Ecosalud, disciplina indispensable para un futuro sustentable

Transcripción

1 Ecosalud, disciplina indispensable para un futuro sustentable Entrevista con mexicano reconocido a nivel internacional José Luis Carrillo Aguado* *Periodista científico de Conversus, revista de divulgación del IPN La existencia de una crisis ambiental que incluye extinciones amplias, pérdida de biodiversidad, destrucción del hábitat, contaminación y cambio climático global es una cuestión indudable. La pérdida global de la diversidad biológica afecta el bienestar de hombres y animales. La destrucción progresiva del hábitat y la extinción de especies ha llevado al desmembramiento de los ecosistemas, incluyendo la alteración de los patrones de transmisión de enfermedades, la acumulación de contaminantes tóxicos y la invasión de especies y patógenos extraños. La medicina de conservación investiga las interacciones entre los seres humanos y los cambios inducidos en el clima, el hábitat, la biodiversidad y la ecología; la emergencia de patógenos, parásitos y contaminantes, y la salud entre humanos, animales no humanos y comunidades vegetales. La medicina de conservación abarca la participación de practicantes de ecología terrestre y marina, biólogos, epidemiólogos, veterinarios, médicos en salud humana y pública. Las perspectivas de las ciencias políticas y sociales son también fundamentales en la comprensión y respuesta de los manejadores de los cambios climáticos y del hábitat inducidos por el ser humano, y el uso de ecosistemas terrestres y marinos. Estas circunstancias son inmejorables para la aparición de una nueva disciplina que se documenta tanto en un libro editado recientemente como una revista científica que reconocen la interdependencia inherente de la salud de humanos, vida salvaje y 1

2 ecosistemas, y que se provea de espacios públicos para explorar las perspectivas, teorías y metodologías emergentes en la interfase entre las ciencias ecológicas y las ciencias de la salud. Afortunadamente para nuestro país, el doctor mexicano Alonso Aguirre, con especialidad en medicina veterinaria, es el director para Medicina de Conservación del Wild Life Trust, una organización internacional que aboga por la puesta en práctica de la Ecosalud, y además es el editor en jefe del libro Conservation Medicine, obra que propone una disciplina innovadora que flota en la intersección entre la salud humana, la salud animal y la salud de los ecosistemas. El hecho de que padecimientos como el Virus del Nilo Occidental y otros similares afecten a buena parte de la humanidad amerita este enfoque. Una meta primordial de la medicina de conservación es la persecución de la salud ecológica, o bien, por extensión, la salud de ecosistemas y sus inquilinos. La salud ecológica es, y permanecerá, en un estado continuo de flujo. Como nuestro ambiente continúe cambiando, así también se modificarán los patrones de enfermedad y sus efectos en la salud de los humanos y las poblaciones animales. El libro Conservation Medicine es una compilación de capítulos que definen los límites potenciales del campo de la medicina conservativa. Los capítulos publicados describen el amplio campo de temas que actualmente involucran a la salud y al medio ambiente. Una terminal del espectro es una biosfera degradada que es consumida por necesidades humanas insaciables, y en la otra, los efectos de salud en humanos y otras especies como resultado de este comportamiento consumista. El declive en salud ecológica ocurre en todas las escalas, desde la local hasta la global. Esta obra presenta efectos en ambientes terrestres, marinos y de agua dulce en los países subdesarrollados y desarrollados. También se presta atención a los cambios en la práctica 2

3 de cuidados de salud humanos, veterinarios y de ecosistemas. Para entender el enfoque de la medicina de conservación, se presenta dentro del marco de la exploración y la práctica. El campo emergente de la medicina de conservación es tanto un concepto histórico com o una nueva idea. E l térm ino m edicina de conservació n fue introducido por K och en 1966 para describir un contexto ecológico amplio. Al reunir las disciplinas de salud y ecología, la medicina de conservación significa un intento por comprender el mundo de una manera inclusiva, integral. Los efectos en la salud están presentes en todo el entramado de la vida. La salud conecta a todas las especies. La interacción de especies está inextricablemente unida a los procesos ecológicos que gobiernan la vida. E l balance dinám ico de lo que se deno m ina salud se visualiza en una serie de escalas espaciales ampliamente variables por múltiples disciplinas, incluyendo a la salud humana y pública, epidemiología, medicina veterinaria, toxicología, ecología y biología de conservación. La medicina de conservación representa una aproximación que liga todas estas disciplinas para examinar la salud de los individuos, de los grupos de individuos y de los territorios en los que viven como un continuo indivisible. Las causas de esta crisis son complejas y multifacéticas, y la severidad de las consecuencias a largo plazo para la vida de la tierra, incluyendo la salud humana, son difíciles de predecir. Los científicos han detectado soluciones a la crisis ambiental que son tan complejas e interrelacionadas como los factores que la han llevado a la crisis. En 1986 uno de los pioneros del campo, Michael Soulé, llamó a la biología de conservación una disciplina en crisis. P or ello significó que las acciones deben torm arse sin conocer el problema a fondo, debido a que esperar a coleccionar los datos completos podrían significar inacción que destruirían los esfuerzos. Consecuentemente, los biólogos de conservación usualmente trabajan bajo un alto grado de incertidumbre, como lo hacen los ecólogos en 3

4 general. La medicina de conservación, como la biología de conservación anterior, es tam bién una disciplina en crisis, que desarrolla la respuesta a una red de problemas científicos reconocidos como subyacente al enfoque de una salud simple o disciplina del manejo de la vida salvaje, y requiriendo intervención e información incompleta. Las principales metas de la medicina de conservación son el desarrollo de la comprensión científica entre la crisis ambiental y la salud humana y no humana, y desarrollar soluciones a problemas en la interfase entre ciencias ambientales y de la salud. Para completar estas metas, será necesario definir esta nueva disciplina, para sugerir caminos en los cuales la medicina de conservación está conectada a otras disciplinas, para asegurar su importancia, y anticipar impedimentos a su fuerte y rápido desarrollo. Conversus tuvo la oportunidad de entrevistar al doctor Alonso Aguirre, editor del libro Conservation Medicine: ecological health in practice. Dr. Alonso Aguirre, nos da muchísimo gusto que uno de nuestros connacionales destaque en un terreno científico altamente competitivo y de tan gran proyección. Quisiéramos hacerle unas preguntas para hacer un reportaje en torno a esta novedosa área de la Ecosalud, que está situada en la intersección de las saludes humana, animal y de ecosistemas. C. Dado lo incipiente de la disciplina medicina de conservación, hay otros trabajos, además de la revista Eco Health y del libro al que hacemos referencia, de latinoamericanos en esta área? A.A. Aunque la disciplina que hemos cofundado desde 1997 otros colegas y yo, nos ha costado trabajo difundirla. No, no existe otro libro relacionado a medicina de conservación; existen algunos capítulos que anteceden al libro en algunas monografías, de los cuales tambien soy coautor. La revista EcoHealth lleva ya un año y ha sido un 4

5 éxito internacional, puesto que cubre un vacío de una manera holística delas áreas de Ecologia y Salud. Estoy en el proceso de planear un segundo libro con estudios de caso aplicados a esta nueva disciplina que esperemos publicar en el siguiente año. C. Cuál es su impresión de la situación de esta disciplina en América Latina en general y en México en particular? A.A. En realidad, México está a la vanguardia del tema debido a que la organización que represento me ha dado la libertad de promover esta área de estudio. De hecho, México podría convertirse en un iniciador de un modelo mundial de salud ecológica y medicina de conservación a nivel global. Con el apoyo del nuevo Laboratorio de Medicina de Conservación dirigido por el Dr. Hector Zepeda, la Escuela Superior de Medicina en particular el Dr. Celso y la Dirección de Sanidad y Fomento de la Secretaría del Mar y Recursos Naturales (semarnat)semarnat dirigida por el Dr. Antonio Gomez Mendieta, hemos podido establecer un nuevo modelo de colaboración que se define como transdisciplinario. El Instituto Politiécnico Nacional cuenta ahora con un laboratorio de vida silvestre, nunca en la historia de Mëxico se había creado una Dirección General de Vida Silvestre. De hecho, la fuerza que ha motivado el diseño de la forma cooperativa y académica a esta Dirección es la medicina de conservación: todas las especies y ecosistemas en el planeta, incluyendo al hombre, están conectados por el concepto de salud ecológica. Tan fuerte ha sido el apoyo y movimiento que el ipn ha propuesto crear la especialidad, maestría y doctorado en Medicina de Conservación en un futuro próximo. 5

6 Un movimiento similar ocurre en Brasil, Chile, Italia, Nueva Zelanda y Australia, gracias a nuestros proyectos en esos países y esfuerzos personales en promover dicha transdisciplina a nivel global. Brasil organizará en la siguiente reunión un taller de trabajo para presentar el estado de medicina de conservación en Latinoamérica durante la reunión de la Sociedad de Biología de Conservación que ocurrirá en Brasilia en Junio del presente año. C. Qué medidas concretas se proponen para resolver los ingentes problemas de salud ecológica global, o esta disciplina se queda sólo en la investigación, sin proponer acciones concretas? Tal vez sea un poco prematuro pedir resultados aún, pues supongo que se está en la fase de la discusión del problema y de la investigación de casos concretos, pero, qué resultados se espera arroje esta disciplina? A.A. Creo que los frutos de esta nueva transdisciplina ya se están cosechando, existen medidas concretas que se resumen en el entrenamiento y soporte de una red de científicos y educadores en todo el mundo que se esfuerzan en salvar las especies en peligro y sus hábitats de la extinción y proteger la salud de los ecosistemas vitales en la Tierra. El más grande reto a los ecosistemas alrededor del mundo es la tala, agricultura y caza inmoderada de especies. Hemos sido testigos de la destrucción, degradación y fragmentación de bosques mayores. Por ejemplo durante la década de los sesentas, la Selva de los Tuxtlas permanecía prácticamente virgen, pero durante los últimos 30 años, más del 84 por ciento de la selva ha sido destruida por tala, quema, minería y ganadería, un modelo observado en muchos ecosistemas en todo el país. 6

7 Las contribuciones esenciales de la medicina de conservación son la identificación de especies que pueden servir como centinelas de la salud de ecosistemas, el desarrollo de proyectos de campo de conservación que incluyan a las especies centinelas en este concepto transdisciplinario, y el desarrollo de asesoría en salud ecológica y protocolos de monitoreo. Uno de los mayores retos para la medicina de conservación es establecer laboratorios con las técnicas adecuadas y el suficiente personal, con antigenos y pruebas para responder a cuestiones básicas. Para ello, se propone que el Laboratorio de Medicina de Conservación, de la Escuela Superior de Medicina del ipn, construya, con el apoyo del Congreso Mexicano, un Laboratorio de Bioseguridad de Nivel 3. Para ello se desea incluir a expertos mundiales en el diseño y elaboración de dicho laboratorio. Otro punto que me falto discutir es la capacidad de empezar a predecir enfermedades infecciosas emergentes antes que causen pérdidas humanas: Estamos formando equipos de trabajo transdisciplinarios para promover colaboraciones y dar recomendaciones a nivel político, federal e internacional en estas áreas.. C. Siendo realistas, es plausible esperar el freno del deterioro ambiental y de salud del planeta? A.A. Estamos justo en el punto que podemos revertir el daño ecológico que hemos causado al planeta, así es que tenemos que actuar agresivamente a todos los niveles educativos, de investigación y políticos para lograr el cambio. 7

8 C. Qué mensaje quisiera dirigirle a los jóvenes para que se decidan a estudiar una carrera científica, ahora que la juventud está tan poco entusiasmada en temas que les resultan un poco ajenos? A.A. Ahí esta el problema: la falta de entusiasmo académico y científico de nuestros jóvenes, como dije anteriormente necesitamos desarrollar esa conciencia ecológica y esa reconexión con el medio ambiente, yo solo les digo a los jóvenes mexicanos que querer es poder y que todos los anhelos, sueños, fantasías y utopías son posibles si uno quiere, amen a su familia, al medio ambiente a las plantas y animales que nos rodean, tengan compasión y aprendan de nuestros ancianos, respeten las formas intelectuales, culturales y de vida de otras comunidades a nivel nacional o global, viajen a nuevas tierras, aprendan a vivir cada día como si fuera el ultimo, entonces solo entonces la red y cadena de la vida tendrá sentido...podemos cambiar el futuro si queremos. Gracias 8