1. Qué se entiende por trastorno de la conducta alimentaria?

Transcripción

1 1. Qué se entiende por trastorno de la conducta alimentaria? Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son un grupo de enfermedades que se caracterizan por la presencia de alteraciones en la forma de comer por exceso o por defecto, cuyo origen radica en conflictos psicológicos no resueltos, que hace que el individuo que lo padece tenga la necesidad de mantener dicha conducta para sentirse mejor o aliviar su angustia. 3

2 2. Han aumentado los casos en los últimos años? En líneas generales, y a pesar de la dificultad que entrañan los estudios dirigidos a estudiar la frecuencia de estas patologías en la población, se puede afirmar que los TCA, han aumentado en las dos últimas décadas de forma global. Parece que, en la actualidad, los casos nuevos se han estabilizado, probablemente, gracias a las estrategias de prevención y detección precoz desarrolladas desde las distintas instituciones. 4

3 3. Son enfermedades nuevas? No son enfermedades nuevas ni recientes. La anorexia y la bulimia se conocen desde hace tiempo. Sin embargo, en los últimos decenios es cuando se ha avanzado más en su diagnóstico y aquellos cuadros que describían los médicos de entonces hoy en día tienen un significado distinto. La mayor consciencia social y las mejoras en el diagnóstico han hecho que se detecten más casos en la actualidad. 5

4 4. Desde cuándo existe la anorexia? El hecho de pasar hambre de forma intencionada (autoinducida con ayunos, etc.), data de tiempos bíblicos, aunque hasta el siglo XVII no se empieza a hablar de anorexia nerviosa como un hecho puramente médico. En concreto, fue un médico llamado R. Morton el primero que describió sus experiencias con dos pacientes, enfocando el origen de la dolencia de ambos como un problema no físico. En años posteriores se producirá una revolución conceptual acerca de la anorexia nerviosa en la que se delimita y describe el trastorno alimentario en forma de términos médicos y psíquicos. En la década de los años setenta se empieza a considerar que la familia es un factor crucial en este trastorno, pasando después a valorar más los hechos genéticos y neuroendocrinos como marcadores de vulnerabilidad para su desarrollo. En la actualidad, la anorexia nerviosa se clasifica de forma detallada en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV). 6

5 5. Cuándo comenzó a hablarse de bulimia nerviosa? La palabra bulimia deriva del griego: bous (buey) y limos (hambre). Ya en la antigua Roma se describen casos, en los que tras realizar comidas copiosas, algunas personas se provocaban el vómito, apareciendo este hecho también en años posteriores y en diferentes culturas. En el siglo XIV, la provocación del vómito se utilizó como método de autocastigo religioso mediante el cual los pecadores purgaban sus culpas. A lo largo de la historia existen referencias a las características propias de la bulimia, sin estar definida como tal y, aunque los primeros casos de bulimia nerviosa aparecieron en la Alemania de los años treinta (aumentando tras la Segunda Guerra Mundial), fue a finales de los setenta cuando un médico norteamericano llamado Rusell definió de forma concreta la bulimia nerviosa. 7

6 6. A cuánta gente afectan? Los TCA constituyen en la actualidad cuadros de gran relevancia social, pero existe cierta dificultad en la elaboración de estudios que demuestren con exactitud el número o porcentaje de personas que desarrollan un TCA. A pesar de esto, en la población femenina adolescente se aceptan como cifras aproximadas porcentajes de 0,5-1% de anorexia nerviosa (AN), de 1-3% de bulimia nerviosa (BN) y del 3% de Trastornos de la Conducta Alimentaria no Especificados (TCANE), entre los que destaca el trastorno por ingesta excesiva, más conocido como trastorno por atracones. 8