CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO FRENTE AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO HUMANO Y VEJEZ EN UN GRUPO DE ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS

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1 CUADERNOS HISPANOAMERICANOS DE PSICOLOGÍA, Vol. 8 No. 1, CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO FRENTE AL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO HUMANO Y VEJEZ EN UN GRUPO DE ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS Nidia Aristizabal-Vallejo 1, Sylvia Ariza Alayon 2 Universidad El Bosque Resumen El objetivo de la presente investigación fue el de correlacionar la variable de actitud frente al viejo y el conocimiento frente al proceso de envejecimiento humano en estudiantes de VIII de psicología de la Universidad El Bosque. En el estudio participaron 27 estudiantes que cursaban VIII semestre de psicología. Para la medición de las variables de conocimiento, se aplicó un cuestionario sobre conocimientos del proceso de envejecimiento humano, construido por Ariza y Forero (1998) quienes lo validaron y lo aplicaron en su investigación, obteniendo un índice de 0.72 en el cual se evaluaron las áreas de cambios físicos, sociales y psicológicos, en la etapa adulta media y adulta mayor, también se evaluaron conceptos de geriatría, gerontología, calidad de vida, envejecimiento poblacional, gerocultura y gerogogía, para medir la variable de actitud se aplicó una escala Lickert sobre actitudes frente al viejo construida y aplicada por Sánchez y Morales (1997) cuyo índice de validez es de Después de analizar los resultados no se encontró correlación alguna entre las dos variables, es decir que, los estudiantes pueden tener poco conocimiento sobre el proceso de envejecimiento humano como se observó en su ejecución del cuestionario de conocimientos, y sin embargo, poseer actitud favorable hacia el viejo como lo demostraron los resultados en la escala Lickert. Palabras clave: Proceso de envejecimiento humano, vejez, cognición, educación gerontológica, actitud frente al viejo, gerontología y adulto mayor. Abstract The aim of the present study was to correlate the attitude variable against the older and the knowledge face the aging process in VIIIth psychology students in El Bosque University. 27 students participated. A questionnaire about aging process was applied made by Ariza and Forero (1988) who validated and applied in a previous research obtaining a 0.72 index. They assessed concepts in geriatry, gerontology, quality of life, population aging, geroculture y gerogy. A Likert scale was applied to measure attitude variable against the older made and applied by Sánchez and Morales (1997) whose validity index was There was no correlation between the variables, that is, the students might show little knowledge on the human aging process and however have a favorable attitude towards the older as was shown in the Likert scale Key words:human aging process, old age, cognitión, gerontológy education, attitude against the older, gerontology and elderly 1 Doctora en Psicología del envejecimiento y directora de la investigación. 2 Estudiante de la Universidad el Bosque que opta por el título de Psicóloga. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 77

2 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon Los cambios a nivel demográfico que ha venido viviendo nuestro país al cabo de los últimos años, nos señala el camino de la preparación para poder asumir los drásticos cambios que suceden cuando una sociedad pasa, en pocos años, de ser joven a ser adulta mayor. El reto que nos concierne a todos, implica asumir de manera activa los temas vinculados al bienestar de los viejos y de los que están envejeciendo. Recuperar el respeto por el viejo y por el hecho de envejecer en una sociedad como lo es la colombiana, es una contribución que como profesionales de la salud podemos aportarle, y es así mismo otra razón que anima a los próximos profesionales y en general a las nuevas generaciones a fortalecer la calidad de vida de todas las personas que incondicionalmente envejecemos. Esa contribución debe estar mediada por la actitud que los profesionales de la salud tengan frente al adulto mayor, y sus conocimientos acerca de esa etapa, sin embargo, no se trata de saber únicamente cuales son esas actitudes o como se formaron, el objetivo definitivo es el uso de esos conocimientos para cambiar o promover estilos de vida deseables en los viejos. La razón principal que justifica el presente trabajo es la creciente demanda por parte de la población adulta mayor hacia los servicios de salud. Como es de conocimiento general, el envejecimiento poblacional a nivel nacional e internacional tiende a aumentar lo cual hace que dicha población necesite más y con mayor calidad la atención de los profesionales de la salud, no únicamente para realizar tratamiento o rehabilitación sino preparar a la población envejeciente en la prevención de la enfermedad y promoción de la salud y no solamente con un alto grado de conocimiento, sino con una actitud favorable que redunde en comportamientos deseables frente al adulto mayor y cambios sociales frente al envejecimiento. El envejecimiento poblacional obliga a muchos sistemas nacionales de salud a afrontar nuevos retos. Desde una perspectiva de salud pública, el reto más importante será el de velar por que el mayor número de personas conserven o recuperen la salud en edades avanzadas. Este interés no es solamente a nivel profesional o personal, lo es también a nivel gubernamental, por tal motivo se han creado políticas orientadas a elevar la calidad de vida de la población mayor haciéndolos parte activa dentro de la sociedad de tal forma que si los profesionales de la salud que hoy se están preparando para ello, entidades gubernamentales y municipales se concientizan de dichas tendencias y de la importancia de tener calidad de vida en la vejez la población adulta mayor de los futuros 50 años llegará a ésta etapa con salud y mayor nivel de vida. Desarrollo histórico de la gerontología La gerontología surge principalmente por implicaciones sociales de la pos guerra, específicamente la segunda guerra mundial, que llevaron a la creación de instituciones para veteranos, viejos y jubilados. La fortuna de la gerontología estuvo ligada igualmente a la creación y desarrollo de nuevas instituciones sociales como resultado de la industrialización y cambios poblacionales importantes. La gerontología tiene un desarrollo gradual a partir de 1946, teniendo como base la biología, las ciencias sociales y los métodos científicos. La gerontología está formada por otras disciplinas que estudian el envejecimiento humano partiendo de varias perspectivas, lo cual logra hacer de ésta, una disciplina con varias áreas de análisis y aplicación que abarca conocimientos de varias ramas, dentro de esa multidisciplinariedad, la gerontología es definida también como el estudio de las modificaciones que la edad imprime al funcionamiento de los seres vivos en planos como el biológico, psicológico y social. Envejecimiento poblacional Se estima en Colombia, que en 1990 la población joven tenía una edad media de 22 años y 6.2 % era 78 Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

3 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO la población de mayores de 60 años. En 1950 había un anciano por cada tres niños menores de 5 años y para el 2050 se estima que habrá tres adultos mayores por un menor de 5 años (Aristizabal-Vallejo, 1997). Con dichas estadísticas se predice que Colombia en el año 2025 será un país en franco proceso de envejecimiento. Respecto al contexto sociodemográfico, Colombia ha sido catalogada como un país con envejecimiento intermedio, a pesar de tener una edad promedio de 23.6 años. Actualmente el 6.7% de la población es mayor de 60 años. Políticas nacionales para adultos mayores El proceso de envejecimiento poblacional compete a todas las personas que conforman una comunidad, dependiendo de cualquier movimiento que realicen los pobladores se verá afectado el aspecto demográfico. Dentro de la nueva constitución, el Ministerio de Salud (1997), hace énfasis en el reconocimiento de los derechos humanos asegurando la dignidad humana y los derechos fundamentales que caracterizan la calidad de vida humana. Para la Vicepresidencia de la República (1995) la política para la vejez y el envejecimiento en Colombia, está orientada a elevar la calidad de vida de la población mayor y a buscar su integración social y económica, la cual busca el cumplimiento de las política planteadas en un marco de concentración con la sociedad civil, las entidades gubernamentales de orden nacional, local, y las organizaciones no gubernamentales. Lo que pretende mostrar el Estado son los objetivos de las políticas; elevar la calidad de vida de la población de tercera edad y fortalecer la participación ciudadana mejorando la capacidad de respuesta institucional. Cambios biopsicosociales en la etapa adulta mayor Una muestra representativa del envejecimiento a nivel físico, es el cambio en los sistemas del individuo, como lo muestra Craig (1989), la apariencia física cambia: la piel pierde elasticidad, muestra más arrugas y se adelgaza. A nivel de los órganos de los sentidos, según Craig (1989), pierden eficiencia al ir envejeciendo la persona. Dentro de las mayores deficiencias, se observa la audición. Las deficiencias visuales son igualmente comunes en el envejecimiento, según Craig (1989), existe una pérdida en la capacidad del individuo para enfocar los objetos. Esto se debe a la pérdida de flexibilidad del cristalino, la lente del ojo. Algunos sistemas corporales y órganos sufren, de la misma manera, un declive con la vejez, como es el caso del cerebro Chollar (1988 citado por Rice, 1997) asevera que: por alguna razón, las neuronas se encogen y esto tiene como resultado que se encuentren pocas neuronas grandes. Este encogimiento puede contribuir a cierta pérdida del vigor mental, pero la capacidad intelectual de los ancianos normales permanece en gran medida intacta. Otro importante sistema corporal es el cardiovascular, en donde su principal órgano es el corazón, el cual, según Craig (1989), disminuye su flujo máximo de sangre que llega al corazón y que sale de él. Durante el envejecimiento, el sistema respiratorio también reduce su capacidad de funcionamiento, como lo muestran La Rue y Jarvic (1982, citado por Craig (1989) en donde dicen que los pulmones a veces tienen menor capacidad total para captar oxígeno. Por último, uno de los signos más evidentes en el envejecimiento es la disminución en la fuerza y resistencia en huesos y músculos. La estructura y composición de las células musculares también se alteran al ir acumulando más grasa. Disminuye la función muscular, y el músculo tarda más en alcanzar un estado de relajación tras el ejercicio y la fatiga. El envejecimiento se reconoce como un destino social. Evidencia de esto es la falta de compromiso por parte del Estado con este sector poblacional que demanda las mismas necesidades que el resto de la población y a quienes no se les proporciona la Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 79

4 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon satisfacción de estas. los ancianos no siempre son dependientes a causa de su decadencia física, sino que a menudo lo son debido a la forma en que se los categoriza socialmente y a las presiones sociales que se ejercen sobre ellos socialmente, Barros- Lazaeta, (1994) concibe al envejecimiento como un proceso social que admite varios enfoques. Uno de ellos es el social, por medio del cual se estudian las características de la sociedad y la forma en que estas atañen las condiciones de vida del adulto mayor. El adulto mayor afronta el envejecimiento de acuerdo a las herramientas proporcionadas por el medio en el que se desarrolla y juegan un papel importante sus experiencias pasadas y el pensamiento integrador que caracteriza a esta etapa del desarrollo. Desarrollo de la cognición. Las cogniciones actúan como representaciones; activan, organizan y estructuran internamente los contenidos de la realidad, interviniendo en la identificación, reconocimiento y evocación de los objetos. Para entender mejor lo que significa conocimiento se debe definir lo que significa esquema cognoscitivo junto con sus procesos, funciones y disfunciones. La cognición es el conocimiento de cualquier objeto, bien sea individuo, ciencia, disciplina etc. La cognición estudia las fases de procesos cognoscitivos como la atención, percepción, codificación, almacenamiento y recuperación, así como las estructuras de la memoria. Los esquemas cognoscitivos sirven como mecanismo de toma de decisiones y resolución de problemas, sin embargo, no hay evidencia empírica que muestre que los esquemas cognoscitivos provoquen grandes cambios en las actitudes y juicios sobre un objeto. Actitudes; contexto histórico. La calidad de vida es la resultante de la interacción permanente de un complejo de elementos de naturaleza muy diversa, relacionado esto con desarrollo económico, desarrollo social, nivel de vida, necesidades humanas fundamentales, desigualdades económico-sociales, modos de vida, nivel de salud-enfermedad de la población, así como percepciones de la gente acerca de sus condiciones sociales de vida y traducción subjetiva de dicha percepción en sentimientos de bienestar-malestar, satisfacción-insatisfacción, felicidad-infelicidad. Para poder determinar la calidad de vida en el anciano, se toman en cuenta algunas de las dimensiones nombradas anteriormente. Galvanovskis (1995), describe áreas importantes como la vida intelectual, la vida familiar, la vida física, la vida social, la vida emocional, la vida económica, la vida espiritual y la vida laboral. La primera área es la que diferencia a los hombres de los demás seres vivos. La calidad de los razonamientos, el hecho de que éstos no sean en límite destructivos ni competitivos crean una calidad de vida intelectual. La segunda área es entendida como vida emocional, con la cual se llega a la emoción. La calidad de la vida emocional está en función de determinadas emociones y de la manera como el individuo se adapta a ellas. La tercera área es la vida física que abarca los aspectos de salud, lo que quiere decir que pretende mantener un completo estado físico, psíquico y social. La siguiente es la vida social la cual es el resultado de las interacciones entre los seres humanos. Sigue la vida económica que es considerada en la manera como los individuos manejan el aspecto económico con respecto a su salud y a su vida emocional. Otra de las áreas es la vida laboral, el trabajo en la vejez. La última de las áreas tomadas es la vida espiritual, la cual presenta condiciones adecuadas en esta etapa de la vida. La vida espiritual es una búsqueda del sí mismo de los ancianos, una búsqueda del sentido de la vida y de la razón de ser. Programas de prevención y promoción en el adulto mayor Los programas de salud para el anciano deben dar elementos necesarios para lograr modificaciones preventivas para así permitir la independencia del 80 Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

5 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO anciano y su bienestar. Para lograr prevenir y promocionar la salud en el anciano, se debe primero reconocer los signos de enfermedades degenerativas que puedan afectar al anciano por medio de evaluaciones periódicas. El Ministerio de Salud (1997) desarrolló diversos servicios de información y comunicación social para la promoción de la salud, fortaleció el desarrollo de los programas de atención diurna, como son los centros día y además desarrolló programas educativos comunitarios para fortalecer los enfoques de atención preventiva, desarrolló un programa para mejorar prioritariamente el estado de salud de los ancianos, interviniendo sobre factores de riesgo, ampliando la cobertura y el acceso a un paquete básico de servicios de salud. En cuanto a las estrategias que se siguen en Colombia para la promoción de la salud, también estableció un programa sobre la comunicación social, refiriéndose al sistema educativo, legislaciones en salud, participación ciudadana, recreación y deporte y desarrollo de otros sectores que tienen que ver con desarrollo social y económico. Este organismo integra a distritos y municipios para que desarrollen acciones de promoción con las competencias del sector salud en el desarrollo de programas de salud integral de las personas de la tercera edad. La nación complementará las acciones de promoción, prevención, vigilancia y control contenidas en el plan de atención básica departamental, que excedan la capacidad resolutiva de los departamentos. Educación gerontológica En el Plan de Acción Internacional de Viena sobre envejecimiento y vejez, Naciones Unidas (1982) señala aspectos muy relevantes en cuanto a educación gerontológica, Deberá estimularse la capacitación en todos los aspectos de la gerontología y la geriatría, y darse la debida importancia en los planes de estudio de todos los niveles. Se insta a los gobiernos y a las autoridades competentes a que estimulen las instituciones nuevas o a las actuales para que presten especial atención a la capacitación adecuada de gerontología y geriatría (p. 17). En Colombia se ha instaurado por medio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS, 1993) el bachillerato gerontológico, el cual contribuye al proceso educativo, busca un cambio hacia la consideración de la persona vieja en relación con su autoimagen y a la imagen que del anciano tiene la sociedad, en él participan estudiantes de bachillerato que han hecho suya la responsabilidad del aprendizaje sobre uno o varios viejos. Las instituciones que se interesan por promover la educación gerontológica y geriátrica tienen objetivos claramente establecidos, como es el caso de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para quienes la enseñanza de dichas ciencias promueve una actitud positiva hacia el anciano por parte de la población en general. Dentro de los aspectos sociales, se realizaron importantes anotaciones sobre el rol que la sociedad le da al anciano, entonces la educación gerontológica proporciona conocimiento para diferenciar lo que significa envejecimiento y lo que es patología. Otro objetivo importante, por el cual se enseña gerontología radica en la utilización de la rehabilitación. Con el aumento de las discapacidades en los ancianos, la rehabilitación ocupa un lugar importante en la geriatría. Para que las personas de una comunidad y las personas que conforman una familia puedan tener mejor contacto con el anciano y a su vez con las personas de las ciencias de la salud especializadas en éste tema, es importante que conozcan sobre el tema, así estarán más motivados para prestar ayuda. Actitudes: contexto histórico Mediante la educación y el conocimiento, sobre proceso de envejecimiento humano se puede llegar al cambio de actitudes frente anciano. Se aprende que el hecho de vivir hasta las últimas etapas del ciclo de vida es sinónimo de saber y conocimiento, Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 81

6 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon sabiendo que se conserva una identidad personal para seguir siendo lo que se ha sido durante esa larga vida. De las posturas más recientes sobre lo que es actitud se tiene la de Myers (1995) que dice: actitud es una reacción evaluativa favorable o desfavorable hacia algo o alguien, que se manifiesta en nuestras creencias, sentimientos o conducta proyectada. A pesar de que todas las definiciones se remiten a una constancia en las respuestas, existe gran parte que analizan las actitudes desde tres componentes, Rodríguez y Seoane (1989) hace referencia a dichos componentes: el conativo en el cual se encuentran conocimientos más o menos erróneos o parciales que una persona tiene de un objeto, el componente afectivo que lo considera como algo fundamental de la actitud y lo relaciona al sentimiento con el conocimiento, puesto que los objetos adquieren carga afectiva por el condicionamiento o por experiencia pasada, y por último el componente conativo que es la tendencia a actuar respecto al referente. Las actitudes poseen bases importantes para construirse, la mayoría son aprendidas y según ese aprendizaje construyen representaciones cognoscitivas del objeto y pueden producir un impacto grande y duradero sobre individuos, grupos y sociedades. Problema Qué relación existe entre las actitudes hacia la vejez y el nivel de conocimientos sobre vejez y el proceso de envejecimiento humano en estudiantes de VIII semestre de psicología de la universidad El Bosque? Hipótesis de trabajo Hipótesis A mayor conocimiento por parte de los estudiantes de VIII de psicología sobre el proceso de envejecimiento humano, habrá actitud más favorable ante el adulto mayor y la vejez (Hi : R xy = 0). Hipótesis Nula No existe relación entre el conocimiento que los estudiantes de VIII de psicología poseen sobre el proceso de envejecimiento humano y sus actitudes frente al adulto mayor y la vejez. ( Ho : R xy = 0) Tipo de investigación Método La presente investigación es de tipo correlacional puesto que el propósito principal es saber cómo se comporta la variable de conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano conociendo el comportamiento de la actitud hacia la vejez y el viejo en estudiantes de VIII semestre de psicología de la Universidad El Bosque. Diseño El diseño es no experimental puesto que no se manipuló ninguna variable, así mismo es transversal/ correlacional puesto que se recolectaron los datos en un tiempo único y de lo que se trató fue de realizar una descripción de las variables y analizar la correlación existente en un momento en el tiempo. Para efectos de la investigación se definió conceptualmente actitud como una respuesta evaluativa, relativamente estable, con relación a un objeto, que tiene componentes o consecuencias cognoscitivas, afectivas y comportamentales Lamberth (1986). La definición operacional fue el resultado de la escala de actitudes frente al viejo. De la misma manera se definió conceptualmente conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano como las ideas que poseen los individuos sobre el desarrollo y cambios biopsicosociales a través del ciclo de vida humano. Como definición operacional se tomó en cuenta el resultado total que se obtuvo de la ejecución del cuestionario de evaluación sobre proceso de envejecimiento humano. 82 Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

7 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO La correlación de los datos obtenidos en la ejecución del cuestionario de conocimientos y la escala de actitudes se realizó por medio del coeficiente de correlación de Pearson puesto que éste estadístico involucra dos variables y no considera a una como dependiente de la otra. Este coeficiente se calcula a partir de las puntuaciones obtenidas en una muestra de dos variables, se relacionaron las puntuaciones obtenidas de la variable conocimiento con las puntuaciones obtenidas de la variable actitud en el mismo grupo de sujetos. Población y muestra La población total fue de 27 estudiantes de octavo semestre de la Facultad de Psicología de la Universidad El Bosque. Sus edades oscilan entre 20 y 25 años. Para la investigación no se realizó una selección de población sino que se utilizó toda la población, es decir, participaron todos los sujetos de VIII semestre de psicología de la U. El Bosque que recibieron la cátedra de ciclo de vida II en la facultad. Instrumentos Se aplicó un primer cuestionario de conocimientos que consta de 26 ítems, dicho instrumento fue validado en una investigación anterior, realizada en la U. El Bosque. Las variables que evalúa este cuestionario son: conceptos de gerontología, geriatría, gerocultura, gerogogía, psicogerontología, calidad de vida y envejecimiento poblacional, cambios físicos, psicológicos, cognoscitivos y sociales en las etapas adulta temprana, media y mayor del desarrollo humano, diferenciación de las etapas del desarrollo humano, enfoque médico gerontológico, inicio del proceso de envejecimiento humano y por último estrategias de promoción y envejecimiento poblacional. Dicho cuestionario fue validado por 6 jueces expertos en las áreas de psicometría, gerontología, geriatría, psicología y lenguaje. Este instrumento se construyó para medir los mismos conocimientos en otra población, en un estudio anterior en la misma universidad. Su construcción tomó un año y se validó en ese estudio exploratorio a través de jueces expertos como se menciona anteriormente. El segundo instrumento aplicado es una escala para medir actitudes hacia la vejez, fundamentada en la escala Lickert en donde se evalúan las siguientes áreas: física, afectiva, laboral, intelectual y sexual. Consta de 30 ítems positivos y negativos, dicho instrumento fue diseñado y validado por jueces expertos en una investigación realizada en la Universidad Católica de Colombia. Procedimiento La presente investigación se inició con una revisión teórica sobre el proceso de envejecimiento humano, cambios en las etapas del ciclo vital, educación formal y no formal sobre envejecimiento humano y conceptos de actitudes en psicología social. La estructuración de la primera parte del marco conceptual, específicamente lo relacionado con proceso de envejecimiento humano, dinámica poblacional y educación gerontológica se realizó con base en el estudio exploratorio que sirvió como antecedente a ésta investigación. Al obtener los resultados de la anterior investigación se presentó la propuesta de evaluar los mismos conocimientos y medir las actitudes en los estudiantes, fue ahí como surge la presente investigación. Al tener suficiente información sobre proceso de envejecimiento humano restaba realizar investigación sobre actitudes, cogniciones y nuevas políticas nacionales sobre adultos mayores. La estructuración y complementación del marco conceptual se iniciaron el pasado semestre y se concluyó al iniciar el presente año. Paralelamente a la construcción del marco conceptual se realizaron los procedimientos de aplicación, corrección y análisis de resultados de los instrumentos utilizados. En primer lugar a los estudiantes se les aplicó el cuestionario de conocimientos dándoseles las explicaciones respectivas de los fines de esa investigación. Semanas después se les aplicó la escala de actitudes e igualmente se les hizo referencia a la investigación y sus objetivos. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 83

8 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon Después de tener todas las pruebas aplicadas se inició la calificación. Con los resultados en bruto se realizó el análisis de los datos con la ayuda del programa estadístico SPSS. Con esa actividad concluyó el segundo semestre de1999. A comienzos del presente semestre se realizo el análisis cualitativo y cuantitativo de los resultados y se realizó la correlación entre las variables medidas en la investigación. Cuando se halló la correlación, se hicieron las respectivas correcciones y se realizó la discusión y por último la entrega con el producto final. Resultados A continuación se presentan los resultados de la investigación, en primer lugar se ilustra las tablas en las cuales se representan las correlaciones obtenidas entre las actitudes frente al viejo en sus diferentes áreas y el conocimiento de los estudiantes y por último se presentan las gráficas de dispersión que ilustran las ejecuciones en cada una de las áreas. La tabla 1 describe el promedio de los puntajes obtenidos por los estudiantes en cada una de las áreas evaluadas en la escala de actitudes y en el cuestionario de conocimientos. Se puede observar que el puntaje promedio en el total de la escala de actitudes fue de y el promedio de respuestas correctas en el cuestionario de conocimiento fue de respuestas correctas. Tabla 1 Análisis de datos estadísticos de media y desviación estándar Variables Media Desv. Stan. N A. Intelectual A. Sexual A. Afectiva A. Física A. Laboral A. Total Conocimiento Nota. El área total es la sumatoria de todas las áreas evaluadas en la escala de actitudes. En la tabla 2 el signo indica la direccionabilidad de la correlación y el valor numérico, la magnitud de la correlación. Los intervalos están de 0.90 como correlación negativa muy fuerte, correlación negativa considerable, correlación negativa media, correlación negativa débil. Cuando es 0.00 o cercano no existe correlación alguna entre las variables. Los anteriores valores son iguales cuando el signo es positivo e indica correlación positiva de la misma magnitud. Cuando el signo es negativo es una correlación inversamente proporcional, es decir, cada vez que aumenta conocimiento, actitud disminuye siempre una cantidad constante, cuando el signo es positivo a mayor conocimiento, mayor actitud, es directamente. Tabla 2 Índices de correlación de variables de conocimiento y actitud por áreas Correlación de pearson Variables Intelct. Sexual Afect Física Laboral Total Conoc. Intelct a.106 Sexual b Afectiva b Física a.357 Laboral b Total.398 a b.661 b a.644 b Conoc a Correlación significativa cuando es menor a 0.05 b Correlación es significativa cuando es menor a Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

9 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO Índices de correlación de variables de conocimiento y actitud por áreas La tabla 3 ilustra el nivel de significación del coeficiente en cada una de las áreas que fueron evaluadas. En la actitud intelectual frente a conocimiento el nivel de significancia es de 0.599, es decir que tiene el 40.1 % de confianza en que la correlación sea verdadera y un 59.9% de probabilidad de error. La variable de actitud sexual frente a conocimiento obtuvo un nivel de significación de 0.269, entonces hay un 73.1% de confianza que la correlación sea verdadera y un 26.9% de margen de error. La siguiente variable es la de actitud afectiva frente a conocimiento con un nivel de significación de 0.147, lo cual indica un 85.3% de confianza en que la correlación sea verdadera y un 14.7% de probabilidad de error. La variable de actitud física frente a conocimiento obtuvo un nivel de significación de que indica un 93.3% de confianza en que la correlación sea verdadera y un 6.7% de probabilidad de error. La variable de actitud laboral frente a conocimiento obtuvo un nivel de significación de 0.875, lo cual indica un 12.5% de confianza en que la correlación sea verdadera y un 87.5% de probabilidad de error. La última de las variables evaluadas fue la actitud total frente a conocimiento que obtuvo un nivel de significación de 0.921, es decir un 7.9% de confianza en que la correlación sea verdadera y un 92.1% de probabilidad de error. Tabla 3 Nivel de significación del coeficiente de correlación Variables Intelect. Sexual Afectiva Física Laboral Total Conoc. Intelec Sexual Afectiva Física Laboral Total Conoc Nota. El valor numérico indica la magnitud de la correlación. Las figuras 2 a 7 ilustran la ejecución de los sujetos en la escala de actitud y en el cuestionario de conocimientos. Figura 2. Diagrama de dispersión de variables de actitud intelectual vs conocimiento Figura 3. Diagrama de dispersión de actitud sexual vs conocimiento Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 85

10 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon Figura 4. Diagrama de dispersión de actitud afectiva vs conocimiento Figura 7. Diagrama de dispersión de actitud total vs conocimiento Discusión Figura 5. Diagrama de dispersión de actitud física vs conocimiento Figura 6. Diagrama de dispersión de actitud laboral vs conocimiento Los resultados de este estudio a la luz de la literatura muestran puntos de concordancia con las investigaciones realizadas sobre conocimiento del proceso de envejecimiento humano y actitudes frente al adulto mayor. A continuación se examinarán los hallazgos de este estudio, los aportes, las diferencias y los puntos en común con respecto a los resultados y la literatura revisada. Tomando la variable conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano no se encontró correlación alguna con la variable de actitud frente al adulto mayor. Se encontró que la población evaluada tiene poco conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano puesto que su ejecución media fue del 12.5%, sin embargo, al referir la variable de actitud frente al adulto mayor se encontró que todos los estudiantes que participaron en este estudio poseen una actitud favorable frente a este tipo de población. Cada una de las dos variables que fueron medidas tuvo resultados diferentes, al evaluar el conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano se encontraron puntajes muy bajos en su ejecución; el 68% de los estudiantes evaluados obtuvieron respuestas incorrectas en los ítems 4, 7, 11,12, 16,17,19, 20, 23,24 y 25, los cuales evalúan las áreas de cam- 86 Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

11 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO bios físicos en la edad adulta a nivel de sistema respiratorio, cardiovascular y visión. Dentro de ese mismo grupo de ítems incorrectos se evaluó también cambios cognoscitivos en la misma etapa. Si se realiza una comparación con el estudio que es antecedente a este, se puede observar que una parte de la población evaluada en esa investigación, estudiantes de VII de psicología en 1998, obtuvo mejores resultados en su ejecución y, a pesar que no había conocimiento al respecto de cambios a nivel físico, si lo había en cambios a nivel cognoscitivo. En general su ejecución fue mejor que la presentada por la población evaluada en la presente investigación. Se debe tener en cuenta que ambas poblaciones recibieron la misma cátedra sobre ciclo de vida y etapa adulta mayor. Los ítems en los que el 73% obtuvo respuestas correctas evaluaban envejecimiento poblacional, conceptos de gerontología y geriatría y calidad de vida, que, comparándolos con la anterior investigación están muy paralelos. La segunda variable medida, actitud frente al viejo, obtuvo una alta puntuación respecto a la actitud favorable. Al evaluar las áreas intelectual, sexual, afectiva, física y laboral se encontró en cada una actitud favorable frente al viejo. El área afectiva y el área física fueron las que mayor actitud favorable presenta la población y el área sexual, sin puntuar desfavorablemente, no obtuvo puntuación tan alta como las demás, es decir, obtuvo el menor puntaje entre todas las áreas. Otro estudio realizado concuerda también con estos resultados, puesto que muestran que la actitud de estudiantes de colegio fue favorable en todas sus áreas, teniendo en cuenta que la población evaluada en esa investigación era adolescente, y la actual población oscila entre 20 y 25 años, no se observó mayor diferencia en los resultados. Dichos resultados indican que no existe correlación alguna entre conocimiento y actitud, es decir, los estudiantes pueden tener poco conocimiento acerca del proceso de envejecimiento humano y sin embargo poseer actitud favorable, lo cual lleva a aceptar la hipótesis nula; no existe correlación entre las variables de conocimiento y actitud. Según la literatura revisada, hay algunos esquemas de conocimiento que influyen relativamente en los juicios, actitudes e inferencias que se realizan, Markus y Zajonc (1985) encontraron que algunos individuos se apoyan en los conocimientos integrados en los esquemas para realizar juicios y tener actitudes hacia un objeto, sin embargo, en los resultados obtenidos no se puede asegurar que los participantes en ésta investigación tengan amplios esquemas cognoscitivos o conocimiento sobre proceso de envejecimiento y que dicho conocimiento influya en la realización de juicios y poseer actitudes favorables o desfavorables frente al viejo. Existe literatura que apoya los resultados obtenidos, el mismo autor hace referencia cuando dice que los esquemas cognoscitivos sirven como mecanismo de toma de decisiones y resolución de problemas, sin embargo, no existe evidencia empírica que muestre que los esquemas cognoscitivos provoquen grandes cambios en las actitudes y juicios sobre un objeto. Con ese conocimiento que poseen es posible, según explica Markus y Zajonc (1985), tomar alguna decisión respecto a un cambio o enfermedad que se presente debido al proceso de envejecimiento como tal, pero, su actitud no estará relacionada con esa decisión, sin embargo, resulta interesante comentar acerca de las acciones que puedan llegar a realizar o las conductas que puedan llegar a tener con los adultos mayores si éstas dependen de sus actitudes frente a ellos. Se han realizado estudios, en donde se han correlacionado niveles de medición de actitud y de conducta y ha existido fiabilidad de las actitudes como predictores de conducta, según esos hallazgos se puede concluir que; el conocimiento no se correlaciona con las actitudes frente al viejo, pero éste si puede predecir e incitar conductas que propendan por el bienestar del adulto mayor, en este caso, que los profesionales al conocer acerca del proceso de envejecimiento realicen actividades Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 87

12 Nidia Aristizabal-Vallejo, Sylvia Ariza Alayon de prevención y le presten un buen servicio a esta población Los determinantes de las actitudes desempeñan un rol importante en la formación y cambio de ellas, Myers (1995) afirma que: las actitudes se adquieren y cambian como concecuencia de los procesos internos que se desarrollan en la mente de las personas y de proceso externos, algunos de los cuales son sociológicos. Después de haber realizado la contrastación de los resultados con las hipótesis propuestas en la investigación, es importante comentar acerca de las dificultades que hubo para llevar a cabo el estudio y a partir de ellas dar sugerencias para próximas investigaciones y demostrar por que serán importantes. Uno de los obstáculos que dificultó el desarrollo de ésta investigación fue la falta de estudios antecedentes sobre educación gerontológica y conocimiento sobre proceso de envejecimiento humano, se espera entonces que a partir de aquí surjan nuevos estudios sobre educación gerontológica y se incremente su enseñanza. Los factores que hacen importante interesarse por la educación gerontológica son el marcado aumento que ha venido experimentando la esperanza de vida, en particular en los países en vía de desarrollo. La esperanza media de vida a comienzos de la década de 1950 era de unos 41 años en los países en desarrollo, aumento a 62 años en 1990, y según las proyecciones, en 2020 alcanzará los 70 años. Otro de los factores que hacen importante la educación gerontológica es la proporción de personas de edad que ha aumentado considerablemente en los últimos años. El descenso de las tasas de mortalidad en los últimos años es la razón más importante, especialmente en los países en vía de desarrollo. Todo éste rápido aumento de cifras de las personas de edad adulta significa que cada vez más personas llegarán a una edad en la que el riesgo de contraer ciertas enfermedades crónicas será mucho mayor. En el año 2020 las tres cuartas partes de todas las defunciones podrían deberse a enfermedades no contagiosas y relacionadas con el envejecimiento, tales como el cáncer, la diabetes y las del aparato circulatorio. Por esas razones, el envejecimiento poblacional obliga a los sistemas de salud a afrontar nuevos retos, a velar por que el mayor número de personas conserven o incluso recuperen la salud en edades avanzadas. También obliga a los sistemas de educación a implementar más programas para promover la educación gerontológica y preparar a los profesionales para el incremento en el envejecimiento poblacional, por esa razón muchas entidades han creado políticas sobre envejecimiento y vejez, como es el caso expuesto en el Plan de Acción de Viena cuando dice que se deberá estimular la capacitación en todos los aspectos de la gerontología y la geriatría, y darse la debida importancia en los planes de estudio de todos los niveles. Lo más importante dentro de dichas políticas es que se espera que las instituciones que estén interesadas en promover la educación gerontológica tengan objetivos claramente establecidos, y a este respecto, se retoma un interesante aporte que realiza la OMS cuando dice que las instituciones que se comprometen a impartir conocimiento sobre gerontología y geriatría deben promover una actitud positiva hacia el anciano por parte de la población en general. Ese aspecto fortalece la presente investigación puesto que para la OMS es importante impartir conocimiento y a su vez promover actitudes favorables hacia el anciano y con ambos, actitud y conocimiento, los profesionales podrán realizar acciones y programas que satisfagan las necesidades de la población envejeciente en todos los aspectos; físico, social, psicológico, etc. Surge un interrogante a partir de la creación de esas políticas para la educación y la salud, y es saber si los profesionales en dichos campos estarán preparados para asumir ese reto ante el inminente crecimiento en la población mayor, el envejecimiento no es únicamente cifras, el envejecimiento es una 88 Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología

13 CORRELACIÓN DE VARIABLES DE ACTITUD Y CONOCIMIENTO realidad individual y social, es necesario humanizar las cifras ya que en cada una de ellas estamos los seres humanos que hacemos parte de la sociedad. Observando todos los beneficios que trae, no solamente para los profesionales de la salud, si no para toda la humanidad, conocer acerca del proceso de envejecimiento y de la vejez, es necesario prepararse ahora que se conocen las proyecciones y no se es viejo aún, entonces esa será la solución y la clave para envejecer dignamente, será la base para procurar el bienestar de personas que llegaran después que nosotros a la vejez y permitirá legar esas oportunidades y esos recursos a través del tiempo. La ONU, toma eso como: un proceso que se debe analizar en tres niveles: capital humano, en términos de buena salud, de cualificarse y capacitarse para el desempeño de un trabajo y de conocerse a sí mismo; capital social, comprendido en términos de redes de contacto con su entorno próximo: la familia y la comunidad; capital económico, que significa ahorro y planes de jubilación. La vida en un mundo que envejece va a requerir que las personas de todas las edades reconozcan que los adultos mayores constituyen un valioso recurso, que la sociedad preste una atención y fomento en salud a lo largo de todo el ciclo vital y que se ofrezca oportunidades a los ciudadanos viejos para que participen activamente en todo el proceso de desarrollo. Referencias Aristizabal-Vallejo, N. (1997). Envejecimiento Poblacional Colombiano; Amenaza o reto para el siglo XXI. Tomado el 27 de febrero de 2007, de greso_colombiano/educacion/educ_superior_ge- rontologia.pdf. Barros-Lazaeta (1994). Apoyo social y bienestar del adulto mayor. Documento Instituto de Sociología, 60, Craig, G. (1989). Desarrollo Psicológico. México: Prentice Hall Galvanovskis, A. (1995). Psicología del envejecimiento. México: Gemac. Lambert, J. (1986) Psicología Social. Madrid: Pirámide Markus, H. y Zajonoc, R. (1985) Cognitive perspective in social psychology. New York: Random House Ministerio de Salud. (1997). Salud en el Anciano. Bogotá: Ministerio de Salud. Myers, D. (1995) Psicología Social. México: Mc Graw Hill. Naciones Unidas. (1982). Asamblea mundial sobre el envejecimiento. Tomado el 25 de mayo de 2007, de gericuba/plan_de_accion_internacional_de_viena_sobre_el_envejecimiento.pdf. OPS (1990). Atención a los ancianos; Un desafío para los años 90. Tomado el 25 de Mayo de 2007, de salud/censenanza/spivsa/antol%202%20anciano/ galinsky.pdf. Organización Panamericana de la Salud. (1993) Enfermería Gerontológica Washington: Anzola Rice, F. (1997). Desarrollo Humano. México: Prentice Hall Rodríguez, A y Seoane, J. (1989). Creencias, actitudes y valores. España: Alhambra Vicepresidencia de la República de Colombia (1995). Política Nacional sobre Envejecimiento y Vejez. Bogotá: Ministerio de la Protección Social. Cuadernos Hispanoamericanos de Psicología 89

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