La Alimentación Infantil

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1 La Alimentación Infantil AUTORÍA ÁGUEDA Mª ESCALERA GÁMIZ TEMÁTICA SALUD ETAPA EI, EP Resumen El presente artículo trata sobre la alimentación infantil, la ingesta de comidas en las diferentes edades infantiles. Otro aspecto tratado es la distribución de comidas a lo largo del día, así como la importancia de una buena alimentación a estas edades, pues mucho se habla del peligro de una incorrecta alimentación en la infancia, y la necesidad de tener unas pautas claras y estar informado, ya que esto nos ayudará a conseguir un crecimiento y desarrollo óptimo en estas edades. Palabras clave Alimentación Educación infantil Crecimiento Educación nutricional Dieta 1. LA ALIMENTACIÓN: CARACTERÍSTICAS GENERALES La alimentación infantil tiene como objetivos conseguir un crecimiento y desarrollo óptimos, evitar los déficits de nutrientes específicos y establecer unos hábitos alimentarios correctos que, en fases posteriores de la vida, permitan prevenir los problemas de salud influenciados por la dieta, entre otros, la aterosclerosis, la hipertensión arterial y la obesidad. La alimentación infantil debe ajustarse al continuo proceso de cambio que experimenta el niño desde el nacimiento hasta la adolescencia. El crecimiento hace que se modifique su composición corporal, de lo que se deriva que los requerimientos nutricionales varíen con la edad. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 1

2 De uno a tres años no sólo es importante la alimentación, que aporta la energía y los nutrientes necesarios para garantizar un crecimiento y desarrollo óptimos, sino también el grado de actividad que el niño desarrolla. Unos hábitos alimentarios saludables y una adecuada actividad física hacen que los niños se sientan mejor y realicen las actividades escolares en mejores condiciones. En la actualidad, la asistencia de los niños, desde muy temprana edad a guarderías, escuelas infantiles y colegios con comedores escolares, ha hecho que esos centros sean importantes para la educación alimentaria y nutricional de los niños, así como para la adquisición de hábitos de vida saludables. Lo que muchas veces los padres no consiguen en casa se facilita enormemente con el inicio de la vida escolar. El comedor escolar desempeña una nueva función social propiciada por los cambios en la sociedad y en la estructura familiar que ha llevado a que la comida del mediodía (la principal en nuestro ambiente) ya no sea una comida familiar y se realice fuera del domicilio tanto para padres como para hijos. Sin embargo, no debemos perder de vista que el hogar debe ser el principal punto de referencia de la alimentación del niño, incluso durante los nueve meses de la etapa escolar en la que pasa un buen número de horas del día en la escuela. La escuela da la oportunidad de adquirir estilos de vida saludables por medio de las normas que regulan no sólo el ambiente escolar sino también la disponibilidad y el acceso a alimentos y bebidas, para conseguir que las opciones más saludables sean las más fáciles de cumplir. Esto, unido a la educación en el seno de la familia, debe ayudar a contrarrestar las malas influencias que puedan ejercer los compañeros, la publicidad y, sobre todo, la televisión acerca de lo que al niño le apetece comer y beber en diferentes momentos de su jornada, pidiendo que le compren tal o cual alimento o chuchería o, a veces, comprándolo él mismo. 2. ALIMENTACIÓN POR EDADES 2.1. La alimentación de niños de 0-3 años de edad Desde el nacimiento hasta que el niño va al colegio las necesidades calóricas de los recién nacidos son muy altas, por esta razón, la leche materna constituye el alimento más importante durante los primeros meses de vida. Los preparados para lactantes y los preparados de continuación, cuyo consumo, en el caso de estos últimos, se recomienda a partir de los seis meses, vienen a sustituir o a complementar la lactancia materna en estos primeros años de vida Lactancia Materna Como en todas las demás especies de mamíferos, la leche materna es el alimento ideal para el lactante. La secreción láctea varía su composición a lo largo del tiempo adaptándose a las necesidades inmunológicas, estado de madurez y requerimientos para el crecimiento del niño. Contribuye a la adaptación del recién nacido a la vida extrauterina y permite establecer una estrecha relación entre la madre y su hijo. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 2

3 Debe iniciarse lo antes posible, evitando la administración inapropiada de biberones en la maternidad, con vistas, sobre todo, a prevenir la alergia alimentaria. Establecer y mantener la lactancia es más un acto de voluntad y confianza de la madre respecto de sus propias capacidades, que un asunto puramente físico relativo a la existencia o no de secreción láctea. La madre debe estar preparada y firmemente decidida, además de apoyada por su familia y su pediatra, para acometer la tarea de alimentar a su hijo al pecho, lo que constituye uno de los momentos más satisfactorios de la crianza del niño. La secreción láctea madura no se alcanza hasta el final del primer mes postparto, siendo éste un periodo de aprendizaje y ajuste mutuo entre el niño y su madre. Ésta debe adoptar una postura cómoda, generalmente sentada, introduciendo bien el pezón y la areola en la boca del niño, y deprimiendo el pecho por encima para permitir que el lactante respire por la nariz. Se mantendrá todo el tiempo necesario para que el niño pueda completar la toma y se suelte, o en su defecto, durante un máximo de 15 minutos. A lo largo de este período el niño está en fase de crecimiento, de modo que necesita un alto aporte de proteínas, calcio y hierro. De ahí que el consumo de carne, pescado, huevos, cereales, verduras, leche y derivados lácteos sea fundamental para satisfacer las necesidades de su organismo. A partir de los seis meses, la incorporación de alimentos complementarios deberá hacerse de forma paulatina. Es decir, de uno en uno, aunque después convenga combinarlos, dejando periodos suficientes de separación (1 a 2 semanas), y aumentando progresivamente la cantidad, de tal forma, que se pueda detectar la posible presentación de alergias o intolerancias. Entre el primer y segundo año se atenderá a la ampliación progresiva de alimentos y a la combinación y presentación de los mismos (incorporación de huevos, pescados), de tal forma, que al finalizar esta etapa, la dieta se asemeje a lo estipulado para los adultos. Entre el segundo y tercer año, el niño se incorporará definitivamente a la alimentación del adulto en el aspecto nutricional y, en la medida de lo posible al de las actitudes ante la mesa y la comida. Los principios de la alimentación saludable para adultos son plenamente aplicables: suficiente, variada y equilibrada. A esta edad, se debe inculcar al niño a mantener la postura adecuada en la mesa, a prestar atención al acto de comer, a comer sin prisa, a masticar bien la comida, a elegir y seleccionar nuevos alimentos Características de esta etapa entre los 1-3 años de edad. Tienen cambios negativo en el apetito y en el interés por los alimentos. Pueden realizar un gran ingreso energético en unas comidas en detrimento de otras, con un consumo calórico global normal. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 3

4 ISSN DEP. LEGAL: GR 2922/2007 Nº 15 FEBRERO DE 2009 Están en un eeríodo madurativo: rápido aprendizaje del lenguaje, de la marcha y de la socialización. A los 3 años, madurez de la mayoría de órganos y sistemas, similar al adulto. Tienen necesidades calóricas bajas por desaceleración del crecimiento. Aumento de peso entre 2 a 2,5 kg por año Recomendaciones Hacer una distribución dietética: 25% desayuno, 30% comida, 15% merienda y 30% cena. Evitar las ingestas entre horas. Que tengan una dieta variada, equilibrada e individualizada. No aplicar normas nutricionales rígidas. Incluir alimentos de todos los grupos. Un menú variado cubre todas sus necesidades nutricionales. Si hay dificultad aún para masticar algunos alimentos o para admitir nuevos, ofrecer alternativas de alimentos, con diferentes sabores, textura y colores, sin forzarle y dejarlo a su elección. Tener en cuenta la preferencia y aversión del niño sobre los distintos alimentos y su actividad social. Acostumbrarle a realizar las comidas en familia o con otros niños si lo hace en comedores escolares, evitando la televisión, en un buen ambiente y relajado. No premiar o recompensar a los niños con alimentos 2.2. Alimentación en niños de 4-6 años de edad El ritmo de crecimiento es menor que en el primer año de vida. Una correcta educación nutricional resulta fundamental, pues estas edades constituyen el comienzo de un periodo trascendental para la adquisición de unos hábitos alimentarios saludables Características de esta etapa Crecimiento estable Bajas necesidades energéticas. Tienen poco interés por los alimentos Consolidación de los hábitos nutricionales. Aprendizaje por imitación y copia de las costumbres alimentarias en su familia Recomendaciones C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 4

5 ISSN DEP. LEGAL: GR 2922/2007 Nº 15 FEBRERO DE 2009 Distribución dietética: 25% en el desayuno, 30% en la comida, 15% en la merienda y 30% en la cena. Aporte diario de alimentos de todos los grupos con una dieta variada Que se valore los gustos, las condiciones socioeconómicas y las costumbres del niño. Hay que vigilar los menús escolares. Restringir a 1-2 horas diarias de televisión por su implicación en la obesidad, en la tendencia a la vida sedentaria y en la incitación al consumo de determinados alimentos Alimentación del niños de 6-11 años de edad Las necesidades de crecimiento siguen siendo prioritarias, por lo que hay que cuidar el aporte energético de la dieta controlando el peso y ritmo de desarrollo del niño. Sus preferencias alimentarias se van asentando y hay que orientarlas adecuadamente, pues suelen presionar a la familia para comer sólo lo que les gusta y, con frecuencia, manejan dinero y son autónomos en la compra o elección de alimentos Características de esta etapa Tienden a ser más estables. Su crecimiento es lineal. Hay un aumento progresivo de la actividad intelectual. Mayor gasto calórico por la práctica deportiva. Aumento de la ingesta alimenticia Recomendaciones dietéticas Distribución dietética: 25% en el desayuno, 30% en la comida, 15% en la merienda y 30% en la cena. Se debe vigilar la calidad nutricional de los snacks. Hay que vigilar los menús escolares. La televisión diaria debe ser como máximo 1-2 horas diarias. 3. DISTRIBUCIÓN DE LAS COMIDAS. La dieta de un niño en edad escolar deber ser saludable, para ello tendremos en cuenta lo siguiente para que sea esencial: Variada, de forma que contenga todos los grupos de alimentos y de los distintos alimentos que pertenecen a cada uno de los grupos. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 5

6 Agradable. A veces una simple combinación de colores en el plato puede hacer maravillas para que los pequeños coman. Suficiente, para cubrir sus necesidades nutricionales. Adaptada a su edad, actividad física, a la economía familiar Y no olvidemos que la distribución de los alimentos en estas edades es muy importante como detallamos en el párrafo anterior y a continuación se explicarán las características de cada bloque, pero antes tendremos en cuenta el siguiente cuadro: 3.1 Desayuno El desayuno es una de las tomas del día más importantes y debería cubrir, al menos, el 25% de las necesidades nutritivas del escolar. El tipo de alimentos que lo componen, al ser generalmente muy del gusto de los niños, facilita que esta recomendación se cumpla. Las prisas por llegar a la escuela hace que se salte el desayuno que en muchos casos se suple con bollería industrial a media mañana, es decir, con una gran cantidad de azúcares y grasas: una combinación explosiva, que favorece sin duda, un desequilibrio nutricional y otro factor es la somnolencia de los primeros momentos de la mañana, en ocasiones impiden realizar la primera comida del día correctamente, lo que puede provocar una disminución de la atención y del rendimiento en las primeras horas de clase. Es por tanto que la familia debe tratar de organizar su tiempo para que el escolar pueda disfrutar de un buen desayuno. Unas ideas para organizar bien el desayuno serían: Hay que favorecer un ambiente familiar relajado, sin gritos, ni prisas. El desayuno, al igual que el resto de comidas, debe hacerse con todos sentados en la mesa. Si toda la familia puede realizarlo junta, tanto mejor. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 6

7 El niño debe familiarizarse desde pequeño con los alimentos más adecuados para el desayuno: los productos lácteos (leche o yogures), los derivados de cereales (como el pan, las galletas o los cereales de desayuno) y la fruta (en zumo, entera). Se puede tomar mantequilla o margarina, aunque puede enseñar a comer unas tostadas con aceite de oliva A media mañana Este momento del día es importante y puede servir para que el niño no llegue con tanta hambre a la comida o para completar ese desayuno que se ha quedado algo escaso como puede ser una fruta, un yogur o un bocadillo. Con cierta frecuencia, los niños que desayunan mal llegan hambrientos a la hora del recreo y entonces comen demasiado y no siempre lo conveniente: chucherías, bollos, etc., que además, les quitan el apetito en la hora de la comida. No se debe sustituir nunca un desayuno completo por este tipo de alimentos Comida La comida, junto con la cena, son dos momentos en los que los niños ingieren una gran cantidad de alimentos de diversa índole. Cada vez es más frecuente que los niños coman en el centro escolar. Los padres deben conocer el plan mensual de comidas y colaborar activamente con la dirección del centro docente para que las dietas que se oferten sean equilibradas. Igualmente deberán tener en cuenta el menú diario para completarlo adecuadamente con las restantes comidas Merienda La merienda suele ser muy bien aceptada por los niños y puede complementar la dieta, porque permite incluir productos de gran interés nutricional: lácteos, frutas naturales, bocadillos diversos... La merienda no debe ser excesiva, para que los niños mantengan el apetito a la hora de la cena Cena La cena es el mejor momento del día para tratar de complementar la comida del comedor escolar Debe ser consumida a una hora no muy tardía para evitar que la proximidad al momento del sueño impida que los niños duerman bien. Se ha expuesto una distribución de alimentos a lo largo del día que permite que el escolar haga una alimentación saludable. Sin embargo, existe una mala costumbre que, por desgracia, va creciendo, es el llamado picoteo. El picoteo, que se practica a cualquier hora y a base de alimentos que, generalmente, contienen grasa, azúcar y sal en exceso. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 7

8 El escolar que picotea consume dulces, zumos, refrescos, chucherías, pasteles, bollos, helados, etc. Este hábito contribuye a que aumente de peso, incorpore calorías vacías a su dieta y, a la larga, pueda convertirse en un obeso. Al valorar estos alimentos se observa que, en la mayoría de los casos, contribuyen ampliamente a cubrir las necesidades energéticas, pero carecen de otros nutrientes indispensables para el equilibrio de la dieta. 4. PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA ALIMENTACIÓN 4.1. Alergias alimentarias La alergia es una respuesta exagerada del organismo ante sustancias que se inhalan, tocan o ingieren y que, normalmente, son inofensivas para la mayoría de las personas. Son reacciones del sistema inmunológico a algún alimento, sobre todo los que contienen proteínas. Suelen darse en niños menores de 4 años. Los alimentos que con más frecuencia generan alergias son el huevo, leche, pescado, trigo. Las reacciones pueden ser inmediata a la ingesta del alimento (hinchazón de cara, sarpullido, eccema, urticaria) o de efecto retardado (vomito, diarrea, dolor de estomago). Los factores genéticos influyen notablemente en el desarrollo de alergias. Si los padres han tenido alguna alergia, es probable que el hijo también la tenga. En este caso se recomienda precaución al introducir tales alimentos. Si existen indicios de alergia a algún alimento, se recomienda introducir los nuevos en cantidades pequeñas. Una vez diagnosticada la alergia se debe eliminar ese alimento de la dieta del niño y comunicárselo a las personas que suelen estar con él, como el personal de la escuela, los abuelos o los cuidadores Anorexia infantil Al hablar de anorexia la asociamos a un trastorno adolescente, pero que también afecta a los más pequeños, con la diferencia que no se produce distorsiones de la imagen corporal y su principal síntoma es la negativa de comer. Hay que tener en cuenta que los pequeños son reflejos de lo que somos como adultos, por lo tanto, la anorexia infantil puede estar relacionada a una respuesta emocional que el niño es incapaz de responder de manera equilibrada. No podemos diagnosticar un trastorno tan grave como un simple rechazo a la comida, hay que buscar las causas, y en general son internas. - Tipos de anorexia Lactante: Este tipo de anorexia tiene que ver con la relación madre-hijo. Los niños son muy sensibles a los estados emocionales de la madre, pueden percibir ansiedad, miedo y con eso sentirse inseguro y confuso, rechazando el pecho o el biberón. La madre se preocupa aun más por eso, provocando un círculo vicioso. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 8

9 Funcional: puede aparecer en el segundo año de vida, como una forma de inapetencia que suele estar relacionada con la alteración en el desarrollo del hábito de la alimentación. No hay que confundir este tipo de anorexia con la disminución real del apetito que manifiestan todos los niños a partir de los 16 meses. En esta etapa, la aceleración del crecimiento disminuye, al igual que las necesidades energéticas. Psicógena: una imposición excesiva de comida o una relación conflictiva con la alimentación y unos malos hábitos pueden hacer que el niño se niegue a comer Obesidad infantil En la actualidad hay muchos niños que padecen obesidad, pero lo más llamativo es que van en aumento. La obesidad es la acumulación excesiva de grasa en el cuerpo, algo cada vez más habitual que acarrea importantes problemas físicos y psicológicos. Las causas fundamentales de la obesidad infantil son la alimentación inadecuada y la vida sedentaria. La obesidad no solo es un problema estético, también tiene consecuencias psicológicas como la baja autoestima, los malos resultados escolares, la alternación de la propia imagen y la introversión. Entre las consecuencias físicas destacan la hipertensión, la diabetes, el colesterol y ciertas dificultades respiratorias y del sueño. Factores que influyen El factor genético es determinante en el desarrollo de la obesidad. La conducta alimentaria: tanto la dieta como los hábitos alimentarios son fundamentales para prevenir la obesidad. El abuso de comida rápida y bollería supone un aumento considerable de las grasas que el niño ingiere. Se debe evitar este tipo de alimentación y no incorporarla a la dieta de forma habitual. Obesidad y hábitos alimentales Varios son los factores que influencian el comportamiento alimentar, entre ellos factores externos (unidad familiar y sus características, actitudes de los padres y amigos, valores sociales y culturales, medios de comunicación, alimentos rápidos, conocimientos de nutrición y manías alimentales) y factores internos (necesidades y características psicológicas, imagen corporal, valores y experiencias personales, auto-estima, preferencias alimentales, salud y desarrollo psicológico). Obesidad y actividad física La aptitud física, por su vez, es una de las características del individuo que engloba la potencia aeróbica, fuerza y flexibilidad. Hábitos sedentarios, como asistir la televisión y jugar videos juegos, contribuyen para la disminución del gasto calórico diario. C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 9

10 5. BIBLIOGRAFÍA Juez, M. A. (2005) Comemos, cariño? La alimentación en familia. Editorial Síntesis S. A Miralpeix, A. (2003) La alimentación infantil. Editorial Debolsillo. Sanz, Y (2007) Alimentación Infantil. Editorial El País-Aguilar Autoría Águeda Mª Escalera Gámiz Puente Genil (Córdoba) aguedita20@hotmail.com C/ Recogidas Nº 45-6ºA Granada csifrevistad@gmail.com 10