Curso online. Educación, capacitación y sensibilización ambiental, en materia de aguas.

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1 Curso online Educación, capacitación y sensibilización ambiental, en materia de aguas. Víctor PEÑAS Doctor en Geografía. Técnico de Relaciones Institucionales de la Agencia Vasca del Agua / Euskal Uraren Agentzia Tan sólo por la educación puede el hombre llegar a ser hombre. El hombre no es más que lo que la educación hace de él Immanuel Kant, filósofo alemán ( ) Breve Resumen del contenido y objetivo del curso El papel que debe jugar la educación en las políticas ambientales ha quedado reflejado, en los últimos años, en un extenso bagaje documental surgido al amparo de la celebración de distintas reuniones de ámbito internacional, entre las que podemos destacar el Programa MAB (1971), la Conferencia de Estocolmo (1972), el Programa Internacional de Educación Ambiental coordinado por la UNESCO (PIEA, 1975), el informe Brundtland (1987), la Declaración de Río (1992), la Carta de Aalborg (1994) y la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo (2002), entre otros. En todos ellos la acción educativa para la participación de la sociedad se muestra como una herramienta útil para invertir el galopante proceso de deterioro ambiental en el que nos encontramos. La difusión de la información, así como la capacitación, sensibilización y la educación ciudadana pasan a ser acciones prioritarias en las políticas de los Gobiernos que deben incluir las medidas necesarias, en sus respectivos planes y programas, para fomentar la educación ambiental entre la sociedad y orientar procesos de cambio para la creación conjunta de soluciones sostenibles, a través de la comunicación, el aprendizaje y la gestión del conocimiento. 1

2 En materia de aguas, uno de los retos fundamentales que se plantea es el cambio de mentalidad en la gestión y uso del agua. Cambio que es exigido por la reorientación de la actividad fundamental en la gestión de aguas, que pasa de ser de índole, fundamentalmente, antropocéntrica a una gestión ecosistémica, en la que deben primar los valores ambientales. Para afrontar, con éxito, ese cambio de mentalidad es necesaria una gran labor de pedagogía social así como una crucial corresponsabilización de todos los actores interesados. La formación y educación ambiental junto con la concienciación y sensibilización de la ciudadanía se convierten, de esta manera, en piezas fundamentales para lograr con éxito los nuevos requerimientos ambientales, a los que obligan algunas leyes y normas como, por ejemplo, la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) (DMA), que rige las políticas del agua en el ámbito europeo. La equidad, la eficiencia, el ahorro y, sobre todo, la conservación del medio hídrico pasan a ser los pilares que sustentan el nuevo modelo de gestión de aguas encaminado a la conservación, protección y salvaguarda del frágil y degradado patrimonio fluvial. Este curso tiene por objeto proporcionar argumentos para contribuir al cambio cultural y de mentalidad en la sociedad, que permita cambiar el concepto que tenemos del agua y los ríos como simples almacenes de agua, integrando, junto a sus utilidades productivas, las funciones y valores asociados al territorio en su faceta ambiental, ecológica, paisajística, social, lúdica, cultural y emotivo-sensorial. Los nuevos enfoques valorativos y de gestión de aguas, recogidos en las nuevas leyes ambientales internacionales, como por ejemplo la Directiva 2000/60/CEE, establecen como referencia clave el paradigma de la protección, conservación y del desarrollo sostenible. Aspectos, estos, que no podrán alcanzarse sin una profunda regeneración del pensamiento social en relación con el agua y los ríos. Lección 1 2

3 1- El agua, soporte de vida y Don de la Naturaleza El agua es el elemento natural más importante para el mantenimiento de todas las formas de vida que hay en el Planeta Azul (la Tierra). Es un recurso natural pero también un don de la Naturaleza, un activo ecosocial y un bien de interés común. La característica más importante de este fluido vital es su carácter renovable gracias a la magia de ese alambique natural, que es el ciclo hidrológico, alimentado por el sol y que moviliza de unos lugares a otros el agua del planeta que permanece prácticamente estable desde los tiempos de los dinosaurios. Las condiciones climáticas y los rasgos geográficos han ido modelando las características de dos distintos ecosistemas fluviales que hay en la Tierra. Sin agua no hay vida, se escucha con frecuencia. Y es verdad, todo gira alrededor del agua. El ser humano es agua en sus dos terceras partes del cuerpo y alrededor del 90% del cerebro es agua. Su carácter vital y transversal hace que el agua participe de todos los sistemas productivos que operan en el mundo: la industria, la agricultura, la producción de energía, el transporte fluvial, los usos recreativos y lúdicos, entre otros. Además de ser la savia de la naturaleza, que alimenta y permite el funcionamiento de los distintos ecosistemas que hay en la Tierra, el agua ha ido esculpiendo la memoria del paso del tiempo. Los ríos han ido vertebrando el territorio de la cuenca fluvial, sin entender de estados, ni de fronteras, hilvanándose unos con otros hasta llegar al mar para fertilizar, con sus aguas, deltas y estuarios. Y así ha sido desde siempre, empapando y fecundando, con su fluir, la piel de la Tierra y dibujando sobre ella distintas formas y paisajes cargados de belleza. Gracias al fluir del agua y los ríos, naturaleza y cultura están en la esencia de los paisajes del agua. La cúspide de esta belleza se alcanza cuando el agua se vuelve invisible y esculpe las entrañas de la tierra creando cavidades llenas de magia y misterio. Por que el agua, como la vida, es esencialmente fluir, viajar de unos lugares a otros alimentando y trenzando las distintas formas de vida en el espacio y en el tiempo. El agua atesora una función de naturaleza que la hace imprescindible, única y distinta de otros recursos naturales, como pudieran ser el petróleo o el gas. Nada es comparable al agua. Los ríos son un patrimonio de naturaleza que, más allá de desempeñar unas funciones naturales y proporcionarnos agua, son también eje vertebrador del territorio. Decía Miguel de Unamuno que los ríos son el alma del paisaje. Ciertamente un río es una parte consustancial del alma de los territorios y un punto de referencia en la memoria sentimental de las personas. En los últimos años el desarrollo urbano, a la vez que ha provocado un progresivo deterioro de la calidad ambiental del medio hídrico, también ha ido diluyendo las vinculaciones que, tradicionalmente, el ser humano ha tenido con los ríos. El 3

4 profesor Javier Martínez Gil 1, padre de la Nueva Cultura del Agua y creador del concepto fluviofelicidad, dice, con acierto, que el poder emocional que nos trasmite el agua tiene una magia especial. Está fundamentado en una vinculación ancestral, registrada en algún lugar de nuestro patrimonio genético, que hace, por ejemplo, que su simple murmullo, su fluir, su cristalinidad... nos atraigan, invadiéndonos de belleza en el sentido kantiano del término, es decir, de algo que más allá de cualquier tipo de ecuación académica o de cultura, hace que sin saber porqué nos sintamos interiormente bien. Este planteamiento invita a reflexionar sobre la necesidad de una gestión y uso sostenible del más preciado recurso natural, de manera que tratemos de alcanzar un grado de equilibrio entre los usos económico-productivos y los valores intangibles, simbólicos, culturales, lúdicos, emotivos, sensoriales, religiosos y, por supuesto, los valores ambientales del agua. A lo largo de la historia las civilizaciones más antiguas se han desarrollado cerca de los cursos de agua. La civilización mesopotámica o la cultura egipcia no podrían entenderse sin el fluir y la magia de los ríos Tigres y Eúfrates, en la primera, y el Nilo en la segunda, que las vieron nacer y que fueron el soporte para su desarrollo. Desde entonces y, a lo largo del tiempo, las cuencas hidrográficas de los ríos han sido controladas con el fin de incrementar su utilidad económica, mejorar el drenaje de la tierra, el control del caudal fluvial para garantizar un suministro de agua suficiente para el riego y la industria, aumentar la extensión de suelo apto para el cultivo y reducir los riesgos derivados de los episodios de inundación. Los ríos han sido objeto de querencia, por parte del ser humano, desde que éste habita el planeta del agua, la Tierra. Inicialmente el río y sus aguas fueron considerados parte integrante del modo de vida de las primeras culturas, muchas de las cuales llegaron a divinizar la bondad de un recurso natural por el que sentían un profundo y místico respeto. El río saciaba la sed, aportaba el alimento y facilitaba el transporte de personas y mercancías por su cauce. Después, con la aparición de la agricultura, se iniciarían las primeras presiones sobre el bosque de ribera, que en muchos casos comienza a ser deforestado para utilizar las fértiles vegas fluviales. Con el desarrollo de la tecnología agraria, especialmente la asociada al regadío, diversas obras (azudes, canales de riego, acueductos, etc.) van a ir contribuyendo a incrementar los usos del río, especialmente el aprovechamiento de sus aguas, pero también a incrementar las presiones y la degradación sobre el ecosistema fluvial. A todo ello debemos añadir la utilización del río como fuente de energía que ha sido una constante a lo largo de la historia de la humanidad. De esta manera mediante el aprovechamiento de la fuerza del agua, para el aprovechamiento energético, fue surgiendo un importante legado de infraestructura hidráulica en 1 Catedrático de Hidrogeología de la Universidad de Zaragoza y padre de la Nueva Cultura del Agua. 4

5 el paisaje fluvial: molinos, batanes, ferrerías y después minicentrales hidroeléctricas. En las últimas décadas el indiscriminado desarrollo socioeconómico ha incrementado los tradicionales usos del río generando importantes afecciones que han desencadenado considerables impactos y han degradado los ecosistemas fluviales. Al aprovechamiento del río como fuente de recursos (agua, pesca, caza, leña, lavadero, baño y paseo, etc.), medio de transporte y fuente de energía, se ha sumado la función de ser receptor de los desechos que producimos, especialmente, los vertidos domésticos, industriales y agrícolas-ganaderos. Así, muchos de los ríos se han convertido en pestilentes cloacas cuyo caudal principal lo aportan los efluentes de las estaciones de tratamiento de aguas residuales urbanas. Y lo peor es que a este panorama desolador hemos llegado casi sin darnos cuenta. Lo mismo que, casi sin darnos cuenta, estamos asistiendo al declive y pérdida de los ríos. Estamos perdiendo patrimonios de naturaleza que generan felicidad y que contribuyen al bienestar humano. Nos estamos quedando sin ríos!. A esta situación se ha llegado por el modelo de gestión que ha gobernado las políticas del agua y que ha primado más la explotación que la conservación del medio hídrico y que, además, ha generado conflictos y tensiones sociales 2. El modelo de gestión que ha gobernado, tradicionalmente, las políticas del agua en el mundo ha estado fundamentado en la consideración del agua como un simple recurso al servicio del desarrollo económico para generar riqueza. Esta visión productivista, en la que no han tenido cabida las consideraciones ambientales, ha ido generando un pensamiento social en el que hablar de agua era hacerlo en términos de infraestructuras: embalses, presas, redes de canales, acequias, muros de defensa, escolleras, etc. La sociedad ha entendido y considerado los ríos como simples canales por los que discurre agua que es preciso, regular, embalsar y distribuir, para satisfacer las necesidades de la población incluyendo la construcción de infraestructuras de defensa para luchar contra las inundaciones. Esta política hidráulica, abanderada por el Estado y fundamentada en la oferta pública de agua, ha permitido poner en regadío extensas zonas de los territorios, además de fomentar los aprovechamientos hidroeléctricos y extender el abastecimiento urbano e industrial. Todo ello ha ido generando un modelo de pensamiento en el que la explotación del medio ambiente ha conducido a un proceso agónico en el que 2 En el caso de España la preocupación por atender los conflictos derivados de los usos del agua tiene una larga tradición. Probablemente la institución con más tradición sea el Tribunal de Aguas de Valencia, conocido también como Tribunal de la Vega de Valencia, y cuyos orígenes, según algunos historiadores, se remontarían a época romana. 5

6 poco a poco la sociedad ha asumido la degradación del medio natural y, en especial la degradación de los ríos, como algo consustancial al progreso. Es una realidad contrastada que el desarrollo tecnológico ha supuesto enormes avances para la sociedad, en su conjunto, pero también está detrás de la profunda degradación del medio natural y, muy especialmente, de los ecosistemas de agua dulce. En este sentido la Declaración Europea por una Nueva Cultura del Agua 3, firmada por más de cien científicos, del ámbito internacional, constata la profunda crisis de sostenibilidad en la que se encuentran sumidos los ecosistemas fluviales fruto de un modelo de desarrollo asentado en el derroche y el consumo desmesurado de recursos naturales. En realidad, la quiebra de la salud del medio hídrico es un problema de gran envergadura que impide avanzar hacia un mundo más sano, limpio y sostenible. Somos los humanos quienes tenemos la responsabilidad última de preservar y proteger la principal fuente de vida: el agua. Decía J. de la Bruyére 4 que no hay nada que los hombres más deseen conservar y menos cuiden que su propia vida. Resulta curioso, que siendo el agua el alma azul del planeta y fuente fundamental para el desarrollo de la vida sea, a la vez, el recurso más castigado y degradado. Además de asistir a un agotamiento de las reservas de agua dulce, a nivel mundial, la salud de los ecosistemas acuáticos ha entrado en una espiral de decadencia, fruto del modelo de desarrollo imperante y de la tradicional política de gestión de aguas. El afán productivista, de crecer a cualquier coste, ha provocado el desencadenamiento de una crisis ecológica en los ecosistemas hídricos de consecuencias imprevisibles a medio y largo plazo. En este punto de inflexión es donde debemos recordar aquello de que..no todo lo que se puede hacer se debe hacer.. y sin embargo, en las últimas décadas, esta ha sido la manera de actuar en lo concerniente a la explotación del medio hídrico. La construcción de más de grandes presas en el mundo, la alteración del régimen de caudales de los ríos, la rectificación del trazado de los cauces, la detracción de caudales, los encauzamientos, el dragado de los ríos, la eliminación de los 3 La Declaración Europea por una Nueva Cultura del Agua fue firmada el 18 de febrero de 2004 en Madrid, por un centenar de científicos y expertos de 16 países. La promotora de la iniciativa fue la Fundación Nueva Cultura del Agua. Los objetivos fundamentales del texto de la Declaración son dos: Por un lado promover el desarrollo de los objetivos ambientales de la DMA en los países de la Unión Europea y, por otro, avanzar en los nuevos compromisos en materia de política de aguas apostando por la transparencia y la gestión ecosistémica y participativa. Puede consultarse en: 4 Escritor y moralista francés ( ). Su obra más célebre Les Caracteres ou Les moeurs de ce siècle (1688) está compuesta por un conjunto de piezas literarias breves, que constituyen una crónica esencial del espíritu del siglo XVII. 6

7 bosques de ribera, la falta de cobertura vegetal en las cuencas vertientes, los cambios en los usos del suelo de la llanura de inundación, la extensión de la superficie impermeable en los núcleos urbanos, la ocupación de los cauces de los ríos y los vertidos, entre otros, son los responsables de la agonía en la que se encuentran muchos de los ecosistemas que nos proporcionan agua dulce. Las reservas de agua dulce están disminuyendo en muchos lugares, no por que el agua escasee en términos cuantitativos, sino más bien por que se está produciendo una preocupante quiebra en la salud de los ecosistemas fluviales. La contaminación está acabando con las reservas de agua dulce en ríos, arroyos, lagos, acuíferos y humedales. Por ejemplo, en Asia Oriental, según datos aportados por The Independent, las reservas de agua dulce han descendido desde los m³ por persona y año en la década del los 80 a los 907 en la actualidad (y se calcula que seguirán bajando hasta los 420 m³ hacia el año 2050). Detrás de este panorama desolador se encuentra la contaminación de las aguas provocada por los residuos y vertidos domésticos, industriales y, también, la contaminación difusa de origen agrícola y ganadero. La percepción que la sociedad tiene del agua y de los ríos normalmente está condicionada por el entorno social, económico, cultural y el desarrollo tecnológico. De esta manera, los modelos de pensamiento han ido evolucionando en función de la interacción de todas estas circunstancias, a las que debemos unir la cada vez mayor conciencia ambiental, que va calando en las sociedades modernas (LLAMAS, 2004). Podemos hablar de cuatro niveles de percepción del agua, que se equiparan a cuatro niveles de pensamiento: En primer lugar se encuentra el nivel más básico de percepción y pensamiento, el hidráulico, según el cual, el agua se entiende como un simple recurso económico y un factor de producción que hay que explotar para lograr rentabilidad económica. Es decir, el agua al servicio de la producción y, para ello, en la gestión del agua debe primar la construcción de infraestructuras hidráulicas, que posibiliten su aprovechamiento Este tipo de políticas ha supuesto la degradación del medio hídrico que ha sido entendida por la sociedad como el precio necesario que hay que pagar en pro del desarrollo socioeconómico. En segundo lugar está el nivel de percepción hidrológico en el que el agua se entiende como un recurso natural renovable, dentro de la hidrosfera, que alimenta la dinámica del ciclo hidrológico interaccionando con los demás elementos del planeta Tierra. Se considera la cuenca hidrográfica como la unidad básica de gestión, en la que las aguas superficiales y subterráneas son estudiadas y gestionadas conjuntamente y las sequías e inundaciones son tenidas en cuenta, como fenómenos extremos que deben ser integrados en la 7

8 planificación. Este nivel de pensamiento, junto con el hidráulico, ha dominado la planificación de aguas desde el Regeneracionismo Hidráulico hasta la aprobación de la Directiva Marco del Agua 5, en adelante (DMA). Atendiendo a este nivel de percepción, las obras hidráulicas ya no son el objetivo fundamental de la planificación hidrológica y, además, se comienza a ver la necesidad de valorar y minimizar los impactos generados por éstas en el medio hídrico. Por encima del nivel hidrológico se encuentra el nivel de percepción y pensamiento ecosistémico según el cual el agua se entiende como un elemento que alimenta la vida de un complejo y dinámico ecosistema. El agua, además de ser un recurso productivo, natural y renovable, es un elemento que cumple una función vital, en sí misma, allí donde se encuentra. Los ríos, arroyos, lagos, humedales, acuíferos, deltas, aguas de transición y costeras, dejan de ser vistos como simples almacenes de agua para pasar a ser considerados ecosistemas que albergan vida y reportan beneficios a la sociedad. Este es el nivel de pensamiento en el que se encuentra la DMA que, además, postula alcanzar el buen estado ecológico, o lo que es lo mismo, el buen estado de salud del medio hídrico. Integrando los tres niveles anteriores, el hidráulico, hidrológico y ecosistémico, encontramos un nivel superior de percepción y pensamiento. Se trata del nivel holístico en el que además de entender el agua como recurso productivo y sustento de vida, contempla las interacciones que el agua y los ríos tienen con las personas y con las culturas. Es un nivel que preconiza humanizar la hidrología y ensalzar, además de los valores ambientales del agua y los ríos, los valores ecosociales y culturales. Los ríos, además de ser corredores ecológicos que mantienen una dinámica geomorfológica, también son emociones y generan felicidad para el ser humano. En este nivel se sitúa el pensamiento de la Nueva Cultura del Agua que aboga por la protección del patrimonio fluvial para el disfrute de las personas de hoy y de mañana. 5 Se trata de la Directiva Marco de Aguas (DMA) (2000/60/CE) del Parlamento Europeo y del Consejo, vigente en la Unión Europea desde el 22 de Diciembre de Su transposición a la legislación española ha supuesto un profundo cambio en el modelo de gestión de aguas que se ha estado desarrollando en España en el último siglo. Esta norma europea establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas. Incorpora varios aspectos novedosos, entre los que destaca su carácter ecosistémico de todo el ciclo del agua. Dentro de los plazos establecidos en la DMA, se establece que para finales de 2004 debían quedar determinados los impactos de las actividades humanas en los ecosistemas fluviales De esta manera, promueve la Demarcación Hidrográfica como unidad de gestión, englobando las aguas superficiales continentales (ríos y lagos), las aguas continentales subterráneas, las aguas de transición y las aguas costeras. La DMA establece que los Estados Miembros deben prevenir el futuro deterioro de sus aguas, así como protegerlas, mejorarlas y restaurarlas con el fin de conseguir un "buen" u "óptimo" estado ecológico para el horizonte del año

9 La clave para instaurar una gestión sostenible del agua radica en la búsqueda de un equilibrio entre los usos económico-productivos del agua, el mantenimiento de su función de naturaleza y la salvaguarda y puesta en valor de sus aspectos culturales, lúdicos, escénicos, emotivos, emocionales y estéticos, valores que escapan a la visión de la hidrología clásica. Desde esta perspectiva, todo apunta a que la nueva gobernanza del agua requiere un nuevo modelo socio-económico y territorial. La cuestión es si estamos dispuestos a avanzar hacia ese nuevo modelo en el que la desaceleración desarrollista y el decrecimiento 6 está llamado a ser un pilar fundamental. Si los recursos naturales son limitados el desarrollo también debería serlo. Parece claro que el eslogan: Crecer a toda costa es avanzar y progresar, debe ser repensado. Y en este nuevo planteamiento también es preciso integrar un nuevo modelo de producción y gestión energética sostenible. Estamos asistiendo a un agotamiento de los modelos productivos vigentes que ha desencadenado una profunda crisis financiera, económica, energética, climática y, por supuesto, medioambiental. Pero además, la sociedad está inmersa en una profunda crisis sociocultural en la que el mundo de los valores ha tocado fondo. En la actualidad, estamos en el camino de inducir una actitud y un enfoque nuevo a la gestión del agua con nuevas propuestas y nuevos retos, pero no podemos olvidar que este nuevo debate es preciso trasladarlo a la sociedad. Hoy, la comunidad científica ha dado razones técnicas suficientes para cambiar el modelo, pero sabemos que las decisiones finales se suelen mover por otros criterios que, frecuentemente, están por encima del pensamiento científico. El reto de la sociedad pasa por establecer un nuevo modelo de relación con el medio natural en el que se pase del paradigma de la dominación y explotación al de la conservación. Y para ello, es preciso un cambio de mentalidad y articular un nuevo pensamiento hidrológico colectivo sobre la base de un lenguaje desprovisto de inercias semánticas confusas. Es necesario instaurar una nueva racionalidad hidrológica y un nuevo humanismo hidrológico y, en este contexto, la educación es probablemente la base sobre la que debe asentarse el cambio hacia un nuevo modelo social de pensamiento y desarrollo. Los resortes de la educación deben permitir cambiar el enfoque del modelo socioeconómico actual, instalado en el derroche y el consumismo, y sentar las bases para tender hacia un nuevo modelo que deje de devorar el medio natural y cuyo reto sea la conservación. Sólo así podremos adivinar un futuro más sostenible, para nosotros y para las generaciones venideras. 6 En los últimos años, desde el campo de la economía y la ciencia, se ha empezado a hablar de decrecimiento sostenible, considerando que seguir apostado por modelos socioeconómicos de crecimiento indefinido es imposible en un mundo finito y, por lo tanto, el reto de futuro es empezar a producir y consumir menos. 9