Cámaras: Un trampolín al comercio

Transcripción

1 Cámaras: Un trampolín al comercio El pujante intercambio comercial entre Venezuela y el estado de Florida ha impulsado la actividad de las cámaras y organismos binacionales en los últimos dos años. La asistencia a los empresarios se ha incrementado a la par de las oportunidades de negocios en la región del Sureste norteamericano. Entérese qué hacen, cómo lo hacen y cuáles son sus beneficios Desde hace más de una década las relaciones comerciales entre Venezuela y EEUU han sido un factor de considerable importancia para el desarrollo de los mercados de cada uno de estos países. La relativa cercanía entre ambas naciones, si se compara con Europa y Asia, facilita notoriamente las operaciones (entre otros, reduce costos y tiempos de entrega de la mercancía). No obstante, la vasta extensión del territorio norteamericano, podría considerarse como uno de los motivos que ha circunscrito gran número de negocios al estado de Florida, en EE.UU. Muchos son los empresarios que consideran a Florida como una puerta de entrada a Norteamérica, por lo que para empezar, establecen allí sus oficinas y sucursales. Al cabo de un tiempo, algunos de estos empresarios extienden sus negocios más al norte, pero sin duda permanece su punto estratégico en Florida. La fuerza laboral del estado creció entre 1978 y 1999 a una tasa superior a la tasa de crecimiento de la nación norteamericana, pero buena parte del desarrollo se observa en las fuentes de empleo que se están generando. En 1999, Florida se posicionó como el tercer estado al crear nuevos empleos. Un grupo de venezolanos y norteamericanos vienen trabajando estas oportunidades con mayor hincapié en los últimos dos años. Así es como se explican los esfuerzos en pro del comercio que están desarrollando organizaciones sin fines de lucro como la Cámara Venezolano-Americana de Comercio de Florida (Venezuelan-American Chamber of Commerce of Florida, la agencia privada Enterprise Florida, Inc.), y la Oficina Comercial de Venezuela (Trade Office of Venezuela) Labor comercial La Cámara Venezolano-Americana de Comercio de Florida opera desde 1992, sin embargo, en los últimos dos años ha reforzado sus funciones. Su misión ha sido fomentar el comercio, promover las relaciones y aumentar intercambios culturales y económicos entre Venezuela y Florida, aparte de asistir a venezolanos que viven en los EE.UU. Es así, como regida por leyes norteamericanas trabaja en conjunto con organizaciones gubernamentales y otras agencias con objetivos similares. Eduardo Sanabria, presidente de la Cámara, indica que para este año se espera que las actividades comerciales de venezolanos en la Florida aumenten entre 50-60% con respecto al desempeño de los dos años anteriores. Enfatiza que esta relación no sólo se aplica para el caso de inversiones hacia los Estados Unidos, sino también de empresas estadounidenses interesadas en invertir en Venezuela. De acuerdo a estadísticas manejadas por la Enciclopedia de Comercio Internacional de Schulkin ( y el Buró del Censo de los Estados Unidos para el año 2000, Venezuela está entre los tres primeros socios comerciales del Sur de la Florida en exportaciones con cerca de $2.400 millones, mientras que en importaciones Venezuela comercializó en esa región alrededor $600 millones, un incremento de 11% con respecto a A la cámara se han presentado empresas estadounidenses de servicios y bancarias con interés en invertir en Venezuela gracias a las nuevas leyes de Protección de Inversiones y la de Telecomunicaciones promulgadas en este país. Ejemplo de esta firma es Innerhost (servicios de Internet). Un elemento importante en la motorización de las inversiones entre Venezuela y el Sur de la Florida lo están cumpliendo los acuerdos establecidos entre gobiernos regionales, como Monagas y Anzoátegui, con los condados de Dade y Broward en Florida. Indica Sanabria que recientemente se promovieron unas jornadas de integración con estas entidades de Venezuela y la Alcaldía dirigida por Alex Penelas, donde la Cámara y el Consulado venezolano en Miami tuvieron participación. Otras entidades que tienen intenciones de participar de estos programas son los estados Zulia (por intermedio de su Cámara de Comercio), Lara y Carabobo. Señala Sanabria que a través del director de Comercio Exterior de la Cámara Venezolano-Americana, Oscar Hernández, han notado que muchos empresarios venezolanos están

2 buscando alternativas en Miami para colocar sus productos ya sea tomando la vía de la exportación o abriendo oficinas en esa ciudad ante la merma de la demanda en el mercado venezolano. Destaca Sanabria que uno de los casos más notorios fue la mudanza de los escuadrones generales de la Organización Cisneros a Miami. Esto sirvió de punta de lanza para que otras empresas hicieran lo mismo. En los últimos seis meses hemos notado este marcado interés por abrir operaciones en Miami, afirmó. Asistencia al empresario El venezolano que busque asistencia en la Cámara, recibe información sobre cómo organizarse y comenzar un negocio en Florida, que es el caso más común. Al momento en que un empresario se pone en contacto con la Cámara de Comercio Venezolano-Americana de la Florida este organismo lo asiste en los aspectos básicos que lo orienten en su inversión en los Estados Unidos. Refiere Sanabria que lo primero es lograr la asistencia legal y administrativa, para tal fin el organismo cuenta entre sus afiliados con firmas de abogados y contadores que pueden asesorar al inversionista venezolano en su nuevo proyecto. Igualmente, la cámara dispone de un centro de información donde el inversionista venezolano tiene acceso a publicaciones y reportes mensuales que reflejan el intercambio comercial y las inversiones en Venezuela y en los Estados Unidos, así como directorios y una base de datos que cubren las necesidades de información tanto del empresario como del público en general. Adicionalmente, la Cámara promueve una serie de eventos de manera regular para que el empresario que ingresa al mercado floridano establezca relaciones con la comunidad de negocios de Miami. Estos eventos son: intercambio de tarjetas de negocios donde el empresario puede entrar en contacto con ejecutivos líderes de la región, encuentros con otras cámaras de comercio latinoamericanas, seminarios y almuerzos con representantes venezolanos de gobierno, del sector privado y negociantes, convenciones y exposiciones, seminarios de negocios. Al menos cuatro eventos se realizan mensualmente. La cámara procesa cerca de 20 consultas al mes sobre personas interesadas en invertir o conocer acerca de las potencialidades de Venezuela. Como afiliado a la cámara el empresario también tiene acceso a descuentos especiales en productos y servicios provistos por otros miembros de la cámara (como telecomunicaciones, servicios legales, banca, asesoría financiera, impresión, servicios de couriers hacia Venezuela y descuentos en restaurantes, hoteles y alquiler de carro). También se contemplan descuentos a través de acuerdos especiales con suplidores locales. Luego de establecidos los contactos con personas relacionadas al área de negocio de la empresa, entra en juego una lista de eventos de frecuencia variada (en algunos casos semanales), que no se limitan a Venezuela y Florida, sino que en ocasiones abarca otras Cámaras latinoamericanas (de allí su participación en la Camacol, Cámara de Comercio Latina). Almuerzos, seminarios (con representantes del gobierno y del sector privado), intercambio de tarjetas, expos, torneos de golf y cocteles, son parte del abanico que se ofrece. La Cámara cuenta con varias clases de membresía, entre ellas la Individual, en la cual se incluyen artesanos, pintores y en general, personas que trabajen por su cuenta en la producción de algún bien o prestando algún servicio. El costo de afiliación a la Cámara es como sigue: Individual (un sólo representante, $150/anual), Corporativa (dos representantes, $300/anual) y Trustee (cuatro representantes, $2.000/anual). Ello incluye el acceso a la base de datos, certificado de membresía y su inclusión en el directorio y en la lista de correo, para mantenerse al día de los eventos a celebrar. Estos beneficios son similares en el resto de las cámaras. Entre algunos de los miembros de la Cámara Venezolano-Americana de Comercio destacan: Bank of America, Swiss Bank, Eastern Bank, Citgo Petroleum, Access Business Consulting, Clover, Banco Industrial, Holland and Knight (firma de abogados), Aeropostal, Banco Nacional de París, Don Pan, Ocean Bank, Venevisión, Universidad Santa María y Salomon Smith Barney, entre otros. Actualmente, la Cámara cuenta con 200 miembros, pero la base de datos se hace mayor al incluir amigos y relacionados. La mayoría está representada por corporaciones venezolanas, aunque también cuenta con unas pocas empresas colombianas entre sus miembros. Recientemente, están organizando nuevos eventos en el condado de Broward buscando expandirse, ya que mayormente se han concentrado en Dade. Aunque no se manejan estadísticas sobre los resultados, el feedback que recibe de sus actuales miembros y el interés de otros en participar, le permite a la Cámara incrementar notoriamente sus expectativas para fines de año.

3 El Consulado de Venezuela remite un gran número de personas interesadas. Otros acuden a la Cámara directamente a través del fax No.: , teléfono: , el venezuela@venezuelanchamber.org; o site: Persona de contacto: Isbelia Belloso. Lazos con Venezuela Otras organizaciones como Enterprise Florida, Inc. se dedican a actividades similares, sin embargo, sus relaciones no sólo se limitan a Venezuela. Esta empresa, aunque fue creada hace 15 años como una agencia exclusiva del gobierno, perteneciente al Departamento de Comercio del estado, tiene aproximadamente dos años bajo su nueva faceta. Tras un largo proceso de transición, dicha agencia pasó a ser privada, sin fines de lucro y con cierto soporte del gobierno. La casa matriz se encuentra en Orlando y su unidad de Comercio Internacional y Desarrollo de Negocios, en Miami. El objetivo general de Enterprise Florida es dar una orientación para lograr el desarrollo del estado, y ello lo persigue básicamente de dos formas. La primera consiste en atraer, desarrollar, retener y expandir negocios que generen empleo y la segunda, en asistir a las compañías de Florida interesadas en colocar sus productos y servicios en mercados internacionales. Es por ello, que la unidad de Comercio Internacional y Desarrollo opera con oficinas en seis ciudades del estado y adicionalmente, cuenta con divisiones en Brasil, Canadá, Japón, Corea, México, Taiwán, Israel, España, Colombia, Sudáfrica, Reino Unido y Venezuela. Para cumplir con sus propósitos, la agencia a través de sus especialistas, provee a los empresarios e inversionistas de servicios como: información sobre los mercados internacionales de Florida, consultoría a exportadores y programas de misiones comerciales y exhibiciones internacionales (como Hannover), entre otros. Algunos se ofrecen gratuitamente a los productores y proveedores de servicios. Al igual que una Cámara, la agencia tan pronto incluye a un nuevo participante, lo incorpora en la base de datos y en la lista de correo. La información en general sobre Enterprise Florida se puede obtener a través del número de teléfono: , el site o su publicación Business Florida, producto que se obtiene con la colaboración de la empresa Florida Trend s. En lo que respecta a sus relaciones con Venezuela, en los últimos meses se han observado cambios favorables. Las décadas de los '80 y '90 fueron difíciles para la economía venezolana: devaluaciones, restricciones y barreras al comercio obstaculizaron el interés de Florida y con ello el de EE.UU., por Venezuela. Las consecuencias no tardaron en sentirse, el país pasó de la primera a la séptima posición en comercio con los EE.UU. Las operaciones que en ese momento mantenía Florida Enterprise con Venezuela, se paralizaron y en consecuencia decidieron retirarse del país. Ahora, tal y como se percibe la realidad, se está viviendo un proceso de transición de la economía venezolana. Si bien las reglas del juego aún no se conocen a ciencia cierta, deben estar por descifrarse. Así es como entran en el juego la Embajada de EE.UU. en Venezuela y VenAmCham. Ambos son los responsables de dar algunas señales sobre la economía que puedan ser de interés para organizar los programas de misiones comerciales. La Embajada informa sobre los principales 8 ó 10 sectores industriales más fuertes y la Cámara coordina citas con ejecutivos de alto nivel y participantes de la misión. Dichos programas ya han mostrado ser exitosos en otros países donde la agencia tiene oficinas. En estos momentos el turno es para Venezuela. Desde hace algunos meses, la Embajada y VenAmCham, a través de su persona de contacto con la agencia, Patricia Mosquera (Gerente del Infocenter), vienen preparando un evento que tendrá lugar entre el 22 y 24 de octubre de El propósito será establecer fuertes lazos comerciales y beneficios para ambas economías. Los medios serán la apertura de sucursales y joint ventures o fusiones entre compañías, pero esto promete ser el comienzo de una lista de sucesos. Negocios en proceso En la región de Florida Central, la Oficina Comercial de Venezuela (Trade Office of Venezuela) ha jugado un papel importante en la atracción de capital venezolano. Margarita Vivas, directora ejecutiva de esta oficina que trabaja con el apoyo de la Alcaldía de Orlando, revela que en el último año las relaciones comerciales con esta zona de la Florida han incrementado notoriamente, inclusive empresarios del sur de la Florida están subiendo hacia Orlando, se están dando cuenta de que aquí hay grandes oportunidades. Hay unos programas maravillosos que los condados ofrecen, pero que la gente desconoce, enfatiza.

4 Destaca que los condados ofrecen atractivos incentivos al extranjero para que instale sus compañías: reducción de impuestos o facilitan recursos para entrenamiento del personal, por ejemplo. Destaca Vivas que el Condado de Orange, donde está Orlando, es uno de las entidades de mayor crecimiento económico en todo los Estados Unidos y no solamente por sus parques temáticos, sino también por la gran actividad industrial que involucra. Orlando es la única ciudad que tiene cinco vías de comunicación: terrestre, férrea, marítima, espacial y aérea. Cada vez que viene un empresario venezolano a la región, la Oficina Comercial se encarga de ponerlo en contacto con la Comisión de Desarrollo Económico de Florida Central donde recibe asesoramiento del potencial de la región, del tipo de desarrollo que se necesita y lo que no se debe hacer. Refiere Vivas que entre los negocios que se han establecido en la región con capital venezolano se encuentran: ventas de zapatos, de tejas de arcilla (hay muchas constructoras locales que están interesadas en las tejas venezolanas), ventas de baldosas de cerámicas, agencias de viajes, negocios de bordados y otros. Los negocios que más abundan con capital venezolano son los de reparación y construcción de viviendas. Como ejemplos de intercambio comercial exitosos desarrollados recientemente o en vías de ser concretados, Vivas mencionó los proyectos del Limpotex (producto para la limpieza de baños desarrollado en Carabobo, Valencia) que actualmente es comercializado en Orlando en el ámbito industrial (uno de los principales usuarios es Disney y su cadena de resorts) y una planta para la fabricación de drywall que será instalada en la población de San Sebastián de los Reyes en Venezuela. Como parte de las actividades desarrolladas por la oficina, Vivas destaca el apoyo brindado a empresarios venezolanos para abrir operaciones en Florida Central como una forma de extender los mercados de estas compañías. Entre estas iniciativas destacan proyectos como la venta de camarones (Lago Trading Corporation de Maracaibo), pulpa de fruta tropicales, café y cacao (Grupo Mampote de Caracas); tejas y bloques de arcillas (con Francisco Escobar, un ingeniero de Guárico) para la construcción de casas en Orlando. Adicionalmente van a iniciar un proyecto con el gobernador del estado Aragua, Didalco Bolívar, para la exhibición de productos de esa entidad en Orlando denominada La ruta artesanal del estado Aragua. También la oficina está asesorando a un venezolano en la instalación de una planta de bloques y tejas de cemento en la zona de Florida Central. Otro proyecto interesante en marcha es la adquisición de un canal de televisión local por parte de un grupo empresarial venezolano, pero sobre esta negociación Vivas no pudo adelantar mayores detalles. Igualmente existe un proyecto de cierta envergadura para la instalación de una fábrica de churros y tequeños. Adicionalmente, existen muchos nuevos negocios en el ramo de franquicias como renta de carros, auto lavados y otros. Las necesidades de los empresarios están apuntando hacia los mercados internacionales. Las expectativas de crecimiento sugieren nuevos negocios en economías emergentes. Puede que no sólo sea el momento para que los venezolanos que establezcan negocios en Florida tengan éxito. Tal vez se esté acercando el momento para cosechar buenas relaciones con empresarios internacionales, para así fortalecer los negocios establecidos en el país y que en algún momento, por uno u otro motivo, han pensado dejar de operar. Llegó la hora de aprovechar esos lazos. Zaida B. Aparicio y Maribel Ramos M. A continuación ver anexos Manual de inversiones en Florida Central Para el mes de junio, el Trade Office of Venezuela está organizando una gira por siete de las principales ciudades de Venezuela para dar a conocer a la comunidad empresarial el catálogo de Inversiones en Florida Central, que presenta a 50 empresas de la región interesadas en establecer relaciones comerciales con empresas venezolanas. El catálogo incluye bufetes de abogados, firmas consultoras, concesionarios de automóviles, hospitales y firmas de bienes raíces, entre otros. Dentro de la comitiva que asistirá a esta gira se encuentran autoridades del gobierno regional del

5 Condado de Orange (Orlando) y representantes de algunas empresas importantes interesadas en sondear oportunidades de negocios en territorio venezolano. M.R.M Enterprise Florida, Inc. En el año 2000, por segundo año consecutivo, Florida se mantuvo en el primer lugar a nivel regional y nacional, como el estado en incorporar nuevos negocios. Los atractivos de esa entidad están aumentando y ello es lo que estimula día a día el trabajo de Enterprise Florida, Inc. (EFI). Todos los años, el retorno en la inversión del sector público en EFI es medido y estudiado por una empresa independiente. Para el año fiscal 99-00, estos números arrojaron un retorno superior a $4, por cada dólar invertido en la empresa y entre los logros se alcanzaron: la creación y retención de más de trabajos directos, más de $718 millones en ventas por exportaciones y un crecimiento de $147 millones en ingresos por impuestos locales y estadales, entre otros. Persona de contacto: John Macho Director de la Región de América Latina Teléfono: Miembros Oficiales de la Cámara Venezolano-Americana de Comercio de Florida José Daniel CarrilloHemisphere National Bank Chairman Eduardo J. Sanabria Presidente Access Business Consultants Xiomara J. Castillo Primera Vice-presidenta Transoceanic Trade Corp. Jorge Toledo Carlos Marín Segundo Vice-presidente Citgo Petroleum Corporation Tesorero Banco Mercantil Lourdes Rodríguez Secretaria Kktua, Inc. Directores Oscar Ernand Eastern National Bank Abraham Pulido Angel Wings Productions Ariel Bentata Bentata Carlos Aguilar Hoet y Asociados Latin American Alliance Jesús Herrera Ildefonso Ferrer Centak Enterprises, Inc. Banco Industrial de Venezuela Miguel Zaldivar María Elena Tárbes Steel Héctor & Davis MET S Travels, Inc. Z.A

6 Luis Villanueva Victoria Azpúrua Venevisión Internacional Salomon, Smith, Barney Francisco González Alberto Villegas Holland & Knight LP Tropical Estate Luis Alfonso Rincón Clover Systems, Inc. José G. Tovar del Corral Arias Tovar & Associates Gerente General de la Cámara y persona de contacto: Isbelia Belloso Teléfono: Fax: venezuela@venezuelanchamber.org web site: Z.A.