GEOGRAFÍA DE AMÉRICA LATINA

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1 C u r s o: Ciencias Sociales Material N 07 Guía de Materia N 04 GEOGRAFÍA DE AMÉRICA LATINA

2 GEOGRAFIA DE AMÉRICA LATINA Concepto de América Latina: Como zona geográfica, el término América Latina se refiere hoy a todo el continente americano al sur del Río Grande, incluyendo México, América Central, el Caribe y Sudamérica. En principio, el adjetivo latina proviene de un legado imperial: designa las partes del nuevo mundo que fueron colonizadas por naciones de la Europa latina como España, Francia y Portugal. Sin embargo, hay zonas del Caribe, Centro y Sudamérica que fueron dominadas por Inglaterra u Holanda. Del mismo modo, hay partes de Norteamérica en Canadá y Estados Unidos que sí fueron colonizadas por Francia y España pero no se consideran latinoamericanas. Además, las poblaciones indígenas, que son muy numerosas en algunos países como Guatemala, Bolivia, Ecuador, México y Perú, difícilmente pueden considerarse latinas, y quedan típicamente excluidas del nombre dado a la región en donde viven. Tampoco es enteramente apropiado el nombre de latinos para la considerable presencia de descendientes de africanos y asiáticos en el continente, quienes tienen una importante influencia cultural. Así que cabe preguntarse cómo y por qué existe esta difusa denominación. América Latina no es una unidad cultural sino una categoría geopolítica: integrada por el grupo de países americanos que tienen menos poder internacional por sus condiciones económicas o su historia de dependencia. Estudiarlos como una sola región puede obliterar las profundas diferencias que existen entre tantos países y grupos étnicos. También puede hacer olvidar la desigualdad de condiciones y poder que existe, por ejemplo, entre Brasil o Chile, que tienen economías bastante fuertes, y Haití o Nicaragua, cuyos ingresos per cápita están entre los más bajos del mundo. Al mismo tiempo, contextualizarla como un solo bloque, enfatizar su destino compartido y estimular el conocimiento mutuo, puede ayudar a que estos países encuentren soluciones para problemas comunes entre ellos y tengan mayor influencia en las decisiones internacionales. Queda claro entonces que el término América Latina, es altamente cuestionable y/o acaso inexistente. MÉXICO, AMÉRICA CENTRAL Y EL CARIBE Aspectos del Relieve: Desde el punto de vista del relieve y su estructura se distinguen 3 zonas: México: Se presenta como un país muy accidentado ya que posee elevaciones superiores a metros, mesetas externas, grandes depresiones y profundas barrancas. Tres series de cadenas montañosas, con orientación general de nordeste a sudeste, conforman el principal sistema orográfico que recibe el nombre de sierra Madre: al oeste, la cordillera Sierra Madre Occidental, con un promedio de altitud de metros genérico al este, la Sierra Madre Oriental, con metros; y, finalmente, la sierra Madre del Sur, con metros de altitud media. La zona de tierras altas forma la denominada "altiplanicie mexicana", que comprende casi el 40% de la superficie continental del país. Geológicamente, esta parte de México está unida a EE.UU. lo que se manifiesta nítidamente en el norte, donde las dos sierras -Sierra Madre Occidental y Sierra Madre Oriental- encierran una gran meseta central, continuando las estructuras del relieve del Oeste de Estados Unidos. América Central: En términos geológicos, América Central está asentada sobre la placa del Caribe, cuyo límite opuesto es el arco de las islas Antillas. Es una región montañosa y una de las zonas del continente americano con mayor número de volcanes activos. El relieve asciende desde la estrecha región costera del océano Pacífico a las crestas de las montañas y desciende gradualmente a una vasta región que se extiende a lo largo del mar Caribe. El Caribe: Constituye un archipiélago localizado entre los Estados Unidos y la costa norte de América del Sur y separa el Mar Caribe o de las Antillas del Océano Atlántico. Las Indias Occidentales comprenden cuatro archipiélagos. Estos grupos de islas son las Bahamas, Turcos y Caicos, las Antillas Mayores, las Antillas Menores y las islas del Caribe Sur. Debido a razones históricas, culturales y socioeconómicas, al grupo de islas se le unen frecuentemente algunos países continentales: como Belice y las Guayanas. El término Antillas excluye a las Bahamas y los países continentales; es decir, solamente se incluyen las islas que rodean directamente el Mar Caribe y que forman un arco que se extienden en forma de media luna desde la punta oriental de la península del Yucatán (en México) y el sureste de Florida (en Estados Unidos) hasta la costa de Venezuela, en Sudamérica. 2

3 Las secciones occidental y norte componen las Antillas Mayores y comprenden las islas (con sus islas adyacentes): Cuba, Jamaica, La Española (con 2 países: Haití y República Dominicana) y Puerto Rico. Las Antillas Mayores descansan sobre un macizo submarino común y están atravesadas por una cadena abrupta y elevada de montañas, cuyos picos más altos oscilan entre dos y tres mil metros que culminan en La Española. Esas montañas están compuestas de piedra caliza, con afloramiento de otras rocas, todas ellas mucho más antiguas que las de origen eruptivo de las Antillas Menores y sin huellas de actividad volcánica reciente. Desde Puerto Rico, hacia el este y luego hacia el sur en forma de arco, hasta la desembocadura del río Orinoco, se encuentran la cadena de islas que componen las Antillas Menores. La nomenclatura de estos grupos de islas es confusa; destacando las Islas Vírgenes hasta Guadalupe. El grupo de Barlovento incluye Dominica, Martinica, Santa Lucía, San Vicente, las Granadinas y Grenada. Clima y Vegetación: América Central y el Caribe se localizan dentro de las latitudes tropicales y ecuatoriales y cuentan con la presencia de dos factores climáticos permanentes como son: las aguas cálidas del Caribe (Corriente del Golfo) y la presencia de los vientos Alisios. Con la excepción de México septentrional que es árido y seco, con menos de 500 mm. de precipitaciones y vegetación de matorrales espinosos y plantas xerófitas; en el centro y sur precipita más de 600 mm. Las temperaturas son altas y parejas a lo largo del año con medias superiores a los 20º C. En la vertiente Atlántica existe un clima de selva ecuatorial con lluvias todo el año, producto de la presencia de la corriente cálida del Golfo y los vientos Alisios. En la vertiente del Pacífico se presenta un clima tropical con una estación seca, característica del clima de sabana. En algunas zonas la altura hace variar las temperaturas encontrando tres tipos de paisajes: las Tierras cálidas (hasta los 1.000m); las Tierras templadas (hasta los 2.000m) y las Tierras frías (sobre los 2.000m) AMÉRICA DEL SUR Aspectos del Relieve: Sudamérica es la parte más extensa de América Latina, siendo la Cordillera de los Andes la que determina el conjunto de su relieve En este contexto geográfico se pueden distinguir tres grandes unidades: La Cordillera de los Andes: Cordillera reciente de fines de la era secundaria y comienzos del terciario originada por procesos de plegamientos y tectonismo. Maciza, alta, la primera del mundo en longitud, aproximadamente Kms, con ancho medio de 250 Kms, con máximos cercanos a los Kms. en la región de los altiplanos. Presenta una gran diversidad de paisajes a lo largo de su recorrido. Los Andes dominan el paisaje geográfico de todo el sector occidental, acumula las nieves, contiene gran cantidad y variedad de recursos mineros; distribuye las aguas del subcontinente, origina con su altura climas azonales, además de servir de biombo climático. A lo largo de su extensión se distinguen los siguientes sectores: Andes Septentrionales: (Venezuela y Colombia) Andes Húmedos. Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el nudo de Pasto, se divide rápidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental. Andes Ecuatoriales: (Ecuador): La cordillera de los Andes atraviesa el país en sentido sur-norte. La región de la Sierra comprende las dos cadenas de la cordillera de los Andes, la Occidental y la Oriental, con más de una docena de picos por encima de los metros, y la estrecha meseta que se extiende entre ellas, conocida como valle interandino, que alcanza los metros de altitud. Las grandes cimas se alzan en el centro y norte del país; hacia el sur decae la altitud y aumenta el ancho, formándose un altiplano que suele llamarse Austro. 3

4 El Cotopaxi es el volcán activo más alto del mundo (5.897 m) y está situado en el valle interandino; el nevado Chimborazo (6.310 m) es la cumbre más elevada de Ecuador y está ubicado en la cordillera Occidental de los Andes. Andes Centrales: (Andes del Perú, Bolivia y el Norte de Chile) Incluyen la parte más ancha (aproximadamente 900 Km.) de los Andes en su extensión W-O. En esta región se encuentra la expresión del relieve más grande de la Tierra: por el volumen alcanzado en una distancia horizontal relativamente corta. Las alturas máximas en esta región es el Nevado Huascarán (6.768 msnm) y el Ojos del Salado (6.891 msnm). Se originan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poopo. Las mesetas interiores son los pampeanos bolivianos. Andes Meridionales: (Andes chileno - argentinos) El cerro Aconcagua representa la máxima expresión de la Cordillera y se ubica en este tramo, lo acompañan los cerros Tupungato y Maipo: El corte principal posee 70 Km. de ancho y se va adelgazando hacia el sur, como también las alturas van disminuyendo desde los 6000 a los 3500mts. Hacia el sur presenta procesos de erosión glacial que la van afectando sucesivamente. Andes Patagónicos: (extremo sur del continente) la cordillera de los andes se vuelven la macroforma predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478m), el Monte San Valentín (4.058m) y el Monte Fitz Roy (3.405m). La Cordillera Darwin en la porción Chilena de la Tierra del Fuego presentan las últimas grandes elevaciones antes de que los Andes se sumerge bajo el mar. Sabías que la Cordillera de los Andes: - Se formó hace 27 millones de años. - Es una especie de biombo gigante que separa a Argentina de Chile. - Es la segunda más alta del mundo. - Posee km. de longitud, 241 km. de ancho y un promedio de metros de altura. -Algunos geógrafos sostienen que la cordillera se prolonga en forma de arco submarino en la Antártica donde se denomina Antartandes o Andes de la Antártica. Las Mesetas de Guayana y Brasil: Las mesetas de Guayana y Brasil son mucho más antiguas que los Andes. Forman escudos inmóviles y están compuestos esencialmente de rocas muy arcaicas (pre-cámbricas). Las alturas máximas no llegan a los m (Picó Bandeiras con m; Roraima con m). Las Cuencas Fluviales de la Vertiente Atlántica: En América del Sur existen tres grandes hoyas hidrográficas que han formado enormes llanuras aluviales con importantes recursos, lo que ha permitido su incorporación a la vida económica latinoamericana: El Sistema del Orinoco: ubicado al norte de América del Sur, constituye el segundo río más caudaloso, después del río Amazonas, con un caudal promedio de unos metros cúbicos por segundo. Abarca una superficie de Km 2. Tiene una longitud de 2410 km, ( millas) y su cuenca, a veces llamada Orinoquia, cubre 880,000 km², 23,7% de su superficie se desarrolla en Colombia y el resto en Venezuela. El Orinoco y sus tributarios, son un importante medio de transporte para Venezuela y los llanos colombianos. El Sistema del Amazonas: es un río - mar de agua dulce con un volumen de 300 mil m3 por segundo, es el más largo y más caudaloso del mundo. En sus orillas hay: pantanos, ciénagas y canales que forman redes laberínticas. El río forma numerosos meandros y su ancho va entre los 2 y 5 Km. mide Km. de largo en el Perú y km. desde sus orígenes hasta el Atlántico. Tiene un ancho promedio de 4 Km. (2.48 millas) entre sus orillas. El río Amazonas, abarca la mayor cuenca hidrográfica del planeta con Km.2 (desde sus orígenes en el Ucayali-Apurimac, en el departamento de Arequipa) y ocupa territorio brasileño, peruano, colombiano, ecuatoriano, venezolano y boliviano. Recibe las aguas de más de 1,100 ríos afluentes. Es propiamente un río de llanura y tiene un mínimo declive a lo largo de su curso, es navegable por naves de alto calado, en forma libre e internacional. 4

5 El Sistema del Río de La Plata: es un estuario que se forma de la unión del río Paraguay, Paraná y Uruguay, en el sureste de Sudamérica, en su Variaciones del nivel de las aguas del río de la Plata desembocadura en el océano Atlántico. Forma una especie de "muesca" triangular de unos 280 km de largo. Corre de NO a NE y mide 48 Km. de ancho en el punto donde se unen los dos ríos en el delta del río Paraná. Cubre una superficie de Km 2 Su ancho aumenta progresivamente hasta que el punto en que las aguas dejan de ser dulces (y se convierten ya en el mar Argentino) donde posee 299 Km. de ancho, lo que lo convierte en el río más ancho del mundo. Forma parte del límite entre Argentina y Uruguay. Sus caudalosos afluentes, lo convierten en la segunda mayor cuenca de drenaje de América del Sur después de la del río Amazonas, transportan enormes cantidades de sedimentos, por lo que el estuario presenta un gran número de bancos de arcilla y limo. Cada año llegan 57 millones de m³ de légamo al estuario arrastrados de las provincias del norte de Argentina y de Brasil. El mejor puerto natural del estuario se encuentra en Montevideo, Uruguay, en el noreste. Se han construido puertos artificiales en las ciudades de La Plata y Buenos Aires en el sudoeste. Climas y Vegetación: Sudamérica al ser un continente que se desarrolla en varios paralelos de latitud; ello determina que en su geografía se presenta un mosaico de climas; que van desde los cálidos a los fríos; el régimen de precipitaciones esta condicionado, ya sea por los movimientos de los centros de alta y de baja presión, como la actuación de las cordilleras, que propician lluvias en una ladera (barlovento), dejando la otra relativamente seca (sotavento). Mención aparte merece la influencia de los océanos, tanto Pacífico como Atlántico, que actúan como reguladores de la temperatura, amén de la influencia climática de las corrientes marinas que se desarrollan en cada uno de ellos. Sin embargo lo anterior, en México y Centroamérica predominan los climas secos y tropicales, mientras que en nuestro subcontinente los climas predominantes son los tropicales, especialmente el caracterizado como selva, en virtud de la magnitud del Amazonas y el clima de hielo de altura, también conocido como andino, ya que predomina en las altas cumbres de esta cordillera, que por su extensión prácticamente cubre todo el subcontinente. CUADRO SINTETICO DE LOS PRINCIPALES CLIMAS DE AMÉRICA LATINA. Tipo de clima Características Generales Climograma Selva Ecuatorial Permanentemente húmedo y cálido. Temperatura superior a los 25º C., oscilación térmica insignificante y precipitaciones repartidas a lo largo de todo el año (Manaos 1775 mm, Iquitos mm). La vegetación es exuberante, con arbustos y árboles de hasta 20 mts de altura. Se concentra en la cuenca del río Amazonas. Tropical con Estación Seca o Sabana Temperaturas altas sobre los 20º C. como promedio, con gran cantidad de precipitaciones, pero con una estación seca bien definida. Precipita en el verano, además es la época de la crecida de los ríos. Vegetación de sabana herbáceas altas, gramíneas, bosques de galería. Se encuentra en los llanos del Orinoco, en el gran Chaco y en la meseta brasileña. 5

6 Áridos Semiáridos y Cálidos Se caracterizan por las escasas precipitaciones y grandes oscilaciones térmicas. Destaca un sector correspondiente al litoral del Caribe colombovenezolano, el litoral chileno-peruano. Clima Templado Cálido Mediterráneo Este tipo de clima se localiza en la vertiente occidental del continente desde la cuenca del río Aconcagua hasta Traiguén (IX Región Chile). Las precipitaciones se concentran en invierno y aumentan con la latitud. Su temperatura promedio es mediana de 13º a 14º C. y la humedad permite a los bosques avanzar sobre las cubiertas herbáceas. Clima Marítimo Lluvioso Se extiende desde Chiloé hasta la Península de Taitao, la temperatura media anual bordea los 10º C; y la pluviosidad puede llegar hasta unos mm; está asociado con el bosque austral, más al sur de Taitao se encuentra el clima templado frío. L Clima Templado Subtropical de Vertiente Oriental Localizado en el sur del Brasil, en Uruguay y la Pampa Argentina. Las condiciones de humedad fluctúan entre los 600 y mm anuales, ellas son favorables para el desarrollo de diferentes tipos de cultivos. Por su gran extensión se observan ciertas diferencias pluviométricas entre el sector oriental y el occidental que es más árido. Clima de Tundra Corresponde a toda la zona ubicada al sur del Estrecho de Magallanes y de Tierra del Fuego. Las precipitaciones son abundantes, superiores a mm. Las temperaturas medias son del orden de 5ºC a 7ºC, pero por la influencia oceánica y los vientos, son muy homogéneas, determinando una diferencia de sólo 4ºC entre el mes más cálido y el mas frío y ligeramente superior entre las temperaturas máximas y las mínimas. Predomina la vegetación de musgos y líquenes. 6

7 Clima de Hielo de Altura Corresponde a la zona del Campo de Hielo Sur y la cordillera patagónica que se ubica sobre los 700 m de elevación, donde las bajas temperaturas existentes por efecto de la altura hacen que existan hielos eternos. La descripción climática es similar a la del mismo clima de la XI Región, diferenciándose principalmente por temperaturas algo menores debido a la mayor latitud. Clima Estepárico Frío Corresponde a la zona fronteriza entre Chile y Argentina hasta cubrir la mitad norte de Tierra del Fuego. Las precipitaciones disminuyen a medida que la zona se aleja de la cordillera patagónica, generándose montos anuales que varían entre 500 mm en el sector norte cercano a la cordillera, hasta unos 250 mm en el extremo oriental del estrecho de Magallanes y en la parte norte de Tierra del Fuego. Estas se distribuyen homogéneamente durante el año, con máximos que ocurren en verano y otoño. Lo que llueve en los 4 meses más lluviosos es equivalente al 40% del total anual y las precipitaciones invernales son de carácter nival. Entre diciembre y marzo la temperatura media supera los 10ºC y en los meses de invierno sólo es del orden de 2ºC, lo que define una amplitud térmica anual de 8ºC a 9ºC. POBLACIÓN DE AMÉRICA LATINA Desde la llegada de los conquistadores, la población latinoamericana ha experimentado grandes cambios en cuanto a su volumen. Durante la conquista la disminución de la población indígena fue drástica por efecto de las guerras, enfermedades, mestizaje, explotación laboral y mala alimentación. En 100 años los aborígenes se vieron disminuidos en cerca de un 60%. Con el paso de los siglos la diversificación étnica comenzó a marcar el ámbito americano, los elementos aborigen, blanco, negro y en menor proporción asiáticos, conforman la estructura étnica de América. Distribución Espacial de la Población: Las diferencias locales del poblamiento de América Latina son consecuencia del desarrollo histórico colonial, de cómo se ocupó el territorio y además de las tendencias recientes del poblamiento. En general, existe una alternancia de espacios superpoblados con áreas prácticamente vacías. Esta situación se refleja incluso dentro de un mismo país. Las Áreas de Ecúmene: En México la concentración de población se localiza en zonas de altura, destacando una alta densidad en la Meseta Central. El Caribe muestra una gran densidad poblacional, las islas de Haití, Puerto Rico y Jamaica. En América Central, áreas de gran densidad son las tierras altas y las llanuras del Pacífico, menos cálidas y húmedas que el Atlántico. En América del Sur Tropical el poblamiento se concentra en las tierras altas. En Colombia las mayores densidades se encuentran en los valles interiores. Venezuela en el Cordón Montañoso del Caribe. Perú y Ecuador en las cuencas de las Sierras y en el sector costero. Brasil presenta sus mayores concentraciones en la costa Noreste y Sureste. Destaca también, la costa Rioplatense y el Centro de Chile. 7

8 Las Regiones Pioneras: Las regiones pioneras son sectores de América Latina en vías de incorporación al espacio productivo moderno. En ellas se observa la desaparición del paisaje natural, el cual, gracias al trabajo de colonos y pioneros, es reemplazado por un paisaje humanizado. Sobresalen las siguientes regiones: Los Llanos del Orinoco: Los llanos colombo-venezolanos de la cuenca del Orinoco cubren una extensa región que se extiende desde el piedemonte de los Andes Septentrionales hasta el delta del Orinoco. La ocupación humana de estos inmensos paisajes se ha limitado, desde la época colonial, a la ganadería extensiva. Con la erradicación sistemática de la malaria y la construcción de modernas carreteras, varias ciudades han tenido un crecimiento notable, sobresaliendo Varinas y San Fernando de Apure. Litoral Desértico Peruano-Chileno: Las regiones áridas del litoral peruano-chileno, han sido ocupadas desde el siglo pasado por movimientos que se han originado como consecuencia de la búsqueda y explotación de materias primas minerales. En el siglo XIX fue el guano y el salitre, ahora es el cobre y el hierro. El Gran Chaco: El Chaco es una inmensa región comprendida entre el piedemonte oriental de los Andes y el río Paraguay. Comprende territorios de las repúblicas de Argentina, Paraguay y Bolivia. Patagonia Chilena: Desde Chiloé Continental hasta Aysén encontramos el paisaje pionero más reciente de Chile. En tierras bravías, hombres esforzados han fundado los pueblos de Balmaceda, Chaitén, Chile Chico, Alto Palena y otros. Anteriormente se había incorporado las tierras magallánicas por su situación en relación con el Estrecho de Magallanes, intensificándose el poblamiento, a partir de 1945, con el descubrimiento del petróleo (Tierra del Fuego). Patagonia Argentina: Los oasis fluviales son los sectores de mayor poblamiento en la Patagonia Argentina. Su alta densidad de ocupación se debe a los cultivos intensivos de frutales (manzanas y peras) y vegetales sometidas a la irrigación. Pueden mencionarse los oasis de los ríos Colorado, Negro y Chubut. En el poblamiento los inmigrantes chilenos han tenido una importancia trascendental. Las Regiones Deshumanizadas: Las regiones deshumanizadas son sectores de América Latina en que dominan los paisajes naturales por sobre la humanización y culturización del territorio. Las densidades de población son muy bajas y el esfuerzo de los grupos sociales modifica sólo superficialmente el cuadro geográfico-físico, por ello se puede afirmar que son desiertos demográficos. Entre estas regiones destacan la macrocuenca amazónica, y el litoral Pacífico colombo-ecuatoriano. La macrocuenca del Amazonas está formada por vastas selvas que cubren unos 6 millones de Kms2., abarcando desde el piedemonte oriental de los Andes hasta el Atlántico, y limitadas por las tierras altas de Guayana y Matto Grosso. En este inmenso conjunto selvático viven diseminados unos seis millones de habitantes representa uno de los desiertos demográficos más vastos del mundo. El litoral colombo ecuatoriano pertenece a las regiones geomórficas secundarias constituido principalmente por estuarios, costas, islas, bahías, penínsulas y puntas; en el mismo se encuentran recursos energéticos, turísticos y pesqueros. Desarrollo y Subdesarrollo Regiones Subdesarrolladas: En América Latina, a pesar de los esfuerzos realizados, aún existen vastos sectores que involucran grandes volúmenes de población, seriamente afectados por la pobreza y el subdesarrollo permanente. Algunas de estas regiones se caracterizan por densidades altas y por ingresos económicos bajos. Sobresalen sectores caribeños, como Haití, y el Noreste Brasileño. Otras regiones presentan densidades medianas e ingresos bajos como es el caso de sectores andinos de Bolivia, Perú y Ecuador. En estas regiones existe una disparidad entre el nivel de crecimiento poblacional que es alto y el crecimiento económico que es muy débil. Esto ocasiona un espiral de anomalías y deficiencias socioeconómicas y culturales que afectan a la mayoría de la población, con las clásicas secuelas de hambre, miseria, analfabetismo y enfermedad. Regiones Incorporadas al Desarrollo: Dentro del marco de subdesarrollo global de América Latina han surgido polos de desarrollo moderno que a través de la industrialización han ido cambiando el rostro típico de la pobreza. Junto al crecimiento económico pujante se aprecian cambios en las condiciones generales de vida de su población con predominio de población urbana que gradualmente se acerca a los beneficios del progreso tales como educación, sistemas de salud, etc. En la infraestructura material aparecen ciudades de cemento y acero como Caracas y Sao Paulo, cruzadas por autopistas gigantes, trenes elevados y subterráneos. Los niveles de ingreso per cápita son inmensamente superiores a las áreas circundantes y deprimidas; lo que explica los procesos migratorios acelerados. Este crecimiento no está exento de dificultades como la marginalidad, el hacinamiento y la contaminación. No es extraño que ciudad de México y Santiago presenten altísimos índices de contaminación. Dentro de estos polos de dinamismo económico podemos mencionar: México Central, la Cordillera de la Costa venezolana que concentra el 40% de la población total y que 8

9 comprende ciudades como Caracas, Maracaibo y Barcelona. Otras regiones dinámicas, en Latinoamérica, son Chile Central, que incluye las regiones de Valparaíso, Bíobío y Metropolitana; la Pampa rioplatense, que se extiende desde el sur de Brasil a través de Uruguay hasta Buenos Aires y Córdoba; por último cabe destacar el sudeste Brasileño que comprende los estados de Minas Gerais, Espíritu Santo, Río de Janeiro, y Sao Paulo. Aquí se concentra casi la mitad de la población brasileña destacando las dos últimas mencionadas. REALIDAD DEMOGRÁFICA Crecimiento de la Población Toda población experimenta transformaciones durante el transcurso del tiempo, aquello motiva que se establezcan ciertos criterios basado en la historia de Europa, especialmente a partir de la Revolución Industrial (siglo XVIII); con el tiempo estos criterios se fueron homologando a la realidad demográfica de países no europeos y aunque las condiciones son diferentes en cada región del mundo, se ha logrado un consenso para caracterizar los proceso de evolución demográfica, que se conocen con el nombre de Transición Demográfica. Esta transición ha sido descrita como un proceso de larga duración, que transcurre entre dos situaciones o regímenes extremos: uno, inicial, de bajo crecimiento demográfico con altas tasas de mortalidad y fecundidad, y otro, final, de bajo crecimiento pero con niveles también bajos en las respectivas tasas. Entre ambas situaciones de equilibrio se pueden identificar dos momentos principales: Como son el aumento del crecimiento por disminución drástica de la mortalidad, para disminuirlo paulatinamente por descenso sistémico de la fecundidad. En el marco de este esquema la mayoría de los países latinoamericanos esta transitando hacia la disminución de ambas tasas vitales. LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA LATINOAMERICANA. ETAPA CARACTERÍSTICAS PAÍSES TRANSICIÓN INCIPIENTE Son países con alta natalidad y mortalidad, con un crecimiento natural alto, del orden de 2.5%. Los países de este grupo, por su elevada fecundidad, tienen una estructura por edades muy joven y una alta relación de dependencia. Bolivia y Haití TRANSICIÓN MODERADA PLENA TRANSICIÓN TRANCISIÓN AVANZADA Son países de alta natalidad, pero cuya mortalidad ya puede calificarse de moderada. Por este motivo su crecimiento natural es todavía elevado, cercano al 3%. El descenso de la mortalidad, sobre todo durante el primer año de vida, se ha traducido en un rejuvenecimiento de la estructura por edades, lo que también lleva a una elevada relación de dependencia. Son países con natalidad moderada y mortalidad moderada o baja, lo que determina un crecimiento natural moderado cercano al 2%. Como el descenso de la fecundidad es reciente la estructura por edades se mantiene todavía relativamente joven, aun cuando ya ha disminuido la relación de dependencia. Estos son países con natalidad y mortalidad moderada o baja, lo que se traduce en un crecimiento natural bajo, del orden del 1%. Entre éstos se pueden distinguir dos subgrupos: los que han tenido fecundidad y mortalidad bajas por un largo período (Argentina, Uruguay y, en menor medida, Cuba) y que, por lo tanto, tienen un crecimiento y una estructura de edades similares a los de países desarrollados, y los que, si bien recientemente han alcanzado tasas muy bajas de fecundidad y mortalidad, tienen aún tasas de crecimiento más elevadas debido a su población relativamente joven. El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Paraguay. Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana Venezuela, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago. Argentina, Chile, Cuba, Uruguay, Bahamas, Barbados, Guadalupe, Jamaica, Martinica y Puerto Rico. 9

10 La actual evolución demográfica de la población latinoamericana se caracteriza como de crecimiento rápido, corresponde al 2,0% anual estando sobre el promedio mundial (1,7%). Esto se traduce en un crecimiento real que supera los 8 millones de personas al año provocando consecuencias humanas y económicas serias dadas las precarias condiciones de desarrollo económico que tiene actualmente América Latina. El crecimiento se debe al exceso de los nacimientos sobre las defunciones, pero sólo en algunos países de la región Tasas brutas de natalidad (por mil). Fuente CEPAL América Latina 35,6 33,4 30,3 27,7 25,4 23,3 21,5 20,0 Como se aprecia en los datos la tasa de natalidad esta en franco retroceso, ello obedece a diferentes factores, sin embargo los más gravitantes son, la tasa de urbanización, la incorporación de la mujer al trabajo, las políticas de planificación familiar y las elevadas tasas de aborto. Este indicador demográfico se esta comportando de la misma manera, prácticamente en todo el mundo América Latina Tasas brutas de mortalidad. Fuente CEPAL ,7 8,5 7,5 6,7 6,5 5,9 5,1 6, Se puede apreciar, a través de los datos propuestos que la mortalidad general ha descendido casi a la mitad entre los años ; situación generada por la mejoría en la especialización médica y farmacológica, las políticas de prevención, el progreso de la salubridad, las tasas de urbanización y la lucha contra el analfabetismo. Sin embargo, nos encontramos que en estos últimos años la tasa de mortalidad comienza a crecer, ello esta motivado por el proceso de envejecimiento de algunos países latinoamericanos, como aquellos del cono sur. Tasa de Mortalidad Infantil de la población Latinoamericana. Fuente CELADE América Latina ,1 37,1 29,8 24,2 La tasa de mortalidad infantil se aprecia todavía alta, sin embargo, las proyecciones nos indican que esta va en franco retroceso, en virtud a las políticas de prevención de la infancia, las campañas sobre los derechos de los niños, el incremento de la escolaridad, el desarrollo de la medicina pediátrica, etc. Los niveles son todavía altos, especialmente generados por los bolsones de pobreza y hambruna que se enclavan en algunos países como Haití, Guatemala, El Salvador, como también los niveles de inseguridad y de horror generados por la inestabilidad política, como es el bullado caso de las FARC en Colombia. América Latina Crecimiento bruto de la población Latinoamericana. Fuente CELADE ,9 1,6 1,3 1,0 Los datos nos llevan necesariamente a destacar que el crecimiento de la población latinoamericana, se encuentra en un claro proceso de regresión, vale decir cada vez, es de menor magnitud, lo anterior obedece indudablemente a la menores tasas de natalidad que experimenta este continente, y que además, no se aprecia, ningún elemento que nos pudiera advertir que esta transición demográfica se pueda revertir fácilmente. 10

11 Estructura por edad de la población Latinoamericana. Fuente CELADE Población por estadios (%) Menores de 15 33,8 30,0 26,5 23,7 De 15 a 59 58,6 61,3 62,6 62,1 De 60 y más 7,6 8,7 10,9 14,2 Como queda claro en las cifras propuestas la población latinoamericana esta constituida por una conglomerado masivo de población adulta joven, fácilmente los menores de 20 años superan el 40 % de la población, ello se manifiesta en algunos caso muy nocivo para los países por los costos sociales y la razón de dependencia, que acrecientan la pobreza y el subdesarrollo. No obstante ello, también se denota un proceso de envejecimiento, que determina todo un desafío para las naciones que tendrán que atender a un cada vez más numeroso y demandante segmento senil. Migraciones Internacionales: Desde 1860 hasta 1920 se produce el fenómeno de inmigraciones europeas hacia América Latina. Sobre doce millones de extranjeros que en parte contribuyeron al desarrollo de las grandes ciudades latinoamericanas y además a ocupar efectivamente algunos territorios vacíos o con poca población. Los propios Estados Latinoamericanos apoyaron los procesos de inmigración, beneficiando a los europeos con concesiones territoriales y equipamientos, a fin de ocupar efectivamente el territorio. Un ejemplo significativo es la Pampa Rioplatense donde los extranjeros superaron los 7 millones de italianos y españoles entre otros, contribuyendo a cambiar el paisaje natural, como también el paisaje cultural de la pampa, transformándola en un espacio económico sobresaliente para la producción cerealera y ganadera, con centros urbanos desarrollados como es el caso de Buenos Aires y Montevideo. En Brasil, 5 millones de italianos, portugueses y españoles ocuparon los estados de Sao Paulo, Río Grande do Sul y Paraná, generando una dinámica racial significativa, ya que estos vinieron a convivir con una importante masa de descendientes de esclavos africanos. Cabe mencionar la participación de colonos de origen principalmente alemán en la región de la Araucanía y de Los Lagos, donde logran cambios significativos en el paisaje natural dando origen, además, a significativos adelantos agropecuarios e industriales; minoritariamente se observa concurrencia de población de origen yugoslavo en Punta Arenas y Antofagasta. A partir de 1930 en adelante, las migraciones internacionales hacia Latinoamérica disminuyeron en su incidencia como factor de alteración del crecimiento de la población. Las actuales migraciones, a nivel continental, son de carácter interno: paraguayos hacia Argentina; colombianos a Venezuela y chilenos a Argentina (en la Patagonia). Cabe destacar, por último, la corriente migratoria de México, Centroamérica y el Caribe hacia EE.UU. URBANIZACIÓN LATINOAMERICANA CIUDADES MÁS POBLADAS DE LATINOAMERICA LUGAR CIUDAD PAÍS HABITANTES (2002) 1º CIUDAD DE MÉXICO MÉXICO º SAO PAULO BRASIL º BUENOS AIRES ARGENTINA º RÍO DE JANEIRO BRASIL º LIMA PERÚ º BOGOTA COLOMBIA º BELO HORIZONTE BRASIL

12 La urbanización latinoamericana es efecto, naturalmente, del crecimiento demográfico. Sin embargo, el factor principal, es la migración campo-ciudad. El promedio general del subcontinente en relación a la urbanización excede actualmente el 69% del total superando con creces los niveles de Asia (54%) y África (33%). Se estima que la urbanización fácilmente alcanzó el 75% el año Es interesante destacar que los mayores movimientos poblacionales se orientan hacia las capitales regionales, provinciales y nacionales, lo que conlleva un crecimiento desequilibrado de los sistemas urbanos nacionales. La razón es que las capitales han sido focos históricos, culturales, políticos y económicos. El proceso de urbanización en Latinoamérica confirma tendencias. Las ciudades mayores crecen al 1% anual, pero las de segundo nivel lo hacen al 4%. En 1990 había 274 habitantes urbanos por cada 113 rurales. Para el 2010 se estima que la proporción será de 420 a 116. En 1960 la proporción era de 100 a 110. Estas transformaciones han generado grandes conurbaciones, que en algunos casos han dado origen a procesos de autonomía territorial, como los registrados en el Gran Buenos Aires, el Gran Lima, el ABC Paulista, entre otros. Para formarnos una idea, más cabal, veamos el porcentaje de la población total que tienen algunas ciudades: Buenos Aires 36,1%; Santiago 39,8%; Lima 21,7%; Montevideo 44,5%; La Habana 20,6%; Georgetown 23,4%. Este crecimiento no siempre está acorde con el desarrollo económico y se produce un desfase entre las necesidades de sus habitantes y sus demandas; de allí que se manifiesten una serie de problemas no resueltos, como el fenómeno urbano de la Marginalidad. La Marginalidad es sinónimo de pobreza extrema y presenta en conjunto un grave problema social, económico y cultural. El primer elemento distintivo de ella es la ubicación periférica de los barrios marginales y que aparecen rodeando a las ciudades importantes, llámense barriadas, villas miserias, favelas o callampas. ECONOMÍA LATINOAMÉRICANA. La economía latinoamericana ha procurado desarrollar numerosos procesos de de integración, que vayan permitiendo un adecuado proceso de inserción mundial y de colaboración intraregional. Entre los numerosos procesos al respecto podemos reconocer los siguientes: El Panamericanismo y la OEA. Desde 1910, los intentos de coordinación entre las repúblicas americanas se realizaron por las oficinas de la Unión Panamericana y sus distintos órganos de consulta. En la quinta reunión, celebrada en Santiago de Chile en 1923, hubo acalorados debates acerca de modificar la doctrina Monroe (propuesta presentada por Uruguay) y a la moción para crear una Liga de Estados Americanos a semejanza de la que ya existía a nivel mundial. La delegación de los Estados Unidos se opuso con vehemencia expresando que la doctrina Monroe era intocable. En la sexta conferencia (La Habana, 1928) se manifestó el desagrado de muchos países de América Latina respecto a las intervenciones norteamericanos en Nicaragua, Haití y República Dominicana. Por esto se plantearon los principios del derecho internacional americano, asilo diplomático y la no intervención, tema este último que tuvo el más enérgico rechazo de la delegación norteamericana que se opuso en forma absoluta a discutir dicho principio. Su Origen: La creación de la Organización de Estados Americanos (OEA) fue producto de la Novena Conferencia Panamericana celebrada en Bogotá en abril de La OEA reemplazó a la antigua Unión Panamericana y se le dieron dos objetivos: otorgar solución pacífica a los diferendos regionales, por una parte, y garantizar la seguridad colectiva, por otra. La organización de Estados Americanos ha sido cuestionada en numerosas oportunidades, especialmente por los países que han sido sancionados. El Tratado de Río de Janeiro también conocido como Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca (TIAR) (1947) estableció distintos tipos de penalidades, como retiro de los jefes de misión, ruptura de relaciones diplomáticas y consulares, interrupción de las relaciones económicas, de las comunicaciones de todo tipo y finalmente, el empleo de la fuerza armada. La decisión final, para llevar a cabo, algunas de las medidas mencionadas anteriormente, debe ser aprobada por el voto de los dos tercios de sus miembros. La Organización de Los Estados Americanos (OEA) Nació en 1948 en la Conferencia de Bogotá. La OEA funciona a través de Organismos Permanentes integrados al sistema. Por ejemplo la Corte Interamericana de Derechos Humanos y el Consejo Interamericano para la Educación, Ciencia y Cultura. La OEA tiene además Organismos Especializados como el Instituto Interamericano del Niño, el Instituto Indigenista Interamericano, 12

13 el Instituto Panamericano de Geografía e Historia y la Organización Panamericana de Salud. Asociado a la OEA está la Junta Interamericana de Defensa. Otros organismos de Integración. Entre los más importantes se pueden mencionar: El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), creado en 1959, con Sede en Washington. Sus miembros son 46 países (inclusive de Europa y Asia). Objetivos: promover el desarrollo de los países americanos a través del financiamiento de proyectos en el área económica, social y técnica. Mercado Común Centroamericano: Establecido en 1960; con 5 países miembros y sede en la Ciudad de Guatemala. El Sistema Económico Latinoamericano (SELA). Establecido en Son miembros todos los países de América Latina. La sede está en Caracas, Venezuela. Finalidad: promover la unidad económica Latinoamericana. Mercado Común del Sur MERCOSUR: Se formó en junio de Entró en funciones el 1 de Octubre de Lo integran Brasil, Uruguay, Paraguay, y Argentina. Chile tiene un tratado de Asociación con el MERCOSUR. Su objetivo es crear una zona de libre comercio en el plazo de 10 años. LA POLÍTICA ECONÓMICA Y LOS CAMBIOS RECIENTES EN LAS IDEAS ECONÓMICAS. Creación de la CEPAL: El 2 de febrero de 1948 fue creada la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), organismo PORFIRIO anexo al DIAZ Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. La sede de la comisión fue establecida en Santiago de Chile y su primer secretario general fue el economista Raúl Prebisch ( ), cuyas ideas dieron origen a toda una política de desarrollo. Este economista planteó en 1949 la tesis del deterioro de los términos de intercambio, donde postulaba que la diferencia de la productividad y de los salarios entre los países industrializados y los subdesarrollados se debía a los avances técnicos y a la buena organización de los trabajadores en los primeros, frente al exceso de mano de obra subempleada en los segundos. La CEPAL sostenía que las zonas productoras de materias primas, como Iberoamérica, estaban condenadas a sucumbir ante las zonas productoras de manufacturas, pues éstas controlaban el ritmo EMILIANO de la producción ZAPATA EMILIANO ZAPATA y los mecanismos financieros y de comercialización internacionales. Este mismo fenómeno centro-periferia se repetía al interior de cada país, de manera que los centros de desarrollo industrial, las grandes ciudades, se enriquecían a expensas de las zonas rurales. De ahí que propuso la transformación global para crear un equilibrio entre agricultura e industria al estilo de los países desarrollados. Las ideas cepalianas sobre el desarrollo influyeron en los diferentes gobiernos. Orientaron políticas cuyos lineamientos incluyeron la mantención de la protección arancelaria a la industria manufacturera; la promoción de industrias sustitutivas de importaciones mediante aranceles proteccionistas y la asistencia técnica y financiera de los organismos de fomento del Estado. Se consideró también el aumento de la inversión en el capital social básico y la planificación económica. La CEPAL estaba conciente de que el crecimiento a través de la sustitución de importaciones al nivel de cada país resultaba cada vez más costoso por la estrechez de los mercados internos, de modo que planteó a los países de Iberoamérica la necesidad de entrar en una segunda etapa de sustitución de importaciones a través de la integración regional. Sin un mercado común, habría una tendencia, por parte de cada país, a producir de todo, bajo un alto proteccionismo. Los Intentos de Integración Latinoamericana en el Fin de Siglo: La integración regional, como factor estratégico del desarrollo económico de América Latina, viene intentándose desde En los comienzos, se planteo que esta integración era una forma de ampliar los mercados dentro de la política de sustitución de importaciones. Luego, se postuló que resolvería parte de los problemas generados por la deuda externa. En el último tiempo la integración regional ha sido presentada como indispensable para mejorar la capacidad de negociación ante EE.UU. En este contexto nació la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) en En ella participaron Argentina, Brasil, Chile y Uruguay; a los que más tarde se agregaron México, Perú, Paraguay, Colombia, Ecuador, Venezuela y Bolivia. Su objetivo era crear, en un plazo de doce años, una zona de libre comercio que abarcara todo el continente latinoamericano (excepto los países del Mercado Común Centroamericano). A pesar de los esfuerzos realizados, no se logró abrir en forma significativa las economías nacionales al libre comercio entre los Estados miembros. Buscando un mayor nivel de compromiso dentro de la misma ALALC, un conjunto de países decidió establecer un tipo de mercado común. Así nació, en 1969, el llamado Pacto Andino, formado por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Venezuela. 13

14 A partir del Pacto Andino, se inició una evaluación crítica de los esquemas de integración, que significó el retiro de Chile del pacto en 1976 y un esfuerzo de flexibilización de los acuerdos con la creación de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), que reemplazó a la ALALC y que diseñó una política más realista de bajo nivel de compromiso para el establecimiento de un área de preferencias económicas, privilegiando las negociaciones bilaterales. El Grupo de Río, constituye un mecanismo de concertación política formado por Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, que incluye además a Costa Rica y Jamaica como observadores. Su historia se remonta al grupo Contadora fundado en 1982 para lograr la paz en Centroamérica. Más tarde se convirtió en el Grupo de los Ocho y amplió su objetivo a la integración política y económica de casi todo el continente americano. Posteriormente, en 1988 se firmó en Río de Janeiro una declaración que dio paso al Grupo de Río de Janeiro, que ha celebrado cumbres presidenciales en varias ciudades de la región. El Grupo de Río espera transformar la ALADI en su brazo económico, dándole el respaldo político que requiere este mecanismo de negociación comercial. La Integración a Comienzos de los Noventa: Los inicios de la década de los 90 en el siglo pasado, generaron cambios importantes en el escenario internacional. Ante el aislamiento relativo que tanto EE.UU. como los países de América Latina experimentaron a raíz de los avances en las relaciones recíprocas intra regionales europeas y asiáticas, surgió la Iniciativa de las Américas presentada por el Presidente de los Estados Unidos, George Bush ( ) el 27 de Junio de 1990, destinada a servir de marco para la orientación del futuro desarrollo del hemisferio, y para reforzar la convicción de que los programas de reformas económicas orientados hacia el mercado son la clave del crecimiento económico sostenido y la estabilidad política. No obstante estos buenos propósitos, los cambios en la política interna de los Estados Unidos han demorado, y tal vez desechado, estos propósitos de integración propuestos por Norteamérica. Por otro lado, las reformas estructurales liberalizadoras, emprendidas por la mayoría de los países latinoamericanos, han creado las condiciones para superar los estancamientos y retrocesos que experimentaron los procesos de integración en los ochenta y renovar el impulso hacia la creación de auténticos mercados regionales. El Mercado Común del Sur o MERCOSUR tuvo su origen en el Acta para la Integración Argentino-Brasileña de julio de 1986, y que contenía un programa de integración, cooperación y desarrollo, perfeccionado a través de numerosos protocolos y documentos anexos. Luego, en noviembre de 1988, Argentina y Brasil firmaron un tratado de integración, coordinación y desarrollo, que fue ratificado por los respectivos congresos al año siguiente, Según el Acta de Buenos Aires, firmada el 6 de julio de 1990 por los presidentes Menem y Collor de Mello, los esfuerzos se deberían orientar a establecer un mercado común. Zonas Económicas en América Latina. Siguiendo la orientación geográfica de este subcontinente caracterizaremos las diferentes zonas de carácter económico existentes: México: Este país tiene actualmente una economía de libre mercado orientada a las exportaciones. Es la segunda economía más grande de América Latina, tan solo después de Brasil y es la cuarta economía en tamaño de toda América. Según datos del FMI, en 2006 el Producto interior bruto, medido en paridad de poder adquisitivo superior al billón de dólares, convirtió a la economía mexicana en la duodécima más grande del mundo. Además, se ha establecido como un país de renta media alta, con el ingreso nacional bruto per cápita más alto de Latinoamérica. México es el único país de Latinoamérica que es miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Desde la crisis de 1994 las administraciones presidenciales han mejorado los cimientos macroeconómicos. La nación no fue influida por las crisis sudamericanas y ha mantenido tasas de crecimiento positivas, aunque bajas, después del estancamiento económico del A pesar de su estabilidad macroeconómica que ha reducido la inflación y las tasas de interés a mínimos históricos y que ha incrementado el ingreso per capita, existen grandes brechas entre ricos y pobres, los estados del norte 14

15 y los del sur, y entre la población urbana y rural. Algunos de los retos del país siguen siendo mejorar la infraestructura, modernizar el sistema tributario y las leyes laborales así como reducir la desigualdad del ingreso. La economía contiene una mezcla de industrias y sistemas agrícolas modernos y antiguos, ambos dominados cada vez más por el sector privado. Los gobiernos recientes han expandido la competencia en puertos marítimos, telecomunicaciones, la generación de la electricidad, la distribución del gas natural para modernizar la infraestructura. Siendo una economía orientada a las exportaciones, más del 90% del comercio mexicano se encuentra regulado en tratados de libre comercio (TLC) con más de 40 países, incluyendo a la Unión Europea, Japón, Israel y varios países de la América Central y la América del Sur. El TLC más influyente es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), firmado en 1992 por los gobiernos de Estados Unidos, Canadá y México, el cual entró en vigor en El 2006 el comercio de México con sus socios norteamericanos representaba cerca del 90% de sus exportaciones y el 55% de sus importaciones. América Central y El Caribe: La economía de esta zona está basada principalmente en la agricultura, el turismo y algunas industrias pequeñas. Guatemala tiene el PIB más alto de la región, seguido por Costa Rica y El Salvador Los principales destinos de exportación son EUA, Europa, América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina) y entre los mismos países de la región. Sus principales importaciones son los países de la región, Estados Unidos y de América del Sur (Brasil, Colombia, Venezuela y Argentina). El canal de Panamá es la conexión de América Central con el resto mundo, y la principal vía de comunicación para el comercio con América Central, América del Sur, EUA, Europa y Asia. Todos los países de América Central son considerados como "países en vías de desarrollo", ya que todos ellos sin excepción presentan pobreza, en algún grado y algunos de los países integrantes son considerados entre los más pobres del continente. Guatemala cuenta con una economía estable, sin embargo es el país que cuenta con un mayor número de pobres (el 56% de la población se encuentra en el umbral de la pobreza). Nicaragua es el país más pobre de la región y el segundo más pobre de todo el continente (solo superado por Haití), en dicho país 8 de cada 10 personas sobreviven con menos de 2$US Las atractivas playas caribeñas al día (pobreza relativa) y el 48% de la población se encuentra por debajo de la línea de la pobreza extrema. Honduras es un país pobre, es el tercer país más pobre del continente donde 7 de cada 10 viven con menos de 2$US por día (superado por Haití y Nicaragua) El Salvador cuenta con la economía más estable de la región y la que más incremento muestra, aunque el país es afectado por la pobreza, es uno de los países que presenta cambios y desarrollo en la infraestructura y en la institucionalidad. Costa Rica y Panamá se encuentran en vías de desarrollo, y figuran entre los países con mejor calidad de vida del continente americano, aunque la pobreza siempre esta presente, sobretodo entre las segregadas comunidades indígenas Con referencia a la economía de la zona del Caribe, se hace necesario establecer lo que sigue: La mayoría de los estados caribeños, en especial los insulares, poseen dimensiones territoriales no alcanzan los 500 kilómetros cuadrados de superficie. Esta condición geográfica reduce las posibilidades de contar con recursos naturales de importancia, que llegan a ser sobreexplotados por una creciente población, y hace a estas naciones más vulnerables a los cambios en la economía mundial.la subregión presenta fuertes contrastes entre países de desarrollo medio y otros que clasifican entre los más pobres del planeta. Mientras en las Bahamas el producto nacional bruto alcanzaba los dólares per cápita en 2004, en Haití esa cifra era menor a dólares. La primera nación independiente de América mantiene serios problemas en su infraestructura de transporte, comercio y comunicaciones. Sus indicadores sociales son los peores del Caribe, con una esperanza de vida inferior a 55 años y una tasa de analfabetismo en adultos en torno al 50 por ciento. Haití es el único país de América con un bajo Índice de Desarrollo Humano, según la lista del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), donde ocupa el lugar 154, acompañado por un nutrido grupo de estados del África Subsahariana. El principal de motor de las economías caribeñas es actualmente el sector de los servicios, que comprende el turismo, los servicios financieros, el comercio mayorista y minorista, el transporte y la construcción. Según estadísticas del Banco Mundial, la participación de los servicios en el producto nacional bruto ha aumentado de 50 por ciento en los años 60, a 62 por ciento en la pasada década, en detrimento de la agricultura y de la industria. 15

16 En la Comunidad del Caribe (CARICOM) el turismo representa entre el 30 y el 50 por ciento del producto nacional bruto. Durante las pasadas dos décadas, estos países, que sostienen menos del uno por ciento de la población mundial, recibieron más del seis por ciento los turistas. El auge de la llamada industria sin humo agudiza la presión sobre recursos naturales tan escasos como el agua y genera una elevada cantidad de desechos, otro de los grandes dolores de cabeza de los pequeños estados caribeños. Además, amenaza los ecosistemas costeros y marinos, cuando no se atiende la conservación de los cinturones costeros, se interrumpe el drenaje natural, avanza la erosión en las playas y no existen mecanismos adecuados de tratamiento de residuos. La dependencia energética externa constituye uno de los puntos débiles de las economías caribeñas. La mayor parte de la electricidad producida en la región proviene de plantas convencionales alimentadas con hidrocarburos, aunque también se emplean en menor medida la biomasa, la energía hidroeléctrica y otras fuentes alternativas. Sólo tres países tienen reservas significativas de petróleo y gas: Cuba, Surinam y Trinidad y Tobago. Este último poseería el 87 por ciento de las reservas probadas de gas y el 54 por ciento de las de petróleo, una parte de cuya producción exporta. Sin embargo, se estima que al ritmo actual de extracción, las reservas de Trinidad podrían agotarse en menos de una década, a menos que se hagan nuevos descubrimientos. Cuba extrae unos barriles diarios de crudo, con lo cual satisface cerca de la mitad de su demanda interna, satisfecha totalmente mediante la importación de barriles diarios provenientes de Venezuela. La isla ha elevado su producción en los últimos años y observa esperanzada las exploraciones en su zona económica exclusiva del Golfo de México, donde se han calculado reservas máximas de millones de barriles. Por su parte, Surinam produce apenas barriles diarios, pero las autoridades han emprendido nuevas exploraciones con la esperanza de elevar este volumen. En medio del alza de los precios de los hidrocarburos en el mercado internacional, los países caribeños se han visto favorecidos por acuerdos de importación bajo términos ventajosos con México y Venezuela. La emigración tiene efectos contradictorios en las economías caribeñas. Según fuentes oficiales de Estados Unidos, alrededor de tres millones de emigrantes de esta región viven en el país norteño, la mayoría provenientes de Cuba, República Dominicana, Jamaica y Haití. Sólo en 2002, esa comunidad remitió a sus naciones de origen cuatro mil millones de dólares en remesas, un flujo monetario que habría aliviado la situación de muchos hogares e impulsado en cierta medida las inversiones. De acuerdo con el Banco Mundial, entre 1998 y 2003 las remesas representaron alrededor del seis por ciento del producto nacional bruto como promedio en la región, con un notable impacto en Haití, Jamaica, República Dominicana y Saint Kitts y Nevis. Por otra parte, el flujo migratorio hacia el exterior genera una constante fuga de cerebros, que debilita las capacidades profesionales de estos países. Guyana ha perdido buena parte de su personal docente y de enfermería por esta razón, mientras en Jamaica cerca del 80 por ciento del potencial de nivel superior han abandonado la isla. En 2000 el 70 por ciento de las personas con altos índices de instrucción de Guyana, Jamaica, Haití y Trinidad y Tobago vivían en naciones desarrolladas. La excesiva emigración de personal calificado no sólo crea brechas en la fuerza laboral, lo cual afecta la productividad, sino que también significa que los recursos invertidos en educación y adiestramiento probablemente nunca se recuperarán totalmente. América del Sur: La economía sudamericana, caracterizada en las últimas décadas por un bajo crecimiento y por poca competitividad en comparación a mercados emergentes más dinámicos como China y la India, está marcada por inmensas diferencias regionales y por una irregularidad en la distribución de la renta que destaca a nivel mundial. La mayor parte de las posesiones se concentran en manos de una minoría de la población, mientras que millones de individuos experimentan diferentes niveles de privaciones llegando, en casos extremados, a la pobreza absoluta. Estatua de Cristo Redentor. Aunque esa realidad sea común a todo el colectivo sudamericano, los países del llamado Cono Sur (Argentina, Brasil, Chile y Uruguay) presentan datos socioeconómicos más positivos y tasas elevadas de IDH. Características que impiden de momento un mayor crecimiento de la economía sudamericana y una mayor expansión de sus productos en los mercados internacionales son la imposibilidad de un desarrollo independiente de los sistemas productivos internacionales, y la menor competitividad de sus precios y tasas de productividad menores comparadas con las de grandes competidores como China. 16

17 La economía sudamericana se divide entre el extrativismo mineral en la región amazónica y la agropecuaria presente en prácticamente todos sus Estados. La industrialización es de nivel mediano a elevado en diversas regiones, aunque sea muy fuerte la presencia de industrias locales de origen extranjero (multinacionales). La extracción y exportación de petróleo es notable en Venezuela, dueña de algunas de las más grandes reservas mundiales, en Argentina y en el océano Atlántico frente a Río de Janeiro. Bolivia destaca por la producción de gas natural, contando con importantes reservas de esta materia que en años recientes han llevado a lo que se ha conocido como Guerra del Gas. Las regiones más ricas e industrializadas del subcontinente son: en 1º lugar el Estado de Sao Paulo mayor economía del subcontinente, donde se encuentran su principal polo financiero (en su capital), los principales polos tecnológicos de Sudamérica (Sao Carlos, Sao José dos Campos y Campinas) y su mayor y más utilizado puerto) ; seguido por el eje Fluvial-Industrial del Paraná entre Rosario y La Plata en Argentina centrada en Buenos Aires (segundo puerto más activo y segunda ciudad con mayor PIB); y por el también brasileño Estado de Río de Janeiro. Después del brasileño Sao Paulo, Argentina representa el segundo mayor PIB del subcontinente. Según datos del Banco Mundial, en 2007 cinco países del subcontinente formaron parte de los primeros cincuenta de la lista de países por PIB (nominal): Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia y Chile. Dentro de la lista de países por PIB (nominal) per cápita que publicó en 2007 el FMI Chile se ubica primero en América del Sur seguido por Venezuela, Uruguay, Brasil y Argentina. Únicamente Argentina y Brasil forman parte del Grupo de los 20 (países industrializados), mientras que sólo Brasil forma parte del G8+5 (las naciones más poderosas y con mayor influencia del planeta).en el sector del turismo, se iniciaron en 2005 una serie de negociaciones con el objetivo de promover el turismo interno y aumentar las conexiones aéreas dentro de la región. Punta del Este, Florianópolis y Mar del Plata se cuentan entre los principales balnearios de América del Sur. América Latina y Chile: Entre los procesos económicos producidos en Latinoamérica y que se pudieron y se pueden apreciar en nuestro país figuran algunos de los siguientes: La Crisis de la Deuda Externa: Durante la década de 1970 y hasta 1982, la deuda externa latinoamericana creció muy rápido. Este aumento vertiginoso de la deuda se explica por la necesidad de los gobiernos de financiar el déficit fiscal y la balanza de pagos, así como por la actitud de la banca internacional, durante dicho período, de prestar dinero sin preocuparse demasiado por la solvencia y capacidad de pago de los deudores. La caída del precio del petróleo y de las demás materias primas, combinada con las elevadas tasas de interés, hizo que para 1982, el servicio de la deuda fuera una carga insostenible y, uno tras otro, los países de la región solicitaron la renegociación de sus deudas o entraron en moratoria. Así, la crisis estalló en México, cuando en agosto de 1982 el peso perdió la mitad de su cotización frente al dólar. Se desató una gran fuga de divisas al tiempo que los bancos acreedores se negaban a renovar los créditos que vencían. A diferencia de los países asiáticos que buscaron superar su endeudamiento externo a través de un vertiginoso aumento de las exportaciones, el camino latinoamericano, basado en una reducción de los gastos e inversiones, condujo a una severa recesión y a la caída en la recaudación fiscal. Si bien la crisis de la deuda se fue superando a medida que la recesión mundial terminaba, el peso de las obligaciones con bancos extranjeros y organismos financieros internacionales, continuó gravitando con fuerza sobre algunos países de la región hasta finales de la década. El Neoliberalismo hacia la Década de 1990: La CEPAL había planteado a los países latinoamericanos que la política de sustitución de importaciones tenía un serio obstáculo en la estrechez de los mercados internos y que, para superar esta barrera, era necesario pasar a una nueva etapa en el proceso de integración regional. Si bien hubo críticas a las políticas y recomendaciones de la CEPAL en los años 60; la declinación del pensamiento cepaliano tiene que ver más con la influencia de las escuelas monetaristas y liberal en la formación de una nueva generación de economistas latinoamericanos con post grados en EE.UU., y en una 17

18 nueva generación de políticos que adoptaron las ideas del libre mercado. Por otra parte, la inflación y la escasez de divisas afecta agudamente a varios países, quienes, para estabilizar sus economías, debieron solicitar ayuda a organismos financieros externos como el Fondo Monetario Internacional (FMI). Dicho organismo era partidario de la ortodoxia monetaria y la mayoría de las veces sus requerimientos entraban en conflicto directo con las políticas recomendadas por la CEPAL. Los postulados de este liberalismo renovado, otorgaban un rol fundamental a la iniciativa privada que debía recibir las garantías necesarias para su funcionamiento. La asignación de recursos, debía depender de la oferta y la demanda en un régimen de libertad de precios; las fuerzas del mercado debían reemplazar a las decisiones del Estado. Este tendría un papel subsidiario, lo cual implicaba limitar su tamaño y traspasar al sector privado las empresas estatales que absorbían los escasos recursos y eran estimadas como ineficientes. Propiciaban la búsqueda del equilibrio fiscal y recomendaban evitar que el déficit fuese financiado con emisiones de dinero. Para ello era necesario devolver la independencia a los bancos centrales, cuya política monetaria debía buscar la estabilidad a través del control de la emisión. Así, entonces se empezó gradualmente a aplicar la nueva política económica denominada Neoliberal : La recesión internacional, causada por el alza de los precios del petróleo en 1973, afectó severamente a los países del Cono Sur. Ello obligó a algunos gobiernos a emprender un plan de reformas económicas neoliberales que no sólo resolvieron la crisis, sino que también superaron el modelo cepaliano. Las primeras tareas que enfrentaron los nuevos equipos económicos fue el control de la inflación, disminuir la excesiva intervención gubernamental y revertir el bajo crecimiento. Su remedio era liberar los mercados, incluyendo la reducción de las barreras al libre comercio y flujo de capitales. En el caso de Chile, se inició también un proceso de privatizaciones de las empresas estatales. El conjunto de estas medidas debía mejorar la distribución de los recursos, eliminar las trabas a la actividad económica y así lograr un crecimiento más alto. Chile fue el país que llegó más lejos en aquellas medidas y obtuvo los mayores progresos. Su proceso de privatizaciones se inició con la devolución de lo expropiado por la Unidad Popular y la privatización del sistema previsional creándose para ello las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) en En una segunda etapa, entre 1985 y 1989, el Estado chileno privatizó una serie de empresas del área de comunicaciones y algunas grandes empresas productoras y de servicios. Con estas ventas, la participación del Estado en el PGB se redujo a menos de un 16%. El Problema del Tráfico de Drogas: El problema del tráfico de drogas y estupefacientes viene agudizándose desde 1970, y se han visto involucrados algunos países de la región, sus hombres y sus instituciones; llegando hasta comprometer al gobierno de un Estado, como el caso de Panamá en Los esfuerzos por controlar el crecimiento del tráfico y consumo han resultado poco efectivos. Muchas veces estos esfuerzos por destruir la producción e interrumpir el tráfico, han terminado por trasladar la producción y el tráfico de un país a otro. Así ocurrió con la marihuana que desde Colombia pasó a México y desde allí a EE.UU., que es a la vez el principal consumidor de drogas ilícitas. El principal obstáculo en la lucha contra el narcotráfico han sido las fuertes ganancias que produce este negocio. Por ejemplo, se estimaba que en 1980, Colombia tenía un ingreso de aproximadamente cuatro mil millones de dólares por la venta de cocaína. Además de la riqueza, la droga ha desatado la guerra de los gobiernos contra los narcotraficantes; pero además, la lucha también se ha dado entre los propios traficantes; incluso involucrando a la guerrilla. Sin embargo, quizás el mayor impacto proviene del descubrimiento que en el tráfico de estupefacientes se encuentren implicados personajes importantes de la vida política y del espectáculo. La Evolución Social Latinoamericana: La incorporación de los países a las redes del gran comercio internacional, durante la época de las repúblicas oligárquicas, expandió la economía y afectó profundamente a su sociedad. Los movimientos internos de población, la ocupación de los espacios vacíos, la migración campociudad, así como la creación y ampliación de los servicios básicos, aceleraron el proceso de urbanización. Muchas de las capitales de la región llegarían, después de 1930, a convertirse en verdaderas megalópolis creando problemas y expectativas a que los grupos llegaban. Este mismo proceso impulsó el crecimiento de la clase media y el surgimiento de los sectores populares urbanos los cuales, conscientes de su situación, generarían los movimientos gremiales que comenzaron a presionar por cambios legales y económicos. Las migraciones masivas desde Europa disminuyeron en intensidad con la crisis de los años La estabilización política en Europa y las mejoras en su nivel de vida, han hecho que en la actualidad la inmigración sea muy inferior a la del pasado. En cambio, se observa con creciente frecuencia el movimiento de refugiados y personas dentro de las América, que se desplazan tanto por problemas políticos como económicos, incluyéndose entre estos últimos a los indocumentados. 18

19 Los trastornos políticos de la región también permiten comprender muchos de los desplazamientos poblacionales de la segunda mitad del siglo XX. En América Central, la guerrilla obligó a expatriarse a familias enteras, aldeas y otros poblados que huyeron de la violencia. En Sudamérica, las dictaduras militares establecidas desde 1964, también obligaron a migrar a los perseguidos políticos. Mención especial merece la migración de mexicanos, centroamericanos y caribeños a EE.UU. también en la segunda mitad del siglo XX. Las Clases Sociales: Al igual que en las naciones desarrolladas, la burguesía nació de la actividad comercial asentada en las ciudades y derivó más tarde a actividades industriales y financieras. Pero la burguesía además aprovechó ampliamente la institución de la familia y los grupos familiares para crear redes de relaciones que permitieron una mayor extensión de sus actividades. La expansión y el mantenimiento del latifundio fueron el principal impedimento para que se formara una clase media rural en toda Iberoamérica. Por lo tanto esta nueva clase social tuvo que concentrarse y desarrollarse en el espacio urbano, integrando a grupos sociales dependientes, asalariados, integrantes del ejército, y de la administración pública y de los servicios. Por ello, estos grupos medios fueron conformados por elementos muy heterogéneos lo que les dificultó desarrollar un sentido de clase. Fueron las organizaciones políticas y gremiales las que ofrecieron posibilidades de mejoramiento a los miembros de las nuevas clases, ayudadas, además, por la expansión del sufragio, como ocurrió primeramente en Argentina en Más adelante la política de alianza de clases con los sectores bajos al estilo de los frentes populares en la década de 1930, o la alianza con sectores altos y bajos propiciada por los regímenes populistas de la década del 40, le permitieron consolidar su situación y adquirir una cuota en la estructura del poder. La Clase Obrera. Los inicios del movimiento obrero en América Latina se caracterizaron por el surgimiento de las primeras organizaciones, sus luchas, huelgas y las represiones que debió sufrir antes de la década de Hacia aquella década, el sindicalismo se encontraba bien establecido y su crecimiento continuaba en la medida que la industrialización en estos países se iba extendiendo. La más antigua organización regional aparecida en el continente fue la Confederación Obrera Panamericana (COP), con sede en México, pero fundada en los Estados Unidos en 1918 por la American Federation of Labor (AFL), institución de carácter conservador, opuesto al sindicalismo de tipo anarquista proveniente de Europa y que tuvo un relativo éxito al formar agrupaciones en varios países de Sudamérica. Esta realidad impulsó a la Internacional Sindical Roja a intentar establecer una central de carácter comunista con sede en Montevideo. Las grandes centrales sindicales de Europa y Estados Unidos trataron de establecer lazos y atraer bajo su influencia a las diversas agrupaciones de trabajadores latinoamericanos. Las relaciones del movimiento sindical latinoamericano con sus pares norteamericanos y europeos trajeron como consecuencia su falta de autonomía. Por otro lado, la relación entre los partidos políticos y los sindicatos pasó a ser muy importante, como ocurrió en Chile; o con el Estado, en el caso de México; y con el líder populista, como sería el caso de Juan Domingo Perón en Argentina. Elementos culturales comunes en Latinoamérica. La culturas de América latina tienen como principal característica el sincretismo de culturas muy diferentes, siendo las principales fuentes: Las culturas nativas de América, como la maya, la azteca, la inca y otras culturas precolombinas. Las culturas europeas, en especial las provenientes de la península ibérica: la española y la portuguesa y además la francesa; y en menor medida, de Italia, Alemania, Inglaterra y Holanda. Las culturas africanas, con impacto principalmente en el Caribe y Brasil. Educación: La educación primaria es obligatoria, gratuita e impartida por el estado en la mayoría de los países, aunque 19

20 también existen centros de educación privados por pago, con excepción de Cuba. Debido a las condiciones económicas de varios países, existen todavía deficiencias tanto en el medio rural como en el medio suburbano, lo que produce una fuente de desigualdad social. La duración de los estudios en colegios o escuelas de primaria es de 12 años, en algunos es de 11 años. La duración de las carreras en las universidades suele ser de 5 años. Las universidades que destacan por su nivel académico según las últimas clasificaciones son la Universidad Nacional Autónoma de México (México), Universidad de Sao Paulo y Universidad Estatal de Campinas (Brasil), Universidad de Los Andes (Colombia), la Universidad Nacional de Colombia (Colombia), la Universidad de Buenos Aires (Argentina), la Universidad de Chile (Chile), y la Universidad de La Habana (Cuba). La primera universidad fundada en América es la Universidad Santo Tomás de Aquino de Santo Domingo en Después en el año 1551 se fundaron la Universidad de San Marcos de Lima y la Universidad de México. Aunque la decana tiene que ser considerada la Universidad de Lima porque es la única que ha continuado su labor hasta nuestros días sin interrupción. Literatura: La Literatura latinoamericana principalmente en las lenguas española y portuguesa es conocida en todo el mundo. Prueba del amplio reconocimiento de ésta son los premios Nobel concedidos a sus escritores: Gabriela Mistral (1945), Miguel Ángel Asturias (1967), Pablo Neruda (1971), Gabriel García Márquez (1982) y Octavio Paz (1990). Y los premios Cervantes como Augusto Roa Bastos. Gabriel García Márquez es considerado el escritor Latinoamericano más importante de toda la historia y uno de los más importantes del mundo ya que con un Realismo mágico sencillo y bien estructurado ha logrado atrapar al lector de tal manera que pueda 'sentir' y 'observar' la historia que está describiendo, al igual que su novela Cien años de soledad es considerada una obra maestra de la literatura hispanoamericana y universal. Es una de las obras más traducidas y leídas en español. Fue catalogada como la segunda obra más importante de la lengua castellana después de Don Quijote de la Mancha del escritor Español Miguel de Cervantes Saavedra y por lo tanto la obra más importante a nivel Latinoamericano, durante el IV Congreso Internacional de la Lengua Española. Música: La música latina es quizá la manifestación cultural más conocida y la que más ha influido en otras culturas a nivel mundial. Curiosamente es donde el sincretismo cultural es más patente. Su importancia es debida no solo a la calidad de la propia música sino a la influencia que ha ejercido ésta, principalmente de los ritmos caribeños, sobre otras músicas como el Jazz, Rock o Pop rock. El mariachi de México es uno de los ritmos más representativos de la música latina en el mundo, a su vez como la música ranchera. El Tango, de origen argentino - uruguayo, fue la música de baile de moda durante el primer tercio del siglo XX en todo el mundo y actualmente triunfa el Rock latino también a nivel mundial. El Samba y la Bossa Nova de Brasil son conocidas por todo el mundo, principalmente por EUA y Europa. De Colombia la Cumbia también ha tenido reconocimiento mundial y actualmente el Vallenato. De Cuba el Son, la Guaracha, el Mambo y el Cha, cha, cha Cine y Teatro: La filmografía latinoamericana es rica y diversa a pesar de sus presupuestos modestos. Históricamente los principales centros de producción han sido México, Brasil, Cuba y Argentina. El cine iberoamericano floreció tras la aparición del sonido, lo que supuso una barrera idiomática a la exportación de Hollywood al sur de la frontera en las primeras décadas. En los 1950s y 1960s surgió el movimiento del Tercer cine, liderado por los cineastas Argentinos Fernando Solanas y Octavio Getino. Más recientemente un nuevo estilo de dirigir y contar historias ha sido denominado "nuevo cine latinoamericano". El cine argentino fue una gran industria en la primera mitad del siglo XX. La industria resurgió tras la dictadura militar produciendo la ganadora del Oscar La historia oficial en la crisis económica Argentina afectó a la producción cinematográfica de los últimos 1990s y primeros 2000s, pero las carencias económicas se suplieron con talento y varias películas argentinas triunfaron internacionalmente como El hijo de la novia (2000), Nueve reinas (2000) y El abrazo partido (2004). Entre el cine de Brasil, destaca el cinema novo movimiento creado a partir de un particular modo de hacer cine con guiones intelectuales, críticos y con mensaje político además de una fotografía basada en la luz de los paisajes tropicales. El cine brasileño no suele tener mucha salida fuera del país pero si han triunfado fuera películas Central do Brasil (1999), Cidade de Deus (2003) y Tropa de elite (2007). El cine cubano desde la revolución es producido por el Instituto de cinematografía cubano. El más destacado cineasta de este país es Tomás Gutiérrez Alea con producciones como Fresa y chocolate. El cine mexicano en su edad dorada de los 1940s presumía de una industria comparable a la del Hollywood de su tiempo. Con estrellas como María Félix, Dolores del Río, Pedro Infante, Jorge Negrete o Cantinflas y directores como el español Luis Buñuel. En los años 1970 México fue la localización de muchas películas de acción y de horror. Recientemente el cine mexicano ha resurgido con 20