PROPIEDADES DIGESTIVAS, RENALES Y METABÓLICAS DEL AGUA MALAVELLA

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1 1 PROPIEDADES DIGESTIVAS, RENALES Y METABÓLICAS DEL AGUA MALAVELLA Vaquero MP, Pérez-Granados, AM y Schoppen S. Instituto de Nutrición y Bromatología, CSIC, Madrid. Introducción Las aguas minerales naturales se distinguen del agua potable ordinaria por su naturaleza, caracterizada por su contenido en minerales, oligoelementos y otros componentes y, en ocasiones, por determinados efectos y por su pureza original. Estas características se mantienen intactas debido a su origen subterráneo que la ha protegido de todo riesgo de contaminación. El consumo de este tipo de aguas se ha incrementado en España en los últimos años, por un lado debido a la buena situación económica, y por otro a que el consumidor muestra cada vez más interés por este producto natural y por una dieta saludable. De todos modos, todavía el consumo de agua mineral está más arraigado en otros países de la Unión Europea. Además se da la circunstancia de que los mayores consumidores europeos de agua mineral prefieren el agua con gas mientras que en España se opta sobre todo por aguas sin gas (Asociación Nacional de Empresas de Aguas de Bebida Envasadas, datos de 1999). Debido a su composición, el agua Malavella es un agua mineral natural bicarbonatada mixta con gas carbónico añadido. Además de bicarbonato, (2136 mg/l CO 3 H - ) contiene otros componentes que hacen que reciba diferentes menciones: es clorurada (594 mg/l Cl - ), fluorada (7,7 mg/l F - ), sódica (1113 mg/l Na + ) y litínica (1,4 mg/l Li). También posee una cantidad importante de silicio (73,2 mg/l SiO 2 ). Las aguas carbónicas, como Malavella, se caracterizan por su contenido en anhídrido carbónico libre, que le da un sabor que se denomina acídulo (por ello estas aguas se denominan también acídulas).

2 2 El contenido de los distintos iones en el agua es importante porque, además de los efectos derivados de la presencia de anhídrido carbónico, la mayor o menor cantidad de bicarbonato, calcio, sodio, flúor, etc., determinará las acciones a nivel digestivo o metabólico (Vaquero y col., 2001). El componente mayoritario de las carbogaseosas como Malavella es el bicarbonato. El ph suele ser alcalino, aunque debido a la presencia de gas carbónico, se acerca con frecuencia a la neutralidad, o incluso puede llegar a ser ligeramente ácido. Si se pierde el gas carbónico el ph vuelve de nuevo a ser alcalino y el agua pierde su sabor acídulo. En esta revisión comentaremos las propiedades digestivas, renales y metabólicas del agua mineral natural con gas carbónico Malavella. Efectos digestivos En general puede decirse que todas las aguas facilitan la digestión, porque favorecen la solubilidad de los componentes de los alimentos, son beneficiosas en los trastornos de constipación o estreñimiento, e igualmente todas las aguas tienen una acción diurética, como comentaremos más adelante. Pero dependiendo del tipo de agua podemos encontrar diferentes acciones específicas en el sistema digestivo. El agua de Malavella, por su contenido en gas carbónico, en primer lugar estimula las mucosas, despierta el apetito, y en los primeros sectores del tracto digestivo, concretamente en la boca, amortigua la capacidad gustativa comportándose ligeramente como anestesiante. Otro tipo de efectos, como ya se ha comentado, van asociados al resto de los componentes presentes en este tipo de agua. El consumo de aguas carbogaseosas bicarbonatadas sódicas, como Malavella, equilibra las secreciones y la motilidad del estómago y de la primera porción del intestino y producen en estos lugares una acción vasodilatadora que favorece la absorción del agua mineral y del contenido gástrico. Acorta considerablemente el vaciamiento gástrico; debido

3 3 al bicarbonato que contiene, neutraliza la acidez del estómago y pasa rápidamente al duodeno. Esta acción neutralizante y antiácido determina que este agua sea muy apreciada como agua de mesa. Además, en los primeros tramos intestinales, estimula el peristaltismo y favorece la secreción de bilis. Fluidifica la mucosa entérica, lo que provoca una acción protectora. En este lugar del intestino favorece la acción de los fermentos pancreáticos y el poder saponificante de la bilis, y se absorbe llegando por vía porta al hígado donde puede comportarse como protectora de la célula hepática. Otro efecto en el intestino, propio de las aguas alcalinas, es aumentar la acción de la lipasa pancreática, provocando una disminución de la actividad que debe realizar el páncreas, lo que produciría una mejora de los trastornos del hígado y el páncreas. Estas aguas en el organismo también intervienen en el equilibrio ácido-base; por su acción alcalinizante pueden mejorar situaciones de acidosis (Armijo, 1968; San Martín, 2001). En un estudio realizado por nuestro grupo con mujeres postmenopáusicas que ingerían un litro diario de un agua sin gas, frente a la misma cantidad de un agua con gas con una composición muy parecida al agua de Malavella, se observó que el 50% manifestaba hacer mejor la digestión cuando se trataba del agua con gas. Sin embargo, las voluntarias no notaron diferencias entre las dos aguas en el tiempo de tránsito intestinal, a excepción de una mejoría general en aquellas mujeres que habitualmente consumían poco agua. Debemos recordar que el agua en general contribuye a incrementar la eficacia de la fibra dietética (Anti y col., 1998), y que las personas con estreñimiento deben ingerir agua en abundancia y alimentos vegetales ricos en fibra. De todas estas acciones podemos concluir que el agua Malavella por ser carbogaseosa bicarbonatada sódica sería adecuada en alteraciones del proceso digestivo, tales como hipersecreción e hipermotilidad, gastritis y dispepsias. Con fines terapéuticos este agua puede utilizarse en dispepsias hipoclorhídricas sin dilatación gástrica, constipación crónica funcional, reflujo gastroesofágico, así como en la hipotonía gástrica sin alteración anatómica. También sería útil en el caso de enfermos con hernia de hiato,

4 4 sobre todo en las fases incipientes, en las que no está indicada la cirugía (Grassi y col., 1993). De todo ello se deduce que el agua de Malavella presenta unas buenas propiedades como aguas de mesa por ser de agradable ingestión y facilitar las funciones digestivas. Efectos sobre la función renal El agua en general, como ya se ha indicado, tiene una acción diurética, sobre todo si se ingiere en cantidades suficientes y en ayunas. Dicha acción también se relaciona con su buena absorción intestinal y, en el caso de las aguas carbónicas, con la acción vasodilatadora de la mucosa entérica. La cantidad y la composición del agua que se bebe influye en el volumen de orina y en los electrolitos eliminados. Así, una mayor ingesta de agua condiciona mayor volumen de orina y menor concentración de solutos. Por tanto, el agua, formando parte de la dieta, puede prevenir la aparición de determinadas patologías renales como las litiasis. Incluso en el caso de personas que padecen litiasis y han recibido tratamiento quirúrgico, dicho tratamiento no es suficiente para evitar la reincidencia en la formación de cálculos y para prevenirlo puede ser más eficaz beber determinados tipos de agua mineral (Seio y Fraioli, 1999). En el último siglo la prevalencia de la enfermedad litiásica ha aumentado 10 veces. Es más común en hombres que en mujeres y la edad de aparición suele estar entre los 30 y los 50 años. Está demostrado que lo más importante es incrementar la ingesta hídrica (se recomienda beber unos 2 litros al día), para aumentar el volumen de orina y así disminuir la concentración de las sales litogénicas, la de microorganismos y la de otros compuestos responsables de la formación de los cálculos renales. Además, se incrementa la motilidad

5 5 del uréter y se favorece la expulsión de pequeñas piedras y arenilla (Pérez-Granados y Vaquero, 2000). En cualquier caso, todos los enfermos renales, ya se trate de una insuficiencia o una predisposición a la formación de cálculos, han de estar controlados adecuadamente por el especialista médico. Así, dependiendo del tipo de cálculo, es más recomendable beber uno u otro tipo de agua, en función de su composición. El agua de Malavella, por ser bicarbonatada sódica estaría indicada: En la litiasis de fosfato cálcico, caracterizada por una pérdida de bicarbonato en orina, debido a su alto contenido en bicarbonato. En la litiasis úrica, ya que el tratamiento más adecuado es la alcalinización de la orina, con el fin de neutralizar el exceso de ácido úrico a la vez que se aumenta el volumen de orina. Otros efectos metabólicos El agua Malavella puede ejercer otros efectos en el organismo debido a su peculiar composición. Así, la presencia de flúor le confiere propiedades cariostáticas, si bien durante el periodo de dentición los niños no deben abusar de ella. También es muy interesante la presencia de silicio en el agua Malavella. Este elemento traza es esencial para la constitución de la matriz ósea y la mineralización de los huesos. Interviene directamente en la síntesis de colágeno y elastina, es decir, desempeña un papel crucial en los tejidos elásticos, por ejemplo la piel, cartílagos y arterias (Pérez-Granados y Vaquero, 2002). Pensemos en la importancia que tiene el estado de las paredes arteriales en relación con la tensión arterial y la arteriosclerosis. Por consiguiente, aunque se carece de la demostración científica, cabe pensar que beber agua Malavella facilita la elasticidad y flexibilidad de nuestros tejidos. A la acción del silicio habría que añadir evidentemente el efecto hidratante de consumir agua.

6 6 Es más problemático y controvertido el posible beneficio del agua Malavella en afecciones metabólicas y endocrinas, aunque antiguamente se utilizaron aguas de este tipo en el tratamiento de enfermedades como la diabetes, por el posible efecto potenciador de la producción de insulina (Armijo, 1968). Sí parece que las aguas carbónicas bicarbonatadas sódicas, como Malavella, protegen el hígado y el páncreas. Ello tiene unos efectos muy beneficiosos sobre las secreciones pancreática y biliar, como ya se ha comentado en el apartado de los efectos digestivos. Pero también estimulan distintos enzimas, del grupo de las transaminasas y peroxidasas, relacionadas con la función antitóxica del hígado y podría incluso actuar sobre la secreción interna del páncreas (San Martín, 2001). Conclusión El agua mineral Malavella es un agua de mesa típica, con excelentes propiedades favoreciendo la digestión. Además, incrementa la eficacia de la fibra dietética y favorece la eliminación renal de catabolitos. Por su peculiar composición cabe pensar que influya en numerosas funciones del organismo, desde el metabolismo dental y óseo hasta la elasticidad de la piel y las arterias y ciertos mecanismos antitóxicos. BIBLIOGRAFÍA Anti, M., Pignataro, G., Armuzzi, A., Valenti, A., Iascone, E., Marmo, R., Lamazza, A., Pretaroli, AR., Pace, V., Leo, P., Castelli, A., Gasbarrini, G. (1998). Water supplementation enhances the effect of high fiber diet on stool frecuency and laxative consumption in adult patients with functional constipation. Hepato- Gastroenterology, 45: Armijo, M. (1968). Compendio de Hidrología Médica. Ed. Científico-Médica, Barcelona.

7 7 Grassi, M., Fraioli, A., Pappalardo, G., Messina, B., Belardinelli, L., Guadalaxara, A. (1993). Acqua minerale e reflusso gastroesofageo. Clin. Ter., 143: Pérez-Granados, AM., Vaquero, MP. (2000). Papel del agua en las litiasis renales. En: El agua y la salud. Dietecom (ed). Madrid. Pérez-Granados, AM., Vaquero, MP. (2002). Silicon, Aluminium, Arsenic and Lithium: Essentiality and Human Health Implications. Journal of Nutrition, Health and Aging (in press). San Martín, J. (2001). Las peculiares características del agua mineral natural de Vichy Catalán. En: Información científica. Agua mineral natural. Nexus ediciones S.L., pp Seio, A., Fraioli, A. (1999). An observational and longitudinal study on patients with kidney stones treated with Fiuggi mineral water. Clin. Ter., 150, 3: Vaquero, M.P., Pérez-Granados, A.M., Schoppen, S. (2001). Efectos fisiológicos y nutricionales de las aguas minerales naturales carbónicas. Revista de Nutrición Práctica, Dietecom España, 5: