ORÍGENES DE LA LITERATURA FANTÁSTICA

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1 ORÍGENES DE LA LITERATURA FANTÁSTICA Es imposible definir los orígenes de la narración fantástica, debido a la existencia de distintas teorías sobre lo que incluye este género. Además, en el estudio del nacimiento del género fantástico es especialmente relevante la tradición oral de carácter folklórico y sus relatos sobrenaturales. Pero podemos considerar dos figuras como precursoras principales de este género: el británico Matthew Gregory Lewis y el escritor y músico alemán E.T.A.Hoffmann. La obra más famosa e importante de Lewis, El monje (The Monk), se puede considerar una de las primeras obras fantásticas porque incluye en su composición elementos típicos de este género literario. Cuenta la historia de un fraile que es seducido y forzado por el demonio disfrazado de mujer a hacer barbaridades, principalmente de carácter sexual. A lo largo de toda la novela, se intenta representar una realidad que el lector puede aceptar situando la acción histórica y topográficamente y destacando detalles comunes, como los vestidos de los distintos figurantes de la historia. En este ambiente realista, la materialización del demonio provoca tensión, ya que se enfrentan una representación del mundo natural y otra sobrenatural. Pero durante el transcurso de la historia va desapareciendo ese universo realista para introducirnos en un mundo de creencias religiosas basado en una tradición mitológica. Por este motivo, la novela va perdiendo su supuesto realismo y El monje pasa a ser un cuento maravilloso cuyo tema principal es la posesión de un alma por el demonio. Por otra parte, Hoffmann también se suele considerar como uno de los creadores del género fantástico y se suele nombrar como influencia de autores como Poe y Maupassant, aunque Hoffmann no sólo escribió relatos fantásticos. La caldera de oro, uno de sus primeros cuentos, es una mezcla entre una representación de la realidad vulgar y la de ciertos elementos sacados de una tradición maravillosa. Cuenta la historia de un estudiante que ve a tres serpientes con ojos de oro un día de Pascua, y se enamora de una de ellas. A lo largo de la narración aparecen detalles que se refieren a una dimensión paralela donde viven magos, reyes y brujas. Así, se van sucediendo sucesos propios de un cuento de hadas: encantamientos a la luz de la luna, luchas mágicas, metamorfosis. Asimismo, se representa el miedo pocas veces, al destacar lo irracional sobre lo realista. Pero al avanzar en la lectura, se pierde la sensación de sorpresa y aceptamos las premisas irracionales de la narración, dejando el texto de producir el efecto fantástico para pasar a ser un relato "maravilloso". La aportación más importante de Hoffmann a la literatura fantástica es la del "doble", recurso que consiste en la presencia de un doble que poco a poco va apropiándose de la identidad de un personaje, o bien en el desdoblamiento físico de un ser humano. Este es un tema muy utilizado en este género y que encontramos, por ejemplo, en Poe (Morella), Oscar Wilde (El retrato de Dorian Gray) y Stephen King (La mitad 1

2 oscura). Por su parte, Hoffmann lo utiliza en varios cuentos como Los dobles, La promesa y El hombre de arena, que no son obras propiamente fantásticas. El cuento más propiamente fantástico de Hoffmann es Las minas de Falún, ambientado en la revolución industrial. El autor nos cuenta la historia de un marinero que vuelve a casa y descubre que su madre ha muerto y su soledad y su tristeza le llevan a la decisión de convertirse en minero. El elemento irracional principal de la narración es un viejo minero muerto hace cien años que se le aparece al protagonista. Este relato consigue provocar el efecto fantástico y ejemplifica lo que será el cuento fantástico moderno, en el que encontramos indicios de la tecnología moderna, no como explicación del fenómeno irracional, sino como parte de un decorado racional. 1. LO FANTÁSTICO EN LA OBRA DE EDGAR ALLAN POE A lo largo del siglo XIX, se van produciendo cuentos fantásticos en abundancia y entre sus autores destacan: Tourguenev, Gogol, Teophile Gautier, Barbey D'Aurevilly y Mérimée. De hecho, durante la mayor parte de este siglo, lo fantástico está de moda y podríamos afirmar que esta moda aún no ha cesado. Pero en este siglo destaca una figura principalmente, Edgar Allan Poe, cuya huella se hará notar en los escritores posteriores del género y cuyas obras han sido incluso adaptadas al cine. Sin embargo, no hay que considerar a Poe un escritor exclusivamente fantástico porque también ha escrito relatos cortos de otros géneros, como la cienciaficción (La aventura de un tal Hans Pfall). Así, podemos decir que cuentos de Poe como La caída de la casa de Usher, La carta robada o El gato negro no son propiamente fantásticos, mientras que Los recuerdos del Sr. Beldoe, por ejemplo, es fantástico en la medida que existe un elemento sobrenatural, un entorno cotidiano y una ruptura narrativa causada por el elemento sobrenatural. Resulta fundamental establecer una distinción entre el horror y lo fantástico, teniendo en cuenta que en la mayoría de los cuentos de Poe se presentan hechos desagradables que tienen como base el tema de la historia. Uno de los tópicos más recurrentes de sus cuentos es el entierro de personas todavía vivas, punto de partida de obras como: El barril de Amontillado, El entierro prematuro o La caída de la casa de Usher; seguido del tema de la tortura (El pozo y el péndulo). Pero, aunque estas narraciones parezcan insólitas, no presentan ningún elemento sobrenatural, presente en otros cuentos como Manuscrito hallado en una botella, Morella y Ligeia. Estos últimos se centran en una temática similar, la de la reencarnación, y utilizan una atmósfera creíble para presentar unos hechos contrarios a las leyes físicas naturales. 2

3 2. GUY DE MAUPASSANT: UNO DE LOS PRIMEROS TEÓRICOS DEL GÉNERO Posteriormente destaca Guy de Maupassant, conocido fundamentalmente por sus cuentos naturalistas más que por su obra fantástica. No obstante, son cuentos fantásticos su primer y último cuento: La mano despellejada y Quién sabe?. Además, fue uno de los primeros teóricos del género, dedicándole una crónica donde expone que cualquier narración fantástica no debe abusar de lo sobrenatural, y ésta y otras premisas las utiliza en la realización de su obra. Por otra parte, su producción de tono realista no se contradice en absoluto con la fantástica, teniendo en cuenta que una obra fantástica depende tanto del realismo como de la irracionalidad para funcionar. Maupassant era un gran admirador de Edgar Allan Poe cuyas influencias se observan en cuentos como Un loco?, donde lo fantástico se basa en la existencia de poderes humanos desconocidos y difíciles de explicar científicamente. Entre los temas principales de sus relatos destaca el de la "presencia inexplicable" de un ente amenazador, invisible o parcialmente visible, presente en sus cuentos La mano despellejada, Quién sabe?, El Horla, y que constituye uno de los temas más frecuentes de la literatura fantástica moderna de Lovecraft y Stephen King, entre otros. En sus cuentos abundan los detalles de la vida cotidiana y se presenta una mezcla perfecta de realismo y de sobrenatural. También podemos encontrar el tema de la posesión en la obra de Maupassant y, en concreto, en Quién sabe?. Suele utilizar narradores corrientes, amantes de la tranquilidad y enemigos de los excesos, de vidas monótonas pero autosatisfactorias. Incluso los títulos de sus cuentos, que se caracterizan por el uso de la interrogación, se pueden considerar como elementos simbólicos del género fantástico ( Él?, Un loco?, Quién sabe?). Podemos considerar la producción de Maupassant como modelo del género fantástico en la medida en que se aleja de la tradición romántica en la que se encuentran Hoffmann y Poe. Maupassant consigue crear un ambiente realista verosímil destacando los aspectos más típicos de la realidad. De hecho, desaparecen los héroes románticos junto con sus sentimientos abstractos, para aparecer protagonistas propios de un hiperrealismo, que se caracterizan por su cotidianidad y por estar situados socialmente. Destaca también la soledad del protagonista debido a una incomprensión social, constante en la literatura fantástica, diferente de la soledad voluntaria propia del héroe romántico. A diferencia de Poe, Maupassant va a presentar el elemento sobrenatural desde el principio de la historia, en parte como consecuencia del hiperrealismo de la composición. 3

4 3. LOS MUNDOS DE H.P. LOVECRAFT Guy de Maupassant es el antecedente principal de la época moderna del género fantástico y ha ejercido su influencia en autores posteriores, como H. P. Lovecraft, cuya obra no presenta ninguna ambigüedad a la hora de distinguir entre sus relatos fantásticos y los que no lo son. La gran mayoría de sus relatos de ficción se sitúan en este género y, desde un punto de vista teórico, realizó un trabajo de investigación acerca del efecto fantástico (Supernatural Horror in Literature). Al igual que Maupassant, considera que la literatura fantástica tiene como fundamento el miedo a lo desconocido, elemento que utiliza claramente en su obra. A este autor siempre le fascinó, tanto en su obra como en su vida personal, todo lo sobrenatural: la magia negra, los límites del conocimiento humano, la existencia de otros mundos... Uno de los temas principales de su obra es la materialización en nuestra realidad de seres más poderosos que el hombre y de una dimensión diferente. Sus monstruos son criaturas amenazantes, enemigos de la raza humana, que pretenden aniquilar a los seres humanos y dominar el planeta. Estos seres se introducen en sus relatos fantásticos junto con elementos característicos de la vida cotidiana. Además, observamos en Lovecraft predilección por Nueva Inglaterra, donde sitúa la ciudad imaginaria de Arkham y la Universidad de Miskatonic. Estos lugares donde tiende a ocurrir lo sobrenatural, a pesar de no existir en la realidad, no dejan de ser realistas pues no presentan ningún aspecto fuera de lo normal. Además de un ambiente realista, Lovecraft incluye en sus relatos distintos niveles sociales, desde campesinos a profesores (La declaración de Randolph Carter, El horror de Dunwich) o desde granjeros hasta arquitectos (El color que vino del espacio, La cosa en el umbral de la puerta), reproduciendo sus diferencias lingüísticas. Esta variedad de representaciones sociales contribuye a crear un universo narrativo más completo y, por tanto, más parecido a la realidad. Destaca El horror de Dunwich como modelo de su obra fantástica, ya que en este relato encontramos elementos propios de este género: el contacto con la otra dimensión, las criaturas que la habitan y el Necronomicón como la llave entre nuestro mundo y el otro. Por otra parte, la ciencia y sus limitaciones suelen estar presentes en la literatura fantástica en el enfrentamiento con el fenómeno sobrenatural, en la piel de profesores o científicos que tratan de resolver las incertidumbres de lo fantástico. Un ejemplo de esto lo tenemos en El horror de Dunwich cuando un profesor de la Universidad de Miskatonic define al monstruo como "una imposibilidad en un mundo normal". Del mismo modo, el "libro" se ha utilizado mucho en la simbología fantástica, tanto en literatura como en el cine, como objeto revelador de lo fantástico y vehículo del conocimiento. Las representaciones directas del poder de los libros se alejan de la imagen tradicional y popular del libro de magia y los antiguos manuscritos de brujos y brujas antiguos, más propios de los cuentos de hadas y las fábulas mitológicas. 4

5 Ya Poe había utilizado el libro como símbolo de sabiduría (Ligeia, Morella), pero a partir de Lovecraft empieza a tener una importancia mayor como puente entre distintos mundos y dimensiones. BIBLIOGRAFÍA F. Ferreras, D.: Lo fantástico en la literatura y el cine : De Edgar A. Poe a Freddy Krueger, Editorial Vosa, Madrid,