Puerto Rico es un país caribeño a veces olvidado por el resto de la región de

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1 PAÍS DE TRÁNSITO: por aquí pasa el llanto camino al dolor con mi niña en brazos Ana Irma Rivera Lassén 142 Puerto Rico es un país caribeño a veces olvidado por el resto de la región de América Latina debido a la relación política con Estados Unidos de América. Eso mantiene al país, en muchas ocasiones, fuera de las historias e investigaciones de la región. El Estado Libre Asociado de Puerto Rico aunque es un país no independiente, tiene identidad y vida como nación y es una especie de Estado virtual en sus complejas relaciones internacionales. Como país y nación caribeña está inmerso en problemas como la trata de personas y el tráfico de migrantes, una realidad que hasta hace muy poco tiempo era denunciada por organizaciones de derechos humanos, pero no era reconocida por las autoridades. Encontramos curiosamente un comentario al respecto en un informe sobre trata de personas de la embajada de Estados Unidos de Norteamérica en El Salvador: En Puerto Rico no se han denunciado casos de trata de personas. Las ONG se han esforzado para que la legislatura, los servicios del orden, los proveedores de servicios y el público en general se interesen en la trata de personas. Puerto Rico no tiene su propia ley contra la trata de personas; está pendiente una propuesta de reforma del código penal para que la tenga y se penalice la trata. El Gobierno de Puerto Rico no se ha esforzado por combatir la trata de personas ni se ha coordinado a ese respecto con las autoridades federales. 1 Una de esas organizaciones (ONG) que había estado hablando de esta situación en Puerto Rico fue el Comité de América Latina y el Caribe para la Defensa de los Derechos de la Mujer, CLADEM - Puerto Rico, en el marco de la denuncia a la violación de los derechos humanos de las mujeres y las niñas. Recientemente, principalmente gracias a un estudio reciente de los Doctores César Rey Hernández y Luisa Hernández Angueira, con el endoso de la Fundación Ricky Martin, el pais comienza a reconocer el problema. Anteriormente podíamos encontrar algunos indicios de preocupación en leyes como la Ley Núm. 75 del año 2007, ley para que se ofrezca talleres educativos en todos los niveles del sistema dirigidos a prevenir el abuso sexual infantil. La misma reconoce en su Exposición de Motivos: Activista feminista, Abogada y Defensora de los derechos humanos, especialista en temas de las mujeres, racismo y discrimen por orientación sexual. Forma parte del Consejo Consultivo del Comité de América Latina y el Caribe para la Defensa de los Derechos de la Mujer (CLADEM) y es Coordinadora del Caribe de la Red de Mujeres Afrolatinoaméricanas, Afrocaribeñas y de la Diáspora. Contacto: feministaspr@gmail.com. 1 Recuperado 5 septiembre de 2011:

2 En el mundo contemporáneo el abuso infantil se encuentra presente tanto en países industrializados, en vías de desarrollo como países pobres. El hecho de que el abuso infantil es más reportado en los países industrializados, no significa que sea menor en los países en vías de desarrollo o del llamado Tercer Mundo. Si bien las estadísticas respecto a los países ricos de la tierra son mayores, es debido a que la legislación nacional es mucho más elaborada y estricta y existe una mayor vigilancia sobre los derechos del niño lo que existe pobremente en los países más pobres. Entre más pobre el país, menor es el control y la educación social y de la sexualidad del individuo. A ello se suman realidades actuales y patéticas como el tráfico infantil, la prostitución infantil y el turismo sexual... En el caso de Puerto Rico, los menores 14 años, en su gran mayoría niñas conforman el 74 por ciento de las víctimas de agresión sexual en Puerto Rico. Este dato escalofriante está recogido en las estadísticas del año fiscal del Centro de Ayuda a Víctimas de Violación. Según los casos reportados a esa institución adscrita al Departamento de Salud del 74 por ciento, el 14.6 por ciento tiene entre 0 y 4 años, el 31.9 por ciento entre 5 y 9 años y el 27.5 por ciento entre 10 y 14 años. 2 La mera recomendación de dar talleres de prevención, aunque necesarios, sin duda se quedan cortos como expresiones de búsqueda de soluciones a largo y mediano plazo. Igualmente se quedan cortos como indicadores de preocupación las menciones el Código penal sobre el comercio de personas para fines de prostitución, la esclavitud o el reconocimiento de delitos contra los derechos humanos. Hace falta voluntad política para la aprobación y la implantación de políticas públicas adecuadas, con los recursos correspondientes. El código penal expresa por ejemplo: Artículo 306. Crímenes de lesa humanidad. Crimen de lesa humanidad es cualquiera de los actos siguientes cuando se cometa como parte de un ataque generalizado o sistemático contra una población civil: (a).... (b)... (c) La esclavitud. (d)... (e). (f).. (g) La violación, esclavitud sexual, prostitución forzada, embarazo forzado, esterilización forzada u otros abusos sexuales de gravedad comparable. (h). (i).. (j).. (k) Estos artículos del Código penal son letra muerta sin la correspondiente voluntad de cumplimiento. A medida que el país vaya reconociendo su situación de país de tránsito dentro de esta problemática que afecta a tantas personas, principalmente mujeres y niñas en el caso de la trata de personas, esperamos que se inicie algún programa gubernamental encaminado a localizar y proteger las víctimas. A esos efectos comenta Ulloa Ziáurriz: El hecho de que la mayoría de estas migrantes se encuentren en Puerto Rico indocumentadas y que vengan de países con estratos económicos inferiores personas, especialmente mujeres, que están dispuestas a correr los riesgos de la migración clandestina una vez más nos remite a un marco que nos permite entender que muchas mujeres y jovencitas aceptan escenarios de abuso o situaciones laborales marginales, como el servilismo o la prostitución. 4 2 Ley Núm. 75 del 23 de julio de Código penal de Puerto Rico. Ley Núm. 149 de 18 de junio de Ulloa Ziáurriz, Mta. Teresa. Violencia sexual, trata y trafico de mujeres en Puerto Rico y El Caribe. Conferencia sin publicar. San Juan. Puerto Rico. 19 de Abril de 2007.

3 Por otro lado decir que se acepta el servilismo o la prostitución es sin duda materia de cuestionamientos y discusión. Una persona migrante e indocumentada, y mucho menos si es menor de edad, no tiene los elementos de libertad para tomar decisiones consentidas cuando se está en situación tan difícil, desesperada y vulnerable. Las mujeres y niñas inmersas en la desesperanza de la migración clandestina son presa fácil de los mercaderes de cuerpos, que en tiempos actuales mantienen vivas instituciones como la esclavitud, en este caso la esclavitud sexual. Recientemente, como mencionamos al comienzo, se dio a conocer un estudio que fundamentó la denuncia que ya no podía negarse más: Puerto Rico es destino de turismo sexual y de tránsito: Puerto Rico constituye un lugar de destino de turismo sexual y lugar de tránsito tanto para las mujeres como para los menores de otras islas caribeñas y del interior de la Isla, con el propósito de explotación sexual. También, se han reportado casos de extranjeros, que cruzan los mares y que son utilizados para fines de explotación laboral. Aparte de este cruce de fronteras, la trata interna con menores puertorriqueños parece ser la modalidad más evidente del fenómeno en Puerto Rico. Entre las actividades para las cuales los menores son utilizados figuran: la distribución y venta de drogas, el trabajo como mulas, la prostitución y la pornografía, entre otras actividades ilícitas. 5 El estudio también habla de la trata humana, así como de las posibles complicidades de hogares sustitutos e instituciones estatales: 144 En algunos casos, el explotador suele ser un miembro de la familia o la familia de crianza que dirige un hogar sustituto. Asimismo pueden ser vecinos, sobre todo cuando se incluye la prostitución y otros servicios sexuales. Aunque no existen estadísticas específicas de casos de trata humana en Puerto Rico, el alto número de menores que viven en hogares de crianza o sustitutos (cerca de 9,000 de acuerdo con las estadísticas del Departamento de la Familia, 2007) los altos niveles de inmigración a la Isla, sumados a los altos niveles de pobreza y el discriminen por razón de género, sugieren un problema que podría empezar a dar señales de tráfico y trata en Puerto Rico. Igualmente estas condiciones entre otras, han permitido que Puerto Rico se encuentre en tercer lugar superado por Brasil y Paraguay entre las naciones de América Latina donde la desigualdad social se evidencia con una mayor profundidad. (Rey Hernández, César A., Luisa Hernández Angueira, 2010) La sociedad puertorriqueña se ha sacudido ante estas revelaciones, esta vez secundadas por estudios e investigaciones de campo, pero lamentablemnet no hemos visto que el Gobierno se haya comprometido con hacer algo. Las niñas de Puerto Rico, las mujeres y jóvenes migrantes indocumentadas son las víctimas más frecuentes de un mercado lucrativo y deshumanizante. En el caso de la migración nos dice la autora Ulloa Ziáurriz : Las consideraciones de género que impactan la migración y la trata de mujeres y niñas es una característica de la Región del Caribe. El Caribe tiene la más alta proporción de mujeres jefas de hogar en el mundo, 35%. Además, el número de mujeres económicamente activas se ha incrementado en un 150%. Y, a pesar de que se ha incrementado significativamente la presencia de las mujeres en la fuerza de trabajo, sus salarios son 28% más bajos que los de los hombres, un factor que si lo combinamos con el hecho de que muchos son jefas de hogar que necesitan proveer a sus familias con los satisfactores básicos, empuja a muchas mujeres a ver la inmigración como una opción viable. En resumen, está muy claro que las condiciones macroeconómicas estructurales que facilitan la trata de mujeres y niñas de la Española hacia Puerto Rico están firmemente sustentadas. (Ulloa Ziáurriz, 2007) 5 Rey Hernández, César A., Luisa Hernández Angueira. La Trata de Personas en Puerto Rico: Un Reto a la Invisibilidad. Ricky Martin Foundation. Universidad de Puerto Rico. Protection Project, John Hopkings University, 2010.

4 La mayoría de las víctimas de la trata son mujeres y niñas, en el caso de Puerto Rico, llegan principalmente de Repúblca Dominicana. Existen un número importante de círculos de tráfico de migrantes que los transportan clandestinamente hacia Puerto Rico, la mayoría de ellos operan a través y desde La Española. La existencia de estos fuertes flujos de migración clandestina, como es típico en otras regiones del mundo, fortalece la posibilidad de que esos que organizan este movimiento logren financiamiento de introducir a migrantes voluntarios bajo esquemas de un pago parcial que puede indicarnos que existe una deuda que los obligará a trabajar para ellos, prostituirse y cualquier otra forma de explotación a futuro. (Ulloa Ziáurriz, 2007) Son esos círculos de tráfico de migrantes los que también se llevan a mujeres y niñas para la explotación sexual. Puerto Rico como país de tránsito es el paso por el que llegarán a Estado Unidos, aunque también se quedan algunas en el país, explotadas y esclavizadas. La reposablidad del país no es solamente la de evitar que esto siga orurriendo, también hay que identificar a los clientes. Por años se tiende a pasar por alto la ley de oferta y demada de los mercados en este tipo de situación. No hay oferta si no hubiera demanda. La demanda cada vez más preocupante de material de pornografía infantil, así como la trata humana infantil y la exclavitud sexual de niñas, por ejemplo, nos muestra como sociedad de consumo de esta explotación, además de país de tránsito. El grave problema de xenofobia quizás es la razón para el desinterés de las autoridades. Mientras tanto hay una niñez migrante en Puerto Rico que crece mientras sufre violencia en las escuelas, violencia en sus comunidades y violencia y abusos policíacos. La discrimación contra la población migrante, principlamente la dominicana ha sido denunciada por entidades de derechos humanos, como la Unión Americana de Libertades Civiles, ACLU, Amnistía, así como diversas comisiones del Colegio de Abogados de Puerto Rico. En el 2008 el Relator especial sobre Formas Contemporáneas de Racismo, Discriminación Racial, Xenofobia e Intolerancia, Doudou Diène, visitó la isla pora investigar diversas denuncias de discrimen, incluyendo la xenofobia y los abusos hacia la comunidad dominicana. En este mes de septiembre de 2011 se publicó un informe de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia Federal, que denuncia la brutalidad policíaca y violación de derechos por parte de la Policía de Puerto Rico. Uno de los temas es la brutalidad hacia la comunidad dominicana: Alegaciones de Prácticas Discriminatorias por parte de la PPR La evidencia sugiere que los agentes de la PPR violan los derechos de las personas de ascendencia o apariencia dominicana a través de acciones policíacas injustificadas dirigidas contra la comunidad dominicana, en violación de la Enmienda XIV, Título VI, y la Ley de Calles Seguras. La PPR ha enfrentado varias denuncias con respecto a sus acciones policíacas contra los dominicanos, incluyendo alegaciones de que los agentes de la PPR rutinariamente emplean el uso de fuerza excesiva, registros e incautaciones ilegales, y la intimidación. Agentes de la PPR también han sido acusados de usar un lenguaje cargado de tensión racial y parcial durante el ejercicio de sus funciones policíacas. Las deficiencias institucionales de la PPR, principalmente incluyendo su incapacidad para recolectar y analizar datos de manera adecuada, hacen que sea difícil evaluar si la PPR responde adecuadamente a, y evita, estos incidentes. 6 El informe advierte también de la utilización de perfiles raciales: Políticas y procedimientos discriminatorios pueden tomar muchas formas, incluso cuando un agente policiaco decide a quién detener, registrar o arrestar basado en características como raza, etnicidad o origen nacional. También puede incluir casos en 6 Investigación de la Policía de Puerto Rico. Departamento de Justicia de los Estados Unidos. División de Derechos Civiles. 5 de septiembre de Recuperado 10 de septiembre gov/crt/about/spl/pr.php.

5 que una agencia policiaca concentra sus esfuerzos en ciertas comunidades y usa ciertas tácticas de prevención del delito basado en estereotipos o prejuicios. (Departamento de Justicia de los Estados Unidos, 2011) Nos gustaría que ese informe hubiera incluido las situaciones y casos que no son investigados por la Policía, que sufren niños y niñas es las escuelas sólo por ser migrantes, sobretodo los dominicanos(as). Otro ejemplo de lo que sufre la población migrante es la que se dio en los últimos dos años cuando hubo una situación de abuso hacia una comunidad llamada Villas del Sol, integrada en su mayoría por personas dominicanas, con un fuerte liderazgo de mujeres y con gran cantidad de niños y niñas. Las autoridades trataban de sacarles a la fuerza de sus casas, alegadamente porque el área no era segura para vivir. Sin embargo la comunidad se organizó y logró captar la atención pública, que en gran medida se solidarizó con la misma, ante la manera atropellante en que se les pretendía sacar. Finalmente lograron que se les ayudara a mudarse a un sitio seguro y contaron con el apoyo de mucha gente durante toda su lucha. Hay otra niñez, sin embargo, que pasa, en tránsito, sin que nadie la vea, sin que alguien se preocupe y la proteja. Nuestro páis no ve que por aquí pasa el llanto camino al dolor con mi niña en brazos. 146