Sumario. Vicki James Noviembre de 2013

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1 Energía Marina Renovable: una Revisión Global del Alcance de los Desarrollos de Energía Marina Renovable, las Tecnologías en Desarrollo y las posibles Implicancias para la Conservación de Cetáceos Sumario Vicki James Noviembre de 2013

2 Energía Marina Renovable: una Revisión Global del Alcance de los Desarrollos de Energía Marina Renovable, las Tecnologías en Desarrollo y las posibles Implicancias para la Conservación de Cetáceos Sumario Vicki James WDC Whale and Dolphin Conservation Noviembre 2013 Fotografías de portada. Imagen principal Instalación eólica mar adentro, Isla de Man Nicola Hodgins/ WDC Marsopa común y Delfines nariz de botella Nicola Hodgins/ WDC Delfín común Vicki James/ WDC WDC es una compañía con derechos garantizados. Registrada en Inglaterra No Registro sin fines de lucro No WDC es la organización global líder dedicada a la conservación y protección de ballenas y delfines. Defendemos a estas extraordinarias criaturas contra las muchas amenazas que enfrentan mediante campañas, cabildeo, asesorando gobiernos, llevando adelante proyectos de conservación, investigación de campo y rescate. Un mundo en el cual cada ballena y delfín pueda vivir libre y a salvo

3 SUMARIO Se ha investigado el alcance global de los desarrollos en energías marinas renovables (MREDs por sus siglas en inglés) y se lo ha considerado en relación con sus impactos potenciales sobre los cetáceos. En este momento se evidencia una expansión de MREDs sin precedentes especialmente en aguas europeas donde han sido planeados desarrollos de gran escala que cubren miles de kilómetros cuadrados. A pesar de esto, los datos sobre los posibles impactos que estos desarrollos tendrían sobre los cetáceos son inexistentes o, cuanto menos, significativamente limitados. Esta investigación destaca la rápida expansión de MREDs, particularmente en Europa y más recientemente en China y en la costa este de Estados Unidos. Las granjas eólicas en alta mar continúan siendo la tecnología en más rápido desarrollo; los dispositivos de energía undimotriz (de las olas) y mareomotriz (de las mareas) se encuentran aún en etapa de prueba: la mayoría de las instalaciones están siendo utilizadas para testear la tecnología. La información sobre la ubicación de granjas eólicas está disponible; sin embargo, es mucho más difícil obtener información sobre instalaciones undimotrices y mareomotrices, probablemente debido al hecho de que estas tecnologías son relativamente nuevas y están aún en fase de desarrollo. Es probable por lo anterior que este reporte subestime la extensión real de este tipo de dispositivos (de energía undimotriz y mareomotriz) a nivel global. En Reino Unido, muchos de los sitios donde están construyéndose MREDs se encuentran dentro de o adyacentes a áreas que son hábitats críticos de cetáceos; el impacto que estos desarrollos pueden tener sobre los cetáceos aún no se conoce en profundidad. La escasa investigación realizada hasta la fecha muestra la posibilidad de que los MREDs causen cambios comportamentales en las Marsopas de puerto (Phocoena phocoena), que abandonan el área durante la construcción de los MREDs y, en algunos casos, luego no regresan en sus números habituales. Si bien ha sido difícil obtener datos sobre áreas protegidas y críticas para cetáceos fuera de Reino Unido, seguramente habrá otras áreas importantes para los cetáceos que se superponen o son adyacentes a MREDs. La limitada información disponible acerca de los impactos de los MREDs sobre los cetáceos indica un riesgo significativo de consecuencias negativas, subrayándose el ruido generado por la introducción de pilotes como una preocupación mayor y con el potencial de causar daños físicos. Los equipamientos de energías marinas renovables pueden impactar sobre los cetáceos de diversas maneras, desde colisiones hasta desplazamiento del hábitat debido a los efectos sonoros y el disturbio que generan. Hay quienes han sugerido que los MREDs pueden tener beneficios ecológicos pero estos aún no han sido completamente evaluados. Más estratégicamente, y como un primer paso inicial, se requiere investigación a una escala más amplia para identificar los hábitat críticos para los cetáceos. Esto permitiría que gobiernos y desarrolladores evitaran estas áreas o aplicaran medidas de protección más estrictas para asegurar que el desarrollo de energías marinas renovables no amenace a los cetáceos. Es clara la necesidad de realizar investigaciones urgentes y conjuntas sobre los impactos de los MREDs sobre los cetáceos. Se requiere realizar investigaciones para comprender el impacto a corto y largo plazo. 3

4 Estas investigaciones deben realizarse antes del inicio de los desarrollos para establecer cimientos, así como también durante las etapas de construcción, operación y desguace y en los años posteriores a dicho desguace. Para que los impactos puedan ser comprendidos se requiere contar con una adecuada información de base sobre poblaciones de cetáceos contra las cuales medir potenciales cambios. Esto permitirá evaluar, manejar y mitigar los impactos. Este reporte destaca el hecho de que el proceso de evaluación de impactos se basa actualmente sólo en un muy limitado conocimiento tanto de las poblaciones de cetáceos como del impacto de MREDs en el ambiente marino. Dado que los datos son limitados es altamente improbable que las conclusiones acerca de los impactos de un determinado desarrollo sobre los cetáceos y el ambiente marino más amplio sean confiables. Como resultado de lo anterior se están autorizando desarrollos en áreas que son críticas para los cetáceos sin considerar adecuadamente las potenciales consecuencias más amplias y de más largo plazo y sin realizar investigaciones con un foco apropiado. Con investigaciones apropiadas sobre hábitats críticos para los cetáceos y los impactos de MREDs sobre ballenas, delfines y marsopas, estas decisiones tendrán bases más confiables y permitirán identificar medidas de mitigación relevantes. Existe la urgente necesidad de que gobiernos, desarrolladores y otros sectores involucrados en la toma de decisiones se comprometan en investigaciones ecológicas de gran alcance que ayuden a comprender y mitigar los impactos de MREDs y colaborar con la toma de decisiones adecuadas. La expansión de la industria debe ser acorde a la comprensión de los impactos conocidos y potenciales sobre el ambiente marino. En WDC hacemos las siguientes recomendaciones críticas a fin de asegurar el desarrollo de esta nueva industria, que colabora con los objetivos de cambio climático, a fin de que pueda ser llevada a cabo sin tener impacto sobre cetáceos ni otras especies: Se debe evitar realizar nuevos desarrollos dentro de o que puedan afectar áreas que ya han sido identificadas como importantes para los cetáceos hasta tanto los impactos de MREDs sean completamente evaluados y mitigados. Las áreas de hábitatas críticos para cetáceos deben ser identificadas con anterioridad a otorgar premisos de explotación a fin de evitar desarrollos en áreas posiblemente sensibles. Por ejemplo, muchas áreas poco profundas del norte de Europa son áreas importantes para la cría de Marsopas de puerto, siendo asimismo locaciones favorables para desarrollos undimotrices y mareomotrices. Esto también evitará costosos cambios de planes, limitaciones medioambientales difíciles de manejar o retrasos. A fin de permitir que el impacto de los MREDs sobre los cetáceos sea completamente comprendido, se requiere contar con información de base de las poblaciones de cetáceos por al menos 2 años y preferiblemente más previos al desarrollo, contra los cuales poder medir cualquier cambio. Existe claramente la necesidad de realizar investigaciones adicionales sobre el impacto de los MRED sobre Marsopas de puerto y sobre otras especies de cetáceos, sus presas y sus hábitats, con el fin de 4

5 colaborar en el entendimiento y mitigar los impactos de los MREDs sobre cetáceos. La investigación necesita ser suficiente para detectar impactos y cubrir todos los estadios del tiempo de vida de los MREDs: pre-construcción, construcción, operación y desguace así como también varios años luego del mismo, para permitir evaluar el impacto sobre los cetáceos y también considerar efectos acumulativos. Para nuevos equipos, esto necesita ser llevado a cabo durante la fase de testeo, antes de su desarrollo a gran escala. Para equipos que ya se encuentran operando, o han sido aprobados para su utilización, los impactos sobre cetáceos y otras especies marinas deben ser estudiados en varios sitios para una evaluación completa de cualquier impacto Se necesita también información de línea de base para desarrollar un punto de referencia desde el cual pueda comprenderse cualquier incremento en la tasa de varamientos debido a MREDs. Es esencial compartir los resultados de las investigaciones tanto de hábitats críticos como del impacto de MREDs sobre cetáceos. Es necesario que la información se encuentre disponible para desarrolladores y gobiernos a fin de permitir la identificación de medidas de mitigación. Para lograr esto se necesita que la información y los medios para compartirla sean mejorados. Hasta tanto la efectividad de las medidas de mitigación para reducir el ruido generado por la introducción de pilotes sea testeada, el mejor método es evitar esta técnica junto con el uso de cimientos alternativos. Es necesaria la urgente investigación estratégica en técnicas alternativas. Es necesario desarrollar estándares internacionales y auditorías de evaluaciones de impacto. Esto resulta particularmente importante para una industria que se encuentra en dramática expansión en algunas áreas. Es necesario que los diseñadores y desarrolladores de MREDs y las autoridades competentes consideren los potenciales impactos sobre los cetáceos durante toda la vida útil del desarrollo: desde la construcción y operación hasta el mantenimiento y desguace, durante todas las estaciones del año. Cuando un sitio está siendo evaluado para un futuro desarrollo, también deben ser considerados los impactos acumulativos de todos los desarrollos en una región teniendo en cuenta la naturaleza transfronteriza de los cetáceos. 5