No te pierdas el amanecer

Transcripción

1 No te pierdas el amanecer Las aplicaciones en la telefonía actual han cambiado la forma de comunicarnos. Qué barbaridad! Todos los que van conmigo en el Metrobús van viendo su celular! Por mirar la pantalla pasan sin contemplar el amanecer tras el edificio de la Biblioteca Central en Ciudad Universitaria. Estamos ahora comunicados los unos con los otros a través de esas pequeñas pantallitas. Es un hecho que ya pasaron los tiempos de las miradas y sonrisas de ligue en el camión. Las llamábamos contacto visual y podía ser el inicio de todo. Eso hoy ya no existe! Ahora los ligues son a través de mensajes llenos de caritas felices y risas, de poemas en menos de lo que dura un semáforo, y de flirteos veloces. Hoy cada vez que escuchas el timbrado de tu celular te emocionas porque puede ser el mensaje que habías estado esperando. Aunque te parezca asombroso, este cambio en la forma de comunicarnos como sociedad se lo debemos en gran medida a la química. Sabías que detrás de cada pantallita y de cada mensaje hay un mundo de reacciones químicas? Es más, los celulares no podrían existir de no ser porque utilizan pilas para funcionar. Si son tan importantes las pilas para los celulares, quizá sea interesante saber quién las inventó, cómo funcionan y por qué, de repente, duran menos tiempo cargadas. 6

2 El mundo de las pilas A lo largo de la historia muchos científicos destacados se han interesado en la electricidad y en cómo la energía química puede transformarse en energía eléctrica y viceversa. Ya alrededor de 600 a.c., en la Antigüedad, el filósofo griego Tales de Mileto (624 a.c.-546 a.c.) observó que al frotar una varilla de ámbar con un trozo de tela se producían cargas que atraían ciertos objetos y si se continuaba frotando se podían ver chispas. En 1600 se empleó por primera vez la palabra electricidad Casi años tuvieron que pasar para que William Gilbert ( ) publicara en Londres De Magnete en el año 1600, en el que por primera vez se utilizara el término electricidad (electricus), que proviene del griego elektron y significa ámbar, en referencia a los experimentos cualitativos de Tales de Mileto. Con sus observaciones empieza formalmente el estudio de la electroquímica. La electricidad y la transformación de energía química en energía eléctrica han sido de interés a lo largo de la historia. 7

3 Electrización por frotamiento: experimento realizado por Tales de Mileto. Además de ser un científico prominente, Benjamin Franklin es considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Además de inventar el pararrayos, Benjamin Franklin ( ) fue el primer científico en catalogar las sustancias como eléctricamente positivas y negativas. Además en 1748 acuñó por primera vez el término batería. En 1792, el médico italiano Luigi Galvani ( ) publicó De viribus electricitatis in motu musculari commentarius, donde habla de la electricidad animal. Observó en experimentos con animales disecados que las patas de las ranas sujetas a un cable de cobre se retraían y convulsionaban cuando su bisturí tocaba el cable. Benjamin Franklin fue el primero en acuñar el término batería en el año 1748 Impresionado por los descubrimientos de Galvani, Alessandro Volta ( ) inventó en 1800 la primera pila. (No te pierdas la sección Alessandro Volta, donde podrás conocer con detalle su vida y todo lo relacionado con su invención: la pila voltaica.) A partir de la invención de la pila voltaica, numerosos científicos se interesaron en los trabajos de Volta y produjeron mejorías buscando perfeccionar su rendimiento y voltaje. La pila más destacada fue sin duda la de John Daniell ( ), profesor de Química en el King s College de Londres y consejero de la Royal Society. Daniell mejoró sensible- 8

4 mente la pila de Volta haciendo algunos ajustes prácticos. Veintitrés años más tarde, Gaston Planté ( ) inventó la primera pila recargable o acumulador. Hasta ese momento, ninguna pila podía reutilizarse. Una vez que se efectuaba la reacción química y se obtenía una corriente eléctrica, la pila se convertía en un residuo sin ninguna utilidad. Planté entonces empleó la electrolisis la imposición de una corriente eléctrica para provocar una reacción química en la regeneración de los materiales iniciales de la pila al dotarla de una nueva vida. Luigi Galvani hizo experimentos de electricidad animal. Ilustraciones del propio Volta de sus experimentos. La pila voltaica fue un avance tecnológico muy importante de la época. 9

5 Representación de la primera pila recargable inventada por Gaston Planté. Esta pila constaba de plomo (Pb) y óxido de plomo (PbO) sumergidos en ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ). El plomo (Pb) y el óxido de plomo (PbO) reaccionan con el ácido sulfúrico (H 2 SO 4 ) para formar sulfato de plomo (PbSO 4 ) y producir una corriente eléctrica. La gran aportación de esta pila es que todas las reacciones químicas involucradas son reversibles, y se puede regenerar el plomo (Pb) y el óxido de plomo (PbO) para volver a producir una corriente eléctrica. Esta pila se conoce como batería de ácido-plomo, y es la que se utiliza como batería de los automóviles. Conexiones entre celdas Polo negativo Polo positivo Recipiente (monoblock) de la batería Paquete de placas Batería de automóviles. Separador Espacio para depósito de materia activa desprendida 10