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1 OUTLOOK Reprint of sponsor s feature ES BEES Produced with support from:

2 Integrar la investigación de la salud de las abejas como parte de un compromiso sostenido con la seguridad alimentaria AUTOR Liam Condon, director ejecutivo, Bayer CropScience Bayer CropScience AG Alfred-Nobel-Straße Monheim am Rhein Alemania Como compañía relacionada con las ciencias biológicas, con una gran trayectoria en agricultura y salud animal, en Bayer tenemos un interés intrínseco en la salud de las abejas. Tenemos el compromiso de garantizar el abastecimiento de alimentos asequibles para una población mundial en crecimiento, lo que implica, esencialmente, respaldar y posibilitar la agricultura sostenible. Dado que la polinización es fundamental para la agricultura y las abejas son polinizadores importantes, la compañía se dedica a promover la salud de las abejas e intercambiar conocimientos y experiencia con las partes interesadas en la apicultura y las comunidades agrícolas y científicas. Bayer también asumió el compromiso de brindar información a los encargados de la formulación de políticas, los agentes reguladores y las organizaciones no gubernamentales, sobre temas relacionados con las abejas, la realización de investigaciones exhaustivas sobre cuestiones de salud y seguridad de las abejas y el desarrollo de soluciones eficaces para mejorar la salud de las abejas. IN MILLIONS IN PERCENT YEAR 17, ,5 10 7,5 5 2,5 0,7 0,6 0,5 TOTAL NUMBER OF MANAGED HONEYBEE COLONIES Global Increase since 1960s Canada Europe United States World + 45% Source: USDA/Stats Canada/FAO data YEAR Figura 1 A diferencia de lo que se ha informado ampliamente, la cantidad de colonias de abejas melíferas domesticadas ha aumentado alrededor de un 45 % en todo el mundo en los últimos 50 años. En los últimos diez años, la cantidad de colonias se mantuvo relativamente estable o aumentó en América del Norte y Europa. Las abejas y la agricultura sostenible Un tercio de todas las plantas que consumen los seres humanos resultan beneficiadas, en cierta medida, a partir de la polinización llevada a cabo por abejas u otros insectos 1. La polinización puede aumentar el rendimiento y la calidad de muchos cultivos. Su valor para la agricultura, en materia de los alimentos que consumimos a nivel mundial, se calculó en más de millones de euros 2 al año. Aunque los polinizadores incluyen a las abejas melíferas, los abejorros, las abejas solitarias y otras abejas silvestres, las mariposas, las avispas, las moscas, los escarabajos, las aves y los murciélagos, el enfoque de este artículo estará centrado en las abejas melíferas. No menos relevante, dicho enfoque se debe a su importancia económica como productoras de miel y a nuestro vínculo emocional por las que siguen siendo la fuente más importante de endulzante y cera por miles de años. En Bayer, nuestro interés por la salud y seguridad de las abejas se basa mayormente en la importante función polinizadora que desempeñan las abejas melíferas y su relevancia para la agricultura y el abastecimiento de alimentos a nivel mundial, así como también para la industria de producción de miel. Nosotros,

3 como compañía relacionada con las ciencias biológicas, también sabemos muy bien cuán significativa es comercialmente la polinización para nuestra propia actividad comercial relacionada con la canola (una variedad de colza oleaginosa mediante la cual se produce aceite comestible) y semillas de hortalizas. En Canadá, por ejemplo, Bayer CropScience es uno de los principales usuarios de los servicios de polinización de abejas para nuestras operaciones relacionadas con canola. La canola InVigor TM producida por Bayer, por ejemplo, es un híbrido de alto rendimiento que no podría cultivarse con éxito sin la polinización de las abejas melíferas. Breve historia de la mortalidad de las abejas Los seres humanos han estado relacionados con las abejas melíferas durante miles de años, aunque el primer registro histórico de mortalidad de las abejas data del año 950 d.c. en Irlanda. Los registros históricos a lo largo de la Edad Media hacen referencia en forma reiterada a las pérdidas de colonias a gran escala y, a finales del siglo XVII, los científicos europeos comenzaron a analizar los motivos de los reiterados incidentes de mortalidad en masa de las abejas. La cuestión que se identificó con mayor frecuencia tuvo que ver con las condiciones climáticas adversas. Sin embargo, factores como patógenos o parásitos también pueden haber influido. El primer registro de envío de la abeja melífera de occidente (o europea) (Apis mellifera) al continente americano fue en 1621 y, desde entonces, los eventos de mortalidad de las abejas en América del Norte han sido objeto de observación e investigación científica hasta la actualidad, cuando se manifiesta por primera vez el Trastorno de Colapso de la Colonia (Colony Collapse Disorder, CCD) en los Estados Unidos en Hubo importantes pérdidas de colonias de abejas melíferas en determinadas regiones de Europa y América del Norte durante o inmediatamente después de los meses de invierno, a lo largo de los cuales las abejas melíferas de invierno se agrupan juntas en su colmena y no pueden salir a forrajear. Posiblemente, tales pérdidas se deben a la intensificación de las prácticas apícolas en los Estados Unidos, la propagación del ácaro parasitario Varroa destructor y los virus mortales que dicho ácaro transmite. En general, la cantidad de colonias domesticadas de abejas melíferas se ha mantenido relativamente estable o ha Figura 2 Abeja melífera obrera con virus deformante de las alas (Deformed Wing Virus, DWV), la cual es sólo una de las muchas enfermedades mortales transmitidas por el ácaro Varroa destructor (circulado). Las abejas afectadas por el DWV no pueden volar ni recoger néctar ni polen para alimentar a la colonia. aumentado en forma positiva durante los últimos diez años en toda América del Norte. En Europa, la cantidad de colonias se mantiene relativamente estable, en aproximadamente 15 a 16 millones de colmenas 3 (figura 1). Curiosamente, la cantidad total de colonias domesticadas de abejas melíferas en todo el mundo ha aumentado en un 45 % durante los últimos 50 años 4. Además de las abejas melíferas, existen alrededor de especies distintas de abejas en todo el mundo, incluidas las abejas y los abejorros solitarios, que también contribuyen a la polinización de nuestros cultivos y flores. Algunas especies están disminuyendo, principalmente debido a los cambios en el uso del suelo y una reducción del hábitat del cual dependen para su alimentación, refugio y nidificación. En el caso de muchas abejas solitarias, existen pocos registros históricos de su abundancia y variedad en el pasado, por lo que resulta difícil determinar si las cantidades actuales están disminuyendo o no. Sin embargo, una cosa está clara. Las abejas, junto con la mayoría de los insectos polinizadores, están sujetas a numerosas presiones en gran parte del mundo moderno. La necesidad de producir más alimentos para el consumo humano ha dado lugar a una agricultura más intensiva, lo que ha contribuido, sin dudas, a reducir la abundancia y la diversidad de las flores. El impacto del clima, los parásitos y las enfermedades, la falta de lugares adecuados para la nidificación, las prácticas agrícolas y apícolas, y la exposición a sustancias químicas ambientales, incluidos los pesticidas, también han estado implicados en la salud deficiente de los polinizadores. Décadas de investigación sobre la salud y seguridad de las abejas En 1917 Bayer creó un Departamento para Protección de Plantas y Control de Plagas (Department for Plant Protection and Pest Control) independiente. En 1940, la compañía estableció su primera estación experimental de campo, que incluía un apiario, dedicada a realizar las pruebas de los productos para la protección de plantas. En función del compromiso inicial con la seguridad de las abejas en sus productos, Bayer CropScience invirtió casi millones de euros en investigación y desarrollo agrícola en Además, la compañía invirtió importantes sumas de dinero en realizar las pruebas de los productos para la protección de plantas, a fin de garantizar, entre otras cosas, que sean seguros para los insectos beneficiosos, tales como las abejas melíferas. Nuestro compromiso con la salud de las abejas sigue vigente y, a continuación, les presentamos una selección de nuestras actividades de investigación y desarrollo más recientes. Se pueden encontrar más ejemplos en la revista sobre salud de las abejas de Bayer, BEENOW 5. Varroa y varroasis El ácaro Varroa es un parásito relativamente nuevo que afecta a la abeja de occidente, después de haber sido introducido en Europa en la década de 1970, y en América del Norte en la década de 1980, proveniente de Asia.

4 Comportamiento de higiene sensible a Varroa (Varroa Sensitive Hygiene, VSH) Figura 3 La Fundación Arista Bee Research espera fortalecer y establecer este comportamiento en las colonias de abejas mediante la reproducción con el apoyo de Bayer. (Ilustración: Fundación Arista Bee Research/ Merit de Jong) Desde entonces, Varroa se ha extendido rápidamente a la mayor parte del mundo, a excepción de Australia, la única masa continental de dimensiones significativas donde no existen infestaciones de ácaros en la actualidad. La varroasis, enfermedad inducida por el ácaro Varroa, afecta tanto a las abejas adultas como a la cría. El parásito también afecta la salud de la abeja melífera al propagar muchos virus 6 que pueden ocasionar pupas muertas, abdómenes hinchados y acortados, falta de pigmentación y abejas deformes sin patas o alas (figura 2). Las infestaciones no tratadas de los ácaros Varroa pueden, en última instancia, matar a las colonias de abejas. Al momento de su detección en los Estados Unidos en 1984, el parásito Varroa ya había causado importantes pérdidas de colonias en Europa. Al notar los efectos devastadores que este parásito podría tener en la salud de las abejas si no se controlaba, Bayer comenzó a desarrollar medicamentos eficaces para el tratamiento de las colonias de abejas infestadas. El primer producto de Bayer para combatir la varroasis se registró en 1986, al que le siguió un segundo producto en 1991 y un tercero en El método Varroa Gate (puerta contra Varroa) Recientemente, Bayer ha elaborado una estrategia para combatir eficazmente al ácaro Varroa en la entrada de la colmena, a Figura 4 Las abejas melíferas asiáticas desarrollaron un método de defensa ante el avispón asiático Vespa velutina (izquierda). Estas abejas rodean al avispón para matarlo, lo que hace que se caliente a más de 50 C (derecha). Fotografía: Karine Monceau, Takahashi fin de prevenir nuevas infestaciones o evitar la propagación de los ácaros desde el inicio. Los investigadores de Bayer y los expertos en abejas de las universidades de varios países están diseñando una solución, a la que han denominado Varroa Gate 7 (puerta contra Varroa): una tira perforada de plástico colocada sobre la entrada de la colmena que contiene una sustancia activa que mata a los ácaros (acaricida). Cuando una abeja entra a la colmena, el acaricida se le adhiere al cuerpo y se transporta hacia el interior de la colmena, donde mata a los ácaros. La tira de plástico reabastece inmediatamente la sustancia utilizada. Debido a este mecanismo innovador, la tira colocada sobre la entrada de la colmena sigue funcionando durante varias semanas. De las diversas sustancias acaricidas activas que se sometieron a prueba, el mayor avance se ha logrado con flumetrin. Ya se están realizando ensayos en Alemania, Hungría, los Países Bajos y España para determinar el rendimiento de las tiras en diferentes condiciones climáticas y temperaturas. Si el desarrollo y registro de la Puerta contra Varroa avanza sin problemas, el producto podría estar en el mercado en Reproducción de abejas melíferas resistentes a Varroa Algunas colonias de abejas melíferas han desarrollado la capacidad de eliminar al parásito Varroa de su colmena a través del canibalismo selectivo de crías. Una abeja obrera quita la cubierta de una celda de cría, retira una pupa y, junto con otras obreras, la devoran (figura 3). Esto es, en realidad, un mecanismo de autodefensa, ya que la pupa estaba infestada por los ácaros Varroa. Los expertos en abejas denominan este comportamiento, que originalmente solo se sabía que tiene lugar entre las abejas melíferas asiáticas, como higiene sensible a Varroa (Varroa Sensitive Hygiene, VSH). La Fundación Arista Bee Research 8 sin fines de lucro está trabajando para fortalecer y establecer dicho comportamiento de protección entre las colonias de abejas melíferas europeas, por medio de la reproducción de abejas reinas que produzcan colonias con hábitos de VSH altamente efectivos. Establecer el rasgo de VSH en la mayor cantidad posible de líneas de abejas melíferas implica una actividad comercial prolongada y costosa, razón por la cual Bayer brinda su apoyo a la fundación. Los expertos en abejas coinciden en que dicha tarea podría constituir un hito muy importante en la protección de la salud de las abejas melíferas a largo plazo. Toxicogenómica de la abeja melífera El genoma de la abeja melífera es similar a los genomas de otros insectos, ya que codifica numerosas enzimas de desintoxicación para proporcionar un mecanismo de autodefensa no solo contra los metabolitos 9 vegetales secundarios. Es probable que tales mecanismos protejan de manera inadvertida a las abejas melíferas de los insecticidas sintéticos conocidos como prácticamente no tóxicos. Para verificar el potencial de dichos mecanismos de defensa, Bayer comenzó recientemente un proyecto de investigación sobre toxicogenómica de las abejas en colaboración con el instituto Rothamsted Research, con sede en el Reino Unido, que cuenta con experiencia

5 a que los neonicotinoides se distribuyen de manera sistémica en la planta, pueden aplicarse como tratamiento de las semillas para proteger toda la planta durante sus primeras etapas de crecimiento. Dado que esto reduce drásticamente la exposición ambiental porque el pesticida está dirigido a nivel de la semilla y disminuye la necesidad de múltiples aplicaciones en comparación con muchos otros insecticidas 11, los neonicotinoides se han utilizado en reemplazo de los productos más antiguos y menos favorables para el medio ambiente. Figura 5 Pata de aplicación por goteo: los investigadores desarrollaron extensiones en gancho (recuadro) que cuelgan de la máquina del pulverizador. Los ganchos permiten la aplicación de los productos para la protección del cultivo debajo del nivel de floración. previa en el tema por medio de su trabajo sobre otros insectos. Los investigadores de Bayer CropScience y de Rothamsted Research están trabajando de manera conjunta para descubrir los mecanismos específicos que describen la selectividad de insecticidas y que pueden aprovecharse para desarrollar insecticidas modernos aún más seguros. El proyecto no solo incluye a las abejas melíferas, sino que también tiene como objetivo utilizar un enfoque toxicogenómico para identificar mecanismos similares en abejorros y abejas silvestres solitarias. El objetivo general del proyecto es comprender la base molecular de la selectividad de insecticidas en diferentes especies de abejas polinizadoras mediante un enfoque genómico funcional. Esto incluye el desarrollo de herramientas para evaluar la selectividad de insecticidas mediante pruebas de detección bioquímicas a fin de identificar las estructuras químicas en los insecticidas que proporcionan la seguridad de las abejas de manera inherente. Plagas invasoras El ácaro Varroa no es la única especie invasora que pone en peligro la salud de la abeja melífera. El pequeño escarabajo de las colmenas, Aethina tumida, constituye una amenaza para las abejas melíferas en Europa y América del Norte, mientras que el avispón asiático, Vespa velutina, que se registró por primera vez en el oeste de Francia en 2004, se está propagando hacia todo el continente europeo. Los investigadores de Bayer buscan soluciones eficaces contra estas dos plagas invasoras. Las larvas del pequeño escarabajo de las colmenas, que originalmente proviene del África Subsahariana, comen miel, cera y polen, y destruyen la estructura del panal de la colmena. Por ende, la miel se arruina y ya no resulta apta para el consumo humano. Algunas colonias de abejas incluso abandonan la colmena infestada en un enjambre de emergencia. En los Estados Unidos y Canadá, se aprobaron los productos de Bayer para el control del pequeño escarabajo de las colmenas. El avispón asiático caza y se alimenta de otros insectos, incluidas las abejas melíferas obreras. Sin embargo, el avispón también entra a las colmenas, se alimenta de miel y retira las crías. Aunque las abejas melíferas asiáticas han desarrollado un método para defenderse de dichos avispones (figura 4), las abejas melíferas europeas aún no han desarrollado ese tipo de tácticas. Por lo tanto, Bayer brinda apoyo a un estudio del Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA) en Francia, que previamente ha llevado a cabo estudios 10 sobre el avispón asiático. Mediante el nuevo estudio se analiza en forma minuciosa el comportamiento de los avispones, con el objetivo de desarrollar soluciones eficaces para controlar este depredador destructivo. El debate sobre neonicotinoides Los neonicotinoides representan una clase importante de insecticidas que ayudan a los agricultores de todo el mundo a controlar las plagas dañinas que, de otro modo, limitarían la producción y la calidad de los cultivos. Además, tienen baja toxicidad para mamíferos y seres humanos. Otra ventaja es que, debido Restricción de la Unión Europea sobre tres neonicotinoides En los últimos años se ha visto un marcado incremento de la cantidad de publicaciones científicas que abordan los posibles efectos de los neonicotinoides en las abejas 12. Los debates en la comunidad científica se centraron en cuestiones de mortalidad de las colonias, los efectos del polvo que se libera durante la siembra de semillas tratadas y los residuos de los productos neonicotinoides para el tratamiento de las semillas, sus efectos sub-letales y letales agudos. El debate alcanzó su punto culminante en 2013, cuando la Comisión Europea impuso una restricción sobre determinados usos de tres neonicotinoides en cultivos que atraen a las abejas en Europa. Consecuencias no deseadas El uso de insecticidas neonicotinoides como tratamiento de las semillas había logrado reducir en forma significativa la aplicación de otros insecticidas de amplio espectro. Las restricciones sobre algunos insecticidas neonicotinoides en Europa provocaron que los agricultores de colza oleaginosa vuelvan a fumigar sus campos con los antiguos productos químicos insecticidas en muchas partes de Europa. Los antiguos productos químicos, a menudo, resultan menos eficaces contra las plagas dañinas y son más difíciles de manejar. A pesar de que los agricultores necesitan implementar tres o cuatro aplicaciones por pulverización adicionales por temporada, lo que también implica el uso adicional de agua y energía, se han registrado daños regionales 13 significativos en las cosechas en importantes zonas de cultivo de colza oleaginosa, tales como el Reino Unido y Alemania. Dado que la colza oleaginosa es una de las fuentes de alimento más importantes para las abejas melíferas en primavera, un cultivo con floración reducida podría implicar

6 que las restricciones por parte de la Unión Europea han causado consecuencias no deseadas para las abejas melíferas. Técnica de pulverización más eficaz Bayer CropScience es una de las 14 compañías e instituciones de investigación que participan en FITBEE, un proyecto cooperativo que se lleva a cabo en toda Alemania, que tiene como objetivo lograr una mejor comprensión de las interacciones entre las abejas y su entorno. El proyecto denominado Dropleg (pata de aplicación por goteo), que forma parte de FITBEE, se centra en una nueva forma de pulverización de los productos para la protección de cultivos, a fin de minimizar aún más la exposición de los polinizadores. Las patas de aplicación por goteo, es decir, extensiones en gancho que cuelgan de la máquina del pulverizador, permiten que el producto se aplique en las partes verdes de la planta en lugar de pulverizarse sobre las flores (figura 5). Los investigadores de la Universidad de Hohenheim compararon los cultivos que fueron pulverizados desde la parte superior con aquellos tratados desde la parte inferior y descubrieron que los residuos en el polen y el néctar se redujeron sustancialmente por medio de la técnica Dropleg 14. Minimizar la deriva de polvo Mientras se siembran las semillas tratadas, los restos del revestimiento de insecticida de las semillas pueden esparcirse a modo de polvo fino a través de las máquinas sembradoras neumáticas. En el peor de los casos, las abejas pueden entrar en contacto con la sustancia activa si el polvo se deposita sobre las plantas que crecen más allá del sector cultivado del campo. Por razones de seguridad, las semillas deben ser tratadas por usuarios calificados, tal como se indica en las etiquetas de los productos, conforme a la normativa local y, posteriormente, deben almacenarse, manipularse y utilizarse cuidadosamente, según las indicaciones. Es necesario garantizar un tratamiento de alta calidad de las semillas, de manera que se reduzca la emisión de polvo durante la siembra a un nivel seguro; esto resulta particularmente importante cuando se utilizan sembradoras neumáticas al vacío. En 2008, la liberación no deseada de polvo produjo una serie de incidentes ampliamente difundidos de mortalidad de las abejas en Alemania y Eslovenia causados por la mala calidad del tratamiento de las semillas de maíz con revestimiento de neonicotinoides. Desde entonces, sin embargo, se han llevado a cabo importantes mejoras en materia de tecnología del tratamiento de las semillas y técnicas de siembra, especialmente en Europa y América del Norte. Asimismo, gracias a la labor de la Asociación Europea de Semillas (European Seed Association, ESA), que también desarrolla estándares aún más estrictos sobre la calidad del revestimiento de las semillas, se ha logrado minimizar el riesgo que implica la deriva de polvo durante la siembra de semillas tratadas. Por otra parte, Bayer promueve de manera proactiva medidas de custodia destinadas a reducir aún más la posibilidad de deriva de polvo. Una de esas medidas es la innovadora tecnología SweepAir 15, que actúa como un dispositivo de filtrado de aire sobre la base de un sistema de separación ciclónica para las sembradoras de semillas. El aire de escape, que puede contener polvo residual del tratamiento de las semillas, se aspira hacia un dispositivo ciclónico que elimina el polvo del aire y lo incorpora al suelo. Estudios de campo adicionales sobre los impactos de los neonicotinoides Resulta ampliamente reconocido por la comunidad científica que la seguridad de un producto no se determina por su toxicidad intrínseca, sino en función del grado de exposición al producto. A pesar de que en varios estudios se ha demostrado la toxicidad intrínseca para las abejas de algunos neonicotinoides, muchos se utilizaron como experimentos modelo, en los cuales los niveles y las condiciones de exposición de las abejas a los neonicotinoides exceden la exposición 16 que ocurre en un contexto real. En cambio, los ensayos de campo proporcionan una prueba más realista del impacto del uso de neonicotinoides en las colonias de abejas. Los ensayos de campo, sin embargo, deben realizarse a gran escala, lo que requiere importantes recursos. Bayer ha invertido en una serie de estudios de campo más extensos. A través de uno de esos estudios 17 en Ontario, Canadá, dirigido por el profesor Chris Cutler, de la Universidad de Dalhousie, y la profesora Cynthia Scott-Dupree, de la Universidad de Guelph, se observó el impacto de la canola cuya semilla había sido tratada con la sustancia activa neonicotinoide clotianidina. Los diez campos que formaban parte del estudio, cinco campos de control y cinco de prueba, tenían al menos 2 hectáreas de extensión y 10 kilómetros de distancia para evitar la contaminación cruzada. Las colmenas expuestas se observaron durante la temporada de cultivo y hasta después de la hibernación subsiguiente, y los resultados de las pruebas no revelaron efectos adversos en las colonias de abejas melíferas. En 2014, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, un estado en el norte de Alemania, el Instituto de Investigación Apícola de Oberursel y la Universidad de Colonia llevaron a cabo uno de los estudios más extensos que se haya realizado en el contexto agrícola sobre la colza oleaginosa de invierno tratada con clotianidina. Las zonas de control y de tratamiento tenían 65 kilómetros cuadrados (6500 hectáreas) cada una y había 17 a 18 campos con colza oleaginosa, lo que representa un total de aproximadamente 600 a 800 hectáreas en cada zona. En este estudio respaldado por Bayer, se evaluaron las abejas melíferas 18, los abejorros y una especie de abeja solitaria (Osmia rufa) durante y después de la temporada de floración de la colza oleaginosa y, hasta la fecha, no se detectaron efectos adversos relacionados con el tratamiento. Otro experimento 19 a gran escala para investigar el posible impacto en las abejas melíferas de dos tratamientos de semillas con neonicotinoides (clotianidina y tiametoxam) en cultivos de colza oleaginosa sembrados con fines comerciales se está llevando a cabo actualmente en el Reino Unido, Alemania y Hungría por parte del Consejo de Investigación sobre el Medio Ambiente Natural del Centro de Ecología e Hidrología, con sede en el Reino Unido. El estudio, encargado por Bayer y la compañía suiza Syngenta, tiene como objetivo proporcionar evidencia independiente recolectada en condiciones agrícolas reales para la revisión de las restricciones actuales de la Unión Europea sobre el uso de neonicotinoides en cultivos que atraen a las abejas. Se están evaluando las respuestas de las abejas melíferas a escalas relevantes para los procesos a nivel poblacional y los patrones de suministro de recursos a escala del terreno. Una brecha menor en el conocimiento sobre la polinización Por medio de un estudio 20 cooperativo entre Bayer y el Grupo de Conservación de la Naturaleza y Ecología del Paisaje (NCLEG) de la Universidad de Freiburg, Alemania, se está trabajando para reducir la brecha en el conocimiento sobre los insectos que visitan y polinizan determinados cultivos. Existen pocos

7 datos disponibles respecto de muchas plantas, e incluso si la información sobre polinizadores estuviera disponible, los hallazgos a menudo resultan ambiguos, lo que dificulta la evaluación. En el presente estudio se evalúa y se resume toda la bibliografía científica disponible sobre la polinización relacionada con los cultivos, lo que implica filtrar los datos más importantes y más confiables, ponderarlos y ponerlos a disposición a través de un sistema fácil de usar. Hasta ahora, los resultados indican que las abejas silvestres contribuyen en gran medida a la polinización de cultivos tales como el tomate, la lechuga (para la producción de semillas) y los melones, mientras que las abejas melíferas visitan principalmente los frijoles de campo y las especies cítricas. Sin embargo, las especies polinizadoras pueden variar de un país a otro: por ejemplo, las cebollas son polinizadas (para la producción de semillas) principalmente por las abejas silvestres en los Estados Unidos, por las moscas en Pakistán y por las abejas melíferas en Polonia. Una vez que se haya reducido la brecha en el conocimiento sobre la polinización, debería ser posible determinar cómo proteger mejor a insectos polinizadores específicos. En conclusión, es necesario destacar que muchos factores afectan la salud de las abejas melíferas, incluidas las plagas, las enfermedades y los virus, las deficiencias nutricionales, las condiciones climáticas adversas, así como también las prácticas apícolas y agrícolas. En el análisis final, la salud de la abeja melífera es una cuestión fundamental que no puede abordarse de manera unidimensional. Solo se pueden encontrar soluciones sostenibles a largo plazo para mejorar la salud de las abejas cuando muchas partes interesadas diferentes trabajan de manera conjunta y acordada. Bayer asumió el compromiso de formar parte de esa labor fundamental y ya se ha involucrado en varios proyectos con socios de todo el mundo para contemplar los diversos aspectos de esta cuestión compleja. Esperamos encontrar mejores soluciones para optimizar la salud de las abejas en todo el mundo; soluciones que beneficien tanto a la naturaleza como a los seres humanos. REFERENCES 1. Bees and their role in forest livelihoods, Nicola Bradbear, FAO 2009, Section 8, THE VALUE OF BEES FOR CROP POLLINATION ISBN Nicola Gallai, Jean-Michel Salles, Josef Settele, Bernard E. Vaissière: Economic valuation of the vulnerability of world agriculture confronted with pollinator decline. Ecological Economics (2008), doi: /j.ecolecon FAO, 2012 data 4. Simon G. Potts, et al. 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