El camarón presenta diferentes hábitos alimenticios durante su ciclo de vida. Como

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1 Nutrición y manejo del alimento NUTRICION Y MANEJO DEL ALIMENTO Dr. Joe Fox, Texas A&M University, Corpus Christi, Texas USA Granvil D. Treece, Texas A&M University, College Station, Texas USA Dagoberto Sanchez, ALCON Nutrición general del camarón El camarón presenta diferentes hábitos alimenticios durante su ciclo de vida. Como larva juvenil (zoea) es planctónico, filtrando algas microscópicas y otros materiales suspendidos en el agua. Como larva adulta (mysis) es mayormente predadora consumiendo generalmente proteína animal como Artemia. Luego de la metamorfosis a postlarva/juvenil se vuelven carroñeros bentónicos, nutriéndose de una variedad de alimentos, y siendo omnívoros el resto del ciclo. En general, el crecimiento y sobrevivencia del camarón silvestre depende de factores como calidad del agua, alimento natural y un hábitat protector. El objetivo del cultivo es proveerle adecuada calidad de agua, ambiente y nutrición para un rápido crecimiento a densidades mucho mayores que las encontradas en ambientes naturales. Es decir, el granjero debe mermar la incertidumbre e ineficiencias de la naturaleza. Esencia nutricional La nutrición del camarón es un asunto complejo porque sus requerimientos cambian a lo largo de sus ciclos de vida, por lo que las fórmulas deben ser específicas para cada ciclo. Más aún, los alimentos naturales suplementan a los manufacturados y los granjeros deben manejar los estanques como un ecosistema, y poner imputs que maximicen los beneficios de los alimentos naturales y manufacturados. Las fuentes de nutrientes pueden variar, pero ciertos nutrientes son requeridos por todos los animales en crecimiento, y son conocidos como nutrientes esenciales o indispensables. Un nutriente esencial es aquel que no puede ser sintetizado a un nivel requerido, para un normal crecimiento y mantenimiento. A pesar que la proteína es requerida para el crecimiento, no hay proteínas esenciales, sino aminoácidos esenciales (las proteínas están compuestos por aminoácidos). A pesar de que los carbohidratos (ej. harina de trigo) son fuentes de energía, no son carbohidratos esenciales, porque pueden ser derivados de varios ingredientes, almacenados y liberados a través de varios procesos metabólicos; además los lípidos de la dieta son otra fuente de energía. Finalmente, están los ácidos grasos esenciales (componentes de lípidos), vitaminas y minerales. 65

2 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Los nutrientes esenciales pueden ser muy bien diferenciados en términos cuantitativos. Las proteínas, lípidos y carbohidratos son referidos frecuentemente como macronutrientes. Su presencia en el alimento comprende una porción substancial del espacio disponible o peso de la dieta. Los micronietrientes (ej. minerales y vitaminas) son requeridos, relativamente en poca cantidad por el camarón. El término "micro", sin embargo, no debe ser interpretado como implicando que ciertos nutrientes son menos importantes. Algunas vitaminas son requeridas en muy pocas concentraciones para la producción comercial de alimentos (ej. ácido ascórbico, alrededor de 100 mg/kg. de materia seca), sin embargo, su inclusión es absolutamente requerida para un adecuado mantenimiento y crecimiento. En otras palabras, la reducción del requerimiento de cualquier nutriente esencial del alimento, puede resultar no solo en crecimiento lento, sino en una mortalidad substancial. Para evaluar si un nutriente esencial ha sido incluido en niveles adecuados en el alimento, es importante identificar todas las fuentes de proteína nutritiva y su disponibilidad asociativa. El término, "nivel de nutriente requerido" es frecuentemente confundido con nivel de nutriente en el alimento. No es igual decir que el camarón requiere 3% de la dieta de un nutriente esencial "x" bajo condiciones controladas, que incluir el 3% en el alimento. Proveer un requerimiento es a veces difícil en el alimento debido a la pérdida asociada en el proceso de producción (ej. alta temperatura) o a variaciones en la digestibilidad asociada con diferentes ingredientes. En otras palabras, lo que se formula no es lo que estará en el alimento procesado. Las dietas de investigación para estimar los requerimientos de nutrientes son frecuentemente preparadas con ingredientes de alto nivel de digestibilidad, aunque el rendimiento de esos alimentos seguramente será bueno, el costo para uso normal sería prohibitivo. Proteínas y aminoácidos Es común oír el término "carnívoro" y herbívoro usado para referirse a especies de camarón. Estos términos son frecuentemente mal aplicados. Un carnívoro es aquel cuya dieta proteica consiste primariamente en proteína animal. Un herbívoro, en cambio, típicamente consume proteína de las plantas (ej. productores primarios tales como diatomeas bénticas). Sin embargo, para algunos granjeros, un camarón es carnívoro porque requiere de un nivel relativamente alto de proteína en su alimentación. La proteína puede y es provista a través de una amplia gama de fuentes dietéticas de la planta (ej. soya) y de animales (ej. harina de pescado). La proteína es usualmente el nutriente más costoso y el rango de contenido proteico (referido como proteína cruda) en los alimentos va desde 18% hasta 45%. Algunos de los "requerimientos" de proteína reportados en la literatura para varias especies de camarón son: Farfantepenaeus aztecus, 23-31%, Farfantepenaeus californiensis, 35%, Farfantepenaeus duorarum, 28-32%, Farfantepenaeus indicus, 43%, Marsupenaeus japonicus, > 60%, F. merguiensi, 34-42%, Penaeus monodon, 35-50%, Farfantepenaeus chinensis, 40%, Farfantepenaeus pennicillatus, 22-27% y Litopenaeus setíferus, 28-25%. La diferencia de contenido proteico es usualmente atribuida a las diferencias de "requerimiento" mostrada por las especies (se sabe que Marsupenaeus japonicus crece bien con dietas con altas concen- 66

3 Nutrición y manejo del alimento traciones de proteína, mientras al Litopenaeus vannamei se le ofrece alimentos con bajos niveles de proteína (aproximadamente 30-35%). Muchas de éstas conclusiones son, desafortunadamente, de anécdotas o de experiencias no documentadas. "Requerimiento de proteína" es frecuentemente mal empleado para denotar el contenido o nivel de proteína en el alimento. Los nutricionistas reconocen que proveer la proteína adecuada implica tres factores: 1) requerimiento de aminoácidos esenciales; 2) digestibilidad general de proteínas dietéticas; 3) nivel de consumo del alimento. Hay poca información disponible sobre los requerimientos de aminoácidos esenciales para el camarón. Las guías para incluir estos aminoácidos esenciales en los alimentos se han desarrollado por muchos años a través de "ensayo y error". En términos de digestibilidad, los alimentos pueden ser formulados para contener 50% de proteína cruda, del cual relativamente poco puede estar "biodisponible" (ej. harina de pluma) o, al contrario, contener 20% de proteína, siendo la mayor parte altamente digerible (ej. caseína). Ninguno de estos escenarios se aplican a los alimentos comerciales para camarón. Las fuentes de proteína más usadas en alimentos para camarón son harina de pescado y de soja, que contienen proteína razonablemente bien digerida (alrededor de 80%) por el camarón, pero no todas las fuentes tienen la misma calidad o digestibilidad. Por ejemplo, la harina de pescado puede estar en un rango de proteína entre 58% y 68% (en materia seca). Por esta razón, los camaroneros deben tener cuidado de la calidad de la proteína usada en los alimentos. Los fabricantes de alimento deben poner a disposición de los productores los reportes de digestibilidad de las fuentes de proteína usadas (ellos hacen esta prueba rutinariamente). Tal como se ha mencionado anteriormente, lograr el "requerimiento" de proteína en el alimento no implica un adecuado consumo per se. Ofrecer al camarón un alimento que contiene 30% de proteína, no implica que su consumo equivalga a satisfacer el requerimiento en el 100%. Por ello, los niveles de "requerimiento" de proteína determinado bajo condiciones controladas con alimentos conteniendo altos niveles de atractabilidad puede no ser traducido a crecimiento similar bajo las condiciones prácticas del estanque. La estimación del "requerimiento" de proteína del camarón requiere de conocer el contenido de proteína en el alimento, su digestibilidad en términos de aminoácidos esenciales y la tasa de consumo promedio bajo las distintas condiciones ambientales. Muchas investigaciones nutricionales con frecuencia no logran identificar apropiadamente la tasa proteína:energía adecuada para las especies y condiciones de cultivo. La mayoría de esfuerzos se enfocan en satisfacer los "requerimientos" de proteína: 1) alimentando camarón con dietas de alta proporción de atractantes (para asegurar un consumo rápido y completo) y cantidades mínimas de proteína altamente digestible (ej.15-18% de proteína cruda); o 2) alimentando camarón con dietas con niveles moderados de atractantes (la fuente de proteína de por si) y altos niveles de proteína (ej % de proteína cruda) de fuente de proteína de digestibilidad moderada. El primer enfoque está dirigido a reducir productos de desecho del alimento (nitrógeno, fósforo, típicos contaminantes ambientales), 67

4 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica en esas dietas la mayoría de los nutrientes serán altamente digestibles. El segundo enfatiza en menores costos, pero posiblemente requiera más productividad natural. El uso adecuado de la proteína en los alimentos requiere de mejor entendimiento de factores como: requerimiento de consumo, digestibilidad, interacción con factores ambientales, reducción de contaminantes ambientales, etc. Tasa proteina/energía El punto más importante con relación a la proteína está relacionado con su uso como fuente de energía para el camarón. En general, la proteína tiene un efecto "escaso" en la energía. Si las fuentes de energía (ej. carbohidratos) son deficientes en el alimento, el camarón usará la proteína en vez de los carbohidratos para mantener las funciones metabólicas en lugar de emplearla para crecimiento. En otras palabras, continuará consumiendo el alimento para satisfacer las necesidades primarias de energía. Si el alimento está sobrecargado con proteína, alguno de estos caros componentes será utilizado para energía; por el contrario, en un alimento con un buen balance la mayoría de las proteínas idealmente serán usadas para crecimiento. El mejor contenido de energía de los alimentos se deriva de fuentes de granos de bajo costo relativo (ej. trigo, maíz, arroz). También puede haber un problema potencial en alimentos sobrecargados con energía. En este caso, el camarón probablemente consumirá solo el alimento necesario para cubrir las necesidades energéticas y reducirá el consumo, haya o no satisfecho el requerimiento de la proteína, lo cual conducirá a pérdidas económicas por no consumo del alimento y a pérdidas de proteínas. Lípidos y carbohidratos: fuentes de energía La fuente de energía más adecuada para alimento de camarón son los ingredientes con alta cantidad de carbohidratos, típicamente granos. Los azúcares altamente digeribles (ej. monosacáridos tales como glucosa) no son tan idóneos como fuentes de energía/carbohidratos, debido a los costos (ej. almidón de trigo) o asimilación reducida/anormal. La fuente de carbohidrato más adecuada para camarón son los derivados de bajo costo, ingredientes prácticos (ej. harina de trigo, harina de calidad media, salvado de arroz, etc.). La digestibilidad de los carbohidratos puede ser incrementada durante el proceso de elaboración del alimento. El contenido de energía digerible de alimentos extruidos (alta temperatura) puede ser mayor que los peletizados (temperatura menor). Además, ciertas fuentes de carbohidratos como harina de trigo pueden promover la hidroestabilidad del pelet y, como tal, servir como aglutinantes naturales. La extrusión de carbohidratos a altas temperaturas típicamente reduce la dependencia de aglutinantes costosos y, como resultado, permite la reducción general del costo de los ingredientes en el alimento. Los lípidos (aceites y grasas) son considerados fuentes de energía dietaria, pero su uso en la forma purificada es generalmente prohibitivo en costo. Los lípidos generalmente sirven como fuente de energía y como atractante. Fuentes de lípidos purificados (ej. aceites de pescado) son incluidos en dietas comerciales para camarón para asegurar el contenido 68

5 Nutrición y manejo del alimento mínimo de lípidos y satisfacer los requerimientos de ácidos grasos marinos esenciales. La cantidad de lípidos purificados incluidos en una dieta está determinada por la cantidad de lípidos/ácidos grasos de otros ingredientes dietarios (la mayoría de fuentes de proteína también contienen lípidos). La concentración de lípidos en la mayoría de alimentos comerciales es menos del 8% de la dieta (como base alimenticia). Concentraciones mayores pueden resultar en pobre aglutinación y reducir la hidroestabilidad. Otro tema es el de mantenimiento de una tasa adecuada proteína/energía. La calidad de los lípidos puede reflejar la calidad del alimento. Si se almacena inadecuadamente, el ácido graso del alimento puede conllevar a la auto-oxidación, resultando en una condición inadecuada de rancidez/toxicidad. Contenido de energía dietética El camarón parece utilizar la energía de una manera similar a los animales terrestres con las siguientes excepciones: 1) Puede existir variaciones substanciales entre especies de camarón basado en la razón proteína animal:vegetal típicamente consumida, y 2) El camarón puede tener mayores pérdidas de energía a través de la excreción por las branquias y durante el proceso de muda. El requerimiento dietético de energía del camarón también es menor que para otros animales no acuáticos debido a lo siguiente: 1) La energía dietética no es usada para el mantenimiento de la temperatura del cuerpo; 2) Como el camarón está sumergido, la energía para mantener la posición/orientación es menor; y 3) El camarón al excretar amonio, no requiere energía para la formación de urea o ácido úrico. No hay abundante información disponible sobre la eficiencia de energía en los alimentos; sin embargo la mayoría de alimentos comerciales contienen coeficientes generales de energía de alrededor de kcal/g de alimento. La razón energía:proteína digerible de unos 12 kcal/g de proteína parece ser adecuada para los alimentos ofrecidos a Litopenaeus vannamei. Minerales y vitaminas Con frecuencia, el fósforo y calcio son los minerales más limitantes en la formulación de alimentos comerciales para la producción de camarones. El fósforo es único ya que se encuentra únicamente como un sólido y no se solubiliza en agua. Puede encontrarse en muchas plantas verdes o granos en forma indigerible conocido como fitato o ácido fítico. Por esta razón, al analizar su digestibilidad, solo un tercio a un cuarto del fósforo en alimentos a base de soja es considerado disponible para el camarón. Para proveer una adecuada dieta en fósforo, se debe incluir en una forma purificada (ej., fósforo monobásico, dibásico, tribásico). Estas formas purificadas también tienen digestibilidad variable. El contenido de fósforo total de alimentos para camarón usualmente es de % (como base alimenticia), pero solo alrededor de 50% de ello esta disponible para el crecimiento del camarón. 69

6 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica En el pasado, la mayoría de nutricionistas recomendaban alimentos con una razón calcio:fósforo de 2:1(calcio a fósforo disponible ). Mantener esta razón ha sido difícil, debido a la tendencia a tener exceso de calcio en la mayoría de formulaciones de alimentos comerciales para camarón. Por esto, generalmente se suplementan las formas purificadas de fósforo. También se considera que suficiente calcio debe estar disponible en el agua del estanque para propósitos dietéticos a través de la absorción por las branquias. En efecto, éste es probablemente el caso de la mayoría de trazas o microminerales encontrados. Los paquetes vitamínicos (con suplementos minerales) son componentes necesarios de los alimentos comerciales para camarón solo cuando la productividad natural del estanque no es adecuada (muy altas densidades de siembra). Muchos alimentos para camarón son frecuentemente suplementados con paquetes de premix de vitaminas o precursores de vitaminas. Estos son generalmente incluidos de una forma preventiva contra infecciones de virus y bacterias patógenos. Por ejemplo, los carotenoides (ej., beta-caroteno) son a veces recomendados para prevenir epizootias. A bajas densidades de siembra (15/m 2 ), los premix de vitaminas y minerales generalmente no se incluyen en alimentos comerciales. Probablemente el mejor criterio para decidir sobre el uso de premix requerirá la evaluación de: los niveles de productividad, prevalencia de enfermedades, densidades de siembra y factores ambientales individuales para cada granja. El paquete de vitaminas/minerales será más necesario para lograr buenas producciones cuando se encuentre baja productividad natural, alta densidad de siembra, mayor incidencia de enfermedades y más estrés al camarón por condiciones de ambiente adversas. También ayuda a tomar una buena decisión, analizar que un paquete completo de vitaminas y minerales puede incrementar el costo de los ingredientes en el alimento de $30-50 por tonelada métrica (TM). Ingredientes no-nutricionales del alimento El término ingrediente no-nutricional del alimento típicamente se refiere a aglutinantes, antibióticos, preservantes y pigmentos. Los aglutinantes son incluidos en el alimento para asegurar que los nutrientes en el pelet no se lixivien antes de su consumo. Es importante notar, sin embargo, que la aglutinación adecuada no solamente depende del aglutinante sino también del proceso de elaboración, del tamaño de la partícula del ingrediente, del tiempo de acondicionamiento y temperatura, característica del dado, y temperaturas de cocido y secado. Además, los aglutinantes usados para la preparación de alimentos para operaciones de producción terrestres (ej., ganado de carne, aves, cerdos, etc.) no son adecuados para alimentos para el agua. Los antibióticos se adicionan generalmente para combatir infecciones patógenas bacterianas. Los alimentos comerciales suplementados con antibióticos son referidos como "alimentos medicados" y generalmente contienen 2,000-4,000 mg/kg de uno de los siguientes antibióticos: oxytetraciclina, ácido oxalínico, sulfamerazina, sulfonamidas, por nombrar unos cuantos. A pesar que la adición de antibióticos al alimento resulta en un incremento de gastos de alrededor de $50/TM, típicamente son fortificados en exceso para asegurar la dosis correcta después del proceso de manufactura. Generalmente, se han levantado 70

7 Nutrición y manejo del alimento muchas voces en contra sin sustento, sobre el uso desmedido o sobre-fortificación de los alimentos con antibióticos. El uso continuo de antibióticos puede llevar a desarrollo de resistencia a los patógenos resistentes a los antibioticos y quebrar la jerarquía trófica de ecosistemas estuarinos frágiles. El uso de antibióticos en alimentos para camarón está prohibido en los Estados Unidos, esto ha conducido a incrementar la investigación enfocada en la suplementación de alimentos para acualcultura con bacterias probióticas para controlar las enfermedades, particularmente vibriosis. Los preservantes del alimento son componentes químicos incluidos para evitar las aflatoxinas, una toxina generada por un hongo, Aspergillus flavius. Este hongo requiere condiciones de alta humedad (>14%) para crecimiento y es generalmente aislado de granos. Estos son los mismos granos usados como fuente de carbohidratos. Al ser las aflatoxinas estables al calentamiento, estas pueden pasar al camarón a través del alimento, resultando, posiblemente, en mortalidades debido a aflatoxicosis. La mayoría de molinos de alimento controlan estrictamente los insumos que ingresan, especialmente granos, para presencia de aflatoxinas. El preservante usualmente usado para evitar Aspergillus flavius en el alimento es el ácido propiónico (propionato), incluido en alimentos a un nivel de alrededor de 0.5%. Los antioxidantes se añaden al alimento para evitar la oxidación/rancidificación de ácidos grasos. Los ácidos grasos (encontrados en dietas lipídicas), y vitaminas, al exponerse al aire, se pueden oxidar y formar peróxidos y otros tóxicos, con lo cual el requerimiento de ácidos grasos esenciales posiblemente no se logre y el crecimiento será restringido. Además, el alimento no será consumido a una tasa normal y, si se consume, puede ser tóxico para el camarón. El antioxidante más común usado en los alimentos es el hidroxianisol butilado (BHA) e hidroxitolueno butilado (BHT). Otros antioxidantes pueden ser encontrados como componentes naturales en alimentos para camarón: estos incluyen vitaminas E (ethoxyquin, alfa tocoferol) y C (ácido ascórbico). Los pigmentos son usados principalmente para lograr un color adecuado en el camarón. El más común es la astaxantina, un pigmento común derivado del beta caroteno y encontrado en el camarón y cangrejo. Características físicas del alimento Las características físicas son cualquier atributo que pueda afectar su manufactura, apariencia o integridad una vez sumergido en el agua. Las características físicas incluyen factores tales como: color, hidroestabilidad, tamaño de la partícula del ingrediente (nivel de molienda de ingredientes del pelet), tamaño del pelet y en cierto grado, atractabilidad. Color del pelet El color del pelet no es importante en términos de atractabilidad o consumo eventual, pero indica la composición y la calidad de manufactura. La mayoría de alimentos son marrón oscuros debido no solo al proceso sino al color de los ingredientes (la mayoría son relati- 71

8 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica vamente oscuros). Algunas veces el alimento se vuelve más claro debido a la exposición prolongada a altas temperaturas y luz directa del sol. Hidroestabilidad La mayoría tienen características que permiten alrededor de 4-6 horas de estabilidad del pelet. El incremento en la estabilidad del pelet es de poco valor comercial porque muchos atractantes se pierden con este tiempo de exposición. La aglutinación de la mayoría de pelets se logra durante la manufactura (vea la sección previa), usando ingredientes naturales con potencial de aglutinación (ej., carbohidratos tales como harina de trigo) o componentes artificiales (ej., polimerasa sintética). Usualmente, la aglutinación del pelet por fuentes naturales dietéticas es inadecuado para una adecuada aglutinación. La mayor parte de aglutinantes artificiales son adicionados al alimento en una tasa de alrededor de % de la dieta. Existe una relación indirecta entre el costo del aglutinante y la capacidad aglutinante. Tamaño de la partícula del ingrediente La mayoría de alimentos utilizan ingredientes que han sido molidos y pasados a través de un tamiz de al menos 500uM (malla de 35). La necesidad de moler los ingredientes a tamaños menores es para: 1) Aumentar la aglutinación y formación física del pelet a medida que pasa por el dado; y 2) El camarón no es capaz de rechazar/seleccionar pequeñas partículas, (el camarón puede seleccionar partículas tan pequeñas como 10uM en diámetro). Además, todas las partículas del alimento son incluidas en el pelet por una razón válida. Cualquier pérdida antes del consumo puede equivaler a una inadecuada nutrición (al menos con relación a ingredientes nutricionales). Nota: Si puede identificar fácilmente grandes partículas, el fabricante no ha realizado una molienda adecuada y se puede perder la disponibilidad de los nutrientes. Tamaño del pelet El tamaño del pelet es frecuentemente considerado como un tema de manejo del alimento, pero es también un atributo físico. Las partículas del alimento pueden variar en tamaño desde muy pequeñas (menos de 50 um, como dietas para larvas) hasta sobre 1/8 de pulgada en diámetro (algunos alimentos para maduración), la mayoría, sin embargo, está en 3/32 en diámetro. De este diámetro se derivan casi todos los tamaños. La fabricación de partículas finas, medianas y mayores (aprox. 0.5 mm, 1.0 mm y 2.0 mm, respectivamente) implica fracturar pelets de 3/32 con un tambor tipo "fracturador". Las partículas "fracturadas" son separadas en tres tamaños por un tamiz. Si los ingredientes han sido adecuadamente mezclados, todas las partículas tendrán una composición nutricional similar. El uso de varios tamaños de partículas/pelet se describe en la sección subsiguiente. La lógica detrás de ofrecer pelets pequeños a camarones pequeños está en relación con el comportamiento alimenticio y la distribución adecuada del alimento. El camarón consume 72

9 Nutrición y manejo del alimento cada pelet, tomándolo con unos pequeños apéndices ubicados en el vientre, triturándolo con sus mandíbulas. El camarón debe tener la habilidad de localizar fácilmente los pelets. Pelets muy pequeños por unidad de peso corporal incrementa el esfuerzo de localizar múltiples pelets y no es energía/eficiente. La adecuada distribución del alimento requiere que las raciones sean distribuidas en los estanques en áreas de alta densidad del camarón, de tal manera que el camarón no gaste energía innecesariamente para localizar los pelets. El manejo adecuado del tamaño del pelet del alimento será discutido en la sección de manejo de alimento de este texto. Almacenamiento del alimento La recepción y almacenamiento de alimento es una actividad común en camaroneras grandes. El alimento es despachado en bolsas de polipropileno en contenedores. Uno de 40 pies contendrá 450 sacos de alimento de 100 libras cada uno. Usualmente más de un contenedor es despachado simultáneamente; por ello, los camaroneros deben estar preparados para bajar rápidamente esta carga y almacenarla en un espacio apropiado. El almacenamiento adecuado requiere del desarrollo y uso de un sistema de inventario comprensible en el que el alimento que ingresa y sale (a los estanques) sea cuidadosamente contabilizado. Los sacos antiguos deben ser usados antes que los nuevos y un registro diario debe ser mantenido a medida que el alimento llega a su destino. No es recomendable usar alimentos después de tres meses de elaboración. La pérdida resultante de usar un alimento nutricionalmente inadecuado, es probablemente igual a la de reemplazar el alimento. Cuando se tenga duda, deshágase del alimento. El alimento viejo puede contaminarse con aflatoxinas (especialmente si se almacena en ambientes húmedos) y puede llegar a ser deficiente en términos de vitaminas y minerales debido a la exposición a la temperatura/luz. Los sacos que ingresan deben ser almacenados sobre polines que estén sobre el suelo. Las estibas deben ser separadas cm unas de otras para lograr ventilación adecuada. Si la rotación es rápida, los sacos pueden ser apilados en mayores filas (hasta 15 a 20 sacos); sin embargo, si el uso del alimento es lento, se debe insertar entre los sacos otro polin, cada 5 a 7 filas. Todos los sacos deben contener etiquetas para verificar el fabricante, fecha de elaboración, localización de la planta, análisis químico, y lista de ingredientes. Los fabricantes frecuentemente identifican los sacos de alimento medicado simplemente escribiendo una marca al lado del saco. El almacén, debe ser construido de metal corrugado laminado (paredes y techo) o tener paredes de concreto. El suelo debe ser construido de concreto y debe permitir que se pueda barrer y lavar diariamente. El techo debe ser razonablemente alto para permitir un apilamiento eficiente de los sacos y buena circulación del calor a la parte superior. Los objetivos del diseño principal para los edificios de almacenamiento de alimento son: 1) evitar la humedad a través de la lluvia y 2) remover el calor. Muchos almacenes son construidos con un techo ventilado (pequeño techo doble) para remoción del calor por convección. 73

10 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Aseguramiento de la calidad del alimento El alimento debe ser periódicamente evaluado por técnicos para asegurar la calidad de manera consistente. Una calidad pobre resultará en rendimientos pobres (ej. pobres crecimientos) y en deterioro de los fondos del estanque. Se deben tomar muestras aleatorias de todos los embarques de alimento e inspeccionarlo para determinar presencia de humedad u hongos: Si los pelets están húmedos pero no contaminados por un hongo marrón verdáceo (Aspergillus flavius), se puede asumir que el exceso de humedad fue adquirido durante el transporte. Todo alimento contaminado por hongos que ha arribado directamente de la planta de proceso debe ser retornado en 24 horas. Los pelets con hongos en la superficie no deben ser distribuidos en los estanques. Muestras aleatorias también deben ser tomadas de cada embarque para la evaluación de la hidroestabilidad y porcentaje de flotabilidad de acuerdo a lo siguiente: 1) Arroje un puñado de pelets, en un balde de 20 litros con 10 litros de agua del estanque; 2) Después de un minuto, estime el porcentaje de pelets flotantes; 3) Cada dos horas evalúe la estabilidad del pelet hasta que los pelets se hayan desintegrado o hayan estado sumergidos por seis horas. La estabilidad del pelet puede ser registrada en una escala numérica donde 10 represente un pelet duro e intacto y 1 la desintegración total. Después de evaluar a intervalos de dos horas, el intervalo puede reducirse a una hora. Desafortunadamente, este test es altamente subjetivo; por ello, la misma persona debe realizarlo siempre. Las muestras de pelets deben ser rutinariamente enviadas a laboratorios independientes para determinar la composición química aproximada, (muchas camaroneras grandes hacen este análisis cada tres meses) los resultados deben ser comparados con los valores dados por las fábricas. Las granjas deben comprar alimento solo a fábricas formales. Nota: El contenido proteico de los alimentos se determina indirectamente y está basado en el contenido de nitrógeno total. Por ello es posible identificar alimentos de "alta proteína" que contienen un nivel bajo o nulo de proteína dado que la inclusión de productos nitrogenados tales como urea puede ser equivocadamente interpretado como proteína. Eficiencia de producción de alimentos comerciales para camarón Los precios de los alimentos varían. Los de 35% de proteína en los Estados Unidos varían de US$0.27 a US$0.31/lb. Muchas compañías ofrecen alimentos con ingredientes de menor calidad (menor calidad equivale a menor contenido proteico); los alimentos de alta calidad son generalmente promovidos bajo el supuesto de que su uso resultará en mejores factores 74

11 Nutrición y manejo del alimento de conversión (FCR's), lo cual es usualmente cierto. Por ejemplo, muchas compañías del Hemisferio Este promueven FCR's alrededor de 1.8 (lbs de alimento : lbs camarón entero producido) con una tasa de crecimiento de 3g/10 días para P. monodon, usando sus líneas "premium" (las tasas de crecimiento de P. monodon son mayores que las especies del Hemisferio Oeste). Los alimentos de menor calidad pueden generar FCR's alrededor de 2.5:1. Por su parte las compañías del Hemisferio Oeste no garantizan un incremento específico de ganancia de peso, pero ofrecen asistencia técnica para optimizar el uso del alimento. Para granjas en Centro y Sud América, los valores de FCR pueden variar entre 1.2 y 1.8., aunque a mayor densidad de siembra, es más difícil reducir los valores de FCR. Hay indicaciones, de que con alimentos comerciales para producción de camarones, también se pueden lograr bajos FCR's en alta densidad con condiciones de cero recambio de agua y aireación elevada (20-40 hp/ha). Estrategia de alimentación Una observación común del comportamiento del camarón es que consume pelets por un período relativamente corto luego de ser introducido al estanque. La porción no consumida (rechazada) de la ración se descompone por hidratación y actividad biológica/microbiológica. En algunos casos, el rechazo puede exceder el 60% de lo ofrecido. Independientemente de la falta de alimento consumido, el camarón puede aun beneficiarse de este proceso. Por ejemplo, hasta el 75% del carbono del pelet es asimilado por organismos bénticos (ej., bacterias, diatomeas, poliquetos, nematodos, protozooarios copépodos, etc.) que pueden, proveer indirectamente carbono así como también otros nutrientes para el camarón. Muchos camaroneros tienen su propia opinión sobre el punto en el que el alimento debe ser aplicado. Unos adicionan una pequeña cantidad de alimento alrededor del borde del estanque, especialmente en las áreas en las que las post larvas han sido sembradas. Esta ración no provee toda la nutrición a las post larvas; en lugar de ello, si los niveles de zooplancton en el estanque son inadecuados, sirve como un suplemento a la productividad natural y como estimulante del apetito. Por ello, los estanques no deben ser sembrados con las postlarvas hasta que la productividad natural esté bien establecida. En estanques bien preparados, una porción substancial de la nutrición se deriva de la productividad natural obtenida de la fertilización. La siembra de camarones juveniles ( g) a densidades relativamente altas (ej., encima de juveniles/m 2 ), requiere de alimento 24 horas antes de la siembra. En este caso, la alta biomasa inicial del camarón está garantizada por la suplementación de fuentes naturales de nutrición. Una regla general es que las raciones de pelets deben aplicarse cuando la biomasa del camarón en el estanque excede los kg/ha. Las raciones subsecuentes deben seguir una guía general de alimentación hasta que la biomasa y los datos del consumo de alimento estén disponibles (ver discusión siguiente). Frecuencia de alimentación Como los estanques de producción comercial son someros, la actividad del camarón durante el día puede ser escasa. Parece que casi la totalidad de la población migra hacia 75

12 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica áreas más profundas y parcialmente se entierra dentro del fango del fondo. La alimentación durante los periodos de incremento de actividad (es decir, durante la noche) puede resultar en mejores consumos de alimento y, por tanto, mejores factores de conversión (FCR). La utilización eficiente de alimentos requiere la adición de raciones a intervalos más frecuentes durante la noche cuando la actividad del camarón es mayor; sin embargo, en operaciones comerciales, esta estrategia no es práctica ni costo/efectiva. Dado que el alimento es el mayor costo operacional se debe intentar su manejo rígido. La supervisión detallada es muy difícil durante la noche, a menos que se tenga luz perimetral. Por esta razón es más práctico alimentar por lo menos una vez durante el día. La primera alimentación debe empezar no antes de las 16:00 horas, y terminar cerca de las 18:00 horas. Si una segunda alimentación es programada, debe comenzar muy temprano en la mañana (02:00-04:00). El alimento no consumido de la segunda alimentación estará disponible como detritus para el resto de la noche cuando la actividad del camarón es mayor. Para determinar la frecuencia óptima de alimentación se han desarrollado bandejas de alimentación. En condiciones de productividad natural muy baja, la tasa de crecimiento del camarón debería incrementarse según la frecuencia de alimentación. Los estudios bajo condiciones moderadas de productividad natural han mostrado que 4 a 6 alimentaciones diarias mejoran la tasa de crecimiento en relación a frecuencias menores; sin embargo, no hubo incremento significativo en la tasa de crecimiento en camarones alimentados más de 4 veces diarias. No es práctico alimentar más de 2 veces. Probablemente, mejor rendimiento pueda lograrse con un mejor entendimiento del papel que juega la productividad natural en la nutrición del estanque, en vez de incrementar la frecuencia de alimentación. Nota: en estanques superintensivos con aireación sembrados a 60 camarones por m 2, valores aproximados de FCR de 1.5:1 han sido posibles con solamente 2 alimentaciones diarias (Samocha, comunicación personal). Un tema final relacionado a frecuencia de alimentación es el efecto de la temperatura sobre los horarios. A medida que la temperatura cae debajo de los 25 C, L. vannamei se entierra en el fango. La tasa de alimentación decrecerá como resultado de la disminución del metabolismo a medida que la temperatura mínima media disminuya en la granja durante la transición de la estación húmeda a la seca. Para alimentar durante el tiempo de mayor actividad del camarón, los horarios de mayor alimentación tienen que ser cambiados a antes del anochecer o de la mañana. Distribución del alimento Es extremadamente importante que los pelets se distribuyan uniformemente en el estanque. Alimentar en áreas pequeñas del fondo donde la biomasa del camarón es alta, resultará en un incremento de la competencia por los pelets y conllevará a un estrés en el camarón. En algunos casos (vea en la sección siguiente la metodología peruana de bandejas de alimentación), los operadores depositan la ración completa en las bandejas. Sin embargo, 76

13 Nutrición y manejo del alimento estas bandejas son igualmente distribuidas en el fondo del estanque. El objetivo es llevar el alimento al camarón, minimizando la energía para encontrar el alimento. Las diferentes estrategias de distribución de alimento han resultado en varios grados de éxito. La aplicación aérea del alimento puede cubrir de modo uniforme toda el área del estanque, pero es generalmente prohibitivo en costo ( se requiere de un avión!). Equipos de alimentación terrestres (Figura 1) con soplador no pueden dispersar el alimento sobre toda el área del estanque y es generalmente limitado a 15 metros del borde. El mismo aparato soplador montado sobre una plataforma de un bote puede ser más eficiente, pero requiere de la compra de múltiples unidades. Si una unidad de soplador es usada en todos los estanques, el movimiento de estanque a estanque puede ser problemático. Computer Operated Feed Blower Figura 1: Una sopladora controlada por computador halado por tractor. A pesar de que es intensivo en mano de obra y relativamente ineficiente, el voleo manual del alimento desde botes en un patrón de zigzag sobre toda el área del estanque es el método más común. Este método requiere un esfuerzo consciente para asegurar que el área total reciba el alimento independientemente de la ración diaria de cada estanque. Además, el personal requiere supervisión estricta, especialmente cuando alimenta durante la noche. Guías de alimentación Se han publicado muchas tablas de alimentación para calcular la cantidad de alimento a aplicar en los estanques. Las guías igualan la ración diaria de alimentación a un porcenta- 77

14 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica je de la biomasa de camarón en el estanque. La base para el desarrollo de estas guías de alimentación es relativamente simple: un camarón juvenil de crecimiento rápido generalmente consumirá más alimento por unidad de peso corporal que uno más grande, subadulto que crece lentamente. Otro punto: las guías de alimentación son realmente solo guías. Las estimaciones de las raciones diarias no pueden ser un estricto resultado de un calculo matemático ( a pesar de que algunos camaroneros lo piensen así!). Tal como se ha mencionado, hay múltiples factores que afectan directa o indirectamente el crecimiento del camarón: calidad de agua, estado fisiológico del camarón, cantidad de producción primaria y secundaria, etc. La determinación de la ración diaria es relativamente subjetiva y potencialmente costosa en operaciones semi-intensivas, y debe ser realizada por personal experimentado. El alimento debe ser usado de manera conservadora, si no se lo administra bien, puede contaminar el fondo del estanque, e incrementar la demanda bioquímica de oxígeno (BOD). Una disminución del oxígeno disuelto (OD) puede conducir a una disminución en el consumo de alimento y como consecuencia un incremento en la mortalidad. La "sobrealimentación" prolongada puede resultar en una acumulación de sulfuro de hidrogeno en los sedimentos anaeróbicos del estanque. Esto también puede causar un incremento en la mortalidad o que el camarón no se alimente por periodos prolongados. Finalmente, grandes áreas del fondo requerirán eliminar el sulfuro de hidrogeno sulfurado a través de oxidación química. Contrariamente la "sub-alimentacion" puede resultar en tasas reducidas de crecimiento y mortalidad debido a estrés elevado y/o infecciones secundarias. Las siguientes guías de alimentación han sido desarrolladas basadas en resultados de operaciones comerciales exitosas semi-intensivas de camarón. Tabla 1. Tasa de alimentación como porcentaje del peso vivo para post larvas y juveniles en estanques de pre-cría a densidades de /m 2. 78

15 Nutrición y manejo del alimento Tabla 2. Determinación de la ración alimenticia del peso vivo del camarón en estanques de engorde a una densidad de juveniles/m 2. Tabla 3. Determinación de la tasa de alimentación por peso vivo del camarón en estanques de engorde en siembra directa a postlarvas/m 2. 79

16 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica La efectividad de estas tablas depende de la precisión de la estimación de la población y de la determinación del promedio del peso vivo debido a que las tasas de las tablas de alimentación están expresadas en porcentaje del peso vivo por día. Las tablas 4, 5 y 6, muestran las sobrevivencias estimadas en función al promedio de peso y días. Tabla 4. Sobrevivencia estimada del camarón por edad y peso en estanques de pre cría. Tabla 5. Sobrevivencia estimada del camarón por edad y peso en estanques de engorde sembrados con juveniles de 0.8 g. 80

17 Nutrición y manejo del alimento Tabla 6. Sobrevivencia estimada de camarón por edad y peso en estanques de engorde de siembra directa. El cálculo de la ración diaria de alimentación incorpora datos de dos tablas. Por ejemplo: un estanque sembrado con 85,000 juveniles por hectárea (8.5 juveniles/m 2 ). El peso promedio del camarón en la población es de 9.5 g. Por cuanto el estanque ha sido sembrado con juveniles, debemos referirnos a las Tablas 2 y 5, y realizar el siguiente cálculo: 1) (85,000 juveniles/ha) x (80.5% sobrevivencia) = 68,245 (juveniles/ha que sobreviven) 2) (68,245 juveniles/ha x 9.5 g/juvenile*)/1,000 = 650 kg 3) (650 kg juveniles/ha) x (2.63% tasa de alimentación**) = 17 kg alimento/ha/dia. * Tabla 5; promedio de peso de la población entre 9 y 9.93 gramos. ** Tabla 2; Tasa de alimentación diaria en relación al peso vivo cuando el peso promedio de la población es 9.5 g. 81

18 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Por ello, el estanque debe recibir una ración diaria de 17 kg. Una vez determinada la ración, es necesario averiguar si el incremento semanal de peso promedio es adecuado. Incrementos entre 0.85 y 1.20 gramos por semana son probablemente adecuados. Sin embargo, si el incremento de peso semanal cae por debajo de 0.7 gramos, existe la posibilidad de que el estanque esté subalimentado como resultado de una mayor sobrevivencia o un error en la siembra. Esto puede resultar en una sub estimación de la ración. Por otro lado, Si el incremento de peso promedio está entre 1.3 y 2.0 gramos, los operadores deben estar pendientes de una sobrealimentación como resultado de una densidad de siembra menor en el estanque. El cálculo de la ración de alimento debe ser realizado semanalmente para todos los estanques para un seguimiento eficiente del crecimiento del camarón y de la conversión de alimento. Un mal manejo no solo puede afectar el crecimiento y sobrevivencia, sino también incrementar significativamente los costos de producción. El riesgo de problemas aumenta cuando los cálculos son bimensuales. Las Tablas 1 y 4 pueden ser utilizadas para calcular las raciones para juveniles en estanques de pre-cría. Con las Tablas 3 y 6 se puede determinar las raciones de alimento para estanques de engorde de siembra directa. Manejo del alimento A pesar de que hay muchas guías de alimentación, es crítico lograr un programa de alimentación adecuado y manejable para economizar el uso del alimento. En realidad, un buen programa de alimentación es aquel en el que el camarón se queda ligeramente subalimentado. El beneficio de esto es doble: 1) el camarón es más fácilmente atraído al pelet del alimento y el consumo refleja mejor la demanda actual; y 2) potencialmente, la calidad de los sedimentos bénticos del fondo, se mantienen. El camarón probablemente compensará la deficiencia dietaria de consumo de alimento consumiendo detritos; siempre y cuando los niveles de detritos en el estanque sean eficientemente manejados. Con el fin de determinar si el camarón esta siendo alimentado adecuadamente (es decir, ligeramente debajo de la saciedad), la mayoría de granjeros utiliza bandejas de alimentación localizadas en áreas donde el camarón se localiza al momento de alimentarse. Si los tiempos de alimentación son coordinados con una distribución homogénea del camarón, entonces las bandejas deben ser homogéneamente distribuidas. No es adecuado localizar bandejas en lugares someros si la alimentación se lleva a cabo principalmente durante el día. La localización adecuada de las bandejas de alimentación requiere ciclos múltiples de producción para ser desarrollada. El número de bandejas usado en un estanque es inversamente proporcional a la densidad de siembra. Para la mayoría de estanques semi-intensivos, probablemente es recomendable una o dos bandejas por hectárea inundada del estanque. Se pueden instalar más bandejas de alimentación, pero probablemente un mayor número de las bandejas puede ser complicado y costoso (en términos de incremento de personal). 82

19 Nutrición y manejo del alimento Básicamente hay dos enfoques bien documentados aunque algo diferentes de alimentación con bandeja: 1) como indicadores del consumo (usando alimentadoras pequeñas); y 2) como indicador de consumo y como contenedor (usando bandejas grandes en las que se coloca la ración completa del día). Lo que sigue es una discusión de estos dos métodos de usar las bandejas. Bandejas de alimentación para evaluación del consumo Las bandejas pequeñas usadas son típicamente redondas o cuadradas y de 70 cm de diámetro o largo, respectivamente. El marco de la bandeja es hecho de tubos de fi pulgada a fl de pulgada de PVC. Para facilitar el hundimiento de las bandejas en la columna de agua, son rellenadas con grava o arena. El alimento se sostiene alrededor del marco adhiriendo una malla mosquitera de abertura adecuada (es decir, menor que el diámetro del alimento) al marco. La bandeja es suspendida por cuatro líneas iguales en longitud adherida a una línea principal más fuerte. Esto permite el hundimiento parejo, sin inclinaciones o pérdida del alimento. La línea principal es unida a un pedazo de espuma flotante blanco para la identificación durante la noche. Unas dos bandejas por hectárea son usadas para estanques semi-intensivos (Figura 2). A cada bandeja de alimentación se adiciona alrededor de g de alimento, junto con la alimentación regular. Dos horas después de alimentar, todas las bandejas del estanque son examinadas para determinar el alimento residual (no consumido). Este peso húmedo del alimento es difícil de estimar en comparación al peso seco del mismo; por ello, es importante el trabajo con personal que asegure una estimación precisa del alimento no consumido. Esto se logra pesando los volúmenes individuales de peso seco en cantidades de 50, 100, 125 y 150 g y sumergiéndolo en las bandejas de alimentación en un estanque sin camarón, después de 2 horas, las bandejas son retiradas y comparados los residuos. Con el tiempo, el personal adquiere precisión en la estimación del alimento residual. La mayoría de camaroneros establecen criterios de aplicación de la información a las raciones siguientes de alimento. Esto requiere determinar la cantidad promedio de alimento residual en las bandejas (como un porcentaje de 150 g) para un estanque específico. Este porcentaje es luego aplicado a una tabla que indica cómo las aplicaciones siguientes de alimento deben o no ser modificados. La siguiente tabla es un ejemplo para el manejo de las bandejas de alimentación (Clifford, 1992): Figure 2.Las bandejas de alimentación pueden ser usadas solo para monitorear el consumo de alimento, en cuyo caso se usan bandejas más pequeñas, o se puede distribuir toda la ración en bandejas mas grandes. 83

20 Métodos para mejorar la camaronicultura en Centroamérica Tabla 7. Lineamientos para el uso de bandejas de alimentación Si los residuos de alimento están en exceso algunos granjeros suspenderán la alimentación hasta que haya "un normal" consumo de alimento. Otros granjeros utilizan la tabla de escala 0 residual a > 50%. Hay muchas explicaciones para las variaciones en la tasa de estimación del consumo de alimento. Los cambios inesperados en la calidad del agua (especialmente salinidad) casi siempre hacen que el camarón mude, reduciendo la tasa de alimento, lo que también ocurre por la disminución de temperatura a menos de 25 C; o la tasa puede incrementarse lentamente porque el camarón asocia las bandejas de alimentación con la presencia de alimento. La información puede ser también usada para estimar las tasas de conversión de alimento y establecer guías de alimentación para economizar el alimento. Por ejemplo, si las conversiones de alimento se incrementan semanalmente en todos los estanques, las guías generales de alimentación pueden reajustarse para limitar el FCR. A través del ajuste gradual, el riesgo de sobrealimentación se reduce sustancialmente. Este acercamiento al manejo de alimento a largo plazo es normalmente utilizado en la mayoría de sistemas de producción intensivos con cero recambio de agua. Mejorar el manejo del alimento puede conducir a economizar a largo plazo en estas compras. Bandejas de alimentación (Estilo Peruano) Muchos camaroneros que empezaron usando bandejas de alimentación pequeñas como indicadores del consumo de alimento han cambiado hacia un recipiente que sostiene la ración entera de alimento para el estanque (todo el alimento aplicado al estanque es colocado en estas bandejas de alimentación). Esto es conocido como el método Peruano debido a su desarrollo en ese país. La razón probable para este cambio es la reducción de los costos de alimento a través de mejores valores de FCR. Si todo el alimento es aplicado en bandejas, el potencial para el incremento del alimento no consumido en áreas "muertas" es 84