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1 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable Una elección responsable por la calidad, contra la desertificación y el cambio climático

2 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable Una elección responsable por la calidad, contra la desertificación y el cambio climático Edita: ASECOR Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho Información elaborada dentro del proyecto: Cooperación para el establecimiento de Alianzas Estratégicas del sector del corcho Con la co-financiación de: Ministerio de Industria, Turismo y Comercio Secretaría General de Industria Dirección General de Política de la Pyme. Plan de Consolidación y Competitividad de la Pyme. JUNTA DE EXTREMADURA Consejería de Economía y Trabajo UNIÓN EUROPEA Fondo Europeo de Desarrollo Regional

3 introducción el alcornocal un ecosistema vital para frenar el cambio climático actividad corchera un patrimonio del Mediterráneo una industria moderna, responsable y tecnificada actividades corcheras ASECOR 25 años al servicio de las empresas corcheras

4 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable introducción El cambio climático es un hecho incontestable y se ha convertido en la principal amenaza para el futuro de nuestro planeta. De no reducir la emisión de gases contaminantes a la atmósfera, la temperatura global crecerá en los próximos años, el desierto avanzará y el nivel del mar subirá producto del deshielo de los polos, cambiando la fisonomía de nuestras costas y poniendo en peligro muchas ciudades. Expertos y responsables políticos de todo el mundo buscan reducir estos efectos e investigan cómo hacer más sostenibles las actividades humanas. Energías limpias, o los productos naturales, reciclables y renovables son algunas de las vías planteadas. En el Mediterráneo, quizás el espacio más amenazado, se encuentra uno de los ecosistemas naturales más valiosos: el alcornocal. Capaz de detener el avance del desierto, productor de oxígeno y reductor del CO 2 causante del efecto invernadero, guardián de una biodiversidad de gran valor, es también un ejemplo de aprovechamiento económico sostenible, que permite fijar la población y mantener el equilibrio territorial en una zona periférica que carece de otras alternativas económicas. 2

5 La industria corchera promueve una actividad económica sostenible, no contaminante, que pone en el mercado mundial un producto ecológico, natural, renovable y reciclable, el corcho, garantía de sostenimiento para el alcornocal. Apreciado como aislante gracias a su estructura molecular, el corcho tiene múltiples usos en la industria, pero destaca sobre todo por uno: como cierre para el vino, función para la cual no ha podido ser igualado. Con la llegada del calor, en los meses de verano, comienza en las dehesas extremeñas el ritual de la saca, la extracción de las planchas de corcho que se transformarán después, gracias a la industria local, en granulados y tapones, que se distribuirán por todos los rincones del mundo, dispuestos para acompañar al ser humano en millones de brindis: por la felicidad personal y por el bien colectivo: la salud del planeta. la saca extracción de las planchas de corcho 3

6 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable el alcornocal un ecosistema vital para frenar el cambio climático El alcornocal es el ecosistema con mayor diversidad de la Península Ibérica y uno de los más ricos de todo el Mediterráneo. En su sotobosque, se han documentado hasta 140 especies de plantas aromáticas, medicinales; desde el punto de vista de la fauna, en él están presentes especies emblemáticas que han desaparecido de otros ámbitos, como la cigüeña negra, el águila imperial, el buitre negro y leonado o, el que resulta más famoso y en peligro de extinción: el lince ibérico. La suma de especies alcanza las 400 entre fauna y flora. la distribución del alcornocal En total se calcula que existen alrededor de 2,5 millones de Has. de alcornocal en el mundo, de las que el 27% se encuentran en España, principalmente en Andalucía, Extremadura y Cataluña, con la siguiente distribución: Andalucía: 350 mil HAS. Extremadura: 250 mil HAS. Cataluña: 75 mil HAS. Resto de España: 50 mil HAS. (Fuente: ICMC-Junta Extremadura) 4

7 El alcornocal, ecosistema forestal Mediterráneo, constituye un freno para la desertificación y una barrera contra el cambio climático. el valor ecológico del alcornocal Sus principales formaciones aparecen en el límite de los desiertos del Norte de África. Los alcornocales sirven de protección contra la erosión y para la recarga de los acuíferos. Pero además de producir oxígeno, una característica común a todos los árboles, el alcornoque posee una estructura celular única y muy particular, capaz de retener el dióxido de carbono, principal responsable del calentamiento global del planeta. Su importancia es tan grande, que incluso prestigiosas entidades ecologistas internacionales, como WWF/ADENA han lanzado programas para su conservación. Más información sobre las acciones a favor del alcornocal en: Hoy en día, la principal garantía para asegurar el futuro de estos bosques y la sostenibilidad económica la constituye el corcho. 5

8 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable actividad corchera un patrimonio del Mediterráneo una actividad con mucha historia... La actividad corchera en España se remonta a más de 150 años atrás. Las primeras fábricas corcheras se instalaron en Cataluña, propiedad de empresarios británicos, dueños entonces del comercio internacional en general y del comercio del vino en particular. Pronto la materia prima de los bosques de Girona fue escasa para las necesidades del mercado, por lo que los primeros industriales del corcho buscaron nuevas áreas de productivas. Es así como el corcho llega a Andalucía, Portugal y Extremadura hacia la segunda mitad del siglo XIX. A partir de principios del siglo XX empiezan a aparecer nuevos empresarios autóctonos, proceso favorecido por el carácter artesanal de la actividad corchera y la escasa inversión necesaria en aquellos momentos. producción de corcho en el mundo...con un brillante presente... En la actualidad, un 23% de todo el corcho que se produce en el mundo (unas 375 mil toneladas al año) tiene su origen en España (78 mil toneladas). De ellas, casi un 24% procede de los alcornocales de Extremadura. 6

9 Si la materia prima tiene su origen en España, el mercado del corcho es mundial. Más de 3/4 partes de la producción corchera extremeña se destinan a la exportación, siendo la segunda fuente de ingresos externos en la balanza de pagos regional. el tapón para el vino, principal uso del corcho El 70% de la producción mundial de corcho se destina a la fabricación de tapones para el vino. Esta es, además, la actividad con mayor valor añadido para la industria del corcho. 7

10 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable y una amplia gama de productos adaptada a cada necesidad tapón natural producto estrella El tapón de corcho de una pieza, también conocido como natural, es el producto estrella que se fabrica a partir del corcho. Pero la industria corchera ha ido desarrollando otros productos para adaptarse a las demandas cambiantes del mercado. Son los denominados tapones técnicos, fabricados a partir de granulado de corcho natural unido con resinas, al que se le pueden añadir discos de corcho de una pieza para las zonas que estén en contacto con el vino que guardan. Estos tapones reproducen en un elevado porcentaje las cualidades que hacen del corcho el mejor producto para la guarda del vino, aunque el tapón natural es el único tipo de cierre en el mundo que permite al vino crecer y madurar en la botella gracias a su capacidad para evitar la pérdida de líquido manteniendo, no obstante, una microoxigenación del mismo. La cuota de mercado ha bajado en los últimos años tras la aparición de otros cierres de plástico y aluminio, cuyos fabricantes han aprovechado el desconocimiento existente sobre el corcho en los países consumidores que no tienen alcornocales, para lanzar campañas de desprestigio en las que se atribuye en exclusiva la aparición de olores y sabores desagradables en los vinos al corcho. 8

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12 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable actividad corchera una industria moderna, responsable y tecnificada La industria corchera hace décadas que abandonó los procesos artesanales en la producción de sus manufacturas, sin que por ello haya renunciado a transformar un producto natural, y sin que los procesos de fabricación del corcho supongan una contaminación relevante para el medio ambiente. Hoy, la industria corchera, en particular la extremeña, ha incorporado las más modernas tecnologías láser para la clasificación de los tapones y ha puesto en marcha sistemas de control de calidad y trazabilidad para ofrecer un producto con plenas garantías alimentarias. En Extremadura existen unas 120 empresas que se dedican a esta actividad. Dentro de la región, San Vicente de Alcántara ostenta el merecido título de capital del corcho, ya que concentra 73 unidades productivas, para una población total que no alcanza los habitantes. Esta cifra da idea de la importancia estratégica del corcho para la economía local y el mantenimiento del equilibrio territorial en una zona periférica que dispone de escasas alternativas productivas. 10

13 La industria corchera ha realizado grandes inversiones para conseguir que sus tapones, además de ser los que mejor respuesta ofrecen al bodeguero para la crianza de sus vinos, sean los más seguros del mercado, evitando transmitir al vino olores o sabores desagradables. SYSTECODE garantía de calidad Así, en 1999 desarrolló el Código Internacional de Buenas Prácticas Taponeras y puso en marcha el sistema de certificación independiente SYSTECODE, al que los empresarios se adhieren de forma voluntaria. Auditadas por la entidad internacional Bureau Veritas, las empresas deben cumplir una serie de rigurosos requisitos que se perfeccionan todos los años y que afectan a unas 20 operaciones de las que se realizan habitualmente: desde el almacenamiento de las planchas del corcho, pasando por su cocido, hasta llegar a su manipulación. Así, se ofrece una garantía absoluta a los profesionales de la industria vitivinícola. Más información sobre SYSTECODE en: 11

14 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable las actividades corcheras El corcho es un material que se aprovecha de forma integral. Las planchas más gruesas y uniformes para realizar discos o tapones; las planchas de menor calibre, al igual que los restos de producción, para producir granulados a los que se darán diferentes usos, como ya se ha comentado Hasta el polvo tiene un aprovechamiento como combustible en las fábricas. Para analizar la cadena de producción, podemos establecer varias etapas, desde que se extraen las planchas del árbol, hasta que se terminan los productos: La extracción del corcho en el campo o saca La preparación del corcho en planchas La realización de manufacturas corcheras 12

15 El descorche o saca consiste en extraer de los alcornoques la cáscara o corteza que los reviste. La mejor época para el descorche es entre mayo o junio y agosto, período que corresponde a la fase más activa del crecimiento anual del alcornoque. En Extremadura, la Ley sobre la Dehesa (Ley 1/1986 de 2 de mayo), modificada por la Ley 8/2002 de 14 de noviembre de Reforma Fiscal de la Comunidad Autónoma de Extremadura) establece como período obligatorio entre el 1 de junio y el 1 de septiembre. el descorche o saca La extracción cíclica del corcho de los alcornoques permite el crecimiento saludable del árbol a lo largo de toda su vida, que dura aproximadamente entre 150 y 200 años. De media, cada alcornoque es sometido a 16 sacas. La primera saca del corcho es realizada cuando el perímetro del tronco alcanza los 65 cm, medidos a 130 cm de altura. Pese a ello, el corcho extraído no es utilizado en la producción de tapones. La primera saca produce una estructura muy irregular, denominada corcho virgen. 13

16 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable Nueve años más tarde, en la segunda saca es extraído el corcho secundario, un material con una estructura más regular, pero suave, aunque igualmente impropio para la producción de tapones de corcho. El corcho secundario es generalmente granulado y utilizado en productos como pavimentos. Es a partir de la tercera saca cuando se obtiene el corcho con características ideales para la producción de tapones. Desde esa etapa, el alcornoque pasa a producir corcho de buena calidad cada nueve años, por un período aproximado de 150 años. Cuando es realizada por sacadores profesionales, la saca no causa daño alguno al árbol, una vez que la primera capa de corcho de reproducción se funde con la capa virgen en constante desarrollo en la parte del árbol no descorchada. El área descorchada, conocida como mae pasa a tener un tono entre rosa y rojo ocre, a continuación de castaño rojizo y al año siguiente gris, formando una capa tipo corteza. 14

17 Los tiradores utilizan un machete especial para la extracción de corcho. El corte de la lámina es utilizado para proceder a la incisión y la punta tienen una forma que ayuda a apartar el corcho. Desde hace décadas que la delicada operación de extraer el corcho es realizada siguiendo el mismo método que tiende a ser más rápido y más limpio. Después de la extracción de las planchas de corcho, es necesario proceder a su estabilización. En función de su calidad, éstas son separadas de acuerdo con el fin al que serán dedicadas: tapones de corcho, discos o aglomerados. después del descorchado Las planchas seleccionadas son amontonadas, de forma que permanecen al sol, al viento y a la lluvia durante seis meses o más. Durante este período, los factores atmosféricos eliminan la mayor parte de la savia del corcho, los polifenos se oxidan y la textura del corcho se estabiliza. 15

18 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable cocido Tras su estabilización, las planchas de corcho son cocidas en agua limpia durante una hora como mínimo. Antes de ser trabajado, el corcho tiene que ser cocido obligatoriamente para que se vuelva más flexible y permitir la expansión de todas sus lenticelas. Antes del proceso de cocido, las células del corcho se presentan débiles y arrugadas. Por eso, después del proceso de cocción, el gas existente en las células se expande, creando una estructura celular muy densa y más uniforme. Este proceso de agua caliente aumenta el volumen del corcho, tornándolo más liso y suave, luego más fácil de trabajar. La operación de cocido es un proceso normalizado y definido por el Código Internacional de Prácticas Taponeras garante todavía de una reducción significativa de la microflora. No obstante, muchos industriales han recurrido a procesos complementarios, procurando obtener todavía mejores resultados. Algunos implementan incluso métodos de cocedura asistida por ordenador y procesada en ambiente cerrado. La industria corchera no escatima sus esfuerzos para obtener métodos de cocedura cada vez más eficaces. 16

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20 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable separación de las planchas de corcho Una vez cocidas, las planchas son secadas y sujetas a un período de reposo durante tres semanas en almacenes con niveles de humedad y temperatura controlados. Son utilizadas herramientas de corte para recortar las aristas y volver rectangulares las planchas. Las planchas de corcho recortadas son separadas de acuerdo con su espesor y calidad, en función de la porosidad y de ciertos defectos estructurales que pueda presentar el corcho. 18

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22 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable perforación de los tapones Las planchas recortadas son cortadas en tiras, con el suficiente largo para la producción de tapones. De la perforación de estas tiras con una broca resultan finalmente los tapones de corcho. Las tiras de corcho con una textura más uniforme son ideales para la perforación automática; las menos uniformes son perforadas con brocas manuales. Después de la perforación, el tamaño de los extremos de los tapones es rectificado, procediendo entontes a su pulido. Los desperdicios del corcho reutilizables son granulados y transformados en tapones de corcho aglomerado. Estos tapones, producidos con granulado de corcho comprimido, son sometidos a los mismos cuidados y atención personalizada dada a los tapones de corcho naturales. El llamado desecho del corcho e incluso el polvo, son utilizados para la producción de otros materiales, tales como materiales aislantes y de construcción. Del material extraído del corcho, nada es desperdiciado. 20

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24 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable selección de los tapones de corcho Posteriormente, se procede al examen minucioso de los tapones de corcho, eliminando cualquier defecto perjudicial para su utilización en el proceso de embotellado del vino. El procedimiento de clasificación atribuye a todos los tapones de corcho un determinado grado de calidad. Esta inspección es realizada a través de lectores ópticos automatizados, programados para seleccionar los tapones con relación al reconocimiento de sus configuraciones. Otro procedimiento consiste en utilizar personal altamente cualificado para la inspección visual de los tapones, con el objeto de clasificarlos en distintas calidades. tratamiento de los tapones lavado y desinfección Una vez seleccionados, los tapones de corcho son sometidos a un proceso de lavado y desinfección. El método más utilizado consiste en el lavado de los tapones en una solución acuosa de perióximo de hidrógeno. Nuevos métodos utilizan microondas u ozono para desinfectar los tapones. 22

25 En la siguiente fase, se efectúa el secado de los tapones en hornos especiales. Con la disminución y estabilización del nivel de humedad, se maximiza la eficacia del tapón como aislante y se minimiza la contaminación microbiana. Estos métodos permiten eliminar la humedad interna del corcho, sin alterar o dañar la estructura de sus células, construyendo de este modo una barrera más para evitar la contaminación. centrifugado Después de la selección final, los tapones de corcho pueden ser impresos según las especificaciones del cliente, a través de rollos marcadores, impresión a tinta o a fuego. Concluida la marcación, los tapones son revestidos con silicona o parafina, que va a facilitar su introducción y extracción de las garrafas, mejorando simultáneamente su capacidad para sellar. marcación Por fin, los tapones son sometidos a un proceso de embalado automático, desinfectados con dióxido de azufre, e introducidos en sacos que contienen la misma calidad de productos. embalaje 23

26 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable ASECOR 25 años al servicio de las empresas corcheras La Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho fue creada por los empresarios de San Vicente de Alcántara en 1980, aunque se trata de una entidad de carácter nacional, en la que tienen cabida empresas de diferentes comunidades autónomas, como Castilla-La Mancha, Galicia, Comunidad Valenciana, Castilla y León, Navarra o Cataluña, aunque agrupa a una parte muy importante de las empresas de Extremadura. Hoy en día, se trata de una de las más potentes organizaciones españolas, con las que se integra en la Federación Española de Asociaciones del Corcho (FEDACOR); además, ocupa un puesto en la Confederación Europea del Corcho - C.E.Liège. ASECOR cuenta en la actualidad con 73 empresas asociadas y su objetivo principal es conseguir que se reconozcan las ventajas de los productos corcheros, trabajando en la promoción socio-cultural y económica del sector del corcho, representando, gestionando y defendiendo los intereses de las empresas corcheras. 24

27 Este objetivo general se desarrolla a partir de los siguientes objetivos específicos: Proporcionar formación continua a los empresarios y sus trabajadores para favorecer su reciclaje y plena adaptación a las exigencias del mercado. Dar información, asesoramiento y en su caso representación, a las empresas asociadas. Promover el corcho y difundir sus características a través de cualquier medio, ya sea la asistencia a ferias y actos, ya mediante la organización de diferentes actividades dirigidas a sus públicos. En el cumplimiento de estos objetivos, ASECOR desarrolla las siguientes actividades: actividades desarrolladas Cursos de formación continua. Proyectos de cooperación con otras entidades corcheras. Difusión, comunicación y relaciones públicas para la promoción del corcho. Realización de estudios y análisis sobre el sector del corcho. Representación de los intereses de sus asociados ante otras organizaciones corcheras, autoridades públicas y otras organizaciones. Edición de publicaciones técnicas y de divulgación. 25

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29 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable Una elección responsable por la calidad, contra la desertificación y el cambio climático

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31 el corcho: ecológico, sostenible y reciclable Una elección responsable por la calidad, contra la desertificación y el cambio climático Edita: ASECOR Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho Información elaborada dentro del proyecto: Cooperación para el establecimiento de Alianzas Estratégicas del sector del corcho Con la co-financiación de: Ministerio de Industria, Turismo y Comercio Secretaría General de Industria Dirección General de Política de la Pyme. Plan de Consolidación y Competitividad de la Pyme. JUNTA DE EXTREMADURA Consejería de Economía y Trabajo UNIÓN EUROPEA Fondo Europeo de Desarrollo Regional

32 Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho Ctra. de Badajoz, s/n SAN VICENTE DE ALCÁNTARA (Badajoz) Tel: asecor@asecor.com Área de comunicación: ahernandez@asecor.com