos han logrado en su política comercial (China, India, Malasia, Chile) definieron con precisión cuáles eran los sectores productivos que tenían potencial exportador, y desarrollaron políticas sostenidas en el tiempo para apoyarlos. Esas políticas incluyeron medidas fiscales, financieras, de desarrollo tecnológico, de capacitación de recursos humanos, etc. Es decir, tuvieron como objetivo crear un entorno favorable para el fortalecimiento de esos sectores y lograr su competitividad internacional. En Ecuador no se ha dado ese proceso. No sólo se carece del marco institucional adecuado, pues hay total descoordinación entre los ministerios encargados de orientar las actividades productivas (Agricultura y Ganadería; Industria, Comercio Exterior y Pesca; Energía y Minas; Medio Ambiente y Turismo), sino que la política económica de los últimos 20 años se ha centrado en la estabilización de los indicadores macroeconómicos, partiendo del supuesto de que, una vez ajustada la economía, el mercado obrará milagrosamente asignando los recursos a los sectores más eficientes. La aplicación de esta receta liberal de texto, reñida con la realidad económica de todos los países del mundo que han logrado éxitos económicos, ha provocado los desastrosos resultados que padecemos hoy. El trabajo de Albornoz presenta propuestas concretas, muchas de ellas coincidentes con las planteadas por otros autores de este volumen, para la superación de los obstáculos que enfrenta Ecuador en su relación económica internacional. Como coordinador del PRADI, deseo consignar mi agradecimiento al esfuerzo realizado por los diplomáticos ecuatorianos que participaron en este programa, cuyo resultado confío alimente el debate académico sobre los temas tratados, y proporcione herramientas útiles de trabajo a las autoridades que deben tomar las decisiones en los sectores público y privado del país a fin de enfrentar los retos que tiene hoy Ecuador. Javier Ponce Leiva, Embajador, Coordinador del PRADI

15 El comercio exterior en la economía ecuatoriana Diego Ramírez Introducción Importancia del comercio exterior en la economía Históricamente, Ecuador ha sido un país agroexportador que ha mantenido una participación desproporcionada en las exportaciones de monocultivos tropicales (cacao, banano). Ha dependido de las importaciones para la obtención de bienes industriales y de la agricultura de la serranía para atender la demanda nacional. Sin embargo, el advenimiento de la explotación petrolera en la década de los setenta y la aplicación de una política de sustitución de importaciones impulsada por la Comisión Económica para América Latina -CEPAL- en toda América Latina, dieron como resultado una modificación sustancial de la composición del comercio exterior ecuatoriano a partir de esa década. Las exportaciones petroleras aumentaron dramáticamente durante el boom petrolero, y se impusieron restricciones a las importaciones que, aunque lograron efectivamente una cierta industrialización del aparato productivo, provocaron un sesgo antiexportador para la economía ecuatoriana. El carácter estático de esas restricciones, el reducido tamaño del mercado ecuatoriano y los incumplimientos de sus respectivos compromisos por parte de los países miembros del Grupo Andino, no lograron estimular adecuadamente la competitividad y eficiencia de esas industrias, florecidas al amparo de una elevada protección y del incremento del bienestar por efecto de los ingresos petroleros.

16 20 Diego Ramírez Sin embargo, como resultado de una política de apertura comercial en la década de los noventa, el crecimiento de las exportaciones no tradicionales (es decir, exportaciones de productos no petroleros distintos a banano, café, cacao y sus elaborados, camarón, atún y pescado) fue muy importante y coincidió con los esfuerzos realizados en esa década por liberalizar el comercio 1. La tasa promedio de crecimiento anual en el período de apertura fue del 20%. Cabe señalar que en el período de preapertura ( ) (Banco Central del Ecuador 2002), la tasa promedio fue de -3.4%. La política de comercio exterior del Ecuador se ha debatido, por tanto, entre la apertura para eliminar el sesgo antiexportador y la protección, para preservar industrias o sectores más o menos sensibles a la competencia internacional. Sin embargo, se mantiene una alta concentración de las exportaciones ecuatorianas relativamente en pocos productos, en particular, petróleo, banano, productos del mar (camarón, atún, pescado) y flores frescas, que el año pasado representaron casi el 75% de las exportaciones totales. Esa dependencia implica una elevada vulnerabilidad a shocks externos. Efectivamente, la economía nacional es extremadamente sensible a las variaciones del precio internacional del petróleo, que representa alrededor del 40% de las exportaciones totales. En la actualidad, eso implica un shock positivo, pues los precios han superado toda expectativa y las cotizaciones históricas, al menos en términos nominales. Por otra parte, también contribuyó a la mayor crisis económica del Ecuador, en 1999 (por los bajos precios), y a una crisis en 1987 (por la rotura del oleoducto causada por un terremoto y la interrupción de las exportaciones petroleras). En definitiva, las exportaciones ecuatorianas representan aproximadamente el 20% del Producto Interno Bruto (PIB) del Ecuador, y entre ellas las exportaciones petroleras significan, por tanto, alrededor del 8% del PIB. Las importaciones, por su parte, han fluctuado entre 15% y 20% del PIB. En consecuencia, el grado de apertura de la economía ecuatoriana, medido 1 Reforma Arancelaria de 1989, Zona de Libre Comercio con Colombia de 1993, declaración en julio de 1992 de Ecuador como elegible para los beneficios de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas de Estados Unidos, Adhesión al GATT/OMC en 1995, reformas al Arancel Externo Común de 1995 e impulso a la Comunidad Andina, promulgación del SG.P Droga o SGP Andino por la Unión Europea en 1996.

17 El comercio exterior en la economía ecuatoriana 21 como participación del comercio exterior en el PIB [(M+X)/PIB], parece relativamente elevado, comparado con otros países no petroleros. Dada la dotación de recursos naturales (petróleo) y su ubicación geográfica, esa magnitud de participación del comercio exterior en el PIB del Ecuador se considera menor a la media que mantienen los países en desarrollo (Banco Mundial 2004: 5-22). Otra medida de importancia para el comercio exterior puede ser la cantidad de exportaciones per cápita, la cual, a niveles de alrededor de 500 dólares en el 2003, para el caso de Ecuador, permite un crecimiento significativo. Teoría sobre los beneficios del libre comercio para la economía David Ricardo desarrolló la teoría de las ventajas comparativas como argumento para la revocación de las leyes conocidas como Corn Laws, que protegían a los terratenientes británicos en detrimento de los consumidores en las ciudades, y por tanto, de la creciente burguesía industrial. Esos argumentos se mantienen válidos en la actualidad, pues permiten a todos los países participar en el comercio internacional y beneficiarse de él, sin perjuicio de que alguno carezca de una ventaja absoluta para la producción de algún bien demandado internacionalmente. Ello da como resultado una especialización en la producción para lograr la máxima eficiencia posible, dada la dotación de factores de la producción. Pero el libre comercio tiene, a más de beneficios estáticos, aquellos asociados con el crecimiento a largo plazo, denominados dinámicos : la inversión extranjera, la transferencia de tecnología, el incremento de la competencia y las mayores oportunidades en una economía de escala. Esos beneficios pueden generar niveles elevados de crecimiento económico que no son posibles sin una liberalización comercial. Las economías de escala pueden ser un factor importante para pequeñas economías en las cuales el crecimiento de la producción ha estado restringido por el tamaño del mercado local. Al mismo tiempo, dadas las limitaciones tecnológicas y otras restricciones, las pequeñas economías pueden requerir de tiempo para aprovechar completamente las nuevas posibilidades. Casi la totalidad de los economistas coincide en que gracias al libre comercio, se puede incrementar el bienestar general de la población mundial.

18 22 Diego Ramírez Sin embargo, cuando se analizan las implicaciones de las políticas nacionales, es importante tomar en cuenta si esos beneficios van a concentrarse en un solo país o en una sola clase económica, en detrimento de otro país o grupos sociales y de los más vulnerables. Por cuanto el comercio internacional está fuertemente regulado con distorsiones de diversa índole (picos arancelarios, subsidios a la producción, subsidios a la exportación, restricciones no arancelarias, establecimiento de cuotas o cupos, derechos antidumping, etc.), es legítima la preocupación sobre los efectos que tendría una apertura en ese marco general de distorsiones. En el caso de una economía pequeña, no existen dudas que el proteccionismo implica una pérdida para la economía, como lo señalan Paul Krugman y Maurice Obstfeld (1997 Capítulo 8: 207): The costs and benefits of a tariff or other trade policy may be measured using the concepts of consumer surplus and producer surplus the domestic producers of a good gain, because a tariff raises the price they receive; the domestic consumers lose, for the same reason. There is also a gain in government revenue. If we add together the gains and losses from a tariff, we find that the net effect on national welfare can be separated into two parts. There is an efficiency loss, which results from the distortion in the incentives facing domestic producers and consumers. On the other hand, there is a terms of trade gain, reflecting the tendency of a tariff to drive down foreign export prices. In the case of a small country that cannot affect foreign prices, the second effect is zero, so that there is an unambiguous loss. Adicionalmente, existe la posibilidad de que tras argumentos de protección a industrias infantes o por fallas en el mercado, se escondan grupos de presión interesados en mantener rentas 2 económicas: Although few countries practice free trade, most economists continue to hold up free trade as a desirable policy. This advocacy rests on three lines of argument. First is a formal case for the efficiency gains from free trade that is simply the cost-benefit analysis of trade policy read in reverse. Second, many economists believe that free trade produces additional gains 2 Rentas económicas o actividades rentísticas son aquellas que aseguran una ganancia con base en distorsiones en la economía y no en incrementos de la productividad o un manejo eficiente de recursos.