UNIDAD IV EUROPA, GRECIA Y ROMA

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1 UNIDAD IV EUROPA, GRECIA Y ROMA COMPETENCIAS E INDICADORES DE DESEMPEÑO Establecer una imagen de Europa a través de la posición geográfica y astronómica y la demarcación del Mediterráneo como cuna de la Civilización Occidental. Reconocer el medio en el cual se desenvolvió la antigua civilización Griega, así como los hechos que se dieron en la historia de dicha Civilización, con el fin de comprender los fenómenos políticos, económicos, sociales y culturales que intervinieron en ese proceso evolutivo. GENERALIDADES GEOGRÁFICAS DE EUROPA El continente Europeo cubre una catorceava parte de la superficie terrestre, su apariencia es como una gran península de Asia. Sus límites van desde los Montes Urales en la frontera con el continente asiático, hacia el oeste en el Cabo de San Vicente (Portugal) abarca 5315 Km y desde Cabo Norte (Noruega) hasta el Cabo Matapán (Grecia) 3345 Km. Bañan sus costas los Océanos Glacial Ártico y Atlántico al norte, noreste y occidente, el Mar Mediterráneo, Negro y Caspio al sur y sureste. Por su territorio pasa el Meridiano de Greenwich o Meridiano 0 grados, que determina la posición hacia Oriente u Occidente de cualquier sitio en el planeta. Las Coordenadas que la enmarcan en su parte continental son 60 grados hacia el Este -10 grados hacia el Oeste, 22 grados hacia el Norte y 35 grados hacia el sur. La diversidad geográfica, el clima favorable ayudaron a Europa a que las inmigraciones de la especie humana la privilegiaran convirtiéndose en cuna de las culturas, que con el tiempo dieron origen a la Civilización Occidental. 1

2 El Mar Mediterráneo por su posición situacional entre tres continentes Europa, África y Asia, las tierras que están bajo su influencia tiene un tipo genérico de clima con inviernos suaves y húmedos, veranos calurosos y secos. Los árboles de las tierras mediterráneas reflejan fielmente el clima, en los lugares donde no hay escarcha invernal los Olivos, el Ciprés, el Alcornoque y el Roble, en las zonas costeras los Pinos en sus diversas variedades de Corso, Alepo, de Sombrilla y Marítimo, en Francia y el norte de Italia los Álamos. Sobre las orillas orientales del Mar Mediterráneo a uno y otro lado, florecieron las primeras culturas. En las costas de Europa fue el Mar Egeo el protagonista del inicio cultural de la Civilización Occidental en la isla de Creta y Micenas. CONTINENTE EUROPEO Civilización Griega Grecia está ubicada en el sur de Europa, en la península de los Balcanes. El territorio de la cultura griega comprendía en la antigüedad, el sur de la península o Grecia Continental, las islas del Mar Egeo o Grecia Insular y las costas de la península de Analolia o Grecia Asiática. El territorio griego se caracteriza por la ausencia de extensas llanuras, la escasez de ríos caudalosos y la presencia de muchas cadenas de montañas que dividen el territorio en pequeños valles, además de las muchas islas cercanas, pero lo suficientemente distantes para hacer de cada una de ellas un territorio independiente. La situación geográfica determinó muchos de los elementos de la organización político administrativa, dándose una organización propia llamada Ciudad Estado. El territorio griego tiene contacto con el mar por muchos puntos, el jónico al 2

3 Occidente, el Egeo por el Oriente y al sur entra a la gran cuenca del Mediterráneo. Este aspecto posibilitó el intercambio de ideas, técnicas y productos. Península de los Balcanes Esparta: Está situada en el alto valle de Eurotas, y en esas tierras todavía vive una población activa y próspera; (Homero, había cantado la fertilidad de este valle). Esparta era en otro tiempo la ciudad más poderosa de la Hélade. Lo que constituía su fuerza no eran las murallas, pues no las tenía, sino el valor y la unidad de todos sus ciudadanos. Si se preguntaba a un espartano por qué su ciudad no tenía muros como las demás, respondía con orgullo: "El pecho de nuestros ciudadanos es la mejor muralla". La educación se caracterizó por la formación gimnástica y militar. Además, Esparta, no necesitaba fortificaciones, ya que estaba bastante protegida por las altas cumbres que rodean el valle. La Esparta de la Antigüedad, no era una ciudad homogénea, sino un conjunto de varios villorrios. 2.- Atenas. Atenas fue y es el corazón y la cabeza de Grecia. Sin Atenas Grecia no hubiera sido nunca lo que fue y lo que aún es hoy para nuestra civilización. El genio griego adquirió su vuelo en la Acrópolis. Atenas era ya, en la época micénica, una verdadera ciudad dominada por el roquedal de la Acrópolis, donde se levantaba el palacio del rey. En la historia de Grecia, Esparta, situada tierras adentro, representa el elemento conservador y la estricta disciplina, mientras que Atenas, ciudad de marinos, estuvo siempre abierta a las inquietudes e impulsos de las ideas nuevas. La divisa de Esparta era el orden; la de Atenas, la Libertad. La misma diferencia se encuentra en las estructuras políticas entre ambos estados. En Atenas, la monarquía fue prontamente abolida y la autoridad pasó a manos de nueve arcontes que se repartieron las antiguas prerrogativas reales, o sea, las funciones de sumo sacerdote, de comandante en jefe del ejército en tiempos de guerra y de juez supremo. Estaban asistidos por un consejo llamado Areópago, cuyos miembros eran elegidos con carácter vitalicio. Los arcontes entraban a formar parte del Areópago, la jurisdicción más elevada de Atenas, apenas finalizaban su mandato en un año. Se cuenta que sus jueces, cuando debían sentenciar una causa penal, se reunían por la noche para no ablandarse viendo a los acusados. El Areópago se ocupaba también de la vida privada de los ciudadanos. Una vez condenó a muerte a un joven por haber saltado los ojos de una codorniz. El veredicto se justificó así: "Un muchacho como ése hará por fuerza daño a sus compatriotas cuando se adulto". 3

4 Las guerras Médicas. El nombre de Médicas deriva de la denominación "medos", que daban los griegos a los persas. Entre los siglos VIII y VI a.c., los griegos habían extendido sus colonias por todo el Mediterráneo, desde España hasta el Mar Egeo. Durante la misma época se habían producido grandes transformaciones en el Cercano Oriente con el derrumbe del poder de los asirios y el surgimiento del inmenso imperio persa, que luego de someter a todos los estados civilizados del Cercano Oriente extendió sus fronteras hasta los confines de la India, en Asia, y hasta las tierras de Tracia en Europa. Las guerras médicas fueron la consecuencia natural de la expansión del imperio persa hacia el occidente. 4

5 Macedonia. Las guerras médicas provocaron la unión pasajera de los más importantes estados de Grecia, que sumaron sus fuerzas para luchar contra los persas. Pero esta unión duró tanto como la inminencia del peligro, y la hora de la victoria definitiva, encontró a los griegos separados nuevamente. Esparta y sus aliados no quisieron participar de la empresa de proseguir la guerra por el mar. Atenas, en cambio, unió a las ciudades de las islas y las del litoral asiático en una liga antipérsica, la Liga de Delos, que procuró y consiguió expulsar a los persas del mar Egeo. La realización triunfal de esa política dio a Atenas los elementos necesarios para crear un fuerte imperio marítimo y convertirse en la ciudad más importante de Grecia, desde un punto de vista intelectual y artístico. EL Imperio De Alejandro Magno A Esparta, los años siguientes a las guerras médicas no le depararon la misma suerte. Tuvo que hacer frente a una terrible rebelión de los ilotas (464 a.c.), y sólo a duras penas consiguió reprimir ese movimiento que la llevó al borde de la ruina. Obtuvo, sin más la victoria, y gracias a ella, pudo mantener su hegemonía en el Peloponeso. De modo, pues, que en la época inmediatamente posterior a las guerras médicas, la Hélade estaba repartida en dos zonas de influencia: una de predominio ateniense y otra de predominio espartano. La supremacía de Atenas tuvo por escenario el mar, y por instrumento su poderosa flota, la más fuerte de toda Grecia. La supremacía espartana tuvo por escenario la tierra, y por instrumento los contingentes hoplitas, reputados invencibles. Entre estas dos potencias, una militar y continental y otra naval y marítima, estalló una terrible contienda llamada la Guerra del Peloponeso ( a.c.), a consecuencia de la cual Atenas perdió su imperio y Esparta obtuvo la exclusiva hegemonía sobre la Hélade. Pero las ciudades que intervinieron como aliadas de Esparta en la guerra habían luchado por odio al imperialismo 5

6 ateniense, que amenazaba su independencia, y no para sustituirlo por otro más fuerte todavía. De aquí que cuando Esparta quiso gobernar las ciudades de Grecia, como dueña, levantó contra ellas las mismas resistencias que había concitado Atenas. Una ciudad hasta entonces en segundo plano, Tebas, canalizó en su provecho este odio contra Esparta a la que logró derrotar, imponiendo, a su vez, una nueva hegemonía ( a.c.). La dominación tebana provocó, también, luchas violentas a consecuencias a raíz de las cuales sucumbió. En esos momentos en que las ciudades griegas se hallaban debilitadas por sus constantes guerras, y divididas por la violencia de su antagonismo, apareció en escena el rey Filipo de Macedonia que impuso, por la fuerza, la dominación del Imperio Macedónico sobre toda Grecia (388 a.c.).esta guerra, que duró veintisiete años, es conocida por los historiadores, como ya hemos dicho, como Guerra del Peloponeso, denominación que le diera Tucídides, consagrado como uno de los más grandes historiadores griegos por la obra que redactó sobre el tema. LA TIRANÍA En casi todas las obras escolares o introductorias a la historia helénica suele figurar un esquema general de los regímenes políticos en las Ciudades griegas que fue establecido por Aristóteles en uno de sus penetrantes estudios. Apunta una tendencia observable en ciertas Ciudades Estado relevantes, pero no puede tomarse con valor general para todas ni, mucho menos, para el conjunto de la Hélade, en donde abundaron las regiones históricas carentes propiamente de Ciudades-Estado. Tampoco sus fases se dan siempre todas ni en ese orden. Pero tiene un notable valor didáctico y explicativo que sirve, sobre todo, para acercarse a la naturaleza del proceso. En resumen, viene a establecer una especie de ley de evolución de los regímenes políticos que atravesarían las siguientes fases: 6

7 Monarquía, vigente durante los "Siglos Oscuros" y que, paulatinamente, va cediendo el paso a una República aristocrática, cuyo gobierno queda en manos de unas cuantas familias aristocráticas. Ésta degenera a menudo en una República oligárquica, que produce fuerte descontento popular. Un aristócrata excluido de los grupos del poder encabeza una revuelta política e implanta la Tiranía, régimen caudillista, encabezado por él mismo, y que no es necesariamente despótico o autocrático. Los excesos e incapacidades del régimen abrirán, finalmente, el paso a los regímenes ampliamente participativos en los cuales el conjunto de los sujetos libres miembros de la comunidad (demos) acaba logrando la implantación más o menos completa de la Democracia. La palabra tirano no es de origen griego sino, verosímilmente, lidia. El ejercicio de la tiranía (de la "tiránide", convendría mejor, en griego) está atestiguado con esta denominación por lo menos en el siglo VII, en un poema de Arquíloco, famoso poeta nacido en Paros. Es posible que todo ello tome origen en el hecho de que el rey Giges de Lidia, bien conocido por los helenos, llegase al trono de forma ilegítima como recoge Heródoto (I, 8 y ss.) y que el vocablo sirviese para designar a una forma ilegal de acceder al poder, y no tanto para calificar moralmente el ejercicio de ese poder. El tirano, pues, en griego, no quedaba en principio calificado con esta denominación sino en cuanto a su forma de llegar al gobierno. Palabra más parecida en su sentido a lo que actualmente significa tirano fue, más bien, déspota. Objetivamente, la gran mayoría de casos conocidos de tiranos helenos muestran que el personaje es un aristócrata, un miembro de la clase dominante, disconforme con el sistema político vigente que, a menudo, es un pacto entre grupos poderosos de la aristocracia que controlan por completo el funcionamiento económico e institucional de la polis. Es frecuente que el tirano haya encabezado manifestaciones de descontento popular y, en ocasiones, alentado las mismas hasta llevarlas a ebullición, logrando una especie de refrendo multitudinario que, a veces, se acompaña de un poder militar. Puede, así, surgir la figura del tirano doblado de demagogo, de conductor o caudillo del demo, de la gente común, de la plebe. En su posterior gobernación, es frecuente el destierro de sus principales enemigos aristócratas u oligarcas, aunque más rara la eliminación sistemática. Algunos gobernantes así llegados al poder procedieron a las reformas precisas en una dirección más participativa, como Fidón de Argos; y otros lograron dotar a su Ciudad de pujanza extraordinaria, como Pisístrato de Atenas. Los regímenes encabezados por tiranos fueron abundantes en el siglo VII y en parte del VI, a menudo en ciudades desarrolladas a cuyo frente estuvieron personajes de esta naturaleza, creadores, incluso, de dinastías, como la de los descendientes de Cípselo en Corinto (Cipsélidas) o de Ortágoras en Sición (Ortagóridas). Los gobiernos ejercidos por tiranos a menudo desaparecen a su muerte y, en los casos de más persistencia, no llegan a superar la tercera generación. La salida a la crisis planteada por la desaparición del poder personal se resuelve, en bastantes casos, con la designación de un legislador o juez "constituyente", aisimneta, o varios, que 7

8 emprenden la tarea de elaborar un sistema legal general que consienta la vida más armónica de los componentes de la polis, de los politas o miembros de la comunidad política característica, que es la Ciudad-Estado. Amplios sectores aristocráticos añorarán su pasado dominador y traspasarán con frecuencia a la democracia su aversión por el "tirano": un igual que actuó contra su clase de procedencia. El Período Clásico. Es muy breve. Sólo corresponde a la democracia de Pericles en la ciudad de Atenas, entre 450 y 430 A.C. Estos 20 años representan el apogeo de la civilización griega en todos sus aspectos. Atenas es rica y poderosa, la democracia ha alcanzado su desarrollo extremo gracias a la participación inteligente de los ciudadanos y al liderazgo de Pericles quien decide invertir el "tesoro" de la ciudad en obras trascendentes. Para ello, en 447, encomienda al escultor Fidias la construcción de un conjunto de santuarios sobre la Acrópolis para reemplazar un templo anteriormente destruido por el enemigo persa. Desarrollo Histórico de La Antigua Grecia Periodo de las Colonizaciones (s.vii-vi a.n.e) Las colonizaciones son el fenómeno más importante de la Grecia arcaica. Son colonizaciones paralelas a las que llevarán a cabo los fenicios. Los griegos colonizan el Mediterráneo y los fenicios el Mediterráneo sur. Las causas de las colonizaciones son fundamentalmente tres: a) Presión demográfica. b) Falta de tierras fértiles. c) Escasez de alimentos. El aumento de población y la mala distribución de la propiedad, llevaron a los griegos a la emigración. Las migraciones colonizadoras no están dirigidas por la polis, sino que surgen de forma espontánea en el pueblo (a partir de las causas ya mencionadas). Cada ciudad o polis coloniza por cuenta propia generándose el concepto de metrópolis (metro: madre / polis: ciudad). Aunque la mayoría de las colonias fueron de tipo agrario, también las hubo de tipo comercial, ya que interesaba controlar las rutas y las fuentes de aprovisionamiento de los metales de los que era deficitaria la zona oriental del Mediterráneo. Posteriormente, perfilándose las prácticas comerciales como una nueva fuente de riqueza, veremos como los asentamientos se convierten en establecimientos comerciales. Este comercio se lleva a cabo a partir de cerámica a cambio de metales (sobre todo estaño), procedente de Gran Bretaña, Portugal y Galicia. Este intercambio comercial desarrolla unas rutas de los metales que, por vía terrestre, atraviesan 8

9 Francia siguiendo el Ródano hasta llegar al puerto de Marsella y, por vía marítima, rodean la península Ibérica. Mediterráneo norte La localización concreta de las colonizaciones es la siguiente: a. Mar Egeo (Mediterráneo Oriental), costas de Asia Menor, Bósforo, mar Negro (donde fundarán Bizancio). b. Sur de Italia y Sicilia, área que llamarán Magna Grecia. c. Sur de Francia (Marsella, Niza), Norte de Cataluña (Rosas, Ampurias). COLONIZACIONES Metrópolis Las colonias mantienen con la metrópolis unas relaciones comerciales y culturales, pero no políticas, es decir, no dependen políticamente de la metrópolis. Estos asentamientos son marítimos y la integración con la población autóctona es pacífica, es decir, no se imponen por la fuerza destruyendo, sino mediante el pacto. Transmitiendo de esta forma su cultura. Periodo de las Tiranías (s.vi a.n.e.) Este período es de hecho una etapa de transición entre la Grecia arcaica y la Grecia clásica, que vendrá determinada por los cambios en la estructura social que se genera a partir del aumento del número de artesanos, comerciantes y armadores. Estos nuevos grupos sociales formarían una cierta "clase media", con poder económico pero no político (este continúa en manos de los terratenientes). Esta situación generará un cierto descontento que será canalizado por los reformadores y tiranos. La definitiva participación de los ciudadanos atenienses en las tareas políticas fue posible gracias a las reformas de Solón ( a.n.e), como la abolición de la esclavitud por deudas o la limitación de las dimensiones de las propiedades, a las de Clístenes ( a.n.e) que reorganizó el territorio creando distritos artificiales que eliminaron la influencia local de los clanes, al gobierno del tirano Pisístrato, y, finalmente, al mandato de Pericles ( a.n.e.). Reformadores El reformador era un personaje al que las partes enfrentadas en la ciudad otorgaban un mandato de cinco o diez años para que solucionase, mediante la promulgación de leyes, el conflicto social. Algunos reformadores importantes fueron Dracón y Solón. 9

10 Periodo delas tiranías Tiranos A diferencia del reformador, el tirano, no era designado por nadie. Era un aristócrata que se imponía con el apoyo de los más pobres, de los que corrían el riesgo de caer en la esclavitud si no podían pagar sus deudas, y también de los comerciantes y artesanos. En su origen la palabra tirano tenía un significado muy distinto del que actualmente le damos. Fueron los tiranos quienes, con sus reformas agrarias y políticas prepararon el camino hacia sistemas más democráticos. Participación ciudadana La participación de los ciudadanos quedó definida según la Constitución de Solón, elaborada a partir de las reformas que se habían llevado a cabo, y que dieron lugar la siguiente organización político-social: Organización política AREÓPAGO: Consejo aristocrático ARCONTES: Magistrados ECCLESIA: Asamblea del pueblo, con atribuciones judiciales Organización social CIUDADANOS: divididos en cuatro grupos según su riqueza MUJERES, METECOS Y ESCLAVOS: sin participación política La arquitectura de la Grecia Arcaica El plano del templo griego varía poco a través de las edades. Consta, desde un principio, de: La cella, santuario del dios con dos muros paralelos. Columnatas externas sobre dos, tres o cuatro lados. Las columnas sostienen el entablamiento y los frontones y descansan sobre El estereobato de tres escalones. El estilo del templo es definido por los adornos del capitel y del fuste de la columna. El primer estilo en aparecer es el estilo dórico, poco después aparece también el estilo jónico. Las fotos de esta página provienen de diferentes fuentes. Las tres primeras son partes de una tumba, imitación pequeña de templo griego en el cementerio local. Los elementos esenciales están presentes como se puede observar. La última representa parte de un auténtico templo griego. Los 10

11 enlaces de las imágenes permiten ver templos originales además de la tumba entera. CIVILIZACIÓN ROMANA Roma: El predominio de un pueblo en el Mediterráneo. Actualmente Roma es la capital de Italia, país europeo localizado en la península Itálica, comúnmente conocida con el nombre de "bota italiana"; sus límites naturales son al norte el sistema montañoso de los Alpes, al oriente el mar Adriático, al sur el mar Jónico, al occidente los mares Tirreno y Ligúrico. En la edad antigua, Roma llegó a ser la capital de un extenso imperio, desde el año 773 A. C. al 476 D.C. De aquella fecha han trascurrido mil quinientos años, sin embargo, su cultura ha permanecido en las bases de nuestra cultura contemporánea. La conformación del imperio se dio a lo largo de un proceso, desde la fundación como ilustra una leyenda que más adelante leerás; se dieron tres etapas que fueron: La época de los Reyes o Monarquía del 773 al 509 A.C. Los territorios comprendían la ciudad y las aldeas vecinas. La época de la República del 509 al 27 A.C. Amplió su territorio a toda la península Itálica y todos los existentes en el Mediterráneo. La época del Imperio del 27 A.C. al 476 D.C. Consolidó su dominio sobre los pueblos del Mediterráneo, extendió sus dominios hasta las islas Británicas y hacia el centro de Europa hasta llegar a los ríos Danubio y Rhin. 11

12 Mientras los ejércitos de Alejandro de Macedonia conquistaban inmensos territorios en Egipto y Oriente, en el centro de la península itálica un pequeño pueblo comenzaba a ganar fuerza: era los romanos. Tres siglos después, los romanos eran el pueblo más poderoso del mundo. Por la fuerza de las armas había conquistado todas las tierras que rodean al mar Mediterráneo y se había extendido también por el norte de Europa. Roma, su capital, era una gran ciudad que tenía más de un millón de habitantes. Es interesante conocer la historia romana, porque en ella tuvieron lugar cambios y adelantos que ejercieron una gran influencia en la historia de la humanidad. Debes saber, por ejemplo, que el español y otras lenguas modernas tienen su origen en el latín, la lengua de los romanos. Las técnicas de construcción de carreteras y de otros servicios públicos y desarrollaron en aquella época, al igual que la organización de las leyes y la administración del gobierno. Cosas sencillas que forman parte de nuestra vida diaria, como los libros encuadernados, las tuberías y los vidrios de las ventanas fueron usadas por primera vez por los romanos. 12

13 La pequeña monarquía La historia de los romanos se extiende durante 1300 años. A lo largo de esa época tan larga, Roma tuvo tres formas de organización política: primero la monarquía, después la república y luego el imperio. Roma fue fundada en el siglo VIII a.c. Durante casi 3 siglos fue una ciudad modesta, sometida al poder de los etruscos, un pueblo vecino de cultura avanzada, del que sabemos muy poco porque nadie ha podido descifrar su escritura. Roma estaba gobernada por reyes de origen etrusco, pero en el año 510 a.c. los romanos tuvieron la fuerza suficiente para expulsar al último rey y para ser independientes. Decidieron entonces organizar una forma de gobierno en la cual el poder no estuviera en manos de una sola persona. Así nació la república romana. Finalmente la canastilla llega a una orilla y una loba los recoge y amamanta. Al poco tiempo unos campesinos los adoptan. Una vez adultos, los gemelos fundan una ciudad en el lugar donde la loba los salvó, pero de una disputa por el poder Rómulo mata a Remo y se queda como jefe absoluto, donde a la ciudad el nombre de Roma. Leyenda de la Fundación de Roma Según la leyenda, el príncipe Eneas, después de la caída de Troya, desembarcó en las costas indianas. Sus generales Rómulo y Remo, fueron abandonados en una canastilla y arrojados al río Tiber. 13

14 La república La organización de Roma era muy importante a la de las repúblicas modernas, pues no elegían a un presidente o a un congreso, ni tenían partidos políticos. El poder lo ejercían el Senado, formado por unas 300 personas, que provenían de las familias más antiguas o más ricas de Roma. El Senado elegía dos funcionarios principales, llamados cónsules, que tenían el mando del ejército y que sólo duraban un año en su puesto. Los hombres libres de Roma eran ciudadanos, es decir, tenían derecho a la protección de las leyes de la ciudad y a ser consultados sobre los asuntos del gobierno. Sin embargo, no había verdadera igualdad política. Los miembros de las familias más poderosas, llamados patricios, tomaban las decisiones importantes y hacían poco caso de los ciudadanos pobres o de condición mediana, llamados plebeyos. En una lucha de muchos años, los plebeyos fueron conquistando mayores derechos, entre ellos el de poseer tierras, pero nunca lograron la igualdad total. Senadores Romanos. Bajo relieve en mármol. 14

15 Retrato de una noble romana Plebeyo vendedor de pan Las conquistas militares Durante la república, los romanos se convirtieron poco a poco en un pueblo poderoso. Primero dominaron toda la península itálica. Después, en una serie de guerra que duró un siglo, destruyeron a su rival, Cartago, y se apoderaron de sus territorios en el norte de África y España. Después conquistaron Grecia y Macedonia, el Asia menor y Egipto. Más tarde avanzaron hacia los desconocidos territorios del norte y del este de Europa. 15

16 En el territorio dominado por los romanos vivían en aquella época unos 50 millones de personas, de culturas y razas distintas. Fíjate en el mapa de esta lección y compáralo con un mapa político actual, para que te des cuenta de cuáles naciones modernas fueron alguna vez parte del mundo romano. Los romanos lograron conquistar esos enormes territorios gracias a su notable organización militar. Su arma más poderosa eran las legiones, formadas cada una por unos 5 mil soldados disciplinados y fuertemente armados que luchaban a pie. También usaban la caballería y grandes barcos de guerra, impulsados por cientos de remeros esclavos. Si los romanos hubieran luchado solos, no hubieran logrado tantas victorias. Pero muchos pueblos no querían enfrentarse con ellos y se convirtieron en sus aliados Los romanos les cobraban tributos y les exigían obediencia, pero les permitían conservar sus autoridades y sus costumbres. Los aliados luchaban al lado de los romanos y al paso del tiempo fueron aceptados como ciudadanos de Roma. 16

17 El imperio Las conquistas militares transformaron la vida y la organización de romanos. Ahora eran dueños de enormes riquezas obtenidas por el despojo de otros pueblos, recibían tributos y habían convertido en esclavos a cientos de miles de cautivos. Se fundaron decenas de nuevas ciudades, que no aceptaban de buena gana que toda la autoridad estuviera concentrada en Roma. Las formas de organización que habían servido para gobernar una ciudad ya no eran adecuadas para controlar territorios y poblaciones enormes. los Durante el siglo l a.c., surgieron ambiciosos dirigentes políticos que habían obtenido grandes triunfos militares y que ya no reconocían el mando del Senado. Los dirigentes luchaban entre sí, provocando sangrientas guerras de romanos contra romanos. Finalmente uno de ellos, llamado Octavio, derrotó a todos sus rivales en el año 31 a.c., e impuso su autoridad sobre el Senado. Octavio adoptó el nombre de César Augusto y se convirtió en el primer emperador. La época del imperio duró 500 años. En los primeros dos siglos, el imperio alcanzó su mayor extensión y una gran riqueza. Después entró en una larga etapa de decadencia y acabó arruinado por los desórdenes internos, las invasiones de pueblos guerreros y los problemas económicos, como se verá más adelante. 17

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19 Roma, la ciudad imperial La ciudad de Roma llegó a su máximo esplendor en el primer siglo del imperio. Nunca había existido una ciudad más poblada y a ella llagaban comerciantes, dirigentes políticos, científicos y aventureros de todo el mundo romano. En la parte central de la ciudad se construyeron templos, edificios de gobierno y monumentos de gran belleza. Había también lujosos baños públicos a los que asistían los ciudadanos de la clase alta para descansar e intercambiar noticias y rumores. Las construcciones más impresionantes eran los estadios, llamados circos, en los que se podían acomodar hasta 50 mil espectadores. Ahí celebraban espectáculos violentos y crueles, por los cuales los romanos tenían gran afición: combates a muerte entre luchadores armados, luchas de animales salvajes y agitadas carreras de carruajes tirados por caballos. Los espectáculos eran frecuentes y los luchadores o conductores de más éxito tan populares como los deportistas actuales. Para que una ciudad tan grande pudiera funcionar, se instalaron servicios públicos como el agua potable y el drenaje, la policía y la recolección de basura. Pero no todo funcionaba bien y Roma sufrió problemas parecidos a los de las ciudades modernas. La circulación de los carruajes era tan caótica que en algunas épocas sólo se permitía la circulación de vehículos de carga durante la noche. En los cálidos veranos el agua escaseaba y la basura se acumulaba en los callejones. En los barrios pobres la gente vivía en grandes edificios de departamentos, hechos de madera, en los que eran frecuentes los incendios incontrolables y devastadores. Las técnicas Los romanos no hicieron grandes descubrimientos científicos, pero en cambio lograron avances notables en la técnica, es decir, en la utilización de las ciencias para resolver necesidades prácticas. 19

20 Las nuevas técnicas se aplicaron en problemas distintos: la fabricación de barcos, la producción de metales y la agricultura: Pero en lo que más avanzaron los romanos fue en las técnicas de construcción. Ellos fueron los más hábiles ingenieros de la antigüedad y pasaron muchos siglos para que fueran superados. Las construcciones más notables fueron las obras públicas, como las carreteras y la conducción de agua potable. Ahora parecen obras simples y nos fijamos poco en ellas, pero para construirlas se necesitó una gran capacidad técnica y una enorme cantidad de trabajo. 20

21 Para conservar el dominio de extensos territorios, los romanos construyeron una red de caminos que comunicaba todo el imperio. Por los caminos circulaban durante todo el año los ejércitos, las carretas de los comerciantes, los mensajeros y los funcionarios. Las ciudades romanas necesitaban grandes cantidades de agua pura para el consumo humano. Para resolver ese problema, se construyeron largos canales entubados, que protegían el agua de la contaminación y la llevaban a la ciudad desde ríos y manantiales lejanos. Estos canales se llaman acueductos; algunos son subterráneos, otros cruzan valles y barrancas sostenidos por altos puentes. La influencia griega Los romanos no crearon una cultura original, sino que adaptaron y desarrollaron la región, la ciencia y los estilos artísticos de los griegos. Muchos de los científicos y artistas que trabajaron en Roma se habían educado en Grecia o en Alejandría, que fue el gran centro cultural del helenismo. Los romanos tuvieron la misma religión que los griegos y sólo cambiaron el nombre de los dioses. Zeus, por ejemplo, el principal dios de Grecia, era llamado Júpiter en Roma. 21

22 La escultura y la pintura de los romanos también se inspiran en los modelos griegos, pero se distinguen por una mayor atención a los detalles y por el realismo en la reproducción del rostro y la expresión de sus modelos. El Latín y el Español El idioma que hablaban los romanos se llama latín y se utilizó en todo el imperio. En distintas regiones, el latín se combinó con las lenguas habladas por los pueblos conquistados. De esa mezcla se formaron, entre otros, cinco idiomas que actualmente hablan unos 600 millones de personas. Ellos son el español, el portugués, el francés, el italiano y el rumano; se les llama lenguas romanas porque son una herencia de Roma. La difusión del Cristianismo Jesucristo nació durante el reinado de Augusto y vivió en Judea, una remota región del imperio situado en Asia Menor. Las ideas religiosas de Cristo tienen su origen en la antigua religión del pueblo judío. A diferencia de otras, esta religión era monoteísta, es decir, sostenía que existe un solo dios. Los primeros cristianos fueron sobre todo gente pobre; la nueva religión predicaba la 22

23 humildad y afirmaba que el sufrimiento y la paciencia de las personas serían recompensadas después dela muerte. Los cristianos se negaban a reconocer a los dioses de los romanos y no aceptaban que el propio emperador fuera un dios vivo. Por esa razón, las autoridades perseguían a los cristianos, quienes tenían que ocultarse para practicar se religión. No obstante, el cristianismo se extendió por todo el mundo romano. Las clases altas y los gobernantes también lo adoptaron, hasta que en el siglo lv d.c., las persecuciones cesaron y el cristianismo se convirtió en la religión dominante en el imperio. A partir de entonces, permanecería como una de las religiones más importantes de la humanidad. El final del imperio La dominación romana llegó a su mayor extensión a finales del siglo li d.c. A partir de entonces, el imperio tuvo problemas cada vez más graves que acabarían por destruirlo. Durante el siglo lll d.c., pueblos guerreros de Europa, de Asia y de África trataron de invadir los territorios imperiales. Para los romanos, era cada vez más difícil defender sus fronteras. Admitieron en sus ejércitos a todo aquél que quisiera combatir, aunque no fuera romano, y elevaron los impuestos y contribuciones para pagar los gastos de la guerra. El gobierno fue perdiendo autoridad. La única fuerza organizada era la de los ejércitos, pero en ellos había desaparecido la disciplina. Guiados por ambiciosos jefes, los grupos militares luchaban entre sí, quitaban y ponían emperadores y creaban temor entre la población. 23

24 La actividad económica sufrió grandes daños. La producción agrícola disminuyó y la inseguridad afectó al comercio y los transportes. Los alimentos escaseaban y los precios subían continuamente. Mucha gente abandonó las ciudades y se estableció en el campo, donde era más fácil sobrevivir. 24

25 En el año 295 d.c., Diocleciano, uno de los últimos emperadores fuertes, decidió que el imperio podría ser mejor defendido si se le dividía en dos partes: el imperio de Occidente, cuya capital fue Roma, y el de Oriente, cuya capital fue Bizancio, que después se llamó Constantinopla. La reorganización del gobierno mejoró la situación por algún tiempo, pero a finales del siglo lv el imperio de Occidente no resistió más. Los hunos, un pueblo asiático primitivo y temible, invadieron Europa. El terror que provocaban hizo que las tribus germánicas y eslavas abandonaran sus tierras e invadieran el territorio romano. Esta vez, nadie los pudo detener. En el año 476 d.c., el dominio romano en el occidente de Europa terminó definitivamente. Los bárbaros, como se les llamaba a los invasores, establecieron varios reinos en Europa. Eran pueblos de agricultores y pastores, que no tenían la cultura avanzada de los romanos y griegos. Con ellos empezaron una nueva época histórica: la Edad Media. 25

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