REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA DEL ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL HÁBITAT DEL VENADO BURA (Odocoileus hemionus eremicus) EN EL DESIERTO SONORENSE

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1 1 REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA DEL ESTADO DE CONSERVACIÓN DEL HÁBITAT DEL VENADO BURA (Odocoileus hemionus eremicus) EN EL DESIERTO SONORENSE PhD Carlos Hugo Alcalá Galván y M.V.Z. Elvia de la Cruz Robles Introducción. El venado bura (Odocoileus hemionus eremicus) es un habitante típico de los desiertos y pastizales secos del norte de México. Más de la mitad del territorio mexicano está cubierto por regiones secas, donde las lluvias generan cortos periodos de abundancia seguidos de largos periodos de sequía. El desierto sonorense representa una de las zonas más áridas de América del Norte. Las condiciones inhóspitas de los desiertos han propiciado la evolución de una serie compleja de relaciones simbióticas entre los organismos que los habitan. Mamíferos como el venado bura y el berrendo, forma parte del ecosistema del desierto sonorense y tienen un lugar preponderante en la trama alimenticia como herbívoros y presas. Además, ejercen un efecto en la estructura de la vegetación del desierto con el ramoneo que realizan y participan en la dispersión de semillas. Los restos de sus cadáveres son consumidos por varios necrófagos como los zopilotes, cuervos, y varios pequeños y medianos carnívoros. La presencia y el comportamiento alimenticio del venado bura, son factores indicadores del estado de conservación del ecosistemas del desierto y útiles para el diseño e instrumentación de planes de manejo sustentables en Sonora. El paisaje en estas regiones ha sido alterado para favorecer la producción pecuaria y es necesario conocer, los efectos de la alteración del ecosistema del desierto sonorense sobre especies particulares. Además de su importancia ecológica, el venado bura tiene importancia económica, ya que es aprovechado para la cacería deportiva. Se han hecho pocos trabajo de investigación sobre el venado bura y su hábitat en México, sin embargo se conoce que un millón 600 mil ha del rango de distribución del venado bura en Sonora han sido alteradas por aclareo de vegetación y establecimiento de pasto Buffel para la alimentación de ganado. Consecuentemente, la disponibilidad de un importante recurso de cubierta vegetal para el venado bura ha sido reducido. Se han realizado pocos estudios de la ecología del venado bura, sin embargo existen algunas investigaciones recientes realizadas en el estado de Sonora. La presente asesoría incluye una revisión de literatura para identificar la información derivada de dichos estudios, así como la elaboración de un resumen del conocimiento actual sobre el estado del hábitat del venado bura

2 2 El desierto sonorense enfrenta diversas amenazas para su conservación debido a las actividades económicas como la construcción de caminos, la agricultura, y la ganadería. Probablemente la mayor amenaza la representa la presencia y expansión de especies exóticas de pastos introducidas que han reemplazado a las especies vegetales nativas del desierto y han provocado un efecto directo sobre la disponibilidad de alimento para los herbívoros silvestres. Esta problemática no ha sido suficientemente evaluada. A través de la presente asesoría se pretende obtener información científica reciente sobre el efecto de la alteración del hábitat del venado bura debido a la siembra y extensión de pastos introducidos como el Buffel, entre otros. Las actividades económicas de la región tienen la oportunidad de ser orientadas a la diversificación productiva que incluya el aprovechamiento sustentable de la fauna silvestre, el turismo cinegético internacional para la caza del venado bura es muy importante en Sonora y ha ido en aumento en los últimos años en dicha región. El vena do bura representa uno de los más importantes especies cinegéticas de América del Norte y se distribuye en las regiones desérticas del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México (Heffelfinger 2000). La dinámica poblacional del venado bura, su biología y su relación con el hábitat, han sido bien documentadas en Estados Unidos (Kie and Czech 2000). Sin embargo, existe un hueco de información acerca de la productividad de esta especie y su relación con el hábitat en México. Las condiciones del hábitat del venado bura en el noroeste de México presenta condiciones naturales (Brown 1994) y humanas diferentes en comparación con el hábitat en el resto del área de su distribución. Su rango de distribución en Sonora ha sido alterado a favor de la producción de ganado bovino desde 1960 (Camou-Healy 1994). Dichas alteraciones incluyen transformaciones extensivas del matorral del desierto por pasturas exóticas, en particular de pasto buffel (Cenchrus ciliaris), sobrepastoreo, y un incremento en el número de fuentes artificiales de agua. Cerca de un millón 600 mil ha del rango del venado bura en México están actualmente alteradas con aclareo de vegetación y establecimiento de pasto Buffel (Búrquez-Montijo et al. 2002). Consecuentemente, la disponibilidad de un importante recurso de cubierta vegetal y forraje del matorral desértico ha sido reducido para el venado bura. No había investigaciones previas acerca de cómo responde el venado bura a estas alteraciones del hábitat? Para conocer esta respuesta es necesario examinar los movimientos del venado bura, el tamaño de su rango hogareño y el uso hábitat, así como el análisis de la

3 3 dieta en diferentes áreas del la región central de oeste de Sonora, para entender las interacciones ecológicas del venado bura en un hábitat alterado. Rango hogareño y uso del hábitat por el venado bura del desierto en un hábitat alterado. La actividad diaria del venado bura del desierto que refleja el tamaño de su ámbito hogareño y sus patrones de movimiento, están influenciados por la estación, las condiciones del hábitat, así como otros factores inherentes a al especie (Mackie et al 1982, Anderson and Wallmo 1984) El rango hogareño aumenta en relación inversa a la disponibilidad de los recursos de alimento y agua disponibles. Mackie et al. (1982) reportaron un rango hogareño en hábitat semidesértico de 21 Km 2. Sin embargo, en ambientes áridos, el rango hogareño es 8 veces mayores que los reportados por Machkie et al (1982). El rango hogareño para el venado bura del desierto en el sureste de Arizona es de Km 2, (Krausman 1985, Rautenstrauch end Krausman 1989). Durante el verano, las hembras de venado bura comúnmente presentan rangos hogareños más pequeños que durante cualquier otra estación (Fox and Krausman 1994, Krausman and Ethcberger 1995). Estos animales seleccionan áreas con vegetación que provee buena cubierta para minimizar el estrés térmico y para proteger a los cervatos (Fox and Krausman 1994). Otro importante recurso que influye sobre los movimientos del venado bur aes el agua. El agua ha sido considerada como un importante factor limitante para el venado bura del desierto (Leopold and Krausman 1991). La cantidad y la distribución de las fuentes de agua afectan la distribución del venado bura en los ambientes áridos. En el suroeste de Estados Unidos los venados bura son encontrados alrededor de 2.4 Km de fuentes de agua fresca (Hanson and McCulloch 1955, Swank 1958, Boroski and Mossman 1996). Algunos estudios en las áreas desérticas del suroeste de Arizona reportan observaciones donde el venado bura fue encontrado significativamente más cercano a fuentes de agua durante el verano (Ordway and Krausman 1986, Hervert and Krausman 1986, Krausman et al. 1989, Rautenstrauch and Krausman 1989, Krausman and Etchberger 1995). En contraste, el efecto sobre el venado bura de alteraciones extensivas de la vegetación nativa del desierto, como la plantación de pasto buffel, no han sido evaluadas. Sin embargo, se sugiere que este pasto exótico no es favorable para la vida silvestre (Bock and Bock 1988; Martin et al. 1998). Es necesario realizar estudios para determinar el tamaño del rango hogareño y las diferentas entre estaciones y áreas en el región central y el oeste de Sonora, México, que han sido alteradas con plantaciones de pasto buffel, así como para determinar el uso

4 4 por el venado bura, de los componentes naturales y de los componentes alterados del hábitat; y para identificar diferencias en las características de los sitios seleccionados por el venado bura con respecto a sitios aleatorios de hábitat alterado. Se plantea la hipótesis de que el venado bura usa el hábitat alterado por plantaciones de pasto buffel igual que el hábitat de áreas que no tienen pasto buffel Dieta del venado bura. La dieta del venado bura ha sido descrita para el suroeste de Estados Unidos (Krausman et al. 1997) incluida California (Marshal et al. 2004), Arizona (Urness et al. 1971; McCulloch 1973; Anthony 1976; Anthony and Smith 1977; Short 1977; Krausman et al. 1978), Nuevo México (Anderson et al. 1965; Boeker et al. 1972), y Texas (Krausmn 1978; Leopold and Krausman 1987). La Variación en la composición de las dietas está estrechamente relacionado con la variación en la disponibilidad de los recursos en el hábitat (Krausman et al. 1989). Esta variación se presenta posiblemente diferente en escalas temporal y espacial. La variación estacional en las dietas del venado bura ha sido reportada en todo el rango de distribución del venado bura (Krausman et al. 1997; Marshal et al. 2004). Estudios realizados en el suroeste de Estados Unidos han demostrado que las hojas y tallos de plantas leñosas son el principal forraje consumido por el venado bura (McCulloch 1973; Krausman et al. 1997; Marshal et al 2004). No ha sido documentada la dieta del venado bura del desierto de Sonora. La planicie de Sonora y la región central de la costa del Golfo en Sonora presentan características bióticas distintas (Brown 1994). Además, estas regiones han sido sobre pastoreadas por ganado bovino (Camou-Healy 1994) y transformadas en potreros para producción de alimento para el ganado, que incluyen el establecimiento de fuentes artificiales de agua. Al inicio de la década de 1990, el pasto buffel estaba presente en un millón 200 mil ha en Sonora (Yerman and Búrquez 1994) y se estimó que para 2002 el pasto buffel se extendía en un millón 600 mil ha (Búrquez- Montijo et al. 2002). De hecho, las condiciones del hábitat del venado bura del desierto han sido modificadas a favor de la producción de ganado desde Alrededor de 20% del rango del venado bura del desierto en Sonora ha sido alterado por el establecimiento de pasto buffel. El rango del venado bura en Sonora presenta tres estaciones marcadas por la precipitación y la temperatura (Krausman 1985). Las estaciones son invierno (fría y húmeda) de enero a marzo, primavera (cálida seca), de abril a junio; verano (cálido húmedo), de julio a septiembre y otoño (frío seco) de octubre a diciembre.

5 5 El tamaño del rango hogareño del venado bura del desierto está influenciado por la estación, características del hábitat y otros factores inherentes a la especie (Mackie et al. 1982, Anderson an Wallmo 1984). En Sonora, considerando dos regiones con características bióticas bien diferenciadas, una ubicada en la parte baja del desierto sonorense, la planicie central, y la otra ubicada en la costa central del golfo de California, ha sido estimado el rango del venado bura, siendo mayor en la costa. Esta región recibe menor precipitación y tiene una menor cobertura vegetal que la planicie central. Durante el verano el rango hogareño del venado bura es menor que durante cualquier otra estación, tanto en la costa como en la planicie central. Resultados similares han sido reportados por Fox y Krausman (1994) y Krausman y Etchberger (1995) para las hembras de venado bura en el oeste de Arizona. No se observa diferencia entre el tamaño del rango hogareño durante la primavera y el otoño en la planicie central. Contrariamente, el tamaño del rango hogareño durante el invierno y la primavera es mayor que en verano y otoño para la región de la costa central. Estos datos son consistentes con los resultados del rango hogareño en las regiones de Belmont y Big Horn Mountains en Arizona (Fox y Krausman 1994). El área invadida por pasto buffel comprende más del 30% del área de estudio, tanto en la planicie central como en la costa central, y no se observa diferencia en el tamaño del rango hogareño entre las áreas sembradas con pasto buffel y las áreas con vegetación nativa (Alcalá-Galván 2005). En la zona estudiada, las plantaciones de pasto buffel existen desde Aunque la mayoría de los arbustos y árboles fueron removidos para la preparación para la siembre de pasto buffel, hay una combinación de árboles y arbustos que pueden proveer suficientes recursos de forraje (hojas y tallos) para el venado bura en estas áreas. El venado bura selecciona vegetación xerofila riparia y las áreas planas adyacentes son usadas en proporción a la disponibilidad de dicha vegetación en primavera y verano (estaciones más cálidas) (Alcalá-Galván 2005). La cubierta de árboles y arbustos en la región central de Sonora, tanto la planicie como la costa, proveen al venado bura de refugio térmico, especialmente para las hembras preñadas y lactantes. Observaciones similares han sido hechas por Fox y Krausman (1994) quienes encontraron que las hembras seleccionan áreas con vegetación para proteger a sus cervatos. Tull et al. (2001) también encontraron que el venado bura selecciona áreas de descanso con relativamente alta cubierta térmica en todas las estaciones.

6 6 Los datos observados por Alcalá-Galván (2005) muestran que las áreas con presencia de pasto buffel fueron evitadas o usadas en proporción a la disponibilidad de recursos alimenticios, pero nunca seleccionadas. Sin embargo, la variabilidad individual en el uso de hábitat, medido en minutos, sugiere que el venado bura selecciona su rango hogareño sin mirar las alteraciones por pasto buffel. Alcalá-Galván (2005) también encontraron que el venado bura selecciona sitios con fuentes de agua. La disponibilidad de agua fue probablemente la razón por la que algunos venados bura se mantienen dentro de las áreas con pasto buffel. El agua es un factor limitativo importante para el venado bura (Leopold and Krausman 1987). La cantidad y la distribución de las fuentes de agua afecta la distribución del venado bura en ambientes áridos. En el suroeste de Estados Unidos el venado bura es encontrado dentro de un rango de 2.4 Km de fuentes de agua (Hanson and McCulloch 1995, Swank 1958, Boroski and Mossman 1996). Algunos estudios realizados en zonas desérticas del suroeste de Arizona muestran observaciones similares donde el venado bura fue encontrado significativamente cerca de fuentes de agua durante el verano (Ordway and Krausman 1986, Hervert and Krausman 1986, Krausman et al. 1989, Rautenstrauch and Krausman 1989, Krausman and Etchberger 1995). La ganadería ha sido la principal actividad económica primaria en Sonora desde Por lo que las fuentes de agua para el ganado han sido establecidas en el rango del venado bura. Adicionalmente, el interés reciente de los ganaderos por la vida silvestre ha añadido más fuentes de agua en el hábitat del venado bura (Alcalá-Galván y Krausman 2005). De acuerdo con Alcalá-Galván y Krausman 2005, no se puede afirmar que el venado bura del desieto utiliza áreas alteradas con pasto buffel diferentemente que áreas no alteradas con pasto buffel en Sonora.

7 7 Literatura citada Alcalá-Galván, C. H Response of desert mule deer to habitat alterations in the lower sonoran desert. PhD Thesis. The University of Arizona. Anderson, A. E., W. A. Snyder, and G. W. Brown Stomch content analyses related to condition in mule deer, Guadalupe Mountains, New Mexico. Journal of Wildlife Management. 29: Anderson, A. E., and O. C. Wallmo Odocoileus hemionus. Mammalian Species 219:1-9. Anthony, R. G Influence of drought on diets and numbers of desert deer. Journal of Wildlife Management. 40: Anthony, R. G., and N.S. Smith Ecological relationships between mule deer and white-tailed deer in southeastern Arizona. Ecological Monographs. 47: Bokc, C. E., and Bock, J. H Grasslands birds in southeastern Arizona: impacts of fire, grazing, and alien vegetation. Pages in: P. Goriup, editor. Ecology and conservation of grasslands bird. International Council for Bird Preservation. Technical publication 7. Cambridge, United Kingdom. Boeker, E. L., V. E. Scout, H. G. Reynolds, and B. A. Donaldson Seasonal habits of mule deer in southwestern New Mexico. Journal of Wildlife Management. 36: Boroski, B. B. and A. S. Mossman Distribution of mule deer inrelation to water sources in northern California. Journal of Wildlife Management 60: Brown, R. T Biotic communities: Southwestern United States and Mexico. Salt Lake City, Utah. University of Utah Press. 342 p. Búrquez-Montijo, A. M., E. Miller, and A. Martinez-Yrizar Mexican grasslands, thomscrub, and transformation of the Sonoran Desert by invasive Buffelgrass. Pages in: B. Tellman, editor. Invasive Exotic Species in the Sonoran Ecoregion. The University of Arizona Press and The Arizona-Sonoran Desert Museum. Tucson, Arizona, USA. Camou-Healy, E Los sistemas de producción bovina en Sonora: criaderos de becerros, cambio tecnológico y Mercado internacional. Tesis doctoral en Ciencias Sociales. El Colegio de Michoacán. México.

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9 9 Mackie, R. J., K. L. Hamlin, and D. F. Pac Mule deer. Pages in: J. A. Chapman and G. A. Feldhamer, editors. Wild mammals of North America biology, management, economics: Johns Hopkins University Press, Baltimore, Maryland, USA. McCulloch, C. Y Seasonal diets of mule and white-tailed deer. Pages 1-37 in Deer nutrition in Arizona chaparral and desert habitats. Arizona Game and Fish Department, Phoenix. Special Report No pp. Marshal, J. P., V. C. Bleich, N. G. Andew, and P. R. Krausman Seasonal forage use by desert mule deer in southeastern California. Southeastern Naturalist 49: Martin, P. S., D. Yetman, M. Fishbein, P. Jenkins, T. Van Devender, and R. Wilson Gentry s Rio Mayo Plants: The Tropical Deciduous Forest & Environs of Northwest Mexico. The University of Arizona Press. Tucson, Arizona, USA. Ordway, L. L., and P. R. Krausman Habitat use by desert mule deer. Journal of Wildlife Management 50: Rautenstrauch, K. R., and P. R. Krausman Invluence of water availability and rainfall on movements of desert mule deer. Journal of Mammalogy 70: Short, H. L Food habits of mule deer in a semidesert grass-shrub habitat. Journal of Range Management 30: Tull, J. C., P. R. Krausman, and R. J. Steidl Bed-site selection by desert mule deer in southern Arizona. Southwestern Naturalist 46: Swank, W. G The mule deer in Arizona Chaparral. Arizona Game and Fish Department, Game Bulletin No.3 Urness, P. J., W. Green, and R. K. Watkins Nutrient intake of deer in Arizona chaparral and desert habitats. Journal of Wildlife Management 35: Yetman, D., and A. Búrquez Buffelgrass Sonoran Desert nightmare. Arizona Riparian Council Newsletter 7:8-10.

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