DISPOSICION FINAL DE LOS RESIDUOS DE LA CIUDAD DE ESQUEL DIRECTRICES GENERALES Y ESPECIFICAS PARA LA UBICACIÓN Y DISEÑO DEL SITIO

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1 DISPOSICION FINAL DE LOS RESIDUOS DE LA CIUDAD DE ESQUEL DIRECTRICES GENERALES Y ESPECIFICAS PARA LA UBICACIÓN Y DISEÑO DEL SITIO Unidad de Asistencia en Temas Ambientales UATA- PAIDER, U.N.P.S.J.B. Sede Esquel Ruta 259 km, 9200 Esquel, Chubut T: y Telefax: uata@unpata.edu.ar 1- Introducción En este trabajo se analiza una problemática que, debido a su importancia y a la falta de una resolución definitiva, se aborda histórica y recurrentemente tanto por las autoridades municipales como por toda la comunidad esquelense. Nos referimos a cómo disponer de los residuos domiciliarios de la ciudad de Esquel, Provincia de Chubut. Esta tarea implica planificar considerando tres instancias esenciales: la recolección, el transporte y la disposición final, pudiéndose incorporar, según los casos, la reducción y el reciclado de los residuos. Esquel es una población de habitantes (INDEC, 1991) que está emplazada en el noroeste de la provincia de Chubut (Lat. Sur y Long. Oeste ) a 580 m.s.n.m.. Desde un punto de vista climático-ecológico la zona se corresponde con la franja de ecotono, área de transición entre la estepa patagónica al E y el bosque subantártico al W. La isohieta de 500 mm. pasa por la ciudad, observándose un incremento notable de las precipitaciones hacia el W. Se considera que para este sector aumentan en un promedio de 42mm/año por cada kilómetro que se avanza en ese sentido (Enricci, 1994). Los vientos son de regular intensidad y predominan en general del cuadrante WSW. No existen antecedentes científicos que permitan cuantificar la amenaza sísmica para la región y se estima que la misma es de regular a baja. En la actualidad la disposición de los residuos sólidos domiciliarios de la ciudad de Esquel es administrada y gestionada por el municipio y se realiza en un repositorio a cielo abierto controlado (UNEP, 1996), ubicado en la periferia de la ciudad, a m de la zona urbanizada, pudiéndose visualizar desde el principal acceso a la localidad (Ruta Prov. 258). La producción de basura sólida domiciliaria alcanza un promedio de 0,49287 kg/pers/día (Vincón, inéd.). Si bien en la actualidad el sistema de control y manejo implementado evita actividades no deseables como el "cirujeo", persisten aún otros efectos negativos propios de las técnicas de enterramiento parcial como son la desagradable percepción visual del sitio, la dispersión aérea de basura, el incremento de la fauna que se alimenta de residuos, el impacto generado por malos olores, la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales, y otras molestias ocasionadas a los pobladores cercanos al lugar. Las autoridades municipales actuales -y también las anteriores- han demostrado interés en mejorar el sistema de gestión de residuos. En este sentido se ha evidenciado predisposición a considerar el método conocido como enterramiento sanitario (E.S.) para la disposición final de los residuos, siendo este método el que brinda hoy en día mayor seguridad sanitaria y ambiental. Una correcta disposición final de los residuos implica en primer lugar seleccionar un sitio que reúna las condiciones mínimas para una correcta operatividad minimizando las modificaciones que significan un impacto negativo sobre el medio. Existen recomendaciones o directrices generales que son útiles para cualquier tipo y localización de E.S.. Se intenta aquí no sólo explicitar éstas sino incorporar aquellas que se

2 2 consideran específicas y que surgen del estudio y análisis de las características propias de la población afectada y del entorno natural de la misma. 2- El Enterramiento Sanitario El E. S. es un proceso ingenieril (Medina, 1994) que debe diseñarse respetando el ambiente y la población humana. Hoy en día este proceso está sumamente estandarizado existiendo normas muy precisas de construcción y control. En términos generales consiste en una depresión o módulo, de dimensiones variables, que debe ser impermeabilizada, la misma se va rellenando por niveles o celdas constituidas por un horizonte de residuos de espesor variable, cubierto por un horizonte de suelo o materiales naturales del lugar que deben ser compactados. La impermeabilización se logra utilizando una capa de arcilla y membrana geotextil. Los residuos se depositan y se cubren de manera inmediata evitando la movilización de los mismos garantizando los niveles de higiene requeridos. Los gases producidos son aprovechados como generadores de energía o son eliminados a través de chimeneas de ventilación diseñadas a tal efecto y los lixiviados excedentes (que se generan por la acción de las precipitaciones sobre el relleno) son depositados en piletones y luego tratados, o bien son recogidos de los sumideros de percolado para luego ser eliminados por aspersión. El paisaje final, luego de completado el módulo, debe armonizar con el paisaje circundante donde la superficie superior del relleno debe corresponderse con la topografía, pudiéndose utilizar el predio para otras actividades humanas, luego de una etapa de recuperación. El depósito podrá ir evolucionando a medida que se colmatan los sucesivos módulos de manera que la superficie del terreno afectada al proceso irá incrementándose con el paso del tiempo. En principio, la metodología está diseñada para la disposición de residuos sólidos domiciliarios. El tratamiento de residuos especiales y peligrosos (patológicos, industriales, aguas servidas, hidrocarburos y otros.) exigen un tratamiento particular, con normas de seguridad y control más estrictas. 3- Variables a considerar para el diseño y gestión del E.S Variables de índole ambiental Si bien el E.S. se diseña para minimizar gran parte de los riesgos ambientales, es conveniente mencionar los principales aspectos que deben atenderse: * Contaminación de las aguas subterráneas por los líquidos lixiviados generados. * Contaminación de aguas superficiales. * Contaminación del aire por generación y dispersión de gases. * Impacto negativo sobre la fauna silvestre. * Eliminación de cobertura vegetal. * Impacto por los residuos transportados por el viento (papeles, plásticos, etcétera) * Molestias ocasionadas por la actividad a los pobladores del lugar. * Riesgo sanitario a causa del "cirujeo". * Daño al paisaje. * Pérdida de suelo.

3 Otros condicionantes La implementación y desarrollo de un E.S. debe considerar los siguientes problemas potenciales que no son, necesariamente, de carácter ambiental: * Tenencia de la tierra. Inconvenientes para adquirir o arrendar el predio seleccionado. * Alto valor de la tierra. * Superficies de tierra disponibles muy reducidas. * Distancia entre el lugar de recolección y el sitio de deposición final. * Peligro de inundación de las depresiones por acumulación de agua de lluvia. Implica serios inconvenientes en la operación y alto riesgo sanitario y ambiental. * Falta o mal estado de los accesos. Exige mayores inversiones. * Falta o insuficiencia de los servicios. Exige mayores inversiones. * Posible rechazo del emprendimiento por parte de la comunidad. En algunos casos la población prefiere mantener el estado actual antes que introducir actividades nuevas o no tradicionales. * Afectación o incompatibilidad con otras actividades productivas radicadas en el lugar. Redunda en el rechazo del productor y de la población en general. 4- Directrices para la ubicación de un sitio para realizar el E.S. de los residuos de la ciudad de Esquel Considerando los requerimientos que exige el proceso de E.S., y los posibles impactos ambientales que podría generar el mismo, se propone considerar las siguientes directrices para la futura selección de un sitio para el depósito final de los residuos domiciliarios de la ciudad de Esquel Directrices Generales El sitio debería ubicarse a sotavento de los centros poblados para evitar el contacto con olores molestos. Debería evitarse la radicación del emprendimiento en las zonas cabeceras de cuenca, lo que disminuiría el posible impacto para el caso en que se produjera contaminación de las aguas. La producción de lixiviados en un enterramiento sanitario es directamente proporcional a la cantidad de lluvia caída en el mismo. Por esta razón sería aconsejable radicar el sitio para el enterramiento de los residuos en sectores con la menor cantidad de precipitaciones. Debería garantizarse la no contaminación de los niveles de aguas subterráneas. Esto se logra a través de la impermeabilización de los diferentes módulos y celdas, utilizando materiales naturales y/o artificiales. Debería evitarse contaminar los cuerpos y curso de aguas superficiales, tanto por el contacto con los líquidos lixiviados como por el producido por lo sólidos no retenidos en las instalaciones de enterramiento. Sería deseable no afectar sectores con alto valor ecológico privilegiando aquellos altamente degradados o que justifiquen una restauración. No deberían afectarse sectores con alto valor paisajístico, de alto potencial de vistas y/o incidencia visual.

4 4 Con la intención de evitar impactos sobre la población, deberían privilegiarse aquellas áreas con baja densidad poblacional. Debería garantizarse que los accesos al lugar sean transitables todo el año. En función de que el proceso de E.S. se desarrolla anexando módulos (parcelas), resultaría conveniente seleccionar un sector con posibilidades de expansión territorial a fin de incrementar la vida útil del emprendimiento. Considerando que el E.S. permite y colabora en la recuperación de sectores del paisaje, es aconsejable orientar la radicación del proyecto hacia sitios degradados tales como canteras abandonadas u otras depresiones naturales o artificiales que exijan recuperación. Con el objetivo de optimizar recursos y de generar el menor impacto ambiental posible es muy recomendable desarrollar proyectos que permitan la utilización conjunta del repositorio por más de un municipio, apostando a una gestión interurbana de los residuos Directrices Específicas para la localidad de Esquel La ciudad de Esquel, ubicada en un ambiente montañoso ecotonal, presenta algunas particularidades que, en según el caso, podrían considerarse ventajosas pero en otros exigen se tomen más precauciones que las usuales. A continuación presentamos la aplicación de las directrices generales para el caso de Esquel: Considerando que la dirección de los vientos dominantes es de los cuadrantes Oeste/Sudoeste, sería recomendable seleccionar un sitio ubicado a sotavento de la ciudad es decir hacia los cuadrantes Este, Norte, Noreste o Sudeste. Esto evitaría el impacto negativo producto de los olores que escapen por las chimeneas de ventilación. Considerando que las precipitaciones, para esta región, presentan un gradiente oeste- este muy marcado, el sitio escogido debería tener la ubicación más oriental posible (el ejido de Esquel es atravesado por la isohieta mm en el sector occidental, mientras que su extremo oriental está cercano a la isohieta 200 mm). Existen numerosos sectores del paisaje en los alrededores de la ciudad que son depresiones y que podrían ser recuperados mediante el E.S.. En este sentido sería interesante considerar la recuperación topográfica de algunas canteras áridos. Este aspecto debería abordarse conjuntamente con una regulación de la mencionada actividad. El sitio para el E.S. debería radicarse en sectores rurales donde la población sea mínima o directamente no exista, con el objeto de evitar posibles impactos sociales. Para el caso que estamos analizando, deberá considerarse un radio de protección de la actividad aérea del aeropuerto local, fundamentalmente por el posible incremento de aves en las proximidades del lugar del E.S. La localidad de Trevelin, ubicada a poco más de 20 km de Esquel, enfrenta la misma problemática y es absolutamente deseable agotar los esfuerzos para alcanzar una solución conjunta sobre las gestión de los residuos sólidos urbanos. Por otro lado, hacia el cuadrante este existen importantes superficies, prácticamente despobladas y con relativa baja diversidad biológica que, tomando las precauciones del caso, son los sitios con mayores potencialidades para radicar el enterramiento. En gran medida, estos sectores se corresponden con planicies glacifluviales (materiales depositados por las aguas de derretimiento de los glaciares antiguos). La mismas tienen las siguientes características que debieran ser seriamente consideradas: - Son superficies muy planas o moderadamente onduladas, compuestas de material inconsolidado de fácil extracción. El depósito está compuesto por fracciones, en general, gruesas de gravas y arena, con algunos horizontes de materiales más finos (limo y arcilla)

5 5 Este aspecto debe tenerse en cuenta considerando que el enterramiento sanitario exige cubrir los residuos con una combinación de materiales de aproximadamente 50/60% de arena y el resto de arcilla limo (López Garrido et al., 1980). - Los materiales suelen ser muy permeables (salvo en aquellos sitios donde existen horizontes arcillosos) lo que implica una alta movilidad de los líquidos lixiviados. De todas maneras debe considerarse que los niveles de las aguas subterráneas aparentan hallarse a una importante profundidad y que el movimiento de las mismas tendría un sentido general hacia el este, hacia los sectores de menor valor ambiental y con bajísima densidad poblacional. Teniendo en cuenta la extensión de estas grandes unidades de paisaje, cualquier indeseable migración de lixiviados sería sometida a los procesos de depuración natural del suelo-subsuelo por un período prolongado en sectores donde los riesgos de contaminación humana son mínimos. De todas maneras este punto es, sin duda, el que demanda mayor atención a la hora de un posible diseño del sitio. - Desde el punto de vista territorial no existen limites para la ampliación espacial permanente del proyecto debido a que estos sectores son grandes superficies muy homogéneas que se prolongan más allá del los límites del ejido urbano (en algunos sectores, y en función de la producción de residuos estimada, la vida útil supera los 20 años). - Existen escasos cursos de agua superficiales y la prácticamente todos tienen un régimen efímero o intermitente. - La vegetación que cubre gran parte de estas unidades de paisaje está representada por arbustos y pastos duros, de relativa rápida regeneración, con una escasa cobertura, por lo que el impacto sobre este factor biótico se considera, a priori, mínimo. - La fauna natural consiste esencialmente de roedores y aves, que ya han sido fuertemente desplazados por la actividad ganadera. Aquí también es dable pensar que el impacto sobre la fauna natural será muy bajo o nulo. 5- Conclusiones y Discusión Durante el proceso de selección de un sitio para realizar E.S. no sólo es menester considerar un conjunto de directrices generales, estandarizadas por la práctica habitual en la materia, sino que también resulta necesario considerar lineamentos específicos, propios de la región, que respondan a las condiciones ambientales de la/s localidades que se enfrentan a la problemática del tratamiento de sus residuos. La desatención de alguno de estos lineamientos puede redundar en la selección de sitios, que si bien son aptos, no son los óptimos, con la consiguiente pérdida de recursos y bienestar de la comunidad. Concretamente, la región en donde se halla emplazada la localidad de Esquel, y también la localidad de Trevelin, tiene características particulares que sólo son extrapolables a otras localidades de la Cordillera Patagónica y que no se adaptan necesariamente a modelos de deposición final de residuos diseñados en otras regiones donde las características suelen ser muy distintas. Las planicies glacifluviales de gran extensión, las precipitaciones escasas, la densidad poblacional baja a muy baja, el tipo de material del suelo y subsuelo, entre otras, hacen de esta región un lugar con condiciones particulares y en muchos casos ventajosas, que exigen elaborar criterios de diseño específicos para sacar provecho de ellas. A modo de ejemplo, sin duda extremo pero ilustrativo, se podría considerar la posibilidad de seleccionar un sitio con una media pluviométrica anual tan baja que la producción de lixiviados sea nula o tan poca que no se justifique impermeabilizar los pisos de los módulos, generando una fuerte disminución en los costos.

6 6 La elección del sitio óptimo para realizar el E.S. debe contemplar, además de los factores del medio natural, aspectos de índole legal como son la tenencia de la tierra. El E.S. no sólo es un proceso para disponer adecuadamente de los residuos sino que es una herramienta muy eficaz en la recuperación de sectores degradados del paisaje. Todo E.S. finaliza con las etapas de Clausura y Posclausura (UNEP, 1996) que consiste esencialmente en garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de monitoreo de lixiviados, gases y asentamientos, pero que también implica recuperar o mejorar las condiciones paisajísticas del sector, por lo general mediante la forestación, de manera que el estado final del área post E.S. suele ser superador del estado inicial. Este es un elemento que deberá ser tentador para más de un propietario y que debiera ser esgrimido por las autoridades comunales a la hora de iniciar las negociaciones. Los lineamientos esbozados hasta aquí junto con otros que deberán ser incorporados desde otros campos no considerados en este trabajo podrían permitir confeccionar una zonificación para la identificación de los sectores aledaños a la localidad de Esquel más apropiados para localizar el Enterramiento Sanitario de sus residuos sólidos. Esta cartografía suele ser de gran utilidad pues permite integrar de manera relativamente simple todas las variables territoriales que afectan o pueden afectar el emprendimiento, brindándole al decisor un producto de fácil lectura e interpretación. Referencias INDEC, Censo Nacional de Población y Vivienda 1991: Editorial Conforti. Enricci, Juan Andrés., Posibilidades para la forestación de la Subregión Central del Ecosistema Andino Patagónico. Centro de Investigaciones y Extensión Forestal Andino Patagónico. Publicación Técnica 14. UNEP International Environmental Technology Centre, International Source Book on Environmental Sound Technology for Municipal Solid Waste Management. Vincon, Sergio Estudio de los Residuos Sólidos Urbanos de la Ciudad de Esquel. Cát. de Introducción a la Ecología. U.N.P.S.J.B., Sede Esquel. Inédito. Medina, Julio C., Relleno Sanitario y Contaminación Hídrica. Latinoamérica, Medio Ambiente y Desarrollo. Instituto de Estudios e Investigaciones sobre el Medio Ambiente. Fundación Jorge Esteban Roulet. Martinez, Oscar A., Localización de áreas para la ubicación final de los desechos sólidos del Municipio de Esquel, Provincia de Chubut. Cát. de Geología General. U.N.P.S.J.B., Sede Esquel. Inédito. López Garrido, J., Pereira Martínez, J. y Rodriguez Acosta, R., Editores Técnicos Asociados. Barcelona. Unidad "Asistencia en Temas Ambientales", Programa de Apoyo Institucional al Desarrollo Regional (PAIDER), Universidad Nacional de la Patagonia S.J.B., Sede Esquel.

7 7 Coordinador: Ing. Aldo Lopez Guidi Unidad Ejecutora: Lic. Carlos Baroli Prof. Gabriela Demarchi Lic. Oscar A. Martinez Lic. Adriana Kutschker Lic. Alina Greslebin Lic. Gabriela Arrieta Ing. Oscar Troncoso Esquel,