Desde el oeste de Irán (Persia) hasta Arabia y norte de África, el dátil ha sido el alimento más importante de las nativas poblaciones de esa zona.

Transcripción

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2 ANTECEDENTES HISTORICOS Desde tiempos muy remotos se tiene conocimiento de que la palma datilera ya existía en Egipto, aunque no en una forma tan importante como se estableció en Irán. Desde el oeste de Irán (Persia) hasta Arabia y norte de África, el dátil ha sido el alimento más importante de las nativas poblaciones de esa zona. Fue en el siglo XVIII cuando las primeras palmas datileras fueron sembradas en et hemisferio norte por los franciscanos jesuitas, quienes instalaron sus misiones en Arizona, Ca. (E.U.A.) y Baja California, México; dichas plantas no fructificaron por encontrarse en zona costera del Pacifico. Que no es favorable para su cultivo. A mediados del siglo XIX la datilera se introdujo al valle caliente de California y sur de Arizona con intenciones de explotación comercial. En 1980el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos realizó las primeras importaciones de las mejores variedades de dicho cultivo. LA PALMA DATILERA EN EL VALLE DE MEXICALI Tomando en cuenta los problemas que año con año se están presentando en los cultivos adicionales de la zona, además del deterioro de los terrenos con el incremento de sales en suelos y aguas utilizadas con fines agrícolas en la región, este cultivo tiene una gran importancia para el Valle de Mexicali, por lo que debe considerarse como una alternativa económica alimenticia para Baja California. La palma datilera es un cultivo que fácilmente prospera en el Valle de Mexicali, ya que el clima cálido seco es el que más favorece su desarrollo y fructificación, adaptándose a cualquier tipo de suelo, Soportando cantidades de sales con las que otros cultivos no pueden sobrevivi r; además logra su desarrollo con cantidades limitadas de agua, así como con mantos freáticos superficiales. Se tiene comprobado que, como alimento, el dátil es uno de los más completos. Con fines comerciales. Se cotiza a un alto costo por la gran demanda tanto en nuestro. país como en el extranjero debido a las reducidas áreas geográficas en donde se puede cultivar comercialmente.

3 Actualmente en el Valle de Mexicali y San Luís Río Colorado, se cuenta con 3 plantaciones a nivel comercial en explotación, destacando el uso de las variedades Medjool, Sahydy, Kahadrawy, Kwstawy, Halawy y Declet-noon, todas ellas introducidas de plantaciones de Estados Unidos y originarias de Irán. Entre las 3 plantaciones mencionadas suman aproximadamente un total de 133 hectáreas, repartidas y ubicadas de la siguiente forma: 100 has. en el Desierto de San Luís RC., en el rancho San Francisco las Cacharas; 30 has. en la Colonia Calles, del Valle de Mexicali y 3 has. En la Colonia Silva, también en el Valle de Mexicali. REPRODUCCION DEL CULTIVO Existen dos formas de propagación del cultivo: la forma sexual y la asexual, la primera es la que se lleva a cabo por semilla, y la utilizan únicamente los estudiosos genetistas para obtener nuevas variedades. Este tipo de reproducción no se recomienda para plantaciones comerciales porque la definición del sexo no se puede hacer hasta el momento de la floración, existiendo un 50% de probabilidades de hembra y el resto de macho, cosa que resultaría incosteable al productor; por otra parte, recae en la pérdida de las características genéticas de la variedad pura por no saber las características genéticas del macho polinizador y por la misma recombinaci6n genética. La forma de reproducción asexual es la más recomendada y utilizada en plantaciones comerciales, y se lleva a cabo por hijuelo, el cual guarda totalmente las características genéticas y sexuales de la planta madre. OBTENCION DE HIJUELOS Los hijuelos pueden ser extraídos o separados de la planta madre entre los tres y cinco años cuando éstos ya enraizaron. Los hijuelos más recomendables son los que están haciendo contacto con el terreno, lo cual les permite desarrollar raíces propias. La extracción de estos hijuelos se efectúa utilizando pala. Paleta de corte y un marro, de la forma siguiente: Con la pala se quita la tierra hasta descubrir las raíces del hijuelo; posteriormente se coloca la paleta de corte en la unión del hijuelo con la planta madre, golpeando la parte superior de la paleta con el marro hasta desprender o separar el hijuelo de la palma. Una vez extraído el hijuelo se tienen 2 opciones: meter

4 la planta a vivero o bien llevarlo a la plantación definitiva. La época más recomendable para la extracción de hijuelos es entre abril y junio. METODOS DE PLANTACION El método de plantación usado comúnmente es el de ajedrez en cuadro a distancias de 10 a 10 m, para tener una densidad de 100 plantas por hectárea. DESARROLLOS DE PLANTA Puede decirse que la planta sé deja a libre crecimiento desde la plantación al ensayo, el cual ocurre a los 4 anos después de efectuada la plantación. Los cuidados del cultivo durante este período consisten en simples riegos, y algunas aplicaciones de fertilizantes nitrogenados.trabajos que deben efectuarse en la etapa de producción de la planta: Poda. Este trabajo se efectúa durante el invierno en los meses de diciembre y enero y consiste en el desespine de las hojas para facilitar las labores posteriores, se eliminan hojas secas, dañadas o tallos de racimos anteriores. Debe tenerse el cuidado de no eliminar hojas verdes, ya que la cantidad y calidad de ia cosecha se da en relación al número de hojas verdes existentes en la planta, además, al eliminar hojas verdes la planta tiende a crecer rápidamente, cosa que no interesa al agricultor por dificultar las labores a realizar. 2. Recoleccion de polen. Esta labor se lleva a cabo en los meses de febrero y marzo, cuando la temperatura asciende arriba de 50 ºF permitiendo que la planta empiece a trabajar y con ello se inicie también la floración. La forma de obtener el polen es cortando la flor cuando la envoltura de ésta empieza a abrir, una vez cortada se lleva a un lugar cerrado en donde se le quita totalmente la espata. Posteriormente se sacude la flor en papel para obtener el polen; una vez extraído el polen de la flor se extiende para que pierda la humedad y poder ser envasado en un frasco de vidrio bien seco, el cual debe permanecer cerrado para evitar la fuga de polen por viento o abejas. Este polen, en condiciones favorables a 40'F aproximadamente, puede tener una vialidad hasta de un año.

5 3) Polinizacion. Esta se lleva a cabo durante los meses de febrero y marzo, cuando las flores de la hembra empiezan a aparecer al abrirse la espata que la cubre. La flor de la hembra tiene una vialidad de 3 días para ser polinizada después del inicio de la abertura de la espata. Si esto no sucede así, ocurrirán fenómenos como deformación o caída del dátil, producidos por la polinización insuficiente o fuera de tiempo. La polinización se lleva a cabo eliminando totalmente la espata de la flor, la cual se sacude para posteriormente aplicar el polen con una bombita especial semejante a las llamadas "saca flemas". Una vez aplicado el polen, los hilos de lo que será el racimo se atan con piola, usando nudo corredizo para que al crecer el fruto puedan desechar el hilo por sí solos. Por último, una vez atado el racimo se cubre con una bolsa de papel para evitar el escape del polen. 4) Limpieza y preparacl6n de racimos. Consiste en eliminar el centro del racimo, así como el raleo del fruto en algunas variedades, con la finalidad de que la fruta crezca más y permitir mayor penetración de aire al interior del racimo. Simultáneamente a esta tarea se quitan algunos racimos no polinizados o mal polinizados. Se realiza el conteo de racimos para dejar únicamente el número adecuado según la cantidad de hojas verdes que tenga la planta y no caiga en el fenómeno de sobrecosecha y descienda la producción al año siguiente. Para seleccionar el número de racimos a dejar en la planta, debe hacerse en relación de un racimo por cada 9 hojas verdes en la planta. Este trabajo se efectúa en el mes de abri 5) Bajado de racimos. Durante mayo, se forma un arco con la palapa del racimo, para posteriormente atarlo de una hoja unos centímetros por encima del cuello de aquél. Este trabajo se hace para evitar que la palapa se rompa con el peso del racimo. 6)Tapado del racimo. Esta labor se lleva a cabo durante el invienvero del fruto, que viene a ser el cambio de coloración de verde maduro, lo cual sucede en los meses de julio y agosto. Dicho trabajo consiste en cubrir con un papel especial el racimo para protegerlo de lluvias y daños causados por aves. 7) Cosecha. Esta labor se efectúa durante septiembre y octubre; la recolección del fruto debido a la textura de algunas variedades y al costo del producto, se hace en forma manual cortando cada dálil. 8) Riegos. El número de riegos varía según la temperatura del suelo, espaciándolos desde 15 días en suelos ligeros hasta 60 dlas en suelos pesados.

6 9) Fertilizaciones. La aplicación de fertilizantes al iguai que los riegos, depende de la textura del terreno, consistiendo en aplicaciones de materia orgánica, fertilizantes nitrogenados y fosforados. 10) Labores culturales. Consiste en pasos de rastra y aplicación de herbicidas en casos de infestaciones fuertes de malezas, tales como grama, zacate Johnson y gloria de mañana. 11) Plagas. El problema de plagas en el cultivo datilera es muy escaso y dirigido totalmente al fruto, consistiendo en ataques de ácaros que se anidan en el interior del racimo. Las aves y ratas pueden en ocasiones causar daño, quizá la plaga más importante sea el escarabajo que se introduce en el fruto Aprovechando pudrición por golpe o lluvia. Para evitar esta clase de problemas se efectúan aplicaciones de azufre en polvo y espolvoraciones de malathion directamente a racimo. 12) Enfermedades. Al igual que las plagas, éstas también son escasas. Entre las más comunes tenemos el enjutamiento de fruto, que sucede en los meses mayor calor por deshidratación Otras enfermedades de tipo fungoso son las que se presentan por exceso de lluvias y humedad. Las aplicaciones de azufre en polvo previenen estas últimas enfermedades y en casos extremos se puede utilizar un funguicida curativo. FUENTE: Instituto de Ciencias Agrícolas, UABC.