CALIDAD DE AGUA COMO VALOR HUMANO A TRAVÉS DE UN PROYECTO DE EXTENSIÓN

Transcripción

1 CALIDAD DE AGUA COMO VALOR HUMANO A TRAVÉS DE UN PROYECTO DE EXTENSIÓN Autores: Torres, C.M.; Marini, M.; Liberatti, Ana.; Shocron, A.; Gangemi, Juan, Lauría, María Eugenia; Hure, María Esther. Filiación institucional: Facultad de Ciencias Agrarias; U.N.R. Eje 8: Salud: Una mirada integral desde la extensión universitaria. Contacto torreszanotti@yahoo.com.ar; mariaestherhure@gmail.com Resumen: Agua y arsénico La contaminación de acuíferos es uno de los peores y más generalizados problemas que enfrenta la humanidad hoy. Más de 100 millones de personas en el mundo se hallan en riesgo debido al consumo de agua no segura. Este riesgo, la mayoría de las personas, no lo conoce. La contaminación debida a iones derivados de arsénico es especialmente importante por los efectos nocivos que produce en la salud. El Hidroarsenisismo Crónico Regional Endémico (HACRE) es una enfermedad producida por el consumo de arsénico a través del agua y los alimentos, se caracteriza por presentar lesiones en piel y alteraciones sistémicas cancerosas y no cancerosas luego de un período variable de exposición a concentraciones mayores a 10 microgramos por litro en agua de consumo diario. Es importante mencionar que los iones derivados de arsénico atraviesan la barrera placentaria alcanzando concentraciones similares en la madre y en el feto. Esto implica que los niños, aún antes de nacer, ven limitadas sus posibilidades futuras de desarrollo debido a este contaminante. Se cree que exposiciones intra-útero a bajos niveles de arsénico podrían tener mayor impacto que en la exposición en la niñez o la adultez, siendo el período más crítico el segundo trimestre de embarazo. Los mapas que reflejan las zonas a donde ha llegado esta enfermedad nos muestran un avance silencioso que no se detiene sin crear conciencia.

2 Docencia y extensión a través de un equipo interdisciplinario Desde hace más de 20 años, docentes y alumnos trabajamos desde las Ciencias Básicas integradas a las Ciencias Sociales, con metodologías tanto cuantitativas (laboratorio) como cualitativas (encuestas, entrevistas, diagnósticos, estudios de casos) y valoramos, por sobre todas las experiencias llevadas a cabo, el compromiso y la predisposición que muestran nuestros estudiantes, futuros profesionales, ante problemáticas reales. La tarea social Se comenzó con un trabajo diagnóstico para conocer el origen de nuestros estudiantes y el tipo de agua que consumían. Se llevó a cabo una encuesta cuya población fueron los alumnos ingresantes a la carrera de Ingeniería Agronómica. De un total de 196 encuestas contestadas se obtuvo que: _Esta población proviene de 63 localidades ubicadas en el radio de la Universidad Nacional de Rosario (centro y sur de la provincia de Santa Fe, norte de la provincia de Buenos Aires, este de la provincia de Córdoba y oeste de la provincia de Entre Ríos). _El 76% utiliza para sus actividades cotidianas agua subterránea, mientras que el resto utiliza agua superficial. A los fines de nuestro proyecto se toma, a partir de ahora, como población sólo a aquélla que consume agua subterránea (76%). Del procesamiento y análisis de los datos se concluye que: _El 59% consume agua de red (existen instituciones tales como cooperativas, que realizaron perforaciones y luego abastecen a todo un pueblo con el agua de esos pozos); el 41% restante consume agua proveniente de pozos particulares. _El 58% utiliza agua subterránea, ya sea de pozos particulares o de red, para consumo humano solamente; el 20% para uso humano y animal; otro 20% para uso humano, animal e industrial; un 1,33% para uso humano y riego y el 0,67% restante sólo para uso animal.

3 _El 27% de este agua proviene de napas freáticas (primera napa). No contestan por desconocer la información el 21%. _El 56% de la población utiliza agua proveniente de pozos encamisados, el 9% de pozos no encamisados y el resto no contesta. _El 52% afirma que no existen excavaciones cercanas al pozo proveedor de agua, el 24% indica que sí existen excavaciones próximas y el resto desconoce la información. El 78% de tales excavaciones son pozos negros, el resto es otra clase de pozos que no especifican. _La media de personas que habitan los domicilios de la población estudiada es de 4,48. El procesamiento y el análisis de estos datos nos muestra y nos coloca frente a una población de alto riesgo que está constituida por familias que en sus actividades cotidianas consumen agua subterránea proveniente de la napa freática, que es la que posee mayor probabilidad de contener contaminantes; poseen pozos negros próximos a la excavación que las provee de agua; utilizan plaguicidas y/o fertilizantes de manera habitual y reúnen dos o tres de las características recién mencionadas. Los estudios de laboratorio A partir de la toma de muestras de agua subterránea de familias de la región sur de la provincia de Santa Fe que no cuentan con control oficial ni con ningún otro tipo de control, se analizaron los siguientes contaminantes: arsénico, flúor, nitratos y nitritos. También se analizaron muestras clínicas de personas que consumían esas aguas para detectar intoxicación crónica. La selección de las familias se hizo teniendo como referencia fundamental el riesgo al cual están expuestas por consumir agua no segura, según resultados del diagnóstico antes mencionado. Posteriormente se llevó a cabo la tarea de difusión, concientización y trabajo social a campo. Se efectivizaron mediante charlas en las que se resaltó el peligro de

4 consumir agua no segura, el derecho a la misma (ONU 30/07/2010) y la forma de revertir esta realidad de forma sencilla y económica. Para ello se brindaron clases prácticas mostrando metodologías de bajo costo para potabilizar el agua. Se trabajó con alumnos y docentes de los niveles primario, secundario y universitario, con el fin de formarlos e interiorizarlos en esta problemática y crear en ellos conciencia crítica. Los resultados cuantitativos de los últimos 5 años muestran que el 87% de los pozos estudiados en la región (Sur de la Provincia de Santa Fe) superaron los valores de arsénico aceptados por el Código Alimentario Argentino (10 microgramos por litro). El 1% de las muestras analizadas superó ligeramente el límite permitido de 1,5 mg/l correspondiente a fluoruros. El 17% de las muestras contenían una concentración de nitratos superior a 45 mg/l que es el máximo permitido por Código Alimentario Argentino. Respecto a los nitritos, el 1% superó los 100 microgramos por litro, que es el límite máximo permitido. Los resultados cualitativos muestran que la tarea de difusión, concientización y trabajo social a campo ayudan a generar concientización y cambio de actitud en las personas ante esta problemática. Un caso ejemplificador Trabajamos con una persona que vive en el campo y trabaja realizando las tareas habituales agrícolas y pastoriles. Este hombre es, además, pocero: construye pozos para obtener agua subterránea. Su casa está ubicada a 34 kilómetros del pueblo más cercano, Villa Cañás, Sur de la Provincia de Santa Fe. Tiene en la actualidad 70 años y sus dos progenitores murieron de cáncer. Posee dos fuentes de agua: una bomba y un molino. El agua de la bomba tiene una concentración de iones derivados de arsénico de 344 microgramos por litro y de iones nitrato de 80 miligramos por litro. La concentración de iones derivados de arsénico en el agua del molino fue de 517 microgramos por litro y la de iones nitrato de 37 mg/l, medidas hace dos años. Se le realizaron a esta persona análisis clínicos que determinaron arsénico en orina (la presencia de arsénico en orina en valores superiores al valor máximo permitido es indicador de intoxicación) y se halló una concentración de 228 microgramos por litro. Éste es un valor extremadamente elevado, ya que el normal es menor de 30. Se habló con él y se le indicó consultar, lo antes posible, a un médico toxicólogo y suspender inmediatamente el consumo de agua contaminada. Se le informó que el

5 agua tratada con hipoclorito de sodio a razón de 55 gramos por litro (dos gotas por cada litro de agua) disminuye diez veces la toxicidad del arsénico (los iones hipoclorito oxidan As(III) hasta As(V) ya que, como se sabe, esta es una reacción prácticamente instantánea y el As(V) es menos tóxico). Desde hace un año y medio ha suspendido el consumo de agua contaminada con iones derivados de arsénico y nitratos. Recientemente se le realizaron nuevos análisis, con el fin de determinar si la suspensión del consumo de agua contaminada ha disminuido las concentraciones de arsénico en su cuerpo. En base a los resultados de los análisis de orina y cabello se ha podido comprobar el efecto beneficioso de suspender el consumo, ya que los valores de concentración de arsénico en la orina, originalmente de 230 microgramos por litro, disminuyeron a 64. Respecto a la concentración de arsénico en el cabello, el resultado está dentro de los valores normales. Esto puede deberse al hecho de que, al llevar este señor el cabello corto, no da tiempo a que se concentre el contaminante en el mismo. Reflexiones finales Sumar la extensión a la docencia nos permite tener una mirada más amplia y humana de la realidad, a la vez que nos abre puertas y ventanas hacia un mundo que, durante muchos años (siglos tal vez), se vio del otro lado de las Instituciones. Universidad y Sociedad no pueden funcionar separadas, pues son una consecuencia de la otra, pues lo que se intenta es poner a la educación a la par de las necesidades y problemáticas de los pueblos, en un contexto socio-políticocultural siempre cambiante. La extensión nos lleva a crear lazos y fomentar el diálogo entre saberes y prácticas diferentes, desde donde todos los actores sociales salimos dignificados y enriquecidos. A través de esta tarea sentimos que dejamos atrás el academicismo formal de siglos y generamos en todos los actores sociales intervinientes valores como cooperación, integración, generosidad y solidaridad. El camino, si bien se va dibujando con cada nuevo proyecto, se marcó desde un principio con estos valores que nos guían y nos hacen soñar con un mundo más equitativo y, por lo tanto, más justo, con posibilidades iguales para todos, independientemente del lugar donde hayamos nacido y nuestra condición social y económica. Una vez más: la utopía está en el horizonte pero es la que nos hace dar el próximo paso.

6 Referencias *HENKE, Kevin R. Environmental Chemistry: Health, Threats and Waste Treatment. Edición 1 era John Wiley and Sons Ltd. * TEJON RIVIERA, José María; GARRIDO PERTIERRA, Amando; BLANCO GAITAN, Dolores; VILLAVERDE GUTIÉRREZ, Carmen; MENDOZA OLTRA, Carlos; RAMÍREZ RODRIGO, Jesús; Fundamentos de Bioquímica Metabólica 2da. Edición Editorial Tebar SL, Madrid 2006 *ABRAHAM, J.M.; AZAR, M.L.; MAINERO,N.;TOURN,N. La Planificación de las Acciones para una Educación en Ciencia (particularmente Química) y Tecnología Aportativa al Desarrollo Sustentable de las Comunidades en Crisis de la Región. Contexto Proyectos Educativos Integrales (PEI) ; Anuario Latinoamericano de Educación Química; Año XX; Nº XXII ( ); San Luis Argentina. *ABRAHAM, José Miguel; CASTRO ACUÑA, Carlos Mauricio; KELTER, Paul; La Investigación Educativa en Ciencia (particularmente química) y Tecnología: Consideraciones y Respuestas que las Instituciones Educativas de las Comunidades en crisis debieran ofrecer como contribución a la sustentabilidad. Contexto: Proyectos Educativos Integrales. ALDEQ ISSN X pag