Recomendaciones para una mejor cobertura periodística de los procesos electorales de en Venezuela

Transcripción

1 Recomendaciones para una mejor cobertura periodística de los procesos electorales de en Venezuela Los participantes de las actividades de formación en materia de cobertura electoral organizadas por el Programa para el Fortalecimiento del Periodismo del Centro Carter entre los meses de junio y agosto de 2012 en Caracas y Maracaibo proponen a los periodistas y medios de comunicación de todo el país las siguientes recomendaciones con el objeto de contribuir al perfeccionamiento del desempeño profesional periodístico durante la cobertura de los procesos electorales previstos para los meses de octubre y diciembre de 2012 y abril de Con este documento se pretende aportar al debate en torno a la actuación del periodismo venezolano durante épocas electorales, así como contribuir a la elevación de la calidad de la cobertura, de forma que la ciudadanía venezolana pueda contar información veraz, completa y plural sobre los candidatos y sus propuestas. 1. La censura y la autocensura Al margen de la línea editorial del medio en el que trabajen, los periodistas profesionales deben tratar, en lo posible, de incluir voces alternativas en su cobertura, a fin de lograr el equilibrio periodístico. En los medios de comunicación donde haya limitaciones para difundir información de interés público (ya sean éstos privados, públicos, comunitarios y/o alternativos), los periodistas pueden intentar aprovechar las secciones no políticas para analizar la solidez y viabilidad de las propuestas de los candidatos. Los periodistas que experimenten dificultades u obstáculos para difundir información de interés público pueden intentar compartirla con colegas de otros medios que sí puedan difundirla. Los periodistas pueden también intentar difundir esa información en otros escenarios, tales como foros en organizaciones de consejos comunales, ONGs, blogs o twitters personales (nunca en los twitters institucionales del medio en el que trabajan), entre otros Los periodistas deben evitar la censura y la autocensura, venga del medio, institución o personalidad jurídica o civil que venga, y ejercer profesionalmente su misión de informar a la sociedad. En lo posible, los periodistas deben considerar la posibilidad de denunciar los hechos de censura ante las instituciones que crean pertinentes. Con el objeto de fortalecer la independencia de los periodistas, y el apego a los estándares profesionales en el cumplimiento de sus tareas de cobertura electoral, los periodistas podrían propiciar la creación de nuevas organizaciones que defiendan los principios de integridad, formación y ética periodística, al margen de los medios para los que trabajen los periodistas. 1

2 2. El pluralismo Debido a que los partidos en el gobierno suelen tender a inclinar el peso de la cobertura periodística durante la campaña, los periodistas deben intentar balancear esa circunstancia para no invisibilizar a otros actores políticos. Los periodistas pueden lograr esto a través de la consulta a diferentes fuentes, como expertos, analistas políticos, académicos, líderes comunitarios y otros, sin limitarse a los actores propios del proceso electoral. Es función del periodismo contextualizar la información de gestión gubernamental durante el periodo electoral, intentando aclarar cuando se trate de actos de gobierno y actos de campaña. Un acto cotidiano de gobierno o de administración debe ser diferenciado de una propuesta de campaña (nota: sobre este punto, los periodistas deben tener en cuenta lo que señala la ley electoral vigente sobre la inauguración de obras públicas antes de las elecciones. Según lo señalado en el artículo 19 del reglamento N 6 de la Ley Orgánica de Procesos Electorales, la información concerniente a la obra de gobierno, los mensajes y alocuciones oficiales, no podrán tener contenido ni símbolos publicitarios o propagandísticos de naturaleza electoral ). Los periodistas deben intentar realizar trabajos comparativos para mostrar de forma equilibrada los programas y propuestas de las distintas parcialidades políticas. Cuando sea posible, los periodistas pueden intentar fomentar los debates entre los candidatos a fin de favorecer la difusión de las diferentes visiones de los grupos políticos, así como la práctica de la convivencia democrática. 3. Los candidatos El periodismo nacional en su conjunto debe investigar a los aspirantes a cargos de elección popular. El análisis de la trayectoria de un candidato, sin embargo, no puede limitarse a la realización de una entrevista, o a la difusión de sus declaraciones. No es tan importante lo que el candidato dice como lo que hizo en sus anteriores ocupaciones, sobre todo en cargos públicos. Los periodistas deben por lo tanto intentar investigar la trayectoria política y gubernamental del candidato, teniendo en cuenta las obras o gestión anteriormente ejecutada, si las tuviere. Es importante informar sobre los ingresos y patrimonio del candidato. Para ello, los periodistas pueden consultar sus declaraciones juradas, en caso hayan sido funcionarios o legisladores. Pueden también solicitar la declaración jurada de bienes a los propios candidatos. Los periodistas deben verificar si lo que los candidatos dicen en su currículum es cierto. Los periodistas deben investigar también los nexos económicos del candidato, las filiaciones políticas nacionales e internacionales previas y la existencia o no de antecedentes penales. Los periodistas deben investigar las relaciones que puedan condicionar el desempeño de sus funciones si éste resultara electo. Los periodistas deben intentar generar preguntas propias y no dejarse influenciar por la agenda de los candidatos. Siempre se debe exigir la posibilidad de la repregunta. En el caso de que no sea así, se debe explicitar a la ciudadanía esta restricción. Los periodistas deben intentar incorporar el elemento utilidad social como eje de toda crónica sobre los candidatos a los cuales los periodistas les den cobertura. 2

3 Los periodistas pueden incluir en su investigación el perfil bio-psico-social de los candidatos, sólo si ello fuese indispensable para comprender la cobertura periodística que se esté realizando y no representara discriminación ni ofensa alguna. Los periodistas deben respetar la privacidad de las personas. Sólo en los casos en que un bien o valor público se viera afectado por algún aspecto relacionado con la intimidad de un candidato puede prevalecer el derecho a la información de los ciudadanos por sobre el derecho a la privacidad de un particular. Los periodistas deben intentar investigar también las actuaciones de los aspirantes en el área social, comunitaria o académica. 4. Las propuestas y los planes de gobierno Los periodistas deben solicitar a los candidatos, mediante preguntas, la presentación de propuestas concretas y, luego, verificar su viabilidad con expertos, como también el nivel de cumplimiento de las promesas realizadas en el pasado, los actos de gobierno (si el candidato fue o es funcionario público) y la coherencia con las actividades que desempeñó en las esferas pública o privada. Los periodistas deben solicitar propuestas sólidas a los candidatos. La ciudadanía tiene pocas posibilidades de hacerlo. Los temas específicos suelen ser defendidos por los grupos de intereses. Los grandes temas de interés público, en cambio, no suelen tener un grupo de interés específico que lo defiendan. Aquí es necesario que el periodismo asuma su función de representación mediante un tratamiento honesto de la información y alejado de toda influencia, sea de carácter político partidista, religioso, económico o de amistad o simpatía, entre otras. Los periodistas deben comparar y analizar los programas de gobierno de los diferentes candidatos, a fin de exponer fortalezas y debilidades y analizar el discurso y los mensajes propagandísticos. Los periodistas deben intentar siempre ir un poco más allá, tratando de enfocarse no sólo en la persona de los candidatos sino también en los requerimientos o demandas de la audiencia. Para hacer esto, los periodistas pueden desarrollar cuestionarios estándar para cada candidato por cada tipo de elección, con la debida equidad en la extensión tope de la respuesta. El periodismo debe representar a toda la sociedad, incluidos los sectores más débiles y/o postergados. Se debe tratar de evitar que, en la cobertura electoral, los periodistas adopten una visión que sea sólo representativa de de los principales actores del poder político y económico, o de una sola clase social. La exclusión social es posiblemente uno de los principales problemas a nivel global. El periodismo debe por lo tanto tener en cuenta esta circunstancia, principalmente en las campañas electorales. Un ejemplo de ello son los temas vinculados a la niñez en riesgo, el ambiente, los derechos humanos, los problemas de las personas de la tercera edad y los indígenas, los cuales son generalmente excluidos de las campañas electorales. 5. El detrás de la escena Los periodistas deben intentar informar sobre el equipo de campaña de los candidatos, sus estrategias y tácticas, sus recursos económicos, los nombres de los principales contribuyentes, los intereses económicos a los que representan dichos contribuyentes, el posible uso de los recursos del estado en favor de las listas oficialistas de cada lugar y los intentos de los equipos de campaña de realizar 3

4 operaciones de prensa. La preparación previa del periodista es importante para abordar todos estos temas. Los periodistas deben investigar los actos de campaña, evitando tomarlos como un hecho rutinario donde se pronuncia uno o varios discursos y se cuenta la cantidad de gente. Los actos sintetizan la naturaleza de una campaña y pueden abrir importantes vetas informativas sobre la red de apoyos de un candidato, así como sobre su coherencia ideológica (o la falta de ella). El simple hecho de llegar antes al lugar del acto y observar cómo se van ordenando los distintos sectores, puede brindar información muy útil para entender los apoyos concretos a un candidato o a un partido, así como las características de la organización del acto, los concurrentes y su grado de espontaneidad. El análisis del financiamiento electoral puede ser un excelente indicador de la futura gestión del candidato como representante de la población. Es función del periodismo difundir este análisis y exigirlo si así no se hace. Si correspondiere, se puede utilizar la información sobre financiamiento en anteriores elecciones. 6. Las fuentes Los periodistas deben evitar el tratamiento acrítico o superficial de la información aportada por los respectivos comandos de campaña, enfatizando la necesidad de investigar el por qué de la información entregada en aras de la objetividad e imparcialidad que se promulga desde el periodismo. Los periodistas no deben limitarse a lo que declara el candidato, sino investigar sobre lo que se expone. Esto se aplica tanto a la televisión y radio como a la prensa escrita, los medios digitales y los medios alternativos, ya sean comunitarios, públicos o privados. Al presentar material entregado por los candidatos, los periodistas deben aclarar su origen a la audiencia. Los periodistas deben hacer el mayor esfuerzo por dedicarle el mismo espacio (centimetraje en el caso de la prensa escrita, minutos en el caso de la radio y televisión o cuartillas en el caso de los medios digitales y redes sociales) para los candidatos de las diferentes organizaciones políticas. Los periodistas deben estar atentos a los casos en que sea necesario resguardar o preservar la identidad de la fuente, sobre todo cuando, en casos de restricciones en la información oficial, ésta se obtiene por una fuente no oficial, o cuando la fuente solicita ser omitida (off the record). Para el abordaje de las fuentes se debe tener en cuenta las normas vigentes en el país, tales como Ley Orgánica de los Procesos Electorales y la constitución de la República Bolivariana de Venezuela. 7. Las encuestas La difusión de encuestas debe incluir los datos técnicos, incluyendo la información sobre la empresa que realizó el estudio y el sector que lo encargó. La ficha técnica debe aclarar las condiciones de representatividad (composición de la muestra), cantidad de casos, tiempo en la cual se realizó y modo de contacto. En caso que la muestra no sea probabilística, ese hecho debe quedar explicitado en el mismo documento. A los fines de darle contexto a las conclusiones de las encuestas, se debe aclarar la cantidad de encuestados así como el nivel de error. 4

5 Los periodistas deben contar con recursos que le permitan leer técnicamente los datos recibidos. Muchos de los aspectos técnicos vinculados a las encuestas pueden esclarecerse a partir de un conjunto de preguntas sencillas, entre ellas Quién pagó la encuesta? Cuándo fue realizada? Cómo se obtuvieron las entrevistas? Cómo fueron formuladas las preguntas? Quiénes fueron encuestados? Cómo fueron elegidos (partiendo de un censo, de una lista electoral, de una guía telefónica)? Cuál es el margen de error al proyectar los resultados a un grupo mayor? Se debe tener conocimiento de la Ley Orgánica de Procesos Electorales para abordar los resultados de las encuestas. De acuerdo a esa norma, se debe verificar que dicha empresa esté acreditada por el Consejo Nacional Electoral para consultar en tiempos electorales. Cuando las encuestas provengan del medio de comunicación en el que trabajan los periodistas, ello debe quedar claro técnicamente para que los resultados arrojados no confundan a los electores y/o lectores o usuarios del medio. En su defecto, el medio debe evitar generalizar los resultados de las encuestas, dejando clara la metodología utilizada. Los periodistas de los medios digitales deben tratar de publicar las encuestas y los estudios referidos al contexto electoral en forma completa, aprovechando la plataforma ilimitada de la web. 8. El uso de la web Entre la audiencia hay por lo general individuos que tienen información adicional valiosa sobre los candidatos y los temas que éstos tratan. Se debe por lo tanto procurar obtener esa información de modo permanente, con un ejercicio responsable y profesional de análisis de los datos que se obtengan (en especial, con el cruce de información y la corroboración de las denuncias que sean enviadas antes de su publicación). La web es una fuente de información, pero debe ser verificada con otras fuentes off line para garantizar la confiabilidad de los datos obtenidos. Una práctica que podrían utilizar los periodistas en la web es la de investigar entre la audiencia (a través de foros virtuales y/o redes sociales, o cualquier otro mecanismo) qué es lo que el medio, a juicio de esa audiencia, no está cubriendo de la campaña y debería hacerlo. Esto permite mayor cercanía con las audiencias aunque tiene el problema de sesgo potencial. Es importante que los medios publiquen en sus sitios web la lista completa de candidatos en cada estado, distrito, municipio o parroquia, tanto la de los candidatos a presidentes o gobernadores como la de los aspirantes a las legislaturas regionales o consejos legislativos. Dichos sitios deberían además incluir los links a las instituciones políticas pertinentes, tales como los del Consejo Nacional Electoral, los organismos del estado, los partidos políticos que dispongan de ese recurso y cualquier otra institución u ONG relevante que resulte de interés y utilidad para los electores. A fin de propiciar la participación ciudadana en los temas electorales, los periodistas pueden, cuando sea posible, propiciar la creación de blogs o ventanas de opinión dentro de la fuente política del medio en el que trabajan. 5

6 9. El sistema electoral automatizado y la formación ciudadana Para hacer frente al desafío que implica la cobertura de las complejidades del sistema de votación automatizado venezolano, los periodistas deben intentar documentarse al máximo sobre las características técnicas de dicho sistema, así como sobre de la normativa y la legislación que lo rige. Los periodistas deben intentar desmontar los mitos e inexactitudes creados alrededor del sistema electoral automatizado en base al conocimiento previo del mismo. Los periodistas deben, como parte de su función, tender a despejar la mayor cantidad de dudas sobre el proceso electoral, evitando convertirse en transmisores de información especulativa mediante el cotejo del dato y el vocero. Los periodistas deben intentar simplificar la terminología técnica vinculada al sistema automatizado, de forma de permitir una mayor accesibilidad de la audiencia. Dar las noticias con un menor grado de tecnicismo permitiría conseguir un mayor nivel de lectura. Los periodistas deben incentivar en sus medios la realización de campañas informativas permanentes, a fin de facilitar el conocimiento y comprensión de las características del sistema electoral por parte de la ciudadanía. Los periodistas deben tener especialmente en cuenta: A) el tipo de elección a la cual se enfrenta la ciudadanía (el ámbito, los cargos a elegir, las competencias, el número de votos a emitir, entre otros), para tratar de esclarecer sus objetivos y alcances; B) la mecánica el voto (el voto nulo y el voto en blanco, el paso a paso que debe realizar el elector en mesa de votación y los derechos y obligaciones de los miembros de mesa, los operadores, los testigos y los coordinadores electorales) y C) los roles de los distintos actores del proceso electoral (los electores, los políticos, los militares, los policías, las autoridades electorales). Para asegurase de brindar una información de calidad, los periodistas pueden solicitar al ente electoral foros, talleres y espacios de formación sobre aspectos técnicos del proceso electoral. Dentro de la responsabilidad del periodismo figura la de contribuir a la formación ciudadana durante los procesos electorales. Los periodistas deben explorar formas de comunicación humanas y atrayentes, con buena estructura de lenguaje y diagramación, de forma de facilitar a la ciudadanía el ejercicio de su derecho a elegir a sus representantes y gobernantes de la manera más apropiada. 10. La colaboración entre periodistas La cobertura de asuntos electorales requiere de una multiplicidad de fuentes, herramientas, y elementos de consulta. A fin de facilitar dicha tarea, y mejorar el desempeño colectivo del periodismo en épocas electorales, sería altamente deseable que los periodistas pudieran aunar esfuerzos para propiciar una serie de mecanismos colaborativos. Algunos de esos mecanismos podrían ser la creación de espacios virtuales informativos y de intercambio sobre el proceso de votación automatizado, la creación de blogs y la generación de bases de datos compartidas conteniendo fuentes, contactos, documentación y normas electorales, aprovechando para ello los soportes tecnológicos disponibles, tales como las redes sociales y la telefonía móvil. 6

7 En aras del equilibrio informativo, y con el objeto de superar las limitaciones de todo tipo que padecen los medios, y facilitar la cobertura de los procesos electorales, los periodistas pueden propiciar la creación de alianzas y redes de comunicación locales, regionales y nacionales. Dadas las dificultades para garantizar el acceso a las fuentes consideradas difíciles, los periodistas podrían proponer -ya sea a través de alguna organización o a través de grupos informales- la realización de conferencias de prensa colectivas. Este tipo de experiencia ha sido utilizada con mucho éxito por la Asociación de Corresponsales de Rio de Janeiro. Dichas autoridades rechazan por lo general solicitudes individuales para entrevistas pero podrían encontrar dificultades para rechazar solicitudes colectivas. Para llevar adelante esta colaboración, así como para estimular el debate permanente en torno a los dilemas y desafíos que plantea la cobertura electoral, los periodistas podrían considerar la posibilidad de sugerir la creación de nuevas organizaciones que defiendan la labor del periodista, así como incentivar la investigación y el periodismo científico. El presente documento fue discutido y consensuado por los participantes del foro-taller sobre Uso e Interpretación de Encuestas en Tiempos Electorales, realizado los días 25 y 26 de junio de 2012 en Caracas, y los seminario-talleres sobre Cobertura de Procesos Electorales Automatizados, realizados los días 15 y 17 de agosto de 2012 en Maracaibo y Caracas, respectivamente. Si bien los periodistas presentes durante estas actividades representan a un amplio abanico de medios venezolanos (tanto estatales como privados), los mismos participaron en este ejercicio a título personal. 7