UNIVERSIDAD SIMÓN BOLÍVAR DECANATO DE ESTUDIOS PROFESIONALES COORDINACIÓN DE INGENIERÍA DE MATERIALES

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1 UNIVERSIDAD SIMÓN BOLÍVAR DECANATO DE ESTUDIOS PROFESIONALES COORDINACIÓN DE INGENIERÍA DE MATERIALES DESARROLLO DE UN PROCESO DE RECICLADO VIABLE PARA LA FRACCIÓN MIXTA DE DESECHOS PLÁSTICOS Realizado por: María Angélica Cáceres Moreno INFORME FINAL DE CURSOS EN COOPERACIÓN Presentado ante la ilustre Universidad Simón Bolívar como requisito parcial para optar al título de Ingeniero de Materiales Opción Polímeros Sartenejas, Marzo de 2008

2 UNIVERSIDAD SIMÓN BOLÍVAR DECANATO DE ESTUDIOS PROFESIONALES COORDINACIÓN DE INGENIERÍA DE MATERIALES DESARROLLO DE UN PROCESO DE RECICLADO VIABLE PARA LA FRACCIÓN MIXTA DE DESECHOS PLÁSTICOS Realizado por: María Angélica Cáceres Moreno Bajo la tutoría de: Prof. María Virginia Candal Pazos Dr. Miguel Ángel Sánchez-Soto Aprobado por: Dra. Mireya Matos Ruíz Sartenejas, 26/03/08

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4 DESARROLLO DE UN PROCESO DE RECICLADO VIABLE PARA LA FRACCIÓN MIXTA DE DESECHOS PLÁSTICOS Realizado Por: María Angélica Cáceres Moreno RESUMEN La existencia de un porcentaje importante de rechazo de plásticos mixtos, que resultan del proceso de separación en plantas de separación y compostaje de residuos sólidos urbanos, y cuya disposición final son los vertederos, ha demandado la necesidad de desarrollar mecanismos de reutilización y aprovechamiento de dicha fracción de material, lo cual representa el objetivo principal del presente trabajo de investigación. Para tales fines, se ha propuesto el estudio y caracterización del residuo mixto, empleando una marcha de flotabilidad-hundimiento y ensayos de análisis preliminar, obteniéndose que el mayor porcentaje de polímeros existente en esta fracción es de poliolefinas. Se planteó el mezclado de esta fracción con dos diferentes matrices: PEAD grado extrusión y PEAD grado inyección, ambos de origen reciclado, en proporciones de 25, 50, 75 y 100% de residuo mixto. Además, se prepararon muestras de 100% residuo pasadas por una extrusora doble tornillo sin y con estabilizante térmico. Seguidamente, se prepararon probetas por compresión e inyección para ser analizadas a través de ensayos de tracción, flexión e impacto, así como determinación de temperatura de uso por HDT y comportamiento reológico por evaluación del MFI en diferentes etapas del procesamiento. Se realizó un estudio de la morfología de la superficie de fractura por SEM. Los resultados obtenidos reflejan una fragilización del material con el aumento del contenido de residuo mixto, producto de la heterogeneidad en el mezclado y a la presencia de infundidos que actúan como concentradores de esfuerzo y promueven la fractura del material. Respecto al mezclado, se obtuvo un ligero aumento en las propiedades tensiles para la muestra procesada en una extrusora doble tornillo, así como una mayor homogeneidad de acuerdo a la microscopía, mientras que el uso del estabilizante térmico no aportó mejoras significativas en las propiedades tensiles. De todo lo anterior se pudo concluir que es posible transformar la fracción mixta de plásticos y que de acuerdo a las propiedades obtenidas pueden desarrollarse numerosas aplicaciones, valorizando nuevamente el material. ii

5 DEDICATORIA A mis padres, que desde el cielo y la tierra han sido mi motivo y a mis amigos, con los que he contado siempre y a quienes debo mi alegría. iii

6 AGRADECIMIENTOS A mis tutores, por el apoyo, la formación y la confianza en mi trabajo. Profesores y amigos de la USB, quienes han hecho de mí, más que un ingeniero, una mejor persona. Al Centro Catalán del Plástico, por la oportunidad de trabajar con tan excelente equipo de profesionales y por todos los medios que hicieron posible el proyecto. Y a mis padres iv

7 ÍNDICE GENERAL CAPÍTULO I INTRODUCCIÓN 1 CAPÍTULO II OBJETIVOS OBJETIVO GENERAL OBJETIVOS ESPECÍFICOS 3 CAPITULO III MARCO TEÓRICO CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL USO DE DESECHOS SÓLIDOS 8 Pág Clasificación de los residuos sólidos Tratamiento de desechos sólidos 9 a) Disposición final de desechos sólidos 9 b) Incineración 10 c) Racionalización 11 d) Reutilización 12 e) Reciclaje 12 Selección y clasificación 13 Recolección 14 Procesamiento 14 Comercialización GESTIÓN DE RESIDUOS PLÁSTICOS Y SU REUTILIZACIÓN 15 a) Reciclado primario 15 b) Reciclado secundario 15 c) Reciclado terciario 16 d) Reciclado cuaternario Polímeros comerciales y posibilidades de reciclaje 19 Polietileno 19 Polipropileno 20 Poliestireno y sus derivados 20 Poli-cloruro de vinilo Reciclaje económicamente sostenible 21 v

8 3.3 ANTECEDENTES JUSTIFICACIÓN DEL PROYECTO 25 CAPÍTULO IV METODOLOGÍA EXPERIMENTAL MATERIALES EQUIPOS PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL Revisión bibliográfica Separación y caracterización de los componentes del residuo mixto Extrusión Moldeo por Compresión Moldeo por Inyección Determinación de propiedades reológicas Determinación de propiedades mecánicas 39 Resistencia en tracción 39 Ensayos de Flexión Determinación de la temperatura de reblandecimiento bajo carga Determinación de la resistencia al impacto por caída de dardo Caracterización fractográfica por microscopía electrónica de barrido (SEM). 42 CAPÍTULO V RESULTADOS Y DISCUSIÓN SEPARACIÓN Y CARACTERIZACIÓN DE LA COMPOSICIÓN DEL RESIDUO MIXTO PROPIEDADES MECÁNICAS Propiedades en tracción. Moldeo por Compresión 46 Efecto del contenido de residuo mixto sobre las propiedades tensiles del material. 47 Efecto del perfil de temperatura de extrusión sobre el módulo elástico Propiedades en tracción. Moldeo por Inyección Comparación de la resistencia tensíl de las mezclas de residuo mixto con PEAD Ext y PEAD Iny Propiedades en Flexión. Moldeo por compresión Propiedades en Flexión. Moldeo por Inyección 58 vi

9 5.2.6 Resistencia en ensayo de impacto por caída de dardo DETERMINACIÓN DE PROPIEDADES REOLÓGICAS EFECTO DEL ESTABILIZANTE TÉRMICO (RECYCLOSTAB 451 AR) SOBRE LAS PROPIEDADES DEL RESIDUO MIXTO DETERMINACIÓN DE LA TEMPERATURA DE USO DE LAS MEZCLAS INYECTADAS CARACTERIZACIÓN FRACTOGRÁFICA POR MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA DE BARRIDO (SEM) APLICACIÓN DE LAS MEZCLAS PREPARADAS 70 CAPÍTULO VI CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES CONCLUSIONES RECOMENDACIONES 73 CAPÍTULO VII REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 75 APÉNDICE 78 APÉNDICE A: ECUACIONES UTILIZADAS 78 A.1 Cálculo de promedios 78 A.2 Cálculo de la desviación estándar 78 A.3 Propiedades tensiles 79 A.4 Propiedades en flexión 81 A.5 Cálculo del índice de fluidez 83 APÉNDICE B: VALORES EXPERIMENTALES 84 B.1 Valores de masa [g] para determinación de composición de residuo mixto 84 B.2 Masa y tiempo para el cálculo de MFI 85 B.3 Valores de ensayos de tracción 87 B.4 Valores de ensayo de flexión. 88 B.5 Valores de temperatura de flexión bajo carga (HDT) 88 B.6 Valores de fuerza y energía de impacto 89 vii

10 ÍNDICE DE TABLAS Pág. Tabla 4.1: Características de los equipos utilizados. 28 Tabla 4.2: Principales características del polímero frente a un ensayo a la llama 32 Tabla 4.3: Condiciones de procesamiento en el mezclado por extrusión 34 Tabla 4.4: Condiciones de moldeo por compresión en prensa de platos calientes. 36 Tabla 4.5: Parámetros del Proceso de Inyección 37 Tabla 5.1: Efecto del perfil de temperatura de extrusión sobre las propiedades tensiles de la muestra de reciclado mixto. 52 Tabla 5.2: Resistencia al impacto para PEAD Iny 61 Tabla 5.3: Efecto del estabilizante térmico sobre el índice de fluidez del residuo mixto. 64 Tabla 5.4: Temperatura de flexión bajo carga para las mezclas de PEAD Iny con residuo mixto. 66 Tabla B.1: Valores experimentales de masa obtenidos por cada elemento presente en el residuo mixto. 84 Tabla B.2: Valores experimentales para el cálculo del índice de fluidez en muestras moldeadas por inyección 85 Tabla B.3: Valores experimentales para el cálculo del índice de fluidez en muestras moldeadas por compresión. 86 Tabla B.4: Propiedades tensiles en moldeo por compresión. 87 Tabla B.5: Propiedades tensiles en moldeo por Inyección. 87 Tabla B.6: Efecto del estabilizante térmico sobre las propiedades tensiles del residuo mixto. 88 Tabla B.7: Propiedades en flexión en moldeo por compresión. 88 Tabla B.8: Propiedades en flexión en moldeo por inyección. 88 Tabla B.9: Valores de Temperatura de flexión bajo carga 88 Tabla B.10: Valores de fuerza y energía de impacto 89 viii

11 ÍNDICE DE FIGURAS Figura 3.1: Gestión de residuos urbanos en España desde el año 1990 hasta el Figura 3.2: Plástico recuperado por aplicaciones, año Figura 3.3: Esquema de recuperación energética por el proceso de incineración. 11 Figura 3.4: Contenedores de desechos sólidos urbanos 14 Figura 3.5: Código de clasificación para reciclaje de plástico. 16 Figura 3.6: Esquema de una planta de separación de residuos plásticos. 18 Figura 4.1: Residuo mixto (a)enviado de la empresa (b)muestra empleada para la separación. 30 Figura 4.2: Marcha de flotación-hundimiento empleada en la separación de los diferentes componentes de la fracción de residuo mixto. 30 Figura 4.3: Separación del residuo mixto en sus diferentes componentes. 31 Figura 4.5: Molino 34 Figura 4.6: Extrusora doble tornillo 35 Figura 4.7: Molde empleado para la elaboración de placas por compresión 36 Figura 4.8: Dimensiones de las probetas moldeadas por compresión empleadas para ensayos de tracción 36 Figura 4.9: Dimensiones de las probetas inyectadas empleadas para ensayos de tracción. 37 Figura 4.10: Inyectora. 38 Figura 4.11: Plastómetro para la determinación del índice de fluidez de polímeros. 38 Figura 4.12: Máquina de ensayos universales con video extensómetro. 40 Figura 4.13: Equipo para determinación de temperatura de reblandecimiento bajo carga en polímeros. 41 Figura 4.14: Probetas en forma de disco 41 Figura 4.15: Máquina de impacto por caída de dardo. 42 Figura 5.1: Composición porcentual en masa de los diferentes elementos presentes en el residuo mixto. 45 Pág. ix

12 Figura 5.2: Probetas moldeadas por compresión: (a)pead Ext, (b) 75/25, (c) 50/50, (d) 25/75, (e) 0/100 Residuo mixto. 47 Figura 5.3: Efecto del contenido residuo mixto sobre el módulo elástico 48 Figura 5.4: Efecto del contenido residuo mixto sobre el esfuerzo a la ruptura 49 Figura 5.5: Efecto del contenido residuo mixto sobre el porcentaje de deformación 49 Figura 5.6: Variación de la resistencia tensíl para diferentes mezclas de residuo mixto con PEAD Ext. 50 Figura 5.7: Efecto del perfil de temperatura de extrusión sobre el módulo elástico. 51 Figura 5.8: Efecto del perfil de temperatura de extrusión sobre la deformación a la ruptura. 51 Figura 5.9: Efecto del perfil de temperatura de extrusión sobre el porcentaje de deformación. 51 Figura 5.10: Probetas moldeadas por inyección 53 Figura 5.11: Efecto del contenido de residuo sobre el módulo elástico de las mezclas de PEADIny/Residuo. 54 Figura 5.12: Efecto del contenido de residuo sobre el esfuerzo a la ruptura de las mezclas depeadiny/residuo. 54 Figura 5.13: Efecto del contenido de residuo sobre el esfuerzo a la ruptura de las mezclas de PEAD Iny /Residuo. 55 Figura 5.14: Variación de la resistencia tensil para diferentes mezclas de residuo mixto con PEAD Iny. 55 Figura 5.15: Resistencia tensíl en moldeo por compresión e inyección 56 Figura 5.18: Efecto del contenido de residuo mixto sobre el módulo en flexión para mezclas con PEAD Iny 59 Figura 5.19: Efecto del contenido de residuo sobre la resistencia en flexión para mezclas con PEAD Iny 59 Figura 5.20: Comportamiento en flexión para diferentes mezclas de residuo mixto con PEAD Iny. 60 Figura 5.21: Efecto del contenido de residuo mixto sobre la fuerza de impacto en mezclas con PEAD Iny 61 Figura 5.22: Efecto del contenido de residuo mixto sobre la energía de impacto en mezclas con PEAD Iny 61 x

13 Figura 5.23: Variación del índice de fluidez para las mezclas de residuo mixto con PEAD Ext 63 Figura 5.24: Variación del índice de fluidez para las mezclas con PEAD Iny. 63 Figura 5.25: Efecto del estabilizante térmico sobre las propiedades tensiles del residuo mixto. 65 Figura 5.26: Superficie de fractura observada por SEM de la mezcla PEAD Iny /Residuo 75/25 (a) zoom 25x (b) zoom750x 67 Figura 5.27: Superficie de fractura observada por SEM de la mezcla PEAD Iny /Residuo 50/50 (a), (b) zoom1500x. 68 Figura 5.28: Superficie de fractura observada por SEM de la mezcla PEAD Iny /Residuo (25/75) zoom250x. 68 Figura 5.29: Superficie de fractura observada por SEM de 100% residuo mixto mezclado en extrusora monotornillo (a) zoom250x (b) zoom1500x. 69 Figura 5.30: Superficie de fractura observada por SEM de 100% residuo mixto mezclado en extrusora dobletornillo (a) zoom25x (b) zoom1500x. 70 Figura A.1: Ejemplo de cálculo del módulo elástico. Probeta 7 de la mezcla 25/75 de PEAD Iny /Residuo 81 Figura A. 2: Ejemplo de cálculo de módulo elástico en flexión. Probeta 7 de la mezcla 50/50 de PEAD Iny /Residuo 83 xi

14 CAPÍTULO I INTRODUCCIÓN El desarrollo de la química de polímeros y la versatilidad de transformación de los mismos bajo una excelente relación costo-beneficio, ha hecho de los plásticos un material que ocupa un lugar persistente en las actividades diarias del hombre, brindando excelentes propiedades y destacándose por su baja densidad, resistencia a la corrosión, gran capacidad aislante, bajo costo y la versatilidad para ser fabricados a la medida y en serie según el requerimiento que se plantee. Por otra parte, se tiene que una vez que los plásticos han finalizado su vida útil pasan a formar parte de un importante volumen de residuos no biodegradables, constituyendo de esta manera una problemática de contaminación para el medio ambiente. Los residuos sólidos urbanos (RSU) son los que contienen el mayor porcentaje de la producción total de plásticos, pues es el sector de envases y empaques el que consume la mayor cantidad de estos materiales. La cifra de residuos urbanos generados en España (524,5 kg por habitante y año en 2004) es ligeramente inferior a la de la Unión Europea con 15 países miembros (UE15): 567 kg/hab/año, pero su tasa de crecimiento es mayor, con lo que se alcanzarían valores europeos en poco tiempo. En el período la generación de residuos urbanos por habitante ha aumentado un 62,2%, produciéndose un total de toneladas en 2004 [1]. Por su parte, en el caso específico de Venezuela, la situación en cuanto al manejo de residuos es considerablemente más crítica, según cifras de la organización no gubernamental VITALIS de las toneladas de residuos que se producen diariamente en Venezuela, no se recicla ni una quinta parte, y en materia de plásticos sólo un 20% [2]. Para reducir el volumen de residuos plásticos, se han desarrollado en los últimos años diferentes procedimientos cuyo objetivo principal, además de resolver el problema de la acumulación, es el de recuperar el valor económico y energético que llevan asociados al ser

15 2 derivados del petróleo. En una década, el porcentaje de residuos que van a plantas de separación y compostaje ha pasado del 12% al 32% [1]. Dada la necesidad de una gestión de residuos plásticos cada vez más eficiente surge el presente trabajo de investigación, realizado en el Centro Catalán del Plástico, que propone la definición de un proceso de reciclado viable, de la fracción mixta de plásticos proveniente del elevado porcentaje de rechazo que se produce en las plantas de separación de residuos, con el objetivo de revalorizar el material de desecho y proponer una solución a la problemática de acumulación de residuos no biodegradables. La metodología propuesta se ha desarrollado en diferentes etapas, la primera de ellas es la separación y caracterización del residuo mixto para la determinación de las diferentes clases de polímeros que lo componen y la proporción en que se encuentran. Seguidamente, se plantean métodos de transformación tales como extrusión, compresión e inyección de partes de residuo mixto, proponiendo mezclas en diferentes proporciones con una matriz de polietileno de alta densidad, también de origen reciclado, y definiendo las condiciones de procesamiento óptimas, así como la influencia de las mismas sobre las propiedades mecánicas del material a través de ensayos de tracción, flexión e impacto, comportamiento térmico a través de un ensayo de HDT y evaluación de morfología por microscopía electrónica de barrido. Todo esto, para su posible empleo como materia prima en la fabricación de tableros de uso como encofrados, en sustitución a los utilizados actualmente hechos de madera, además de otras aplicaciones en desarrollo en el sector construcción. Por otro lado, se plantea la evaluación de un estabilizante térmico en la morfología y propiedades mecánicas de una mezcla 100% de residuo mixto mezclado previamente en una extrusora doble tornillo. Todo esto con la finalidad de proponer un rango de procesamiento y de propiedades que permitan caracterizar el material para el desarrollo de diferentes aplicaciones, ya sea con reciclado en una composición de 100% o en mezclas, en este caso, con una matriz de polietileno de alta densidad.

16 3 CAPÍTULO II OBJETIVOS 2.1 OBJETIVO GENERAL Determinar la viabilidad del proceso de reciclado de la fracción mixta de plásticos, para su posible empleo como materia prima en la fabricación de tableros de uso como encofrados u otra aplicación en el sector construcción. 2.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS Determinar la composición de la fracción mixta de plásticos proveniente de los residuos sólidos mixtos utilizando una marcha de flotabilidad. Determinar la viabilidad del método de transformación de la fracción mixta mediante extrusión y moldeos por compresión e inyección. Establecer las condiciones de procesamiento óptimas para la transformación de las mezclas en diferentes proporciones de residuo mixto con PEAD grados extrusión e inyección. Analizar el comportamiento mecánico de las mezclas y del reciclado mixto a través de ensayos de tracción, flexión e impacto por caída de dardo. Determinar la temperatura de flexión bajo carga de las mezclas de residuo mixto con PEAD Iny a través del ensayo térmico conocido como HDT. Analizar comparativamente mediante la técnica de microscopia electrónica de barrido el efecto de mezclado en extrusoras monotornillo y doble tornillo. Estudiar el efecto de la adición de un estabilizante térmico (RECICLOSTAB 451 AR) en muestras de 100% residuo mixto procesado en una extrusora doble tornillo. Determinar el índice de fluidez de todas las mezclas PEAD/residuo en las diferentes etapas de procesamiento y analizar posibles procesos degradativos existentes.

17 4 CAPITULO III MARCO TEÓRICO La versatilidad de transformación y las innumerables aplicaciones de los polímeros han hecho de este material parte de la vida diaria del ser humano, llegando a considerarse como el material de mayor desarrollo en el presente siglo. Presentan una gran diversidad de usos en el área de empaques para alimentos, envases, en la industria de la construcción, medicina, electrodomésticos, automotriz, agricultura y aplicaciones ingenieriles de alta tecnología, entre otros [3, 6]. La baja densidad, la facilidad de moldeo, el amplio rango de propiedades mecánicas que puede alcanzarse entre diversos materiales, la apariencia y diferentes acabados superficiales, la excelente relación costo-beneficio, son algunas de las características que definen a los polímeros como una materia prima atractiva para la industria, y que cada vez más acrecienta su campo de aplicación llegando a reemplazar otros materiales tales como el vidrio, madera y metales. Por otra parte, el corto período de vida útil asociado a determinadas aplicaciones, principalmente en el área de empaques, el carácter sintético y la elevada energía de enlaces que caracteriza a las cadenas poliméricas lo definen como un material no biodegradable, y que representa un volumen importante en el contenido de residuos sólidos que se genera. El crecimiento de desechos se ha incrementado en los últimos años, en especial en las grandes ciudades de países desarrollados. Por ejemplo, la cifra de residuos urbanos por habitante, generados en España para el periodo ha aumentado un 62,2%, produciéndose un total de toneladas en 2004 [1]. Dado el inmenso volumen de residuos y la necesidad de una gestión responsable de los mismos, se han desarrollado en los últimos años diferentes alternativas de reutilización. El reciclado mecánico de plásticos en España data de los años cincuenta, motivados por la escasez de materia prima. En la actualidad, existen alrededor de 84 plantas recicladoras distribuidas en las diferentes comunidades autónomas [3].

18 5 La procedencia de los residuos se sitúa en tres sectores principales: agrícola con un volumen del 7% aproximadamente, el sector industrial con 47% y el sector servicio y doméstico con 46%, siendo este último el más variado en cuanto al tipo de residuo generado. En línea con las políticas de la Unión Europea (UE) y de sus estados miembros, la reducción de la cantidad y la toxicidad de los residuos es uno de los principales retos en materia de medio ambiente y desarrollo sostenible. Los residuos de envases domésticos son un volumen considerable de la totalidad de los residuos urbanos generados (alrededor del 35 %), presentando en las sociedades de consumo una tendencia de crecimiento continuo en su generación. Además de ser un peligro para el medio ambiente, los residuos también pueden llegar a ser en una amenaza para la salud de los seres humanos. En concreto, la eliminación mediante su depósito en vertedero de muchos de los residuos de envases es en la actualidad un problema pendiente de resolver, por lo que su reutilización y valorización (incluyendo su reciclado) son formas necesarias para reducir los procesos de eliminación final de este tipo de residuos [3]. La tendencia general es que la tasa de recogida aumenta, mientras se estabiliza la de reciclaje, tal como se aprecia en la Figura 3.1. En el periodo la cantidad de residuos urbanos gestionados en España se ha incrementado en 77,7 %. Por sistemas de eliminación, el vertido controlado de desechos en zonas destinadas para tal fin, ha aumentado en 81,7 % mientras que el incontrolado se ha reducido casi en un 78 %. A su vez, la valorización energética (incineración con recuperación de energía) ha crecido un 305 % mientras que la incineración sin recuperación de energía ha disminuido casi el 96 %. Por otro lado, la cantidad de residuos enviada a las plantas de separación y compostaje ha aumentado un 177 % mientras que la recogida selectiva lo ha hecho un 3,026 % [4]. De igual manera, en la Figura 3.2 se presenta el avance alcanzado en materia de recuperación por sector, teniéndose que en el área de envases se ha registrado la mayor eficiencia y ya para el año 2005, Ecoembes, que es una asociación de empresas privadas y públicas sin fines de lucro dedicada al desarrollo de sistemas integrados de gestión de desechos en España, recuperó el 63% de los envases que las empresas pusieron en el mercado [1].

19 6 Figura 3.1: Gestión de residuos urbanos en España desde el año 1990 hasta el 2004 [1,4]. Figura 3. 2: Plástico recuperado por aplicaciones, año 2004 [5]. Los objetivos de recuperación y reciclado de la Ley 11/1997, de envases y residuos de envases, y la exigencia a los municipios españoles de establecer la recogida selectiva de acuerdo con la Ley 10/1998 de residuos en los últimos años, ha avanzado notablemente, tal como indican los datos obtenidos en la primera revisión del Plan Nacional del período ( ) y en los incrementos de porcentajes de reciclado presentados en las estadísticas anteriores. De esta manera, se tiene que la gestión de residuos en general y en especial la del plástico, se encuentra en desarrollo y responde cada año a exigencias mayores por parte de los organismos y legislaciones encargadas de velar por el medio ambiente.

20 7 Por su parte, el reciclaje de residuos sólidos en Venezuela, es un sector en desarrollo. La organización no gubernamental VITALIS señala que del total de toneladas de residuos que se producen diariamente en Venezuela, alrededor del 80% pudieran ser reciclados, sin embargo en el país, no se recicla ni una quinta parte de los residuos [2]. De acuerdo a datos suministrados por ECOPLAST, para el año 1997 los desechos sólidos en Venezuela estaban constituidos por un 25% de desechos orgánicos, 10% de papel y cartón, 9% de metales, 10% de vidrio, 10% en plásticos y otro 10% en residuos varios [6]. Por otra parte, de acuerdo con las estadísticas que maneja VITALIS, en Venezuela se recicla alrededor del 95% del aluminio, 90% de hierro, 30% de vidrio, 3% de materia orgánica, 25% de papel y cartón, y alrededor del 20% en plásticos. No obstante, la capacidad para reciclar, pudiera duplicarse o triplicarse en el caso del papel, los plásticos y el vidrio, en tanto que el aprovechamiento de los residuos orgánicos pudiera incrementarse hasta un 1000% [2]. El porcentaje de reciclado de plástico que se maneja en Venezuela suele ser, en su mayoría, del sector industrial dada la facilidad de reciclado de los mismos y que no se cuenta con un programa de recogida selectiva urbano. El reciclaje es uno de los pilares fundamentales de la ecoeficiencia y no sólo de los residuos tradicionales como el papel, el vidrio y los plásticos. La ecoeficiencia es una cultura administrativa que guía al empresariado a asumir su responsabilidad con la sociedad, y al medio ambiente y lo motiva para que su negocio sea más competitivo, adaptando y readecuando los sistemas productivos existentes a las necesidades del mercado y del ambiente, y de esa forma, consolidar niveles más altos de desarrollo económico, social y ambiental promoviendo un diseño integral de tecnología para reducir la intensidad de uso de materiales y energía durante la producción, además de impulsar la reutilización de insumos a través de procesos de reconversión tecnológica y del reciclaje [2]. Con salvadas y escasas excepciones, el empresariado venezolano aún no ha adoptado las prácticas ecoeficientes como pilar de su actuación social responsable. A pesar de eso, la iniciativa existe y empresas como ECOPLAST han desarrollado una División de Reciclaje Industrial capaz de captar y procesar todo el desecho Industrial que se genera en Venezuela [7]. En el Año 1996, ECOPLAST desarrolla un plan piloto para la recolección y procesamiento del material plástico

21 8 Post-Consumo. En el año 1999, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) hace un aporte importante para la implantación y puesta en marcha del proyecto de reciclaje de plásticos post-consumo y para el año 2002, ECOPLAST adquiere una nueva línea para la elaboración de bobinas de láminas de PET reciclado [7]. De esta manera, se tiene que la necesidad de implantación de un sistema de gestión de residuos plásticos en Venezuela se encuentra en vías de desarrollo y requiere de la incorporación de un sistema de recogida selectiva que incorpore al sector doméstico en la separación de residuos sólidos. 3.1 CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL USO DE DESECHOS SÓLIDOS El crecimiento poblacional, el ritmo de vida actual y los hábitos de uso y desecho, han traído como consecuencia en las últimas décadas un aumento importante de basura, que no sólo representa una problemática ambiental sino una cuestión de salud pública. La basura o desechos sólidos son todos aquellos artículos considerados como inútiles, indeseados o prescindibles por el sujeto que los posee, son generados por casi cualquier actividad y proviene de múltiples fuentes [8, 6]. Los residuos sólidos tienen una característica importante que los diferencia de los desechos líquidos o gaseosos que se producen en la sociedad, ya que permanecen visibles en el medio donde se encuentran, un período de tiempo mayor. Los desechos líquidos rápidamente se escurren o diluyen dependiendo del medio, mientras que los gases se dispersan en la atmósfera. Los restos sólidos por su parte, se almacenan y pueden ser transportados de un lugar a otro, afectando directamente el hábitat y calidad ambiental adyacente, afectando el paisaje, produciendo olores desagradables, promoviendo la aparición de insectos y roedores, etc [8] Clasificación de los residuos sólidos La cantidad de desechos sólidos que se genera depende de la fuente, la estación del año, la geografía, el tiempo, entre otros factores. De acuerdo a la fuente, la generación de residuos puede subdividirse en residuos residenciales o no residenciales. Los residuos residenciales son los de

22 9 origen doméstico y los no residenciales los desechos comerciales y aquellos provenientes de industrias pequeñas [8]. Por otra parte se tienen los residuos urbanos, que son aquellos que provienen de actividades de limpieza de espacios públicos tales como barrido de calles y vías de comunicación, limpieza de playas, alcantarillado, entre otros. Los desechos industriales, por su parte, son los que provienen de actividades fabriles importantes tales como el sector metalúrgico, químico, petroquímico, papelera, alimenticia, de plásticos, etc. También pueden nombrarse los residuos provenientes de servicios de salud y hospitalarios, considerados remanentes sépticos, escombros provenientes del sector construcción, muy utilizados en aplicaciones de relleno en el mismo sector, y finalmente se encuentran los residuos agrícolas que incluyen una gran cantidad de envases de insecticidas y abono, mantas plásticas de uso agrícola y pecuaria y restos de cosechas [6] Tratamiento de desechos sólidos Los primeros seres humanos no tenían una estrategia de eliminación definitiva de los desechos que originaban, sencillamente porque la existencia de los cazadores y recolectores no la requería. Probablemente, el hecho de no permanecer en un lugar el tiempo suficiente como para acumular una cantidad de residuos importante, y la disposición de recursos en cantidad suficiente, no suscitaba ninguna inquietud o acción al respecto. Sin embargo, cuando los seres humanos comenzaron a establecerse en comunidades permanentes, con un mayor número de individuos y desarrollando distintas y numerosas actividades, se hizo necesaria una política de gestión de residuos [9]. A lo largo del tiempo y en la medida de la necesidad de cada sociedad, se han desarrollado diferentes alternativas para el tratamiento de los residuos sólidos, siendo los principales. a) Disposición final de desechos sólidos: históricamente la disposición de desechos sólidos ha consistido en botaderos de basura al aire libre. Actualmente se han producido ciertos cambios y los lugares destinados para depósito de basura cumplen ciertas normativas y preparación del suelo. Un basurero es una forma inadecuada de disposición de desechos, pues se realiza sin

23 10 considerar medidas de protección al medio ambiente y a la salud pública. Los rellenos o vertederos controlados, representan un lugar de disposición final de desechos más adecuado, que no causa riesgos a la salud y disminuye el impacto ambiental utilizando para ello sistemas de aislamiento y protección de tal manera de aislar la basura con material inerte una vez finalizada la jornada. Por otro lado se encuentran los rellenos sanitarios, estos consideran diferentes técnicas de protección ambiental y de salud, poseen sistemas de impermeabilización que protege las vías de agua subterránea de los agentes contaminantes que se puedan filtrar de la basura, e incluyen drenajes superficiales de agua y residuos líquidos, drenaje de gases, canalización de aguas negras, impermeabilización del suelo y arborización del lugar [6]. b) Incineración: consiste en la combustión de los desechos, ya sea con o sin recuperación energética. De esta manera, los compuestos orgánicos se reducen a sus constituyentes primarios, siendo estos principalmente dióxido de carbono (CO 2 ), vapor de agua y cenizas [6]. Durante siglos quemar los desperdicios sólidos en vertederos al aire libre ha sido una práctica común, sin embargo, el interés por la protección del medio ambiente supuso la sustitución de las zonas de descarga y de incineración, por vertederos controlados. En algunas comunidades de Estados Unidos, se construyeron incineradores especiales para la eliminación de residuos sólidos. En torno a 1960, las incineradoras manejaban el 30% de los residuos sólidos urbanos (RSU) sin la menor intención de recuperar o aprovechar el calor. En 1970, se aprobó la ley del aire limpio con lo que se clausuraron casi la mitad de las incineradoras, dado que, para que la incineración fuera viable se necesitaba alguna manera de pagar el costo del equipamiento de una instalación con controles de polución, por lo que se planteó como posible solución, el uso de residuos sólidos como combustible para generar energía eléctrica o vapor [10]. Este proceso, es una opción de gestión de los residuos muy adecuada para aquellos productos y materiales que por diversos motivos no pueden ser reciclados fácilmente. En la Figura 3.3 se esquematiza el poder calórico que se puede obtener por incineración de diferentes materiales. El proceso de incineración presenta numerosas ventajas, entre ellas se encuentra que no obliga a clasificar los residuos sólidos, se puede incinerar toda la carga de papel, plástico y otros materiales y se logra disminuir drásticamente el volumen de basura, en una proporción entre un 80 y 90% además de la destrucción de bacterias y agentes infecciosos que puedan significar un

24 11 riesgo de salud pública, con la posibilidad de recuperación de energía. Por otra parte, presenta ciertas desventajas tales como las emisiones que a menudo contienen distintos niveles de furanos, dioxinas, arsénico, cadmio y cromo, que son materiales muy tóxicos, y existe el riesgo de sus efectos dañinos para la salud [10]. Figura 3. 3: Esquema de recuperación energética por el proceso de incineración [11]. Un aspecto particularmente preocupante de la industria de los plásticos es la dioxina, que es un compuesto orgánico formado básicamente por átomos de carbono-oxígeno y átomos de cloro ligados a los de carbono. Cuando se incineran a altas temperaturas los compuestos que contienen cloro, como el PVC y papel blanqueado por lixiviación por cloro, se producen diversas sustancias químicas cloradas cuyos gases al enfriarse a 300 o C aproximadamente, forma dioxina. Ante este problema se han propuesto dos planteamientos: el primero consiste en eliminar todos los desperdicios clorados de las incineradoras, y el segundo propone un mejor control de las emisiones [10]. c) Racionalización: se encuentra relacionada con la disminución de la cantidad de basura que se genera, lo cual significa tanto una reducción significativa de costos como en la recolección y disposición final [6]. El planteamiento de reducción en la fuente se refiere directamente al diseño y a la etapa productiva de los productos, principalmente envases, antes de ser consumidos. Es una manera de concebir los productos con un nuevo criterio ambiental: generar menos residuos. Y esto es aplicable a todas las materias primas: vidrio, papel, cartón, aluminio y plásticos. En el caso de estos últimos residuos, la reducción en la fuente puede atribuirse principalmente a la industria petroquímica (fabricante de los diferentes tipos de plásticos), a la

25 12 industria transformadora, que toma esos plásticos para fabricar los diferentes productos finales, y a quien diseña el envase. Aunque podría decirse que al consumidor también concierne una buena parte de la responsabilidad puesto que es él quien tiene la facultad de elegir, entre un producto que ha sido concebido con criterio de reducción en la fuente y otro que derrocha materia prima y aumenta innecesariamente el volumen de los residuos. Reducir en la fuente significa referirse a la investigación, desarrollo y producción de objetos utilizando menos recursos. De ahí su denominación porque se aplica a la fase productiva, al utilizar menos cantidad de materia prima se producen menos residuos y además se aprovechan mejor los recursos naturales. d) Reutilización: este proceso se refiere principalmente al uso en diferentes oportunidades de artículos provenientes de un proceso industrial en la misma aplicación o en otra equivalente, prolongando de esta manera, el tiempo de vida útil del mismo [6]. e) Reciclaje: es uno de esos conceptos evasivos sobre el que se piensa que se tiene una idea clara, hasta que se empieza a practicar. De una forma sencilla, el reciclaje puede definirse como un conjunto de actividades, a través de las cuales ciertos materiales que se consideran desechos, se clasifican, recolectan y procesan para ser utilizados en un proceso de manufactura [6, 9, 12]. Las definiciones legislativas en esta etapa, dentro de la evolución de la legislación que promueve y obliga al reciclaje, generalmente se concentran en aquellos materiales del flujo de residuos que son fáciles de separar y que tienen mercados conocidos [9]. El reciclaje se produce por tres razones básicas: altruismo, economía y consideraciones legales. La primera de ellas responde a intereses generales en materia de protección del medio ambiente y la conservación de los recursos naturales. Las razones económicas se basan en el ahorro que se produce al manejar los residuos hasta un nivel ambientalmente aceptable. Finalmente, en respuesta a las exigencias del público y la falta de métodos alternativos para la disposición final de los desechos, se han desarrollado marcos legales que incentivan y controlan la participación ciudadana en el proceso de reciclaje [6, 9, 12]. El método de reciclaje aporta numerosos beneficios, desde el punto de vista ambiental, disminuye la cantidad de basura que se debe manejar, por lo que ocurre un aumento de la vida

26 13 útil de los rellenos sanitarios, ayuda en la preservación de los recursos naturales, economiza energía, disminuye la contaminación del aire y del agua. Por su parte, en cuanto a los beneficios sociales y económicos se tienen que genera empleos mediante la creación de empresas recicladoras, crea una disciplina en el manejo de desechos y establece un respeto por la naturaleza [6] Fases del reciclado Si se desea reciclar por motivos altruistas o porque la ley lo dispone, existen diferentes pasos que se deben cumplir: a) Selección y clasificación: en las aplicaciones domésticas y comerciales, el grado de separación puede variar significativamente. Se puede permitir que los materiales no se seleccionen mucho, si después de la recolección se va a usar una instalación centralizada de procesamiento donde los materiales no seleccionados puedan ser separados [6, 9]. El método más empleado para la selección de los desechos sólidos es el uso de contenedores municipales. Dichos recipientes identificados por colores, son depósitos de basura de origen urbano que facilitan el proceso de selección. En la Figura 3.4 se observan tres tipos de contenedores urbanos para la recolección selectiva de desechos sólidos, el color azul corresponde a restos de papel y cartón, el color verde a vidrio, mientras que en el contenedor amarillo se depositan todo tipo de envases, ya sea plásticos, de aluminio, férricos, o envases de cartón para bebidas de larga duración, además de cualquier otra aplicación de los materiales plásticos y metales. Además existe un contenedor de menor tamaño, de color marrón para la deposición de restos orgánicos.

27 14 Figura 3.4: Contenedores de desechos sólidos urbanos Luego de la recolección y de la selección previa del material en los contenedores, estos desechos suelen ser separados bajo un sistema de clasificación más específico en plantas de separación y compostaje de RSU. La estructura de dichas plantas depende de muchos factores, los más importantes son el tipo de residuo que procesan, el sistema de clasificación que emplean, el mercado de los productos del proceso de separación, la tasa de producción de basura de la localidad, entre otros. b) Recolección: consiste en transportar los desechos, ya sea antes o después de la selección. La mayoría de programas de reciclaje aceptan metales, plásticos, papel y cartón mezclados, esto se debe a la necesidad de compactar el material. Los materiales sin compactar pueden ocupar 7,5 m 3, pero si se comprimen bastará con un espacio de 2 m 3, la compactación en el camión de recogida puede traducirse en ahorro, principalmente en los costes de transporte y combustible [9, 10]. c) Procesamiento: consiste en la transformación de los residuos ya clasificados en productos que puedan ser utilizados nuevamente como materia prima o como artículos de uso final [6]. Esta fase depende del material que se haya separado, ya que de acuerdo al mismo existen numerosas aplicaciones y métodos de transformación, así por ejemplo para los metales y el vidrio pueden fundirse nuevamente y transformarse en una aplicación de utilidad. d) Comercialización: es la fase final, donde el producto reciclado pasa a formar parte de mercado en aplicaciones que dependen tanto del material y sus propiedades, como las necesidades del mercado.

28 GESTIÓN DE RESIDUOS PLÁSTICOS Y SU REUTILIZACIÓN La estricta normativa medio ambiental y la creciente necesidad de disminuir la acumulación de desechos, ha tenido un importante impacto en la industria de producción y transformación de materiales plásticos, en especial por su naturaleza no biodegradable y el significativo volumen que ocupan dentro de los RSU. Por tales razones, se han desarrollado diferentes formas de reutilización como: a) Reciclado primario: tiene lugar en las propias plantas de transformación como resultado de materiales defectuosos ya sea porque no cumplen los requerimientos de calidad, apariencia o propiedades que exige los estándares de producción. También abarca los desperdicios que generan ciertos procesos tales como inyección, termoformado y extrusión, y que una vez que han sido convenientemente preparados, se reintroducen en el proceso productivo. Este tipo de residuos suele ser muy fácil de reciclar, pues se conoce su composición y se trata, generalmente, de un material homogéneo. b) Reciclado secundario: engloba el resultado del reciclado de plásticos post-consumo por medio de procesos mecánicos como separación, lavado y triturado. La separación de los RSU puede hacerse de diferentes técnicas y procedimientos [12, 13], éstas son: Técnica de flotación-hundimiento: se basa en la diferencia de densidades existente entre los polímeros, y consiste en sumergir la muestra de RSU en un medio líquido de densidad conocida, donde flotarán los que tengan una densidad menor al medio empleado, y el resto precipitará al fondo del contenedor por tener una densidad mayor. Este procedimiento puede realizarse en diferentes etapas, constituyendo una marcha de flotabilidad. Separación por técnicas electrostáticas: consiste en cargar electrostáticamente el polímero a través de la fricción con las paredes de un cilindro por donde circula un remolino de aire. Por este método se ha podido separar a temperatura ambiente la poliamida (PA) 6,6, el poli metílmetacrilato (PMMA), polietileno (PE) y el poli cloruro de vinilo (PVC). Separación por uso de marcadores químicos: los marcadores químicos son sustancias que le proporcionan al material cierta propiedad física fácilmente diferenciable, tales como

29 16 fluorescencia frente a rayos ultravioletas o respuesta a radiación infrarroja. De esta manera permite identificar fácilmente el material que se desea separar, del resto que no ha sido marcado químicamente. Separación por códigos: se basa en la clasificación por símbolos de reciclaje. Dicho símbolo consiste en un triángulo de flechas con un número inscrito, donde cada número corresponde a un polímero determinado (Figura 3.5). PET PEAD PVC PEBD PP PS Otros Figura 3. 5: Código de clasificación para reciclaje de plástico [14]. En las plantas de separación de residuos, se utilizan las diferentes técnicas de clasificación a lo largo de un proceso continuo. La Figura 3.6 muestra el esquema de operación de una planta de separación de desechos, provenientes de los contenedores para desecho de envases (caracterizados por el color amarillo). En algunas etapas del proceso se utilizan mecanismos de separación manuales, donde se hace uso del reconocimiento visual del artículo y el uso de las codificaciones para las diferentes clases de polímeros. También se encuentran dispositivos ópticos y electrostáticos de gran rendimiento para la separación de envases de PET y PVC. Durante el proceso de separación se logran obtener fracciones de papel y metales además de ciertos tipos de plástico en forma de balas, que son cantidades determinadas de material compactado y sujeto, de manera de poder transportarlos fácilmente. c) Reciclado terciario: concierne a aquellos procesos por vía química, usualmente depolimerización del material y posterior reconstitución del polímero a través de los materiales constituyentes. El reciclado químico comenzó a ser desarrollado por la industria petroquímica con el objetivo de lograr las metas propuestas para la optimización de recursos y recuperación de residuos. Algunos métodos de reciclado químico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plástica, es decir, que pueden tomar residuos plásticos mixtos reduciendo de esta

30 17 manera los costos de recolección y clasificación. Dando origen a productos finales de muy buena calidad [9, 12]. Los principales procesos de separación química existentes son [12] : -Pirolisis: consiste en la ruptura de las moléculas por calentamiento en el vacío. Este proceso genera hidrocarburos líquidos o sólidos que pueden ser luego procesados en refinerías. -Hidrogenación: las cadenas poliméricas son rotas y convertidas en un petróleo sintético, que puede ser utilizado en refinerías y plantas químicas, por medio de tratamientos con hidrógeno y calor. -Gasificación: los plásticos son calentados con aire o con oxígeno. Así se obtienen los siguientes gases de síntesis: monóxido de carbono e hidrógeno, que pueden ser utilizados para la producción de metanol o amoníaco o incluso como agentes para la producción de acero en hornos de venteo. -Chemolysis: proceso que se aplica a poliésteres, poliuretanos, poliacetales y PA. Requiere altas cantidades separadas por tipo de resinas. Consiste en la aplicación de procesos solvolíticos como hidrólisis, glicólisis o alcohólisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monómeros básicos para la repolimerización en nuevos plásticos. -Metanólisis: es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicación de metanol en el PET. Este poliéster, es descompuesto en sus moléculas básicas, incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen. Varios productores de PET están intentando desarrollar este proceso para utilizarlo en las botellas de bebidas carbonatadas. d) Reciclado cuaternario: consiste en el aprovechamiento energético de los materiales plásticos. Básicamente, esto es a la incineración con aprovechamiento de energía, que ya fue definido anteriormente.

31 18 Figura 3.6: Esquema de una planta de separación de residuos plásticos.

32 Polímeros comerciales y posibilidades de reciclaje Una clasificación común para los polímeros es la división entre termoplásticos, termoestables y elastómeros. Los polímeros termoplásticos se moldean al aplicarles temperatura y una vez enfriados pueden volverse a calentar sucesivamente sin cambios significativos en sus propiedades. El espectro entero de las aplicaciones como embalajes pertenecen a la familia de los termoplásticos, por su parte, tal como se ha estudiado anteriormente, los envases representan el porcentaje mayoritario de desechos plásticos [10, 15]. Los polímeros termoestables son materiales que por efecto de la temperatura sufren cambios irreversibles en sus propiedades pasando de un comportamiento plástico a uno rígido. Por su parte, los elastómeros, también conocidos como cauchos o gomas, presentan un elevado peso molecular, y dada su estructura entrelazada de las cadenas que lo conforman, se caracterizan por presentar muy elevados niveles de deformación elástica. Se puede decir con bastante seguridad que, desde el punto de vista técnico, todo el espectro termoplástico del componente plástico de los RSU puede procesarse para conseguir productos útiles. También se puede asegurar que los componentes termoestables de la basura pueden procesarse mediante determinas tecnologías, como por ejemplo, la separación mediante disolventes o la pirolisis. No todo es económicamente rentable dado el precio actual del petróleo, pero mientras continúe subiendo el precio del petróleo y los costes de los sistemas de deposición final de desechos suban, el reciclaje de los plásticos será cada vez más atractivo [9]. 12, 15, 16] : Dentro de la familia de los termoplásticos más reciclados se encuentran los siguientes: [10, Polietileno: es el polímero de estructura molecular más simple, proviene de la polimerización del etileno, son de apariencia cerosa, desprenden olor a parafina al quemarse, y tienen una densidad menor a la del agua. De acuerdo al método de polimerización puede obtenerse de baja de densidad (PEBD), con aplicaciones en extrusión de películas, moldeo de botellas y envases, entre otros. Los llamados polietilenos lineales de baja densidad (PELBD) presentan una ramificación controlada y su uso se dirige mayoritariamente a películas para

33 20 bolsas, inyección de piezas, recubrimiento de cables, entre otros. En cuanto al PEAD se tiene que posee pocas ramificaciones cortas, es altamente cristalino e inerte y la mayoría de las aplicaciones del mismo se encuentra en el moldeo por soplado de envases. Polipropileno: se sintetiza a partir de monómero propileno, y al igual que el PE es parafínico. Tienen un rango de temperaturas de uso que les permite ser esterilizados por lo que tienen aplicaciones médicas y en envases. El PP que se dispone en el mercado suele ser entre un 90-95% isotáctico y sus propiedades son muy parecidas a las del PEAD, sin embargo, la densidad del PP es más baja lo que lo convierte en un material más ligero, es más duro y rígido y en aplicaciones con disolventes manifiesta una menor tendencia a la aparición de grietas bajo esfuerzo. El PP puede ser procesado sin problemas por cualquier método de transformación convencional para polímeros con lo cual pueden obtenerse material clínico esterilizable, partes de pequeños electrodomésticos, componentes de automoción, películas transparentes para envasado de alimentos y para revestir cableado eléctrico, etc. Poliestireno y sus derivados: el poliestireno homopolímero (PS) se polimeriza a partir del estireno, y el más usado es el amorfo, que es de bajo costo, rígido, transparente, de fácil moldeo, con buena propiedad eléctrica y resistente a la humedad. Por otro lado, presenta una muy baja resistencia al impacto, una alta inflamabilidad y una limitada resistencia térmica. Tienen una densidad ligeramente superior a la del agua y pueden ser copolimerizados con elastómeros, con lo cual se incrementa notablemente su resistencia al impacto. Suele emplearse en hojas y películas, dispositivos para embalajes tipo blister, lentes, tapones de botellas, contenedores, entre otros. El PS se comercializa también en forma de espumas o materiales relacionados como el poliestireno expandido (EPS) que se emplea como aislante térmico, como material de embalaje o bandejas para envasado de alimentos. Son de muy baja densidad aparente dado el proceso de fabricación. Finalmente, se tiene el poliestireno de alto impacto (PSAI) que dada su transparencia presenta múltiples aplicaciones. Poli-cloruro de vinilo: está formado básicamente por hidrocarburos y cloro. Su procesamiento requiere aditivos debido a que se descompone rápidamente a las temperaturas de procesamiento y gracias a los aditivos puede obtenerse como PVC rígido y flexible. Tiene una