tres generaciones de agricultores

Transcripción

1 Historia de tres generaciones de agricultores Agricultura y Desarrollo Rural

2 Europe Direct es un servicio que le ayudará a encontrar respuestas a sus preguntas sobre la Unión Europea Número de teléfono gratuito (*): (*) Algunos operadores de telefonía móvil no autorizan el acceso a los números o cobran por ello. Más información sobre la Unión Europea, en el servidor Europa de Internet ( Al final de la obra figura una ficha catalográfica. Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, 2014 ISBN doi: /24233 Ilustraciones: Mi Ran Collin Unión Europea, 2014 Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica Printed in Belgium Impreso en papel reciclado

3 La familia protagonista de este libro es ficticia, pero su historia podría ser la de incontables familias de toda Europa. Historia de tres generaciones de agricultores Cada familia tiene su historia. Esta es la nuestra. Habla de los últimos cincuenta años, de una vida que fue muy dura al principio pero que hoy en día es mucho mejor. Los agricultores éramos una especie en vías de extinción y Europa vino a rescatarnos. Aunque la Unión Europea nos incentivó y nos dio seguridad económica, nos hemos ganado a pulso cada céntimo que hemos ganado, a menudo pasando grandes penalidades. Si no eres listo o no estás dispuesto a esforzarte o a arriesgarte, puedes fracasar. En esta casa todo el mundo trabaja: incluso el gato tiene que cazar ratones.

4 La historia del abuelo: la primera generación Me llamo Jean. Nací en el seno de una familia de campesinos de Normandía entre las dos guerras mundiales. Hemos cultivado estas tierras durante generaciones. Y aquí seguimos, aunque ahora son mi hija y mi nieto los que las llevan. Todas las personas con las que crecí trabajaban la tierra, nuestro pueblo era nuestra vida y en el campo vivían muchas más personas que hoy en día. La guerra fue un verdadero infierno. Empecé a encargarme de las tierras poco después de que terminara. Casi todo estaba racionado y faltaba comida: los agricultores no podíamos producir todo lo que la gente necesitaba. Teníamos una pequeña granja con vacas lecheras, cerdos y algunos pollos. Éramos pobres, el trabajo era agotador y el futuro se antojaba sombrío. 2

5 Entonces, en los años sesenta, las cosas empezaron a mejorar. La Unión Europea nos dio subsidios y garantizó el precio de lo que producíamos. Compramos un tractor y un remolque para poder trabajar más rápido: la cosecha mejoraba año tras año. Aun así, los jóvenes veían pocas perspectivas de futuro aquí y dejaban el campo en busca de una vida mejor en la ciudad. 3

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7 No a todos les fueron bien las cosas. Eran los años sesenta, la época de los hippies, de las drogas, el rock y todo lo demás. Los jóvenes se gastaban rápidamente todo el dinero que ganaban. A algunos les fue bien y ahora tienen grandes casas y coches, y otros se hundieron. Sin embargo, muy pocos decidieron volver al campo. La situación era bastante paradójica. El negocio nos iba mejor gracias a la ayuda de la Unión Europea. Con las nuevas máquinas, podíamos hacer más con menos esfuerzo. Calculamos los riesgos e introdujimos tecnología moderna antes que todos nuestros vecinos. Aunque teníamos una vida modesta, nuestros ingresos nos daban seguridad. Mi mujer, Marie, y yo fuimos de vacaciones por primera vez. No obstante, nuestros hijos empezaron a hacernos preguntas sobre su futuro. A medida que los jóvenes iban abandonando el campo y los pueblos, su mundo parecía llenarse de niños y personas de más edad, como nosotros, con un gran vacío en medio. Ellos también miraban hacia la ciudad. 5

8 Ayudamos a nuestros tres hijos a decidir por sí mismos. No había tierra suficiente para todos y dividir la propiedad tampoco tenía sentido. Los dos chicos se fueron a la ciudad: uno se hizo ingeniero electrónico y el otro conductor de metro. Los dos tenían buenos trabajos y se quedaron allí. Sin embargo, nuestra hija Amélie adoraba el campo. Fue a la escuela profesional agraria para conocer nuevas técnicas, variedades de cultivos y razas de animales, y para aprender a gestionar una explotación agrícola. En los años setenta, los agricultores nos metimos en un buen lío. Estábamos produciendo lo que necesitaba la sociedad o, mejor dicho, más de lo que necesitaba. El resultado fueron unos excedentes cada vez mayores, que se debían almacenar y vender a bajo precio, con el enorme coste que eso suponía para los ciudadanos de la Unión Europea. En 1984, la política agrícola común introdujo los primeros límites de producción. En los años siguientes, se regularon cada vez más productos. 6

9 Fue más o menos en esta época cuando mi mujer y yo decidimos retirarnos a vivir en una casita en el pueblo. Personalmente, no tenía ganas de retirarme, pero los nuevos retos exigían que la nueva generación se pusiera al frente. Iba a ser más difícil ganarse la vida. Deberíamos invertir en nueva tecnología? O quizás arrendar tierras de nuestros vecinos para aumentar la producción? Qué animales o cultivos tenían más futuro? Estas decisiones debía tomarlas Amélie. Evidentemente, yo estaba dispuesto a darle todos los consejos que quisiera. Sin embargo, Amélie tiene su propia forma de pensar y, además, tiene la visión y determinación necesarias para seguir adelante. Sabía que se encargaría de administrarlo todo y eso hizo. 7

10 La historia de Amélie Al principio, a algunas personas les resultaba difícil aceptar que yo era la agricultora y no solo la mujer de un agricultor. Nada más hacerme cargo de la explotación, vi que era inevitable hacer grandes cambios. Teníamos que tener más cuidado con el uso de los recursos naturales y la protección del medio ambiente. Los gustos de los consumidores también estaban cambiando, por lo que decidimos concentrarnos más en las especialidades locales y los alimentos ecológicos, que era lo que parecía gustarle a la gente. Al cabo de un par de años me casé con Paul, que ahora gestiona la explotación conmigo. Otro de los cambios iba ligado a la biodiversidad. El número de pájaros, abejas y otros insectos y plantas se había ido reduciendo con los años. Pensé que si dejábamos pequeñas zonas de naturaleza salvaje alrededor de nuestros campos volverían. El campo es de todos. Algunos niños nunca han visto animales de granja ni fauna silvestre de verdad, solo en la televisión. A mí me resulta difícil de imaginar. Las zonas rurales deberían ser el lugar natural de esparcimiento y relax para los habitantes de las ciudades: lo tienen todo para que tanto adultos como niños se lo pasen en grande. 8

11 Ser agricultor no es un camino de rosas. Si crías animales puedes tener problemas. Hace unos años, nuestro ganado contrajo la fiebre aftosa: fue una auténtica pesadilla. El veterinario, por supuesto, nos ayudó a solucionarlo, pero la realidad es mucho más compleja. Para detener la propagación de la enfermedad nos prohibieron sacar animales de la granja. No podíamos vender animales ni productos lácteos. Nos costó muchísimo dinero, pero la Unión Europea nos ayudó a sufragar algunos de los costes adicionales y nos compensó por parte de las pérdidas. Sin la ayuda de Bruselas, nos hubiéramos arruinado. 9

12 10 Como ya os podéis imaginar, eso provocó que me comprometiera todavía más con la utilización de los recursos de manera más responsable, especialmente el agua y la tierra, y con el uso de métodos de producción más naturales, como dejar los animales al aire libre tanto como fuera posible y utilizar el mínimo indispensable de pesticidas y fertilizantes químicos. Sin embargo, para ser un agricultor de éxito hay que adelantarse a los acontecimientos. Empezamos a arrendar tierras de nuestros vecinos y a cuidar ovejas para tener fuentes alternativas de ingresos. Además, empecé a organizar visitas a la granja para grupos escolares.

13 Los políticos y los gobiernos ahora se dan cuenta de la importancia de los agricultores y la agricultura para el futuro de las comunidades rurales. Ya que parte de nuestro trabajo es cuidar del entorno y los recursos naturales, es justo que nos paguen por ello. Y es la Unión Europea quien nos paga porque nadie más lo hará. No podemos hacer todo esto a cambio de nada y alguien tiene que encargarse de ello si queremos y yo quiero que el campo siga siendo parte de nuestro patrimonio común. Otra de mis iniciativas fue procesar y envasar más productos en la explotación y venderlos directamente en el mercado o en tiendas del pueblo. No nos faltaron clientes! Me gustaba eso de llevar nuestros productos (leche, mantequilla, helados...) al mercado y hablar con los clientes. Era una buena manera de ganar algo más de dinero que vendiendo productos sin procesar a bajo precio a empresas que los procesan y los distribuyen. Pudimos ofrecer trabajo a tiempo parcial a varios habitantes del pueblo y así ayudar a la economía local. Esta fue nuestra particular aportación para frenar el éxodo rural y garantizarles un futuro en el campo a nuestros hijos, si es que lo querían. Y no hay duda de que nuestro hijo Vincent quiso. 11

14 Nuevos horizontes Hola, soy Vincent, el hijo de Amélie y Paul. Trabajo con mis padres y soy profesor a tiempo parcial en la escuela profesional agraria. Allí conocí a la que se convertiría en mi mujer, Ewa, una estudiante de intercambio de Polonia. También viene de una familia de agricultores. Ser agricultor en Europa central y oriental sigue sin ser nada fácil. Mucha gente abandonó las zonas rurales, y la situación ha cambiado mucho para los que decidieron quedarse. Al principio, a pesar de representar una mejora, las normas europeas les resultaban muy desconcertantes. Pocos agricultores se veían como empresarios: se limitaban a trabajar de sol a sol y a confiar en que el tiempo les diera una buena cosecha. Ewa y yo pasamos parte del tiempo en Francia, aunque estamos más en Polonia. Intentamos aprender el uno del otro y aprovechar nuestros respectivos antecedentes familiares para ampliar nuestro negocio. Por ejemplo, hemos desarrollado nuestras actividades en Francia. El turismo rural es cada vez más popular: la gente de la ciudad está comprando casas de labranza y establos y reformándolos para convertirlos en segundas residencias. Le están dando nueva vida a nuestra región, además de generar bastantes puestos de trabajo. 12

15 En Polonia se nos presentaron muchas oportunidades, especialmente desde la llegada de los subsidios de Bruselas. Convertimos uno de los edificios en una casa de campo que alquilamos a turistas. Quieres visitarnos? Tráete a algunos amigos: organizamos conciertos de rock, soul y heavy metal en el establo cada quince días. 13

16 Pero la vida no es fácil ni en Francia ni en Polonia. El mundo en el que vivimos es diferente del de mi abuelo. Él tuvo sus dificultades y nosotros tenemos las nuestras. Por ejemplo, se nos exige mucho más calidad y seguridad de los productos y en materia de bienestar animal. Uno de nuestros principales retos es el cambio climático, que conllevará un clima más extremo con más sequías e inundaciones. Mi suegra casi se ahoga hace dos años cuando se desbordó el río que pasa cerca de la granja. Perdieron la mayor parte de la cosecha y la mitad del ganado. Y no tenían seguro! Ahora ya han aprendido la lección. Siempre que podemos, luchamos contra el cambio climático. Cuando no podemos, nos adaptamos. Contratamos un seguro contra daños en las cosechas. También ayudamos a reducir las emisiones de carbono. Nuestras turbinas eólicas generan electricidad limpia y, además, convertimos los residuos procedentes de las actividades agrícolas en biogás, una alternativa al gasóleo con un menor nivel de emisiones de carbono. 14

17 A Ewa y a mí nos preocupa el futuro de nuestros hijos, pero son las preocupaciones propias de cualquier padre: cómo se las apañarán nuestros hijos en el mundo tan complejo y exigente en el que vivimos? Hemos sido capaces de darles un futuro seguro aquí, en el campo. Pero se quedarán? Esperamos que sí. Estamos tan a la última como todo el mundo. Utilizamos GPS, teléfonos y otros dispositivos móviles para hacer de todo: desde ver las previsiones meteorológicas hasta controlar los precios de los mercados, y desde comprobar que nos entreguen todos los suministros que necesitamos hasta cartografiar las fincas. El pueblo está lleno de vida. Tenemos una cafetería en cada una de las granjas y organizamos bodas y reuniones de negocios en edificios rehabilitados. En Francia, los fines de semana también montamos fiestas para niños como actividad complementaria. Además, como el patio interior cerrado hace que la granja parezca un castillo, alquilamos disfraces y hacemos banquetes medievales. 15

18 En 2012 podemos decir que cerramos el círculo. Como ya hacía mi abuelo cincuenta años atrás, ayudamos a que personas de toda Europa y otras partes del mundo tengan alimentos en sus mesas. Sin embargo, hoy en día hacemos mucho más: cuidamos del entorno, administramos los recursos naturales limitados de que disponemos y nos mantenemos al día de los últimos avances tecnológicos. También ayudo activamente a la comunidad local. A pesar de todo, la mayor parte de nuestros ingresos siguen procediendo de la agricultura. Estoy contento de haber tenido a mi familia a mi alrededor todos estos años y me siento orgulloso de que sigamos cultivando la tierra. Fue, y sigue siendo, una vida difícil, pero merece la pena. Las personas siempre necesitarán alimentos, por lo que siempre habrá agricultores. En estos tiempos de turbulencias económicas y financieras, nuestra tierra sigue ahí. Y, si cuidamos de ella, la tierra siempre estará con nosotros para darnos los alimentos que necesitamos. Ha llegado la hora de que los jóvenes escriban el siguiente capítulo de esta historia que nos une a la tierra. 16

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20 KF ES-C La familia protagonista de este libro es ficticia, pero su historia podría ser la de incontables familias de toda Europa. Comisión Europea Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural ISBN doi: /24233