MERCADEO SOCIAL DE LOS PLANES DE DESINFECCIÓN CASERA DEL AGUA

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1 Original: inglés MERCADEO SOCIAL DE LOS PLANES DE DESINFECCIÓN CASERA DEL AGUA Françoise Armand Helen Crowley Pamela Faura Population Services International Washington, D.C., EUA RESUMEN Este documento describe la estrategia del mercadeo social y cómo usarla para proporcionar a los sectores de bajos ingresos de los países en vías de desarrollo la información y los productos de salud que les permitan vivir en condiciones más saludables. El mercadeo social, tal como lo practica el Population Services International (PSI), promueve los beneficios de una conducta saludable mediante campañas de comunicación adaptadas a la cultura de cada población y ofrece, a través del sector privado, agencias no gubernamentales y organizaciones comunales, productos de salud de alta calidad a un precio asequible para las poblaciones de bajos ingresos. El documento también describe una intervención en el área de la calidad del agua, desarrollada por el CDC y la OPS/OMS, que puede proporcionar a los países en vías de desarrollo un acceso fácil y económicamente asequible a sistemas de abastecimiento de agua potable segura. Un proyecto piloto del PSI desarrollado en Zambia ofrece un ejemplo de cómo se aplica el mercadeo social para promover y proporcionar este sistema domiciliario de tratamiento y almacenamiento de agua a bajo costo, el cual se puede convertir en un modelo sostenible para reducir las enfermedades transmitidas por el agua en todo el mundo. 1. Introducción La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 80% de todas las enfermedades de los países en vías de desarrollo se originan por la falta de agua limpia y saneamiento adecuado. Según la Global Child Health Society (Sociedad Mundial de la Salud Infantil), aproximadamente millones de habitantes de todo el mundo no tienen acceso a agua segura. Se estima que esta cifra aumentará a millones hacia fines del siglo. Se estima que cada año, se presentan aproximadamente de a millones de episodios de diarrea en todo el mundo, con un promedio de 3 millones de muertes. Los más vulnerables son los niños pequeños: cada año las enfermedades diarreicas, generalmente producidas por el consumo de agua contaminada con bacterias y virus, matan a millones de niños menores de cinco años. Además, son incontables lo que padecen dolor, desnutrición, así como retardo físico y mental, como consecuencia de las diarreas. Las infecciones bacterianas transmitidas por el agua pueden ser la causa de hasta la mitad de estos episodios y muertes. Las fuentes contaminadas de agua superficial y la deficiente operación de los grandes sistemas municipales de distribución de agua contribuyen a la transmisión de enfermedades bacterianas transmitidas por el agua. A pesar de los esfuerzos mundiales durante la década del agua y saneamiento en los años ochenta, las mejoras en la infraestructura de agua y saneamiento no han mantenido el mismo ritmo que el crecimiento demográfico y las migraciones en los países en vías de desarrollo.

2 Para enfrentar este grave problema, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) desarrollaron una intervención en relación con la calidad del agua, para lo cual usaron tecnologías apropiadas para los países en vías de desarrollo. Population Services International (PSI) se une a los ministerios de salud, CDC, OPS/OMS y otras organizaciones para asegurar que las poblaciones de los países en vías desarrollo con bajos niveles de atención tengan acceso a esta intervención innovadora, práctica y eficiente, que permite un acceso fácil a agua potable segura, a un precio asequible. La PSI, una organización internacional sin fines de lucro establecida en 1970, diseña y opera programas de mercadeo social en las áreas de salud materno-infantil, prevención del SIDA y planificación familiar en 48 países de África, Asia y las Américas. El mercadeo social es una de las maneras más eficaces de mejorar la salud y la calidad de vida de las poblaciones con bajos ingresos en todo el mundo. Se basa en la venta de productos y servicios necesarios para la salud a precios asequibles, al mismo tiempo que motiva su uso, promueve una conducta saludable y genera oferta y demanda. El mercadeo social de productos de salud esenciales para la vida (en países tan diversos como la India, Paraguay, Zambia y Rusia) está desempeñando un papel importante en la reducción de los índices de mortalidad y morbilidad en todo el mundo. Actualmente, la PSI está llevando a cabo un proyecto piloto de mercadeo social en Zambia para probar un enfoque comunitario del mercadeo social destinado a generar demanda por un sistema domiciliario de tratamiento y almacenamiento de agua a un precio asequible y promover su acceso y uso. El sistema de dos componentes, originalmente desarrollado por los CDC y la OPS/OMS, consta de: (1) uno de los tres recipientes de agua que se están probando en el proyecto piloto y (2) una solución de hipoclorito de sodio producida in situ. El mercadeo social del proyecto piloto se está realizando conjuntamente con una investigación sobre la aceptabilidad y eficacia del producto. Dicha investigación está a cargo de los CDC. La población objetivo está compuesta por niños menores de cinco años y sus familias en dos comunidades: Copperbelt y Lusaka. El propósito del proyecto es identificar, probar y evaluar las estrategias adecuadas de promoción del producto, fijación de precio, presentación, distribución e información, educación y comunicaciones (IEC) que se necesitan para lograr el uso doméstico del sistema de tratamiento de agua. El proyecto piloto vende recipientes de agua y botellas de solución desinfectante a través de los centros y comités locales de salud, puntos de venta al por menor, organizaciones no gubernamentales (ONG) y clubes de servicio comunal. Además, pronto el desinfectante se podrá adquirir a granel para que los consumidores puedan volver a llenar sus envases. Una campaña de educación y promoción utiliza una amplia gama de canales de comunicación para dar a conocer, crear la demanda e incentivar el uso del sistema. Se diseñan e implementan programas de capacitación con el fin de mejorar el desempeño de los comités de salud vecinales, organizaciones no gubernamentales, puntos de venta minorista y otros que participan en el proyecto, con el propósito de implementar actividades eficientes que ayuden a garantizar la sostenibilidad final del proyecto. La investigación y evaluación incluirá grupos de discusión, monitoreo y evaluación del impacto. Los seguimientos iniciales y evaluaciones epidemiológicas del proyecto piloto se llevarán a cabo a través de un contrato con los CDC. Este práctico sistema domiciliario de tratamiento y almacenamiento de agua tiene el potencial para ser una de las intervenciones en el área de salud más importantes de la década. El proyecto en Zambia y los desarrollados en otros países (como el proyecto piloto de CEPIS en Perú) prometen marcar una diferencia significativa en la vida de millones de poblaciones rurales y de la periferia urbana, y ayudar a crear un modelo sostenible para reducir las enfermedades transmitidas por el agua en todo el mundo. 2

3 2. Estrategia de mercadeo social 2.1 Definición y resumen del mercadeo social El mercadeo social, tal como lo define y practica la PSI, es la promoción y distribución de los productos y servicios de salud necesarios, a precios asequibles para los pobladores de bajos ingresos. La estrategia de mercadeo social se vale de técnicas de mercadeo comercial y de comunicación masiva, en las cuales hace participar a las entidades comerciales y organizaciones sin fines de lucro, para motivar una conducta saludable entre los pobladores de bajos ingresos y proveerles productos de salud de alta calidad a precios asequibles. La distribución de productos para la salud como sal yodada, sales de rehidratación oral, mosquiteros tratados con insecticidas, desinfectantes de agua y recipientes para almacenamiento de agua, preservativos y anticonceptivos, se realiza a través de los proveedores de servicios de salud, farmacias, puestos de venta no tradicionales, organizaciones no gubernamentales (ONG) y redes comunales, de manera que las poblaciones objetivo puedan obtenerlos cómodamente, a precios asequibles y en lugares que frecuentan diariamente. Los productos no se regalan sino que se venden para asegurar que el receptor los valorará y usará, así como para incentivar las ventas en las tiendas minoristas y promover la recuperación de los costos. Las campañas de comunicación implementadas paralelamente a las actividades de distribución de los productos, se valen de los medios de comunicación, unidades móviles de video, teatralización y música para difundir mensajes importantes sobre la salud, promover el uso de los productos de salud y fomentar un cambio de conducta sostenible. Este enfoque eficiente y orientado a los resultados, más similar al usado por los negocios privados que al usado por las organizaciones sin fines de lucro, crea un cambio sistémico que contribuye a motivar una conducta más saludable y a mejorar el bienestar de los pobladores de bajos ingresos en todo el mundo. 2.2 El rol del mercadeo social en los países en vías de desarrollo Por lo general, los sistemas tradicionales utilizados para distribuir productos de salud en los países en vías de desarrollo no logran garantizar que éstos lleguen a una gran parte de la población y a las personas de menores ingresos. Normalmente, las entidades comerciales venden estos productos a precios altos, sólo asequibles a 1% de la población con más altos ingresos, y generalmente les hacen poca o ninguna promoción. Los sistemas públicos de salud por lo general no disponen de una cantidad suficiente de centros médicos, distribuyen un producto genérico que el consumidor muchas veces no valora y su administración está a cargo de funcionarios de salud que no están capacitados para responder a las necesidades de los consumidores. Con frecuencia, los ministerios gubernamentales tienen limitaciones respecto al tipo y la naturaleza de las campañas de motivación que pueden emprender. 2.3 Fijación de precios y venta de los productos Un principio importante del mercadeo social es la venta de los productos (si bien a precios bajos) porque cuando éstos son gratis, muchas veces el beneficiario no los valora y a menudo ni siquiera los usa. Sin embargo, hay una razón igualmente importante por la que los productos de salud deben venderse, aunque sea a precios bajos. Al vender los productos, en vez de regalarlos, se puede aprovechar los recursos de la infraestructura local comercial, que se verá motivada a vender dichos productos por el incentivo financiero de los márgenes de ganancia. Esto significa que los productos estarán disponibles no sólo en algunos centros médicos públicos sino también en miles de farmacias y otras tiendas minoristas, así como en las ONG existentes en el país. En otras palabras, la mayoría de las personas más necesitadas no acceden fácilmente a los productos gratuitos; la distribución de los productos a bajo precio, mediante la infraestructura del sector privado y de las ONG, los hace fácilmente asequibles y disponibles en lugares adonde acuden diariamente los pobladores objetivo, tales como tiendas de comestibles y puestos de mercados. 2.4 Ingresos por la venta de los productos 3

4 Todos los ingresos que provienen de la venta de los productos regresan a los programas, ya sea para adquirir más productos de salud o para realizar actividades educativas o publicitarias que promuevan la compra y el uso de los productos. Los productos de salud también se venden a las ONG y tiendas minoristas a precio de mayorista; luego estas tiendas los revenden en sus comunidades a precio de minorista, con lo cual generan ingresos propios. 2.5 Aprovechamiento de la infraestructura comercial local Los programas de mercadeo social ayudan a desarrollar y ampliar los negocios locales. Algunas veces se establece un distribuidor en un país en desarrollo, pero siempre se acude a los mayoristas y minoristas existentes. Además, el trabajar con agencias publicitarias locales y otras entidades similares en esos países ayuda a contar con los servicios necesarios para el programa de mercadeo social. Cuando un país en desarrollo no dispone de estos recursos, se capacita a los individuos y negocios locales, y se les incluye en la red de mercadeo social. En los países que anteriormente formaron parte del bloque socialista, el mercadeo social puede contribuir a la creación de una infraestructura comercial local, incluida la capacitación de minoristas y de otros empresarios privados. Las actividades promocionales muchas veces estimulan las ventas de productos similares a los del proyecto de mercadeo social. Por último, cuando se amplía un mercado local generalmente se fomentan nuevas actividades comerciales, como la fabricación local. 2.6 Colaboración con ministerios de salud y organizaciones no gubernamentales Los proyectos de mercadeo social operan principalmente en el sector privado, pero también son parte complementaria de los programas de salud del gobierno anfitrión. En muchos casos, se establece un protocolo oficial con el gobierno anfitrión y algunas veces se obtiene una autorización informal del gobierno para operar dentro del país. Frecuentemente se capacita a los funcionarios del gobierno en las técnicas de mercadeo social y comunicación, de modo que puedan administrar eficazmente los programas del sector público. La colaboración con las ONG locales es determinante, pues uno de los objetivos de los proyectos de mercadeo social es obtener experiencia para que las ONG locales puedan asumir más funciones del proyecto y, de ese modo, asegurar su sostenibilidad institucional. Cada vez más ONG y organizaciones comunales distribuyen productos en áreas remotas o de difícil acceso. Por lo general, se capacita a estas organizaciones en las técnicas de promoción y motivación. 2.7 Sostenibilidad financiera Los programas de mercadeo social pueden ser financieramente sostenibles, parcial o totalmente, en los países en desarrollo con economías relativamente sólidas. Teóricamente, cualquier programa se puede hacer sostenible con el simple aumento del precio del producto para cubrir totalmente los costos. El problema de hacer esto en la mayoría de países en vías de desarrollo, principalmente en los más pobres, es que el precio sería demasiado alto para la mayoría de habitantes del país. Incluso cuando un programa de mercadeo social no puede ser financieramente sostenible en su totalidad, podría recuperar un buen porcentaje de los costos de operación a través de los ingresos por ventas. Además, los programas logran la mayor sostenibilidad posible mediante un manejo eficiente de los recursos del programa, la venta de múltiples productos para distribuir los gastos generales, un alto volumen de ventas para reducir el costo unitario y la venta de productos con precios más altos para subsidiar los productos con precios reducidos. 2.8 Asegurar el uso adecuado de los productos de salud Las organizaciones de investigación independientes evalúan el impacto del proyecto de varias maneras (mediante encuestas a minoristas, estudios de consumidores, grupos de discusión y a través de 4

5 investigaciones entre la población en general), así como a través de estudios sobre conocimiento, actitud y prácticas (CAP). Esta investigación ayuda a garantizar que los productos se usen de manera adecuada y se logren los máximos beneficios para la salud. Los productos incluyen instrucciones preparadas cuidadosamente; además los vendedores y médicos profesionales reciben capacitación sobre el uso de estos productos. 2.9 Impacto de los programas de mercadeo social En términos de eficiencia, los programas de mercadeo social han alcanzado un gran éxito, con altas ventas proporcionales y una reducción en las tasas de morbilidad y mortalidad. En 1997, la distribución y el uso de los productos de salud incluidos en los programas mercadeo social evitaron un número significativo de muertes de niños debido a la deshidratación causada por enfermedades diarreicas; sólo en Pakistán surgieron millones de nuevos consumidores de sal yodada (lo cual permitió que millones de bebés que podrían haber sufrido trastornos por deficiencia de yodo tuvieran una vida saludable). Además, se evitaron decenas de miles de nuevos casos del VIH, se proporcionó a más de 6,7 millones de parejas protección durante varios años para evitar embarazos no deseados y se evitaron otros casos de mortalidad y morbilidad entre las familias de bajos ingresos Campañas de información, educación y comunicaciones (IEC) para motivar una conducta saludable y para promover los productos de salud Marcas apropiadas a la cultura y envase atractivo Los productos de salud incluidos en los programas de mercadeo social tienen marcas y presentaciones atractivas. Para dar a conocer la marca y los beneficios del producto de salud, se recurre a agencias de publicidad (locales, si existen en el país), las cuales diseñan logotipos y lemas llamativos. La investigación de los consumidores, por ejemplo mediante grupos de discusión con la población objetivo, ayuda a determinar las percepciones y preferencias locales, y garantiza que las marcas, envases, logotipos y materiales promocionales sean culturalmente apropiados y despierten el interés de las poblaciones objetivo Motivación del uso de los productos de salud Un ingrediente clave para que un proyecto de mercadeo social tenga éxito es la comunicación eficaz para fomentar la adopción de prácticas apropiadas de salud, incluido el uso adecuado de los productos. En algunos casos, existe una demanda latente de los productos y lo único que se requiere para motivar su uso es su distribución eficaz a precios asequibles. Sin embargo, independientemente de esta situación, se puede lograr un incremento en la demanda y las ventas mediante el uso de publicidad y propagandas innovadoras y eficaces, así como mediante programas genéricos complementarios, es decir programas que no se centran en una marca específica y que educan a las personas y las motivan a preocuparse por adoptar una conducta más saludable. El desarrollo y perfeccionamiento de técnicas innovadoras requieren la capacidad de los medios de comunicación para llegar a poblaciones analfabetas y remotas. Los diversos métodos de comunicación incluyen unidades móviles de video, telenovelas, publicidad en los lugares de venta, publicidad ambulante, carteleras y menciones en las películas. Algunas telenovelas han obtenido premios, como la producida en Costa de Marfil, SIDA dans la Cité (El SIDA en la ciudad) que ganó el premio del Festival Internacional de Películas FESPACO como el mejor drama de televisión. Las actividades promocionales en Sudáfrica, incluida una popular serie de televisión con la participación del Arzobispo Desmond Tutu, en la que se incentiva a los jóvenes sexualmente activos a usar preservativos para prevenir el VIH y los embarazos no deseados, ganaron el premio William D. Novelli a la innovación en el mercadeo social Creación de la oferta y demanda de los productos 5

6 Los proyectos de mercadeo social controlan tanto la oferta de productos que permiten un cambio de conducta como también los mensajes que motivan su demanda. Las campañas de comunicación muestran a los consumidores productos asequibles de alta calidad, como sal yodada, SRO, mosquiteros, sistemas de cloración casera y otros productos. Este enfoque integral brinda una mejor garantía de una mejora real de la salud en los grupos objetivo. Por el contrario, otros proyectos de comunicación que no aseguran una oferta muchas veces dan lugar a una demanda no satisfecha porque ni el mercado normal ni los sistemas gubernamentales proveen el producto Comprensión de la población objetivo Las campañas de comunicación toman medidas para comprender a fondo a la población objetivo en la que se busca lograr un cambio de conducta para luego utilizar técnicas de motivación orientadas a lograr dicho cambio. El primer paso es examinar los niveles actuales de conocimiento y las actitudes a través de una amplia investigación del público. Se identifican los obstáculos para lograr el cambio, conocidos como puntos de resistencia y mediante la investigación cualitativa intenta comprender las influencias que pueden moldear las actitudes y posibilitar el cambio. Las normas y prácticas culturales por lo general son influencias importantes que contribuyen a desarrollar mensajes y estrategias eficaces, en términos culturalmente apropiados, que enfrentan y vencen los puntos de resistencia. Las campañas de comunicación se monitorean y perfeccionan conforme se implementa el proyecto y luego se realiza una evaluación del impacto general Comunicaciones creativas e innovadoras Por lo general, las campañas de comunicación para la salud más eficaces son las no tradicionales. En Madison Avenue, el centro publicitario más importante, predomina el uso de ideas nuevas y creativas y PSI está decidida a aplicar lo que funciona en el mundo comercial para lograr las metas sociales de la organización. Con el fin de transmitir información sobre el SIDA en un programa en Burkina Faso, se reclutó a los narradores del pueblo debido a su función respetada e histórica. Igualmente, también existen imams que ahora usan sus mezquitas para predicar mensajes sobre la fidelidad matrimonial y la abstinencia (como parte de la campaña nacional en Guinea para prevenir la infección por VIH/SIDA). En muchos programas, las unidades móviles de video, equipadas con cámaras y grandes pantallas, intercalan propagandas sobre aspectos de salud con películas y otros entretenimientos, y son particularmente eficaces en las zonas rurales Múltiples tipos de actividades y canales A través del uso de varios tipos de actividades de comunicación y de una amplia gama de canales de distribución, se tiene la certeza de que se está llegando y motivando a una parte sustancial del público objetivo. Las actividades varían desde la publicidad de marcas, mediante la cual se informa sobre la existencia de un producto de calidad y dónde se le puede adquirir, hasta programas educativos genéricos que ayudan a las personas a comprender por qué es necesario e importante un cambio de conducta. Un ejemplo es el proyecto de mercadeo social en Costa de Marfil. La promoción de marcas hasta el nivel de saturación informa al público sobre preservativos con la marca del proyecto y cómo su uso previene la transmisión de VIH/SIDA. Esa actividad se complementa mediante la producción y emisión de una telenovela popular, SIDA dans la Cité (el SIDA en la Ciudad). El programa involucra a los televidentes en un interesante drama en el que un padre de familia contrae SIDA por ser infiel y no usar protección. Este enfoque dual, basado en la investigación y las pruebas, reconoce que las personas aprenden de diferentes maneras y que una variedad de mensajes llegará más eficazmente a una mayor audiencia. Es frecuente que los canales de comunicación combinen la comunicación masiva y la comunicación interpersonal. Por ejemplo, en Pakistán, los proyectos usan ambos métodos para promover la sal yodada en diferentes públicos objetivo. Se educa e incentiva a los procesadores locales de sal para que produzcan sal yodada pero al mismo tiempo se tiene como objetivo a la propia comunidad, donde los procesadores viven, trabajan y venden sus productos. Se realizan seminarios informativos dirigidos a los 6

7 líderes de opinión en los que se les explica cómo la sal yodada puede prevenir la deficiencia de yodo y los defectos en los niños; en estos seminarios participan minoristas, sacerdotes, médicos y funcionarios de salud. Al mismo tiempo, los anuncios en la radio, televisión y cines crean una demanda entre los consumidores, lo que es fundamental para el éxito del proyecto. Otras actividades de comunicación incluyen material en los lugares de venta; programas radiales con participación del público y otros programas; documentales y debates por televisión; canciones y videos musicales; anuncios en el cine y en camiones; presentaciones de teatro y títeres; demostraciones de productos y distribución de la información en los lugares de trabajo, centros comunales y eventos especiales; material impreso, carteles, folletos, dibujos animados y encartes en los envases; kioscos informativos y actividades de educación a través de los mismos pobladores en eventos deportivos y en las áreas más transitadas de las comunidades, al igual que la difusión de información y la capacitación de grupos objetivo, tales como periodistas, farmacéuticos, grupos de mujeres, minoristas y sacerdotes. 3. Mercadeo social de los sistemas de tratamiento de agua 3.1 Países afectados por enfermedades transmitidas por el agua Cada año en todo el mundo se presentan aproximadamente de a millones de episodios de enfermedades diarreicas con un promedio de 3 millones de muertes, principalmente entre los niños. Las infecciones bacterianas transmitidas por el agua pueden ocasionar hasta la mitad de estos episodios y de las muertes. Aproximadamente millones de personas que viven en estado de pobreza en los países en desarrollo están expuestas a un alto riesgo. Las fuentes contaminadas de agua superficial y los grandes sistemas municipales de distribución de agua con un funcionamiento deficiente contribuyen a la transmisión de enfermedades bacterianas a través del agua. A pesar de los esfuerzos mundiales durante la década del agua y saneamiento de los años ochenta, las mejoras en la infraestructura del agua y saneamiento no han mantenido el mismo ritmo que el crecimiento demográfico y las migraciones de los países en vías de desarrollo. La construcción de nuevos sistemas de agua y la corrección de los defectos en los grandes sistemas centralizados de tratamiento y distribución del agua son costosos y necesitan años para su implementación. Se requieren soluciones intermedias, innovadoras y prácticas para proporcionar agua potable de una manera más rápida a las poblaciones no atendidas. 3.2 Tratamiento domiciliario del agua Los CDC y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) han desarrollado un método doméstico para garantizar la calidad del agua a través del uso de tecnologías apropiadas para los países en vías de desarrollo. La estrategia es lograr que el agua sea segura a través de la desinfección y un almacenamiento apropiado en el lugar de uso. Este método se basa en: El tratamiento del agua contaminada con hipoclorito de sodio hecho con agua y sal mediante una tecnología apropiada o comprado en las empresas comerciales locales. El almacenamiento del agua potable en recipientes plásticos con boca estrecha y un grifo. El uso de dispositivos de filtración con materiales de bajo costo, reemplazables. La implementación de técnicas de cambio de conducta, incluido el mercadeo social, las comunicaciones y la educación. 3.3 Métodos domésticos de cloración en América Latina y África Los CDC han realizado pruebas de campo con respecto a la desinfección y el almacenamiento doméstico del agua en condiciones seguras en América del Sur, Asia y África: 7

8 En Bolivia, una serie de pruebas de campo demostraron que: Las familias de la sierra con fuentes contaminadas que usaron este método en sus hogares mejoraron la calidad del agua hasta cumplir con las guías de la OMS. Los hogares que usaron este método tuvieron una reducción de más de 40% en los episodios de diarrea en comparación con hogares que no utilizaron el sistema. Los vendedores ambulantes que usaron este método tuvieron una mejor calidad microbiológica en sus bebidas y aguas de enjuague. En Pakistán las familias que utilizaron este sistema de tratamiento y almacenamiento mejoraron la calidad del agua doméstica. En Guatemala los vendedores ambulantes que emplearon el método mejoraron la calidad microbiológica de sus bebidas. En Guinea-Bissau, los trabajadores de los hospitales en los pabellones de tratamiento del cólera, donde la solución de rehidratación oral a granel almacenada en baldes se contaminaba fuertemente con microorganismos entéricos, pudieron eliminar la contaminación fecal de las SRO almacenadas mediante este método. En Zambia, las familias que usaron la solución de hipoclorito de sodio junto con el recipiente especial de 20 litros del proyecto o bidones de boca estrecha disponibles localmente mejoraron la calidad del agua y tuvieron una reducción de más de 40% en los episodios de diarrea en comparación con las familias de control. En Perú y Nicaragua, los desinfectantes nacionales y los recipientes de plástico de diferentes tamaños y formas, pero con el mismo concepto, también han probado su eficacia en el mejoramiento de la calidad del agua de las poblaciones en las áreas rurales y de la periferia urbana. 3.4 Análisis de costos y beneficios En Bolivia, un análisis de costo-beneficio de la intervención indicó que, desde un punto de vista social, el ahorro en costos de atención clínica superaría el costo de su implementación, si podía prevenir 30% de las enfemedades diarreicas. 4. Aplicación de las técnicas de mercadeo social para el tratamiento domiciliario de agua - Caso de Estudio: Zambia 4.1 Enfermedades diarreicas en Zambia En Zambia, las enfermedades diarreicas constituyen una de las principales causas de morbilidad y mortalidad entre niños menores de cinco años. Ellas matan y retardan el desarrollo físico e intelectual de millones de niños zambianos. La falta de agua limpia y de un saneamiento adecuado es otra causa de morbilidad y mortalidad entre niños menores de cinco años en Zambia; es muy probable que la alta tasa de mortalidad infantil (109 infantes muertos por cada nacimientos vivos anualmente) está, en gran parte, influenciada por las enfermedades diarreicas. Zambia cuenta con una población de 9,4 millones y más de 40% de sus habitantes no disponen de agua potable. Los brotes recurrentes de cólera evidencian los persistentes problemas en cuanto a la calidad del agua y el saneamiento que enfrenta la población zambiana. Estas estadísticas alarmantes muestran la imperiosa necesidad de proteger a los niños y sus familias de las bacterias, virus y parásitos contenidos en el agua contaminada, que constituyen una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en Zambia y en todos los países 8

9 en desarrollo. Otros agentes patógenos transmitidos por el agua incluyen Shigella, Salmonella no tifoidea, Salmonella Typhi, Campylobacter, Escherichia coli enterotoxigénica, virus entéricos y Giardia. La contaminación del agua se produce tanto en el punto de recolección como en el lugar de uso. En muchas comunidades de la periferia urbana de Zambia, el agua doméstica se extrae de pozos superficiales cavados por la mayoría de hogares. Por lo general, estos pozos superficiales se encuentran cerca a las letrinas de foso y tienen muros bajos, lo cual provoca la contaminación. En otras áreas, la fuente de agua es un arroyo o un dambo, que también están contaminados debido a la escorrentía. Incluso en las áreas que disponen de sistemas municipales de agua entubada, ésta se contamina debido al mantenimiento inadecuado de las tuberías, la baja presión del agua, la distribución intermitente, las conexiones clandestinas y la falta de cloración. Lamentablemente, el mejoramiento del agua en la fuente frecuentemente implica grandes inversiones de capital a largo plazo, tales como pozos entubados, sistemas de agua entubada, cisternas de almacenamiento de agua, plantas de tratamiento, inodoros con descarga de agua y sistemas de fosos sépticos, etc. Las barreras de costo y logística limitan su uso, principalmente en las comunidades de bajos ingresos. Incluso cuando el agua es potable en la fuente de recolección, la falta de prácticas sanitarias da lugar a su contaminación en la casa. En las comunidades rurales y de la periferia urbana, el agua generalmente se almacena en recipientes con aberturas anchas que muchas veces están destapados y permiten que las manos o implementos sucios contaminen el agua. Los estudios han revelado que los niveles de contaminación bacteriana del agua son sustancialmente mayores en el hogar que en las fuentes, lo cual indica un proceso de contaminación en dos etapas. La mayoría de las opciones de tratamiento del agua en el hogar no son eficaces ni prácticas y resultan costosas. La práctica tradicional de emergencia de hervir el agua es demasiado cara para la mayoría de hogares, debido al alto costo de la leña u otros combustibles como el kerosene. Para que el agua sea segura, se la debe dejar hervir durante 20 minutos, lo cual es una práctica difícil en el nivel doméstico. Los desinfectantes químicos, como el ozono, la plata o el yodo, son alternativas prácticas al hervido, pero por lo general también son demasiado costosas para su uso doméstico. 4.2 El proyecto de Zambia - Resumen La PSI y su socio local en Zambia, la Society for Family Health (SFH) (Sociedad para la Salud Familiar), se encargan de la implementación de un proyecto piloto para proporcionar agua potable en el nivel doméstico, con la finalidad es reducir la incidencia de enfermedades diarreicas, principalmente en niños menores de 5 años. El proyecto piloto se basa en un enfoque de mercadeo social comunitario para crear la demanda, acceso y uso de un equipo de tratamiento y almacenamiento doméstico de agua a un precio asequible. Este proyecto identificará, probará y evaluará estrategias adecuadas para la elaboración, la fijación de precios, el empaquetado y la distribución de un equipo de cloración casera, así como los métodos de información/ educación/ comunicaciones (IEC) destinados a lograr el uso doméstico de dicho equipo. El proyecto trabaja en colaboración con los CDC y cuenta con el financiamiento de la USAID. La población objetivo del proyecto piloto inicial son los niños menores de cinco años y sus familias en dos comunidades, una en el distrito de Kitwe, provincia de Copperbelt, y otra en Lusaka. La fase de extensión cubrirá todo el distrito de Kitwe y todo Lusaka, además de otras partes de Zambia. El sistema de dos componentes, originalmente desarrollado por los CDC y la OPS, consta de: 1) uno de tres recipientes de agua que minimizan las posibilidades de recontaminación del agua después del tratamiento y 2) el desinfectante para tratar el agua (una solución de hipoclorito de sodio producida localmente). Los recipientes de agua y la solución desinfectante se venden en los centros y comités de salud, tiendas minoristas, organizaciones no gubernamentales (ONG) y clubes de servicio comunal. El desinfectante se vende al por menor en botellas de 250 ml o a granel, lo cual permite que los 9

10 consumidores vuelvan a llenar sus botellas a un precio más económico, en lugar de tener que adquirir una botella nueva cada vez que se acabe la solución. Una campaña de promoción y educación se vale de una amplia gama de canales de comunicación para dar a conocer el equipo, crear la demanda y motivar su uso. Para tal fin, reciben capacitación los minoristas, agentes de ventas, comités de salud vecinales, ONG y otros implicados en la distribución del producto y de los mensajes de información, educación y comunicación. Las actividades de investigación incluyen los estudios de referencia, grupos de discusión, monitoreo y evaluación del impacto. El proyecto trabaja directamente con los concejos municipales de la ciudad, los Equipos Administrativos del Departamento de Salud, los Centros de Salud (CS) y los comités de salud vecinales (CSV) para implementar este proyecto piloto, evaluar su progreso y diseñar la fase de extensión. El SFH también colabora con los CDC y con el Tropical Diseases Research Center (TDRC) (Centro de Investigación de Enfermedades Tropicales) en el desarrollo y ejecución del estudio de investigación sobre la aceptabilidad y eficacia del producto. El estudio de los CDC se lleva a cabo en Kitwe, Zambia en dos comunidades de la periferia urbana: Ipusukilo para el grupo con intervención y Luangwa para el grupo de control. El estudio incluye una evaluación de la eficacia de la intervención para mejorar la calidad del agua y evitar las enfermedades diarreicas, mediante el uso del sistema domiciliario de tratamiento de agua de dos componentes descrito anteriormente. El estudio también evalúa las intervenciones para el cambio de conducta a través de las cuales se informa a las poblaciones objetivo sobre el sistema, dónde obtenerlo y cómo usarlo adecuadamente. Además, los CDC han realizado una encuesta doméstica de referencia y están a cargo del monitoreo de las muestras de agua doméstica y de la vigilancia de los episodios de diarrea en los sitios objetivo. La evaluación preliminar de la intervención indica que se produjo una diferencia estadísticamente significativa entre las tasas de diarrea en las familias intervenidas y las tasas en las familias de control. Las familias intervenidas experimentan una disminución de 55% en el riesgo de enfermedades diarreicas. 4.3 Proyecto piloto - Diseño e implementación Criterios para la selección del lugar El proyecto piloto se está llevando a cabo en dos comunidades: Ipusukilo en Kitwe, Copperbelt, y el complejo Mandevu en Lusaka. Los criterios para la selección de los lugares incluyeron: (1) la falta de acceso a un suministro de agua segura; (2) datos sociodemográficos; (3) reconocimiento por parte de los líderes de la comunidad de que la seguridad del agua potable es un problema importante; (4) existencia de una organización vecinal en funcionamiento, como un Comité de Salud Vecinal (CSV), con promotores de salud activos y eficaces; (5) interés de la población local en participar en el proyecto piloto; (6) permiso de las autoridades locales para implementar el proyecto piloto. Las comunidades candidatas se identificaron conjuntamente con el estudio de los CDC y en consulta con los concejos municipales locales de la ciudad, equipos del Departamento de Salud, CS, comité de salud vecinales, TRDC, BASICS y la USAID, así como mediante reuniones con la comunidad y grupos de discusión conformados por padres, profesores y proveedores de servicios de salud Meta La meta del proyecto (fase piloto y extensión) es reducir la incidencia de enfermedades diarreicas en niños menores de cinco años y sus familias en Kitwe y Lusaka. Kitwe cuenta con una población total de , equivalente a aproximadamente hogares, con seis personas en cada hogar. Sobre el supuesto de que 80% de estos hogares se encuentran en áreas que no tienen acceso a agua limpia, la meta de la fase de extensión es de aproximadamente hogares. En Lusaka, la población objetivo está conformada por hogares (70% de hogares o 1,3 millones de habitantes). 10

11 4.3.3 Objetivos e indicadores Los resultados específicos que se esperan del proyecto piloto del equipo cloración casera son: 1. Equipo para la cloración casera, con nombre comercial, desarrollado para la venta en dos lugares piloto. Los productos incluirán una solución desinfectante y recipientes apropiados para almacenar el agua. 2. Identificación del recipiente más eficaz y apropiado para el almacenamiento de agua. 3. Un sistema de distribución que brinde acceso conveniente a los recipientes de almacenamiento de agua y desinfectante, a un precio asequible, en los lugares piloto determinados. Los canales comunales, tiendas minoristas y grupos de servicio/ong se utilizarán según convenga. 4. Diseño e implementación de una campaña de información, educación y comunicación, al igual que una campaña promocional, que incremente el conocimiento, la demanda, la compra y el uso adecuado de recipientes apropiados para almacenar el agua y la solución desinfectante por parte de la población objetivo. 5. Precios óptimos y sistemas de pago, de modo que el precio de los recipientes para almacenar el agua y el desinfectante esté al alcance de todos y permita a la vez recaudar la mayor cantidad de ingresos posibles para asegurar la sostenibilidad del nuevo suministro. 6. Diseño e implementación de un programa de seguimiento de tres años y medio con posibilidad de ampliación para cubrir Kitwe y Lusaka. Sobre la base de los resultados del proyecto piloto, se desarrollarán nuevos objetivos para la fase de expansión. Los ejemplos de objetivos e indicadores para la fase de seguimiento incluyen: Objetivo 1. Las poblaciones objetivo han mejorado el acceso a un método económico para asegurar un abastecimiento seguro de agua potable en sus hogares. Indicadores: Compra y uso correcto de la solución desinfectante en un recipiente aprobado por parte de xx por ciento de los hogares en los lugares piloto y xx% de los lugares de seguimiento (ventas de desinfectantes por un monto mínimo de xx al culminar el proyecto piloto y de yy al finalizar la fase de extensión). Reducción en la incidencia de la contaminación por E. coli, de xx% a yy%. Recuperación de costos de por lo menos xx% del costo de producción de la solución desinfectante, xx% del costo de las materias primas para los recipientes especiales y xx% para todos los recipientes revendidos localmente. 11

12 Solución desinfectante disponible en xx% de las tiendas locales, así como en los CS y CSV de los lugares piloto y de seguimiento, ya sea mediante la compra minorista de botellas de marca o mediante la compra a granel para llenar botellas usadas con la cantidad de desinfectante que se requiera. Xx por ciento de la población objetivo puede confirmar que el desinfectante está disponible a 20 minutos de sus hogares o lugares de trabajo. Objetivo 2: La población objetivo demuestra comprender mejor las causas de la diarrea y cómo evitarla. Indicadores: Xx por ciento de los adultos de los lugares piloto y de seguimiento sabrán que el agua contaminada es una causa de la enfermedad diarreica. Xx por ciento de los adultos en los lugares piloto y de seguimiento sabrán que los niños menores de 5 años son los más vulnerables a las enfermedades diarreicas y sus consecuencias. Xx por ciento de los adultos de los lugares piloto y de seguimiento conocerán el sistema de tratamiento casero de agua y podrán describir adecuadamente cómo usarlo Productos Se están examinando dos tipos de recipientes para el tratamiento y almacenamiento de agua: (1) Un recipiente de plástico de 20 litros con boca estrecha, tapa rosca y un grifo. Este recipiente especial, desarrollado en los CDC, se fabrica en los Estados Unidos y Bolivia. La abertura del recipiente se ha diseñado de manera que sea lo suficientemente grande para limpiarlo manualmente, pero no tanto como para introducir una mano con una taza. Este diseño permite limpiar el recipiente y a la vez proteger el agua de la contaminación porque no se usa la abertura del mismo para extraer el agua debido a su estrechez. Si los recipientes especiales resultan ser la opción preferida, el proyecto invertiría en la adquisición de los moldes para los recipientes, de manera que se puedan producir localmente. (2) Recipientes aprobados para el almacenamiento de agua. El proyecto piloto prueba la venta del desinfectante de agua por separado. Se recomendará a los consumidores usar el desinfectante con los recipientes aprobados que ellos mismos elijan. La campaña de comunicación incluye educación sobre los tipos y tamaños de los recipientes de agua disponibles localmente que se pueden usar con la solución desinfectante. Solución desinfectante. La solución desinfectante es la clave de la intervención. Por lo tanto, el proyecto centrará sus esfuerzos en garantizar que la población objetivo entienda que el tratamiento regular del agua es esencial para mejorar la salud. La solución desinfectante se envasa en recipientes de tamaño apropiado, está disponible localmente y se vende al por menor. La tapa de la botella sirve como un dispositivo de medición de la solución desinfectante. Como la solución cuesta sólo unos centavos, el costo principal es el del envase. La solución de cloro está ligeramente subsidiada para cubrir las comisiones de los agentes de ventas y los recargos comerciales. Además, se vende también a granel para que las personas puedan volver a llenar sus botellas a un costo menor Fijación de precios y adquisición de los recipientes de agua Con el fin de determinar la capacidad y disposición de los consumidores para pagar por los recipientes especiales y la solución desinfectante, se está llevando a cabo una investigación de mercado. Para recipientes de 20 litros, obtenidos en los Estados Unidos, el objetivo de la fijación de precios es recuperar tanto como sea posible de los US$4,84 que representan los costos de fabricación, además de obtener el mayor margen de distribución posible. Como es sólo para fines del proyecto piloto, no se incluirá el 12

13 costo de envío. Si el proyecto piloto tiene éxito, se producirán recipientes especiales localmente a aproximadamente el mismo precio. Con un margen de utilidad de 25% en la venta al por menor, el precio para el consumidor del recipiente especial será de aproximadamente US$6,00. Como hay otras opciones de recipientes, la estrategia en esta etapa es vender el recipiente especial a un costo de recuperación para quienes pueden pagarlo. Sin embargo, si la fase piloto demuestra que el uso del recipiente especial da como resultado un cumplimiento sustancialmente mejor de las normas, se podrán considerar otras opciones para la fijación de precios, tales como facilidades de pago, subsidio de precios, vales de descuento o desembolso de dinero en efectivo. Los precios de reventa de los recipientes de agua locales se fijarán conforme al precio del mercado local Fijación de precios y producción del desinfectante Como ya se señaló, se asume que la solución desinfectante podrá venderse sin generar pérdidas y quizás con una pequeña ganancia, dependiendo de los costos locales de envasado. Este proyecto piloto también explorará la venta del desinfectante a granel, con lo cual se reducirá sustancialmente el costo unitario del mismo. A los vendedores que compren desinfectante a granel para llenar los envases usados de 250 ml, se les ofrecería un margen de ganancia mucho mayor, basado únicamente en el costo del desinfectante. Actualmente se produce una solución desinfectante con generadores de hipoclorito de SANILEC que mediante electrólisis transforman sal y agua corriente en una solución de hipoclorito de sodio. Como parte de su estudio de campo, los CDC han ayudado a organizar una microempresa dentro del centro de salud de Ipusukilo. La venta de cloro cubre los costos de producción y permite obtener una pequeña ganancia que se puede compartir entre los miembros de NC, el centro de salud y los operadores de SANILEC. El Club Rotario de Kitwe ayuda a los operadores de SANILEC a establecer y mantener un sistema financiero preciso y a revisar los informes de gastos, ventas y ganancias. En cada lugar piloto se dispone de una máquina que funciona durante 12 horas al día y puede producir botellas de 250 ml por día. Por lo tanto, la producción de un día puede generar solución desinfectante suficiente para que aproximadamente familias (de a personas) traten su agua almacenada durante un período de cuatro semanas. Sin embargo, los resultados preliminares de este esfuerzo para organizar una microempresa en el centro de salud no han sido prometedores. A causa de los conflictos entre los miembros del comité de administración, se han generado problemas para cumplir con cronogramas de producción regulares. Por consiguiente, el proyecto propone establecer una empresa independiente de los centros de salud. Los centros de salud continuarán siendo socios en la distribución de la solución y en las actividades de información, educación y comunicación. También se está explorando la posibilidad de crear un joint venture con un fabricante local de cloro que produce lejía en Zambia. El fabricante suministraría los equipos de desinfección y de cloración casera, y en las botellas se colocarían etiquetas/logotipos con instrucciones para su uso. Esta colaboración con el sector privado es la opción preferida y la más eficiente, ya que se generaría un suministro local sostenible de la solución, con una mínima intervención administrativa por parte del personal del proyecto Desarrollo de la marca y envasado Se realizaron investigaciones con grupos de discusión, así como entrevistas exhaustivas a consumidores locales, minoristas y miembros de comités de salud para determinar las preferencias sobre las presentaciones del envase y sobre los nombres comerciales para la solución desinfectante y los recipientes especiales. En los casos en que no se usen recipientes especiales, los recipientes normales se podrán promocionar como (MARCA COMERCIAL) aprobada o (MARCA COMERCIAL) aprobada para su uso con un desinfectante de agua. La promoción de los productos con nombres comerciales puede resultar más eficiente y crear la imagen de un producto de alta calidad que no se podría atribuir a un producto genérico. 13

14 4.3.8 Distribución de productos Un objetivo clave de este proyecto es determinar los mecanismos más eficaces para distribuir los recipientes y la solución desinfectante. Para esto se están probando y evaluando varios mecanismos de distribución: Recipientes para el almacenamiento de agua. (1) La distribución en la comunidad se realiza a través de los centros de salud y los comités de salud vecinales: se utilizan las redes existentes de CS y CSV establecidas en las comunidades locales y se nombran agentes encargados de vender en sus comunidades los recipientes especiales o aprobados. Personal del proyecto prepara y capacita a estos agentes en cuanto a educación sobre enfermedades diarreicas, uso del sistema de agua limpia, prácticas de saneamiento, ventas, promoción y mantenimiento de registros. Los agentes reciben una comisión por cada recipiente que venden y los ingresos pasan al coordinador del proyecto en el lugar. Los CSV y el coordinador del proyecto se encargan de monitorear el desempeño de los agentes. (2) Tiendas comerciales minoristas: como en los lugares piloto no hay muchas tiendas minoristas tradicionales, se usan puestos, kioscos y mercados locales apropiados para distribuir los recipientes de agua. Los minoristas reciben una capacitación sobre educación sanitaria y se les proporcionan materiales para el lugar de venta que les permiten anunciar que venden estos recipientes. Estos minoristas también son un medio de distribución de materiales educativos sobre la prevención de enfermedades diarreicas. También se usan otros medios de promoción como carteles, volantes y sistemas móviles de propaganda para informar a los consumidores dónde pueden adquirir los recipientes apropiados para agua. (3) Clubes de servicio comunal/ong: una variedad de clubes de servicio/ong, como los clubes rotarios locales, trabajan con el proyecto. Estos grupos ayudan a la venta de los recipientes de distintas maneras, ya sea como puntos de venta al por menor o como agentes de compra y ventas para las comunidades. Solución desinfectante. Una clave para la sostenibilidad del equipo de cloración casera es establecer canales accesibles para la compra doméstica de la solución desinfectante. Al establecer suficientes puntos de venta de la solución desinfectante, también se evita que algunos agentes/distribuidores tengan el monopolio del mercado e inflen los precios. La distribución de la solución desinfectante está a cargo tanto de puntos de venta comunitarios (por ejemplo el centro de salud local, los agentes nombrados del comité de salud vecinal) como de tiendas comerciales minoristas. Para minimizar el costo del desinfectante, se están probando dos mecanismos diferentes de distribución: (1) La solución desinfectante se embotella y vende en recipientes de 250 ml producidos localmente. Los consumidores adquieren una nueva botella de desinfectante cada vez que se les acaba, como la mayoría de los demás productos domésticos fungibles; para una familia promedio de seis personas se requieren aproximadamente 12 botellas por año. (2) El desinfectante también se vende como un producto recargable, a través de agentes que compran desinfectante a granel para recargar los envases que traen los consumidores. La ventaja del método recargable es que el costo del desinfectante es más económico para el consumidor. Sin embargo, para hacerlo factible, se debe establecer en cada comunidad una red confiable de minoristas que vendan desinfectante a granel. Estos incluyen al CS local, agentes designados por los CSV o empresarios locales. Los agentes que venden el desinfectante a granel recibirán una capacitación sobre el almacenamiento, distribución y disposición del producto Programas de información, educación y comunicación (IEC), programas comunitarios y medios de comunicación Durante el proyecto piloto, se está implementando una campaña de IEC para aumentar los niveles de conocimiento sobre las causas de las enfermedades diarreicas, sus efectos en la salud de los niños menores de cinco años y los beneficios y la eficacia del sistema de tratamiento casero de agua. La campaña puede incluir propaganda en pequeña escala, publicidad externa; unidades móviles de video; grupos de teatro; programas escolares; actividades interpersonales y en pequeños grupos y eventos especiales. Los grupos objetivo primarios para la campaña de IEC son: 14

15 Padres con niños menores de cinco años Profesores de escuelas Proveedores de servicios de salud (centros de salud y comités de salud vecinales) Para educar, concientizar, crear demanda y motivar el uso del sistema de tratamiento casero de agua, se usa una amplia variedad de vehículos promocionales y de IEC, en los que se incluye: Punto de venta En los puntos de venta de los recipientes de agua y la solución desinfectante se distribuyen carteles, figuras adhesivas y tarjetas para identificar los puntos y agentes de distribución y para promover la marca del equipo. Los agentes de ventas reciben gorras e insignias esmaltadas con el logotipo del proyecto, lo que permite identificarlos como vendedores calificados del equipo de cloración casera. Materiales promocionales Para promover el equipo de cloración casera, se usan productos promocionales de la marca, tales como vasos de plástico, tazas, camisetas, figuras adhesivas y lapiceros. Propagandización a pequeña escala y publicidad externa A través de carteles, boletines y folletos/volantes se promocionan los beneficios de usar el sistema de tratamiento casero de agua. Estos materiales usan imágenes con un lenguaje sencillo en las lenguas locales. Video móvil Se está usando una unidad móvil de video (UMV) para promover en todo el país los productos de salud. Se está produciendo un video sobre el sistema de tratamiento casero de agua para su uso en las presentaciones de la UMV. Igualmente, el equipo de la UMV está desarrollando un programa educativo/promocional para complementar el video. Vecinos educadores Los educadores reclutados de entre los comités de salud vecinales o los trabajadores de salud comunal ya existentes forman grupos de viviendas o pequeños grupos para tratar sobre el problema del agua limpia y la solución ofrecida por el sistema de tratamiento casero de agua Capacitación La finalidad de los programas de capacitación es garantizar que todos los participantes de este proyecto piloto tengan la información y aptitudes necesarias para implementar las actividades descritas anteriormente. El programa de capacitación para todas las actividades del proyecto se desarrolló en colaboración con los concejos municipales de la ciudad, el Departamento de Salud, los comités de salud vecinales y otros organismos pertinentes. La capacitación incluye: (1) Distribución y venta. El personal del centro de salud, los comités de salud vecinales y sus agentes, los vendedores minoristas y los representantes de los clubes de servicio/ong que participan en la venta de los recipientes para el almacenamiento de agua y la solución desinfectante han recibido capacitación sobre el producto, así como sobre almacenamiento, mercadotecnia, mantenimiento de registros y elaboración de informes. Para los agentes de la comunidad se está usando el método de capacitación de capacitadores, cuya organización está a cargo de personal de los centros de salud. También se desarrollan talleres para los minoristas comerciales interesados y para las organizaciones de servicio/ong. (2) Producción de la solución desinfectante. Se ha desarrollado un curso de certificación para miembros designados del personal de cada lugar piloto que está a cargo de la producción y embotellado de la solución desinfectante. La capacitación incluye la operación y mantenimiento de la máquina SANILEC, la medición de la concentración de hipoclorito, la seguridad del producto, el mantenimiento de archivos y la elaboración de informes. 15

16 (3) Programa de información, educación y comunicación. Los miembros de los centros de salud y comités de salud vecinales son los principales participantes del proceso de capacitación en el desarrollo y uso de las actividades comunitarias de información, educación y comunicación. Los participantes aprenden cómo diseñar, planificar e implementar las estrategias y actividades de información, educación y comunicación en sus comunidades. (4) Inventario/financiamiento. Al usar mecanismos de venta basados en la comunidad, los miembros de los centros de salud y los representantes de los comités de salud vecinales reciben capacitación sobre el manejo de inventarios, contabilidad, monitoreo y cobranza. El monitoreo de los términos de las partidas y/o créditos otorgados a los comités de salud vecinales, clubes de servicio/ong y zonas de trabajo está a cargo del gerente del proyecto en el lugar. (5) Monitoreo y evaluación. Los miembros del Departamento de Salud y de los centros de salud reciben capacitación sobre los sistemas de monitoreo y evaluación para la supervisión de inventarios, ventas, ingresos y actividades del programa. Los criterios de monitoreo y evaluación para el sistema de tratamiento y almacenamiento casero de agua se establecen como parte de los planes de acción distritales en las áreas piloto Monitoreo y evaluación El monitoreo y la evaluación del proyecto piloto de tratamiento casero de agua consiste de la evaluación en campo a cargo de los CDC, un estudio de referencia a cargo del personal del proyecto en Lusaka, una investigación formativa sobre el desarrollo de la marca, un estudio de distribución y una evaluación epidemiológica de seguimiento del proyecto piloto a cargo de los CDC. La evaluación de seguimiento incluirá un estudio de la calidad del agua doméstica y estudios de supervisión de las enfermedades diarreicas Personal y manejo Los siguientes puntos describen los requisitos del personal y sus responsabilidades en las actividades del equipo de cloración casera: 1. Coordinadores in situ - Un coordinador in situ del proyecto se encarga de supervisar todas las actividades del proyecto en cada lugar. Los coordinadores in situ reciben una motocicleta que pueden utilizar durante las horas de trabajo para facilitar las operaciones. 2. Asistente de ventas El proyecto ha contratado a dos asistentes de ventas, uno para cada lugar, a fin de ayudar al coordinador in situ a establecer los sistemas de distribución en cada comunidad. Cada asistente de ventas recibe una bicicleta para facilitar las operaciones. 3. Gerente de promoción de la salud infantil El gerente de promoción de la salud infantil del proyecto supervisa a los coordinadores in situ y aporta un considerable soporte técnico para el desarrollo de los componentes del proyecto en las áreas de desarrollo de la marca, estrategias de promoción e IEC, venta y distribución, programa de capacitación e investigación. Su sede está en Lusaka, pero viaja según sea necesario al lugar del proyecto. El gerente de la promoción de la salud infantil dedica 50% de su tiempo al proyecto piloto de tratamiento casero de agua Donantes y socios El proyecto piloto del equipo de cloración casera se implementa en colaboración con los CDC, el Ministerio de Salud, los concejos municipales de la ciudad, los equipos de administrativos del 16

17 Departamento de Salud, los centros de salud, los comités de salud vecinales, Clubes Rotarios de Kitwe y Lusaka y otros grupos de servicio locales. BASICS, CDC y TDRC participarán en el desarrollo de estrategias generales y en el monitoreo de las actividades del proyecto. La USAID proporcionó, mediante el BASICS, el financiamiento inicial de los proyectos piloto y se prevé un apoyo adicional de su parte. Además, los Clubes Rotarios de Lusaka y Kitwe participan en el proyecto piloto y se espera el apoyo de clubes en Estes Park, Colorado y Tokio, Japón, para la fase de expansión Riesgos y supuestos El riesgo principal para el éxito del sistema de tratamiento y almacenamiento casero de agua es la medida en que se pueda convencer a las familias objetivo de usar los productos. El cambiar las prácticas tradicionales de almacenamiento y uso del agua puede resultar difícil. También es posible que las enfermedades diarreicas se vean con indiferencia y no se las trate con la misma seriedad con que se tratan otras enfermedades más graves como la fiebre o el sarampión (es decir, los niños siempre tienen diarrea, qué se puede hacer? ). Se desconoce cómo motivar a los hogares a usar un producto diseñado para prevenir las enfermedades diarreicas en lugar de tratarlas. Otro reto es que el sistema debe usarse de manera continua para que sea eficaz. Es decir que quizás en un inicio se adquiera el envase y la botella de desinfectante, pero para que el sistema tenga un efecto sanitario duradero, esta compra debe ser regular y el desinfectante debe usarse de manera adecuada, conjuntamente con mejores prácticas sanitarias. Además del riesgo mencionado, se debe considerar que el proyecto piloto se implementará en áreas con bajos ingresos. Por consiguiente, la capacidad económica de los usuarios puede ser un factor crítico. Si bien esto se podría compensar con un subsidio para la compra de los recipientes de agua aprobados (particularmente en el caso del recipiente especial con un grifo), los subsidios o políticas tolerantes respecto al pago reducirían la recuperación de los costos y la sostenibilidad del proyecto. Se requerirá de educación para lograr que el sistema de tratamiento casero de agua sea prioritario entre los gastos domésticos, así como esquemas creativos de financiación y una diligente recaudación de los ingresos provenientes de las ventas para lograr tanto un impacto sobre la salud como la sostenibilidad del proyecto. Como este proyecto piloto ha adoptado en parte un enfoque comunitario, los recursos de tiempo y competencia de los socios ejecutores locales (miembros de los equipos administrativos del Departamento de Salud, los centros de salud, los comités de salud vecinales, las ONG locales y los clubes de servicio comunal) son elementos claves para el éxito del proyecto. Éste compite por los recursos de tiempo y de personal con muchas otras actividades de salud que las oficinas distritales de salud recientemente descentralizadas deben implementar. No se conoce la capacidad de los centros de salud o comités de salud vecinales locales para administrar inventarios y recaudar fondos. Esto se compensa en parte utilizando la distribución comercial minorista siempre que sea posible. Sin embargo, como las poblaciones del área piloto son pequeñas, la distribución comercial también presenta el riesgo de que el producto sea desviado fuera del área piloto con el fin de obtener una ganancia rápida. Este riesgo se minimizará una vez que se pase a cubrir todo Kitwe y Lusaka. 5. Conclusión Este práctico sistema de tratamiento y almacenamiento casero de agua (que se está implementando como proyecto piloto en Zambia, a cargo de la PSI y los CDC, y en el Perú, a cargo del CEPIS) representa la tecnología más apropiada, eficaz y eficiente que se dispone para garantizar que las personas necesitadas, principalmente los niños, tengan acceso a agua limpia. Esta intervención tiene el potencial para ser una de las más importantes de la década en el área de salud. Los nuevos proyectos piloto y los que están en la fase de expansión prometen marcar una diferencia significativa en la vida de millones de poblaciones rurales y de la periferia urbana y ayudar a crear un modelo sostenible para reducir las enfermedades transmitidas por el agua en todo el mundo. 17

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