Vínculos, pedagógicos

Transcripción

1 Vínculos, pedagógicos

2 El método constructivista ENRIQUE GARCÍA GONZÁLEZ Posición del método constructivista en psicología desde de la perspectiva general de lo que se puede entender como método y de lo que se puede entender como concepción del objeto de estudio en psicología. Asimismo, se hace una revisión acerca de lo que se ha entendido como método en diferentes tradiciones epistemológicas, para luego llegar a ubicar este concepto dentro de la evolución histórica de los métodos empleados en la psicología tradicional, tales como la reflexología, el asociacionismo y el introspeccionismo, hasta llegar a las corrientes constructivistas propuestas por Piaget y Vigotski, así como sus ramificaciones en varias escuelas como las de Ausubel, Bruner y Maturana. Finalmente, se hace una reflexión acerca del papel del método en la investigación pura y en la aplicada. PALABRAS CLAVE: epistemología, método, constructivismo, investigación. La metodología en general EL PROPÓSITO DE ESTE TRABAJO es brindar una breve introducción a las diferentes tradiciones epistemológicas y sus derivaciones metodológicas, de modo que los participantes sean capaces de entender las consecuencias concretas que se implican en una elección epistemológica propia de toda investigación, en particular en el campo de la psicología. Primero debemos precisar el significado y los alcances del término método ; en particular, establecer de una manera clara la relación entre ANUARIO DE INVESTIGACIÓN 2006 UAM-X MÉXICO 2007 PP

3 método y realidad a conocer. Se suele admitir que las características y el campo de problemas condicionan el tipo y la estructura del método a seguir, y que por tanto sería un error seguir un método inadecuado para un determinado campo de conocimiento, como las matemáticas, la física, la historia o la psicología, dado que estas disciplinas cuentan con métodos propios. Por otra parte, se encuentra la idea de plantear la necesidad de concebir o aspirar a lograr un Método Universal aplicable a todas las ramas del saber y en todos los casos posibles, lo cual cumpliría la aspiración de Descartes en su Discurso del método, donde se destaca que el descubrimiento de las verdades no depende de la capacidad individual de quien las investiga. Cuando hablamos de método, en sentido estricto, nos referimos a las conclusiones obtenidas al aplicar un nivel de observación meta-teórico, lo cual, a su vez, implica en particular tres concepciones diferentes sobre el significado de este término, las cuales se discuten ampliamente en las publicaciones científicas y en los círculos de investigadores, a saber: 1. Método entendido como camino o procedimiento racional para llegar a ciertas metas, por ejemplo, los métodos de enseñanza. 2. Método (o más bien Metódica) como un conjunto de métodos, por ejemplo en gestión integral de la calidad, de la logística de la investigación de mercados; lo importante es que no se utiliza un método como herramienta única sino como un conjunto de métodos que se complementan. 3. Metodología (de métodos y de logos, razón sobre el método), noción donde se sitúa al método al nivel de la meta-observación y que se desarrolla como análisis meta-teórico de las exigencias del y al método. Clasificación de los métodos Al referirnos a los métodos señalados como meta-teóricos, podemos hablar de una forma de agrupar los diferentes conjuntos de métodos de acuerdo con la manera en que éstos se aplican en las diferentes tareas, de este modo tenemos: VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 484

4 a) Métodos específicamente filosóficos, en el sentido de orientar la misma reflexión o especulación pura, tal como se ha practicado en las diferentes corrientes filosóficas. En este caso, a diferencia de la ciencia, donde se trata de ver o comprender la realidad del mundo, como lo hace la observación científica, lo que regula el método es pensar sobre los modos de pensar, así tenemos al método analítico, al fenomenológico, al existencial y muchos otros. b) Métodos científicos, orientados a guiar el desarrollo del conocimiento sistemático y estructurado hacia la formación de teorías. Se trata aquí de los métodos que se usan en las ciencias empíricas, como los métodos de deducción o inducción, o los métodos de experimentación, así como también deben incluirse aquí los que tratan de la histórica humana o sobre la vida humana en sus diferentes expresiones. Particularmente, aquí tienen relevancia los métodos cuyo propósito es hacer avanzar el conocimiento, entre los que podemos señalar la investigación pura o de fundamentos, la investigación aplicada y otras variantes. c) Tenemos también los llamados métodos prácticos, orientados al dominio de situaciones en problemas en la vida práctica y que abarcan desde actividades tan cotidianas como la cocina, las recetas de los artesanos para obtener un producto, hasta actividades sumamente complejas como el cálculo de inversiones de renta variable. d) Asimismo, debemos incluir en esta clasificación a los llamados métodos de comunicación y formulación adecuada. Se trata aquí de los métodos que ayudan a la formulación y al intercambio comunicativo, no sólo de los otros tipos de métodos sino de las situaciones problema. En estos métodos se han elaborado ayudas para configurar los lenguajes empleados tanto en la reflexión filosófica como en el desarrollo del saber científico, o en la formulación de saberes prácticos. El método constructivista El término contructivista ha sido empleado en campos muy diversos, por tanto podría caer de manera simultánea en varios de los diferentes tipos de métodos como los de la filosofía moral, la estética, la educación y la psicología. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 485

5 Así, por ejemplo, A. Rodchenco y Popova, pintores vanguardistas 1 de principios del siglo XX, muy importantes en el mundo cultural ruso, fueron considerados como constructivistas ; 2 los matemáticos Godel y Brower, o investigadores como Lorenzen también han sido considerados como constructivistas. En el campo de la psicología y la educación, autores como Ausubel, 3 Brunner, 4 Piaget, 5 Vigotski, 6 Maturana 7 y Guidano son conocidos actualmente como la vanguardia del pensamiento constructivista. En pocas palabras, el constructivismo, en todas sus expresiones, contiene los siguientes elementos: 1. El conocimiento es activamente construido por el sujeto cognoscente, no pasivamente recibido del entorno. 2. Llegar a conocer es un proceso no sólo adaptativo del mundo experiencial, sino que se trata de un proceso en el cual el sujeto, al adquirir conocimiento, no sólo se adapta o ajusta a una situación, sino que se autodetermina en alguna dirección. Estos elementos, si son asumidos y aceptados, tienen las siguientes implicaciones: a) Existen estructuras cognitivas como la atención, la percepción y la memoria que se activan en los proceso de construcción, mismos que no pueden ser sólo biológicos o culturales, sino una expresión integrada de ambos. 1 En particular, el movimiento de pintura soviética encabezado por Malevich, que dio origen a muchas corrientes estéticas como el impresionismo francés y el expresionismo alemán. 2 En teoría de la ciencia y en filosofía moral, el constructivismo se refiere a un programa de pensamiento metódico que ha desarrollado la escuela de Erlangen con autores como P. Lorenzen, O. Shwemmer, F. Kambartel y W. Kamlah. 3 Ausubel, D. (1983) Psicología educativa: un punto de vista cognoscitivo, Trillas, México. 4 Bruner, J. (1986), Realidad mental y mundos posibles: los actos de imaginación que dan sentido a la experiencia, Gedisa, Barcelona. 5 Piaget, J., Objeto y métodos de la epistemología genética, en Introducción a la epistemología genética (1975), Paidos, Buenos Aires, pp Vigotski, L. (1985), El método instrumental en psicología, en Obras escogidas, tomo I, 1985, Visor, Madrid. 7 Maturana (1995), La ciencia y la vida cotidiana: la ontología de las explicaciones científicas, en La realidad objetiva o construida?, vol. I, Anthropos. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 486

6 b) Estas estructuras cognitivas son dinámicas, es decir, están en desarrollo continuo. Por ello, cuando la actividad es orientada hacia fines creativos, ésta induce la transformación de las estructuras preexistentes. c) Si se reconoce al constructivismo como una posición cognitiva, esto conduce a adoptar el constructivismo metodológico. Por esta razón, dada la complejidad y dinámica de los procesos cognitivos, podemos afirmar que el individuo cambia continuamente en sus estructuras mentales, pero al mismo tiempo cambia al objeto en el plano del conocimiento. Ante la experiencia de confrontar a un objeto, de acuerdo con la dinámica psíquica, éste no permanece invariante para el sujeto, sino que cambia continuamente su estructura el objeto es continuamente modificado para los ojos del sujeto. Este proceso tiene como consecuencia una descentración progresiva del sujeto, ya que este último comienza a reconocer que no es el centro del universo al tener interacción con los objetos ajenos a él; esto es posible gracias al proceso mental de la abstracción, capacidad mental que se encuentra en el núcleo de la propuesta constructivista y puede ser considerada desde tres diferentes perspectivas: a) La invarianza de esquemas: uso de un mismo esquema mental para abordar diversas situaciones semejantes; es decir, existen elementos a identificar dentro de cada uno de los diferentes objetos de conocimiento, los cuales no dependen ni del sujeto ni del objeto en sí mismo, sino del tipo de relación que se establece entre el sujeto y el objeto, es decir, dependen de la manera como se ha podido construir esta vinculación. b) La dialéctica objeto-herramienta: el uso proporcionado a aquello que se abstrae inicialmente lo utiliza para resolver algo en particular, pero posteriormente le da un papel de objeto al abstraer sus propiedades. De esta forma, el sujeto puede obtener un objeto a partir de una operación, estos objetos obtenidos a partir de la interacción con el mundo es lo que Vigotsky llama herramientas mentales. 8 8 Una clara definición del concepto de herramienta mental planteado por Vigotski, puede revisarse en su artículo El desarrollo de las funciones psíquicas superiores en la edad de transición, publicado en el tomo IV de las Obras escogidas, Visor, Madrid, 1985, pp VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 487

7 c) El papel de los símbolos, en este caso el lenguaje. Los símbolos simplifican y contextualizan los objetos al obtener sus invariantes sin importar el contexto en que se encuentren. Un buen ejemplo de esto son las matemáticas, donde el individuo debe construir los conceptos a partir de la interacción que tiene con los objetos y con los otros sujetos. De esta forma, Vigotsky desarrolla, a partir de la definición del significado como unidad del pensamiento verbal, el vínculo orgánico entre pensamiento y lenguaje. En su definición sobre unidades de la vida psíquica, pretendía encontrar aquellos elementos esenciales que expresaran las cualidades del todo, permitiendo la articulación necesaria de lo diverso en construcciones teóricas holísticas, es decir, totalizadoras. Hoy día, sigue vigente la crítica de Vigotsky respecto de las diferentes aproximaciones teóricas en psicología, las cuales consideró como atomizadas o parciales. Sin embargo, el proceso de abstracción no es algo que el hombre adquiere de manera aislada e individual, sino todo lo contrario; la capacidad de abstracción, o como se le define en términos constructivistas, la semiótica cultural, plantea el problema de la cognición como reflexión de la práctica social. La semiótica cultural parte de un reposicionamiento del individuo visto como individuo que vive, piensa y actúa en el marco de la cultura, por lo que se infiere que la base de la cultura parte de la premisa de la praxis social. Es decir, los signos y los artefactos cobran vigencia como mediatizadotes de la actividad. Sin embargo, la propuesta de la semiótica cultural no se agota en la vivencia de la práctica social, sino que más bien se refiere a una reflexión sobre esta práctica social. En este contexto, la actividad cognitiva es considerada como una actividad social, mediatizada, de interiorización reflexiva de prácticas sociales históricamente construidas; de esta forma, la producción de objetos ideales (idealidades) no es aquella que se efectúa de acuerdo con las posibilidades del sujeto que medita en las profundidades de una conciencia aislada, sino la producción que se mueve en el espacio de signos de acuerdo con la lógica cultural del significado. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 488

8 Los métodos en psicología En el caso de la psicología, como en cualquier área de investigación, ésta comienza forzosamente por la búsqueda y la elaboración del método, el cual es una consecuencia del tipo de posición epistemológica que adoptemos como tesis de nuestras interpretaciones teóricas. Como tesis general, podemos enunciar que todo planteamiento nuevo, desde el punto de vista reflexivo, conduce inevitablemente a nuevos métodos y técnicas de investigación, y este es el caso del constructivismo planteado por Vigotsky, al que vamos a hacer referencia. El objeto y el método de investigación tienen una relación muy estrecha. Por ello, el recorte y significación que el investigador haga respecto de su objeto determinan, a su vez, la naturaleza del método a seguir. Para Vigotsky, el método es al mismo tiempo premisa y producto, herramienta y resultado de la investigación. Así, el método ha de ser adecuado al objeto que estudia. En el caso de la psicología infantil, las corrientes tradicionales no sabían enfocar adecuadamente el problema, ya que dejaban de lado la existencia de los procesos psíquicos superiores. Si no se planteaba la existencia e importancia de éstos, no se requería de un método para su estudio. Es evidente que si planteamos que la existencia de estos procesos psíquicos superiores son consecuencia del desarrollo histórico del hombre, entonces necesitamos recurrir a un método que nos permita estudiarlos. Si hacemos una revisión de los textos y los reportes de investigación que se utilizan con mayor frecuencia en la investigación psicológica y en la enseñanza universitaria en el campo de la psicología, a pesar de su aparente diversidad y multiplicidad, están estructurados sobre un solo principio, el principio reactivo, como es el caso de los test, donde lo que se estudia no es lo que el sujeto construye como respuesta a un problema, sino más bien como la forma en que un sujeto responde a un estímulo determinado, Este enfoque es similar al de la psicología de orientación conductista planteado por Skinner. Para Vigotski, muchos de los instrumentos psicológicos son creaciones artificiales, por lo que estructuralmente son en realidad disposiciones sociales y no propias ni de la naturaleza ni de los individuos; están dirigidos al dominio de los procesos sociales más que a los de la naturaleza. 9 El sentido de toda la VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 489

9 experimentación consiste en provocar artificialmente el fenómeno que se estudia, variar las condiciones en el medio en el que se da y modificarlo de acuerdo con los fines que se persiguen. El tipo de corrientes que emplean este método cubre un espectro teórico-metodológico muy amplio: orientaciones conductistas que toman como base el mecanismo estímulorespuesta, con sus variantes de modificación de conducta y de análisis conductual; las psicologías experimentales que utilizan el método de los test, en el cual las preguntas o tareas a realizar constituyen los estímulos sobre los cuales se van a estudiar las reacciones de los sujetos; los experimentos en dinámica de grupo, en los que las tareas de grupo y las condiciones del medio constituyen elementos ante los cuales los grupos experimentales deben mostrar ciertas reacciones, e incluso cuando se emplean los llamados métodos histórico-críticos, también son en esencia reactivos, ya que de lo que se trata es de observar las reacciones de los sujetos ante los diversos cambios de las condiciones histórico-sociales. En resumen, todas las divergencias en la metodología de las diversas corrientes y escuelas, la diversidad en formas y técnicas concretas, así como la multiplicidad en métodos deben su origen a la ramificación ulterior del método psicológico fundamental, que tiene como premisa el principio del estímulo-reacción como raíz común a todos los métodos psicológicos, como su principio o su coeficiente común. El principio estímulo-reacción 10 como base inicial del método psicológico es considerado como el rasgo esencial de la llamada psicología objetiva y se le suele contraponer al método subjetivo, que tiene como sustento la introspección método propuesto por Wundt. 11 Para la posición constructivista, el problema de la insuficiencia metodológica del método reactivo consiste en dos aspectos fundamentales. Primero porque es en esencia atomístico, ya que estudia reacciones aisladas y esto no da cuenta de una visión total del funcionamiento de la psique humana y, en 9 Vigotski, L., El método instrumental en psicología, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid, pp Vigortski, L. (1985), Los métodos de investigación reflexológicos y psicológicos, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid, pp Vigotski, L. (1985), Sobre el artículo de Kofka: la introspección y el método en psicología, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 490

10 segundo término, porque muchas de las reacciones estudiadas sólo se refieren a aspectos del funcionamiento mental, en el que operan las llamadas funciones psíquicas inferiores, sin tomar en cuenta aspectos más complejos e importantes como las funciones psíquicas superiores. Cuando se aplica el método reactivo al estudio de aspectos complejos como el reconocimiento, la diferenciación, la elección o toma de decisiones, la asociación e incluso la elaboración de juicios, el resultado si bien podía expresar algunos aspectos interesantes no permite entender la verdadera naturaleza de su funcionamiento, ya que la manera en que éstos operan requiere de instrumentos de análisis mucho más precisos y adecuados para el estudio de su propia naturaleza. Psicologías experimentales tales como la gestalt y la psicofísica aportaron datos interesantes acerca de la percepción, la memoria y la atención, pero de ninguna manera explicaron la verdadera y compleja estructura de su funcionamiento. Para el constructivismo, la verdadera psicología tanto en su sentido aplicado como en la investigación experimental debe tomar como punto de partida las transformaciones psíquicas que resultan del desarrollo social y cultural. Tal es el caso del estudio de procesos complejos como el lenguaje, mismo que llevó a la psicología tradicional a la necesidad de plantear la imposibilidad de construir una psicología total que estudiara todos los procesos mentales, generando la idea de que existían divisiones entre los diversos campos de la investigación psicológica, tales como las diferencias entre la psicología étnica y la psicofisiologia, lo cual persiste hasta nuestros días. 12 La nueva psicología constructivista, en particular la que se refiere a la idea de que el desarrollo mental no se limita al estudio de la forma en que se relacionan y combinan entre sí los estímulos y las respuestas, sino más bien a la manera en que se construyen las estructuras del pensamiento, por medio de herramientas mentales como la conciencia y el lenguaje, coincide también con las últimas aportaciones del psicoanálisis, en particular las de Lacan, que consideran que la principal herramienta para la investigación de los procesos psíquicos es a partir del lenguaje. De este modo, si se le da una instrucción verbal a un sujeto o se le pide que reporte algún dato (concepto, 12 Sebastía, J.M., El construcivismo: un marco teórico problemático, Enseñanza de la ciencia: Revista de Investigación y Experiencias Didácticas,, vol.7, núm. 2. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 491

11 sentimiento, emoción, actitud, opinión, etcétera) éstos no son considerados como meros estímulos o respuestas, sino como verdaderos contenidos que reflejan los profundos significados simbólicos con que opera la mente humana. En el caso de Freud, después de 25 años se preguntó acerca de cuáles eran los principios básicos desde los que operaba la interpretación psicoanalítica. De ahí surgió la llamada metapsicología, que proponía como mínimo de supuestos para la psicología profunda los principios económico, topológico y dinámico, a los que se les agregó posteriormente, por parte de otros autores, los principios adaptativo y genético. De esta forma, muchas explicaciones de procesos mentales, por ejemplo aquellos que se referían a la evolución de la sexualidad, eran interpretados bajo una perspectiva que permitía integrar de una manera total estos fenómenos, ya que la interpretación del dato, bajo una perspectiva metapsicologica, ya no era un dato ni meramente biológico, ni puramente psicológico, lo cual fue una importante aportación más que interdisciplinaria, transdisciplinaria. El lenguaje, ciertamente, pude ser considerado, para propósitos de investigación, como una mera variable elemental, por ejemplo como un hábito motor; pero en este caso no nos permite acceder a la interpretación de los datos que expliquen fenómenos más complejos tales como la formación de conceptos, el aprendizaje y el desarrollo emocional condicionado culturalmente. Dentro del constructivismo en especial con Vigotsky, lo cual explica el interés actual por su obra surgió la idea de aplicar el análisis psicológico a muchas formas de conducta que aunque se den frecuentemente en la vida cotidiana y las consideremos como normales y naturales, en realidad, al observarlas bajo un nuevo método, se nos presentan como formaciones históricas, sumamente complejas, de épocas remotas del desarrollo psíquico del hombre. En otras palabras, así como en el desarrollo biológico se ha podido demostrar que el hombre actual partió de diversas formas hasta llegar al homo sapiens, en términos históricos y culturales existen diversas estructuras mentales no fácilmente observables que corresponden a etapas anteriores a nuestra época, pero que no responden a cambios biológicos sino a transformaciones culturales. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 492

12 Para Vigotsky, esos modos o formas de conducta, que surgen de manera estereotipada en determinadas circunstancias, son formas psicológicas petrificadas, fosilizadas, originadas en tiempos remotos, en las etapas más primitivas del desarrollo cultural del hombre, y se han convertido, de manera sorprendente, en vestigios históricos en estado pétreo y, al mismo tiempo, vivo del hombre contemporáneo. Así, tenemos el caso de algunas funciones psíquicas que conforme avanza el desarrollo humano, desde niño hasta adulto sufren importantes transformaciones culturales. Tal es el caso de la memoria, la atención y la percepción, mismas que, al inicio de la vida humana, aparecen como si fueran algo biológico, como es el caso de la llamada memoria, atención y percepción primitivas, las cuales, como resultado de la influencia cultural y social, sufren importantes transformaciones, convirtiéndose, a partir de la socialización, en herramientas mentales esenciales para el funcionamiento de los llamados procesos psíquicos superiores. De esta forma, lo que llamamos memoria primitiva con la que contamos sin recibir aparentemente ninguna influencia social es, de hecho, una herencia de profundas influencias sociales recibidas por el hombre en épocas remotas. Este tipo de funciones habitualmente no suelen recibir ninguna atención o consideración por parte de los investigadores, las dejan siempre de lado. Para el enfoque constructivista, la única forma de entender el origen y estructura de los procesos psíquicos superiores consiste en entenderlos a partir de su verdadero origen, es decir, a partir de las diversas etapas del desarrollo histórico de la psique humana. En este sentido, las funciones psíquicas rudimentarias, adquiridas por el hombre en épocas muy tempranas, son el material que sirve de base a la construcción de las actuales estructuras complejas del funcionamiento mental del hombre contemporáneo. Si estudiamos cualquier sistema de conducta, al aplicar el método constructivista podemos descubrir que dichos sistemas se han originado a partir de construcciones rudimentarias creadas en épocas históricas remotas. Identificar estos residuos históricos es lo que nos permite entender su verdadera naturaleza. La existencia de órganos rudimentarios de otro sexo, que se encuentran en algunas plantas y animales, demuestra que en otros tiempos esos VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 493

13 organismos fueron hermafroditas. Del mismo modo, la existencia de funciones culturales rudimentarias en la conducta del hombre de nuestros días es una prueba indudable de que el sistema de comportamiento se ha desarrollado con base en antiguos sistemas primitivos en los que las funciones, ahora rudimentarias, fueron una parte activa y esencial para la supervivencia. Hay algo indudable que tiene una significación primordial para el problema del método que hoy nos ocupa: las funciones rudimentarias en el sistema de las formas culturales superiores de la conducta y las formas análogas a las funciones activas y desarrolladas del mismo género en sistemas primitivos, nos permiten comparar, genéticamente, los sistemas inferiores con los superiores y nos brindan un punto de apoyo para enfocar históricamente las funciones psíquicas superiores y relacionar la psicología del hombre primitivo con la psicología humana superior. Los datos obtenidos bajo esta perspectiva nos proporcionan, al mismo tiempo, la escala para transferir los datos de la psicología étnica a la investigación en psicología experimental y una medida de homogeneidad para evaluar los datos. Las formas rudimentarias y su enlace con las formas superiores, constituyen una especie de nudo en el que se entrecruzan diversas etapas del desarrollo humano, lo cual permite la investigación psicológica bajo una nueva y más avanzada perspectiva. En este sentido, la psicología constructivista no identifica a la historia con el pasado, sino que contempla el estudio de la conducta humana a partir de la comparación de diferentes estructuras mentales adquiridas en diversas épocas históricas. De tal suerte que estudiar algo historicamente no es saber lo que pasó en otras épocas, sino estudiarlo en pleno movimiento. De acuerdo con un enfoque construcvista, el saber por qué algo aparece y desaparece, no es estudiar los eventos que ocurrieron, sino las razones por las cuales estos hechos tuvieron lugar. La adquisición de estas estructuras, a lo largo de la historia, surgió en un primer momento a partir de una influencia de la sociedad hacia el individuo, del exterior hacia el interior; luego, al ser asimilada, se convirtió en una influencia de comportamiento social que parte del mismo interior del individuo, pero que ha sido socialmente condicionada. Podemos señalar que la tarea de la investigación en psicología se apoya en estudiar las formas más complejas del desarrollo mental a partir de un instrumento, el lenguaje, considerandolo de naturaleza muy compleja, que VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 494

14 tiene y ha tenido papeles muy diversos de acuerdo con el desarrollo histórico. Por tanto, la tarea de la investigación en psicología radica, en gran medida, en desarrollar las técnicas de investigación adecuadas que nos permitan entender, en cualquier fenómeno o situación, cuál es la función instrumental del signo. La mente humana trabaja a partir de signos, pero para poder hacerlo requiere de una herramienta, el lenguaje; por tanto, entender cuál es la génesis de estos signos y cuál es el papel mediador del lenguaje es la tarea fundamental en la investigación en psicología. Las aportaciones del constructivismo de Vigotsky En términos del proceso de investigación, la aportación de Vigotsky incluida ahora en el trabajo de muchos investigadores de diversos países que siguen esta corriente es de una riqueza considerable. Señalemos algunas de estas aportaciones. En la investigación pura En el campo de la psicología, la investigación pura aportada por Vigotsky se ha apoyado en el llamado método microgenético, que consiste en aplicar la investigación psicológica al análisis de la forma en que un conjunto de factores del desarrollo psicológico inciden unos sobre otros. Estos factores son las llamadas funciones psicológicas, y el elemento que las une para formar un conjunto estructural armónico son los llamados factores interfuncionales. De esta forma, al estudiar el desarrollo psicológico, Vigotsky descubrió una compleja interacción de estos factores en las diversas etapas de la evolución humana, de tal suerte que se da una especie de rotación interfuncional que permite que unos apoyen el desarrollo de otros. Por ejemplo, en un principio, la atención es de naturaleza casi refleja y fisiológica; sin embargo, su estudio revela que muchas de sus cracterísticas son un elemento fosilizado de una lejana evolución social del hombre. Pues bien, la atención que sirve como mecanismo útil para la adaptación del niño a su entorno va aportando elementos importantes para que otra función, la VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 495

15 percepción, vaya surgiendo a partir de la creación, ante el niño, de un mundo de objetos donde sólo había sensaciones; la percepción ayuda al surgimiento de la función simbólica al crear, ante los ojos del niño, un mundo observado no sólo con sensaciones de placer, displacer, rapidez, lentitud, cambios y estabilidad; un mundo diferente a partir del proceso de la representación. Cuando la percepción, apoyada por esta capacidad de representación, evoluciona para su mejor funcionamiento, tiene que dar lugar a otra función, la memoria, la cual, a su vez, ejerce una influencia importante para que las dos anteriores la percepción y la atención operen ya no como mecanismos primitivos sino como funciones modificadas a partir de la influencia socio-cultural. El método microgénético Consiste en estudiar la evolución de cada una de estas funciones a partir de su surgimiento y evolución al interactuar unas con otras. Aquí lo importante es saber que en la evolución humana, esas funciones se ven profundamente modificadas al aparecer otro elemento que interactúa con ellas: el lenguaje. De esta forma, la percepción y la memoria se enriquecen y adquieren una gran capacidad al manejarse no sólo mediante los sentidos, sino mediante un sistema de signos que las analiza y las interpreta. Lo importante es no considerar cada una de estas funciones en forma aislada, sino reconocer la evolución de cada una de ellas, a partir de los factores interfuncionales. Reconocer la forma de operar de estos factores interfuncionales, a partir de experimentos y estudios de campo, es la tarea del llamado método microgenético. 13 En la investigación aplicada Es en el campo de la educación donde la aportación de Vigotsky es más reconocida. El concepto de zona de desarrollo proximal es la piedra de toque esencial para entender el punto de vista constructivista del proceso de 13 García, E. (2000), La imaginación y el dibujo infantil: el test microgenetico, Trillas, Mexico. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 496

16 enseñanza aprendizaje. La zona de desarrollo proximal parte de los siguientes elementos: a) funciones psicológicas en maduración todavía insuficientes para una ejecución independiente; b) funciones que si bien no han madurado, se han entendido en un plano sincrético o general, lo cual permite; c) tener la habilidad para utilizar la ayuda externa para poder dominarlas. La zona de desarrollo proximal es un concepto que expresa no lo que el niño es capaz de hacer en un momento dado algo que miden muchos instrumentos, por ejemplo los test, sino más bien explora el importante campo de las potencialidades humanas, mismas que se desarrollan gracias a la influencia del intercambio social. Por tanto, estudiar de manera detallada este tipo de intercambio social entre los maestros, o personas más capaces con los niños, permite entender las complejas formas en las que se da el aprendizaje dentro de una situación de intercambio social, donde no sólo se involucran aspectos de conceptos, estrategias y habilidades, sino también elementos emocionales, morales y de personalidad. La zona de desarrollo proximal se define como la diferencia o el espacio que existe entre lo que el niño es capaz de aprender por sí mismo y lo que puede llegar a aprender con la asistencia de los demás. Esto es, sin duda, una forma de apreciar, evaluar y manejar las diferentes formas de influencia social y cultural que se dan en el proceso de enseñanza aprendizaje. En el campo de la estética se da otra aportación relevante de la psicología aplicada de Vigotsky La psicología del arte es todavía considerada una obra importante a consultar. Su manera de enfocar el papel del arte en el desarrollo psicológico ha dado lugar a diversas corrientes de semiótica cultural de la cognición. La semiótica cultural plantea el problema de la cognición humana desde un punto de vista antropológico. A la pregunta general que formula la antropología acerca de la relación entre cognición y cultura, la semiótica cultural responde en dos etapas: en la primera se aborda la naturaleza misma de la cognición. Hablar de cognición nos lleva no sólo a intentar definirla, sino también a posicionar al individuo en el acto de conocimiento. La semiótica cultural parte de un reposicionamiento del individuo visto como alguien que vive, piensa y actúa en el marco de su cultura, y de la premisa de que la base de la cognición se encuentra en la práctica social. En la segunda etapa, la semiótica cultural plantea el problema de la cognición como una reflexión de la práctica VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 497

17 social. Es en esta etapa donde la dimensión semiótica adquiere toda su importancia: signos y artefactos cobran vigencia como mediadores de la actividad y elementos clave en el proceso de reflexión. En este contexto, la actividad cognitiva es considerada como una actividad social mediatizada, de interiorización reflexiva para prácticas sociales históricamente constituidas. La producción de objetos ideales (idealidades) no es aquella que se efectúa de acuerdo con las posibilidades del sujeto que medita en las profundidades de la conciencia aislada, sino que se trata de una producción social que se mueve en el espacio de los signos de acuerdo con la lógica cultural del significado. Por tanto, objetivar el conocimiento consiste en una acción: la convergencia del signo y del pensamiento que lleva a hacer aparente lo que en el mundo conceptual se perfila como meramente potencial. Objetivar es toparse con el objeto, en el encuentro entre lo subjetivo y lo cultural. Sería difícil explicar cabalmente la importancia y alcance de cada una de las aportaciones vigotskianas, pero de alguna forma tenemos el propósito de lograr comunicar una idea general de su contenido y características. En cuanto a la reflexión filosófica Por ultimo, en el campo de la reflexión filosófica que parte de la tradición dialéctica iniciada por Engels Vigotsky nos ha heredado magníficos ensayos sobre este aspecto, unos de los cuales, por su importancia, merece mencionarse, se trata de los ensayos titulados La construcción social del hombre, La naturaleza de la ética desde el punto de vista de la psicología y una reflexión acerca de La estética al servicio de la pedagogía. Estos trabajos, y muchos otros, han ejercido influencia considerable en estudios actuales sobre filosofía de la educación, análisis filosófico del lenguaje y reflexiones sobre la llamada antropología cultural. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 498

18 Bibliografía Bedoya, Mauricio (2005), Aportes de L.S. Vigotski para una psicología de la postmodernidad, POESIS. Revista Electrónica de Psicología Social, núm. 10, FUNLAM, diciembre. Campbell, Donald y Julian Stanley (1966), Diseños experimentales y cuasiexperimentales en la investigación social, Amorrortu, Buenos Aires. Duverger, Maurice (1966), Métodos de las ciencias sociales,ariel, Barcelona. Novell, K. (1978), Understanding Research in Education, University of London Press. Plutchik, Robert (1975), Fundamentos de investigación experimental, Harla, Mexico. Piaget, Jean (1978), Los problemas y los métodos, en La representación del mundo en el niño, Morata, Arentina. Rosenblueth, Arturo (1998), El método científico, Prensa Medica Mexicana. Vigotski, L.S. (1985), Los métodos de investigación reflexológicos y psicológicos, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid. (1985), Sobre el artículo de Kofka, La introspección y el método en psicología, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid. (1985), El método instrumental en psicología, en Obras escogidas, tomo I, Visor, Madrid. VÍNCULOS PEDAGÓGICOS 499