Consejos para ahorrar energía

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1 Consejos para ahorrar energía La quema de combustibles fósiles para generar la energía eléctrica que se consume en los hogares del país, repercute directamente en el medio ambiente, lo que ha ocasionado fenómenos como el efecto invernadero y el cambio climático por el aumento de la retención de calor y, por consecuencia, la temperatura global del planeta. La eficiencia energética es importante en los hogares, en el trabajo, y en todas nuestras actividades. Y no olvidemos: ahorrar energía = ahorrar dinero! Las luces eléctricas utilizan un promedio de 25% de la cuenta de energía de una casa. Una de las formas más fáciles de ahorrar energía es usar focos ahorradores. Su mayor inversión inicial se paga con el menor gasto en electricidad y su mayor vida útil. Por ejemplo, un estudio en EEUU encontró que para 50,000 horas de uso, un foco equivalente a 60 watts de iluminación implica un costo total (compra de foco(s) más la energía usada) de aproximadamente: Foco LED (light emitting diode) de 6 watts: US$95.95 (35.95 para el foco más para energía) Focos fluorescentes compactos de 14 watts: US$ (19.75 para los 5 focos más para energía) Focos incandescentes de 60 watts: US$ (52.50 para los 42 focos más para energía) Los focos LED todavía no son muy comunes en nuestro mercado, pero ya están disponibles en varias opciones y con garantía para larga vida. Su costo es mayor, pero en el largo plazo, el ahorro en el costo de energía es evidente. Además, tienen una vida útil más larga y resisten los bajones de energía. En la mayoría de casos, son de rosca común y no requieren una instalación especializada; la excepción sería para los focos halógenos. Una familia vecina cambió todos los focos de su casa (halógenos, incandescentes y fluorescentes compactos) por focos LED. Redujeron el total de los watts utilizados en los focos de su casa de 1,800 a 200, sin afectar la iluminación. En un mes, redujeron su cuenta eléctrica en US$60. Los focos LED también producen menos calor, entonces, generan un menor gasto en el aire acondicionado. Compañías que venden focos LED y otras tecnologías para el ahorro energético, además de equipos para uso de la energía solar (invitamos a otros proveedores en El Salvador a proporcionarnos su información para incluir en este guía): SEESA de C.V. Centro Comercial Novocentro, Santa Tecla, (503) , santatecla@seesa.com.sv Mauricio Aguilera, PROCADE Energía Solar, (503) , esolar@procade.com.sv 1

2 Los vampiros en la casa Muchos electrodomésticos siguen utilizando pequeñas cantidades de energía cuando están apagados. Estas cargas fantasmas o vampiros ocurren en la mayoría de aparatos que utilizan electricidad, como televisores, DVD, cajas de cable, equipos de sonido, computadoras, cargadores de celulares y laptop, cafeteras y otros aparatos de la cocina. La electricidad para aparatos en espera consume entre el 7% y el 25% de la energía de una casa. Se ha podido confirmar que algunos de los equipos que permanecen conectados las 24 horas del día llegan a consumir más energía -o desperdiciarla- que cuando están en uso efectivo; por ejemplo, un mini componente de audio de cierta marca consume 30 watts "apagado" y 36 encendido; además, hay que tomar en cuenta que en cualquier hogar puede haber hasta 10 ó más "vampiros", que realizan un consumo continuo, acumulativo y sin utilidad. Qué hacer para evitar estos consumos? Desconecte la carga (retirar la toma del enchufe). Use un interruptor manual o un multicontactos (regleta) desde el cual se pueda cortar la corriente de suministro. Utilice elementos más sofisticados, como en las computadoras, para apagar totalmente el equipo, pero sin desconfigurar sus funciones. Si su casa tiene diferentes circuitos, conviene desconectarlos en periodos de vacaciones o en ausencias prolongadas. Electrodomésticos Cuando vaya a comprar aparatos electrodomésticos, piense en dos tipos de precios. El primero cubre el precio de compra y considérelo como la cuota inicial. El segundo es el costo de operación del aparato durante su vida útil. Usted pagará ese segundo precio cada mes con su cuenta de la energía durante los próximos 10 a 20 años, según lo que dure el tipo de aparato que haya comprado. Los refrigeradores tienen una vida promedio de 14 años; las lavadoras de ropa 11 años; y los aires acondicionados tienen una duración de 9 años. Otros consejos generales: Mantenga siempre limpios los aparatos eléctricos, principalmente los de la cocina. Elimine los residuos de alimentos en el horno de microondas, tostador, extractor, etc. Conservarlos en buen estado prolonga su duración y reduce el consumo de energía y los gastos, como también contribuye a la seguridad de la familia. Apague los aparatos que producen calor antes de terminar de usarlos: plancha, tubos o pinzas para el cabello, parrillas, ollas eléctricas, calefactores, para aprovechar el calor acumulado. La refrigeradora La Comisión de Ahorro de Energía de México recomienda que cambie a su refrigeradora vieja por uno nuevo, si éste tiene más de 10 años, ya que el ahorro de energía justifica el gasto. Las refrigeradoras nuevas consumen hasta un 60% menos que los modelos viejos del mismo tamaño, con ocho o más años de uso. 2

3 Para comprar una refrigeradora nueva, debe apoyarse en la etiqueta de eficiencia energética; compare su consumo, para que esté seguro de haber adquirido una refrigeradora eficiente, es decir, que tiene un bajo consumo de energía. Evite adquirir una refrigeradora usada; aunque sea de bajo precio, pues a la larga usted pagará mucho dinero por un aparato ineficiente. Coloque la refrigeradora en un lugar con suficiente espacio para permitir la circulación del aire por la parte posterior (10 cm aproximadamente) y evite colocar objetos que obstruyan una adecuada ventilación, ya que de lo contrario el aparato trabajará más. Instálela en donde no esté al alcance de los rayos solares, la estufa, el calentador de agua y otras fuentes de calor, pues cerca de ellos tiene que trabajar más. Revise que la refrigeradora esté nivelada, ya que si su base o el piso están desnivelados, el empaque de la puerta sellará mal. Asegúrese que la puerta cierre herméticamente y que no deje que el aire frío se escape. Esto lo puede comprobar poniendo una hoja de papel al cerrar la puerta, si ésta cae o se desliza. Siempre verifique que la puerta esté bien cerrada y no la deje entreabierta; un refrigerador trabaja con mayor eficiencia cuando se abre lo menos posible. Evite introducir alimentos calientes dentro del aparato; permita que se enfríen a la intemperie antes de guardarlos, pues de este modo trabajará menos su refrigeradora. Cubra los líquidos y envuelva los alimentos almacenados en la refrigeradora. Los alimentos que no están cubiertos liberan humedad y hacen que el compresor trabaje más. Limpie periódicamente la parte posterior de la refrigeradora. Si la rejilla posterior está sucia, puede ocasionar costos más altos de operación del aparato. Las rejillas que se encuentran en la parte posterior o inferior delantera del mismo, deberán ser revisadas y limpiadas cuando menos dos veces por año. Mantenga lleno su congelador (freezer), ya que así ocupa menos energía; el caso de la refrigeradora es el opuesto, menos comida que tenga, menos tiene que trabajar. La lavadora de platos o lavavajillas La lavavajillas ocupa menos agua que el lavado de platos a mano con chorro abierto. Si su casa cuenta con este aparato, se recomienda: Asegúrese de que el aparato esté lleno, pero no sobrecargado de platos. Así en el largo plazo, se ocupa menos agua y menos energía. Deje que la vajilla se seque al aire; si su aparato no tiene un ajuste de secado al aire, apáguelo y abra un poco la puerta inmediatamente después del enjuague final, para que los platos se sequen rápidamente. La cocina y el horno Si usas el microondas en lugar del horno o cocina convencional, ahorras hasta 70% de energía. Use utensilios que cubran completamente el quemador de la estufa para que se caliente toda la parte inferior de la olla, sartén o cualquier otro recipiente empleado. Emplee las tapas de sus ollas para atrapar el vapor con ellas, ya que al tapar sus alimentos la comida podrá cocerse con mayor rapidez. Los recipientes tapados no sólo protegen de salpicaduras la cubierta de la estufa, sino que se aprovecha mejor el calor y usted cocina más rápido. 3

4 Cuando empiece a hervir el agua, la leche o cualquier otro alimento líquido, baje la intensidad del fuego de la hornilla cuando menos a la mitad. No por hervir más precipitadamente se cocerán más rápido los alimentos, sino que se consumirá el agua contenida en los mismos y habrá un desperdicio de combustible. Use poca cantidad de agua cuando cocine "a baño maría", para que el calor se obtenga en poco tiempo y se reduzca el consumo de energía. Siempre que sea posible, utilice la olla de presión. Los alimentos se cuecen más rápido en ella, y usted ahorra energía. Saque con anticipación del congelador los alimentos que va a preparar. Así evitará consumir más energía para descongelarlos. Descongela los alimentos dentro de la refrigeradora, en lugar de bajo el chorro o en la microondas; se recomienda la refrigeradora para conservar su inocuidad. Utilice el horno sólo cuando tenga que calentar o preparar mucha comida. El horno consume mucho más energía que la cocina. Use ollas eléctricas pequeñas u hornos tostadores para cocinar comidas pequeñas en vez de utilizar la estufa o el horno grande. Un horno tostador utiliza desde un tercio a la mitad de energía de la que utiliza un horno eléctrico grande. Apague el horno un poco antes de que los platillos estén listos; así conservará la temperatura necesaria para terminar la cocción de los alimentos. Cerciórese del tiempo exacto que se requiere para hornear cada platillo y abra el horno sólo cuando sea indispensable para evitar que el calor se escape. En todo caso, es mejor que usted observe los alimentos por la ventana del horno, ya que cada vez que usted abre la puerta del horno, éste pierde aproximadamente 75 F (25 C), lo que significa que la comida tardará más en cocerse y se consumirá más energía. Para las comidas de larga cocción, es decir, mayor que una hora, el precalentamiento del horno es innecesario. Aprovecha al máximo la capacidad del horno: cocina el mayor número posible de alimentos en una sola vez. Si tiene cocina de gas, cerciórese de que la combustión en los quemadores se realice con la cantidad de aire adecuada (flama azul). La flama amarilla o anaranjada indica una combustión ineficiente y, por ende, usted debe regular la entrada de aire de los quemadores, hasta lograr que sea de color azul. Si necesitas comprar una cocina o un horno, elige el equipo que funciona con gas, no con electricidad. Una cocina de gas en vez de una eléctrica ahorra el 73% en costos de energía, y un horno de gas en vez de eléctrico ahorra entre el 60 y 70%. La lavadora de ropa Deposite siempre la cantidad de ropa indicada como máximo permisible, ya que si pone menos, gastará agua y electricidad de más, y si pone más de lo permitido, la ropa quedará mal lavada y se corre el riesgo de forzar el motor. Use siempre el ciclo más corto posible para un lavado apropiado. Evite utilizar agua caliente en la lavadora, a menos que la ropa esté demasiado sucia. Además, asegúrese que el enjuague se haga con agua fría. Use sólo el detergente indispensable, el exceso produce mucha espuma y hace que el motor trabaje más de lo necesario. 4

5 La secadora de ropa Limpie el filtro de la secadora después de cada carga de ropa secada para mejorar la circulación del aire. Trata de ocupar la secadora de ropa cuando está llena, ya que en el largo plazo, se utiliza menos energía. Utilice el ciclo de enfriamiento progresivo (cool-down cycle) para permitir que la ropa se seque con el calor residual de la secadora. Inspeccione en forma periódica la abertura de ventilación de la secadora para asegurarse de que no esté bloqueada. Esto ahorrará energía y puede evitar incendios. Los fabricantes recomiendan utilizar materiales de ventilación rígidos, no plásticos que pueden caerse y causar obstrucciones. Considere secar la ropa al aire en cuerdas o tendederos. Los fabricantes de ropa recomiendan el secado al aire para algunas telas, pero en el caso de la ropa de planchar, es más barato ocupar la secadora de ropa y evitar el uso de la plancha por su uso de electricidad. Considera una secadora de gas, ya que los costos de la energía por este medio son mucho menores comparados con la electricidad. La plancha La plancha es uno de los aparatos que más consume energía; por eso es conveniente seguir las siguientes recomendaciones: Manténgala en buen estado general. Rocíe ligeramente la ropa sin humedecerla demasiado. Planche el mayor número de prendas posible en cada sesión. La cantidad de electricidad que requiere la plancha para calentarse se desperdicia cuando se utiliza en pocas prendas. Planche primero la ropa que requiere menos calor y continúa con la que necesita más, a medida que la plancha se calienta. Es más barato usar la secadora llena, que planchar la misma cantidad de ropa. Calentador de agua Baje la temperatura del calentador de agua; los calentadores de agua vienen en ocasiones programados de fábrica a temperaturas altas, pero una temperatura de 125 F (50 C) proporciona el agua caliente necesaria en la mayoría de los casos. Tome más duchas que baños de tina. Los baños de tina utilizan la mayor parte del agua caliente de un hogar promedio. Aísle térmicamente el tanque eléctrico de almacenamiento de agua caliente, teniendo cuidado de no cubrir el termostato. Siga las recomendaciones del fabricante; en caso de que tenga alguna duda, busque ayuda profesional. Aísle los primeros 2 metros de las conexiones de agua fría y caliente conectadas al calentador de agua. Vacíe una cuarta parte del contenido del tanque cada 3 meses para eliminar el sedimento que impide la transferencia de calor y reduce la eficiencia del calentador. El tipo de calentador de agua que tiene determinará las medidas que debe tomar; por esta razón, debe seguir las recomendaciones del fabricante. 5

6 Aunque la mayoría de los calentadores de agua duran entre 10 y 15 años, es mejor que empiece a buscar uno nuevo si el suyo tiene más de 7 años. Averiguar o buscar uno antes de que le falle el calentador, le ayudará a seleccionar el que mejor se ajuste a sus necesidades. Compre un nuevo calentador de agua que use energía con más eficiencia. A pesar de que pueda costar más dinero que uno normal, los ahorros de energía continuarán a lo largo de la vida del calentador. Considere los calentadores de agua de paso que no usan tanque y que usan gas natural. Los investigadores han establecido que estos pueden ahorrar el 30% en comparación con un calentador de agua que utiliza electricidad. Calentador solar de agua Un calentador solar ayuda a ahorrar, ya que calienta el agua con la energía proveniente del sol. Su costo es mayor, pero la inversión se recuperas en aproximadamente 3 años por el ahorro en gas o electricidad. El sistema consta de dos partes: el colector solar, que se encarga de capturar la energía solar y el termotanque, que almacena el agua caliente. Aproveche la luz y la frescura natural Apague la iluminación en las áreas donde se tenga suficiente luz natural, así como en las áreas exteriores. Realice una buena limpieza en las lámparas que se encuentren sucias, lo cual mejorará el nivel de iluminación. Cierre las persianas en el día, al estar ausente de la casa, para reducir la entrada del calor. Pinte las paredes interiores de su hogar con colores claros; esto ayuda a aprovechar mejor la luz, tanto la natural como la artificial. Pinte las paredes exteriores de su hogar con colores claros para reflejar más la luz solar y reducir el calor. Realice el mayor número de actividades aprovechando la luz solar. Piense o haga una lista de todo lo que puede realizar durante el día y no dejarlo para la noche. Por ejemplo, es mejor lavar, planchar y hacer el aseo durante el día con luz natural. Ocupe ventiladores, especialmente de techo, para mejorar la circulación del aire. Los ventiladores no reducen la temperatura, pero si la evaporación del calor en nuestra piel, proporcionando una mayor frescura. Jardinería ornamental y paisajismo La jardinería ornamental es una forma natural y hermosa de mantener su casa fresca en el verano y reducir sus cuentas de energía. Además de añadir un valor estético y darle una calidad ambiental a su hogar, un árbol o arbusto bien colocados pueden ofrecer una sombra efectiva y actuar como barreras naturales contra el viento y reducir las cuentas totales de energía. Plantar los árboles en lugares estratégicos puede ahorrar hasta en un 25% del promedio de la energía utilizada para el aire acondicionado en un hogar. Estudios realizados por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Lawrence Berkeley National Laboratory) en Estados Unidos revelan que la temperatura del aire durante los días de verano era entre 3-6 F más fresca en los vecindarios que tenían la sombra de los árboles que en las zonas que no tenían árboles. 6

7 Las estrategias de conservación de energía a través de la jardinería ornamental dependen del tipo de clima del lugar donde vive. Un enrejado o una espaldera con trepadoras, o una maceta para sembrar con enredadera le dan sombra al perímetro de la casa a la vez que permite que la brisa refresque las áreas con sombra. Acondicionador de aire El acondicionador de aire es uno de los equipos o sistemas que más consumen energía. En lugares de clima muy cálido como el nuestro, se convierte en un equipo indispensable para los miembros del hogar. Por ello es necesario observar las siguientes indicaciones: Seleccione el tamaño adecuado de aire acondicionador según el espacio que se enfriará. Lamentablemente, las empresas locales tienden a vender una sobrecapacidad en los aires, lo cual resulta en que el compresor tiene que encenderse y apagarse con mayor frecuencia, lo cual implica un mayor gasto en energía y un mayor desgaste en el equipo. Para calcular la capacidad necesaria para el espacio a enfriar, ver: (en inglés). Mantenga la habitación cerrada mientras esté funcionando el acondicionador de aire. Reduzca al mínimo las rendijas entre puerta y piso, en ventanas, etc. Regule la temperatura del acondicionador de aire de tal manera que usted pueda dormir sin cobijas. Si se dispone de un ventilador, es recomendable usarlo para consumir mucho menos energía. Dar mantenimiento cada año a todo el equipo, lo que debe realizar un técnico especializado. Está comprobado que los acondicionadores de aire que tienen dos años o más sin mantenimiento, consumen el doble de energía. Haga que un técnico se encargue de la revisión y de la recarga del refrigerante, si es necesario. Evite adquirir un equipo acondicionador de aire usado (de segunda mano), pues su alto consumo de energía le significará a usted un considerable y constante gasto, que a la larga le saldrá más caro que comprar un equipo nuevo y eficiente. Consejos para las ventanas Instale cortinas o persianas blancas en las ventanas para reflejar el calor hacia fuera de la casa. Cierre durante el día las cortinas de las ventanas que dan al sur y al oeste. Instale toldos en las ventanas que dan hacia el sur y el oeste de la casa. Coloque láminas o film para el control de la luz solar u otras láminas reflectantes en las ventanas que dan al sur de la casa para evitar la acumulación de calor solar. Las computadoras Si va a comprar una nueva computadora, considere un equipo portátil (laptop), ya que ocupan mucho menos energía que las versiones desktop. Una computadora ENERGY STAR usa 70% menos de electricidad que las maquinas que no tienen esta etiqueta. Si se dejan inactivos, las computadoras ENERGY STAR entran a un estado de baja energía y utilizan 4 vatios o menos. Cuando el equipo pasa una larga parte del tiempo en estado de baja energía, no solo ahorra energía pero ayuda a que el equipo funcione mejor y dure más tiempo. 7

8 Las computadoras y los monitores ENERGY STAR ahorran energía solo cuando las funciones de control de energía están activos, por lo tanto, asegúrese de que estas funciones estén activadas en su computador. Para aumentar los ahorros de la computadora portátil (laptop), desconecte el adaptador o cargador de la toma cuando no se utiliza, o ponga el adaptador en una toma que pueda apagarse (o que se apague automáticamente). El transformador del adaptador utiliza energía de forma constante, aunque la computadora no esté conectada al mismo. Una de las ideas falsas más difundidas es que no se debe apagar el equipo. Mucha gente cree que el equipo durará más tiempo si nunca se apaga. Esta percepción incorrecta proviene de la época de los viejos computadores de unidad central. Otra falsa idea, muy difundida, es que los protectores de pantalla reducen la energía utilizada por los monitores, pero esto no es cierto. La activación automática a un modo de reposo (sleep mode) o apagar el monitor de forma manual siempre es la mejor estrategia para el ahorro de energía. Referencias Departamento de Energía de Estados Unidos Ahorro de energía: Consejos para ahorrar energía y dinero en el hogar. Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable, Washington, D.C. Greenpeace Mexico Guía de ahorro de energía. México, D.F. Preguntas? Sugerencias? Contáctenos en lahaciendaverde@gmail.com Este guía está disponible en en la sección sobre ahorro de energía. 8