Grande. Designing a Common Future EJEMPLOS DE ESCENARIOS PARA MEJORAR

Transcripción

1 R Grande Bravo Designing a Common Future Disenando un futuro común A physical assessment of the opportunities for improved management of the water resources of the bi-national Rio Grande/Rio Bravo basin Una evaluación de las oportunidades para mejorar la administración física de los recursos hidráulicos bi-nacionales de las cuencas del Rio Grande/Rio Bravo EJEMPLOS DE ESCENARIOS PARA MEJORAR LA ADMINISTRACIÓN DEL AGUA EN LA CUENCA DEL RÍO GRANDE/ RÍO BRAVO QUE PODRÍAN EVALUARSE MEDIANTE EL USO DE UN MODELO DE PLANIFICACIÓN HIDROLÓGICO DE TODA LA CUENCA INTRODUCCIÓN Natural Heritage Institute Noviembre 2005 Este informe esboza ejemplos de los tipos de escenarios para mejorar la administración del agua en la cuenca del Río Grande/ Río Bravo, que podrían evaluarse mediante el uso de un modelo de planificación hidrológico de toda la cuenca, como el que se está creando en el proyecto Evaluación Física. El objetivo de este proyecto es examinar las oportunidades hidrofísicas para ampliar los usos beneficiosos del suministro fijo de agua en la cuenca del Río Grande/ Río Bravo, para mejorar el cumplimiento de una serie de objetivos de administración del agua. Estos objetivos incluyen hacer la agricultura más adaptable a condiciones periódicas de sequía, mejorar la confiabilidad de suministros a ciudades y pueblos, así como restaurar en el sistema fluvial y sus alrededores las funciones ecológicas hoy perdidas. Queremos aclarar desde un comienzo las cuatro premisas y salvedades con respecto a los conceptos presentes en este informe: 1) Presentamos únicamente ejemplos, con la intención de ilustrar los tipos de estrategias que han producido grandes beneficios en otros lugares, y que parecen ser prometedores en el caso de esta cuenca. Algunos de los ejemplos aquí descritos ya están en funcionamiento y proveen ilustraciones útiles y/o materia de discusión. Es probable que, a medida que el proyecto avance, y las comunidades interesadas empiecen a participar y a articular sus propias visiones sobre el futuro de la cuenca, surjan ejemplos más refinados de estos acercamientos. 2) Estos ejemplos se proponen ahora sólo para explorar la probabilidad de que exista una posible combinación de mejoras en la administración de la cuenca, muchas de las cuales requerirán un modelo hidrológico que trascienda fronteras jurisdiccionales para poder evaluarlas correctamente. 1

2 3) Estos ejemplos pueden ayudar a desarrollar una herramienta de planificación hidrológica de toda la cuenca, al ilustrar los tipos de datos que se necesitan para evaluar la viabilidad de diversas alternativas. 4) El conjunto de escenarios abajo ilustrados se limita a aquellos que presentan el potencial de proveer beneficios a todos los interesados en la cuenca. Por tanto, no incluimos escenarios que sólo pueden realizarse a costa de los actuales beneficiarios del agua. Como corolario de este criterio, creemos que todos estos escenarios podrían conseguirse sin cambiar ninguno de los actuales tratados, pactos y derechos al agua. Algunos escenarios contemplan la posibilidad de que los beneficiarios de ciertos derechos pueden renunciar voluntariamente a ejercerlos a cambio de conseguir otros beneficios más valiosos. Un ejemplo serían las operaciones de transferencia de derechos y compras de derechos al agua. Categorías de escenarios: Todos los escenarios caben en cinco categorías de estrategias de administración del agua: 1) Estrategias para reducir las pérdidas físicas de agua dentro del sistema. Estas estrategias son de tres tipos: (1) las que reducirían pérdidas por evaporación; (2) las que reducirían la filtración profunda al agua subterránea salina (que no puede volverse a usar); (3) y las que cambiarían los modelos de cultivos a otros que dan mayores beneficios por unidad de agua consumida. 2) Estrategias para aumentar el rendimiento al integrar el almacenamiento de agua subterránea y de superficie, técnica llamada administración conjunta del agua o almacenamiento y recuperación acuífera. 3) Estrategias para modificar las operaciones de la infraestructura existente para mejorar el suministro de agua y las funciones ecológicas. 4) Estrategias para la transferencia de agua voluntaria y compensada durante épocas de escasez, cuando no se pueden satisfacer todas las demandas, hacia usos más valiosos económica y socialmente. 5) Estrategias para desalinizar los acuíferos para uso beneficioso. EJEMPLOS DE ESCENARIOS 1. Reducción de las pérdidas físicas en el sistema Estrategias para reducir la evaporación de aplicaciones en granjas dedicadas a la agricultura donde actualmente se usan ampliamente el riego por anegación y por aspersor. Se podrían identificar varias áreas, incluyendo: 2

3 1) Varios distritos de riego, que ya han comenzado a dar pasos significativos para modernizar su sistema de riego, con el apoyo del gobierno mexicano y de NADBank. 2) Distritos donde las aplicaciones son grandes, pero en la actualidad no están controladas por contador. 3) Áreas donde mejoras de la eficacia en granjas podrían conservar cientos de acres-pie por año a un costo de 225 dólares por acre-pie, según el Plan Regional del agua del Rio Grande. 4) Varias otras áreas deben someterse a una investigación para determinar su potencial de conservación. Reducción de pérdidas en sistemas de transporte en áreas situadas encima de agua subterránea salina 5) En el Valle del Bajo Río Grande, las mejoras en la eficacia del sistema transportador podrían ahorrar a los 28 distritos de riego activo desde acres-pie (en un año de sequía, según la Cooperativa Extensión Texas 1 ) hasta acres-pie por año (según el Plan Regional de Agua de Río Grande (TX SB # 1) a un costo de dólares por acre-pie. Hay millas (553.8 Km.) de canales de riego no revestidos en el Valle del Bajo Río Grande. La eficacia de estos canales es tan baja como un 40%. El aumento de la eficacia de estos canales debería equilibrarse con los beneficios que produce una cierta cantidad de fuga de agua para apoyar hábitats importantes. 6) Otras áreas de México y de los Estados Unidos con canales no revestidos en áreas situadas sobre agua subterránea salina. Reducción de la filtración profunda de aplicaciones en granja en las áreas situadas sobre acuíferos salinos: 7) Podrían considerarse como candidatos el Valle del Bajo Río Grande, por ejemplo, tierras situadas sobre el Acuífero Aluvión Río Grande (también conocido como el Acuífero Río Grande) y la Formación Laredo? Un gran número de áreas del Valle Río Grande alrededor de acres (60,700 Ha.) sufren por la subida del agua subterránea salina a la zona de la raíces. 8) Podrían considerarse candidatas otras áreas potenciales, como el Distrito de Riego El Paso # 1, el Distrito de Riego Delicias 005, y tierras de riego en Tamaulipas? Sin embargo, no proponemos investigar el potencial de ahorro en aguas de riego en la cuenca cerrada del Valle de San Luis, porque los pantanos, que se sostienen sobre todo gracias al agua subterránea, son los principales beneficiarios de la afluencia de 1 Véase Environmental Defense, Efficient Water Use for Texas, Policies, Tools and Management Strategies, Sept. 2002, p

4 agua proveniente de la agricultura. Por tanto, el riego excesivo no representa una pérdida para el sistema. Cambio de cultivos a modelos que aumenten el beneficio por unidad de agua consumida (por ejemplo, de alfalfa y caña de azúcar a vegetales y huertos de árboles frutales). 9) Podrían considerarse candidatos el Distrito de Riego Elephant Butte, El Distrito de Agua Medio Río Grande, el Distrito de Riego El Paso # 1 y la Cuenca de Conchos? También deberían explorarse las oportunidades en Tamaulipas y en el Valle del Bajo Río Grande. 2. Integración del almacenamiento del agua subterránea y de superficie 10) Elephant Butte se ha rebasado 6 veces entre , lo que equivale a un 10% de los años. Todavía no tenemos datos sobre el volumen de estos escapes no controlados o sobre la localización de los acuíferos sin agua más cercanos que podrían utilizarse para almacenar agua subterránea. Podría construirse un escenario utilizando los conos de depresión en el Hueco Bolson causados por los pozos municipales de El Paso y Juárez? También tendríamos que calcular la cantidad de créditos de agua que Colorado podría ahorrar bajo el Pacto si se redujeran o eliminaran los rebases de Elephant Butte a través del almacenamiento de agua subterránea. El escenario incluiría el uso de canales naturales para dirigir el agua del embalse a depósitos de agua subterránea potenciales o a áreas de recargo in-lieu para la restauración del proceso fluvial. 11) Hay otros embalses potenciales que rebasan agua con cierta frecuencia para controlar el peligro de inundaciones? Por ejemplo: La Boquilla, Amistad, Falcon, Río Salido? Podrían conectarse a otros acuíferos sin agua, como el acuífero de Bone Spring-Victorio Peak en el noreste de Hudspeth County, Texas? 3. Cambiar la operación de instalaciones existentes para mejorar el suministro de agua y la funcionalidad ecológica 12) Podría cambiarse la forma de operar la presa de Elephant Butte para que provea flujo de agua corriente abajo todo el año en lugar de sólo durante la estación de riego, como sucede ahora? 13) Investigar el cambio de operación de todas las presas de riego para reestablecer un régimen de flujo de agua corriente abajo, que es más natural. 14) Podrían moverse los puntos de desviación para canales de riego de La Boquilla, Francisco Madera, Luis León y San Gabriel a localidades corriente abajo, para restablecer los flujos de agua ecológicos a sus canales naturales? Los escenarios incluirían rebases controlados de flujo en pulso hacia embalses reguladores situados río abajo que bombearían agua a los canales. 4

5 15) Investigar lo mismo en el caso de los embalses Elephant Butte-Caballo, Amistad y Falcon en el Río Salido. 16) Investigar el retroceso de los diques en el Paso del Norte para permitir la reinundación de la llanura que queda inundada históricamente durante eventos de corriente máxima. 17) Investigar el retroceso de los diques en el Bajo Río Grande (si es que hay alguno) con el mismo propósito. 18) Investigar la construcción de una estructura de control arriba de Fort Quitman que permita que el flujo en pulso se introduzca en el Forgotten Reach (segmento desecado del Río Bravo). Sin embargo, la mayoría de este flujo proviene del desagüe de las aguas negras de Juárez, que sólo reciben un tratamiento primario. Durante los últimos 20 años ha fluido a través de este tramo una media anual de acrespie. A veces los flujos son muy grandes y otras veces muy pequeños. México tiene derecho a la mitad de este flujo. Por lo tanto, se necesitaría cooperación binacional para esta estrategia. 4. Transferencias de agua Transferencias de agua transjuridiccionales 19) Transferencias para conservación, en las que un usuario o grupo de usuarios ubicados río abajo financia medidas de conservación del agua para usuarios ubicados río arriba a cambio de compartir los ahorros de agua. Por ejemplo, podrían los distritos de riego de agua del Valle del Bajo Río Grande o de Tamaulipas pagar el costo de la compra e instalación de sistemas de irrigación por goteo para el distrito de riego de Delicias, a fin de reducir el agua que se pierde debido a la evaporación y a la filtración profunda de esos campos? El distrito de riego de Delicias podría a su vez liberar parte o toda el agua que se ha ahorrado al río, por encima de los requisitos del tratado de El IBWC podría acceder a entregar esta agua (menos pérdidas de transportación) a los distritos de riego situados río abajo que financiaron las medidas de conservación del agua. 20) Alternativamente, la transacción podría consistir en un arreglo de arrendamiento de año seco en el que los irrigadores situados río arriba accederían a abstenerse de tomar agua en años secos a cambio de un pago en efectivo, y IBWC accedería a entregar el agua precedente a los compradores corriente abajo. Estas transacciones tendrían el importante beneficio ecológico añadido de mejorar las corrientes de los ríos en los tramos intermedios de la cuenca. Este escenario dependería también de si el costo marginal del agua en Texas es más bajo que el costo de instalar medidas de conservación en Chihuahua. 5

6 21) Un escenario que complementaría el arriba mencionado sería que los irrigadores de Tamaulipas o de Valle del Bajo Río Grande compensaran a los agricultores de Estados Unidos situados río arriba por instalar medidas de conservación que permitirían que llegara más agua a las tierras de regadío. Los beneficios ecológicos del flujo de agua se incrementarían. 22) Estrategias de conservación del agua que actualmente se pierde en tránsito entre la frontera y las áreas de riego en Chihuahua que se benefician de los acres-pie del tratado de obligación de los Estados Unidos y el agua perdida por evaporación y filtración profunda en esos campos de Chihuahua. Por ejemplo, podría la ciudad de El Paso pagar el costo de instalar medidas de conservación del agua en granjas y en los canales de transporte, que ahorrarían la misma cantidad de agua? A cambio, los agricultores mexicanos de Chihuahua podrían renunciar a pedir la entrega de una fracción del agua que se les ha prometido en el tratado. Bajo este escenario, los Estados Unidos entregarían servicios de conservación de agua en lugar del agua perdida en tránsito y debido a la evaporación y filtración profunda en Chihuahua. Arreglos de compra de agua 23) En la región de Conchos, el gobierno de México ha estado comprando de nuevo derechos al agua voluntariamente, y en consecuencia ha hecho los distritos de riego más pequeños y ha reducido la demanda de agua. El gobierno de los Estados Unidos podría instituir programas de compra similares en el Valle del Bajo Río Grande para restaurar los flujos hacia el Golfo con propósitos de restauración ecológica. 5. Estrategias para desalinizar el acuífero de Hueco Bolson 24) Este escenario asumiría la desalinización del acuífero en la medida que esté justificada por el costo, comparada con el costo marginal actual y proyectado del agua para El Paso y Juárez. El modelo compararía los resultados de cumplir con el futuro suministro de agua para estos municipios con y sin la opción de la desalinización. CONCLUSIONES Estos son ejemplos de los tipos de escenarios que parecen prometedores y dignos de modelación porque pueden proveer beneficios mutuos a los interesados dentro del sistema. La mayoría requeriría cooperación por encima de límites jurisdiccionales, incluyendo, potencialmente, la transferencia de pagos. En la mayoría de los casos, para evaluar la probabilidad de estos escenarios hay que modelar sus reverberaciones a través de todo el sistema. 6