EL PARADIGMA NEOPOSITIVISTA: LA GEOGRAFÍA TEORÉTICO-CUANTITATIVA

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1 EL PARADIGMA NEOPOSITIVISTA: LA GEOGRAFÍA TEORÉTICO-CUANTITATIVA 1.-Introducción La geografía cuantitativa, inicialmente llamada "nueva geografía» (y también apellidada básica, fundamental, matemática, estadística, o, incluso, científica) se apoyará filosóficamente, como las otras ciencias sociales en el positivismo lógico, que resurgirá a partir de Los principios básicos del positivismo lógico son: 1.- La lógica formal y las matemáticas son las únicas fuentes seguras de conocimiento: "lo cualitativo" conduce al subjetivismo y por tanto a la a- cientificidad. 2.- Oposición a todo tipo de fenómeno no verificable. 3.- Búsqueda de un único modelo de ciencia, neutra, con un lenguaje común: las matemáticas, intersubjetivo e inspirado en el análisis lógico. 2.-Los cambios sociales: por una ciencia útil. Históricamente la aparición de esta nueva filosofía de la ciencia tendría lugar al final de la Segunda Guerra Mundial, y se relacionaría con las necesidades de reorganizar económica y socialmente el futuro de la sociedad, para lo cual era preciso buscar las leyes que regían dicha sociedad en su conjunto. También el urbanismo participará de esta perspectiva. Para la resolución de estos problemas la geografía regional de base rural y agraria, tenía una escasa o nula validez, pues estaba emergiendo y era necesario interpretar y analizar un mundo de base industrial y urbana. 3.-Los presupuestos básicos de la Nueva Geografía serán: Los presupuestos básicos de la Nueva Geografía serán: a) El objetivo básico de las ciencias es el de solucionar los problemas de la sociedad tanto teóricos, como metodológicos y técnicos o de aplicación inmediata, los cuales aparecen jerarquizados, como jerarquizado tendría que ser el saber sobre los mismos. b) La geografía ha de apoyarse en los hechos de observación y en las experiencias (experimentación) los cuales habrán de ordenarse científicamente, intentando dar respuestas a las preguntas que surgen de ellos, y, esencialmente a las que hacen referencia al cuanto (cuantificación - objetivización), dónde (problemas de localización) y por qué (análisis causal). c) La ciencia es una, ya que único ha de ser el sistema de ordenar las experiencias, y por tanto la distinción ciencias físicas y ciencias sociales es falsa y

2 artificial, porque aunque cambie el objeto de estudio no deben cambiar los métodos. d) El método hipotético deductivo es el único que ofrece validez científica en todo el proceso de investigación.

3 e) La lógica de los modelos y las matemáticas son los dos fundamentos básicos de la disciplina. f) El espacio debe ser considerado no sólo en términos absolutos sino también en términos relativos (espacio-costo, espacio-tiempo, o distancia-costo, distancia-tiempo, distancia social), si quiere dar respuestas a las preguntas sobre localizaciones relativas, porque muchas realidades y situaciones geográficas que afectan al comportamiento de las personas se explican más a partir de espacios relativos que de espacios absolutos. 4.-El cambio conceptual y metodológico El cambio metodológico que supondrá esta Nueva Geografía se puede resumir en estos tres hechos: La inducción en que se fundamentaba la geografía regional da paso a la deducción, en que se fundamenta esta geografía teorética. La explicación científica y los problemas de aplicación a las ciencias sociales serán sus objetivos básicos. Las teorías, leyes y Modelos serán sus instrumentos metodológicos básicos. 5.-Las fases de desarrollo de la Geografía Teoretico-Cuantitativa Las principales fases de desarrollo de la geografía teórico cuantitativa son, según el profesor J. Vilá, tres: : decenio critico. Son los años de debate de explicación y de aplicación de los nuevos enfoques y métodos. El señalar como año inicial a 1953 se debe a la publicación en ese, mismo año del artículo de Schaeffer El excepcionalismo en geografía : síntesis conceptuales y Metodológicas, esos años se echan los fundamentos y los métodos de la geografía teorética y se demuestra su aplicabilidad al campo del urbanismo,] de la ordenación del territorio y el desarrollo regional y dentrc de nuestra disciplina a las diferentes ramas y hasta la actualidad: aplicación y general i zaciói de las técnicas y de los métodos cuantitativos en geografía y aparición y divulgación de manuales de esta nueva corriente geográfica. 6.- Los nuevos campos de estudio e investigación ae la Geografía Cuantitativa Sin embargo la operatividad y funcionalidad de los modelos, tan ampliamente aplicados en geografía cuantitativa, van a llevar a orientar la investigación geográfica al análisis de una serie de temas y de problemas concretos (aquellos que se prestan a tales "codificaciones y medidas") y a la exclusión de otros. Los principales temas tratados, así, fueron: Problemas de tipo socioeconómico, Sistemas y jerarquías urbanas. Factores de localización industrial.

4 Áreas de influencia urbana.. Modelización de la utilización del suelo urbano. Modos y redes de comunicación. Estos nuevos temas exigen nuevos métodos, procedentes de los modelos, entendidos como representaciones simplificadas de la realidad. La teoría general de sistemas será una de las que más directamente influyan en el desarrollo de esta corriente. 7.-Aportaciones y limitaciones de la Geografía Teorético-Cuantitativa. Reacciones y críticas. El predominio de la geografía teorético cuantitativa no es completo. Su impacto será distinto según los diferentes países ya que su difusión se hará desde los países anglosajones, llegando a Francia sólo a partir de la década de los setenta. En cuanto a las reacciones así aparecen cuatro gradaciones según J. Vilá: 1.- Mantenimiento de modelos anteriores, especialmente en Francia reformados, cara a su aplicación en la ordenación del territorio. 2.- Reformas en las líneas de investigación en la geografía regional, dando lugar a una mayor especialización por sub-disciplinas (geomorfología, climatología, geodemografía, geografía agraria, geografía rural, geografía urbana... que pueden incorporar parcialmente las técnicas cuantitativas. 3.- Se aceptan los Métodos y las técnicas de la geografía técnico cuantitativa, pero no su filosofía o planteamiento científico. 4.- Coexistencia de corrientes ( y así por ejemplo en Norteamérica coexisten a la perfección la geografía teorético cuantitativa con la geografía cultural y a su vez estas con las tendencias más recientes: geografía humanística,... De las principales críticas que se le han hecho destacan las siguientes: a) La geografía teorético cuantitativa representa un alejamiento de la realidad y una pérdida de ciertos aspectos positivos de concepto y de método, que caracterizaban a la geografía regional, como por ejemplo el trabajo de campo. b) El uso de Métodos deductivo empobrece más que enriquece la investigación. c) Pérdida de valor de la geografía en el campo pedagógico: la observación directa, las relaciones concretas entre elemento! geográficos se ven sustituidas por fríos modelos matemáticos. d) Peligro de caer en la trampa matemática o falacia geométrica. e) Desaparición de los valores humanos y marginación de lo objetivos sociales.

5 ORIENTACIÓN BIBLIOGRÁFICA -BOSQUE SENDRA, J., RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, V. SANTOS PRECIADOS J.M. (1.983):" La geografía cuantitativa en la investigación y en la Universidad española 11. Geo-crítica, n. 44, 45 pág. -BOSQUE SENDRA, J.(1.986) La evolución de la geografía teorética y cuantitativa. En: A. GARCÍA BALLESTEROS (Coor.) Teoría y práctica de la geografía. Madrid, Alhambra. Pag. 44 a 62. -CAPEL,H.(1981) Filosofía y Ciencia... op. cit. cap. XII. -CAPEL,H. y URTEAGA,L. (1982). Las nuevas geografías, cap. 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 18, su lectura es esencial para ilustar el ámbito temático de la Geografía Cuantitativa, debido a la profusión gráfica y espléndida síntesis que de este aspecto hacen los autores. -HARVEY,D. (1969) :Explanation in Geography. London, Arnold. (Traducción castellana: Teorías, leyes y modelos en Geografía.Madrid, Alianza). -HAGGETT,P. & CHORLEY,R.V. (1971) Socio-econoMÍc models in Geography. London, Methuen and Co. (Traducción castellana: Madrid, Instituto de Estudios de Administración Local). -SCHAEFFER,F.K. (1953) Excepcionalism in geography.aunáis of the Association of American Geographers. (traducción castellana (segunda edición (1974):Barcelona, EUDEBA, con estudio introductorio de Horacio Capel). -TAYLOR,P.J. (1.977):» El debate cuantitativo en la geografía británica". Geo-crítica, n pág VILA VALENTí, J. (1984).Introducción al... op. cit. Cap.12.