DESARROLLO ADULTO Y ENVEJECIMIENTO DESDE UN PUNTO DE VISTA SOCIOCONTEXTUAL

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1 DESARROLLO ADULTO Y ENVEJECIMIENTO DESDE UN PUNTO DE VISTA SOCIOCONTEXTUAL CAPÍTULO 12 LOS ANTECEDENTES: ERIKSON Y LAS TAREAS EVOLUTIVAS Teoría psicosocial de Erikson Las tareas evolutivas LA PSICOLOGÍA LIFESPAN La arquitectura fundamental (e incompleta) de la ontogenia humana Psicología del lifespan: presupuestos metateóricos Optimización selectiva con compensación: hacia una teoría del ciclo vital Psicología del ciclo vital: aportaciones metodológicas BRANDTSTÄDTER Y LA TEORÍA DE LA ACCIÓN El individuo como constructor de su propio desarrollo La teoría de la acción como psicología cultural Self y teoría de la acción ELDER Y LA TEORÍA DEL CURSO DE LA VIDA Principios de la teoría del curso de la vida Contribuciones de la teoría del curso de la vida TEORÍAS DEL CICLO VITAL EN LA PRÁCTICA INVESTIGADORA: COGNICIÓN, SELF Y DESARROLLO SOCIOEMOCIONAL Desarrollo adulto, envejecimiento y cognición Self y adaptación en la segunda mitad de la vida Desarrollo socioemocional en la adultez y vejez CULTURA, PSICOLOGÍA POSTMODERNA Y ENVEJECIMIENTO Narratividad, identidad y envejecimiento Discurso, identidad y envejecimiento

2 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 755 De acuerdo con el esquema propuesto en el capítulo 10, y teniendo en cuenta la diferencia que establecíamos allí entre perspectivas de trasposición y de integración a la hora de considerar el desarrollo adulto y el envejecimiento dentro desde una óptica evolutiva, en este capítulo se tratarán las perspectivas que proponen una visión integrada del ciclo vital humano no reductible a las nociones de desarrollo en la infancia. Analizaremos algunos antecedentes (especialmente centrados en la figura de Erikson) y algunas de las teorías más relevantes en este dominio, como son la perspectiva lifespan de Baltes, la teoría de la acción de Brandtstädter o la del curso de la vida de Elder. Veremos también como se pueden aplicar al estudio del desarrollo cognitivo, al desarrollo del self y al desarrollo socioemocional. Comprobaremos cómo estas teorías del ciclo vital son iniciativas relativamente modernas (datan, las más tempranas, de los años 70 del pasado siglo). Por ello, antes de comenzar nuestra exposición, es interesante profundizar un poco más en porqué el desarrollo adulto y el envejecimiento han estado ausentes de las teorías evolutivas (especialmente de las más influyentes) durante la mayor parte del siglo XX. Aunque las propuestas de Baltes y su equipo son sin duda las más influyentes y conocidas dentro de la psicología del ciclo vital, no son las únicas que comparten este interés por integrar el estudio de toda la trayectoria humana desde un punto de vista evolutivo. Así, junto al trabajo de Baltes, expondremos también la teoría de la acción de Brandtstädter y la del curso de la vida de Elder. Cerraremos el capítulo comentando en qué sentido la psicología postmoderna, en tanto visión radical de las ideas que comparten las perspectivas del ciclo vital, puede aplicarse al estudio del envejecimiento y la vejez. Otras propuestas que también se incluyen dentro de las corrientes del ciclo vital, como por ejemplo las de Heckhausen (Heckhausen, 1999; Schultz y Heckhausen, 1996; Heckhausen y Schultz, 1995), no serán expuestas aquí no por su falta de relevancia, sino debido a razones de espacio y a la propia naturaleza de este trabajo, que no pretende ser exhausitivo. Qué es lo que comparten todas estas corrientes que hemos denominado del ciclo vital? Evidentemente, como hemos mencionado, su interés por lograr un marco integrador de todas las etapas de desarrollo, pero además, en nuestra opinión, al menos tres características adicionales: Énfasis en el contexto y la cultura. Como hemos visto, desde los modelos organicistas y biologicistas, el desarrollo más allá de la adolescencia es difícilmente abarcable. Para un estudio integrado de toda la vida, las teorías del ciclo vital optan por incluir, además del crecimiento o declive biológico, un segundo factor fundamental para el desarrollo en todas sus etapas: el contexto social y la cultura. Así, tanto Erikson como Baltes o Brandtstädter enfatizan el papel de la cultura (en sus más variadas formas: como contexto físico, como contexto social, como evolución histórica) en la estructuración del desarrollo humano, alejándose de una concepción puramente individualista. Quizá las teorías postmodernas son el extremo en este sentido, al dudar de la existencia de patrones de desarrollo aún contextualizados en entornos biológico, sociales e históricos.

3 756 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales Énfasis en el papel del individuo como productor de su desarrollo. Si se contempla el desarrollo más allá de la adolescencia, la visión de la persona como manejada por factores externos a su propia voluntad (el desarrollo biológico, los factores sociales) ha de hacer un hueco también a una visión de la persona como ser activo que es capaz de dirigir (o intentar influir) en su curso de vida. En este sentido, el establecimiento de metas y objetivos, y los cursos de acción destinados a lograrlas, van a tener una importancia fundamental. Este énfasis en el poder del individuo, unido a la importancia de la cultura y los factores sociales, por definición no universales, potencia una visión del desarrollo adulto y el envejecimiento diversa y multifacética, la multiplicidad de trayectorias vitales posibles. Énfasis en la plasticidad y la adaptación. Como hemos visto, los modelos organicistas y mecanicistas (especialmente estos últimos), se tornan, cuando se pretende estudiar el envejecimiento a partir de ellos, en modelos de declive. Las teorías del ciclo vital pretenden romper con esta tendencia y optan por descripciones del desarrollo en las que las ganancias puedan tener un papel en todos los momentos de la vida. Evidentemente, la raíz de estas ganancias no va a estar en el desarrollo biológico, sino tanto en los factores de tipo cultural que permiten compensar pérdidas, como en el propio poder del individuo para revertir ciertas pérdidas y continuar logrando nuevos objetivos durante toda la vida. De esta manera, las teorías del ciclo vital proponen un individuo que es capaz de cambiar y adaptarse a circunstancias diversas. La tarea de las teorías del ciclo vital es, sin embargo, una tarea inacabada. Como comentamos en el capítulo 10, todavía hay signos de que esa integración de todas las etapas del ciclo vital dentro de la Psicología Evolutiva, aunque puede ser admitida de forma conceptual, de facto todavía no se ha producido totalmente. Sea esto cierto o no, pasemos a ver ahora el estado de algunos de los esfuerzos destinados a conseguir este objetivo: integrar todo el ciclo vital en un marco conceptual común. Los antecedentes: Erikson y las tareas evolutivas Antes de la formación de las perspectivas del ciclo vital como movimiento dentro de la Psicología Evolutiva encontramos algunos antecedentes de propuestas teóricas que comprenden toda la trayectoria evolutiva humana. Entre ellas destaca la propuesta de Erikson, que repasamos a continuación y vinculamos con el concepto de tarea evolutiva.

4 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 757 Teoría psicosocial de Erikson La teoría de Erikson destaca por ser una de las primeras que afronta el desarrollo desde una perspectiva que incluye todo el ciclo vital humano. Su contribución, sin embargo, va más allá de este papel pionero, y numerosos investigadores evolutivos reconocen la influencia de Erikson en su obra, influencia que es especialmente importante cuando hablamos de la adolescencia y el concepto de identidad y, por supuesto, en el terreno del desarrollo adulto y el envejecimiento. Aunque Erikson tuvo una formación inicial en lo que podríamos denominar psicoanálisis clásico (trabajó en la Viena de Freud y fue psicoanalizado por su hija, Anna Freud), su teoría se aleja bastante de la propuesta originalmente por el fundador del psicoanálisis. Según Wrightsman (1994) sus diferencias con la ortodoxia freudiana se centran básicamente en dos puntos: Mientras Freud se centra sobre todo en la dinámica del inconsciente, Erikson lo hace en el ego como entidad unificadora que asegura la coherencia del comportamiento de la persona. Para él, la función del ego no es tanto la de evitar ansiedades, sino asegurar el mantenimiento de un comportamiento efectivo, y su teoría es una propuesta de cómo el ego evoluciona a lo largo del ciclo vital. Erikson rechaza el biologicismo del psicoanálisis clásico y su énfasis en los impulsos sexuales, manteniendo que, más que la biología, es la sociedad quien funciona como guía en las elecciones del individuo. Su teoría es fundamentalmente una teoría de la relación del ego con la sociedad que le circunda. Así, podemos decir que mientras el psicoanálisis clásico es una teoría de tipo psicosexual, que en lo que tiene de evolutivo sólo explica los cambios en la personalidad hasta la adolescencia, la teoría de Erikson tiene un marcado carácter psicosocial y los cambios y evolución de la persona se producen a lo largo de todo el ciclo vital. El carácter fundamentalmente psicosocial del enfoque eriksoniano se pone de manifiesto cuando habla acerca del papel de lo social en su teoría. En concreto, Erikson (1950) cree que este papel se centra en al menos dos aspectos: La sociedad tiende a estar constituida de manera que provoca las crisis y simultáneamente da medios para poder superarlas, a la vez que intenta favorecer y proteger tanto el ritmo como la secuencia de las etapas. La superación de las primeras etapas implica una cada vez mayor apertura del individuo a la sociedad que le rodea, con lo que podemos deducir que las últimas etapas (precisamente las directamente vinculadas al proceso de envejecimiento), supondrán una crisis de un carácter esencialmente social. Erikson (1982), entiende el desarrollo como una secuencia de etapas normativas predeterminadas, ocho en concreto. Cada una de esas etapas confronta al individuo con una crisis de carácter psicosocial. Si el individuo supera con éxito esa crisis, agrega una nueva cualidad a su ego que le fortalece y le pone en disposición de afrontar nuevas crisis. Si, por el contrario, la crisis no es bien resuelta, dejará residuos neuróticos en la persona y, de alguna manera,

5 758 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales dificultará el afrontamiento de nuevas crisis y la incorporación de las nuevas cualidades que se ponen en juego en ellas. Este polo amenazante que se pone en juego en cada una de las etapas es, para Erikson, necesario para crecer. Las cualidades susceptibles de ser adquiridas sólo tienen sentido (y son valoradas por la persona) si no son dados por supuesto, sino que tienen un opuesto que es necesario evitar. Vemos brevemente cuáles son las cuestiones que caracterizan cada una de estas etapas. Las ocho etapas de Erikson Como hemos comentado, Erikson propone un ciclo vital en el que se suceden ocho etapas o encrucijadas. De estas ocho, las cuatro primeras corresponden a las etapas ya propuestas por Freud (aunque reformulándolas para dar más peso al desarrollo del yo y a las influencias sociales), mientras que a partir de ahí, en la adolescencia y adultez, comienza la verdadera originalidad de Erikson, lo que le ha llevado a ser un autor influyente y respectado aún en la actualidad. Etapa 1: Confianza básica frente a desconfianza El bebé nace dentro de un mundo social que aprende a conocer poco a poco. A partir de estas interacciones tempranas con sus cuidadores, el niño ha de lograr encontrar una predictibilidad, una consistencia en las acciones de sus cuidadores, para llegar a confiar en ellos como personas que van a satisfacer sus necesidades. Este sentido de confianza en quieres le rodean es la cualidad que se gana si se supera con éxito esta encrucijada. Esta confianza es la expectativa de que, a pesar de la posibilidad de experimentar malos momentos en el presente, las cosas mejorarán en el futuro. Esta confianza es el motor que mueve al niño a implicarse en el mundo y afrontar nuevos desafíos. Si, por el contrario, estos cuidadores rechazan al bebé o no son capaces de atender satisfactoriamente sus necesidades, el bebé no adquiere esta sensación de seguridad y confianza, lo que comprometerá hasta cierto punto la resolución de posteriores encrucijadas. Etapa 2: Autonomía frente a vergüenza y duda Durante el segundo y tercer año de vida el niño se enfrenta básicamente a una progresiva necesidad de hacer elecciones y ejercer control, elecciones que pondrán en juego un sentido de autonomía personal. Estas elecciones hacen referencia tanto a cuestiones de retención de heces (lo ya reseñado por Freud) como en otros múltiples ámbitos: los niños quieren comer solos, vestirse solos, se mueven solos, se intentan oponer a los deseos de sus padres, etc. Esta tendencia a la autonomía ha de ser compatible, sin embargo, con las reglas y normas sociales impuestas a través de los padres y con los propios deseos de las personas que rodean al niño. Cuando el compromiso entre ambas fuerzas se logra, el niño adquiere la cualidad de la voluntad, definida como la capacidad de

6 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 759 ejercer el libre albedrío dentro de unos límites de autocontención, controlando los propios impulsos. Cuando esta encrucijada no se resuelve adecuadamente, el peligro está en que el niño caiga en la duda (desconfiando de sus propias posibilidades de acción) o la vergüenza (teniendo la sensación de que los otros desaprueban nuestras acciones). Etapa 3: Iniciativa frente a culpa El tema fundamental de esta etapa es la iniciativa, la instrumentalidad, la capacidad para establecer metas personales, planes para conseguirlas y perseverar en el intento aún ante la presencia de dificultades. Este comportamiento orientado a metas a veces se enfrenta con la realidad del fracaso de las propias iniciativas, o su incompatibilidad con los planes de los demás o con las prohibiciones. Estas incompatibilidades pueden hacer que el niño se sienta culpable. El niño ha de internalizar estas normas para insuflar de realismo sus fantasías. El papel de la familia, promoviendo la participación del niño en actividades compartidas y contando con su opinión, ayuda a superar esta encrucijada y a que el niño adquiera una nueva cualidad, el propósito, que le permitirá perseguir metas valoradas. Etapa 4: Diligencia frente a inferioridad En esta etapa, cuyo inicio coincide con el comienzo de la escolaridad formal en la mayoría de culturas, el niño ha de afrontar el aprendizaje de importantes competencias, habilidades y herramientas culturales, especialmente en el ámbito académico. Su rendimiento, además, se ve confrontado con el de un grupo de iguales, con los que se espera que también sea capaz de trabajar y jugar. El peligro de esta etapa es que de esta comparación y confrontación con los iguales resulte un sentimiento de inferioridad e inadecuación. La resolución adecuada de este dilema, sin embargo, aportará al niño una cualidad que Erikson denomina competencia, o la capacidad para emplear nuestros recursos y habilidades en tareas culturalmente relevantes. Etapa 5: Identidad frente a confusión de roles Esta es la etapa vinculada a la adolescencia. El adolescente experimenta tanto unas transformaciones corporales aceleradas como nuevas demandas por parte de las personas que le rodean. Estos cambios desafían un sentido de la identidad (de saber quién es uno mismo) que ha de ser logrado en esta etapa. Se trata de que el adolescente afronte unos primeros compromisos tanto en el plano interpersonal como en el académico o ideológico. Ante todas estas presiones y cambios, el adolescente tiene el riesgo de caer en una confusión de roles, en verse superado por todas las opciones a su disposición y por la necesidad de tomar decisiones, lo que puede conducir bien al

7 760 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales establecimiento de compromisos precipitados, bien a no comprometerse en absoluto. La cualidad asociada a la superación con éxito de estos desafíos es la fidelidad. Etapa 6: Intimidad frente a aislamiento Tras haber conseguido establecer una identidad personal en la etapa anterior, durante la adultez temprana (típicamente en los años comprendidos entre los veinte y los treinta), la persona se ve en la encrucijada de arriesgarla comprometiéndose de manera íntima con otra persona. Si la crisis se resuelve con éxito, la persona consigue llegar a un estado de confianza mutua, a una fusión de identidades con otra persona sin perder nada de la suya propia. La unión con otra persona también permite regular conjuntamente los ciclos del trabajo, la procreación y el ocio. El peligro de esta etapa es la posibilidad de caer en el aislamiento, en un distanciamiento de las demás personas, que son vistas como una amenaza para la propia identidad. La superación de esta fase conduce a que la persona se refuerce con una nueva cualidad: la capacidad de amar. Etapa 7: Generatividad frente a estancamiento Una vez logradas ciertas metas en la vida en pareja, existe la posibilidad de caer en el aburrimiento y el egoísmo, de no ser capaz de ir más allá de esa relación para contribuir al bienestar de los demás en sentido amplio y centrarse sólo en uno mismo, valorando la seguridad y el confort personal por encima de la asunción de nuevos desafíos vitales, tales como compartir la experiencia que ya se posee con otras personas. En cambio, una resolución positiva de esta crisis permite al individuo ir más allá de la identidad individual y de la intimidad con la pareja, para comprometerse con un grupo mayor, ya sea este el grupo familiar, la comunidad o la sociedad en sentido amplio. La persona que es capaz de lograr la generatividad es útil a los demás, se preocupa por sus necesidades, es consciente de que necesita ser necesitado y consigue unos niveles de productividad y satisfacción elevadas en todas las esferas de su vida, mostrando una preocupación por la guía y aliento de aquello que ha creado, en especial por sus hijos. Etapa 8: Integridad del yo frente a desesperación En la última etapa de la vida, el individuo puede sentir que ha merecido la pena vivir, estar satisfecho con las decisiones tomadas a lo largo de la vida y aceptarlas como las apropiadas e inevitables dadas las circunstancias en las que se tomaron. La vida se contempla como un todo significativo. Por el contrario, una resolución negativa de la crisis propia de esta etapa conllevaría un arrepentimiento y remordimientos en relación a decisiones tomadas en el pasado. La persona se siente desilusionada y apesadumbrada debido a las equivocaciones que siente que ha cometido. Querría dar marcha a

8 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 761 tras y desandar lo andado tomando otro camino, pero a la vez es consciente de que ya no hay vuelta atrás y de que el tiempo que le queda es ya muy poco, ve la muerte cercana y con temor. Como vemos, la teoría de Erikson contempla aspectos de pérdida y de ganancia al mismo tiempo, como resoluciones posibles de unas crisis normativas. Por lo tanto, aunque las crisis son normativas, el envejecimiento no lo es, y se contempla como un proceso abierto que puede suponer tanto pérdida como ganancia en función de por qué polo la persona se incline en cada una de las encrucijadas. Puede haber maneras de envejecer ciertamente muy negativas, dominadas por el aislamiento, el estancamiento, con sentimientos de culpa, depresivos y con temor a la muerte, pero también puede haber trayectorias de envejecimiento altamente positivas, como cuando el individuo es capaz de expandir su capacidad creativa, de comprometerse con su entorno y de asumir los errores y éxitos que ha cometido conservando, pese a todo, un sentimiento de satisfacción en relación con su propio devenir evolutivo. La naturaleza de las etapas de Erikson En el capítulo 5 comentamos la teoría de Piaget, que puede ser considerada como el paradigma de teoría en etapas para describir el desarrollo. La teoría de Erikson, como hemos visto, también plantea etapas. Pero, hasta qué punto la naturaleza de las etapas planteadas por Erikson es la misma que la de las etapas planteadas por Piaget? Independientemente de que se dirijan a dominios de comportamiento diferentes (cognición en un caso, desarrollo del yo en el otro), en tanto utilizan el concepto de etapa ambas propuestas parecen compartir a primera vista algunas características (Crain, 2000; p ): Ambos tipos de etapas se refieren a patrones de comportamiento cualitativamente diferentes en función de la edad. De esta manera, el desarrollo no se entiende como una variación cuantitativa en determinada dimensión o dimensiones, sino como la aparición y desaparición de ciertas cualidades con el tiempo. Las etapas describen cuestiones generales, que van más allá muchas veces del comportamiento concreto del niño para explicarlo y darle sentido desde un nivel de abstracción mayor (ya sea desde dilemas o temáticas de determinadas edades, ya sea describiendo estructuras lógicas que subyacen a la conducta). Las etapas siguen una secuencia invariante, vinculándose de manera específica a ciertas edades y no a otras y manteniendo un orden de sucesión siempre igual. Esto implica también, en ambas teorías, un sentido de irreversibilidad (que el avance a través de las etapas siempre es hacia delante, nunca hacia atrás) y no contemplar la posibilidad de saltarse ciertas etapas. El movimiento, en ambos casos, es hacia un perfeccionamiento de la persona. Las etapas son universales en ambos casos. En Piaget es una de las características fundamentales de su noción de etapa (otra cosa será que

9 762 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales todas las culturas lleguen a las etapas más elevadas), en Erikson el tema se plantea no tanto desde la especificidad en la que el dilema perteneciente a una etapa se muestra, sino desde la afirmación que las cuestiones fundamentales de cada etapa (autonomía, voluntad, identidad, generatividad, etc.) han de ser abordadas necesariamente por todas las culturas si quieren preservarse en el tiempo. Sin embargo, y a pesar de estas similitudes, la naturaleza del concepto de etapa desde ambas propuestas también presenta diferencias notables. Entre ellas, destacan las siguientes: La implicación entre las etapas de Piaget es de carácter lógico: cada etapa subsume la etapa anterior, de manera que existe una integración jerárquica entre etapas. En Erikson esta noción de integración jerárquica no está presente. Cada etapa, en principio, añade un nuevo valor al yo, valor independiente de los que ya tenía hasta ese comento y de los que podrá obtener en el futuro. Mientras las etapas de Piaget son estructuras de carácter lógico (de ahí la posibilidad de integrar unas estructuras en otras de mayor nivel), las de Erikson son simplemente temas a resolver asociados a momentos evolutivos. Como hemos comentado, las etapas de Erikson implican enfrentarse a dilemas o desafíos de los que, si se superan, el yo sale reforzado. Esto no implica, sin embargo, que para poder acceder a una nueva etapa se deban haber superado con éxito los conflictos subyacentes en las etapas anteriores. Esta condición si era necesaria, sin embargo, en la propuesta de Piaget. Las etapas Erikson están provocadas por fuerzas (la maduración biológica y, sobre todo, las expectativas sociales) que se ajustan a cierto calendario que va más allá de su resolución o no. Estas fuerzas enfrentarán a la persona ante los retos de cada nueva etapa, se hayan resuelto los anteriores de la manera que sea. Para Piaget, en cambio, las fuerzas que mueven la evolución no son sociales, sino básicamente individuales: se trata de la acción del sujeto con los objetos del mundo y de un esfuerzo por lograr la adaptación y coordinación entre ambos. Esta tradición Eriksoniana de valoración de lo social a la hora de considerar una teoría del ciclo vital se mostrará también en un concepto importante en la consideración del desarrollo a lo largo de la vida: el concepto de teoría evolutiva. Las tareas evolutivas Una manera alternativa de entender el ciclo vital humano, esta vez sin las reminiscencias psicoanalíticas de la teoría de Erikson, es la a partir de la noción de tarea evolutiva, propuesta por Havighurst (1972). Las tareas evolutivas se entienden como un reto, objetivo o meta que la sociedad espera que la persona cumpla en determinados intervalos de edad. Su ejecución satisfactoria por una parte aumenta el sentido de competencia y la estima de la persona dentro de su comunidad y, por otra, el cumplimiento de una determinada tarea sirve como preparación para a afrontar futuras nuevas tareas.

10 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 763 Fatherman, Smith y Peterson (1990) identifican tres componentes en el concepto original de tarea evolutiva: Para poder completar con éxito una determinada tarea la persona tiene que haber alcanzado previamente un cierto nivel de madurez biológica, física y psicológica. Las tareas son impuestas por una sociedad y cultura, secuenciándolas por edades y niveles madurativos. A través de un continuo proceso de socialización, el cumplimiento de las diferentes tareas tiende a convertirse en una aspiración del propio individuo, en sus metas vitales a lo largo de la vida. Al igual que Erikson, Havighurst (1972; pp ) divide la vida en una serie de periodos y asigna a cada uno de ellos una serie de tareas evolutivas. Estas etapas, con sus logros asociados (y en comparación con las de Erikson) podemos observarlas en la tabla Edad Erikson Havighurst Primer año 2-3 años 3-6 años 6-12 años Confianza frente a desconfianza Cualidad: Confianza Autonomía frente a vergüenza y duda Cualidad: voluntad Iniciativa frente a culpa Cualidad: Propósito Diligencia frente a inferioridad Cualidad: Competencia Maduración de sistemas sensoriales y motores Desarrollo de apegos Desarrollo emocional Inteligencia sensoriomotora Permanencia del objeto Elaboración de independencia de movimientos Logro de autocontrol Desarrollo de la fantasía y el juego Desarrollo del lenguaje y la comunicación efectiva Identificaciones de género Desarrollo moral temprano Juego en grupo Desarrollo de una autoestima primitiva Desarrollar relaciones de amistad con coetáneos Lograr una imagen de sí mismo más compleja y estructurada Lograr pensamiento operatorio concreto Aprendizaje de habilidades académicas básicas Juego en equipo

11 764 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales Edad Erikson Havighurst años Identidad frente a confusión de roles Cualidad: Fidelidad Relaciones más maduras con coetáneos de ambos sexos Lograr rol social masculino o femenino Aceptarse físicamente Alcanzar independencia emocional de los padres Prepararse para el mundo profesional Adquirir valores y sistema ético Desear y llevar a cabo comportamiento socialmente responsable años años Más de 60 años Intimidad frente a aislamiento Cualidad: Amor Generatividad frente a estancamiento Cualidad: Cuidado Integridad frente a desesperanza Cualidad: Sabiduría Integración en el mundo laboral Selección de una pareja. Aprender a vivir en pareja Tener una familia propia Crianza de los hijos Responsabilizarse de un hogar Asumir algunas responsabilidades cívicas. Encontrar un grupo social estable Favorecer la asunción de responsabilidades y felicidad de los hijos Lograr una responsabilidad cívica adulta. Alcanzar y mantenerse en unas cotas profesionales satisfactorias Desarrollar actividades de ocio adultas Relacionarse con la pareja en tanto persona Aceptar y ajustarse a los cambios fisiológicos de la mediana edad Adaptarse al envejecimiento de los padres Adaptarse a una fuerza física y salud en declive Adaptarse a la jubilación y a una reducción de ingresos Adaptarse a la muerte de la pareja y viudedad Establecer una afiliación explícita con el propio grupo Adoptar y adaptarse a roles sociales de manera flexible Establecer un hábitat físico de vida satisfactorio Tabla Distribución de las etapas de Erikson y las tareas evolutivas de Havighurst a lo largo del ciclo vital De esta manera, las tareas evolutivas implican una estructuración a priori del ciclo vital que explica el parecido en el desarrollo evolutivo de las personas

12 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 765 (incluso en el desarrollo más allá de la adolescencia) que pertenecen a la misma cultura. De los conceptos de rol y tarea evolutiva se puede derivar, además una distinción que nos parece interesante remarcar: la distinción entre edad cronológica y edad social. Mientras la edad cronológica se refiere a la cantidad de años que la persona ha vivido, la edad social de una persona se correspondería con su posición dentro del entramado de estratos sociales graduados por edad, posición que viene dada por los roles que esa persona desempeña de manera efectiva (Neugarten y Datan, 1972; p. 123 de la trad. cast.). Obviamente, la edad cronológica y la edad social se encuentran íntimamente relacionadas, ya que la primera de ellas es un importante indicador que nos permite predecir con cierto grado de seguridad la edad social del individuo, debido a la existencia de fuertes expectativas acerca de los roles y tareas evolutivas que deben desempeñar o no personas con una cierta edad cronológica. No obstante, la sincronización no es completa y la edad cronológica supone tan sólo una aproximación al estatus social que debería ocupar la persona y a los roles que debería desempeñar. La existencia de este calendario evolutivo socialmente construido que marca una serie de expectativas respecto a la manera de crecer y envejecer de las personas también implica que existan intervalos de edad ideales para ejercer ciertos roles y tareas o mostrar ciertos comportamientos (Neugarten, 1968; Hagestad, 1990). La psicología lifespan La psicología lifespan es quizá el prototipo de teoría centrada en la expansión del punto de vista evolutivo a todo el ciclo vital, integrando todas las fases de la vida. Además de ser el primero (se comienza a hablar de psicología del ciclo vital a partir de la aparición de la psicología lifespan), es quizá también el esfuerzo que ha recibido mayor reconocimiento y que ha generado una mayor variedad de investigaciones. Antes de comenzar, hemos de aclarar una pequeña cuestión terminológica. Baltes (2000; p. 7), el fundador y alma mater de la psicología lifespan, menciona explícitamente que es este el nombre con el que desea que sea conocida su propuesta, descartando otros que incluso él mismo había utilizado en anteriores ocasiones (como life-span psychology o life-span developmental psychology). Vamos a respetar aquí sus deseos, reservando el término en castellano (psicología del ciclo vital) para referirnos a toda la familia de perspectivas evolutivas que describen y explican el desarrollo a lo largo de toda la vida desde un punto de vista contextual y sociocultural. La perspectiva lifespan nació entre finales de los 60 y principios de los 70 del pasado siglo. En un primer momento, como el propio Baltes (2000; p. 12)

13 766 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales menciona, su interés se centró en cuestiones de tipo metodológico, en concreto en elaborar diseños de investigación adecuados para el estudio del cambio a lo largo de los años (Baltes, 1968). Su elaboración sobre estrategias longitudinales de investigación, en la que colaboró mano a mano con Schaie, pretendía obtener diseños capaces de aislar los efectos de la edad, el momento de medida y la generación (ver capítulo 1). Sin embargo, ya en estos primeros momentos Baltes comenzó a interesarse, desde un punto de vista teórico y conceptual, por el desarrollo desde una perspectiva del ciclo vital. Sus primeras propuestas en este sentido, todavía poco elaboradas, datan de principios de la década de los 70 del pasado siglo (por ejemplo, Baltes y Goulet, 1970). Entre finales de esa década y principios de la siguiente, el modelo está lo suficientemente maduro para ser considerado por otros investigadores y generar líneas de investigación, en el ámbito del desarrollo adulto envejecimiento cognitivo principalmente (por ejemplo, Baltes, Dittmann- Kohli y Dixon, 1984). En esta primera versión de la teoría, el énfasis estaba situado en la reconceptualización de la noción de desarrollo, proponiendo una nueva noción alejada de los conceptos maduracionistas tradicionales para contemplar la multidireccionalidad del cambio evolutivo, las diferencias individuales o el contextualismo. También se enfatizaba la gran heterogeneidad de influencias que determinan el desarrollo, entre las que encontramos, junto con algunas dependientes de la edad, otras dependientes de la historia y aún otras no normativas que afectan únicamente a personas individuales (Baltes, 1979, 1983; Baltes, Reese y Lipsitt, 1980). En un segundo momento, Baltes y su equipo centran sus esfuerzos en concretar los postulados de la psicología del ciclo vital en un modelo más específico y cercano a lo empírico que pueda describir, explicar y predecir la dinámica del cambio a lo largo de la vida, y especialmente durante el envejecimiento. El resultado es un modelo de adaptación a lo largo de la vida que de cuenta de los factores que están debajo del envejecimiento satisfactorio, un modelo en el que los conceptos clave son los de selección, optimización y compensación. Aunque encontramos los antecedentes del modelo en los años 80 de la pasada década (ver por ejemplo Baltes, Dittmann-Kohli y Dixon, 1986; Baltes, 1987), su desarrollo se produce fundamentalmente ya en los 90 (Baltes y Baltes, 1990; Baltes, 1993; Marsiske, Lang, Baltes y Baltes, 1995). En sus publicaciones más recientes, Baltes y su equipo han profundizado en estas ideas y han desarrollado multitud de investigaciones empíricas para verificar su adecuación. En el terreno teórico, las aportaciones se centran en un intento de articular los diferentes aspectos de sus propuestas, construyendo un modelo de múltiples niveles en el que tienen cabida una serie de proposiciones metateóricas de amplio alcance junto con otras, fundamentadas en ellas, más cercanas a lo empírico. Es un modelo que, en palabras del propio Baltes, pretender describir y explicar las formas de superar lo que el denomina la arquitectura incompleta de la ontogenia humana (Baltes, 1997; Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998; Baltes, Staudinger y Lindenberger, 1999)

14 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 767 La arquitectura fundamental (e incompleta) de la ontogenia humana El primer nivel de análisis es una consideración global del desarrollo humano a lo largo del ciclo vital, para tener en cuenta el papel que desempeñan las influencias biológicas y culturales a lo largo del ciclo vital humano. Biología y cultura se presentan como grandes factores que restringen las posibilidades evolutivas del ser humano y enmarcan la dirección de nuestro cambio evolutivo, con independencia de que, por una parte, estas restricciones tengan un cierto grado de flexibilidad que permita la variabilidad en las trayectorias evolutivas y la plasticidad en el desarrollo individual a lo largo de la vida y de que, por otra, los propios factores biológicos y especialmente los culturales no sean inmutables, sino que presentan cierto grado de cambio a su vez. En este sentido, Baltes y su equipo (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998; p. 1036) defienden que: La dinámica y la dirección de las influencias biológicas y culturales cambia a lo largo de la vida. La arquitectura de la ontogenia humana es esencialmente incompleta, siendo más evidente esta característica a medida que aumenta la edad de la persona. Para concretar en qué sentido cambian las influencias biológicas y culturales y en qué medida podemos hablar de un desarrollo ontogenético incompleto, Baltes y sus colaboradores proponen tres grandes tendencias de cambio que configuran el ciclo vital humano desde este macronivel: Los beneficios de la evolución por selección natural decrecen con la edad Como es bien sabido, nuestro genoma es en parte producto de unos procesos de selección natural que han escogido aquel que nos beneficia más y fomenta la adaptación a nuestro medio. Sin embargo, es evidente que a medida que nos hacemos mayores, las formas en las que se expresa este genoma son cada vez menos eficientes, menos beneficiosas para nuestra adaptación. Esto es así quizá porque los procesos de selección natural están vinculados a la reproducción selectiva de los individuos. Es decir, serán seleccionadas aquellas características que permiten a los individuos reproducirse más, lo que implica una mayor probabilidad de transmitir esas características a nuestra descendencia. De esta manera, las características que son especialmente seleccionadas son aquellas que maximizan nuestras probabilidades de llegar a reproducirnos, de llegar a una madurez sexual. En consecuencia, el proceso que ha seleccionado nuestro genoma ha priorizado aquellas características que se expresan principalmente antes y durante el periodo de madurez sexual, no beneficiándose de este proceso de selección aquellas características que se expresan después de este periodo,

15 768 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales es decir, aquellas que aparecen en la vejez. Así, los efectos perniciosos asociados a la edad avanzada, como ocurren una vez el sujeto se ha reproducido, no son objeto de selección natural que pueda optimizar nuestro genoma y tender a eliminarlos. Un ejemplo claro de este efecto son las enfermedades con base genética asociadas a la edad, entre las que destaca, por su frecuencia y gravedad, la enfermedad de Alzheimer. Esta enfermedad, de muy rara aparición antes de los 60 años, aumenta exponencialmente su incidencia con el paso de los años, hasta llegar a afectar al 25% de las personas mayores de 80 años y al 50% de las personas que superan los 90 años. Enfermedades como esta, que se producen cuando la capacidad reproductiva del sujeto ya hace años que se ha perdido, es imposible que sean eliminadas a través de procesos de selección natural. Por otra parte, la mayoría de teorías biológicas del envejecimiento reconocen e intentan explicar esta pérdida de eficiencia del organismo con la edad. Entre estas teorías destacan (ver, por ejemplo, Shock, 1977; Cristofalo, 1991; Cristofalo, Tresini, Francis y Volker, 1999). Las teorías de las mutaciones y los errores catastróficos, que enfatizan el papel que los pequeños errores en la sintetización de proteínas pueden tener, a largo plazo, en el funcionamiento del organismo, al provocar otros errores en cadena que afectan a la eficiencia de este funcionamiento a todos los niveles. Las teorías del uso y desgaste (wear-and-tear theories), que equiparan el organismo a una complicada máquina biológica que va perdiendo eficiencia a medida que se utiliza. Entre estas se encuentran las propuestas que ponen de manifiesto el papel de radicales libres en el envejecimiento. Estos radicales libres,, unas sustancias que paradójicamente son producidas en reacciones químicas esenciales para la vida, contendrían oxígeno en un estado altamente activo, por lo que fácilmente reaccionan y se unen a otras moléculas de la célula. Esta oxidación acaba alterando el funcionamiento normal de la célula. Estas teorías, a diferencia de las anteriores, no tienen porqué tener una base genética. En conjunto y desde una perspectiva del ciclo vital, estos efectos pueden ser contemplados como parte del tributo a pagar por la conservación y el crecimiento de eficiencia en las primeras décadas de la vida. Pueden ser vistos como una especie de efecto secundario (o colateral, ahora que esta terminología está desgraciadamente de moda) de las ganancias que experimentamos durante nuestro crecimiento (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1999; p. 1037). De hecho, quizá los mismos genes que aseguran este crecimiento son luego también los responsables (cuando nuestra capacidad reproductiva está agotada) de provocar los daños biológicos asociados al envejecimiento.

16 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 769 La necesidad de cultura se incrementa con la edad Una segunda característica fundamental de la arquitectura del ser humano, desde la perspectiva de la psicología del ciclo vital, es la cada vez mayor necesidad de recursos culturales a medida que nos hacemos mayores. Por una parte, para que el ser humano haya alcanzado los potenciales que está mostrando en nuestra actual época histórica, es necesario haber aprovechado y haberse apropiado de recursos culturales que han sido generados a lo largo de miles de años de historia. Este aprovechamiento de la cultura para llegar a nuestro máximo potencial ha de alcanzar los niveles más elevados cuando nos adentramos en el proceso de envejecimiento. A partir de este aprovechamiento de sofisticados artefactos culturales podemos no sólo lograr nuestro potencial, sino vivir cada vez más años y de forma más eficiente en edades avanzadas. Evidentemente, este aumento de la necesidad de cultura a medida que envejecemos está íntimamente vinculado al debilitamiento biológico del que hablábamos en párrafos anteriores: la cultura de alguna manera se utiliza para compensar unos recursos biológicos que se debilitan con la edad, y a sólo a partir del uso extensivo de la cultura (cultura entendida desde un punto de visto material, social, económico, psicológico, etc.) podemos concebir el mantenimiento (o incluso la mejora en algunas facetas) de nuestro funcionamiento a medida que pasan los años (Markiske, Lang, Baltes y Baltes, 1995; p. 50). Desde este punto de vista, avances culturales como los cuidados médicos, ciertos instrumentos tecnológicos (las gafas, los marcapasos, las dentaduras postizas) o incluso instituciones como la los mecanismos de protección social o de compensación económica etc. cumplen este papel de sustitución y apoyo que ayuda a mantener el funcionamiento cotidiano ante una situación de recursos biológicos debilitados. Por ello los recursos culturales son cada vez más necesarios. La eficiencia de la cultura decrece con la edad Una tercera y última proposición fundamental respecto a la arquitectura fundamental del ser humano se refiere a la eficiencia cambiante en función de la edad de los recursos culturales. En concreto, se propone que, debido fundamentalmente al declive biológico, la efectividad de los artefactos culturales (materiales, económicos, psicológicos, sociales, etc.) en el mantenimiento o promoción de nuestro funcionamiento tiende a ser cada vez menor a medida que envejecemos. Por ejemplo, si tomamos el caso del aprendizaje de nuevas habilidades, el envejecimiento parece implicar una mayor necesidad de práctica, tiempo y recursos en comparación con los necesarios para los jóvenes para llegar a unos niveles de rendimiento similares a los de ellos e, incluso para al menos ciertas áreas, ni siquiera con esta mayor inversión de recursos de todo tipo los mayores van a poder llegar a niveles de rendimiento que los jóvenes sí pueden alcanzar (Kiegl, Smith y Baltes, 1989, 1990). Además de las razones de tipo biológico, Baltes, Staudinger y Lindenberger (1999; p. 476) también mencionan la gran cantidad de beneficio acumulado

17 770 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales a partir de la cultura como un factor que hace que subsecuentes intervenciones culturales tengan un relativo poco efecto (sean relativamente menos eficientes) en el funcionamiento de la persona. Así, Baltes y sus colaboradores hablan de una arquitectura humana incompleta : es muy eficiente al principio de la vida, pero no ha resuelto con igual eficiencia el resto, convirtiéndose nuestro organismo en menos efectivo y capaz de generar o mantener niveles elevados de funcionamiento a medida que pasa el tiempo (Baltes, 1997; p. 368; Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998; p. 1037). La cultura, como hemos visto, es un elemento que compensa parte de estas limitaciones, pero cuya capacidad de completar del todo esta arquitectura disminuye con los años. En conjunto, las tres proposiciones forman un esqueleto general, un guión con el que, en opinión de Baltes, toda teoría del ciclo vital (y del envejecimiento, especialmente) tendría que tener en cuenta. Así, cualquier teoría que pretenda describir y explicar el desarrollo a lo largo del ciclo vital debería ser consistente con estos principios (Baltes, 1997, p. 369). Esta necesidad de consistencia implica, por ejemplo que: Una teoría del envejecimiento que contemple únicamente ganancias (en la línea de las teorías de la infancia de las que disponemos en la actualidad) sea probablemente falsa, al no tener en cuenta este carácter incompleto de la ontogenia humana. Una teoría del envejecimiento que plantee la presencia de ciertas ganancias en el mantenimiento de cierto funcionamiento a lo largo del proceso de envejecimiento debe fundamentarse en cuestiones de tipo cultural, y argumentar cómo estos fenómenos culturales son capaces de sostener ese funcionamiento a pesar del declive biológico o de la pérdida de eficacia de la cultura con la edad. Baltes, Lindenberger y Staudinger resumen su posición de la siguiente manera: El futuro de la vejez, por lo tanto, dependerá en buena medida de nuestra capacidad para generar y emplear la cultura y la tecnología basada en la cultura para compensar una arquitectura biológica incompleta, un decremento en el funcionamiento biológico asociado a la edad, una brecha cada vez mayor entre la mente y el organismo (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998; p ) En un intento por concretar más estos fundamentos del desarrollo y como pueden ser aplicados a lo largo del ciclo vital, Baltes y sus colaboradores distinguen tres metas en el desarrollo evolutivo (Baltes, Staudinger y Lindenberger, 1999; p. 477): El crecimiento, entendido como comportamientos destinados a alcanzar niveles más elevados de funcionamiento o de capacidad adaptativa. El mantenimiento (que incluye la recuperación o resilience), entendido como comportamientos destinados a mantener el nivel de funcionamiento actual a pesar de la presencia de desafíos u amenazas, o también el retorno a niveles previos de funcionamiento tras haber experimentado una pérdida.

18 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 771 La regulación de la pérdida, entendida como la reorganización del funcionamiento en niveles inferiores tras una pérdida de recursos externos o internos que hace imposible el mantenimiento de niveles de funcionamiento anteriores. Un vez definidas estas metas, y en congruencia con los fundamentos de la arquitectura de la ontogenia humana antes comentados, para Baltes y sus colaboradores a lo largo del ciclo vital se observa una distribución cambiante de los recursos disponibles (biológicos o culturales) en cada una de esas metas: mientras en la infancia la mayoría de recursos se invierten en la meta evolutiva del crecimiento, esta meta recibe menos inversiones a medida que pasan los años. En cambio, para las otras dos metas, la trayectoria evolutiva es la contraria: pocas inversiones de recursos en los primeros años, cada vez mayor la inversión a lo largo de la vida hasta llegar a la vejez, en las que son las metas evolutivas fundamentales a las que se dedican la práctica totalidad de los recursos disponibles. Es importante destacar que las tres metas están presentes a lo largo de toda la vida, lo que cambia es simplemente el balance relativo de recursos que se dedican a cada una de ellas. Estos cambios responden a la reducción de recursos biológicos, a la necesidad mayor de recursos culturales y a la relativa ineficiencia de estos recursos culturales a medida que envejecemos. En gran medida, un envejecimiento con éxito (Baltes y Baltes, 1990; p. 4; noción de la que luego hablaremos) depende del grado de dominio efectivo de la oportunidad y necesidad de recursos para cada una de las tres metas, así como de la capacidad de cambiar de manera flexible la inversión de recursos de unas metas a otras a medida que las circunstancias vitales van cambiando. Psicología del lifespan: presupuestos metateóricos Una vez establecidos los principios fundamentales que definen el campo de juego con el que tenemos que trabajar al estudiar el envejecimiento, los psicólogos del lifespan se encuentran incómodos con el concepto de desarrollo que se ha mantenido tradicionalmente desde la Psicología Evolutiva, un concepto de desarrollo vinculado esencialmente al desarrollo infantil y que contempla sólo ganancias hasta llegar a una meta final (la madurez) que se alcanza de manera relativamente temprana desde una perspectiva del ciclo vital. Obviamente, si queremos definir la Psicología Evolutiva como una psicología que abarque toda la vida, y como una psicología en la que entran en juego no sólo dinámicas de cambio, sino también dinámicas de mantenimiento y regulación de pérdidas, este concepto de desarrollo resulta de poca utilidad (ver el comentario que hicimos al respecto en el capítulo 2). Al definir un nuevo concepto de desarrollo que permita estudiar desde una perspectiva evolutiva todo el ciclo vital, los psicólogos del lifespan definen también, como veremos, sus opciones epistemológicas. Estos principios representan una capa intermedia entre las asunciones fundamentales que ya

19 772 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales hemos visto y los modelos y teorías concretas que permiten explican procesos evolutivos específicos, más cercanos a lo empírico. Cuáles son los principios que definen el nuevo concepto de desarrollo de acuerdo con los psicólogos del lifespan? Vamos a destacar cuatro de ellos Desarrollo como un proceso de adaptación selectiva El desarrollo deja de entenderse como un único proceso uniforme y normativo de crecimiento que atañe sólo a la infancia. Para la psicología lifespan el desarrollo abarca la totalidad del ciclo vital, desde el nacimiento hasta la muerte y comprende todos y cada uno de los procesos de cambio en sentido amplio que se dan a lo largo de la vida, sin que unas etapas tengan preeminencia o sean más importantes que otras. Estos procesos de cambio se entiende que no necesariamente han de seguir patrones fijos y predeterminados, sino que pueden diferir entre ellos tanto en dirección (hay cambios que implican crecimiento en términos psicológicos, mientras otros implican declive) como en temporalidad (el cambio puede producirse en cualquier punto del ciclo vital, tener una duración variable y terminar también en cualquier punto de la vida). Todos los cambios, los cortos y los que duran gran cantidad de tiempo, los positivos y los negativos, pueden considerarse dentro del concepto amplio de desarrollo, que no se agota sólo en el crecimiento. Desde este punto de vista, el crecimiento es sólo una clase particular de fenómeno evolutivo, no el fenómeno evolutivo por excelencia. En conjunto, podemos hablar de una multidimensionalidad del desarrollo. Los procesos de cambio no afectan necesariamente por igual a todas las dimensiones del ser humano ni en el mismo momento. Así, mientras algunas de estas dimensiones pueden observar cambios positivos en determinado momento evolutivo, simultáneamente en otras pueden darse procesos de cambio negativo o pueden permanecer estables. Esta perspectiva permite a Baltes y sus colaboradores (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998, p. 1044) definir el desarrollo como un cambio relacionado con la edad y selectivo en la capacidad adaptativa de la persona. El desarrollo se entiende no como un despliegue de potencialidades, sino como un proceso de selección, a lo largo de la vida, de una serie de posibilidades y trayectorias evolutivas y que experimentan un proceso de optimización una vez se eligen y la persona se implica en ellas. Este concepto de desarrollo presenta una mayor apertura y flexibilidad que el tradicional basado en la idea de crecimiento, maduración y meta final, reflejando una perspectiva funcionalista. Desde este punto de vista, la multidireccionalidad de trayectorias también se enfatiza. No existe una única trayectoria de desarrollo posible, ya que el desarrollo no se concibe como un proceso normativo. Además de reconocer las diferencias intraindividuales con la idea de multidimensionalidad, también se reconocen las diferencias interindividuales, producto del intento de adaptarse a las condiciones particulares de vida que afectan al individuo.

20 Desarrollo adulto y envejecimiento: modelos sociocontextuales 773 En la elección de trayectorias evolutivas y su posterior adaptación selectiva (optimización) transformación intervienen factores de tipo biológico (por ejemplo, restricciones de tipo genético que restringen nuestro rango de posibilidades evolutivas) y de tipo sociocultural (por ejemplo, la estructura de clases sociales, los valores, la organización del currículum educativo, etc. restringe también las trayectorias evolutivas seleccionables y el momento en el que hemos de decidirnos por unas u otras). Un último concepto que va en la misma línea de añadir pluralidad, diversidad al desarrollo es el de equifinalidad, que resalta como una misma meta evolutiva puede conseguirse a partir de medios diferentes, siguiendo distintas trayectorias evolutivas. Desarrollo como una dinámica entre pérdidas y ganancias El desarrollo se entiende como siempre constituido por pérdidas y ganancias. Los cambios en la capacidad adaptativa pueden ser positivos o negativos, pero en cualquier caso un cambio en esta capacidad siempre puede implicar diferentes consecuencias dependiendo de los criterios que escojamos y del contexto en el que se produzca. De una manera radical, se afirma incluso que, al contrario de lo que se afirma desde la visión clásica del desarrollo, no existen ganancias evolutiva sin pérdidas y no existen pérdidas evolutivas sin ganancias. El desarrollo no es un proceso monolítico de sólo ganancia o sólo pérdida, sino un sistema cambiante y dinámico en el que interaccionan pérdida y ganancias en capacidad adaptativa. Esta coocurencia de pérdidas y ganancias caracteriza todo el ciclo vital, y se pone de manifiesto tanto en las etapas que tradicionalmente han sido consideradas sólo de pérdidas (la vejez) como en aquellas que únicamente han sido concebidas en función de las ganancias (la infancia). Así, en el caso de la infancia se enfatizan las consecuencias secundarias negativas que pueden tener ciertos avances (por ejemplo, al aprender a vocalizar, se mejora en la producción de ciertos sonidos de la lengua del contexto, pero se pierde la capacidad para captar y producir sonidos de otras lenguas). En el caso de la vejez, la psicología lifespan enfatiza en sus estudios aspectos de mantenimiento o ganancia que se dan en las últimas fases de la vida. Así, lo que podemos entender como ganancia, nunca se da en estado puro, sino asociado a ciertas pérdidas. Por ejemplo, las ganancias que surgen del proceso de especialización en ciertas tareas, que nos ayudan a alcanzar niveles de rendimiento muy altos en ellas, pueden llegar a tener efectos negativos en otros dominios de comportamiento. Por otra parte, la pérdida, desde este punto de vista, puede tener cierto valor como desencadenante de ganancias, puede ser un catalizador de procesos (tanto a nivel individual como cultural) compensatorios para mitigar sus consecuencias y volver a un nivel de funcionamiento equivalente y a veces incluso superior al que se tenía antes de la pérdida, de manera que se produzca una mejora de nuestra capacidad adaptativa. Así, la cultura y las invenciones tecnológicas pueden ser vistas como una compensación para ciertas carencias (Baltes, Lindenberger y Staudinger, 1998; p. 1042). Por ejemplo, ante nuestra