BLOQUE II: ANÁLISIS Y DIAGNÓSTICO DE NICARAGUA

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1 BLOQUE II: ANÁLISIS Y DIAGNÓSTICO DE NICARAGUA 25

2 RESUMEN BLOQUE II: ANÁLISIS Y DIAGNÓSTICO DE NICARAGUA La república de Nicaragua, con sus km 2 es la más grande de las repúblicas centroamericanas. Se divide en quince departamentos y dos regiones autónomas. Estos a su vez se agrupan de acuerdo a tres regiones geográficas: Atlántica, Central y la región del Pacífico. La sociedad nicaragüense sufre de grandes carencias desde el punto de vista educativo, de salud y de trabajo, sobretodo en zonas rurales. El 57% de la población vive en zonas urbanas. La media de edad se ubica actualmente en 17 años, su pirámide poblacional es de base ancha, en la que el 65% de la población es menor de 25 años. La esperanza de vida al nacer es de 68.6 años y la tasa global de fecundidad de 3.5. La economía se basa en el sector agropecuario. El sector primario sigue siendo alrededor del 30% del PIB y capta el 43% del empleo nacional. Sin embargo aunque las superficies cosechadas han aumentado notablemente, la productividad ha disminuido debido al mal uso agrícola en general y la falta de infraestructuras y de créditos. Los problemas ambientales como la erosión, la deforestación, sequías y escasez de agua contribuyen a la perdida de biodiversidad en un país con un potencial ecológico incalculable. Nicaragua pertenece al grupo de las ocho naciones para quienes el peso de la deuda externa se considera insostenible. La canasta básica alimentaria se compone de arroz, frijoles, maíz, azúcar y carne de vacuno. Existen deficiencias de micronutrientes como el hierro, la vitamina A y yodo. Para el año 2000 la dieta media en Nicaragua aportaba 2276 Kcal/persona y día. Una persona no desnutrida debe ingerir entre 2600 y 2950 Kcal/persona y día. El Índice de Desarrollo Humano tiene un valor de para el año Nicaragua se encuentra en la posición 118 de un total de 173 países. De los países centroamericanos sólo Guatemala se encuentra por debajo de esta clasificación. Según el método de las necesidades básicas insatisfechas la pobreza en los hogares nicaragüenses afectaba en 1998 al 72.6 % de los hogares, el 66.8% de hogares urbanos y el 80.2 % de hogares rurales. La incidencia de la pobreza varía también en las regiones, se observa un agravamiento de la situación de la pobreza en las zonas rurales de la costa Atlántica, caracterizadas por tener un mayor porcentaje de población indígena y rural. 26

3 1. ENFOQUE TERRITORIAL 1.1 INTRODUCCIÓN HISTÓRICA Y POLÍTICA DE NICARAGUA Al amanecer del 12 de Septiembre de 1502 se aproximaron a un Cabo donde el mar estaba tranquilo. Colón lo llamó "Cabo Gracias a Dios", descubriéndose la primera tierra Nicaragüense, cuya independencia se ganó en En 1978 se extendió una violenta oposición a la corrupción gubernamental resultando en una Guerra civil que llevó a las guerrillas Sandinistas al poder en La expropiación de los bienes de las compañías transnacionales y de algunos sectores de la oligarquía por la Revolución Popular Sandinista, trajo como consecuencia la ofensiva militar de los Estados Unidos contra la revolución y continuó durante diez años con lo que la administración Reagan llamó "una guerra de baja intensidad". Esta guerra le costó al pueblo de Nicaragua cerca de 50 mil muertos, la destrucción de gran parte de su infraestructura, de sus unidades productivas y la obstaculización al desarrollo. Elecciones democráticas en 1990, 1996 y de nuevo en el año 2001 llevan a la derrota electoral de los Sandinistas. El país reimpulso su economía durante la década de los 90, pero fue duramente azotado por el Huracán Mitch en LOCALIZACIÓN Nicaragua, con sus kilómetros cuadrados es la más grande de las repúblicas centroamericanas. Dispone además de costas sobre el Pacífico y el mar Caribe. Dos importantes sistemas montañosos lo atraviesan: los Andes Centroamericanos, de noroeste a sureste y, sobre la costa occidental, un sistema volcánico, con varios volcanes en actividad. Entre ambas cadenas se encuentran los lagos de Managua (Xolotlán) y Nicaragua (Cocibolca). Geográficamente queda delimitado por Honduras al Norte y por Costa Rica al Sur. FIGURA 1: CENTROAMÉRICA Fuente: xolo.com.ni 27

4 1.3 DIVISIÓN POLÍTICA Y ADMINISTRATIVA Desde el punto de vista político y administrativo, Nicaragua se divide en quince departamentos y dos Regiones Autónomas. Los departamentos se agrupan de acuerdo a tres regiones geográficas: Región del Atlántico, Región Central y Región del Pacífico. Cada región agrupa a un grupo de departamentos o regiones autónomas: Región del Atlántico - Región Autónoma Atlántico Norte (RAAN), Región Autónoma Atlántico Sur (RAAS) y Río San Juan. Región Central - Nueva Segovia, Madriz, Estelí, Jinotega, Matagalpa, Boaco, Chontales Región del Pacífico - Chinandega, León, Managua, Masaya, Carazo, Granada y Rivas. FIGURA 2: DEPARTAMENTOS DE NICARAGUA Fuente: Asamblea Nacional de Nicaragua Los Departamentos se dividen en Municipios, los más antiguos se constituyeron a partir de los terrenos ejidales donados o reconocidos a las comunidades indígenas por el rey de España durante la época colonial. En la actualidad suman 145 municipios; su número varía desde 4 para Granada, hasta 13 para Chinandega y Matagalpa. Cada uno es gobernado por un consejo municipal, que tiene al frente al Alcalde como cabecera municipal. 28

5 2. PRESENTACIÓN DEL MEDIO FÍSICO Y NATURAL 2.1 SITUACIÓN GEOGRÁFICA La República de Nicaragua, situada en Centro América, limita al norte con Honduras; al este con el mar Caribe; al sur con Costa Rica y al oeste con el océano Pacífico. Su territorio ocupa una superficie de km 2. Nicaragua alberga los dos lagos más grandes de Centro América, el Lago Nicaragua y el Lago Managua, que abarcan km 2. Las tierras bajas se extienden a lo largo del litoral Pacífico, partiendo desde Honduras hasta Costa Rica, al igual que una cadena montañosa que alberga volcanes activos. Los grandes lagos se sitúan en la región central y sur del país. Esta región es objeto de fuertes terremotos. Tierra adentro, el terreno se eleva en mesetas situadas a más de 450 m de altitud. La cordillera Isabelia, la cadena montañosa central, alberga cumbres que llegan a m, extendiéndose de noroeste a sureste, a través del centro del país. La cumbre más alta es el Pico Mogotón, situado en la frontera con Honduras, a 2107 m. Buena parte de las montañas están cubiertas de bosques, y albergan hondos valles entre ellas. FIGURA 3: NICARAGUA Fuente: FAO Las tierras bajas de oriente, conocidas como la Mosquitia se extienden hasta 70 km tierra adentro. Mucha de esta tierra está cubierta de bosques y es surcada por ríos que fluyen desde las tierras altas hasta el mar Caribe. Entre ellas figuran el río San Juan, el río Grande, el río Escondido y el río Coco. El Clima de Nicaragua es tropical y su temperatura varía, según la altitud. Las regiones costeras tienen un clima cálido, con una temperatura promedio de 27 C. En las tierras altas centrales, la temperatura varía entre 16 y 27 C. 29

6 Temperatura (Media anual ºC) 5.5 a a a a a 35.0 Datos no disponibles FIGURA 4: TEMPERATURAS DE NICARAGUA Fuente: FAO Una estación lluviosa se verifica de mayo a noviembre. Las precipitaciones anuales en las tierras bajas del Pacífico y en las tierras altas centrales por lo general oscilan entre aproximadamente 1000 mm a 1800 mm. En algunas áreas de las tierras altas, las precipitaciones superan los 2500 mm. La costa del Caribe recibe entre 2500 y más de 6000 mm anuales. Los huracanes a veces azotan la costa este del país. Precipitación (mm/ año) FIGURA 5: PRECIPITACIONES EN NICARAGUA Fuente: FAO Datos no disponibles 30

7 El clima de un país es un factor muy importante no sólo porque modela su relieve sino también porque condiciona las actividades económicas de sus habitantes. En Nicaragua se pueden identificar los fenómenos climatológicos de la siguiente manera: Influencia de la Situación Geográfica: Debido a la posición geográfica, en la zona Tropical Norte cercana al círculo del ecuador, Nicaragua presenta una estación lluviosa de seis meses, seguida por otra de la misma duración. El sol se encuentra a mediodía en el cenit, punto más alto del firmamento, desde esta posición sus rayos caen perpendiculares y son más candentes, es decir provocan altas temperaturas al contacto con el suelo y la evaporación del agua. Esta es la razón por la cual después de abril, cuando el sol ha pasado por el cenit y sobrecalentado el territorio nicaragüense con su máxima intensidad, la atmósfera queda cargada de vapor de agua. Al llegara a mayo éste se condensa en lluvia, iniciándose así la estación húmeda o invierno la cual se prolonga hasta septiembre y octubre. Pasados estos meses, al alejamiento cenital del sol, con sus rayos más inclinados, no es capaz de provocar suficiente evaporación y por lo tanto se suspenden las lluvias. Se inicia la estación seca o verano que abarca de noviembre a abril. Se mantiene debido a los llamados vientos Alisios que a finales del año comienzan a soplar, los cuales disipan la humedad producida en los meses anteriores. Efectos de la posición Ístmica: Nicaragua se encuentra en medio del estrecho istmo, rodeado por dos inmensos océanos. Estos mares, al ser calentados por el sol, evaporan gran cantidad de agua que los vientos arrastran en forma de nubes. Los Monzones, vientos que soplan del este traen agua del mar Caribe (vientos más fuertes y persistentes); los Contralisos, vientos que proceden del oeste, traen agua evaporada del Pacífico. Influencia del Relieve: Nicaragua está cruzada por numerosas cordilleras montañosas que con sus alturas interceptan el paso de los vientos húmedos procedentes del país, descargando en forma de lluvia del lado de la Costa Atlántica, o en vez de precipitarse en forma de lluvia, se condensa en forma de neblina cubriendo los picos más altos de las montañas y volcanes de Nicaragua. 31

8 2.2 RECURSOS FÍSICOS Y AMBIENTALES El potencial ambiental del país, poco tiene que ver con el uso que se le da actualmente a sus recursos naturales. Nicaragua presenta unas condiciones ambientales que utilizadas de forma sostenible y teniendo en cuenta la baja densidad de población, podrían generar altos beneficios. Sin embargo, ni la población ni el capital están repartidos de forma homogénea. La vulnerabilidad ambiental viene producida directamente del manejo irracional de los recursos, la situación geográfica (presencia de amenazas sísmicas, vulcanológicas y climatológicas) y la vulnerabilidad económica y social, cuyo impacto en la segunda mitad del siglo XX ha sido más que notable ZONAS ECOLÓGICAS Y ESPACIOS PROTEGIDOS El territorio nicaragüense presenta una gran biodiversidad, existen 9 grandes zonas ecológicas, con casi 2.2 millones de ha de áreas protegidas. La diversidad de especies es aún poco conocida, pero hay algunos datos disponibles: Se calcula que existen especies de plantas vasculares (46 endémicas) y más de 400 plantas útiles y cultivadas. Las especies de fauna son: Mamíferos: 251 especies, Aves: 676 especies, Reptiles: 172 especies, Anfibios: 62 especies y Peces de agua dulce: 45 especies ( 10 endémicas) FIGURA 6: ZONAS ECOLÓGICAS DE NICARAGUA Fuente: FAO 32

9 RECURSOS HÍDRICOS Nicaragua está dividida en dos grandes regiones hidrográficas: la vertiente del Pacífico que representa el 9% del territorio nacional, y la vertiente del Atlántico equivalente al 91% de la superficie. Los ríos de la vertiente del Pacífico, constituyen el drenaje superficial de 8 cuencas hidrológicas pequeñas, cuyos ríos no exceden los 20 Km de longitud, con excepción del río Estero Real. En la mayoría se trata de ríos intermitentes con un régimen irregular y caudal de estiaje muy reducido. Los ríos de la vertiente del Atlántico, son de largo recorrido y se distribuyen en 13 cuencas relativamente grandes, con un régimen caudaloso y permanente. El potencial de agua subterránea es abundante en la vertiente del Pacífico, donde los suelos permeables de origen volcánico favorecen la infiltración. Se considera que en un año medio se infiltran 42 km 3, de los cuales podría explotarse 16 km 3 /año. FIGURA 7: CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE NICARAGUA Fuente: INETER Nicaragua tiene dos lagos, el Xolotlán o lago de Managua, y el Cocibolca o lago de Nicaragua. También cuenta don dos pequeños lagos artificiales construidos con fines hidroeléctricos y de riego, el Apanás y Las Canoas. Existen varias lagunas de origen volcánico, como las lagunas de Masaya, Nejapa, Acahualinca, y otras. 33

10 2.2.3 POTENCIALIDADES EN NICARAGUA La gran biodiversidad en cuanto a ecosistemas, especies, recursos genéticos y culturales de Nicaragua ofrece ciertas potencialidades naturales o vocacionales que nacen de la misma oferta ambiental. El desafío consiste en crear un ambiente de trabajo favorable, con intervenciones no sólo a nivel institucional sino a nivel local y regional. Los econegocios pueden generar empleo de forma alternativa aprovechando los potenciales de esta región: Potencial forestal, mediante una explotación sostenible de los recursos forestales. Potencial para la agricultura diversificada, si se toma en consideración la diversidad de recursos genéticos nativos de plantas domesticadas y silvestres, con potencial para su cultivo o manejo. Destacan las plantas alimenticias, medicinales, las condimenticias, aromáticas, tintóreas, frutales, y muchas otras. Potencial para el ecoturismo, basado en las extensas playas, los lagos y las lagunas, los bosques de altura de la cadena volcánica y las selvas del Caribe, combinadas con el patrimonio cultural e histórico del país. Potencial para el desarrollo biotecnológico, las potencialidades para llevar a cabo nuevas actividades económicas con base en la biotecnología son extraordinariamente grandes, especialmente en los aspectos relacionados con productos farmacológicos, cosméticos, tintes y plantas ornamentales. Potencial para la utilización de energías renovables, el país cuenta con enormes potenciales para generar energías limpias. El potencial fotovoltaico, eólico e hidroeléctrico podría satisfacer a medio y largo plazo las necesidades del desarrollo nacional; los precios de la electricidad gozarían así de una cierta autonomía respecto a los precios del petróleo. 34

11 2.3 PROBLEMAS AMBIENTALES Las condiciones ambientales básicas necesarias para la reproducción de la vida junto con la oferta ambiental de recursos y oportunidades de las que goza este territorio son casi tan amplias como las formas de degradación del mismo. Entre los principales y más graves problemas ambientales Nicaragua tiene que enfrentarse a una deforestación que ha disminuido la cobertura boscosa desde 1960 a 1998 de 8 millones de hectáreas a 4 millones. Además, el mal uso de la tierra ha llevado a la sobreexplotación del mismo con graves limitaciones en la disponibilidad del agua. El efecto de la actividad humana es preocupante en la calidad de las aguas naturales, así como la contaminación por plaguicidas y desechos sólidos. CUADRO RESUMEN DE PROBLEMAS AMBIENTALES VULNERABILIDAD SOCIAL ECONÓMICA NATURAL DEFORESTACIÓN CONTAMINACIÓN SEQUÍAS Y ESCASEZ DE AGUA PERDIDA DE COBERTURA VEGETAL EROSIÓN PERDIDA DE BIODIVERSIDAD POBREZA DEGRADACIÓN AMBIENTAL Fuente: Elaboración propia 35

12 DEFORESTACIÓN La población nicaragüense casi se quíntuplo entre 1950 y 2000, lo que supuso la búsqueda de nuevas tierras agrícolas y la conversión de bosques a pastos como una de las maneras más difundidas de obtener renta de la tierra. Entre 1960 y 1998, unas 4 millones de hectáreas anteriormente cubiertas de vegetación natural fueron incorporadas a la actividad agrícola y ganadera. Está deforestación también ha sido debida a los incendios forestales y las quemas incontroladas por parte de los propios agricultores, muy frecuentes en la época seca. Otras causas serían la explotación maderera que se basa en el despale y no en el manejo de los bosques, además de los huracanes. EROSIÓN Como consecuencia directa de la deforestación, el suelo es más vulnerable. La ausencia de una cobertura vegetal que permita amortiguar la escorrentía superficial sobretodo en la época de lluvias deja al suelo desnudo. La perdida de la materia orgánica y la capa fértil, disminuye también la capacidad de regeneración natural, sin olvidarnos que el suelo es un recurso considerado no renovable. El mal uso de los suelos ha causado procesos masivos de erosión y depreciación de la tierra, cerca de 7.7 millones de hectáreas presentan distintos grados de erosión, de las cuales 3.6 millones están severamente erosionadas. CONTAMINACIÓN El crecimiento demográfico y la debilidad de la mayoría de las municipalidades para establecer sistemas eficientes de recolección y tratamiento de los desechos sólidos, conlleva serios problemas para la limpieza e higiene del país; la existencia de vertederos o botaderos a cielo abierto, donde las personas más pobres recuperan parte de los desechos pone en riesgo la salud de muchos de ellos, que además actúan como vectores de enfermedades. Las consecuencias de la contaminación no sólo se dan en zonas densamente pobladas, el mal uso de plaguicidas, herbicidas y residuos tóxicos ha puesto en peligro la salud de muchos ecosistemas de agua dulce como los lagos Xolotlán y Cocibolca. Además la acumulación de contaminación orgánica persistente en los tejidos humanos y en la leche materna, ha provocado intoxicaciones, esterilidad permanente y malformaciones genéticas en la descendencia. 36

13 SEQUÍA Y ESCASEZ DE AGUA La deforestación y la consecuente erosión del suelo observada en muchas cuencas favorecen las escorrentías violentas, incrementan la evaporación y reducen la infiltración que alimenta a los acuíferos subterráneos. Es anecdótico que existan problemas de escasez de agua en un país con potencialidad para la producción hidroeléctrica. GRÁFICO 1: DISPONIBILIDAD DE AGUA EN CENTROAMÉRICA (Miles de m 3 per cápita) 44,3 29,8 11,9 11,6 Belice 3,5 80,8 Pánama 57,3 Nicaragua Costa Rica Guatemala Honduras El Salvador Fuente: Elaboración propia sobre la base de El Desarrollo Humano en Nicaragua, 2000 (Ver Anejo 7) Sin embargo aunque la disponibilidad de agua en Nicaragua sería suficiente para satisfacer las necesidades actuales y futuras varias razones explican estas limitaciones: La distribución variable de las lluvias en tiempo y espacio dentro del país; la zona más densamente poblada del Pacífico sufre una estación más seca que la región del Caribe. La ausencia de sistemas apropiados de alcantarillado y manejo de recursos hídricos. Los efluentes tóxicos y contaminación humana. Deforestación y Erosión, con la repetida ocurrencia estacional de crecidas y aluviones; el agua de lluvia no se infiltra, causando inundaciones y derrumbes. 37

14 PERDIDA DE BIODIVERSIDAD Nicaragua posee una dotación privilegiada de biodiversidad. Lamentablemente, tanto las especies como los ecosistemas que las sustentan están en riesgo constante de extinción o desaparición, debido a las formas no sostenibles de transformación del ambiente para la producción agropecuaria y los asentamientos humanos. 2.4 AMENAZAS NATURALES Las diversas amenazas naturales que se manifiestan en Nicaragua ponen en peligro a prácticamente toda la población y su superposición hace que los habitantes de ciertas regiones estén expuestos a múltiples riesgos de forma simultánea. El estudio completo de vulnerabilidad del territorio nos revela los altos riesgos de terremotos, erupciones volcánicas, huracanes e inundaciones. También las sequías, tsunamis, deslizamientos de tierra y el fenómeno El Niño dejan su huella en Nicaragua. HURACANES: El mes con mayor probabilidad de ser golpeado por huracanes es Septiembre, seguido por Octubre y Junio. INUNDACIONES: La Región Atlántica es las más susceptible, debido a que está cruzada por ríos caudalosos que drenan sus aguas en el océano. En el Pacífico los ríos son cortos y de menor caudal, pero cuando ocurren inundaciones, sus efectos son mayores debido a la mayor presencia poblacional e infraestructura económica. TERREMOTOS: La mayoría de los epicentros sísmicos se ubican en el Océano Pacífico, donde chocan las placas tectónicas Coco y Caribe. VOLCANES: Los municipios ubicados directamente en la cadena volcánica son lógicamente los más vulnerables a ser afectados. 38

15 HURACAN MITCH La situación socioeconómica es fundamental para entender las causas, características y consecuencias de los desastre naturales. Tanto en los centros urbanos como en las comunidades rurales, los daños son más severos en aquellas zonas más empobrecidas con una mayor vulnerabilidad, donde por regla general las medidas de prevención y mitigación de desastres llegan demasiado tarde. Los estudios realizados después del huracán Mitch muestran que la mayor intensidad de daños coincidió con las zonas ambientalmente más degradadas y con las áreas de mayor pobreza La intensa precipitación originada por el Huracán Mitch afectó todo el país, pero en particular los departamentos de Estelí, León, Matagalpa, Jinotega y Chinandega; también resultaron afectadas áreas del Lago Nicaragua, cercanas a la frontera con Costa Rica. A las grandes inundaciones se sumó el deslizamiento del Volcán Casitas, en el departamento de Chinandega. La colada de lodo cubrió un área de aproximadamente 20 Km de longitud y 2-3 Km de ancho, y literalmente sepultó varios poblados asentados en las cercanías del volcán. La infraestructura vial fue seriamente afectada; los ríos afectaron a más de 40 puentes y 23 fueron totalmente destruidos. La carretera Interamericana entre Honduras-El Salvador y Nicaragua se daño en aproximadamente kilómetros. 39